穆秋兰终不死心，还是走到外头去瞧了瞧，果见如皇后所说，禁军将坤宁宫把守的十分严密，门窗各处自不消说，就是墙根底下，也三步一岗五步一哨。看了一回，眼见无法，她只得再转回去。
穆秋兰听说，亦是焦急万分，却又不知如何是好，只得向皇后问道：“那娘娘预备如何？”萧清婉摇头道：“事到如今，本宫也不知该如何。皇上又没来问，本宫自己้跑去剖白，可不是不打自招么？”穆秋兰思来想去，说道：“不如，捎个ฐ信儿到เ娘娘府上，请萧大人拿个主意？”萧清婉微微一笑，说道：“你出去瞧瞧，看如今你走的出这坤宁宫的大门么？”穆秋兰一时语塞，那四个宫女更是什么主意也拿不定的。萧清婉靠在炕上，强笑道：“这一劫，咱们怕是过不去了。但不知如今，皇上可拿到什么确实的证据没有。”
闲中易过，弹指便是八月下旬，宫里虽有些磕磕碰碰，大体还称得上风平浪静。赢烈虽又复宠了唐玉莲，却因那一桩故事，颇有些不如以往。武蕴蓉又抖擞了精神，重新上来了，她前番失宠只因面容毁损的缘故，并没什么过犯，故而起势也快。赢烈对她倒还另生出些怜爱来，甚是宠幸，到了七月，就封了她做婕妤。武蕴蓉私下又同赢烈密密的说了好些话，隔不上几日，赢烈便下旨ຈ叫周絮儿又迁了回来，还同武蕴蓉住在一处，只是不曾复她的位份。那周絮儿经这一场变故，元气大伤，虽是又上来了，倒很有些萎靡不振。过去与皇后磕头请安时，萧清婉也宽慰了她一阵，叫她先静养一段时日，不必勉强。晚间，萧清婉又同赢烈说了，叫他不看僧面看佛面，多去瞧瞧周絮儿。
自此，孟心蕊便在萧府住下，安心待产。萧夫人闲了时，也带她进宫与两位娘娘请安。这姊妹三人倒能ม多见上几面，坐在一处说说笑笑。萧清婉总有笑语，叫孟心蕊将来生下的，若是丫头就许给赢缊做媳妇，若是个ฐ小子，便将宸贵妃那一对姊妹花，挑一个嫁过去。孟心蕊只当玩笑，说说就罢了。
因见今年过年的开销比往年多出几倍，仔细查来却尽是赢烈命人弄得那些通草绒花、彩灯花札并螺蚌羽毛造的摆设弄出的花销。这些东西多是用了一次便不得再用了，只得丢弃焚毁，算起来真正可惜。萧清婉看了一回账目，暗自叹息了几声，宸贵妃在旁瞧出，便说道：“因着前番天灾，宫里节俭度日了好一向，这开了禁，岂有不尽兴欢乐一回的？再者也是为ฦ着你生了太子，皇上高兴，才这样大兴玩乐。你可不要去当头浇冷水，扫他的兴致。弄的他生起气来，倒显的你不知好歹。”萧清婉却说道：“这里头的关窍，姐姐哪里知道呢！”说着，还是不肯依她言语，自家盘算了一回，想了几句言语搁在心上。
年下，各宫嫔妃或三五成群，或两两结对，今儿你请年茶明儿她做东摆席后个ฐ儿又有人还席，从初ม一至十五通没一日安宁。好容易熬过了年去，宫中人人疲乏，又忙着收拾各处摆设。旁人也还罢了，独萧清婉忙到十足上去，既要清点各处摆设有否遗失，又要查验账目是否错漏，整三日夜不得安歇。好在有宸贵妃并德妃相助，倒比往年略省些心力。
萧清婉一个聪明人，哪里听不出他话外之音？咬着下唇，思量了半日，方才细细说道：“这是你自己的家事，我不好插口乱说的。然而你若还记着往日的情分，自然明白该怎样。”说着，她顿了顿，又道：“出来好一向了，再不过去，恐皇上就要打人来寻，我们还是回去罢。”言毕，就要挣了出去。
他说至此处，略停了停。萧清婉慌忙问道：“他与你说这些做什么เ？莫不是要你跟他一道上书，来弹劾我家么？”赢绵含笑低声道：“他若这般行事，就不是老狐狸了。他并没提那ว个，只是胡乱议论了一通。又说看我年少才俊，仰慕不已，意图与我联姻，将他第四个女儿嫁与我，以作通家之好。”萧清婉闻听此事，低头默默计较了半日，才开口问道：“那你什么打算？”赢绵在她耳边低低笑道：“你想我做什么打算呢？”
