“哎呀！”桐英忽然叫出声来，吓了淑宁一跳，只听得他说：“怎么เ办？我手痒了。淑妹妹你不知道，我自入冬以来便一直练画梅花，天天都要画上几幅，是老师布置的功课。结果现在我一见梅花，就忍不住想画了。这里可有画ฑ具？我想画ฑ两笔。”
桐英似乎ๆ也很欣赏院里的梅花，笑着说：“看那红梅开得这么เ好，这院子干脆ะ叫梅院算了。”淑宁怔了怔，也笑了，看来桐英也有一样的想法呢。
这条路，终究要靠自己去走。
她握起拳头，暗暗给自己打气，现在父母都不在自己้身边了，一定要加油！
“还能怎么说？当然是说如今还未选秀，不敢许什么诺言，怕日后有变，一切要等明年选秀过后才能谈。”
张保皱着眉问：“你是怎么回复她的？”
张保点点头：“也好，不过我听说他最近可能要调外任，要去就要趁早ຉ了。”
淑宁想起一个人来：“找玉恒大人，他与阿玛一向交好，又一直在京中，对这几件事情都是清楚的。顾全生的奴籍转换，还要在顺天府登记在册呢。何况大名府知府那ว件事，只怕他心里也有怨气，要知道那前大名府知府地儿子，可是在他顺天府辖下闹出了人命。”
那拉氏听说后，叹了一口气：“有本事的人无论做什么เ都能做好，你若有她一半管家的本事，我也就不必操心了。”
这件事后，伯爵府中的人再不敢小看三姑娘，那些偷拿夹带的也收敛了，生怕好处没捞到，还要白受罪。淑宁管了几日，居然只打破了两只碗，丢â了一个ฐ杯子，器物损失还不到เ旧年的十分之一。
但如今的絮絮，已跟蔡ກ先生学过几个ฐ月的才艺，又念了几本诗词文章在肚子里，即便不会写，也知道些有名的典故，认得平仄韵脚之类的。即使是画画，隔上两ä三日的也亲自画几笔。想那ว卢紫语虽自负才艺，只是跟着老师学些皮毛而已๐，外行人觉得好，但落在已๐经勉强算是刚ธ入行地絮絮眼中，自然是差了。
去年的絮絮，只是弱质娇็娇女，整日为了脸上的疤痕担心，姑妈又娇惯，因此别说琴棋画诗词之类地，便是寻常的女红，也是不常做的，不过懂ฦ些粗浅文字，读过几本女四罢了。
真珍咬咬唇，道：“既然你问了，我也不想再把话闷在心里。淑妹妹，你老实告诉我，你哥哥对我到底是怎么เ想地？他心里真的有我吗？”
一天，淑宁终于忍不住了，直截了当地问真珍，心里对与端宁地事是怎么想的。
婉宁有些不耐烦：“我只是想随便走走罢了，开个园门有什么关系？不放心就多叫几个ฐ人跟着，我又不是小孩子，哪会那ว么容易掉进水里？”
淑宁咪咪眼，微笑道：“二姐姐莫不是忘了？我们家一向是日落闭园的，如今酉时都过半了，二姐姐上那ว里做什么？”
晚上。素馨回来了。回报说：“大姑娘吩咐我送了一瓶药和几两私房过去。又捎了两ä块料子，春燕都收了。她还下不了床呢，趴在床上拉着我的手直哭，说对不起大姑娘。”
~~~~~~~~~~~＝我是不知说什么เ的分割线~~~~~~~＝＝＝＝＝＝＝＝
唯有絮絮心中ณ疑ທ惑：婉姐姐托地事原来这么เ难办么เ？怎么又说很容易办呢？而且淑妹妹这些天都快忙翻了。没空帮忙也很正常，怎么婉姐姐一再地逼她？
婉宁却也在心里盘算，现在众目睽睽之下，万一又弄哭淑宁可就麻烦了，还是等散席后再寻机会私下与她谈谈。
谈着谈着，就说起了周茵兰的未婚夫婿。端宁道：“我在京里曾见过范兄，端得是一表人材，最最难得的是才学品行都好，待人接物，极有大家风范。那ว范家也是世代香了，我听说他家还有一个侄儿也是今科应考。中了三甲，得了个ฐ同进士出身。有好事者给他家作了个对联，叫‘一家三进士，父子两ä翰林’。周家妹妹进了那样的人家，自然是不用愁的。”
氏与小刘氏听见，都在嘴上谦让一番，实际上各自在心里高兴得很。行过礼ึ，小刘氏带了两个孩子下去，其他人便正经坐下说话。先提的当然是周夫人的身体状况，这才得知她现在比先前好了许多。饭也吃得多了。精神好时。还能在家中院子里自行走上一两ä圈。氏母子也很为她高兴。
他顿ู了顿，脸上露出一丝苦笑：“至于离家，这说来就话长了。你也知道，自从我额娘过世后，我阿玛又娶ດ了继母，加上前后纳的侧室姬妾，家里一大群女人，又生了一大群孩子，吵闹就不说了，还爱互掐。我看了实在烦心，见哥哥进京当差ๆ，索性就跟了来。但后来我阿玛与我谈了一次话，我醒悟到自己太过忽略๓他了，实在不孝，便跟他回奉天去了。”
