而历朝皇帝ຓ，于这样的世家，自然是不肯薄了颜面的，每朝每代都是照顾有加。到เ了赢烈这里，也不能免俗，恰逢选秀，便将此女收纳入宫，给了个美人的位份。
这穆氏之父，乃ี是襄阳侯穆煕戎。穆氏祖上亦是开国功臣，高祖皇帝登基之时，亲封的爵位。虽则宣高祖是位开朝创业的雄伟帝王，却也免不了那历来鸟尽弓藏、兔死狗烹的俗套故事。这穆氏之祖为ฦ避祸，自行卸甲，交出兵权，归居田à园。高祖皇帝念他忠心，又虑他建功甚伟，放他离去，未免落了忘恩负义แ的口实，便收了他的兵符，却不许其隐退，赐了丰ถ田沃土，千户税赋，令他在京闲居，做个富贵侯爷。故而穆氏一族，虽世代簪缨，却只空顶着一个ฐ爵位头衔，手里并无实在的权柄。
惠妃在下头冷眼旁观了半日，端了一杯酒，起身上前，笑着祝道：“臣妾愿皇上与娘娘情谐百年、永结同心。”言毕，仰脖ๆ将一杯酒一饮而尽。赢烈与萧清婉对望了一眼，也笑着饮尽杯中琼浆，萧清婉不能ม吃酒，自是以香露代了。
地下群妃看着，或有醋妒嫉恨的，或有冷笑不屑的，亦有泰然自若的，各种情态不一而足，却皆不敢流于面上。只是相互猜枚行令，戏谑笑语，以为遮掩。堂中一时，只闻环钏ั相碰之声，兼之笑语朗朗，热闹非凡。
萧清婉闲着无事，看了几页书，只觉枯燥无味，又丢在一旁。少顷，宫人送上晚膳，她吃了半碗粥就搁下了，因说道：“屋里闷热的厉害，扶本宫到院里走走。”穆秋兰闻言，恐夜间起风，扑了她身子，忙叫明月拿了件葱绿绸缎的褂子与她披了，扶了她出去。
萧清婉回至坤宁宫，便觉得身上懒散，胸ถ口也闷闷的，在炕上歪了片刻๑，眼看炕几上灯烛昏残，一把纨扇丢在灯下，忽而忆起旧诗里有“旧宠悲秋扇，新า恩寄早ຉ春。”之句，更觉烦闷。绛紫ใ走了过来，拿起那ว把扇子就说道：“这扇子不好了，边儿上都有些开缝了。横竖已立秋了，热不了几天，就收起来罢。”说毕，就要拿去。萧清婉心里扎扎的，就说道：“何必这么急着收，白日里还热的很，再放放罢。那线，你明儿个ฐ补起来就是了。”绛紫听说，便只好又放下了。
赢烈准见，不多时，一阵裙ำ子响，就听皇宸妃朗声道：“这是怎么样的，皇上怎么忽然就病倒了？”话音落地，便见她急急的走了进来。萧清婉起身，与她见礼过，她又上前在赢烈榻前道了万福，才在一旁้立着，问些病情并身体安好等语，赢烈也一一答了。
二人说着话，门上宫人通传，皇宸妃求见。
春雨闻言，便出去问话，过了一会儿又转了回来，说道：“是皇上知道了今儿的事，怕娘娘生气伤了身子，特地吩咐的。还有一句话，叫娘娘宁耐着些，别为了那上不得台盘的人，气坏了自己的身子，倒值得多了。”萧清婉听这事出有因，冷笑了一声，说道：“这事才出来，皇上可就知道了？本宫倒不知道，皇上如今忙于国务，竟还有空来管后宫里这些鸡毛蒜皮的小事？到底是谁去学的嘴？”众人见皇后面色不好，一时皆不敢答言。
才送走了王旭昌，廊上的宫人又进来禀告道：“皇上吩咐御膳所给娘娘炖了一盅安胎养神汤，已经送来了，娘娘现下吃么？”萧清婉奇道：“皇上怎么เ忽然想起来吩咐人炖汤与本宫？”春雨笑道：“看娘娘说的，皇上关切娘娘，是再寻常不过的事情了。”萧清婉摇头道：“近来皇上朝政繁忙，为国事已是心力交瘁了，哪里还有功夫顾得上别的？必是有什么缘故。”于是说道：“去问个ฐ清楚。”
