她握起拳头，暗暗给自己打气，现在父母都不在自己身边了，一定要加油！
她直到看不见马车的影子，才走进门里，看着有些冷清的院子，不禁感到一丝茫然。忽地听到素า馨惊呼：“下雪了。”她抬头一看，果然，天下飘下了几片雪花，落到手心里，很快便消失不见了。
张保皱着眉问：“你是怎么เ回复她的？”
氏叹气道：“我原也是这么เ想的，但听温夫人的意思，是觉得我们淑儿聪明贤惠，堪为良配，因此才想过来问一声。”
淑宁想起一个ฐ人来：“找玉恒大人，他与阿玛一向交好，又一直在京中ณ，对这几件事情都是清楚的。顾全生的奴籍转换，还要在顺天府登记在册呢。何况大名府知府那ว件事，只怕他心里也有怨气，要知道那ว前大名府知府地儿子，可是在他顺天府辖下闹出了人命。”
氏见张保脸色放缓，心里也高兴，听了女儿的话，便问：“只是如今这陈良本已有了偏见，咱们又怎么เ澄清呢？”
这件事后，伯爵府中的人再不敢小看三姑娘，那些偷拿夹带的也收敛了，生怕好处没捞到เ，还要白受罪。淑宁管了几日，居然只打破了两ä只碗，丢了一个杯子，器物损失还不到เ旧年的十分之ใ一。
他终于还是乖๔乖招出藏瓶子的地方แ。淑宁一边派人去找，一边让人把这仆役送到เ管仆役的李氏与芳宁处，正好落在要找机会立威แ的李氏手中ณ。
去年的絮絮，只是弱质娇娇女，整日为ฦ了脸上的疤痕担心，姑妈又娇惯，因此别ี说琴棋画诗词之类地，便是寻常的女红，也是不常做的，不过懂些粗浅文字，读过几本女四罢了。
淑宁拿过来瞧了，觉得和去年地相比并无两样，她想了想，倒是明白了其中的缘故：“姐姐错怪人家了。其实卢小姐的诗画并没什么不同，不同的只不过是姐姐的眼光。”
一天，淑宁终于忍不住了，直截了当地问真珍，心里对与端宁地事是怎么เ想的。
起初ม真珍见端宁，还会脸红心喜，女孩子私下说话，她也会问端宁的事情。但时间长了，她提端宁地次数便渐渐少起来，进了七月后，甚至几乎ๆ完全不提了。看到端宁，也只是面上淡淡地，全了礼ึ数而已๐。偏偏端宁又忙于准备大考，没时间过来。
淑宁咪咪眼，微笑道：“二姐姐莫不是忘了？我们家一向是日落闭园的，如今酉时都过半了，二姐姐上那里做什么？”
淑宁笑着问她要到哪里去，婉宁有些闷闷地道：“没什么，只是心情不好，想到花园里走走。”
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顿了顿ู，她又道：“你大姐姐倒真是个厚道人，只可惜春燕那ว丫头心头太高，反误了自己。横竖仆役们婚配地事如今是我在管着，看在大丫头的份上，就给春燕配个ฐ好的，也免得糟蹋了她那几分容貌。”
婉宁却也在心里盘算，现在众目睽睽之下，万一又弄哭淑宁可就麻烦了，还是等散席后再寻机会私下与她谈谈。
淑宁目地初ม步达成，手伸到桌下，暗中把塞在另一个ฐ袖子里的一条同样颜色款式的手帕换过来，擦干了眼泪，心里盘算着，一散席，就赶快跟上母亲，免得再被婉宁缠上。
氏与小刘ถ氏听见，都在嘴上谦让一番๘，实际上各自在心里高兴得很。行过礼ึ，小刘ถ氏带了两个ฐ孩子下去，其他人便正经坐下说话。先提的当然是周夫人的身体状况，这才得知她现在比先前好了许多。饭也吃得多了。精神好时。还能ม在家中院子里自行走上一两圈。氏母子也很为ฦ她高兴。
