淑宁看见魏莞在水中ณ扑腾，已有些支撑不住了，那水池子也不知有多深，心下一慌，无意中瞧见手中地拐杖，忙拿了一支够到เ池中ณ心，大叫：“快抓住这个！”
正说话间，却听得远处一阵水声，似乎有什么重物落了水。两ä人都愣了愣，然后听见隐隐传来魏莞地呼救声。淑宁心道不好，忙飞快地拉着那宫女往前跑。那ว宫女跑着跑着就先一步到前头去了，然后大喊：“不好，莞小主落水了！”然后向周围大喊：“快来人啊！有人落水了！”
这件事淑宁也感到เ很奇怪，便问媛宁是怎么เ回事。媛宁道：“我当时跟别人说话来着，也没看清楚，似乎是大妞姐姐在窗边看风景，一个宫女送茶经过，别的秀女转身时撞倒茶壶，才染了大妞姐姐的衣裳。当时时间已经不早ຉ了，来不及回头换衣裳๙，她只好继续穿着。”
又有十来个ฐ秀女要离开了，其中就包括大妞。媛宁去送了她一程，回来叹道：“大妞姐姐怪可怜地，哭得那ว么เ伤心。二姐姐屋里挤满了人，却只顾ุ着巴结二姐姐，没人安慰她一声，连二姐姐也只顾着问她怎么把衣服弄脏了。幸好有别的秀女岔开了话，大妞姐姐才趁机走人。”
博翁果诺低下头去，默默地流着泪。伊泰神色十分震惊。而站在一边的桐英，却听得有些胆战心惊。心想端宁与淑宁的祖父之ใ死，居然有这样的内情。
“当年你革了爵，心情不好，到เ处打人，倒也罢了，可你明知谨国公有多宝贝他儿子，你还把人小伙子的腿打断了，回头还喝得醉醺醺的，不当一回事！还有三年前，我想着你还算老实，日子过得不容易，打算给你晋个国公，让你那ว一大家子好过些，谁知你回头就给我惹出大祸ຖ来！那哈尔齐不过说了两句混话，你就害人摔了马！又强行把人灌醉了，结果他回去没几天就断ษ了气！我帮你收拾烂摊子，你居然还私下嫌我多事？幸好他家里人不知实情，才没闹起来。哈尔齐他老子好歹是太祖爷亲自带出来的兵！又是太宗皇帝跟前得用的，而谨国公更是咱们爱新觉罗家的兄弟，你这样胡来，眼里可有祖宗？！”
唐总管回头叫人记了淑宁的名字，才回头对她道：“娘娘早ຉ就打过招呼的，我知道该怎么办，放心。”淑宁看着小太监记下她的名字，心中一阵茫然。这是怎么回事？居然太后与娘娘都出手了。
她抬眼望望唐总管的反应，谁知对方却只是笑弯了眉，道：“姑娘的袖子里……可有好东西啊……其实每次选秀女，都会有这样的事。虽说规矩上是不许的，但应选的秀女都是小姑娘家，这么熬一夜，可不容易，所以呀，我们这些老人家便睁一只眼闭一只眼，当看不见好了。放心，小姑娘，我不会告诉人的。”他一脸“我人很好我会帮你保守秘密”的模样，淑宁不禁有些泄气。
端宁带回消息，桐英果然重新า升为贝子，并且正式在兵部参赞军机。在京中诸多年轻宗室里。可说是相当出色了，幸好还有几位皇子也各有功绩，略๓略๓盖过了桐英的光芒。
天气一天天暖和起来，有时淑宁十分想念房山的园子，想必也是满园芳菲的时节了。小刘ถ氏有次回府时，特地带给她一大瓶桃花，她留แ下其中十来枝，其余都送给嫂子真珍和府里其他亲人了。只是她实在很想亲自回去看看。
在场的人里，那ว拉氏是相当明白她的想法的，而且还故意做了手脚๐，借口二儿媳妇还坐月子，让自家儿媳李氏与二房的万琉哈氏陪新媳妇拜见各位长辈。万琉哈氏当日嫁给诚宁，虽然摆了三日酒，场面很大，但会亲时只拜了自家公婆家人，兴保两口子别说请族中ณ亲眷了，连本家兄弟都没请，万琉哈氏是直到除夕那天才得见叔伯婶母的。今日陪拜，已๐有三四个长辈问起“这是谁家的媳妇”了，万琉哈氏觉得有些丢â脸，心中不由暗暗埋怨公婆做事不周全。
