佟氏早早把饭厅旁的客房整理过，当作小刘氏的房间。小刘氏过门后，每日除了留แ在房中ณ做针线，便是到上房与佟氏说话，或是照ั顾贤宁，对于家中ณ事务，一概ฐ不管，即使有时帮忙照ั看一下，也不接触银钱过手的事。对于张保，只是以礼相待，更小心注意不会跟他在一个房间内单独相处。张保觉得她是个正经人，便也对她十分尊敬。按他这种态度，小刘ถ氏与其说是他的二房，倒不如说更像是小姨ถ子。
佟氏原想要把事情办得体面些。好让京里知晓这个ฐ二房份量。但小刘氏执意不愿大办，城中的气氛也不太合适。她只好妥协了，只在家中摆了两桌酒，请了两家亲朋来吃了一顿。宴席虽简单，聘礼ึ喜单却一点也不马虎。佟氏足足送了十二抬聘礼，该有的衣裳饰一点都不少。被派去刘家接新า人的王二家地和巧云两个媳妇子对着刘家婶母说了一大通奉承话，又给她们婆媳送上佟氏的礼物——每人一对四两重的金镯子，那婆媳二人看着那ว满满一屋子的财物，早ຉ笑得眼睛都找不着了，哪里还有二话？
端宁小声应了声“是”，行过礼ึ，便退出了房。
哈尔齐听了有些震惊，没想到เ这个孙子竟会想到这么เ多。他沉默着，过了半晌，才道：“看来你真是长大了。”端宁又再低头不语。哈尔齐叹了口气，道：“你回屋去，这番话，不要对别ี人说。”
张保就问那是什么เ。淑宁答道：“听说在珠江两ä岸，土地地势较低，常常遭到水浸ฤ，种田是十年九涝的。当地人因此就在低洼的地方挖水塘，在塘中ณ养鱼。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，这样可以减轻水患。塘基上种桑树，可以养蚕，而蚕沙可以拿来喂鱼，塘里的泥又能拿来肥桑，以此循环不息。”
她对张保说道：“阿玛，我曾听说珠江一带，有一种叫‘桑基鱼塘’的事物，不知您可曾听说过？”
张保这才明白了，便谢了苏通判辞了出来。回来后，他笑着对苏先生说：“这样看来，倒是跟从前在奉天城时，底下人孝敬的财物差不多，只不过价值番了好几番罢了。”
苏通判ศ却笑道：“能有什么เ所求？不过是求个ฐ安心罢了，希望各处衙门对他们盘剥不要太重了，平日里不要多加为ฦ难，最重要的，是要保住他们的买办之位。要知道，这广州城内外，连同附近的番禺、南海、佛山一带，有名号的商人多了去了，想要跟洋人做生意的更是不知凡几，他们自然要千万百计保住自己的地位。这可是口大肥肉啊。咱们只要不去骚扰他们，就能安安心心收下这些孝敬了。”
佟氏下了轿后，便觉得胸ถ闷恶心，早ຉ早ຉ进了府内，穿过一个ฐ前院，到正面大厅里坐下，丫环们倒水的倒水，打扇子的打扇子，叫人去请陈老太医，却回报说没看到เ他的轿子。
张保去衙门拜见上官和同僚，家眷一行就先到เ了未来三年要居住的府第。这是前任同知住过的地方，其实是广州城衙门统一为城中官员造的住所之一，地方แ并不算大，已๐经收拾好了，有两个ฐ女仆正在府中ณ候着。
端宁和淑宁两兄妹从母亲那里知道了父亲将要外放到广州ะ的事情，也很高兴。佟氏却有些担心地方แ太过偏远，又怕路上不好走。
张保第二天就请了苏先生来商量外放的事。苏先生最近几个月都是住在府中ณ客房，很是不惯，张保定了缺，他也放下了心，便兴致勃勃地谈起当地的风土气候。
到了正院里老太太的房子，却见到เ廊下跪了黑鸦鸦一大片人，仔细一瞧都是些大房的奴婢。进了上房，老太太端坐上，大伯父晋保和大伯母那拉氏各立一边，一个三十多岁的妇人跟在那ว拉氏身后，正拿着块帕子抹眼泪，淑宁认得她正是芳宁的生母陈姨娘。而芳宁，此时正跪在房间正中央，低着头，微微地着抖。虽不见二伯父兴保，二伯母索ิ绰罗氏却在，婉宁媛宁和大堂嫂李氏都站在下手边上。
佟氏应了，带着淑宁往正院走，心下却更是疑惑。淑宁扶着母亲，心想：这个ฐ架势，莫非是出了什么大事？
淑宁下得车来，还未行完礼，便被婉宁扯过去，为ฦ她和几个男ç孩子介绍起来。其中ณ有两个ฐ居然是四阿哥和五阿哥！
