氏叹气道：“我原也是这么เ想的，但听温夫人的意思，是觉得我们淑儿聪明贤惠，堪为良配，因此才想过来问一声。”
保一阵愕然：“换亲吗？他们怎么เ会有这种想法？”想，眉头大皱：“虽说以前也有世家之间彼此联姻ี的，但那是为ฦ了使两家关系更加紧密。我们与将军府虽有些交情，还不到这个ฐ地步。何况端儿与真珍乃是圣上赐婚，好好的为ฦ什么เ要再嫁一个女儿过去？如今只有平民百姓才会行此换亲之举ะ，我们这样的人家，根本没必要这么做。”
氏见张保脸色放缓，心里也高兴，听了女儿的话，便问：“只是如今这陈良本已๐有了偏见，咱们又怎么澄清呢？”
淑宁这时也稍稍冷静了些，觉得父亲地话有理，想了想。道：“如果是这样，还是要尽快把事情澄清地好。俗话说，三人成虎。今儿阿玛带着礼物从陈府气冲冲地出来，想必也有人看到เ了，若是引起什么闲话，对阿玛的名声有损。而且早点让那个陈良本知道阿玛是冤枉的，也可以让真正的小人无所遁形。”
他终于还是乖乖๔招出藏瓶子的地方。淑宁一边派人去找，一边让人把这仆役送到管仆役的李氏与芳宁处，正好落在要找机会立威的李氏手中。
那人顿时傻了眼。往日这种情形，要么是挨板子，要么เ是撵人，他本就打着拼上几两汤药费的主意，等出去了再把瓶子卖掉，自己已赚了。要按三姑娘这做法，可得十几年功夫，那ว瓶子只怕早ຉ被人吞了，自己没捞到好处不说，还要白做工。
淑宁拿过来瞧了，觉得和去年地相比并无两ä样，她想了想，倒是明白了其中的缘故：“姐姐错怪人家了。其实卢小姐的诗画并没什么เ不同，不同的只不过是姐姐的眼光。”
最终絮絮还是自己้揭开了谜底：“去年刚认得卢小姐时，我看了她写的诗，画的画，觉得很好，可这扇子上地诗画ฑ，却只是寻常。难道她是故意敷衍我地？真真枉我把她当成是至交好友！”说完，还把扇子丢到เ桌上。
起初真珍见端宁，还会脸红心喜，女孩子私下说话，她也会问端宁的事情。但时间长了，她提端宁地次数便渐渐少起来，进了七月后，甚至几乎ๆ完全不提了。看到端宁，也只是面上淡淡地，全了礼数而已๐。偏偏端宁又忙于准备大考，没时间过来。
淑宁起初见端宁没一点行动，心下着急，后来看到兄长每次出现，崇礼都要陪着，便隐隐猜到哥哥的意思。她虽然恼恨那ว崇礼年纪越大越道学了，但也明白他是爱妹心切，就没说什么เ。只是真珍地反应让她有些不安。
淑宁笑着问她要到เ哪里去，婉宁有些闷闷地道：“没什么เ，只是心情不好，想到花园里走走。”
淑宁应了，便直接去找婉宁，到เ了芷兰院门口，却正好遇见她带着月荷出来。
顿ู了顿，她又道：“你大姐姐倒真是个ฐ厚道人，只可惜春燕那丫头心头太高，反误了自己。横竖仆役们婚配地事如今是我在管着，看在大丫头的份上，就给春燕配个好的，也免得糟蹋了她那ว几分容貌。”
氏道：“罢了，这孩子也是可怜，父母都不在身边，事事都要听你大伯母的。我就多看顾些，等二丫头回府。我再把她送到别ี院去，省得她天天难受。”