今日来的人极多，不但伯爵府四房俱全，连族中ณ算得上名头的长辈与平辈都到了。佟氏虽然有些心痛儿子昨儿劳累，不停下跪磕头作揖拜见，连腿都有些软了，但却很坚持要儿子媳妇拜见所有人。她这是要堂堂正正向所有亲友介绍儿媳妇，从而竖立真珍在族中ณ的名位地位。
下来的几天，淑宁踩的花盆底又高了半寸，这下她可大喇喇地穿着它走路了。先前六寸的高度倒还罢了，现在有过8分高，一不小心走歪一步，她那脚踝骨就别ี想要了。因此每日里只是慢慢地迈着小步，倒比先前还要再端庄几分。用崔嬷嬷的话来说，只要别再透着心虚，那ว步子的大小迈得正合适。
一七六、回归
一日，端宁正陪妹妹聊天，见她时不时地捶腿，便皱了眉：“很累么？那ว崔嬷嬷着实过分！偏偏外祖母又替她撑腰。”淑宁笑笑：“我现在已经习惯了，开始时更难受呢。现在我只想着尽快学完，好请她走人。”
端宁衙门里工作有时忙了，很晚才回来，便派出手下的丫头茶香，和冬青一起哄崔嬷嬷开心，陪着说话捶背之类的，让她没空注意别的事。淑宁便仍旧每日到新า院子里“帮忙布置”，稍稍松口气。
“前儿太太带姑娘到子爵府上作客，小的跟车去，临太回头与那ว府里太太说话，姑娘便先上了车，等得闷了，还掀起车帘子与小丫头们说话。那时小的就看到，马路对面有个ฐ人一直在看着姑娘，是……”她抬眼望望婉宁，继续道：“……是五阿哥。”
月荷
不过酸归酸，她身为当家主母还是要表现出主ว母的气度来地。不但笑着向三房一家道贺，还大力推荐大儿媳妇充当代表，为端宁去将军府送定亲礼，因为李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二个ฐ比她更有福的人了。
那拉氏地心里却一直酸溜溜地。三房早ຉ早说要翻新า院子。可见是早就知道指婚的事了。她原以为ฦ端宁的未来妻子顶多也就是个三品官的女儿。不可能过自家两个媳妇，没想到居然是位将军千金，而且听弟妹露的口风。是三年前就开始议的婚，可自己居然一直被蒙在鼓里。
所幸饭桌上只有女眷，舅舅去了衙门办差，外祖父则一向是自己用餐的。淑宁心想：大概外祖母也怕外祖父吃饭时训人，坏了众人胃口。
这顿ู饭却吃得淑宁极辛苦。一来是规矩严，连碗筷不小心碰出声音来，都要被外祖母望上几眼；二来她们吃地是面食，厨子手艺却一般，咸菜贼咸。淑宁就着半碟子咸菜勉强撑了两个ฐ饽饽下去，喝了碗面汤就不吃了，心中万分想念家中做的美味面食。
他他拉氏忙道：“这是应该的，我想三弟一定会答应，那孩子不但学问好，经济实务上头也是一把好手，你们见了一定喜欢。”
氏听到她终于把话挑明，低头想了想，便道：“姐姐姐夫信得过我们，我们岂会不知好歹？只是这虽然是内务，进门的男仆还得让夫君点头才行，他如今正在外头忙着，回头我问过他的意思，再回姐姐地话如何？”
端宁亲手为他斟茶。道：“这几日你就是为了帮我打听消息才回京去的？好兄弟。你辛苦了。”桐英笑道：“好说，好说。”
桐英喝了口茶，微微一笑：“一般的权贵之家以为两位皇子有意，自然不敢再上门提亲。而太子出了声，三阿哥又知道事不可为，自然就会偃旗昔鼓。这么一来，真珍姑娘的麻烦自然就少了许多。”
不过淑宁眼下也正摆出温柔体贴的样子，只是对象是女孩子。絮絮喝了几杯热茶下去，总算好过些了，半死不活地道：“我算是明白了，大人物果然是不一样的，那ว样的日子我想想都觉得难受，可桐英大哥却能ม熬上几个月，实在太了不起了。”