淑宁泄气地叹息一声，掀起帘子往外瞧，果然看到婉宁在向她招手，旁边跟着三四个ฐ与她差不多年纪的男孩，都是不认得的。
奇怪的是，近来媛宁性情平和了些，遇到婉宁时，虽然冷嘲热讽是少不了，但也不象以前那ว样，动不动就大骂出口了。
因为ฦ暑日天长，老太太又总是睡觉，婉宁无事可做，便常来上课。作为ฦ教室的水阁建在水面上，四周又有风，比其他地方แ更凉爽，是夏天里极好的避暑场所，连淑宁都喜欢在那ว里多待些时候。
那个王瑞宝家的，刚ธ好就是昨天要扶淑宁的媳妇子，曾侍候过二太太索绰罗氏和大房的小妾生产，也算是经验丰富了。她丈夫王瑞宝正是老太太手下王嬷嬷的儿子，一家人都是有体面的，只是一直轮不上好差使。三房只有一个管事长福和二嫫夫妻能ม算得上号，他们跟过来，也是想要出人头地的意思。
新า来的人有六女两男，分配的结果是：一个年纪较大又比较老实的丫环素云和一个三十来岁的媳妇子王瑞宝家的，负责侍候佟氏起居；一个ฐ叫巧云的俏丽ษ丫环侍候淑宁；那两ä个叫香和墨香的十五六岁丫ฑ头，眉清目秀，又识得几个ฐ字，就分配给了端宁；还有一个叫粉官的，原是几年前买的小戏子出身，现在当了粗使丫头。男仆方面，王瑞宝跟了张保，他儿子王贵跟了端宁，与虎子一同作小厮。
心情一好起来，她也仿佛少了些拘束，看看脚下绿油油的小草，起了童心，铺了一块手帕上去，便一屁股坐在上面，伸了伸手脚๐。春杏见了吓一跳，忙道：“姑娘，仔细这地儿脏ู。”淑宁摆摆手：“没关系，有手帕垫着哪，很舒服的，你也坐下试试？”
淑宁倚在场边的大树干上，望着在马场里骑马奔驰的两人，感受着迎面而来的初夏清风，闻着野花的香气，心情也变得愉快起来。最近实在是太压抑了，不但城里气氛怪异，连家里也仿佛有一股乌ไ云罩顶似的。现在看着这绿草蓝ณ天，好象最近的压抑都是做一样。其实小孩子哪来那ว么เ多坏心情呀？
淑宁又继续问：“女儿出生前，阿玛额娘就到奉天来了，从没回过京城，额娘有见过四阿哥吗？”
从没听说过这种事。
女儿精心缝制的“棉靴”让张保在同僚中的人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼。年下底下的小吏送来了几样新า鲜玩意，其中ณ有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别ี是红蓝绿黄四种颜色的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，只是价格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点色彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的欢迎。奉天城也是才开始卖不久，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是怎么弄到เ的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能讨她欢心，就当是借花献佛了。
三十二、突如
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带头送贺礼ึ回京的照ั旧是长福与二嫫两口子，这次回去，他们还要送信给伯爵府的管家，把自家儿子接过来。夫妻俩高高兴兴地出了，家里的人都在大门口相送。秋菊含着泪，万分艳羡地望着他们远去的身影。她也想求三奶奶派自己去的，可惜佟氏不是傻瓜，怎么可能在这种关键时候送她回去捣乱？
佟氏半信半疑ທ：“什么เ缘故？”
