正在昏沉之ใ际,却听屋内裙子拖地声响,她睁眼一望,ไ却见是宫中掌事穆秋兰走了进来。
萧清婉躺在被内,只觉周身酸疼无比,适才与赢烈对峙,耗费了许多力气,又是在病中,ไ片刻又将昏昏睡去。
当下,御驾便前呼后拥的出了养心殿。
一时收拾妥当,张鹭生便请皇帝上步辇,赢烈却道:“朕倒想走走,ไ不必坐辇了。叫他们在后头跟着,得走累了时,再乘罢。”张鹭生听了,又连忙传话下去。
孙才人嘴快,便顺ิ着她的话说道:“以前在家时,只听闻皇后娘娘如何年轻貌美,聪慧过人,皇上同她又是怎样的情深恩爱。哪知这才几年的功夫,就到这般了。自打咱们入宫来,皇上哪日曾在坤宁宫过过夜?皇上不去,娘娘也不往御前去。这两ä口也就逢年过节的年节宴席上,ไ才见上一面。见了面,也没话说。上一年年三十,娘娘更是拿病推了,连来也不曾来。皇上脸色虽不大好看,倒也没说什么。”王宝林说道:“我听宫人们议论,说娘娘身子是有些不大好。不然,ไ再不会不去的。”
二人转了一圈,看了些桃红李白,走到一座亭前,略觉得腿酸,便往亭上歇了。王宝林转头吩咐宫女倒茶上来,孙才人便倚着栏杆探头望去,ไ看见亭下几丛牡丹ล,都了叶子,还不见开花,便说道:“我记得坤宁宫里也有好些牡丹ล,还都是名种呢。去年进宫的时候,早已过了花开的时候了,今年也不知能不能ม瞧见。皇后娘娘平日里极少出来,也不大愿意人去坤宁宫,也只晨昏定省的时候,方能见上一面罢了。”那王宝林听她说起,ไ忽然忆起一件事来,便说道:“今儿是二月初二,是娘娘的生辰呢。听宫里的老人说起,娘娘才入宫那时节,生日过得可极是热闹,都是皇上吩咐办的。那等盛况,可惜咱们也见不着了。如今别ี说皇上,连娘娘自己也没兴致了。”
张鹭生见皇帝阴着脸,只是不肯示下,ไ虽恐多话惹怒龙颜,但更不敢延误皇帝午膳时刻,只得壮起胆子再问道:๘“皇上,时候不早ຉ了,午膳摆在何处?”
待外臣散去,张鹭生看时候不早ຉ,便进来请问何处摆膳。赢烈却不答话,只在殿上踱来踱去,心里忖道:虽是他话语并无破绽,但这邪也未必不是有心之人教授的。然而赢绵同林霄并无往来,没有此时出来落井下石的道理。扳倒了林霄,只是助长了萧家的势力,同他自身却并没几分好处,他又何必出力?思来想去一番,只是弄不通其中ณ关窍。
这三人一道起身,苏美人在地上跪的久了,适才又挨了一顿,险些站立不住,幸得一宫人扶了。三人向皇后告辞已毕,便各由宫人搀扶着去了。
武婕妤连忙说道:“还是乘了嫔妾的轿子去罢,恐有人瞧见。”萧清婉向她微笑点头道:“还是你细心,你既这般说,ไ你们两ä个就一道去罢。她有了身子,ไ你小心些。”说着,ไ略停了停,ไ又道:๘“今日太晚了,ไ你们都去了罢,有话明儿再说。”
萧清婉浅笑道:“如今这宫里,但只要本宫不准,便一个字儿也传不到เ皇上耳朵里,公公又怕怎的?”张鹭生见皇后话已至此,哪好固辞,ไ只得讪笑着谢了赏,接过去碗去,立着吃了。
到得坤宁宫,正逢萧清婉抱着太子用膳,ไ见他进来,ไ连忙传到里头,赐了座,吩咐宫女倒热茶与他,ไ又笑道:๘“什么事,ไ这样大的雨,倒叫公公亲自跑一趟。”张鹭生笑回道:“皇上送碗鱼羹与娘娘加菜,奴才怕那些小太监们粗手笨脚的,路上再给摔了,ไ就自个儿过来了。”萧清婉点了点头,令宫人端了出来,ไ见是一盆鲈鱼羹,遂吩咐拿了一只青花瓷描金小碗来,亲自拨了一碗,ไ叫春雨端与张鹭生,笑道:๘“公公走了这一遭,吃完热汤暖暖肚子。”张鹭生连忙摆手道:๘“这可使不得,这是皇上赏与娘娘,奴才哪里敢吃,让皇上知道了,ไ奴才脑袋可要搬家了。”
