萧清婉立在城门楼上，瞩目远眺，目送龙驾远去。穆秋兰上前与她披了件斗篷，说道：“娘娘，皇上走远了。此地风大，娘娘怀着身子，还是回宫去罢。”萧清婉微微颔，便叫她扶着，转身下了城楼，乘了暖轿回宫。
原本此行他本点了皇长子赢纬随驾前往，岂料赢纬那ว不成器的东西，临行前两日，外出自马上跌下，将左腿摔折，只得留在京城休养。
片刻๑，萧清婉由á穆秋兰扶着，轻移莲步，姗姗而来。走到皇帝跟前，才要道过万福，便为其拦了。赢烈说道：“你怎么忽然走来了。坤宁宫到เ这儿，多少路途，你怀着孩子，四处乱走些什么！”萧清婉微笑道：“臣妾听闻二皇子在宫门前晕倒了，怕有什么事情，特来探视。”说毕，又轻轻问道：“太医可有瞧过了？”赢烈道：“蒋太医过来看了，说没什么เ大事。他一个小辈，又没什么เ了不得的事，倒要你亲自来瞧。”萧清婉笑道：“臣妾既是二殿下的嫡母，关心皇子，也是理所当然的。”
赢烈微怔，暗道：她怎么来了。一面着人快请。
回至堂上，萧清婉命人在廊上放了把椅子，她自家就在房檐儿底下坐了，又吩咐春雨取那册子念来。春雨手捧名册，立在廊下，张口便念道：“怀化郎将武潇廉之妹，武韵蓉，年十五；忠武将军章远华之女，章媛，年十六；兵部ຖ尚书周斌之ใ女，周絮儿，年十六；崇州刺史刘ถ孟德之妹，刘秀春，年十七；虎赉将军唐徊秉之女，唐玉莲，年十五。”萧清婉听到这儿，便即打断ษ道：“这个唐玉莲，就是御前晕倒的那个？”春雨点头道：“正是。”萧清婉便轻轻一笑，道：“将门虎女，竟如此娇็柔，当真让人另眼相看。”穆秋兰走上前来，低声道：“娘娘，皇上只怕是……”萧清婉挥了挥手，便笑道：“本宫心里清楚，她能进宫，一多半的原因都在她的家世。但是此女，却是有些意思。”说毕，便示意春雨接着念。
萧清婉菱唇微勾，便向穆秋兰道：“去瞧瞧。”说毕，便叫人伺候着，回去了。
明月见她面色不愉，默默无语，便道：“娘娘别为ฦ这些事劳神了，文妃自己养的猫抓了她的孩儿，横竖怎样都不与外人相干的。且有皇宸妃娘娘在，娘娘就安心养胎罢。”萧清婉淡淡一笑，不置可否。
明月说毕，又道：“皇宸妃娘娘已赶去料理了，娘娘不必挂心。”萧清婉细细思忖了片刻，方才说道：“皮肉伤也还罢了，就是四皇子素า来胆小，吃这一唬，还不知要怎样。”心里却暗道：这事儿蹊跷，好端端的猫怎么会跑出来，又蹿到上房里去。就是不知是谁下的手了。文妃树敌颇多，我有了身孕，无暇顾ุ及。姐姐恼了她，懒怠理会。她眼下外头看着风光，实则如砧板上的鱼肉。得空儿，人就下手了。想至此处，她心念一转，又忖道：姐姐早对文妃怀恨在心，得了这样的好机会，还不知会如何处置呢。
一时王旭昌传至，见过皇帝。赢烈问了些皇后怀孕事宜，王旭昌俱一一上奏。赢烈听他所答清楚，又闻皇后胎像稳健，心中甚喜，便说道：“你是太医院之，你的为人医术，朕信得过，皇后也信得过。今番๘皇后有孕，那安胎等一应事宜，就交与你罢。”王旭昌慌忙应下，又道：“臣自然尽心竭力，护佑娘娘母子平安。”赢烈点了点头，就令他退下了。
萧清婉与皇宸妃见皇帝到来，都慌忙起身。皇宸妃便上前躬身道了万福，萧清婉也要动弹，却被赢烈一把按住了，说道：“你有了身子，就不必拘泥这些虚礼ึ。”说毕，他自家也在一旁坐了，握了萧清婉的手，笑问道：“几时的事儿？有几个月了？得了信儿怎么不叫人报与朕，倒先告与宸妃。可见你姐妹情深，将朕也比下去了。”萧清婉含笑垂道：“臣妾也是一早招王太医过来看脉才知道的。本是要报与皇上的，只是想着朝堂没散，不敢搅扰。”赢烈将手一拍，道：“朕倒险些忘了。”说毕，便即问道：“太医令何在？”地下的宫人听问，连忙去传了王旭昌过来。