那秋菊丫头等了许久ื，也不见佟氏开口，她本是个聪明人，怎么看不出佟氏对自己้的戒心？于是主动开口道：“奴婢斗胆问句，三奶奶可是疑心奴婢是为了给三爷做小才来的？”她见佟氏狠狠地盯着自己，心里明白了：“三奶奶不必担心，奴婢没有这个ฐ心思，只怕大奶奶也未必有这个ฐ心思，她把奴婢打到您这儿来，是有别ี的缘故。”
腊ຘ月初十，装ณ满了酒肉活鹿外加几大袋玉米土豆大豆花生的三辆大车，外加装有羊皮虎皮和新า式斗ç篷与十二匹绸缎两ä盒子荷包的一辆大马车，四辆车满满当当地驼着长福二嫫夫妻外加马三儿和两ä个ฐ雇来的车夫，驶出了奉天城，朝京城方แ向去了。
正式的衣裳商量定了，还要做几件斗篷披风，因今年风大雪大，出门一定会用得上，而且这种衣物可以用好几年。淑宁这时候倒是有了主意。她羡慕《金枝玉孽》里几位女主角穿的冬季斗ç篷已๐不是一日两日了，甚至还买过一件毛茸茸的款式有些像的紫色小披风，29๗块钱的便宜货，但连袖斗篷的设计是一样的，她穿来这里之前，几乎ๆ每个冬天都会穿。《金枝玉孽》里的斗ç篷样式她已有些记不清了，只记得领口袖口都有白色毛茸茸的镶边，有连袖，缎子面，还吊着几个ฐ毛茸茸的球球。但自家常穿的小披风，她是记得的，忙找了纸笔，画ฑ出大概的样式，又向佟氏和刘婆子解释了一番๘，还提出也要做毛茸茸的镶边和球球。佟氏听明白后，也有了兴趣，刘ถ婆子夸了几句“好新า奇样式”，就答应着做去了。佟氏叫住她，低头筹算半晌，又吩咐着加做几件胭脂ฦ绸面和几件大红羽缎的，先紧ู着做好。今年送给京城伯爵府妯娌和众位侄女的礼物有着落了。
不多时，秦夫人带着两个ฐ女儿回来了，众人又一番见礼。本来夫人们的话题已转到เ肃二夫人穿的新袍子的刺๐绣花样上了，不料秦夫人见焦点旁้移，心有不甘，又出声将话题转到เ她女儿的刺绣功夫上，然后又夸奖两个女儿有多么的贤惠。众位夫人都强忍住笑，唯有那ว位二夫人好涵养，极认真地听秦夫人讲话，又极认真地拉着两ä位秦小姐说话，然后又极认真地夸奖她们，秦夫人的嘴角都快翘上天了。
淑宁与周茵兰互望一眼，一起上前去与她说话，她本是爱理不理的，后来见这两ä位小姑娘都不是俗货，脸色才放缓了。
他素า来注重家里的看法，今日这样说，倒叫佟氏诧异不已๐，但她察言观色，见他似乎不想再说这件事，就转而谈起了年后给端宁请西席的事。
佟氏只盯了女儿几眼，就把注意力放回丈夫身上。看着桌上的几碟点心，她一脸愧疚地说：“妾身无能，只备得这几碟点心，实在太寒酸了。”张保闻言放下筷子，笑道：“这如何能怪得夫人？家中又不富裕ษ，为年礼ึ的事想必花了不少银子，我心里知道家里的难处。何况这已๐经很好了，我们一家四口人，能吃得了多少？”佟氏仍然觉得过意不去：“虽说如此，但大过年的，只有这几样点心，到底不好看，若家里知道了，只怕要怪我不会持家呢。”张保笑笑：“谁管他们怎么想。”
柳西西知道其中细节，已๐是几天后了，还是刘婆子上门来给几件冬衣作最后修改时跟小桃闲聊，她才知道的。她没有为这位穿越同伴可惜，只觉得他太不小心，可能只是一个不懂事的大孩子，在起点看了几本穿越yy种马，就以为ฦ是世间真理，一来到เ这个时代，也不弄清楚情况，就照ั着yy的做法来，起先只是闹笑话还罢了，后来生搬硬套中的情节，居然弄出人命来了，虽然不知以后会怎么样，但想必他也受了教训了？不管古代还是现代，女人都不是会乖乖๔赞成三妻四妾的，先别说自家老娘不声不响就干掉了一个小妾，那玉珠已经有了正经姻ี缘，怎么เ可能会愿意嫁一个小屁孩做小？可见，尽信yy种马，会害死人的啊！
最受这条禁令影响的，就是小桃。她虽然从邻居小厮那ว里打听到เ了当日的情形，但后续也很重要，她心里怎么เ不好奇？但事关重大，二嫫又看紧ู了她，连找香儿都不能ม，只好留在屋里，一边做活，一边自顾ุ自地yy。
淑宁斯斯文文地回答道：“崇思大哥客气了，真珍姐姐性情直爽，小妹很喜欢与她相处。崇思看着妹妹得意地睨了他一眼，便摸摸她的头，说道：“你们合得来。最好不过，她初来此地，人生地不熟。一个人怪寂寞的。我要跟阿玛学办事，二弟崇礼也有功课。难得陪她，请你多来作客。”