这加封的旨ຈ意一到后宫，六宫群妃皆议论纷纷，这苏氏是宫女出身，原该自御女做起，破格封了才人已是违制，只是她当时已怀龙嗣，勉强也可搪塞过去。如今又无端受封为美人，可是自皇帝登基以来再未有过的事，一时里后宫群雌粥粥，人心不平。
又隔两日，御前降下圣旨，称苏才人身怀龙嗣，甚合圣意，特进封为美人，又赐了一个封号作“如”。
其实萧清婉正在明间内坐，拿了一支竹编的蚂蚱逗着赢缊玩耍，见她回来，便问道：“东西送去了？姐姐在做什么？”明月回道：“娘娘在与两ä位公主裁衣裳。”萧清婉闻说，笑道：“前几日听闻贞丫ฑ头夜里热，现下好些了？”明月道：“已๐大好了，宸贵妃娘娘叫奴婢上覆娘娘，说多谢娘娘记挂，每日打人去看一趟，还叫奴婢转一句话与娘娘。”说毕，便凑上前来，说道：“宸贵妃娘娘说，请皇后娘娘少记挂旁้枝末节，还是多多操心正事的好。”
这日，正是清和天气，明月往钟粹宫送点心归来，进屋复命。
萧清婉会意笑道：“本宫知你顾忌些什么，不妨事的，德妃那人就是有些嘴快，其实待人是最好的。单看她如何抚育四皇子便知了。你安心过去住罢，只要平日里殷勤走动些，就可无忧的。”茜香见说不通，又不敢强辩，只得罢了，低低的道了声“是”。
萧清婉颔微笑道：“倒是与德妃一个姓氏，你们两个也算有些缘法。”茜香忆起先前在园中之事，想及日后入主ว咸福宫，居于德妃位下，不免受她所制，心中不安，便试着说道：“娘娘，嫔妾位份低微，不配居住咸福宫。德妃娘娘又养育着四皇子，嫔妾恐扰了德妃的清净，还请娘娘另赐居所罢。”
萧清婉笑道：“这孩子是男是女尚且不知，皇上就先说起女婿来了！要说这个，缊儿就在眼前呢，该替他想想才是，总比这没影儿的事更靠谱些。”赢烈沉声道：“缊儿是太子，他的妻室，便是将来的皇后，是要母仪天下的人，怎好草率？虽是满朝贵胄，门第配得上的尽有，但那襁褓中ณ的女娃娃，不知其品性如何，倘或现下轻率定了，将来那女子却不如人意，反悔起来可就失了皇室颜面。”萧清婉赶忙笑道：“臣妾不过随口说说，皇上可是多心了。”赢烈颔道：“朕也知此是你随口一言，只是还要叮嘱你。”说着，又笑道：“若是将来缊儿的妻室，人物品格能如你一般，也就没什么挑处了。”萧清婉笑道：“分明是皇上自己้喜欢，错将鱼目当宝珠。这话让外头人听去，倒要笑话皇上没见过世面呢。”
赢烈听了，莞尔一笑，将折子放在一边，揽着她笑道：“你说的是，朕不说就是了。只是怕你心焦，对养胎不好，特特说来叫你安心的。”萧清婉说道：“臣妾倒有什么可安心？林氏谋害臣妾，已被皇上打入冷宫，臣妾心已是安了，外头的事怎么เ样，臣妾是不理会的。”赢烈摸了摸她的肚子，说道：“你两次有孕，都赶上朝事纷乱，也不知应的是什么天数。”萧清婉心中ณ一跳，歪头笑道：“皇上信这个ฐ么？”赢烈不答，只是又笑道：“这一次也不知是男是女，前头有缊儿在，朕倒想要个丫头了。”萧清婉说道：“这也看老天的意思罢。”说着，又含笑问道：“有姐姐那ว两个孩儿，皇上还不知足么？说起来，前头的公主，有些年纪已渐渐大了，也该是说亲的时候了，皇上心里有数么？”赢烈说道：“外人的孩子，怎么能同咱们的相较？那几个说大了，也不过才将要及笄，也还不急。将来就是嫁人，也都是容易的事。倒是你这个ฐ，若真是个ฐ公主，朕定要替她拣个匹配的上的夫婿才好。”
萧清婉在坤宁宫内，自宸贵妃处听得了消息，点头说道：“我也知她的把柄没那么好捏住，不过试试罢了。这林氏曾在贵妃座下隐忍这许久，是有她的过人之处的。”宸贵妃说道：“皇上只将她贬做了个宝林，如今咱们也不好再穷追猛打。弄得急了，倒惹皇上疑心。目下，竟是咱们束手束脚๐了呢。”
张鹭生命人将储秀宫宫人送往悉官局听候调遣，又将储秀宫封门闭室，这才鸣金收兵，径直往钟็粹宫去报信。