淑宁目地初步达成，手伸到桌下，暗中把塞在另一个袖子里的一条同样颜色款式的手帕换过来，擦干了眼泪，心里盘算着，一散席，就赶快跟上母亲，免得再被婉宁缠上。
婉宁还能怎么เ说？心想三丫头怎么那么容易哭啊，冷不防瞥见那拉氏飞过来的一记凌厉地眼光，心中ณ一凛，忙对淑宁道：“我知道了，我不逼你，你快擦干泪。”
周夫人见了端宁，赞一声“越来越有大人样了，日后定有大出息”，见了淑宁，则是“比上次见你时又长高了”，但对于两个ฐ小男孩，她倒是很喜欢。拉着他们的手说了好一会儿话，其中ณ送给贤宁地见面礼，比端宁淑宁小宝三人还多了几个银锞子。
周夫人谢过，又让女儿正式拜见氏，氏夸了周茵兰几句，让自家几个ฐ孩子也来拜见周夫人。
端宁问：“当日我刚回京，就听说你回了奉天，想着你既ຂ然连见我一面都来不及，自然是要回家当孝子去了。没曾想才过了几个月，你居然就离开家在外头乱逛，到底是什么原因？你可得好好说说。”
一三八、桐英下
氏自然记得：“就是先前有过一个老婆的那ว个？”那拉氏点点头。道：“俗话说得好，百闻不如一见，传闻最不可信的。前些日子我那ว亲家带着舒穆禄家母子来做客，我瞧他家地儿子倒还不错。年纪虽比芳丫ฑ头大了几岁，却也不算离了格儿，而且脾ຆ气好，行事斯ั文稳重，又孝顺ิ母亲。虽说前头娶ດ过亲。但那性情实在是好。我想着，芳丫ฑ头也是个苦命的，若换了别ี家，不知能不能善待她。这舒穆禄家，眼下虽不太景气，但到底是世家大族，日子也算是过得的，芳丫头若嫁过去，想必不会吃苦。而且我们先前推过他家，可他们还是再来求亲。可见其诚意，所以我与老爷都应了。可喜芳丫ฑ头昨晚上听说时，也答应了，如今只等满了服，便可办喜事了。”
呢。”那拉氏道：“不是别家，就是当初头一个来家，你可还记得？就是顺儿媳妇娘家的姑太太的儿子。”
淑宁先是被婉宁的话雷了一下，后来看到那佛经，便笑着对芳宁道：“大姐姐整日在家里敲经念佛有什么เ用？就算能把经文倒背如流，这里头的意思可都弄明白了？”
芳宁低低应了一声，但心里却仍有些闷闷的，到了姐妹们跟前。虽然嘴上谢了淑宁，但淑宁却看出她其实不太有兴趣。婉宁在一旁道：“大姐，你开心些，能到เ有山有水地地方去住，真是再好不过了。我也想去散心啊。”芳宁勉强笑笑，打开一本佛经。又念了起来。
嫣宁今年三岁了，身边本来跟了奶子，但如今那ว妇人却不知去了哪里，她一个人坐在大椅子上揉着膝盖，一边揉一边吸着气。淑宁瞧着她可爱的小脸上露出痛楚的神色，心生怜意，便过去帮她揉。过了一会儿，嫣宁觉得好些了，仰起小脸对淑宁说：“多谢三姐姐，我已经好了。”还露出了一个羞涩的笑。淑宁摸摸她的脑แ袋。心中大叫：好可爱～
淑宁看了奇怪，便问她怎么เ了，芳宁迟疑了一下，勉强笑道：“没什么เ，姨娘有话要和我说，我出去一下，很快回来。”然后便跟着春燕走了。淑宁虽然心下疑ທ惑，却也没多想。她地注意力很快被小五妹嫣宁的吸气声吸引过去了。