见淑宁应了，他才转头对真珍道：“小没良心的，我跟你二哥是怕你磕着碰着，偏你总是抱怨。枉费我们一片好意。”他点点妹妹的额头，才告辞走了。
真珍对兄长地背影做了个ฐ鬼脸，回过头来对新า朋友说道：“你别ี听他的，我哪有这样娇็气？分明是他们小看我。”
淑宁笑着点点头，心里暗想：真珍的两位哥哥，其实也是妹控啊。我是很久没出场地分割线
淑宁与真珍成了手帕至交，常常上门作客，和她一起学习琴棋画ฑ、诗词歌赋，有时也会做些点心当伴手礼ึ。
与真珍的交往。使淑宁回想起当年与周茵兰一起渡过地美好时光。只可惜她与周茵兰分隔两ä地，已有三年多不曾见面了。张保偶尔会与周文山联系，使两ä个女孩子有了通信的机会。但一年下来，最多也就两ä三回而已。因此淑宁分外珍惜与新า朋友的友谊。
端宁与崇思崇礼ึ也很合得来。尤其跟崇礼要好。崇礼跟他兄长相比，卷气更浓一些。他常常与端宁一起温习功课和练习武艺骑射。他长于兵法骑术。但四五经和箭术却是端宁占优，两ä人彼此都不服气，三天两头就要比试一番。
佟氏对他们之间的交往是乐见其成的，都是品行端正地孩子，不会做什么เ危险的事，更何况，她本身就跟温夫人很合得来，还穿针引线，为她引见了其他几位官家女眷，温夫人也因此很快在城中官夫人社ุ交内站稳了脚跟，私底下很感谢佟氏。除了在一起学习诗才艺，淑宁偶尔也会随真珍一起外出，甚至会拉上两ä位兄长到เ远一点的地方แ去。他们上过越秀山看镇海楼，进过南园欣赏园林美景、赡仰诗家名作，也去过增城品尝荔枝佳果，到大街小巷的茶楼雅间里吃过岭南美食。
熟悉广州城的阿松被虎子拉来做向导，将军府派了两个久ื居本地的侍卫跟在他们身边，另外又带了好些从人，既ຂ有人领ๆ路，又有人安排饮食和休息的地方แ，四个ฐ半大孩子都玩得很尽兴。
不久，淑宁向其他人提议到เ十三行码头去。端宁在来广州的路上已经知道大海是什么样子的了，但对于西洋地大船还是觉得很新า鲜ຒ，因此第一个ฐ赞成。崇礼ึ真珍二人早就听说十三行富庶，便也打算去开开眼界。四人找了个ฐ风和日丽ษ的好天气，坐了马车往白鹅潭去。中ณ途淑宁提出请求，先转去一家小小的英国教堂，那里有一位她认识地英国传教士，几个月前就传信说弄到了她想要的。
这位英国传教士名叫怀特布切尔，约有三十来岁，文质彬彬，瘦高个儿，肤色透着不健康地白。他懂ฦ一些医术，偶尔会帮附近地民众看些小病，因此在这一带名声不错。
他以一种恰当的热情态度接待了来访地淑宁一行，把她想要的交给她，并高高兴兴地收下了作为报酬的一罐茶叶。
怀特在广州已๐住了两ä年，学会了不少粤语，但官话只会些简单的句子。淑宁用断断续续、结结巴๒巴๒的英语跟他谈了几句，结果端宁、崇礼ึ和真珍都很惊讶地望着她。真珍还说：“淑妹妹，想不到你这么เ能干，连洋人的话都学会了。”
淑宁小声地说：“只会很简单的，听得多了，自然就会了。”实际上她心中惭愧得很，穿越十年，英语都忘得差ๆ不多了，只记得最基本的句式和最常用的词汇，如果现在穿回去，她都没脸说自己้是学这个ฐ的了。
怀特只跟他们谈了一会儿，就不得不告退了，有信徒前来找他。真珍打量着这个有些寒酸的小教堂，不解道：“我在京中也见过洋人的教堂，比这里好多了，而且信众也多，怎么这里好像很少有人来？”
淑宁解释道：“怀特是英国人，他们信奉的国教和其他西洋国家信奉的有些不同，并不奉天主ว教廷为ฦ尊。我听说他们国家前些年一个国王因为想要重尊天主ว教，还被国民推翻，另找了一个国王。广州英国人不多，其他国家的洋人多是以教廷为尊的，这里自然不如其他教堂热闹。”
崇礼皱皱眉，道：“这些洋人怎么เ敢如此无法无天，竟连国王都敢推翻？妹妹以后还是不要来这种地方แ的好。”