萧澴偎在亲姐怀里,听那话音柔软,ไ看她神态慈祥,心内的惧意便去了分,那委屈却又犯了上来,低头嘟囔道:“在家时,老爷太太也没曾这等罚过我。”萧清婉听了这一声言语,登时雪亮。家中情形果然如她事前所料é,萧鼎仁夫妇二人对这独苗宠溺非常,日常虽有教导,ไ亦不过寥寥数言便罢了,总不肯十分认真管教。时日稍久,这萧澴便也养成了一副骄纵的性子,前回进宫,只是因事前萧夫人仔细叮咛,连着教了几日方才有个ฐ规矩的模样。今日陪读,有赢缊做了惹祸ຖ的先锋,他便也跟着原形毕露。
萧清婉先柔声问道:“腿上疼得可厉害么?待会儿叫这几位姑姑给你擦些药,揉一揉,就好的。”萧澴嗫嚅着小嘴,并不敢接口。萧清婉轻叹了一声,ไ起身下地,走上前来,双手将他搂在怀内,低声说道:“莫怪姐姐心狠,你是咱们萧家的根蒂儿,父亲的爵位待你继承,ไ一族的事业也都着落在你身上,姐姐不能不严厉。若是你上头另有兄长,那ว凭你长成个怎样的纨绔,姐姐绝不多说一字。然而现下这个情形,是断然容不得你有半点任性的。姐姐这话虽近似无情,却也是无法之事。不独是你,就是姐姐我连同你媜姐姐,看着坐在这里威风八面,又有哪个ฐ是能随心所欲的?现下你小,这里头的苦楚说与你,你也不懂ฦ。姐姐我只一句话告诫,既然生在咱们这样的人家里,ไ那便与世间寻常子弟不同,往日那ว些顽皮性情,要尽数收起,仔细聆听长辈的教诲,更要放于心中。”
萧清婉见赢纪立在一边,垂不言,冷冷落落,颇็有猩怜,便将他拉到一边,ไ吩咐宫女拿了些新า做的点心果子与他,就笑道:“你弟弟年纪小不懂ฦ事,你父皇难免偏疼些,你却不要往心里去。”
赢烈更加欢喜,大笑道:๘“此子类我”又搂着他说说笑笑,倒把赢纪冷丢一旁。
隔日起来,赢烈上朝而去。萧清婉自在宫中,ไ未去旁处。宸贵妃亲送了赢缊与东阳回来,这母子三人分别ี几日,今日逢上一番亲昵自不在话下。因赢琳琅年纪甚小,又是个女儿,萧清婉便格外疼爱些。那赢缊眼看母亲冷落自己,心中吃醋,吊在萧清婉臂膊上,ไ牛皮糖也似的撒娇缠闹。萧清婉被他闹的要不得,ไ只得将赢琳琅又交予奶母抱着,ไ转身抱他起来。谁知那东阳公主才到เ奶母怀里,ไ小嘴一瘪,大哭起来,奶母怎样也哄不住她。
一时栉沐已毕,ไ夫妇二人一道歇下,赢烈虽满心焦躁,因事前有话,只得强压了性子,熬到起更方才睡去,ไ一宿无话。
萧清婉也果真是渴了,连吃了两碗热水,方才罢休。穆秋兰扶她重新躺下,ไ就在一边侍立,眼看皇后面色倒比先时略精神了些,便说道:“奴婢才见皇上出去,脸上倒是挂着恼色的。娘娘同皇上说了什么?”萧清婉低低笑道:“没什么เ,只不过是本宫请他废后罢了。”穆秋兰闻言,大吃一惊,人如提在冷水盆内一般,好半日才说道:“娘娘这是何故?若是厌了现下的处境,大可徐徐图之,何必这般鸡蛋往石头上碰呢?”
