司徒仲说道：“他也没什么不好，靠做些杂役为生，就只清苦些。”赢芳华一听，登时两眼流泪，哀声道：“他自幼娇生惯养的，哪里吃的了那个ฐ苦。”司徒仲环着她，替她拿了帕子抹泪，好半晌才低声说道：“我有几个军中的朋友，驻在那边。倘或你愿意，我可捎信儿过去，让他们照料一二。”赢芳华听说，不觉抬眼看他，颤着声道：“那……你……”司徒仲说道：“只要你安心同我过日子，这些都好说。就是你娘家那边，你想帮衬帮衬，那也没什么不可以。”
司徒仲又向她低声说道：“你就是心里恨我，也不该把气撒在孩子身上。那是我的骨血不错，但难道不是你的孩子？你狠心把孩子打了，难道不心疼么？”赢芳华却冷着脸，不一语。司徒仲见她不理睬，又道：“有你弟弟的消息了。”赢芳华闻讯，脸色松动，慌忙问道：“他怎样，在那边可好么？”因被荣亲王谋逆牵连，荣王一支，除却女眷软禁在京城旧宅，旁้人不是被满门抄斩ล，便是配流放，其子赢综亦被流放至西北苦寒之地。赢芳华虽然心系兄弟，一介妇人之ใ身，也是无可奈何。此刻乍闻讯息，自然心急。
因萧清婉提及武蕴蓉吃伤嗓子，咳血一事。前番赢烈政务繁忙，此后宫小事自然不知，今乍闻此事，便问道：“这又是怎么个缘故，武美人的嗓子可大好了？”萧清婉笑回道：“听太医来报，说是被异物划伤了。好在伤势不重，已是大好了。武美人现下说话饮食，都没妨碍。但听王太医说，当时伤的若再重些，武美人这辈子都要做个ฐ哑子了。”她话音才落，武蕴蓉还不待皇帝出言，连忙抢声说道：“嫔妾已然大好，并无异样。娘娘关切嫔妾，说的略๓重了些。其实并无那般厉害。嫔妾早年间喉咙上就有些毛病，吃的东西略粗就要划ฐ伤的，与他人无关。”
赢烈笑道：“皇后素来贤惠，身子不便，还挂念六宫。”说着，向皇宸妃道：“往后宫中凡百事体，你多操心些，少叫她们打搅皇后。如今除皇后外，你在宫中的位份最高，所谓能者多劳，就多出些力罢。”皇宸妃赶忙起身应了，笑道：“皇上心疼娘娘，就只顾歪派旁人了。”说毕，引着众人笑了一回。
这日，她果依赢烈所愿，留宿在了养心殿。至于夜间赢烈怎样同她酬劳，那也不得而知。只是隔日一早，赢烈便先行起身上朝而去。萧清婉却直睡到天色大亮，方才起来，只草草穿了衣裳，随手理了理头，就登车回宫而去。
萧清婉看着如此情形，面上浅浅一笑，没有言语。
走到殿前，因她是常来常往惯了的，每逢求见没有不准的，御前的宫人便只通传了一声，就请她进去。她自家提了裙摆，叫明月跟着，缓缓行进殿内。
这日，萧清婉令小厨房煎了几样细粥，调了两ä道清淡小菜，她亲自下到厨房看着。得了，便命明月用一方红木镂花的食盒盛了，带着亲往养心殿而去。
红扣赶忙说道：“娘娘快休如此，好不好，还有路将军在呢！哪里就到了这般田地了。”惠妃听到“路将军”三字，粉颊上微微透了些红出来，没再接话，只是说道：“今儿出去转了这么一圈，本宫乏得很，扶本宫进去歇歇。”红扣便搀着惠妃的胳膊，动身往里间去了。
惠妃略忆了些往事，就不再去想，只是说道：“如今也是没办法的事，倘或靠着他们成了事，倒也是好事一桩。待本宫扬眉吐气了，照料母亲与妹妹岂不更加便宜？但只一件，瞧着这几日的情形，皇后手腕老辣干练，听闻前番平叛，她也多有出力——皇帝素า来嫌厌后宫干政，却偏容她议政，甚而将如此重要的事情也交付与她，可见对她信任有加。她能在皇上心里扎根到如此地步，也足见她的本事。萧家又势大根深，萧相亦是个能臣，父亲这么多年来一直屈居其下，也是有一番道理在其中的。”说着，她摇了摇头，叹道：“不容易啊，瞧着前头钱宝林、谨妃和如今刘秀春的下场，本宫也是心惊胆寒。哪日弄得不好，只怕……只怕本宫也要落得那个结局了。”
待了毕了这桩公案，萧清婉已觉乏็倦不已，又说了几句官面上的话，就叫众人散了。那些妃嫔今日见了这样一出好戏，早已是如坐针毡，听闻皇后令去，如聆佳音，忙不迭的各自起身告退。有几个胆小的，才出了门，便已然软倒，被各自的随侍宫婢搀扶回去。
宫里自来的规矩，除非妃位的娘娘可独居一宫，这以下的人必得两ä人以上共居一处。萧清婉此言似是给了唐玉莲极大的颜面，实则是将她孤立在延春阁内。然而在旁人眼里看来，只是皇后关切她身子安好，为她思虑之故。唐玉莲心中纵有不满，当面却也挑不出什么，况是皇后的好意，何敢推辞？当下，只得面谢了皇后的大恩。