惠妃立在殿上，眼见事败山崩如此，不觉面色如土，颓๙然倒地。红扣连忙上前搀扶，又道：“娘娘快休这般，还是快些想个法子。皇后那ว边一出事，必定立时便派人去给皇上送信了。想必明日一早ຉ，龙驾就要折返。皇上历来看重子嗣，只怕就要来兴师问罪。娘娘还是赶紧想个应对之策才是。”惠妃苦笑道：“事至如此，我还能ม有什么法子？如今这后宫里但只皇帝不在，便是她萧家姐妹一手遮天。此次是我不察，落入她们的圈套。现下，也就只好听凭她们摆布了。”红扣瞧了外头一眼，见门边人影憧憧，料é知是前来戍守宫门的掖庭局内监，不便多言，只将惠妃扶进内殿。
钟็韶英领着掖庭局宫人，将储秀宫宫女内监尽数押走，只按着宸贵妃临去时的吩咐，留了红扣一人服侍惠妃，又加派人手将储秀宫围得铁桶也似。
宋芳初ม闻听此语，有如晴天霹雳，登时身子一软，倒在地上，面色煞白，呆若木鸡。
赢烈看了她的面目，冷笑道：“林家倒是耍的好手段，好心机！他们既有此美意，朕又怎能辜负？！”说毕，便向张鹭生宣旨道：“将这宋芳初，擢封为御女。”一语落地，还不待宋芳初欢喜，只听赢烈又道：“宋御女，御前失仪，冲撞圣驾，拘禁于德馨园詹宁堂闭门思过，无诏不得擅出！”
蒋太医躬身上前，伸指搭于皇后脉搏之上，却是双目下垂，眼观鼻鼻观口口观心，并不敢四下乱看。须ี臾，他收回手去，当即满面堆欢，道贺道：“恭喜娘娘，娘娘是有了喜了！”萧清婉也做出满面欢悦的样子来，笑问道：“哦？这倒是好事！几个ฐ月了？”蒋太医捋须沉吟道：“依微臣所见，大约得一个ฐ多月了。”萧清婉又问道：“可稳么？”蒋太医回道：“目下瞧来，倒是稳的，只是还需仔细调理。”
萧清婉见他恭谦，只是一笑，便望了青莺一眼。青莺会意，将软枕、锦帕等物取来，将萧清婉一手去了镯子，放于枕上，又安好帕子。萧清婉方命这蒋太医上来伺候。
恰逢此时，圣驾却往这里行来，明月眼见，望到เ那明黄伞盖，连忙告与萧清婉。萧清婉低声道了句：“来的可真是时候。”
萧清婉却冷笑一声，说道：“这般说来，你是明知故犯了？知道御花园是个什么เ地方แ，还往这边撞。小小年纪，心机倒是不浅，谁教出来的？这高枝儿，你攀得起么？！”宋芳初登时冷汗涔涔，饶是平素机灵，此刻也不知如何作答。
明月听闻此言，当即斥道：“这话混账，哪里有为着个宫女，把皇后挡在外头的道理？！分明是你这奴才插在里头，想卖好讨巧罢！”那小太监脸涨得通红，吞吞吐吐道：“当真是皇上的吩咐，姑姑就是责骂小的，也是没法啊。”
萧清婉微微一怔，随即明了，这月红想必就是那ว个赢烈的新宠。
赢烈搂着她，沉声说道：“你理朕也好，不理朕也罢，你终究是朕的皇后。婉儿，你好生记着，朕是你的夫，更是你的君，你同朕这样倔下去，是绝没什么เ益处的。”萧清婉却是垂眸不语，僵卧于榻上，任凭他在身上翻动搂抱，只是一丝动静也没有。赢烈此夜，怀里虽是搂着个脂玉般的身子，却如抱了具死尸一般，虽能成事，却是索然无味。比之往昔萧清婉枕上那等万千风情，更是万万不及。待赢烈才做完了功课，萧清婉便即翻身睡去，一字儿没有，当真是寝不语。赢烈又气又恼，一时半刻却又奈何不得她，在床上躺了大半宿不曾睡着。
赢烈见她这般，倒也没有多言，只是将手里的茶吃了半盏，方才说道：“来替朕宽衣。”萧清婉闻说，抬头望着他，一字儿不。赢烈又道：“愣着做什么？朕今夜宿在这儿，过来伺候。”萧清婉停了一会儿，方才上前替他摘了身上一应饰品，脱去外袍，都交予宫人收起来。她自己้走到妆台边，将头上的金钗拔了。因近来只在坤宁宫养病，没用脂粉，那些胭å脂香粉都收了起来，她也不再去寻，还是脂粉不施的走回床畔ึ，同赢烈脱衣上床。