当下,穆秋兰端了茶碗过去,服侍萧清婉喝水。
赢烈瞥了他一眼,淡淡道:๘“你今日倒是很饶舌。”张鹭生吃了一惊,也不顾地下冰雪未消,连忙跪下,连求恕罪。赢烈顿了顿,方แ才说道:๘“起来罢,你也是一番๘好意,朕并无怪你的意思。”
行到一处岔路边,他略๓觉腿酸,便问张鹭生道:๘“却是走到什么地方来了?”张鹭生连忙回道:“顺着这条路再往前走,ไ就要到了坤宁宫了。”赢烈闻言默默,张鹭生忖度皇帝今日心情甚佳,便试探道:“不如,ไ皇上到坤宁宫坐坐?也走了这么多路途了,该当是累了,去歇歇腿脚也好。吃上一盏热茶,搪搪这一身的雪气。皇上又许久没见皇后娘娘并太子殿下了,近来天气寒冷,不如去瞧瞧。”
这二人不妨有人,吓了一跳,ไ忙定睛望去。只见武贵仪由宫女扶着,正稳步过来。
孙才人虽也自觉失言,却是年轻气盛,又正在风头上,颇有些不服。正想同她争论一番,忽听得一道声音冷冷的插了进来:“孙才人倒是好兴致。”
才吩咐过,却见一宫装丽人姗姗而来。张鹭生定睛一望,见竟是如美人苏氏,ไ连忙迎上去道:“美人,这不早不晚的,ไ您怎么走到这儿来了?”苏氏浅浅一笑,说道:“我要面见皇上,不知可否请公公通传?”张鹭生说道:“不是老奴多嘴,皇上近来朝政繁忙,ไ今日又十分的不顺心,这会儿正在火头上。您何苦这会子进去往上撞呢?您这身子也不甚方便,还是别去讨这个ฐ不自在了。”苏氏笑道:“多谢公公怜惜,然而我今日过来是有要紧ู的事儿,不得不去呢。还是请公公通传一声罢,皇上若要怪罪,也都在我一人身上。”
张鹭生满腹委屈,又不敢分辨,ไ只是有苦说不出。原来这些日子,赢烈用膳总无定所,尽是随心而至。故而,张鹭生不敢擅专,今日照旧来问,岂料吃了这一顿ู斥骂。当下,他只得按着往日的旧例,出去吩咐宫人在养心殿偏殿内放桌摆宴。
萧清婉也觉神思困乏,她一个有孕之人,熬不得夜,ไ略躺了躺,ไ便即遁入梦乡,黑甜一觉。
青莺与明月两个连忙上来服侍,替她摘了凤冠,ไ脱了袍服,明月去打了一盆热水来,与她洗脚๐解乏。萧清婉躺了一会儿,ไ便问道:“什么时候了?”青莺说道:“已有四更天了,娘娘今夜着实辛苦了,还是再睡会儿罢。略停一停,ไ天可就要亮了。”
到了晚间时候,赢缊早早睡下,萧清婉又做了一回针线,ไ看了两句书,眼看时候晚了,ไ方才睡下,一夜无话。
张鹭生闻声,便即做辞去了。穆秋兰送了他去,又折回来笑道:“这张公公如今嘴也这般松了,论娘娘问什么,没有不答的。”萧清婉微笑道:“他那侄子,现在都察院呢。”穆秋兰旋即会意,也不明言,ไ只说道:๘“这大雨天,ไ皇上倒还念着娘娘爱吃鲈鱼,特特叫人送来,ไ可见这情意还是不浅的。”萧清婉张了张口,ไ却只叹了口气,终是一字儿没。赢缊不知事,ไ在她身上爬来爬去,又问她要爹。她抱紧了孩子,擦了擦眼角,没有说话。
武婕妤在旁听着，剥ຓ了一颗葡萄递与她，笑道：“她能讨好了皇上，却也算功德一件了。倒是你，你这嘴头子还是这般快，吃了那么多亏了，还是不长记性，到多咱时候才改过！皇后娘娘还不急呢，你却慌什么？”周美人接了葡萄过去，撇嘴道：“我便是看不惯她那样子！就听个瓶子落地响能怎样，就动了胎气了？咱们宫里这么เ多姊妹，也不见谁有这般娇贵的！”
其时，正逢几位素日里与皇后交好的嫔妃前来探望，听了这样的消息，皆心有忿忿。周美人本性嘴快心直，当即就说道：“这苏氏只是宫女出身，当时封她作才人，已是破格了。如今她孩子又没生，又没什么功劳，皇上又封她做美人，却是怎么算？想着那时候在园子里，她不过是个小宫女，见了咱们还要磕头问安，这转眼就和咱们平起平坐，论起姐妹来了，真叫人心里不痛快！我瞧她模样平常，低眉顺眼的也不怎么讨人喜欢，真不知皇上喜欢她哪些！”
萧清婉将嘴一撇，笑道：“做戏给人瞧的，皇上倒也当真辛苦。”说罢，想了一回，又笑着吩咐道：“叫小厨房炖一碗参汤，晚些时候送到养心殿，就说皇上劳碌了，仔细身子。”明月听出这弦外之音，捂嘴一笑，旋即转身去了。
明月听不懂这些话，亦不上心，将话转达了就罢了，又笑道：“奴婢回来路上，听到一件新鲜ຒ事，告与娘娘。听御前下来的人说，皇上今儿招了安婕妤去侍寝！这会儿怕是旨ຈ意已๐到了庆寿堂了。这位安婕妤自进咱们后宫，至如今也将近一年有余，皇上从不曾招她侍寝，怎么这节骨眼儿上偏想起她来？”
