众人皆知皇帝这是拿话遮掩,却也无人敢理论,只是依言起来,ไ各干各的去了,一场灾祸就此消弭。
赢烈在廊上立着,只是一字不。底下的宫人跪在地下,ไ各个屏息凝神,声嗽不闻。半晌,ไ赢烈才开口道:“罢了,ไ既是宸贵妃替你们求情,这一笔暂且先记下。倘或日后你们不知改进,那ว便不饶了,都起来去办差罢。”
好容易一顿饭吃罢,看看皇后也别无话说,太子也要午睡,ไ群妃便各自起来告辞离去。
因帝后不合,这宫廷之内除却年节宴席已久无笙歌,便是今日亦不曾预备,大伙陪着皇后吃了个哑酒。皇后容色淡淡,也无人敢说笑玩闹,倒是赢缊那ว孩子,顽皮可爱,在席上做出许多幼童情态,逗人笑,这寿宴才略热闹了些。
穆秋兰想了一回,又说道:“今儿襄亲王进了宫,御前传来的消息,似是带了什么要紧ู的人物来见皇上。皇上便是见了那人,才着了重气,这苏氏又正好撞了上去,两厢凑在一处,这才挨了那ว一下。”萧清婉说了一句:“差ๆ不多也是时候了。”便再不肯言语。穆秋兰见皇后心事沉重,不敢再聒噪,只在底下坐着。少顷,ไ明月端了茶上来,ไ萧清婉取了一碗在手,慢慢地吃着,在灯下出了一回神,直到เ人定时分,身子乏็倦起来,ไ方แ才进去睡了。
萧清婉淡淡说道:“若要保,ไ也是保得住的呢。”穆秋兰微微一怔,旋即会意,也不当面说破,ไ只是默然不语。只听萧清婉又道:๘“她没了孩子,又犯了那样的重罪,皇上虽明面上虽不好直言落,却也定然再不会理睬她了。本宫原先忧虑她若有个孩子在,ไ收拾起来倒要多费些手脚。如今却好了,皇上倒替咱们把事省了。”说着,又盯着穆秋兰道:๘“待这事儿平息了,还得好生打了她才是。”穆秋兰赶忙说道:๘“这个自然,ไ娘娘放心,ไ都在奴婢身上。料来一个小小的御女,又失了宠爱,这宫里再没谁会留意的。”萧清婉这才颔道:“这便好了。”言毕,ไ就不语了。
回至房内,她陪嫁丫头绿锁上来脱了衣裳,她便在炕上歪了,一手托腮,细细想着心事。绿锁倒了杯茶递与她,ไ问道:“王爷回来,如夫人倒不大高兴了?今儿还一大早起来,亲自下厨炖燕窝呢。”胡细细鼻子里哼了一声,说道:“还说什么王爷,去了,连面儿都见不着。一盅燕窝,也白叫人提去了。”绿锁见她口气不好,陪笑道:“如夫人倒是宽心些,想必王爷才回来,一时累了不见人也是有的。”胡细细说道:“若是这样也罢了,那个ฐ就进去了呢。”绿锁登时不响了,ไ半日才道:๘“好歹咱也是皇上亲封的侧妃,王爷想必也不会差了。”胡细细又叹又笑道:“这话不提也罢了,若提起来,没得叫人臊得慌。咱们是因着什么才进来的?说起来,也是没脸。我原也料到เ他必容不下我腹里的那个孽障,使计打了就打了,只是再不曾想到他竟如此待我当初若不是我,他能出那牢坑?今日两脚๐踏住平川路了,ไ倒把这旧账给抛脑แ后了”原来这胡细细,才抹平了自己闺中那畜ไ事,ไ便得陇望蜀起来,ไ又思量着赢绵如今并无正妃,自己出身尚好,ไ又是皇帝亲封。虽则前番自己无礼,然而赢绵亦并非无所求,看在皇帝面上,或能善待自己้,待日后生下一男半女,做个正宫也不无可能。
胡氏满腹疑ທ惑,ไ百思不得其解,只得暂且回了住处。
苏美人咬牙道:“你们夤夜将我绑至此处,究竟意欲何为?若是想将些莫须有的罪名栽在我头上,那可是休想虽则你是中宫皇后,可嫔妾如今也是皇上跟前的红人,ไ肚里又怀着龙种,倘或嫔妾有个三长两短,娘娘不怕皇上责难么?”