萧清婉向下俯视，只见唐玉莲将头埋在臂弯之间，状似恭谨的伏在地上，头上乌盘结，斜插了一只雕刻๑芙蓉花纹的玉钗，心中冷笑不已，暗道：你倒有几斤几两ä，就要到我跟前来耍弄那点本事了。口里便轻轻说道：“唐才人不必先忙着往自己身上揽事，你是你，她是她。她犯下的事，旁人揽不去；她没做过的，旁人也不能栽派。刘宝林自己้还没说，你倒急什么？本宫没有问，这里有你说话的余地？！”唐玉莲闻言，不禁略略抬起头来，向上望去，只见萧清婉也正看着自己，目光冷冷，如电般射来，不由心中一颤，又忙垂下头去。
她此言听来似是极为大度，将刘秀春的过犯尽数揽在自己้身上，又做出一副委屈避让、楚楚可怜的姿态，意图博取众人怜悯，实乃以退为进，她已是退至极处，倘或皇后照旧降罪于她，便是应和了前番๘惠妃所说，皇后气量狭窄，也必然更令众妃心寒。
须ี臾，皇宸妃坐了轿子过来，萧清婉便将昨夜与皇帝说过的削减后宫用度一事向她说了，问她的意思。皇宸妃与她，向来是姐妹情切，同气连枝的，自然没有二话。两人便商议了一阵，将何处该节省，哪项该削减的，一一作了决断ษ。半日下来，竟蠲了十来项的开支，皆是平日里叠加反复的无用开销。又把各人每日份例的菜肴，裁掉了一半。
穆秋兰见她神色不快，便劝解道：“娘娘还是省省心，这也是她个ฐ人的造化。就是娘娘有心庇护，她自个儿不长进，也是没法子的事儿。”萧清婉心中一动，忽而问道：“她若没宠，会不会好些？”穆秋兰笑道：“娘娘一直都明白，怎么เ忽然说起这糊涂ิ话来。后宫里头，没有宠爱，就更难活了。”萧清婉点了点头，不再议论此事，只吩咐人去将皇宸妃接来。
原来，这宫中新า晋妃嫔侍寝，自有一套规矩。是按其位份高低，依次而行。即便是皇帝，也不能ม看上了谁，就要谁先去伺候。也是为杜绝有人玩弄手段，迷惑君王，越级侍寝，颠倒纲常之故。
武韵蓉红着脸，小声道：“还请公公上覆娘娘，说韵蓉多谢娘娘厚爱。只是新晋宫嫔许多，怎么就该韵蓉先侍寝呢？”李明贵听她问起，便道出其中缘故。
赢烈又道：“宰相一向勤于政务，凡百事体，无不躬亲，功在社稷，朕记在心上。夫人在家，相夫教子，打理家务，也功不可没。”萧夫人忙称不敢，又道：“拙夫既ຂ身为人臣，为ฦ皇上效力，自然理所当然。皇上所言，真是愧煞妾身。妾身合家上下，杀身也难报皇恩。”赢烈含笑颔，又问萧鼎仁幼子近来如何。萧夫人微笑回道：“劳皇上记挂了，犬子倒是康健的很，自打出世，便少有病痛。”赢烈道：“好生看养着，依着萧相的教导，这孩子将来长起来，亦必是朝中ณ栋梁。”萧夫人听皇帝此言有荫庇子孙之意，赶忙应下。
赢烈便向萧夫人笑问道：“宰相身子可好？病的怎样了？朕连日朝政冗繁，少去看他。”萧夫人赶忙回道：“拙夫不才，染此微恙，劳皇上挂怀，妾身一家上下，无不涕零。拙夫吃了王太医的药，已然好了许多，还请皇上放心。”赢烈点头道：“宰相还是快些好起来罢，这朝里朝外的许多政事，朕也离不得他。”萧夫人唯唯应诺。
赢绵醉眼朦胧，只见萧清婉端了盏茶进来。他不接茶碗，只是定定的瞧着她，见她头上梳着抓髻，身上穿着绿缎掐牙背心，里头是葱白绫子衫，下头一条湖蓝草叶纹的裙子，却是府里丫ฑ鬟的打扮，脸上又带着那似笑非笑似嗔非嗔的神态。虽看不真切，却也觉的十分俏丽动人。赢绵只道自己吃醉了在做梦，伸手去拉她，偏又握着了一只温软的小手。她手上一颤，那茶盅子就打在了地上。