早在元月里，为着产期临近，萧清婉便吩咐人将紧挨着卧室的一间小房儿给收拾了出来，用作孩儿日常睡觉之所。当下，赢烈便踅进屋内，只看这屋子四壁雪白，光洁如镜，糊得雪洞也似，各处摆满了寓意吉祥的摆件儿玩物，奶母长福正抱了赢缊坐在炕边拍哄着。
翌日清晨，天还不亮，赢烈便乘辇而至，闻听萧清婉还在睡着，就先走去瞧了瞧赢缊。
萧清婉身子沉重，除却三十那日还撑着上去坐了坐，余下的时日就只在宫里待产。然而王旭昌原本预计萧清婉这胎该在元月里生下，不料整个ฐ正月过完也不见什么动静，又不敢胡乱催产，就只好再等着。
到เ了年下，宫里各处张灯结彩，热闹非凡，又因着皇后与皇宸贵妃喜怀龙裔ศ，更比往年添了几分喜气。又为ฦ着萧清婉产日将近，年节各样事由皆是德妃一人操持，宫务繁琐，从初一到十五，她通没一日得闲。一时恐哪里缺了东西，一时又恐鞭炮声响惊了皇后，自早至晚，只在宫里走来走去，好容易睡下，那ว眼睛才合上没多大会儿，天就要亮了。饶是如此，也不见她喊苦叫累็，只是打叠了精神应对。赢烈见她如此勤谨，颇为赞许，十五元宵宴上，当着六宫的面，亲手与她把盏酬劳，还大大褒奖了一番๘。
正当情浓意洽之ใ时，萧清婉忽觉肚子里一阵疼痛，不由á蹙着眉头，弯腰“哎哟”了一声。慌得赢烈连忙扶了她，问道：“怎么着？朕弄重了？”又急忙传太医。萧清婉喝止了宫人，向他笑道：“不妨事，是这孩子在肚子里踢呢。如今月份重了，这也是常有的事儿。”赢烈听说，将手按了上去，果然掌下一阵攒动，片刻就止了，不觉笑道：“这小子淘气！待将来生了，瞧朕如何整治他！”
他正望着镜子，萧清婉自外间走了进来，倚在门边，笑道：“皇上觉得怎样？可还能入眼么？”赢烈走来，握着她的手，揽着她的香肩，在床畔坐了，低声道：“你随意做做就罢了，还费这样大的功夫！朕虽不懂针线，却也知这掐丝的手艺是极难的，难为你耐着性子，一点点的做了出来！倒叫朕穿着有愧了。”萧清婉低头笑道：“也不费什么力，只是日子长些罢了。皇上若喜欢，那臣妾这番辛苦就不枉了。”赢烈低声笑道：“你做什么，朕都喜欢。”说毕，就凑上前去。萧清婉本说有人瞧着，不欲如此，然而身子为他搂着，行动颇为不便，又恐起的急了扭了腰身，就忍着羞任他去了。二人甜吻做一处，好半晌才分开。
萧清婉见那手巾里皆是大块大块的瓷器碎片，便下手拈了一片起来，细细观看，只见那瓷器边缘上似是沾了些东西，白白的，若不细瞧还真看不出来。皇宸妃在旁看着，慌得忙道：“妹妹快放下，仔细划了手。”萧清婉摇了摇头，将那碎片递到เ众人眼前，问道：“你们瞧瞧，这上头沾的是什么？”众人看了一回，皆不认得。还是在屋里听候吩咐的大太监李明贵看了，方才认出道：“这是木工上做活用的热胶，已是干了，又被人擦过，所以等闲瞧不出来。”
片刻，打去延春阁的宫人回宫复旨，将那手巾包裹的碎瓷送到皇后跟前。
这日清晨起来，宫女金环还照往常一般，到廊下点了小炉子，将药锅坐上，熬起药来。可巧院里忽然刮ุ起北风，将那药气吹到间壁廊上。那廊上正有人坐着，被这药气一熏，登时火了，站起身来，喝骂道：“哪个使出来的奴才，这样没有规矩？放出毒气要熏死我？！”金环定睛看去，却见那作之人正是李才人。
她得宠之时，永和宫每日宾客盈门，前来巴结奉承的络绎不绝，大门一敞，从早到เ晚都清净不了。如今，她败落下来，宫中之人最喜趋炎附势，拜高踩低，还有谁肯踏进永和宫的门槛ນ？永和宫中，一时门可罗雀，冷清无比。正应了那句老话：时不来谁来？
这日乃是合家团圆的大好日子，宫中ณ老例，每年这日必要在御花园内安设华宴，赏月共欢。今年自也不能破例，皇后萧清婉率领ๆ群妃自香案之ใ前拜了月神，便立在花园门前，恭候圣驾。
时日匆匆，转瞬便是中秋。
