六宫妃嫔闻知皇后平安产下一子，都忙着走来道贺，又乱着打人往宫外母家送信，预备打点礼物。一时坤宁宫前，宫车辘辘，人来轿往，比肩摩踵，络绎不绝。
待上香已毕，赢烈步出佛光阁，张眼望去，只见坡生新า草，树吐嫩芽，一派大好春光，心中喜悦无限，旋即便向张鹭生道：“去内阁传朕的旨意，皇后喜诞麟儿，朕要大赦天下，以示庆贺！”张鹭生躬身应命，便即往内阁去传旨。又打人往大宗正院报信儿，将五皇子起名为ฦ赢缊，注入皇籍族谱，督造玉碟。他自家则又往坤宁宫去探视不提。
那ว底下的宫人，眼见她病倒，更是乐่得走开躲闲，每日里只金环一个在她身畔服侍，要茶也不及，要水也没有。太医院开了药方แ，竟连个抓药的人都使不出来。那李才人仍不知收敛，照旧每日里抛砖掠瓦，叫嚣门前。武蕴蓉此番得的是心病，总不得开解，就吃了药也不见效验，那病躯一日比一日的沉重，昨夜里竟起昏来。金环眼看无法，焦的如灶上的虫蚁一般，情急之下才想到了来闯坤宁宫。她知自己身份地位，不配面见皇后，便也不通报，趁门上人一时不查，就冲了进来。那守门的一个看守不及，竟被她闯到了后院，才被皇后听见。
原来自从武蕴蓉失宠，皇后与皇宸贵妃都丢手不管，便日日为人欺辱糟践，尤以那ว比邻而居的李才人为甚。那ว李才人起初还只是指桑骂槐，冷嘲热讽，落后竟致隔墙辱骂，各样污言秽语，不堪入耳。武蕴蓉为ฦ一大家闺秀，哪里听见过这样的野话，满心的恚怒委屈，又无处宣泄。而永和宫里服侍的宫人，见主子失势，也各个都生起懈怠之心，又因武蕴蓉的缘故，每每外出办差，就要遭受同僚的白眼戏辱，便将这一团窝火都撒在自家主子身上，渐渐不服管束。武蕴蓉落落寡欢，脸上伤势虽已๐平复，却又抑郁成疾，终于前几日病倒了。
简宝林听她这样说来，又见宫女拿上礼物，面上不动声色，仍是笑道：“唐才人委实过于客气，我与唐才人素无相交，如何能ม收才人的礼物？才人说在宫中孤苦伶仃，莫非才人竟忘了武美人的举荐之功么？这样相交十多年的恩人，才人都要以外人视之，那何样人等才配做才人的姐妹？才人眼界ศ甚高，我实在不敢高攀。”唐才人听了这话，脸上一红，待要再说。只听简宝林又道：“明人不说暗话，才人今日过来倒是为了什么，直说便是。何必这样弯来绕去？”
简宝林脸上笑着，与她见礼过，各分宾主ว落座，说了些寒暄话语。唐才人就说道：“妹妹服侍御前，向日里不得个空闲，与姐姐少亲近，都是妹妹的不是。咱们是一家子的姊妹，还该多多走动才是。妹妹在宫里孤苦伶仃，又饱受欺凌，还望姐姐垂怜。”说着，就让宫女巧云将带来的礼物拿上，又向简宝林笑道：“些许薄礼ึ，聊表敬意，还望姐姐不要嫌弃。”
赢烈听闻，便即起身下床。萧清婉伺候着穿衣戴冠，收拾整洁，方才送了出去。
赢烈听了这话，心中ณ越狐疑，存了下来，并不再问，只同她亲热嬉闹。外头宫人听见动静，连忙进来奏道：“皇上，兵部尚书求见，奏报东海ร战况，已等了一个半时辰了。”原来兵部尚书周斌一早来了，在文渊阁等候许久ื，来报的宫人眼见皇帝ຓ皇后关了卧室的门，谁也不敢进去搅扰。好容易待里头传出消息，慌忙进来奏禀。