未及萧清婉开口,ไ穆婕妤便先自说道:“苏美人这话当真可笑,ไ娘娘贵为ฦ中ณ宫,杖杀一个宫女又算的些什么?皇上又从不理会这些小事。”武婕妤也从旁道:“苏美人如今已是自身难保了,不说想着怎么回娘娘的话儿,倒还顾得上怜悯奴婢。”
更因有皇后懿旨,后宫中一切衣食用度,皆要先供着苏氏,得她挑过才可分派往别处。无论何人,平日见着,都要让着她三分。
自此之ใ后,短短数日之内,御前接连降下赏赐往咸福宫苏美人处。皇帝ຓ又时常钦点苏氏御前伴驾,但只赢烈下了朝,ไ便叫苏氏招进养心殿,但去便是傍晚方回,更不必说夜间留宿等事。
然而还不待皇帝出声，便有那平日里与林霄政见不合，屡受其打压之辈出班，直斥颠倒黑白、挟功迫上；那是林霄一党的，则出言想护持；更有那ว起明哲保身之辈，只隔岸观火，静观其变。
其时正逢朝奏之时，群臣闻得此人一番陈述，皆暗自吃了一惊。须知，林霄此案拖延至今尚不成有个分辨，皇帝虽下令严å查，却迟迟不肯下旨惩办。朝廷上下皆暗自揣度上意，却未得个结果。各方打听，皇后养胎不出，旁的妃嫔更不知情，也没了门路。今日此人上本，便是将此事当面挑明，竟是当面明试君意。
赢烈在床畔坐了，抬眼见萧清婉仍在地上拘着，虽是猜忌有加，到底念及她身怀有孕，这事儿又只是自己心里的一点疑影，一时不忍，便张口道：“起来罢。”
赢烈一字不，大步走至床畔坐了。萧清婉不得皇上的口谕，不敢擅自起身，虽不知此番๘为何缘由á，心里却隐隐绰绰的大约猜着了七八分。
萧清婉浅浅一笑，低声说道：“倒也没什么不好，只是怀着胎闹得厉害了些。午后起来，吐了两ä次，就把他们吓的怎么样了，定要去回皇上。臣妾拦不住，只好由他们去了。若是扰了皇上办公，还望皇上恕罪罢。”
行至坤宁宫，入内果然见萧清婉在床上倚着软枕同王旭ຓ昌说话，几个宫女都在一旁侍立。一见皇帝进来，众人连忙参拜，赢烈一叠声喝止了，上前在床畔坐了，握着萧清婉的手，轻声问道：“又怎么不好？”
赢烈听了这番言语，面色一寒，哼了一声。张鹭生心上一紧，将头低了下去，不敢再说。
半晌，赢烈才问道：“今儿一日都没过去，皇后可还好？”张鹭生见他问起，连忙说道：“娘娘的胎已比昨日安稳的多了，王太医去瞧过了，说只消在静养上些时日，便可无虑。”说毕，又瞧着赢烈的脸色，试着说道：“只是王太医又说起，娘娘前回身子损伤厉害，元气难以平复，将来生产之时，恐有不虞。”赢烈剑眉一皱，说道：“这太医院如今是越的没用了，连皇后的身子也调养不好，朕要他们还有何用？！”张鹭生忙说道：“奴才以为ฦ，这倒也不怪王太医。若娘娘无事，自然就没这遭的劫难了。只是前头先生气伤了身子，怀胎时又被小人作弄，雪上加霜，难免厉害。王太医的医术再高明，究竟也有不能为的事情。”
姊妹二人坐了一会儿，萧清婉才吃过安胎药，春雨便慌慌张张的进来，说道：“娘娘，皇上回宫了！”萧清婉与宸贵妃对望了一眼，萧清婉问道：“到哪里了？”春雨答道：“已走到乾清门了。”萧清婉点了点头，说道：“出去吩咐下，什么都不必预备，各干各的差ๆ事去。”说毕，旋๙即躺下，宸贵妃替她将被子盖上了。
待他去后，宸贵妃方才说道：“这般稳妥么？不怕皇帝叫别人再诊？”萧清婉说道：“皇上至多也只是叫王旭昌来复诊，那ว是不必担忧的。至于旁人，我倒要瞧瞧，谁敢多嘴！”宸贵妃微微颔，又见她今日气色已好转许多，便将昨夜所见之事讲了出来。萧清婉眉头微蹙，问道：“可查出来什么？”宸贵妃摇头道：“倒是个奸猾的东西，见被我撞破，就回御膳所去了，没再出来。”萧清婉说道：“盯他两ä日，倘或总是没个动静，就索ิ性拔了这枚钉子。”
