因帝后不合,这宫廷之ใ内除却年节宴席已久无笙歌,便是今日亦不曾预备,大伙陪着皇后吃了个哑酒。皇后容色淡淡,也无人敢说笑玩闹,倒是赢缊那孩子,顽ื皮可爱,在席上做出许多幼童情态,逗人笑,ไ这寿宴才略热闹了些。
少顷ั,ไ穆淑容并周昭容也到เ了,说了些吉利庆贺的言语。萧清婉看看时候已近晌午,便吩咐厨房上了菜,开了宴席。
萧清婉淡淡说道:“若要保,也是保得住的呢。”穆秋兰微微一怔,旋即会意,ไ也不当面说破,只是默然不语。只听萧清婉又道:“她没了孩子,又犯了那样的重罪,皇上虽明面上虽不好直言落,却也定然再不会理睬她了。本宫原先忧虑她若有个孩子在,收拾起来倒要多费些手脚。如今却好了,ไ皇上倒替咱们把事省了。”说着,又盯着穆秋兰道:๘“待这事儿平息了,还得好生打了她才是。”穆秋兰赶忙说道:๘“这个自然,娘娘放心,都在奴婢身上。料é来一个小小的御女,又失了宠爱,这宫里再没谁会留แ意的。”萧清婉这才颔道:๘“这便好了。”言毕,ไ就不语了。
萧清婉柳眉一扬,问道:“怎么,竟是皇上推的?”穆秋兰点头道:“不错,这事儿外头没人知道,还是张公公悄悄告与奴婢的。说皇上动了大气,一怒之ใ下将她推倒,她就滑了胎了。其时御前并没几个ฐ人服侍,ไ皇上又不许人出去乱说,故而外头无人知晓。”萧清婉笑容舒展,说道:“本宫原料苏氏身怀有孕,ไ皇上看在那点骨血的份上,该当不会下了重手才是。岂料,ไ皇上比我想得更狠呢。一时气起,竟就上去推她。”穆秋兰说道:“皇上大约也没料到เ会如此,只是苏氏的胎竟这般不稳当,一下子就掉了呢。”
胡氏满腹疑惑,百思不得其解,ไ只得暂且回了住处。
出了书房,又过了垂花门,走了一段路,却见前头几个家人匆匆忙忙的往外出。她心中狐疑,便喊住了一人,问道:“这个ฐ时候了,忙些什么?”因看他们手里各自抱着被褥等物,不禁又问道:“府里来了什么人么?”那人见是侧妃,连忙打躬作揖,回话道:“王爷打西北带来一位客人,叫安置在园子的东明楼里。”胡细细甚感奇怪,问道:“那楼子久无人住了,又偏僻的很。若是招待客人,ไ府里有的是厢房客房,倒为什么这个时候,又折腾起那旮旯ຕ地方来?”那人道:๘“是王爷的吩咐,小的也不敢多问。”说毕,ไ因怕耽误工夫,又见她并无别话,便告辞去了。
未及萧清婉开口,穆婕妤便先自说道:๘“苏美人这话当真可笑,娘娘贵为ฦ中宫,杖杀一个宫女又算的些什么เ?皇上又从不理会这些小事。”武婕妤也从旁้道:“苏美人如今已是自身难保了,ไ不说想着怎么回娘娘的话儿,倒还顾得上怜悯奴婢。”
苏美人虽是面无人色,ไ还是强自镇定,当面说道:“娘娘,ไ俗话说得好,打狗须ี看主人面。娘娘不分青红皂白,就杖杀了嫔妾的宫婢,不怕皇上跟前难交代么?”
