萧夫人见她问,趁势便道:“劳娘娘记挂了,孩子受了些惊吓,ไ回去有孝热。太医给开了安神的药,服了两贴,在家静养了一阵,已好了许多。”萧清婉听过,ไ方才微笑点头道:“这般便好,ไ若是澴哥儿因此竟弄出什么เ病来,那我可要懊ิ悔死了,幸而无事。”
萧夫人见她神色泰然,念及这几年来宫廷局势,也微笑颔道:“娘娘自入宫至今,宫里大小事一向做的了主,妾身没什么不放心的。只是老爷历来谨慎惯了,定要妾身进来问问。他那性子,娘娘也是知道的。”萧清婉笑道:“父亲的脾气,我自然清楚。若不是这般,咱们家也不能够一路平坦。”说着,心里惦记着萧澴的病情,ไ又问道:๘“听闻前回澴哥儿回去就病下了,我一心想要探望,只是身在这牢笼里锁着,半点自由也没有的,只好干着急罢了。不知他如今好了没?”
当下,萧清婉又说道:“父亲不肯罚你,是疼爱你的缘故。老爷太太这等宠你,你心里可敬爱他们?”萧澴听问,连连点头。萧清婉便道:“若是皇上见了你这般胡闹,不来罚你,ไ却去罚了老爷太太,ไ你心里难过么?”萧澴闻听此言,不知皇后是恫吓之言,ไ心里一紧ู,ไ连忙拉扯着她的衣袖,说道:“今儿的事,ไ都是澴儿的错,不与老爷太太相干。姐姐求求皇上,要罚就罚澴儿一个,ไ不要牵累็旁人。”萧清婉见状,ไ心中ณ满意,点头笑道:๘“你倒还算有几分孝心。”又问道:“倘或皇上不肯听姐姐的言语,定要责罚老爷太太呢?”萧澴想来想去,也想不出个法子,ไ只是低了头。萧清婉便趁势说道:“这般,ไ你可知道了。这世上的事,从来牵枝连叶,不是你一人惹了事,ไ便可一肩担当的。何况,你现下这个年岁,又凭什么去担当?日后行事,心里要多存些顾忌。”
萧澴偎在亲姐怀里,听那话音柔软,看她神态慈祥,心内的惧意便去了分,ไ那委屈却又犯了上来,ไ低头嘟囔道:“在家时,老爷太太也没曾这等罚过我。”萧清婉听了这一声言语,登时雪亮。家中情形果然如她事前所料,萧鼎仁夫妇二人对这独苗宠溺非常,日常虽有教导,亦不过寥寥数言便罢了,总不肯十分认真管教。时日稍久,这萧澴便也养成了一副骄纵的性子,前回进宫,ไ只是因事前萧夫人仔细叮咛,连着教了几日方才有个规矩的模样。今日陪读,有赢缊做了惹祸的先锋,他便也跟着原形毕露。
赢纪接了果子,笑了笑,低头说道:“五弟聪慧伶俐,又是母后亲生的,父皇喜欢他也是情理之内。儿臣蠢笨,母妃又是罪人,父皇不待见儿臣,ไ儿臣也没什么好不平。母后不必理会儿臣。”
萧清婉见赢纪立在一边,垂不言,冷冷落落,颇有猩怜,便将他拉到一边,ไ吩咐宫女拿了些新做的点心果子与他,就笑道:“你弟弟年纪小不懂ฦ事,你父皇难免偏疼些,你却不要往心里去。”
萧清婉没了法子,只得向宸贵妃道:“这两个孩子这样顽ื皮,难为姐姐照料é了这好几日。”宸贵妃却笑道:๘“这两个孩儿在我那里时,可是听话乖๔觉得紧ู,再不似今日这般的。他们是到เ了你身边,才做出这撒娇็的模样来的。”说着,ไ因就叹道:๘“这也是你的福气了,自己的骨肉,这样的粘着自己。你不见旁人的孩子,总是和奶婆子更亲近些,自己正经的亲娘,反倒生疏了。就是我那ว两个丫头,也不像这个ฐ样子的。”萧清婉正疲于应付两ä个孩子,好容易都揉哄住了,方แ才说道:“姐姐怎会呢,永安、永乐两个ฐ丫头,都是姐姐身边带起来的,ไ又不是养在外头,ไ该十分亲近才是。”