萧清婉在旁看着，眼见唐玉莲跪在一旁，垂头抹泪，虽则周絮儿已然应下了，她却总觉此事并非如此简单，恐是唐玉莲的一石二鸟之计，便试着向赢烈劝道：“皇上，臣妾以为，这事还当再仔细查查。周氏秉性纯良，当是无心之失，皇上……”一语未完，赢烈便斥道：“她自家都认了，还有什么可查的！后宫争风吃醋之风如此阴毒，委实要好生整治整治！今朕重惩周氏，便为警示ิ六宫，以刹此恶毒风气！”萧清婉还从未被赢烈这样当面斥责，登时羞红了两颊，当即闭口不言。那唐玉莲又在一旁，粉泪盈盈，娇|躯颤颤，抽噎不止，哭的令人心烦。
赢烈越听越怒，大袖一甩，当即喝道：“周氏阴毒善妒，德行不修，贬做宝林，迁出永和宫。”随即，又满脸嫌恶道：“把她给朕撵到看不见的地方去，别再让她出来污了朕的眼睛！”周絮儿耳听此言，软到在地，抽抽噎ດ噎，面无人色。她本是个天真烂漫的性子，在家中又是被捧作掌上明珠也似的娇宠长大的，碰上这样的事情，心中ณ半点主意也无。
送走了穆美人，皇宸妃回至内室，自语道：“今儿这穆美人倒是来的奇，坐了这么半刻又没事要说？”一旁้抱月跟着，听到这话，抿嘴一笑，说道：“娘娘糊涂了？这么简单的道理，竟想不明白么？”说着，就道：“她进宫也有几个月了，原本该她第一个上去侍寝的，却被月事耽搁了。落后，前朝事务又忙，皇上又病倒了，七七八八总不得个ฐ消停。好容易安生了，皇上又看上了武美人和唐才人，就是周美人也十分得宠。奴婢瞧她容貌平平，又失了先机，再这么下去，就要耽误了。她也是心焦，故而才跑来与娘娘亲近的。”
穆美人坐了半顿饭的功夫，说了些闲话，就告辞去了。临行，又谢了七八遭，出门频๗频回，到看不见了才肯罢休。
众人见风波平息，方才又饮酒吃菜，说笑游戏。
他一席话毕，萧清婉笑看着惠妃，一言不。惠妃倒是神色如常，笑着说了句：“是臣妾过虑了，然而皇上同娘娘就是这样的好。”便自归座位。
于此事，武蕴蓉自然毫不知情，一觉睡醒，因记挂着走去皇帝ຓ嘱咐了今日再去，匆忙洗漱了一番，略用了些茶饭，打扮了又往养心殿去了。这一去，又是一日一夜，至隔日清晨才放她出来。萧清婉听到消เ息，知她入了赢烈的眼，虽然免不得些微泛酸，倒也乐่得清闲安宁，自在养胎。
隔日起来，武蕴蓉往养心殿侍寝的消息便不胫而走，传遍了六宫。众妃闻知其是皇后引见的，均艳羡其鸿运当头，能ม够近水楼台，又都暗自揣度她必要平步青云了。便有人定了主意，往永和宫去打探消息，巴๒结奉承，希图带携。岂料武蕴蓉因侍疾辛苦，一夜不曾合眼，清晨回来便睡下了，不能见客。这些人被拒之门外，心中扫兴，又都不信宫人的说辞，各自忿忿不平，皆道她是入了皇帝ຓ的眼，心高气傲，又怕旁人夺宠，才将众人摒于门外。这些人也是被熬得久了，难免心中生了些火气出来，然因有刘秀春那前车之鉴，倒也无人敢生事，只躲在背人地儿将武蕴蓉尽力唾骂了一回，才各回宫室。
尚书令林霄因前番๘筹银献朝一事，颇็得皇帝赞许，他便人前人后常将此事挂在嘴边。朝中大臣为ฦ图名利，又或巴结起见，纷纷效仿，一时满朝上下竟以此为荣，争相贡献银两ä。那名宦大吏、勋贵世家的也就罢了，并不难于此，然而有那起寒门薄宦，清贫京官，原本就根基浅薄，人在京中，宦囊不丰，又无处补贴，一年下来向上的年节孝敬、人情往来耗费又着实不少，也就拿不出几个钱来。但恐若不附和林霄行事，为其记恨，年底考评不佳，又甚而在御前诋毁等事，少不得咬牙将家中压箱底的那几两ä霉烂银子寻出，四处凑了献上。因是如此，这些人嘴上虽不敢明言，却颇多腹诽。