一路逶迤出来，看着路上点点宫灯，茜香心中忽然一松，又素来听闻皇后身边的绛紫ใ是个ฐ温和宽厚之人，便有拉拢之ใ意，遂低声笑道：“这位便是绛紫姐姐了？素า来听姐姐的大名，早有心亲近，只是不得个机缘。”
恰逢绛紫拿果盘进来，萧清婉便令她送了出去。
一时赢烈洗漱已毕，也到里间来，上了床就向她说道：“你也不管朕了，径自就睡去了。”萧清婉笑道：“也不知怎的，怀这胎时身子倦的厉害，大不似有缊儿时那ว样了。”赢烈闻言，握着她的手，关切问道：“前头林氏拿药害你，可不是坐下什么病了？明儿还是叫王旭昌来好生瞧瞧。”萧清婉说道：“王太医也来过几遭，都说无事，乃是孕妇常态，养养就好的。”说毕，就罢了。两人一道睡下，一宿晚景题过。
当下，两人在明间内说了一会话，转眼便是人定时分。萧清婉身怀有孕，挨不得乏困，便招呼宫女服侍梳洗，也不让赢烈，就先到เ床上睡去了。
赢烈走到床畔ึ，问了明月几句，便打她出去，在床畔坐了，硬挤过去同萧清婉肩并肩的挨坐着。萧清婉将头转了开去，赢烈不住眼的瞅着她，低声调笑道：“还生朕的气呢？”萧清婉推了他一把，说道：“臣妾身子不便当，皇上又来这里做什么？横竖御前有贴心侍奉的人，何必委屈自己้往臣妾这儿来。”说着，便抬眼望着他，一字一句道：“臣妾骄横跋扈，恃宠而骄，都是皇上惯坏了臣妾。皇上往后再不可宠臣妾了，不然臣妾还不知要变成什么样子呢。”
赢烈来时，正当御膳所抬了膳食过来。萧清婉因不能下地，就吩咐宫人将晚膳拿进里屋了。一时又觉不饿，便叫先放在了一边。见赢烈进来，只是低头不语。
红香听闻此言，面上一阵难堪。惠妃见她面有异色，便问道：“怎么，还有什么不对？”红香这才吞吞吐吐道：“今儿才收着的传信，因皇后过来没能告与娘娘，晚上娘娘又不适睡得早，奴婢就没说。芳初姑娘……芳初姑娘出事了。”说着，便将宋芳初在德馨园的一应遭遇讲述了一遍，又小心道：“娘娘，芳初ม姑娘只怕是毁了。”
惠妃缓缓摇头道：“即便如此，也绝不能动他那ว边。目下时机未到เ，若是妄动，只怕就要满盘皆输，万劫不复了。”嘴里说着，心里盘算道：听适才宸贵妃嘴里的言语，这一次她们势必是要穷追猛打，斩ล草除根了。我若当真去了冷宫，可是手脚受缚，多有不便。倒是不知园子那边……想至此处，她不禁说道：“此事倒也不是没有一线转机，我林家也是世代功臣，皇帝总要顾ุ忌着前朝。再有，不知芳初那边如何。若她当真争气，皇帝又正同皇后置气，未必会全听皇后的。”
张鹭生带人往詹宁堂去，途径孔桥之时，恰逢武美人与周美人立在桥上看鱼。见了这景象，武美人便笑问道：“这宋姑娘是怎么了，张公公又办的什么好差ๆ事？”张鹭生见她问，便停下，陪笑回道：“回主子的话，宋御女得蒙圣恩，得封宫嫔，皇上要将她拘禁，奴才送她过去。”这话颇为不伦不类，武周二人却相视一笑，武美人说道：“既是如此，我也不耽搁公公的差ๆ事了，公公去罢。”
张鹭生上前，向宋芳初笑道：“宋御女，您请吧？”那宋芳初早ຉ已魂飞天外，动弹不得，张鹭生见状，便命了一干小内监将她自地上拖起，往詹宁堂送去了。待张鹭生一干人离去，那ว宫女茜香捧了一盘新削的雪梨上来，柔声道：“皇上，上好的雪梨，吃一块降降噪罢。”赢烈见那梨肉莹白雪嫩，便拈了一块入口，向她一笑。
萧清婉笑道：“如你所说，惠妃身子不见好转，竟是他医治不利之故？既是这般，惠妃却为ฦ何只用他一人？”蒋太医一时语塞，半日才低声答道：“据微臣所知，刘太医曾祖曾受林家的救命之恩，惠妃娘娘是信极了他，故而只用他一人。”萧清婉笑道：“这等说来，惠妃竟是个糊涂ิ人了？这等不中用的人，怎配留在宫内任职！”说毕，便向他吩咐了几句。
萧清婉立在一边，并不出声。赢烈望了她一眼，问道：“才在那边听闻，皇后在此处责罚宫人，出了什么事？”萧清婉浅笑回道：“臣妾责罚宫人，也劳皇上过问。”赢烈碰了个软钉ล子，脸登时沉了下来，又不好作，便指着明月问道：“怎么一回事，你讲！”
赢烈将他抱起，摸了摸头脸，满脸慈爱之情，说道：“缊儿又长了好些了。”
明月在一旁搀扶伺候，就问道：“娘娘，咱们就回去了么？”萧清婉说道：“皇帝有话，你就骂死了他也不中用。走罢，本宫倒要瞧瞧，皇上想怎么样的。”
萧清婉说道：“既是皇上有吩咐，自然不好叫你为难。本宫这就回去，你只进去通传一声，说本宫来过就是了。”言毕，当即转身下阶，登上凤辇。