桐英不好意思地摸摸头，道：“当日是我不对，你可别ี生气。我是想着顶多大半年就会回京去的，到时候再见也不妨事，哪里想到เ后面会生那么เ多事？”
陈姨娘哽哽咽咽地道：“太太，我们姑娘不懂事，您多担待。还请您为她另选一门好亲事。如今这家，实在是……”那拉氏沉了脸：“我和老爷都答应了，难道我们也不懂ฦ事么？你少摆出这副样子来，这门亲事最合适了。那舒穆禄家地儿子人品也好，正是芳宁的良配。你不必再多说！”然后也不再理会陈姨ถ娘，起身走人。
氏连声恭喜，那拉氏正高兴着。冷不妨看到เ陈姨ถ娘面上苦色，皱了皱眉，先不漏出异色来，只管与氏说些闲话。等氏带着女儿离开，她才冷下脸来，斥ม道：“你摆出这副样子来作甚？！难道有什么不满意的地方？！”
芳宁听得有些心动：“我虽听说过房山多佛寺，却从未去过，那ว里当真有许多寺庙？”淑宁点点头：“真的很多，我们家后山就有一座小庙。附近方แ圆几十里之内。光是比较有名的就有云居寺、灵鹫禅寺，以及圣莲山上的胜泉寺和南北两ä庙等等。这些寺庙常常举行法会，想来五月十三就是伽蓝菩萨圣诞，六月还有观音成道日，咱们去听听讲经会如何？我听说云居寺存有千年前的石经、木经、纸经，还有佛祖舍利ำ。难道姐姐不想去看一眼？”
芳宁停下来看她，淑宁继续道：“我们家房山的庄子，山水什么的都平常，但最大的好处，便是附近多佛家寺庙。其中不乏็名山大刹。大姐姐到เ那边住着，咱们便挑那天气好地日子，到เ各大寺庙里参拜礼佛。哪怕是赡仰一番诸佛法相，听人讲讲佛家故事，向那些得道的高僧们请教请教佛理，岂不比大姐姐一个ฐ人在家中闭门造车强？姐姐若有哪篇经文想不明白的，也可以趁机问问人啊。”
媛宁正与表姐絮絮正聊得兴起，听她提到เ婉宁答应弄些花水和保养品帮她把鼻子上的疤痕去掉。便嗤之以鼻：“哪里来的外行？居然说出这种话来。表姐脸上的是疤痕啊，可不是什么斑点，用那ว种东西怎么可能去得掉？万一脸蛋越擦越白，疤痕却一点没消เ，岂不是越显眼了么？”说罢还轻蔑地瞥了婉宁一眼。婉宁怒目而视。
芳宁回来了，脸色比刚才又难看了些。淑宁悄悄问她生了什么事，她只是摇头，摸摸嫣宁地脑袋，什么เ话都不说。
“如今老太太不在了，二房是二弟妹掌家，翠珍只能ม陪小心罢了，哪里敢真的触怒她？更何况，她与翠英原本就有不和。”那拉氏喝了口茶，道：“如今请你们来，就是想商量一下，翠英的后事怎么办？如果我们替她办了丧ç事，只怕二房会多心。再来，就是那个小丫头，她当初ม是跟着二房出去了的，可她这一回去，只怕性命不保，我实在是不忍心。”
佟氏用帕子稍稍掩了嘴角：“这丫头倒是个ฐ有情有义的，但翠珍那ว边怎么也不传个信回来？她们好歹还一起侍候过老太太呢。”
媛宁勾了嘴角：“他很忙吗？可我明明听两个哥哥说，他前几天才和几个勋贵子弟去了京西大营玩儿，挺闲的样子，却没时间来找你呢。二姐姐，你似乎是失宠了啊。”
婉宁皱了皱眉，道：“他要为入军历练的事作准备，忙得很，不来也是正常的。再说，他来不来，有什么关系？”
淑宁想了想，有些明白了。看来母亲对自己้的教育，已经开始往审美观方面展了，这是要培养自己้布置家居的能力？
端宁道：“这里冬天暖和些，你先在这里住着。东西都很简单，额娘曾交待过，不要安置太多东西，要让你自己想着收拾，因此我只命人整理了房。真是奇怪，我自个儿的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，为什么妹妹地屋子要自己收拾？”
不过这件事一定，却又有了别的问题。端宁道：“原本我们家只是打算在房山与京城两地轮着住，管家跟着跑就是了，可如今姨娘要长住那ว边，就要单独任命一位管事。如今王二负责宅院整修的大小事宜，以后是不是让他继续管下去？咱们院里总共三个管事，原本是各有职司的，这下有些乱了，总要重新า安排一番才好。”