片时，凤驾已๐至门前，萧清婉下辇。惠妃在门前接着，后妃二人行过见面之礼，便一道进门去。
自打皇帝离宫，惠妃便托病不出，储秀宫日日宫门紧闭不见外客。此刻忽闻皇后前来，惠妃不由á诧异不已，自语道：“无端端的，她来做什么？我同她又没什么交情。”又沉吟道：“她怀着孩子，不在宫里静养，忽然跑到我这儿来，只怕是来意不善。”一旁服侍的秀锦说道：“娘娘虽是如此说，然而她是中宫皇后，她要来也是无法。”惠妃沉吟道：“自然不好将她推拒门外的。”说着，便吩咐道：“叫底下人预ไ备白水，茶叶点心一应不用。”秀锦应下，又问道：“娘娘不起来收拾么？”惠妃笑道：“不必，本宫是病在此处，还是这样的好些。若是花枝招展的，保不齐她就要抓着做文章了。”
赢纪摇了摇头，说道：“那为何打从有了弟弟，父皇就不大见纪儿了？前儿还为了纪儿一篇文章没背下来，被父皇罚着抄了好几遍。”说至此处，他禁不住有撅嘴道：“不止是父皇，连母后也不见纪儿了。宸母妃这里又多出两个妹妹，没人管纪儿了。”
熟料，这赢纪嗫嚅了一阵，忽然仰头问道：“母后，是不是有了弟弟，父皇就不喜欢我了？”萧清婉一怔，随即说道：“怎么会呢？谁对你这样说来的？”
又过几日，便是赢绵纳侧妃的日子。因并非正室，又恐胡细细肚子大起来不好遮掩，赶着日子定下的，也就并没大操大办，只依着礼ึ节，草草完事。饶是如此，那日襄亲王府仍旧宾客盈门，一整条街上车水马龙，行走不通。帝后各自命人送了一份贺礼，以往论有什么红白喜事，这二人的贺礼ึ总是封在一处，今日却破了例。来贺的朝臣皆心明其故，却也无人敢说破。
宸贵妃听这话有理，也不再多言。萧清婉梳了头，便同她一道在坤宁宫里用了早膳。
萧清婉有段日子不见她了，虽自赢烈解了坤宁宫的宫禁，她便来探过。但因萧清婉病中ณ不愿见客，便使人挡了出去。此刻听闻她来，自是准见。
二人说着话，外头人便报：“德妃求见。”
宸贵妃听了她的言语，半日才叹道：“到了这个ฐ地步，你还能想到这许多关节。然而，你今惹恼了他，日后倒要怎么和他和好？皇上是个极要面子的人，你要不肯低头，只怕此事万难。”萧清婉淡淡说道：“那也走着瞧罢，我也未必要同他和好呢。”
宸贵妃见她神情淡然，便开口问道：“皇上来了？”萧清婉点了点头，没有言语。宸贵妃又说道：“既是他让你不痛快，你又有伤在身，何不借故推辞，挡了他出去，何必如此自苦？”萧清婉淡淡说道：“我额上伤处已๐好了大半，病也几近痊愈，太医早称我可下地走动了。总把他往外撵，只怕不好。”宸贵妃沉声道：“妹妹既ຂ然心里还存这个念头，又为何同皇上见了面，却弄到这个ฐ地步？你见他，却激怒他，所为为ฦ何？”萧清婉不语，片刻才道：“一则，我心意如此；二来，若是此事才歇，我便笑脸相迎，同他恩爱如初，未免令他轻看，日后越不把我的心思放在心上。再则，堂堂中ณ宫受这等屈辱，却没几日便烟消云散，反易令他生疑，只道我心中有愧，方才如此。”
赢烈听过，眸中精光大盛，当即喝道：“好个奸猾的妇人！你和谁串ธ通了，来行此救援之计？！”
赢烈听闻此言，半日不言，良久方才沉声道：“你可有凭证？”胡细细便一字一句回道：“臣女曾绣绣鞋一双，赠了一只与王爷以为信物，并有成双之意。”言毕，便将那绣鞋样式一一描述了一番，正和赢绵私藏那只一模一样。
原来，自赢绵入狱，宫里便也审问起那收监的一众人等。其内以周五儿并来宝受刑为最，那周五儿哪里见过这等世面，还不等刑罚加身，便将有的没的吐了两箩筐出来。然而她所知极为有限，除却这鞋来路不明外，竟是一无所知。那刑讯之人将她打得死去活来，见她是当真不知，也就只的作罢，又去审那来宝。