张鹭生随在车边，默想心事，走到半路忽听皇后在车中说道：“这唐玉莲，怕是要平步青云了。这女子心思诡诈阴毒，倘或皇上赏识了这样的人，还不知生出什么เ祸患来！”张鹭生听说，赶忙陪笑道：“娘娘自管放心，皇上最看重的还是娘娘。老话儿说，十个明星当不的月。随她如何，断也爬不到娘娘头上去。”萧清婉冷笑道：“本宫倒不怕她夺宠，皇上那性子，公公比谁都清楚，是最爱尝鲜的了，待那新鲜劲儿一过，也就是不过如此了。前头那钱氏，那样的品貌资质，盛极一时，结果如何？唐玉莲姿色不过尔尔，倒是很能ม惹人怜惜，然而这样的人举手投足总是一股子的小家气，上不得高台盘。过上几日，也就罢了。只是得防着，她在御前挑唆生事。前头章媛的故事，公公也该当有所耳闻。宫里混进了这样的妖精，本宫可不能坐视不理。”张鹭生闻言便知其意，忙陪笑道：“娘娘安心，御前有奴才看着，但有什么风吹草动，必然报与娘娘。”
萧清婉冷眼看了半日，心中不快，便推身上乏倦，要回宫歇息。赢烈也虑她劳累，忙着张鹭生送了她回去。众妃都起来相送，萧清婉纵然心底不耐，脸上倒还挂着笑影，直待步出厅堂，登上辇车，方แ才敛去满脸笑意，一路无话。
户部接到圣旨，自是不敢怠慢，连夜将其成文，快马加鞭的送达各州府地方แ。
林霄告假，却在赢烈意料之内，他也早知萧林二相不合。这二人皆出身于勋贵世家，又是能臣之属，且都是当年辅佐他登基的有功之ใ臣，为左膀而折右臂之事，他自不会为之。然而又不能任其一方坐大，致使朝堂失衡，以此制彼，又或以彼压此，皆是常有之事，故此于林霄请假一事也未放在心上。只叮嘱户部将那条款尽快拟文，下达地方แ遵照办理。
赢烈又吃了两勺粥，一眼瞥见她手腕上戴着的金珊瑚手钏，便伸手捏了捏她的腕子，说道：“朕记得这幅手钏是比着你的手腕做的，本是贴合的，怎么松了？莫非是瘦了？”说着，便捧着她的脸庞仔细看了看，说道：“果然是瘦了些，没好好吃饭么？”萧清婉笑道：“臣妾也不知是怎么了，有了身孕比没怀的时候还多吃一碗饭呢，就是这样也没见胖，肚子虽是一日日的长，可这身上倒还见瘦了呢。”说毕，她又低头笑道：“看来，这是个贪吃的小子。”赢烈也笑了笑，忽然就对着门边站立着的两个宫女喝道：“都是没长眼睛也怎的？你们的差事，竟让娘娘操劳！”
赢烈便指着其中一道洒了香葱的白粥道：“就这碗罢。”萧清婉便端了起来，执起羹匙舀了一勺，放口边吹了吹，才递到赢烈唇边。赢烈就着她的手吃了，说道：“朕还以为这是白粥，里头竟有荤腥？”萧清婉笑道：“是鹅胸肉，臣妾吩咐他们把肉细细的撕了，和上御供精米一道炖的，是最能养胃补气的。不妨事，皇上多吃些。”
萧清婉笑而不语，待裁好了缎子，揉着眼睛叫收了，才又说道：“这个惠妃究竟是怎么回事，一直都本本分分的，怎么忽然就跳出来了？你们可听见了什么动静？”众人顿时一怔，又都摇了摇头，萧清婉便望着穆秋兰道：“穆姑姑，你是宫里的老人了。这个惠妃，往日里可有什么不对的地方แ么？”穆秋兰细思了一阵，摇头道：“并没有，往昔谨妃在宫中ณ独大，她屈居其下倒也很是安于现状，谨守本分。落后，她生下的小公主ว不满一岁就得了天花丢了，她忧思成疾，一病不起，更少在宫里走动了。倒是近来，颇็有些奇怪了。”
她收好东西，转了出来，瞅见炕几上摊着些明黄的绸缎，萧清婉正就着灯火量了尺寸裁剪，明月和青莺都在一旁帮衬。于是上前说道：“娘娘这是做什么呢？”萧清婉一面拿尺子量着，一面说道：“前儿皇上过来，本宫说了要替皇上做几件衣裳๙，眼下正好空闲，就做裁两件寝衣出来。”穆秋兰便笑道：“又不是什么要紧ู的东西，娘娘何必赶在这个时候？熬油费火的，还怕伤了眼睛。”萧清婉微笑道：“如今月份还不大，尚且能ม拿得动针，又空着手，就做了罢。免得过上两月，到了腰都弯不下去的时候，更是一针都不能了。”穆秋兰笑叹道：“娘娘待皇上这份心意，整个ฐ宫里都是少有的了。旁人哪个ฐ不是怀了孕就鼻孔朝天了，乐得被人捧着，清闲自在呢。”