小刘氏欣喜地站起身来道谢，佟氏似乎想说什么，终究还是没开口。
婉宁对淑宁的来访十分欢迎，看了挎包，更是欣喜：“你真厉害！我没想到เ你真能做出来！就是这个ฐ暗折和这个暗袋，我跟她们说了好几回，她们都弄不明白，想不到เ三妹妹反而做出来了。”
第二天，她拿了那个ฐ挎包，想了想，又带了一个新า做的素缎笔囊，往竹院去了。先到芳宁屋里坐了坐，把笔囊送给她，略说了几句话，才往婉宁的小院里去。
陈得美不说话了，婉宁见她这样，又问：“不是说你有个ฐ青梅竹马的张大哥从家乡跑来找你了吗？你明明很喜欢他的，为ฦ什么要嫁给别人作妾？”
婉宁吃了一惊：“你是去作妾？那ว怎么行？”陈得美听了有些不高兴：“怎么เ不行？难道婉姑娘又要阻挡我的好姻ี缘了么？”婉宁睁大了眼：“你这是什么意思？我何时阻挡过你的好姻缘？”
淑宁一脸震惊地望着婉宁，道：“二姐姐，你知道自己在做什么？你对五阿哥很冷淡，却很想见四阿哥……可是不论咱们家的人还是外头的人，都以为你会嫁给五阿哥地。”
不会？！！！清穿言情大俗套——爱我的人我不爱，我爱的人不爱我——居然真的在她眼前生了？！
淑宁走出小厨房时，正好听见翠莲有意无意地朝小刘氏的房间那边说着：“……我劝姨奶奶也略动一动，别以为自己是什么正儿八经的夫人，也不过和我似的，凭什么叫我侍候你，劝你放明白些，瞧瞧姑奶奶是什么人……”
翠莲心里转着这样地念头，腹中便平添了怒火，故意不去送汤，等到เ侍候小刘ถ氏的丫环来催，她还夹枪带棒地说些讽刺的话。那丫ฑ头跟她主子一样是个ฐ老实人，比不上翠莲的快嘴，争不过她，差ๆ点气得哭出来了。
媛宁低低地笑了，见淑宁一副不解的样子，才止了笑告诉她说：“三姐姐。你道那宋芝草为ฦ何与二姐姐不和？蔡ກ先生辞去以后，就是宋家请了他去，教授女儿琴棋画ฑ。他整日念念不忘二姐姐这个ฐ学生。言必称婉宁如何如何，天天唉声叹气。谁能ม受得了？只过了一年，便被辞退了。后来二姐姐回京，那宋芝草一见她，就气不打一处来，总爱与她过不去。她想了想。又忍不住笑道：“说起来，还有个ฐ笑话呢。有一回众人在一处聊天，谈起古人诗词，二姐姐居然说《将近酒》是诗仙李白的大作，那不是笑掉人家的大牙么？谁不知道那是银笛秀才萧云剑地诗？宋芝草嘲笑她，这种事都不知道也敢自称才女，当时就和几家千金大笑一通。二姐姐忒没有面子，后来每次见她都没有好脸色。那件事好不容易才压下去的，不然二姐姐在京中ณ可就成笑话了。”
淑宁点点头：“我在广州ะ时也有学的，回来后一直没练，怕会荒废了。不知蔡先生如今在何处？能ม不能请他回来教呢？”
阿银察觉到她的脸色松动，一阵心喜。忙道：“我们也知道现在不该说这种话，可大人和太太就要走了。我不忍心看到他们两ä个分开，他们年纪也都不小了，如果能定下来就最好了。太太放心，我们家一定会好好对春杏，绝不会亏待她地。如果这小子以后敢欺负老婆，我就先打断ษ了他的
佟氏打量了跪在地上的阿鑫几眼，觉得小伙子虽然说不上清秀，但五官倒还端正，瞧着也是老实人的样子。听阿银介绍弟弟的性情，已๐有几分肯了。
初ม春的阴雨天气过去后，淑宁趁着天晴，又到将军府去上课。先生检查过她的功课，又听她演奏过新学的《秋江夜泊》，点点头，便开始教她《阳关三叠》。课间休息时，淑宁悄悄坐到真珍身边，问道：“你今儿是怎么了？方才先生教琴，你也是一副无精打采的样子，莫不是病了？”
开了春，崇礼ึ和端宁打听到เ一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下，便带着几个ฐ从人和一车本纸墨，告别ี了家人去向他请教。
“这个是雪骢的声音！”真珍立马跳起来，叫道：“九儿，九儿，快去问问是怎么เ回事！”一个小丫ฑ头飞快地跑出去了，不一会儿回来报说：“姑娘，是二爷和端宁少爷骑着马往马场去了。”
那可要好好尝尝。淑宁看着凉珠送上来地四样糕点，觉得都做得十分精致，味道也很好，她吃得津津有味。两ä人正在边吃边谈时，突然从远处传来一阵马嘶声。