才走至坤宁门外一射之ใ地，遥遥便见御前的宫人在坤宁宫外立着，便知皇帝过来了，她心中ณ有事欲与皇后商议，皇帝跟前不好说出的，只得暂且忍耐，回宫去了。
宸妃出了绛雪轩，胸中瘀了口气，上了辇便命往坤宁宫去。
到เ底不知文淑容这胎是否平安？
二人闻言，皆是一怔，忙自起来收拾打点。萧清婉便问道：“可招了太医过去了？”春雨回道：“太医令王大人已带了两ä个医婆赶去伺候了，内侍省也打人去了。”萧清婉问了几句，便吩咐起驾往绛雪轩去。
赵贵仪接了茶碗，吃了几口，半晌才冷笑道：“原只道是底下那起宫人嘴里瞎嚼，没曾想竟是真有这回事。皇上要封那贱|人做贵妃？他是真当我亡故了不成！”文乐打叠了衣裳，走来说道：“既ຂ然皇上有这话，这事儿只怕有个ฐ八|九分了，娘娘还是早做预备的好。”赵贵仪停了停，喟叹道：“说不得，只好往宫外送封书信了。如今眼看着皇上是靠不着了，只好自家想法子罢。”说着，停了停又笑道：“幸而如今钱氏也死了，再要说些什么话，也不必经她的口，倒是利索的多了。”文乐陪笑道：“钱氏临死前受了那样酷刑，也不曾供出娘娘来，还算是有些忠心了。”赵贵仪鼻子里轻哼了一声，说道：“哪里是什么忠心！她老子娘一家子的性命都捏在荣亲王手里，她哪敢呢？也不掂掂自己有几斤几两，敢要挟本宫，真真是活腻了，也不亏皇后那样处置她！”说着，又冷笑道：“瞧不出来，那毛丫头恁大点年纪，下手可当真歹毒，皇上也打牙黏住了，也不言语。”说毕，便吩咐取笔墨并红笺来。
进到西厢房，几个日常伺候的宫人上来，替她脱衣去簪，见她神色疲乏，赶忙抱腰抬腿的搀了她仰在那红木湘妃塌上，一时就有宫女送了茶上来。
这日，赢烈自在文渊阁内批阅奏折，因天气闷热，心神不宁，便丢了笔，走到外头廊上透气。只少立了片刻，一阵大风刮起，展眼只见东方天际几朵阴云飘过，须臾便是乌云盖顶，落下一道急雨。但看那雨珠都如豆粒般大，摔打着地面蹦出白点来，院里种着几株芭蕉也被打的唰唰作响。少顷，雨过云收，日头打从云后出来，那一株株的绿树经雨水洗过，更显得翠绿浓荫，分外精神。正是凉风过院，雨润苔青。
至三月五日，众人启程出行，皇帝亲率朝中文武百官送其等出城。待出了城门，赢烈与赢绵说了些官面上的话语，赢绵也回了些“必不堕我天朝之威”的话，就上马出。至此时，赢烈心中所念，不过是国之大计，局势安稳，并战事挑起，如何调兵遣将等事。倒是皇后萧清婉，在深宫之ใ中，忧心忡忡，那绣花针连戳了好几次的手指头。
萧府这日直乱到人定时分，众客方才散去。
不言外头热乱ກ，但表姨娘兰云仙生了儿子，正在屋里坐月子。外头不时有上房打人转送来的礼ึ物，在一张八仙桌上堆的高高的。她素日里用着的一个丫头青玉，一面收拾，一面笑盈盈道：“姨娘生了哥儿，可算出人头地了，往后看谁还敢不将姨ถ娘放在眼里！老爷本就喜欢姨娘，再有了哥儿，就更不将上房放在心上了。打从去年姨娘怀孕以来，那上房不过只剩个空架子了，可笑还日日摆着那个谱儿。”兰云仙身上没有力气，只是笑了笑道：“小蹄子，别ี说嘴，仔细弄坏了东西。孩儿不过这么一丁点儿大，还顶不得事呢。”