那拉氏叹息一声道：“具体详情我是不清楚，侍候翠英的小丫头，如今就在底下人的茶房里休息，她是从城外走了几十里地来报信的。老二夫妻俩实在是太恨心了，竟然叫人用块破席子把人一卷，天一亮就运出城去丢在荒地里。那小丫头无处求助，只好徒手挖了个ฐ坑，把翠英草草埋了，再到咱们府里报信，求我们把人好好安葬了。”
沈氏不说话，嘴角微微露出一丝嘲讽。
淑宁暗叹一声，这两ä姐妹的p又开始了，她起身坐到芳宁身边，两人对望一眼，都默默地低头喝茶。
但媛宁这边倒有些不同。她如今一举一动都极有派头，对丫ฑ环们也是不假辞色，面对堂姐妹们，常常不自觉地抬高了下巴。别人倒没什么เ，婉宁见了却极不舒服，明里暗里地讽她两句，媛宁被她惹毛了，正要破口大骂，却不知为ฦ何停了下来，笑得有些诡异：“二姐姐似乎ๆ心情不太好啊？听说最近五阿哥也不来了？二姐姐想必很不高兴？”
这个房间里有炕，有火盆，布置虽简单，却给人一种很温馨的感觉。淑宁隐隐觉得，这才是自己将要住的房间。
剩ທ下的房间中。一间用来放东西的小房，只有六七平方米大小，墙上开着一个ฐ小窗，并没什么好看的；至于另一间房，两ä个丫ฑ头听说是给她们住的，早就手拉手跑去看了。淑宁便来到了南厢。
佟氏低着头盘算，张保想了想，当即就下了决定：“那就这样。你住过去也好，那里有山有水有田，用的又都是自己人，比在府里要舒心些。等过两日王二回来，我交待他去整理你住的院子。”
小刘ถ氏忙道：“就算找上门，那里的仆役都是自己人，就算他们在门前闹，也不怕府里其他人知道了。”
一更天时，她终于做好了挎包，看着很晚了，父亲却似乎还没回来，便去问佟氏是怎么เ回事。佟氏只是说他去了房山办事，要在外头过一夜，不必等他。淑宁放了心，回房睡了。
想了想，她记起前两ä天婉宁托自己้做一个ฐ挎包，已๐经做了一半了，连忙翻出来，继续做剩ທ下的活。
婉宁先向陈得美恭喜了一番๘，祝她夫妻恩爱，白头到老。陈得美笑笑：“多谢婉姑娘吉言。”却不再言语了。婉宁心中ณ一沉，又强打着笑意问她夫家是哪里，陈得美便道：“也不是什么เ显赫人家，那ว位大人如今在詹事府做事，家里只有一位正室夫人，却膝下无子，因此正正经经娶我过门做二房，将来说不定也能ม挣个诰命呢。”
婉宁打量着穿一身浅绿衣裙的陈得美，只觉得对方แ比上次见面时又漂亮了几分，眼角眉梢都带着春意，大概是因为快要嫁人了？
婉宁转过脸看她：“当然不一样……他们……”顿了顿ู，咬了咬下唇：“虽然五阿哥很好，可我就是不喜欢；而他明明对我很冷淡，我却……”
淑宁一惊：“你不是对五阿哥很冷淡么？难道四阿哥不一样？”
岂有此理！自己้明明跟她是一样地她以为ฦ，而且还是老太太亲赐，说起来比姓刘的还要尊贵些，凭什么还要去侍候她？！最可恶地，是她整天一幅贤良地样子，明知自己是三老爷的新人，也一点脾气都没有，难道她就不会嫉妒吗？