隔日起来,赢烈上朝而去。萧清婉自在宫中,未去旁้处。宸贵妃亲送了赢缊与东阳回来,ไ这母子三人分别几日,ไ今日逢上一番๘亲昵自不在话下。因赢琳琅年纪甚小,又是个女儿,萧清婉便格外疼爱些。那赢缊眼看母亲冷落自己,ไ心中吃醋,吊在萧清婉臂膊上,ไ牛皮糖也似的撒娇缠闹。萧清婉被他闹的要不得,只得将赢琳琅又交予奶母抱着,转身抱他起来。谁知那东阳公主才到奶母怀里,小嘴一瘪,大哭起来,奶母怎样也哄不住她。
萧清婉沉声道:“往后?再这样街下去,也不会有什么转机。等到本宫人老珠黄,ไ人见生厌之ใ时,就更没指望了。不如趁着现下,下一帖猛药。若好时,自然大好。若他当真不肯顾惜我,ไ往后的路也只是更难走了。”穆秋兰胆战心惊,颤声问道:“那ว娘娘觉得如何呢?”萧清婉浅笑道:๘“他总还念几分旧情。”穆秋兰这才惊魂普定,笑道:๘“别ี瞧前头那ว个样子,ไ皇上心里还是惦记着娘娘的。这两日娘娘病重,睡在床上人事不知,皇上没日夜的守在床畔,差ๆ不多娘娘贴身的事,都是皇上亲手打理的。奴婢们在一边看着,ไ只是插不下手去。”萧清婉听了,略๓停了停,ไ叹道:“总要到了这个时候,才算知道好歹。”
萧清婉也果真是渴了,连吃了两碗热水,方才罢休。穆秋兰扶她重新躺下,ไ就在一边侍立,眼看皇后面色倒比先时略精神了些,便说道:“奴婢才见皇上出去,脸上倒是挂着恼色的。娘娘同皇上说了什么?”萧清婉低低笑道:“没什么,只不过是本宫请他废后罢了。”穆秋兰闻言,大吃一惊,人如提在冷水盆内一般,好半日才说道:“娘娘这是何故?若是厌了现下的处境,ไ大可徐徐图之,何必这般鸡蛋往石头上碰呢?”
张鹭生这才起来,衣襟摆子上已沾了许多雪泥,又不敢掸去,只是躬身立在一边。赢烈在原地站了一回,叹了口气,转身往另一条路去了。
赢烈瞥了他一眼,淡淡道:“你今日倒是很饶舌。”张鹭生吃了一惊,也不顾ุ地下冰雪未消,连忙跪下,连求恕罪。赢烈顿了顿ู,ไ方才说道:๘“起来罢,你也是一番好意,朕并无怪你的意思。”
二人又惊又惧,无奈之ใ下,只得上前行礼见过。武贵仪淡淡道了免礼,ไ便劈面说道:“大好的春光,才人不好生赏玩,倒背地里搬弄起唇舌来。进宫来头一件就是教你们谨言慎行,才人竟全抛之ใ脑后。何况,ไ说些什么不好,皇后娘娘也是你能议论的么เ?”说毕,ไ便冷笑颔道:“想必是才人近来颇得上意,莫说宫规,连皇后娘娘也不放眼里了。”
这二人不妨有人,吓了一跳,忙定睛望去。只见武贵仪由宫女扶着,正稳步过来。
这苏氏也是御前宫人出身,同张鹭生有些交情,他也不好一口推却。再者,ไ他见今日这如美人淡妆素服,簪环尽除,ไ不知里头有些什么เ故事,并不敢一昧阻拦,弄出事来,惹祸ຖ上身。也就不再多言,转身进殿,报与皇帝。