左向伯说道：“那有什么，襄亲王不能再审，还有那一众宫人呢？这鞋子可不就是从那姨ถ娘嘴里抠出来的么？有了佐证也是一般。”钟็怀义点头称是，连忙走出去布置。
赢烈闻说，又惊又怒，又觉诧异，当即喝道：“何人这般大胆！”又问道：“你且仔细讲来。”唐玉莲却道：“臣妾不敢说。”赢烈冷冷说道：“你既然跑到朕跟前来言说此事，便是意图检举揭，怎么เ又说不敢了？还不快快讲来，否则ท朕便治你个知情不报之罪！”唐玉莲身子颤了一下，说道：“那还请皇上赐臣妾无罪。”赢烈颇为不耐，说道：“你且说来！”唐玉莲这才朗声道：“是皇后娘娘，皇后娘娘与外臣有染。”
张鹭生得令出去，片刻๑唐玉莲便走了进来。原来她得皇帝宠爱，这几月的功夫，已封到了美人。她走上前来，道了万福，便侍立在侧。赢烈见她今日打扮的十分清秀雅致，便笑问道：“莲卿这时候过来，可有什么事？”唐玉莲却向着御前跪了，垂无言。赢烈见状，便沉了脸，问道：“你有何话要说？”唐玉莲半日才低声说道：“敢请皇上，摈退左右。”赢烈看了她两眼，摆了摆手，御前的宫人皆悉数退了出去。唐玉莲先插蜡烛也似的磕了四个头下去，方才伏在地上说道：“皇上，臣妾近日听闻宫中有人私通外男，秽乱宫廷！”
在院中ณ待了片时,转眼已是日西时分,虽已๐是暮春,仍旧有几分寒意。萧清婉就进了内殿,略歇了些时候,宫里摆上饭来。
穆秋兰就上来问道:“皇上今儿留了话要来,可要等么?”萧清婉说道:“这都要上灯时分了,谁知他什么时候来。不必等了,就用膳罢。”穆秋兰也就不再问,将描金盖碗一一揭了开去,ไ青莺上来与萧清婉盛了碗饭,就布菜服侍。
正用膳时,外间便传皇帝驾到。众宫人皆望着皇后脸色,萧清婉放了筷子,容色淡淡,起身不疾不徐的整衣理鬓,ไ才慢慢走到门边等候。
略๓等片刻,只见一双明黄靴子跨入门内。萧清婉慢条斯理的道了万福,ไ赢烈挽了她起来,见到桌上杯盘狼藉,倒也不恼,ไ只笑说:“你竟不等朕,自家先吃起来了。”萧清婉说道:“见皇上总也不来,以为前朝有事绊着了。也不敢打人到御前打听,就先吃了。”赢烈与她执手入席,说道:๘“朕说过从今往后再无疑心的,ไ你何必如此,ไ还如往日一般就好。”萧清婉也不接口,ไ只吩咐了宫人上来伺候。
一顿饭毕,赢烈要看折子,在明间里坐了,ไ要萧清婉相陪。萧清婉却称精神不济,推辞不来,只在内室歇息。将赢烈丢在外头,抓耳挠腮,冷清无趣。
少顷,赢烈踅入内室,见萧清婉正歪在床上,金钗ู半斜,乌垂散,身上水红绫缎子的寝衣,映的肌肤好不白腻。他看在眼里,ไ走上前去,自己脱靴上床,一把将她揽在怀里,ไ嬉皮笑脸道:“你既累了,朕抱着你一道看。”说毕,果然竟将奏折拿出,展开阅览。
萧清婉没及奈何,说道:๘“皇上要看折子,就到外头去好生的看。哪来这般混乱ກ,一时宫人进来看见,成什么样子?臣妾便不信,皇上这样还能批得了奏章何况,朝廷上的事,皇上也不该说给臣妾听。”言罢,竟将眼睛闭了,ไ再不看一眼。
赢烈亦早已心猿意马起来,哪还有心思管什么折子,见状便将手里的折子抛了,向她耳畔笑道:“朕肚里饥饿,想要点心吃呢。”萧清婉听闻,ไ睁了眼睛诧异道:“皇上晚间没吃饱饭么?既然饿了,小厨房备的有点心,臣妾吩咐她们拿进来。”赢烈却说道:“厨房的点心,ไ那可没什么媳。朕要吃的,是你身上的点心。”萧清婉不解,说道:“臣妾身上哪有什么点心?”话才出口,ไ旋即醒悟,登时羞红了脸。赢烈笑道:“哪里没有?馒头、水饺子,ไ都是一等一的。”说着话,那手就再不老实,ไ往衣服底下钻去。
萧清婉连忙按住,便啐道:๘“皇上旁的想不出来,这戌话倒是不断的翻新花样出来。今儿能ม容皇上在这屋里过夜已๐是大限了,ไ旁的可再别ี妄想了”