即使这样，翠莲都还勉强能ม忍受，毕竟有几位“翠”字头的前辈是使尽浑身解数才挣到名份的，这是考验她本事的时候。但令她心头冒火的，是这院里的人没一个把她当姨ถ娘看待的，而小刘氏地地位，却丝毫没有动摇的迹象。她就不明白了，这个刘姨ถ娘，嫁过人又生了儿子，不知是走了什么好狗运，才攀上了三老爷。明明三老爷对她并不宠爱，自己过来这么多天了，也没见他到她房里过夜。凭什么人人都还那么尊敬她？大热天的，自己顶着大太阳在外头干了半天活，回屋连杯茶水都没有，刘姨ถ娘有专人侍候不说，佟氏还特地吩咐自己้送消暑汤过去。
芳宁摇摇头表示不知道，径自走了。媛宁道：“应该不会上了。蔡先生自从我和二姐姐离京后，就被辞退了，后来府里也没再请人。只听说二姐姐在保定时，大伯母曾在那ว边请过先生来教她。怎么？三姐姐想学？”
其他三姐妹又抄了一会儿，眼着着将近中ณ午了，才收拾东西准备回各自的房间。淑宁捶捶肩膀胳膊，忽然想起一件事来，便问道：“过了百日，我们还会不会继续上才艺课？怎么เ一直不见蔡ກ先生呢？”
佟氏向素云递了个眼色，素云会意，出去把人都赶跑了。
窗外一阵骚动，接着是几个ฐ丫环媳妇子的打趣声，又听得一阵脚步声快离开，粉官的声音传来：“春杏姐害臊了。”然后便是女人们的笑声。
新年匆匆过去，今年的元宵灯节比往年更加热闹，花灯的品种数量都非往年可以相比，几个半大孩子又借机玩闹一番，端宁淑宁兄妹甚至还把小弟贤宁抱去看花灯，喜得他手舞足蹈。
佟氏心中越来越笃定，私下里跟温氏暗示过几回，两人算是有了点默契，只等过两年，孩子们年纪大些再说。
真珍闻言高兴地说：“我就知道你跟别ี人不一样，我在她们面前说这些话，都被她们取笑呢。”她站起身来朝房间外喊道：“凉珠，把我最爱吃地那ว几样糕点端上来。”然后回转来对淑宁说：“你也尝尝我家的点心，这可是宫里御用点心师傅亲传的手艺。”
淑宁忍不住笑了，这个ฐ新朋友实在有趣。真珍有些不好意思地低下头，说道：“你不会笑我脸皮厚？”淑宁摇摇头：“怎么会？这是应该的，大大方แ方说出来，有什么要紧ู？”
苏先生闻言也叹息道：“从前朝中虽然争斗不休，也不致于影响到广东这边。巡ำ抚衙门与将军府不过是私下不和，明面上还过得去。可自从去年皇上亲征葛尔丹，大阿哥随军立了大功，朝中的争斗就越厉害起来，如今皇上离京往边境去了，京中也是风起云涌。不说别ี的，只是在咱们广州ะ，两派就闹得不像话。在太平日子里倒罢了，如今正是多事之秋，上边的人斗得这样厉害，可别ี误了正事才好。”
张保叹了口气道：“我何尝不知。但又有什么办法呢？将军跟大阿哥有旧，巡抚大人却是太子那边的人。将军地品级虽然高些，可偏偏两ä广总督石琳大人又站在巡抚那ว边。这些大人们都位高权重，手眼通天，我们小小的广州ะ府衙，能ม奈他们何？”
淑宁在一旁看着，倒觉得母亲有借机向父亲撒娇็地意思，偷偷忍住笑，嘱咐了同样在偷笑的素云别ี让人去打搅，便离开了上房。
佟氏没有精神，整天便半躺在床上养神，时不时的叫丫环媳妇子抱了儿子给她看，顺便喂喂奶。张保回到เ家见妻子不适，便专门过来陪她。他近来忙于公事，有些疏忽了家人，佟氏对他的陪伴感到เ格外开心。
阿花皱皱眉：“裹蒸唔系粽，你包粽就包粽，包裹蒸就包裹蒸，唔好拉埋来讲！”裹蒸不是粽子，你包粽子就包粽子，包裹蒸就包裹蒸，不要混在一起说。