自此之后,ไ短短数日之内,御前接连降下赏赐往咸福宫苏美人处。皇帝又时常钦๔点苏氏御前伴驾,但只赢烈下了朝,便叫苏氏招进养心殿,但去便是傍晚方回,ไ更不必说夜间留宿等事。
这日一日无事,夜间御前送来消息,说皇帝宿在了咸福宫苏美人处。
其时正逢朝奏之时，群臣闻得此人一番陈述，皆暗自吃了一惊。须ี知，林霄此案拖延至今尚不成有个分辨，皇帝虽下令严查，却迟迟不肯下旨ຈ惩办。朝廷上下皆暗自揣度上意，却未得个结果。各方แ打听，皇后养胎不出，旁的妃嫔更不知情，也没了门路。今日此人上本，便是将此事当面挑明，竟是当面明试君意。
便在此际，前朝便有人上本为林霄求情，将林霄祖上至今所行功绩一一陈述，又称受贿舞弊案疑点甚多，各处关窍未免过于巧ู合，似是有心之人蓄意为之ใ。
赢烈一字不，大步走至床畔坐了。萧清婉不得皇上的口谕，不敢擅自起身，虽不知此番为何缘由，心里却隐隐绰绰的大约猜着了七八分。
萧清婉无法，只得迎上前来，细观赢烈神色不佳，不敢怠慢，道了个万福金安，将礼数行了个十足。
行至坤宁宫，入内果然见萧清婉在床上倚着软枕同王旭昌说话，几个宫女都在一旁侍立。一见皇帝进来，众人连忙参拜，赢烈一叠声喝止了，上前在床畔坐了，握着萧清婉的手，轻声问道：“又怎么不好？”
赢烈上了步辇，御驾往坤宁宫而去，一路无话。
半晌，赢烈才问道：“今儿一日都没过去，皇后可还好？”张鹭生见他问起，连忙说道：“娘娘的胎已๐比昨日安稳的多了，王太医去瞧过了，说只消在静养上些时日，便可无虑。”说毕，又瞧着赢烈的脸色，试着说道：“只是王太医又说起，娘娘前回身子损伤厉害，元气难以平复，将来生产之时，恐有不虞。”赢烈剑眉一皱，说道：“这太医院如今是越的没用了，连皇后的身子也调养不好，朕要他们还有何用？！”张鹭生忙说道：“奴才以为，这倒也不怪王太医。若娘娘无事，自然就没这遭的劫难了。只是前头先生气伤了身子，怀胎时又被小人作弄，雪上加霜，难免厉害。王太医的医术再高明，究竟也有不能为的事情。”
张鹭生心明其故，不好多说什么，只是随在皇帝身后。
待他去后，宸贵妃方才说道：“这般稳妥么？不怕皇帝叫别人再诊？”萧清婉说道：“皇上至多也只是叫王旭昌来复诊，那是不必担忧的。至于旁人，我倒要瞧瞧，谁敢多嘴！”宸贵妃微微颔，又见她今日气色已好转许多，便将昨夜所见之事讲了出来。萧清婉眉头微蹙，问道：“可查出来什么？”宸贵妃摇头道：“倒是个ฐ奸猾的东西，见被我撞破，就回御膳所去了，没再出来。”萧清婉说道：“盯他两日，倘或总是没个动静，就索性拔了这枚钉子。”
萧清婉微微一笑，说道：“很好，去罢。”蒋太医闻说，便依命起身，向两宫娘娘告退去了。
自打皇帝离宫，惠妃便托病不出，储秀宫日日宫门紧闭不见外客。此刻๑忽闻皇后前来，惠妃不由诧异不已，自语道：“无端端的，她来做什么？我同她又没什么交情。”又沉吟道：“她怀着孩子，不在宫里静养，忽然跑到我这儿来，只怕是来意不善。”一旁服侍的秀锦说道：“娘娘虽是如此说，然而她是中宫皇后，她要来也是无法。”惠妃沉吟道：“自然不好将她推拒门外的。”说着，便吩咐道：“叫底下人预备白水，茶叶点心一应不用。”秀锦应下，又问道：“娘娘不起来收拾么？”惠妃笑道：“不必，本宫是病在此处，还是这样的好些。若是花枝招展的，保不齐她就要抓着做文章了。”