安亲王妃回归王府，将此事同安亲王讲了。安亲王却另有一段心思：如今皇后之子已被立做东宫，若无巨变，日后也必要登基称帝的。他虽见做这个富贵亲王，却也久闻一朝天子一朝臣的俗语。今日既然皇后有意拉拢，那他何乐่而不为。日后太子登基，他这顶亲王帽子才好安安稳稳的传下去。当即点头应下，又叹道：“皇后此举ะ，意在拉拢两元武将，又消解了唐宝林的后援。这釜底抽薪、一石二鸟的手段着实高明。”言毕，便与安亲王妃商议了一阵。
这安亲王妃亦是个ฐ心有七窍之人，皇后话才出口，她便已明了，遂笑道：“娘娘放心，这事儿就交予妾身罢。他们如今的处境，也没得挑了。”萧清婉点头笑道：“王妃做媒的本事，本宫是信得过的。”安亲王妃听这话暗指当年皇后进宫之事，也不接话，只一笑罢了。又坐了片时，她便起身告去了。
时日匆匆，转瞬已是八月上旬，赢缊已将半岁，因开始长乳牙了，便时常啃咬东西，又食欲不振，比刚出生那时更喜黏人哭闹，尤爱向萧清婉撒娇็。孩子长到เ这时候，已๐能坐能爬。赢缊又是个ฐ天性顽皮的，常在床上爬来爬去，一次照看的宫人不留แ神，他险些自摇车里跌出去。此事将萧清婉唬得胆战心惊，无法之下，只得日夜看守，因不放心，就是夜里赢缊也跟着她睡觉。赢烈虽然心生不满，也挑不出什么来。
赢芳华听了这话，只放在心上，未再多言，一路无话，回府去了。
黄才人听了这二婢一番๘言语，登时萎靡在地，一字儿不吐。
萧清婉笑道：“你们这样，本宫才喜欢。既然肯说，那便说说这物件的来处？”金蝉率先说道：“这是上个ฐ月，才人拿了几块楠木，使人在宫外寻了个ฐ手艺人给雕的。”银蛾也连忙说道：“正是，因这东西见不得人，才人不好叫娘家人给捎进来，便使了厨房管采买的小公公给带了进来。才人得了这物件，一直收在内室里，等闲并不拿出。直至前日皇上下旨搜宫，才趁乱使人送到เ庆寿堂去。要做什么使，奴婢并不知道。”
赢烈沉声道：“你主ว子下毒残害太子，如今事败畏ั罪自尽，你知道些什么，尽都吐出来罢。你老实交代了，朕便赏你个全尸。倘或说得不尽不实，再让朕查出来，那朕便叫你尝尽零碎之苦！”
赢烈先道：“且把头抬起来说话。”翠儿身子哆嗦了一下，缓缓抬起头来。萧清婉认得此女，柳氏得宠之时，常带她出来，眼见此刻她身着一身粗布衣裙，头上只插了一支骨簪，更兼面白唇青，瑟瑟抖，比当初盛时大有不同。
这厢，赢烈当即命张鹭生传话与内侍省总管夏长盛，着令内廷六局调集人手，将宫中ณ一应所有宫室，不论其内妃嫔位份高低，挨间搜查下去。皇城之内，顿时鸡飞狗跳，沸反盈天。
王旭ຓ昌连连应命，又道：“这汤药太苦，臣去加些甘草进去，好让太子吃得入口。”说着，便端了药碗下去。
宫中自皇后产子才不过三月，皇宸贵妃又出了弄瓦之喜，且是一对双生花，打从生下便为皇帝ຓ敕封，这等荣耀自不可同日而语。六宫群妃眼见这两ä桩喜事皆出在萧家门内，都不由叹息这姐妹二人运道昌盛，又皆忙碌起来与皇后、宸贵妃道喜庆贺。才送过皇后的产子礼，这不免再要破费一次。
出了内室，赢烈便往养心殿去，着人往大宗政院传旨ຈ。萧清婉亲自将钟็粹宫合宫仆婢招拢在一处，叮嘱些话，方才登车回宫。又打人传了悉官局的领太监过去，亲自挑了六名干净伶俐的宫女，送到เ钟粹宫去伺候那一对儿金枝玉叶。
宫人将其引至正殿之前，便退了下去。那ว门上答应的宫人先不忙上来，只入内传话。安婕妤见无人理会，正不知如何是好，幸得那宫人已然出来，朗声道：“皇后娘娘召见安婕妤。”
安婕妤本就出身宫廷，明了宫禁森严，法度苛刻๑，又不肯失了规矩，惹人耻笑，只屏气凝神，低头缓行，一路随宫人入得内里。
太极殿上，赢烈身着龙袍，头顶金冠，位于宝座之上，吩咐宫人铺排酒宴，歌舞助兴，以为东海出征的一干武将接风洗尘，庆功酬劳。