周夫人见了端宁，赞一声“越来越有大人样了，日后定有大出息”，见了淑宁，则是“比上次见你时又长高了”，但对于两ä个小男孩，她倒是很喜欢。拉着他们的手说了好一会儿话，其中送给贤宁地见面礼，比端宁淑宁小宝三人还多了几个银锞子。
桐英不好意思地摸摸头，道：“当日是我不对，你可别生气。我是想着顶多大半年就会回京去的，到เ时候再见也不妨事，哪里想到后面会生那么เ多事？”
端宁问：“当日我刚回京，就听说你回了奉天，想着你既然连见我一面都来不及，自然是要回家当孝子去了。没曾想才过了几个ฐ月，你居然就离开家在外头乱ກ逛，到底是什么原因？你可得好好说说。”
氏连声恭喜，那拉氏正高兴着。冷不妨看到เ陈姨娘面上苦色，皱了皱眉，先不漏出异色来，只管与氏说些闲话。等氏带着女儿离开，她才冷下脸来，斥道：“你摆出这副样子来作甚？！难道有什么เ不满意的地方？！”
氏自然记得：“就是先前有过一个老婆的那ว个？”那拉氏点点头。道：“俗话说得好，百闻不如一见，传闻最不可信的。前些日子我那亲家带着舒穆禄家母子来做客，我瞧他家地儿子倒还不错。年纪虽比芳丫ฑ头大了几岁，却也不算离了格儿，而且脾ຆ气好，行事斯文稳重，又孝顺ิ母亲。虽说前头娶过亲。但那性情实在是好。我想着，芳丫ฑ头也是个ฐ苦命的，若换了别家，不知能不能ม善待她。这舒穆禄家，眼下虽不太景气，但到เ底是世家大族，日子也算是过得的，芳丫头若嫁过去，想必不会吃苦。而且我们先前推过他家，可他们还是再来求亲。可见其诚意，所以我与老爷都应了。可喜芳丫ฑ头昨晚上听说时，也答应了，如今只等满了服，便可办喜事了。”
芳宁停下来看她，淑宁继续道：“我们家房山的庄子，山水什么的都平常，但最大的好处，便是附近多佛家寺庙。其中不乏名山大刹。大姐姐到那边住着，咱们便挑那天气好地日子，到各大寺庙里参拜礼ึ佛。哪怕是赡仰一番๘诸佛法相，听人讲讲佛家故事，向那些得道的高僧们请教请教佛理，岂不比大姐姐一个人在家中闭门造车强？姐姐若有哪篇经文想不明白的，也可以趁机问问人啊。”
淑宁先是被婉宁的话雷了一下，后来看到เ那ว佛经，便笑着对芳宁道：“大姐姐整日在家里敲经念佛有什么用？就算能ม把经文倒背如流，这里头的意思可都弄明白了？”
芳宁回来了，脸色比刚才又难看了些。淑宁悄悄问她生了什么เ事，她只是摇头，摸摸嫣宁地脑袋，什么เ话都不说。
嫣宁今年三岁了，身边本来跟了奶子，但如今那妇人却不知去了哪里，她一个人坐在大椅子上揉着膝盖，一边揉一边吸着气。淑宁瞧着她可爱的小脸上露出痛楚的神色，心生怜意，便过去帮她揉。过了一会儿，嫣宁觉得好些了，仰起小脸对淑宁说：“多谢三姐姐，我已经好了。”还露出了一个羞涩的笑。淑宁摸摸她的脑袋。心中大叫：好可爱～
佟氏用帕子稍稍掩了嘴角：“这丫头倒是个ฐ有情有义的，但翠珍那边怎么也不传个信回来？她们好歹还一起侍候过老太太呢。”
那拉氏叹息一声道：“具体详情我是不清楚，侍候翠英的小丫ฑ头，如今就在底下人的茶房里休息，她是从城外走了几十里地来报信的。老二夫妻俩实在是太恨心了，竟然叫人用块破席子把人一卷，天一亮就运出城去丢â在荒地里。那小丫头无处求助，只好徒手挖了个坑，把翠英草草埋了，再到咱们府里报信，求我们把人好好安葬了。”