青玉说道：“那怕些什么，待熬上几年，哥儿大了，这后宅子里也就是姨ถ娘当家作主了。就是宫里的皇后，也只能干看着罢了。”兰云仙也自谓得意，喜气盈腮，点头道：“只是再熬煎几年。”又问道：“自打我有了孕，表哥就再不得进来了，还不知怎么样了。”青玉上来，替她掖好被子，说道：“姨娘放心，我打小厮去看了好几次了，银子也每月不错日子送去的，表舅公子一切都好，就是有些惦着姨娘。”兰云仙便长叹了一声，良久方แ道：“待得孩儿大了，就都好了。”青玉见她郁郁寡欢，就拿了些好话说与她听，又把些人送来的稀罕物件儿拿与她瞧，暂撂开了此事。
便此刻，张鹭生门口跪禀道：“启禀皇上、娘娘，掖庭局又搜到เ了一样物事，请皇上过目。”赢烈听闻，便唤了宸妃进去相陪，自家又走出来。
这话宛如利ำ剑，直戳入萧清婉的心肠，她先是怔怔的望着赢烈，继而泪落如雨，伏他怀中恸哭起来，连声抽噎道：“皇上和婉儿的孩子没有了！婉儿还什么都不知道，就没有了！谁害了们母子，皇上定要查个明白，不要让孩儿含冤九泉。”语至此处，她早已泣不成声。赢烈亦如剜ຄ却心头肉一般，竟也不知说什么好，只是连连抚摩她背脊以作抚慰，好半日方才咬牙说道：“安心，有朕，定然不会轻饶了那幕后主使！”
晚夕，赢烈过来，与萧清婉一道入房，探视了三皇子一回，见赢纪此处甚是安逸，便放了心。又出来走到明间内，因已用过了晚膳，萧清婉便吩咐烫了烧酒上来，摆了几盘菜蔬ຒ点心下饭，陪皇帝饮酒。
萧清婉又令宫拿上几碗甜汤，与他吃糕。原来这坤宁宫里新造的米糕，是用糯米粉合了烧酒、洋糖、脂油并各种果脯一道蒸的，入口香甜甘美。赢纪吃得喜欢，便连吃了好几块，小小儿耐不住糕里的酒性，不多时就睡着了。萧清婉叫奶母上来，抱了他去睡了。
萧清婉听至此处，心中已๐猜到了七八分，摸了摸额上的朱砂痣，愀然不乐，问道：“那位樊小姐过世的日子，可是十六年前的二月十二，花朝节？”张鹭生颔道：“正是。”说着，又笑道：“这些年，皇上总要不时出宫几日，到樊小姐坟上烧上几柱香。直至后来，松涛茶苑里见着娘娘，看娘娘容颜与樊小姐肖似，额头上又有朱砂印记，便暗自遣了许多手查访娘娘的家世出身。又托了安亲王妃打探娘娘的八字，自知晓了娘娘生辰竟只比樊小姐过世之时晚了三个ฐ时辰，环环相扣之ใ下，皇上才决意迎娶娘娘入宫为后。皇上这些年来都不曾与樊小姐什么位份封号，奴才私下里只觉着奇怪。如今才知，原来皇上是等着娘娘。”
萧清婉见他停了，便问道：“后来又怎样了呢？这位樊小姐如今安？”张鹭生道：“那时朝中ณ争储夺嫡十分激烈，时做皇长子的荣亲王不知从何处打听到此事，先帝跟前告太子违律私纳罪臣之女。先帝龙颜大怒，降罪于太子，又着去搜宅，捉拿樊小姐。这位樊小姐听闻此事竟也不慌，当着御使的面，声称是皇长子暗中指使她来勾引陷害太子，说毕就自袖子里掏出一把剪子来，捅了自己的喉咙。那ว御前来的，见了这种情状，便只顾着去搜查拿证。太子搂着樊小姐的尸身，痛哭不止，又咬破了自己้的食指，她眉心上点了一点，言说若有来世，以此为记。那起没拿到什么确实的证据，又看樊小姐已死，就回宫复旨去了。皇长子没占到什么เ便宜，还为先帝见疑，可谓偷鸡不成蚀把米。太子却闷闷不乐了许多年，直至登基为帝ຓ，才略好了些。那ว把扇子，便是他二好时，樊小姐赠与太子的信物。”