因皇帝ຓ病倒，朝中各样政事不免落到一众阁老公卿身上。
惠妃含笑谢过，在椅上坐定，便说道：“听闻因皇上为粮饷一事忧虑，皇后娘娘削减了宫廷用度。嫔妾心内钦佩不已，有意效仿娘娘贤德，特意将嫔妾这些年来攒下的些许积蓄，拿来敬献于皇上，好用作民生社ุ稷。虽则不过是杯水车薪，究竟也是嫔妾的一点穷心。故而斗胆走来此间，搅扰了皇上，还望皇上恕罪。”赢烈闻言，微笑道：“你父亲才上了一道折子，于家中ณ筹集了几万银子，捐献朝廷。你就将私房积蓄拿出，你父女二人倒也算是异体同心了。”惠妃赶忙赔笑道：“皇上有所不知，这是前儿嫔妾的母亲进宫来看嫔妾，嫔妾随口对她说的。想必是母亲回家，与父亲说起，父亲便动了这个ฐ念头。”说毕，又浅笑道：“嫔妾只愿为皇上出力，究竟也及不上皇后娘娘敏慧贤良，能变革宫廷制ๆ度，省出大钱来。嫔妾此举ะ，真可谓是东施效颦，贻笑大方。来时路上，嫔妾还在想，会不会让皇上看了笑话。今皇上果然笑了，可见嫔妾愚拙。只是嫔妾一心愿为ฦ皇上出力，还望皇上顾ุ惜。”
惠妃提衣上台，姗姗入内，走到殿上便望着赢烈盈盈拜倒。赢烈连忙命张鹭生搀扶，又说道：“你身子不好，有事打人过来说一声也就是了，何苦亲身走来？外头太阳又这样大！”说着，又令宫人安放椅子，叫惠妃坐了。
惠妃闻言，嘴角微微有些抽搐，还是笑道：“娘娘既然恁般说，那便听凭娘娘处置罢。左右娘娘是六宫之ใ主，宫中之事该如何裁决，娘娘随意就是，也不消เ问旁人。”萧清婉微笑颔道：“也不是要问姐姐，于此事本宫心中自有决断，不过是白跟姐姐说说罢了。”这话轻描淡写，却让惠妃有些挂不住脸了。
萧清婉浅笑道：“她眼里没有本宫倒也没有什么，只是她眼里没了王法规矩，那本宫可容不得她了。这削减后宫用度，可是皇上肯的。如今正在国家有难之际，我辈后宫女子不能解此忧困，就当勤谨俭省，为天下妇人做个表率，方不失为天子嫔妃。即便不能，也该安分守己้，不使皇上操劳之际，又为后宫烦心。那月红是刘宝林的陪嫁，若非刘宝林平日里张狂不知检点，又有许多不满的言语，致使下人耳濡目染。区区一介宫女，怎会有胆量倚逞刁泼，在内侍省与人厮打，吵嚷大闹？更不要说她听信宫人挑唆，在延春阁打砸嚷乱，如此作为ฦ同那市井泼妇有何两ä样？她不满后宫缩减用度，便是目无皇上；她欺凌唐才人，是以下犯上；撒泼放刁，更是有失妇德。此德此行，焉配为天子宫嫔？！”
作者有话要说：有人要挨揍了……
赢烈笑了一阵，又道：“三日之后，朕就要去做那功课去了，想趁这会儿多陪陪你。偏你又不领情。”萧清婉道：“一下子添了这许多姐妹来服侍皇上，皇上竟不高兴么？那些秀女，可都是皇上自个儿挑的呢。皇上若不中ณ意，倒埋怨谁去？”赢烈听她提及此事，便问道：“说起这个，三日之后你安排了谁先侍寝？”萧清婉戏笑道：“皇上嘴里说着不惦记，心里却想着呢。这就迫不及待的问起谁先侍寝了。臣妾叫皇上去寻别人，皇上又说臣妾撵皇上，臣妾也是难做！”赢烈被她说急了，伸手就去拧她的脸颊，又咬牙笑道：“坏心的丫头，逮着空子就排揎朕。仗着有了身孕，打量朕不敢奈何你呢！”