才吩咐过,却见一宫装丽人姗姗而来。张鹭生定睛一望,见竟是如美人苏氏,ไ连忙迎上去道:“美人,这不早ຉ不晚的,您怎么เ走到这儿来了?”苏氏浅浅一笑,说道:“我要面见皇上,不知可否请公公通传?”张鹭生说道:๘“不是老奴多嘴,皇上近来朝政繁忙,今日又十分的不顺心,ไ这会儿正在火头上。您何苦这会子进去往上撞呢?您这身子也不甚方便,还是别ี去讨这个不自在了。”苏氏笑道:“多谢公公怜惜,然而我今日过来是有要紧ู的事儿,不得不去呢。还是请公公通传一声罢,皇上若要怪罪,也都在我一人身上。”
隔日再睁眼时,屋里已๐是莹亮一片,她坐起身来,撩开帷子,只见青莺正坐在脚踏上打瞌睡。青莺听见动静,连忙醒转,起来服侍,又说道:๘“娘娘昨夜辛苦,ไ今日又没什么事,ไ索性再睡会儿也罢。”萧清婉摇头道:๘“这已是不早了呢,就起来罢,睡多了夜间又走困。”青莺听了,连忙出去唤人。少顷,ไ宫人鱼贯而入,各自捧了面水、手巾等物,伺候皇后起身。
萧清婉也觉神思困乏,她一个有孕之ใ人,ไ熬不得夜,ไ略躺了躺,ไ便即遁入梦乡,黑甜一觉。
隔日起来,已是雨过云收,天气放晴,只是昨日一场大雨,ไ将院中梧桐叶子扫落满地,更添了几分秋意。萧清婉一早ຉ起身,才开窗子便觉寒气侵体,恐赢缊年幼怕冷,连忙叫宫人开箱子拿夹袄,自家也添了几件衣服。因着天寒,ไ这一日不曾出门,只在坤宁宫里教赢缊读书识字。赢缊这孩子虽是顽ื劣,秉性却是个极聪明的,习学起来极是迅,萧清婉瞧着,心里也是宽慰。
到เ了晚间时候,赢缊早早ຉ睡下,萧清婉又做了一回针线,看了两句书,ไ眼看时候晚了,方才睡下,一夜无话。
萧清婉躺在湘妃椅上，听她们闲话了一阵，便笑道：“皇上赐了个‘如’字给她做封号，可见她是很和皇上的意的。”说毕，又正色道：“不管她什么出身，皇上眼下可是很看重她，德妃已然吃了哑巴亏了，你们也要各自留神。别ี一时图嘴上痛快，言行不留意，叫她抓了把柄。到เ那时，本宫可保不了你们。”
武婕妤在旁听着，剥ຓ了一颗葡萄递与她，笑道：“她能讨好了皇上，却也算功德一件了。倒是你，你这嘴头子还是这般快，吃了那么多亏了，还是不长记性，到多咱时候才改过！皇后娘娘还不急呢，你却慌什么？”周美人接了葡萄过去，撇嘴道：“我便是看不惯她那ว样子！就听个ฐ瓶子落地响能ม怎样，就动了胎气了？咱们宫里这么多姊妹，也不见谁有这般娇贵的！”
这般停了片刻๑，外头便报称德妃求见。
萧清婉将嘴一撇，笑道：“做戏给人瞧的，皇上倒也当真辛苦。”说罢，想了一回，又笑着吩咐道：“叫小厨房炖一碗参汤，晚些时候送到เ养心殿，就说皇上劳碌了，仔细身子。”明月听出这弦外之音，捂嘴一笑，旋即转身去了。
绛紫听了这话，只是憨然一笑，低声说道：“才人这话，可是抬举奴婢了。才人如今是主子，奴婢哪里配才人这等称呼？”
一路逶迤出来，看着路上点点宫灯，茜香心中ณ忽然一松，又素来听闻皇后身边的绛紫ใ是个温和宽厚之ใ人，便有拉拢之意，遂低声笑道：“这位便是绛紫姐姐了？素来听姐姐的大名，早有心亲近，只是不得个机缘。”
再言那林霄被投入刑部大牢，因着在位时树敌不少，这刑部ຖ又素า来为萧相把持，情知再无幸免的道理，也不待人刑罚加身，便将近来所受贿赂等事倒了个罄尽。原来，依着林家的家世，本不用如此堕落。只是前回朝廷国库空虚，他为御前卖好，领ๆ头捐纳银两，家中ณ着实亏空了不少，又为ฦ着林妃在宫内行事，处处皆需银两打点，故而心中ณ急，这才铤而走险，被人拿住了把柄。