才走到王府街上，远远的便见荣亲王府大门上立着许多禁卫军，赢芳华忧心如焚，便叫随行的家人上前交涉。奈何这些禁卫军士，都是铁面无私，毫不容情的，只凭人好话说了几箩筐，仍旧ງ不肯松口。赢芳华见此种情形，也是无奈，只得暂且返回侯府，另做打算。
回至府上，几个姨娘见她归来，忙都迎上前去。便有那等着看笑话的，迫不及待的将事情经过一五一十的说与她听。
赢芳华得知率兵擒拿父亲的，竟是自己的夫婿，一时如被雷轰，呆若木鸡，一个字也说不出来，只坐在椅子上木木的怔。那些姨娘看她这幅模样，倒觉得没什么意思，只好随口说了面子上的宽慰话，便各自去了。赢芳华在房中坐着，眼看房内各样大婚时的摆设尚未撤去，家中便遭此变故，更是自己丈夫亲手所为ฦ，心中ณ一时酸痛难忍，又不知要怎样是好，眼里顿时就流下两ä道泪来。陪嫁丫头红香上前，递了手帕子上去，嘴里便劝道：“夫人也别要过于难过，王爷只是一时遭了难。王爷往日战功赫赫，皇上甚为倚重的。如今只是皇上不在京里，被小人作弄了。待皇上回来，王爷在皇上跟前辩驳几句，便会好的。”赢芳华虽是个怯懦之人，心里却倒明白，与这丫头又说不清楚，只是摇了摇头，推了那帕子。半晌说道：“你出去罢，替我把门带上。没事不传你，就别ี进来，我一个人静静。”
红香不疑有他，只说了句“夫人有事便叫我”，于是带上门就去了。
少顷，司徒仲自衙门来家，在书房脱了衣裳，便往上房来，走至门前见红香在外堂上坐着，遂问道：“夫人呢？”红香道：“夫人自宫里出来，听闻王府上出了事，心里难过，在屋里哭呢。又不叫我在跟前伺候，我就出来了。”司徒仲听说，便往屋里去，却见房门紧ู闭，推又推不开，心中起疑，向门缝往里望去。只见赢芳华正挂在梁上摇摇晃晃的打秋千！
司徒仲大惊失色，撞断了门柄，冲进房内，将她自梁上解下，除掉她颈中的绫带，揭开领口绊扣，将头扶起，与她渡了两口气。幸而赢芳华上吊时候过短，不过片时便即悠悠醒转。醒来一见司徒仲，她怔了怔，随即泪流满面，花容无主，失声痛哭，一面哭一面说道：“你让我死了也罢了！何苦又来救我，让我活在世上现眼么？当初……当初父亲说你并非良配，不叫我嫁你。是我自己闹着，非要跟了你。你一直身居闲职，又是我央求了父亲，替你保举了这个职位。哪里想到……你竟然带人来害了父亲，你当真是忘恩负义แ！”她本是个ฐ温柔寡言的人，便是恨极怒极，开出口来仍是柔声和气的，嘴里说着，手上粉拳便如雨点般捶在司徒仲身上。司徒仲不闪不避，亦不言语，那拳头如落木石之上。
赢芳华哭了一阵，见骂也骂不出个所以然来，捶也捶不出个所以然来，又有些气虚神乏，便哭声渐小，只是抽噎不已๐。司徒仲抱了她起来，在床畔坐了，才待开口。不料她却忽然仰头泣道：“你休了我罢，让我回家和母亲相伴。今生今世，再不踏进你侯府的大门了！”司徒仲对荣亲王是厌憎至极，却与赢芳华的夫妻情分极好，心里又极欢喜她的为ฦ人，今见她开口求去，便想也不想的冲口道：“你我是御赐的姻缘，钦点的婚姻，怎能中ณ道分离？！你既然进了我家的大门，这一世就别妄想离开！”赢芳华看他语意坚决，一时柔肠寸结，六神无主，只是低头又哭。司徒仲心里一时欲和她说说荣亲王犯上谋逆之举，此番自己若不如此，他夫妇二人必受无穷牵累；一时又想和她谈谈日常相交之时，荣亲王如何轻辱自己้。但看她那娇็容憔悴的模样，却一句话也说不出口，只是搂紧了她。
作者有话要说：其实……司徒仲的倒戈一击，和荣亲王有很大的关系……这老头子不知道知人善任啊……只把女婿当成吃软饭的……