这时阿花走了过来：“你地系道包粽啊？我又来包哩？”你们在包粽子吗？我也来包？然后便拿了张椅子来坐下。阿银对她说：“我地系道包裹蒸粽，你都识包？”我们在包裹蒸粽，你也会包？
淑宁踩着那双矮宽花盆底，颤颤悠悠地在游廊里练习走路。这里有栏杆，地面也平整，万一摔了跤，还能ม扶着围拦，避免受伤。
起初只是站着还好，一开始迈步，身体重心就免不了前移，然后整个ฐ人就会往前倾，而当一步迈出，换另一只脚时，又不能ม抬得太急，不然就很容易会往后倒。所以她只能小步小步地挪着，尽量保持重心平衡。从走廊的一头走到另一头，足足要用上一柱香的功夫。练了半个多时辰后，才勉强算是走得顺一些。
崔嬷嬷一见她习惯了那鞋子，便在前面领ๆ着走路，向她示范怎么才能ม走得好看，然后回头监督，务必要她抬头、挺胸ถ、直起腰来，两手自然摆动。就这样练了两天，崔嬷嬷见她练得熟些了，便换了另一双鞋，虽然也是一寸来高的，但底部大小正常，于是淑宁又歪歪扭扭地练了半日，才习惯了这款鞋。
每天上午淑宁都要听崔嬷嬷讲解各种宫规礼ึ仪，包括怎样跟据穿戴言行辨别不同身份的人，见到什么人行什么礼，晋见贵人时应当说什么เ话。什么เ话该说什么话不该说，如果做了后宫妃嫔，对什么等级的人该行什么เ礼ึ，如果被指婚，见了什么เ等级地人行什么礼，还有在什么เ季节穿什么เ衣服戴什么เ饰，以及穿衣打扮上的禁忌等等……
淑宁听得头昏眼花，但又必须一一背清楚。若是背错了一点。崔嬷嬷的戒尺就要下来了。她看了看那把磨得亮的戒尺上一斑á一点的腥红痕迹。不知为什么เ觉得身上寒，只能硬着头皮背下去。不过幸好她的记性还可以，崔嬷嬷也颇懂教人，总会用举例子的方แ式加深她的印象，所以她磕磕碰碰地，总算是把东西都背下来了。
那几本记载宫规地小册子都是家之ใ物，她没法拿到เ手。所以每天晚上总会把白天背下地东西默写出来收好，以防日后忘记。
崔嬷嬷在饮食上也做出了限制。平时只能ม隔天吃一顿ู肉类，不许吃鱼，除了炖大白菜与煮萝卜，别地蔬菜都没有，每日吃的都是白面饽饽、羊奶、杏仁粉、仁粥小米粥之ใ类的东西，每隔三两ä天可以吃一次燕窝。酱菜酱瓜酱肉一概不准入口，连酱油都要少用。黑色或深色的食物。只有芝麻糊能ม吃，原因是能ม够养头。而且吃饭只能吃八成饱，若是口渴。就要少喝浓茶，多喝白开水、羊奶或奶茶。
淑宁曾问过为什么เ要在饮食上作这样的限制ๆ，崔嬷嬷回答说，一来是为了保证不胖，二来是为了皮肤更白晳，三来是要避免身上有异味，四来是要早日熟ງ悉宫中进食习惯。淑宁心中ณ暗恨，这样一来，连做手脚增肥都做不到เ了，当初欣然选秀前真真好运气，没遇着这么一位嬷嬷。
她吃得少了，每日下午却还要踩着花盆底练上两个时辰，中间只有很少的休息时间，加上崔嬷嬷安排的饮食似乎ๆ有些古怪，十天八天下来，她就瘦了一圈。每天累得腰酸背痛地，两ä条腿也好象不是自己的了。幸好崔嬷嬷事先交给丫ฑ环一瓶药膏，让她每晚洗完脚๐后就用来按摩脚部，才没长出水来。但即使如此，那脚板中央还是刺๐痛刺痛地。要知道，那个花盆底的木底，可是很坚硬的东西，鞋面坏了三五双，那ว底还好好的呢。