一时赢烈洗漱已毕，也到里间来，上了床就向她说道：“你也不管朕了，径自就睡去了。”萧清婉笑道：“也不知怎的，怀这胎时身子倦的厉害，大不似有缊儿时那样了。”赢烈闻言，握着她的手，关切问道：“前头林氏拿药害你，可不是坐下什么เ病了？明儿还是叫王旭昌来好生瞧瞧。”萧清婉说道：“王太医也来过几遭，都说无事，乃ี是孕妇常态，养养就好的。”说毕，就罢了。两人一道睡下，一宿晚景题过。
赢烈听了这话，呵呵一笑，将她搂在怀里，低声说道：“朕就知宸妃同你学了嘴，你们姊妹两个一个ฐ鼻孔出气，倒把朕排在外头了。”萧清婉推了他几把，见挣不出来，又恐扭坏了胎就罢了，嘴里仍旧说道：“皇上快别这样说，人的名儿，树的影儿，墙壁都有耳朵的。皇上既说的出来，自然不怕叫臣妾听见，又管是谁告与臣妾的呢。”
赢烈走到床畔，问了明月几句，便打她出去，在床畔坐了，硬挤过去同萧清婉肩并肩的挨坐着。萧清婉将头转了开去，赢烈不住眼的瞅着她，低声调笑道：“还生朕的气呢？”萧清婉推了他一把，说道：“臣妾身子不便当，皇上又来这里做什么？横竖御前有贴心侍奉的人，何必委屈自己往臣妾这儿来。”说着，便抬眼望着他，一字一句道：“臣妾骄横跋扈，恃宠而骄，都是皇上惯坏了臣妾。皇上往后再不可宠臣妾了，不然臣妾还不知要变成什么样子呢。”
惠妃听闻，身子向后一软，无力说道：“当真是天要亡我。”
红香听闻此言，面上一阵难堪。惠妃见她面有异色，便问道：“怎么，还有什么不对？”红香这才吞吞吐吐道：“今儿才收着的传信，因皇后过来没能ม告与娘娘，晚上娘娘又不适睡得早ຉ，奴婢就没说。芳初姑娘……芳初姑娘出事了。”说着，便将宋芳初ม在德馨园的一应遭遇讲述了一遍，又小心道：“娘娘，芳初姑娘只怕是毁了。”
张鹭生去后，武美人向着简美人说道：“皇后娘娘推算的不错，如此一来，宋芳初果然见罪御前，我等幸不负使命。”周美人点头笑道：“总算把娘娘交代的事儿办妥啦，德妃娘娘要看顾四皇子，不好出来走跳。再则，她是皇后娘娘一手拉拔起来的人，宋芳初心里忌惮，也不愿亲近，只得咱们来了。”说着，又嘻嘻一笑，道：“昨儿她还送了我两ä支石榴胭脂花膏，我还没用呢，姐姐要么？”武美人笑道：“她送的东西，你也敢用？前回的亏还没吃够么？”
张鹭生带人往詹宁堂去，途径孔桥之时，恰逢武美人与周美人立在桥上看鱼。见了这景象，武美人便笑问道：“这宋姑娘是怎么了，张公公又办的什么好差事？”张鹭生见她问，便停下，陪笑回道：“回主子的话，宋御女得蒙圣恩，得封宫嫔，皇上要将她拘禁，奴才送她过去。”这话颇为不伦不类，武周二人却相视一笑，武美人说道：“既是如此，我也不耽搁公公的差事了，公公去罢。”
明月身子一哆嗦，赶忙将事情原委一一道来。那宋芳初早已魂不附体，脸色惨白，似是受了无穷惊吓。萧清婉在旁冷眼看着，一句话也不曾多言。
萧清婉立在一边，并不出声。赢烈望了她一眼，问道：“才在那边听闻，皇后在此处责罚宫人，出了什么事？”萧清婉浅笑回道：“臣妾责罚宫人，也劳皇上过问。”赢烈碰了个软钉子，脸登时沉了下来，又不好作，便指着明月问道：“怎么一回事，你讲！”
明月听过，放好了帘ຈ子，吩咐起驾。