唐玉莲听了这样的事，脸色阴沉，若要强吞了这口气，实在忍不下去。但若说去寻刘ถ秀春的晦气，一时又没个门路。前番武美人损伤喉咙一事，皇后已然疑了她，现下她更不敢轻举ะ妄动，再惹无妄之灾了。
巧ู云一路回至延春阁，唐玉莲正在屋里坐着描花样，见她披头散，衣衫凌乱，脸上还带着血痕，忙丢了活计问道：“这是怎么了？敢是谁欺负了你？”巧云听她问及，心头委屈难耐，登时便哭了起来，且哭且诉的将事情始末讲了出来。
萧清婉听完，也不置可否，只微微点头道：“原来有这样一段缘故。要说这段身世，她也算得上可怜。然而比起那ว自幼失怙的，家人失散的，又不知好了多少。若只为这个，就生出些歪心，行些下作勾当，一心只要自己้好，将别人拿来垫在自己脚底下，那可就什么都不算了。这样的人，也实在不值得相交。”说毕，便瞬也不瞬的望着她。武美人听皇后这话，隐隐就透着规劝的意思，心里也是犯难，然而她本性柔和，毕竟又同唐玉莲做了十多年的异姓姐妹，哪里这般容易就能做个决断ษ，便轻轻开口道：“娘娘多虑了，唐妹妹不是这样的人。”萧清婉淡淡一笑，说道：“本宫也知她不是这样的人，武美人同她有十几年的交情，姐妹情分自然是最好的。本宫也不过是白嘱咐一句罢了。”
武美人听皇后问话，便回道：“唐才人并非是唐夫人所出，乃是唐将军放在任上的一个外宅养下来的。说起来也是不巧，她出生的日子，正赶上唐老夫人过世，唐将军心里就很不喜欢她，将她丢â在外头，让那ว外宅姨娘看养。直到选秀临近，才接到京里住了两年。嫔妾随哥哥在任上时，赁的房子与她家正对着门。嫔妾与她做了十多年的邻居，也常同房针线，联床夜话，故而有这段交情。”说毕，她略停了停，又轻声道：“说起来，她也算是可怜了。自小唐将军就不喜她。来了京里，她又不入唐夫人的眼，合家上下也只同她面上客气客气罢了，并没几分实在的情谊。”
再说那ว众新人出了坤宁宫，有自回住处的，亦有三五结伴去花园游玩的。武韵蓉与唐玉莲素来交好，两人说定了去太液池边坐坐，便携手而行。
穆秋兰只道她睡了，不敢出声，走去里间取了一床杏红绫薄被替她盖上。忽听她又低声呢喃道：“那武韵蓉倒是极好，容貌生得好，人也好。看上去，不像是个有歪心眼儿的。”穆秋兰心明其意，笑着点了点头，也不接话。
她一番议论均是军务形势等语，穆秋兰听不大明白，只说道：“娘娘怀着身子，还是少操劳费神，安心保养为上。”正说着，外头忽然一阵咯咯笑语道：“妹妹又在长篇大论的表什么高见？”
穆秋兰笑道：“娘娘把那宝贝交给了二殿下，二殿下可要感激涕零了呢。”萧清婉只笑了笑，没有言语。明月说道：“奴婢刚才在边上看着，见二皇子看娘娘的样子，只怕往日那念头还没断。娘娘如今又将那图纸给了他，恐怕他更有的想了。奴婢倒怕他一时急了，弄出什么事来。”萧清婉摇头道：“这倒不防，他也不是只凭一时意气，就孟浪行事，不计后果之人。”说毕，又沉吟道：“我萧家自祖上建功立业至今，几代文臣，并无一人手握金戈ຖ。虽然这也是我萧家能ม为历代帝王所容的根由所在，但与那些功勋显赫的武将相较，朝堂之ใ上难免受其所制。前头的赵氏，若非她与荣亲王勾结，本宫焉能容她放肆如此之久？但本宫虽有此心，却又无从下手。皇上如今已有疑虑，本宫若此时与武将粘连，无疑是自掘坟墓。眼下东海ร战局不定，所谓乱世出英雄。倒不如在这些新า兴的将领ๆ身上，做些文章。待战事平息，怕就要有许多新贵显达荣身了。到了那时再行拉拢，也未免着于痕迹，人也未必稀罕了。这锦上添花总不如雪中送炭来的好些。再者，赢绵的性子，本宫总还有些把握的。”
那秀女本就生的单弱，章媛这一巴掌打得又用了十足力气，登时便将她打得髻歪钗斜，脸颊๐红肿，歪在一侧。那秀女似是十分怯懦，只捂着脸颊，抽噎哭泣，不敢言语一声。她本生的白净清秀，身子又纤瘦，这般流泪自伤，更显得楚楚可怜。那章媛看她这幅模样，气不止不消，反倒如火上浇油一般，将一口银牙咬碎，抬手又要再打。却早有旁的秀女拦住，那秀女喊道：“她是天子宫嫔，你是被驱逐出宫之人。你怎能够动手打她？！”章媛向着那挨打秀女破口大骂道：“唐玉莲，你这口蜜腹剑的贱|人，挑唆我去唱什么เ歌！如今皇上赶我出宫，都是你这贱|人害的！我今儿破着这条命不要，也得咬下你这小贱|人下截来！”她满口污言秽语，所行尽是市井泼妇撒泼的勾当。虽有人阻挡，终究还是将唐玉莲的头扯下一绺来，身上的衣衫也撕破了几处。