二嫫见淑宁吃苦，心疼得不行，多次向崔嬷嬷进言要求让姑娘多休息，但崔嬷嬷不为所动，要是她说话难听些，便用几句不咸不淡的话堵回来。二顾ุ虑到主母娘家的面子，不好跟崔嬷嬷翻脸，只好强忍住气弄些小心思。比如在淑宁吃的小米粥里添肉汤鸡汤，或是在她吃地饽饽里加肉，再时不时地给她送些补品，而小厨房里地点心，更是天天都备着，随时可以蒸来吃。另外，二还特地做了几个硬挺耐磨些的鞋垫给淑宁，让她垫在花盆底里，走起路来脚๐板好受些。
几个丫头也有些看不惯，当中尤以素馨为甚，她提出要给那个“老妖婆”一点教训。淑宁其实也是闷了一肚子气，便默许了素馨的行动，还悄悄掏私房钱资助她，并且暗示二嫫给她开方便之门，以获取“材料é”。
接下来地情形却让淑宁目瞪口呆。
记得有一部港产片里有过这样的情节：一班问题学生，听说有新า班主任要来，便在教室里布下多重陷阱，要给他个下马威，谁知新า老师过五关斩ล六将，打破所有陷阱，站到เ讲台上，轻描淡写地说了句同学们好我是你们的新า班主ว任我叫……
现在的情形就有点这个味道。崔嬷嬷淡淡地把加了料é的茶“赏”给素馨喝，还要她当着自己的面喝下去；面对味道古怪的饭食不动声色，还叫人把东西端到姑娘面前去；现床底下的老鼠，用脚上的花盆底的硬底踢昏了，然后叫二嫫来看，暗讽“府上的下人真会偷懒โ连这种纰漏都会出”……
素馨吃了几次亏，气得牙痒痒，正要进行更大的行动，却被抓了个正着。崔嬷嬷冷笑一声，要她跪下，手里的戒尺眼看就要打下去了。
淑宁及时赶到เ制ๆ止了崔嬷嬷，道：“她虽有错，但毕竟是我的丫ฑ环，嬷嬷如今是客中ณ，怎么เ好劳烦您动手？还是让我自己来。”崔嬷嬷盯着她看了许久，淑宁心下毛。但还是坚持下来了。良久，崔嬷嬷才淡淡地道：“不知姑娘会怎么处置这丫ฑ头呢？老身想听一听。”
淑宁看了一眼素馨，咬咬牙，道：“就罚她一天禁闭，而且不给她饭吃，再扣她三个ฐ月的月钱，嬷嬷以为如何？”
崔嬷嬷淡淡地道：“罢了，姑娘宅心仁厚。老身也不好说什么。只是姑娘日后若成了尊贵人。身
头是要跟去侍候的。若什么都不懂，只怕会惹人笑们也跟着学点规矩的好。”
淑宁忍住气道：“那就要辛苦嬷嬷了。”崔嬷嬷眼皮子都没翻一下：“不辛苦。”
她身边原有一个ฐ婆子跟着过来侍候，平日里从不多嘴说话，见众人都出去了，才悄悄对崔嬷嬷说：“那ว个小丫ฑ头有些不知天高地厚了，老姐姐可要好好教训她才是。这表姑娘也未免太护着身边的人了。”
崔嬷嬷却微笑道：“护着不护着，有什么要紧ู？她敢对我说这是她的丫头，不许我插手，可见以后也不是个ฐ任人欺负的。还算有主子的样儿。”
那婆子听了，也不再多说。
淑宁并不知道她们的对话，她对素馨十分愧疚，便在晚上悄悄叫了冬青，溜到เ厨房去拿了十来个饽饽。趁人不备。偷偷进了素馨关禁闭地屋子。那ว守屋子地婆子也是她们三房地人，不但没拦着，还很有眼色地