一九六年，鲁迅回到东京，计划ฐ创办文艺杂志，多方搜集被压迫民族的作品，准备将反抗压制ๆ、追求自由的思想介绍到国内，因而他的注意力侧重于俄国、波兰和巴尔干诸国家。根据几年来对文学艺术的接触，他非常喜爱深刻地分析和批判社会现实的小说，受到果戈里、契诃夫、显克微支等现实主ว义作家的影响；同时又引“叫喊和反抗的作者为ฦ同调”注：《南腔北调集·我怎么เ做起小说来》，竭力推崇浪ฐ漫主义作家拜伦、雪莱、雨果、海涅、普希金、莱蒙托夫、密茨凯维支和裴多菲等同情弱小、抵抗强暴的作品。拟议中的刊物定名《新生》，终因人力和物力的限制ๆ，没有办成。他便开始译书，撰文。当时章太炎流亡到日本，鲁迅因为他是一个“有学问的革命家”注：《且介亭杂文末编·关于太炎先生二三事》，从他听讲《说文解字》，并加入章太炎主ว持的革命团体光复会。
十九世纪后期轰动世界的达尔文学说在日本思想界十分流行，无政府主义แ和尼采哲学也受到知识分子的赞赏。鲁迅关心一切具有反抗持异精神的著作，通过日本学者的译著研究了达尔文的进化论。由á于这一时期他的注意力还在科学方แ面，除了译述爱国主ว义小说《斯ั巴๒达之魂》外，他先后介绍了居礼夫人新发现的镭，研究了中国的地质和破产，翻译了灌输科学知识的小说，实践其科学救国的心愿。预备学校毕业后，按照他在国内时的认识，“从译出的历史上，又知道了日本维新是大半发端于西方แ医学的事实”注：《呐喊·自序》，进了仙台医学专门学校。在仙台二年，有一次，教室里放映纪录日俄战争的幻灯画片，其中有一个中国人据说是为沙皇的军队当侦察员，被日军捉住杀头，周围站着看热闹的同样是一群中ณ国人，面对惨剧ຕ，神情麻木。鲁迅深受刺激。他到海外后，从日本的维新想到自己民族的前途，一直在探索所谓“国民性”问题。这个画ฑ面使他更加深刻๑地感觉到：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示ิ众的材料和看客。”注：《呐喊·自序》从民族革命和人民解放的要求出发，鲁迅认为，医治精神的麻木更急于医治肉体的病弱，而文艺是改变精神的利器，便决定中止学医，改治文艺。改造“国民性”并不是鲁迅个ฐ人独有的想法，这是较为ฦ普遍地存在于当时先进知识分子中ณ间启蒙主义แ思想的表现。“国民性”是一个笼统一的概念，把社会革命寄托于精神改造，往往又是启蒙主义者难免的弱点，但当群众还没有普遍觉醒的时候，这种思想仍然有它积极的意义。特别是作为一个ฐ作家，使文艺活动结合政治要求，将文学艺术的任务自觉地和启发人民群众的觉悟联系起来，并且愿意尽毕生之力为ฦ之服务，在鲁迅的整个生涯里，这是一个ฐ具有决定意义แ的。
问将为何世？共产均贪富。惨淡经营之，我行适我素。
莽莽洞庭湖，五日两飞渡。秋水含落晖，彩霞如赤炷。
《新青年》文学革命主张提出后，得到了钱玄同、刘半农等人的响应。钱玄同在写给刊物编者的一系列公开信中ณ，猛烈抨击旧ງ文学，指斥一味拟古的骈文、散文为“选学妖孽”、“桐城谬种”，并从语言文字的演化说明提倡白话文的必要，竭力主ว张“言文一致”。刘半农发表了《我之文学改良观》等文，认为ฦ白话、文言暂可处于相等地位，同时主ว张打破对旧文体的迷信，从音韵学角度提出了破旧ງ韵造新า韵，以及用新า式标点符号等具体倡议。这些文字，也都推波助澜地促进了文学革命的开展。
陈独秀的矛头是对准封建主ว义的。他不仅反对旧文学形式上的“雕琢”等毛病，而且着重地反对了“黑幕层张、垢污深积”的封建思想内容。他把文学革命当作“开发文明”、改变“国民性”并借以“革新า政治”的“利ำ器”。陈独秀大胆指斥封建文人一向崇奉的“明之前后七子及八家文派之ใ归方刘姚”为“十八妖魔”，号召人们“不顾迂儒之毁誉”而与之宣战。他以欧洲十九世纪资产阶级文学为楷模，要求新文学能“赤裸裸的抒情写世”。他还表示：“改良中ณ国文学，当以白话为ฦ文学正宗之ใ说，其是非甚明，必不容反对者有讨论之余地”答胡适之ใ信，《新青年》第3卷第3号，191้7๕年5月；这种态度比起胡适“不敢以吾辈所主张为必是”来，显然也要勇猛得多。可以说，陈独秀才是坚决地承接了和发展了晚清资产阶级的文学改革运动，并把它推到了最高点。在国内马克思主义แ还没有得到เ传播的历史条件下，这些主张对于打击封建主义和封建文学，扩领域内民主主义แ和现实主义思想的影响，都起了相当积极的作用。