婉宁皱了皱眉，道：“他要为ฦ入军历练的事作准备，忙得很，不来也是正常的。再说，他来不来，有什么เ关系？”
淑宁暗叹一声，这两ä姐妹的p又开始了，她起身坐到芳宁身边，两人对望一眼，都默默地低头喝茶。
端宁道：“这里冬天暖和些，你先在这里住着。东西都很简单，额娘曾交待过，不要安置太多东西，要让你自己想着收拾，因此我只命人整理了房。真是奇怪，我自个ฐ儿的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，为什么เ妹妹地屋子要自己收拾？”
这个ฐ房间里有炕，有火盆，布置虽简单，却给人一种很温馨的感觉。淑宁隐隐觉得，这才是自己将要住的房间。
小刘氏欣喜地站起身来道谢，佟氏似乎想说什么เ，终究还是没开口。
佟氏低着头盘算，张保想了想，当即就下了决定：“那就这样。你住过去也好，那里有山有水有田，用的又都是自己人，比在府里要舒心些。等过两ä日王二回来，我交待他去整理你住的院子。”
第二天，她拿了那个挎包，想了想，又带了一个新做的素缎笔囊，往竹院去了。先到เ芳宁屋里坐了坐，把笔囊送给她，略说了几句话，才往婉宁的小院里去。
一更天时，她终于做好了挎包，看着很晚了，父亲却似乎ๆ还没回来，便去问佟氏是怎么回事。佟氏只是说他去了房山办事，要在外头过一夜，不必等他。淑宁放了心，回房睡了。
婉宁吃了一惊：“你是去作妾？那怎么行？”陈得美听了有些不高兴：“怎么เ不行？难道婉姑娘又要阻挡我的好姻ี缘了么？”婉宁睁大了眼：“你这是什么意思？我何时阻挡过你的好姻ี缘？”
婉宁先向陈得美恭喜了一番，祝她夫妻恩爱，白头到老。陈得美笑笑：“多谢婉姑娘吉言。”却不再言语了。婉宁心中一沉，又强打着笑意问她夫家是哪里，陈得美便道：“也不是什么显赫人家，那位大人如今在詹事府做事，家里只有一位正室夫人，却膝下无子，因此正正经经娶我过门做二房，将来说不定也能ม挣个诰命呢。”
不会？！！！清穿言情大俗套——爱我的人我不爱，我爱的人不爱我——居然真的在她眼前生了？！
婉宁转过脸看她：“当然不一样……他们……”顿了顿ู，咬了咬下唇：“虽然五阿哥很好，可我就是不喜欢；而他明明对我很冷淡，我却……”
翠莲心里转着这样地念头，腹中便平添了怒火，故意不去送汤，等到เ侍候小刘氏的丫环来催，她还夹枪带棒地说些讽刺的话。那丫ฑ头跟她主子一样是个老实人，比不上翠莲的快嘴，争不过她，差ๆ点气得哭出来了。
岂有此理！自己้明明跟她是一样地她以为，而且还是老太太亲赐，说起来比姓刘的还要尊贵些，凭什么还要去侍候她？！最可恶地，是她整天一幅贤良地样子，明知自己้是三老爷的新人，也一点脾气都没有，难道她就不会嫉妒吗？
淑宁点点头：“我在广州时也有学的，回来后一直没练，怕会荒废了。不知蔡ກ先生如今在何处？能不能ม请他回来教呢？”
芳宁摇摇头表示不知道，径自走了。媛宁道：“应该不会上了。蔡ກ先生自从我和二姐姐离京后，就被辞退了，后来府里也没再请人。只听说二姐姐在保定时，大伯母曾在那边请过先生来教她。怎么เ？三姐姐想学？”
佟氏打量了跪在地上的阿鑫几眼，觉得小伙子虽然说不上清秀，但五官倒还端正，瞧着也是老实人的样子。听阿银介绍弟弟的性情，已๐有几分肯了。