隔日起来，萧清婉梳了头，走到廊上，果然见地下枯枝败叶，泥泞难行，众宫人正在院里扫地。穆秋兰见她出来，连忙说道：“外头冷，娘娘怀着身子，别叫风扑了，还是进里头罢。”萧清婉笑道：“不妨事，本宫想往储秀宫走走，你吩咐底下预备着。”穆秋兰会意，略有踟蹰，问道：“如今就动手么？现下天气不好，怕收不住。”萧清婉说道：“再晚些，就要过年了。皇上怕年前要回来，反倒不好弄了。”穆秋兰听闻，当即应命，走去传话。少顷，宫中ณ收拾妥当，凤驾便往储秀宫行去。
熟料，这赢纪嗫嚅了一阵，忽然仰头问道：“母后，是不是有了弟弟，父皇就不喜欢我了？”萧清婉一怔，随即说道：“怎么会呢？谁对你这样说来的？”
萧清婉见他神情呆木，大不如小时那等机灵，想及先前宸贵妃所说，不由一阵叹息，又温言笑道：“母后前几日病着，不得来瞧你。你得空时，到母后宫里来，你弟弟也在，你们哥俩还没见过呢。”
宸贵妃听这话有理，也不再多言。萧清婉梳了头，便同她一道在坤宁宫里用了早膳。
姊妹两个说笑了一阵，宸贵妃因说道：“如此一来，那宋氏入园的事儿该是无望了。”萧清婉却摇头道：“昨儿圣旨已下了，没收回去的道理，她是定要去的。”宸贵妃说道：“那么เ……妹妹不怕她助长惠妃的势力么？”萧清婉浅浅一笑，说道：“姐姐以为经了这一出，她还能有宠么เ？即便有，皇上每每见了她必要想起这件事，心里能痛快么？即便皇上色迷心窍，不理此事。她这样一个来路不正的女子，只要胆敢争宠，便会落下个狐媚君王的罪名。到时不必咱们动手，外头大臣们的本子，就要把她压死了。”
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二人说着话，外头人便报：“德妃求见。”
其时，正值午后，萧清婉将赢缊抱在膝上，取些软烂点心喂他，就说道：“她这是缴降表呢，一般也知道怕了！”青莺问道：“娘娘真要饶过她么？未免太过便宜她了。”萧清婉拿手帕子替赢缊抹去嘴上的点心渣，叹气说道：“本宫自然也不甘心，然而赢绵那日来说的话，也很是在理。如今正是用人之际，为着缊儿的前程，这些闲气本宫也就忍了。好在这赢芳华不过是要为她家人报仇罢了，倒并没别的什么谋划ฐ。她对家人既看的如此之重，本宫便以此相胁，她心有所牵，该当安分了。”言至此处，她微微一笑，说道：“再则，她又有喜了，也要好生养养胎了。”
宸贵妃见她神情淡然，便开口问道：“皇上来了？”萧清婉点了点头，没有言语。宸贵妃又说道：“既是他让你不痛快，你又有伤在身，何不借故推辞，挡了他出去，何必如此自苦？”萧清婉淡淡说道：“我额上伤处已好了大半，病也几近痊愈，太医早称我可下地走动了。总把他往外撵，只怕不好。”宸贵妃沉声道：“妹妹既然心里还存这个念头，又为何同皇上见了面，却弄到这个地步？你见他，却激怒他，所为为何？”萧清婉不语，片刻๑才道：“一则，我心意如此；二来，若是此事才歇，我便笑脸相迎，同他恩爱如初，未免令他轻看，日后越不把我的心思放在心上。再则ท，堂堂中宫受这等屈辱，却没几日便烟消云散，反易令他生疑ທ，只道我心中有愧，方才如此。”
萧清婉终究精神不济，和缊儿逗了一阵，便叫奶母抱了去。她姊妹二人坐着说话。