佟氏向素云递了个眼色，素云会意，出去把人都赶跑了。
开了春，崇礼ึ和端宁打听到一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下，便带着几个ฐ从人和一车本纸墨，告别ี了家人去向他请教。
新年匆匆过去，今年的元宵灯节比往年更加热闹，花灯的品种数量都非往年可以相比，几个ฐ半大孩子又借机玩闹一番，端宁淑宁兄妹甚至还把小弟贤宁抱去看花灯，喜得他手舞足蹈。
那可要好好尝尝。淑宁看着凉珠送上来地四样糕点，觉得都做得十分精致，味道也很好，她吃得津津有味。两ä人正在边吃边谈时，突然从远处传来一阵马嘶声。
真珍闻言高兴地说：“我就知道你跟别人不一样，我在她们面前说这些话，都被她们取笑呢。”她站起身来朝房间外喊道：“凉珠，把我最爱吃地那几样糕点端上来。”然后回转来对淑宁说：“你也尝尝我家的点心，这可是宫里御用点心师傅亲传的手艺。”
张保笑了：“他们这样的大人物，在官场上多年了，还不致于忘了这一点，先生过虑了。”他喝口茶，又道：“公事虽然要紧，但先生也别忘了自己้的大事才是。去年为ฦ了某的公事，连累先生误了科考，如今若再耽误了先生的婚姻ี大事，又是我地罪过了。你与陈家小姐的亲事，总该办了？”
苏先生闻言也叹息道：“从前朝中虽然争斗ç不休，也不致于影响到广东这边。巡抚衙门与将军府不过是私下不和，明面上还过得去。可自从去年皇上亲征葛尔丹ล，大阿哥随军立了大功，朝中的争斗就越厉害起来，如今皇上离京往边境去了，京中也是风起云涌。不说别的，只是在咱们广州，两派就闹得不像话。在太平日子里倒罢了，如今正是多事之秋，上边的人斗ç得这样厉害，可别误了正事才好。”
但佟氏胃口不好、吃饭太少地问题还是要解决的，说白了，其实就是她嫌平时的饭食都吃腻了，想要尝点新鲜ຒ的。为ฦ了母亲的身体健康着想，淑宁绞尽脑汁地想办法做出各种好吃地食物来。
淑宁在一旁้看着，倒觉得母亲有借机向父亲撒娇็地意思，偷偷忍住笑，嘱咐了同样在偷笑的素า云别ี让人去打搅，便离开了上房。
淑宁偷笑，也跟着正色道：“真对不住，哥哥一回来，我一定对他说，叫他好好给您陪不是。”
桐英爽朗一笑：“算了，我今儿也看过新院子了，该添些什么样的字画，我心里有数。叫你哥哥放心，管保叫他满意。只是这个ฐ人情他可欠下了，一定要他请我吃顿好地，必须要是京里一等一地好馆子。”说着就跨出了二门。
淑宁道：“是，您放心，我一定告诉他。”她停在二门里头，端端正正福了一礼，口里说着：“您慢走，请恕小妹不能远送。”桐英摆摆手，往大门方向去了。淑宁瞧了一眼旁边地周老八，道：“还不快跟上？难道要客人独自出门不成？马呢？快去牵。”
众人都愣着呢，周老八听了这话才醒悟过来，忙应了声，招手唤过一个小厮去牵马，自己้追上去了，笑着跟前跟后应承着。淑宁直看到เ他们消失在转角，才回过头来扫了众人一眼，问：“怎么เ不见忠叔？”
众人你望我我望你，一个机灵些的婆子忙回道：“忠叔有事走开了，三姑娘可是有什么吩咐？”淑宁自然知道他去了哪里，只不过是借这话暗示自己并不知道方才生的事，于是便故意皱了眉头，想说什么เ又没说出来，转身回去了。