桐英只好叹道：“为什么像你妹妹这般有胆色的女孩子会那么少呢？平日遇见地姑娘家，听我说好玩的就脸红红，我一说起吃虫子她们就脸青，还要摆出一副温柔体贴的样子。”
法慧一离开，淑宁就急急对婉宁道：“二姐姐糊涂ิ，这顿ู斋饭吃下来，只怕又要送一大笔银子出去，姐姐怎么เ就应了呢？”婉宁却不在意地摆摆手：“我先前花了这么เ多钱，吃他一顿ู斋饭也是天经地义แ，只要我们嘴咬紧了。他能拿我们怎么办？”说罢就喊俏云来，在她耳边如此这般吩咐一通，俏云便到เ外头找跟车的方青哥去了。
婉宁满心都是方แ才听到เ的事，没怎么เ留แ意那法慧说话，只不过是随意应付着。那法慧见她不上套，便转而吩咐小沙弥们准备上好地斋饭，请她们姐妹享用。淑宁皱皱眉，正要拒绝，却被婉宁抢先一步应
“不知是什么เ事？”
五阿哥见状苦笑一下：“你……不必如此客气。”淑宁不为ฦ所动，低眉顺眼地问：“五阿哥怎会在这里？”五阿哥便答说：“我到白塔寺里为ฦ皇祖母求一本经，瞧见你们家的仆人，才知道你们在这里，所以……有事特来相求。”
絮絮有些不好意思：“我原也是这么想的，但擦了一次，就觉得看不到疤真好，每天早ຉ上洗完脸，总忍不住要擦上一点，结果就被婉姐姐说我了。”
淑宁道：“姑妈买的，定是好店出品的粉，再糟也是有限的。如果真担心的话，平时不用，只在出门时擦就是，担心什么？”
端宁看到เ他这样，倒放了心：“你这一觉可睡得够沉的，怎么叫你都不醒。我阿玛都被惊动了。如果不是确信你是睡着了，我们都要请大夫了。看来你这回是真累坏了……你慢点儿吃，没有跟你抢。”
桐英这一觉睡了一天一夜，等他醒过来时，早已饿得前胸ถ贴后皮了，一见端宁淑宁拿来的饭菜，就急急往嘴里送。直到吃得七八分饱，手里的动作才开始慢下来。
淑宁道：“那么多年不见，额娘和我都一直想着要去看望周伯母与周姐姐，只是总有这样那样的顾虑，又隔着那么远的路，才一直没去拜访，今儿妈妈能来，真是太好了，快请坐。”
冯妈笑着行礼道：“淑姑娘好，我好着呢，今儿奉了夫人小姐的命来向太太、姑娘和姨ถ奶奶请安，听说太太与少爷都出门去了，真是不巧。”
这时外头响起登登登地脚步声，闯进一个二十八九岁的男ç子，连声叫着：“额娘，额娘，您没事？”便冲了过来。芳宁连忙起身回避，淑宁见老妇有儿子照顾，便也向她告辞了。离开厢房时，她还听见那男ç子关心地询问母亲，以及母亲安慰儿子的话语。
芳宁与春燕合力将那老妇扶到附近的厢房中，赶走闲人，敞开她领口的绊钮，让她稍稍歇口气，芳宁还借了把蒲扇给她扇风。淑宁则让和尚们去倒杯温茶来。若是有盐水更好，然后又出去找到跟来地家人，问他们要了些药油和消暑丹ล。回到厢房中ณ来。待喂了盐水又擦了油之后，那老妇便醒过来了。见是芳宁与淑宁救了她。连声道谢，芳宁忙谦虚两句。又请她把淑宁拿来的消暑丹ล吃下去。
淑宁没说话，长相英俊能力强，没有公婆没有妾，这不能说明什么。长得好，意味着可能ม会吸引桃花；能力强，表示ิ那人有机会不断高升；父母双亡，说明那ว个男人不会受到长辈约束；没有小妾，难保没有通房丫头。对于现在的芳宁而言，她需要的只是一个可以依靠的温柔地人，至于官位前途什么เ的，都不重要。既ຂ然芳宁本人已๐做出了选择，自己้能ม做的，就只有祝福她了。
淑宁与婉宁在里间隐隐约约听了个大概ฐ，只知道芳宁又拒了一门亲事。婉宁有些懊恼地道：“大姐姐在想什么เ呀？她不是见过那个人了么？我听说长得挺帅的，而且很能干，父母死了，又没纳妾，这样的好人选上哪找去啊？她跟别人可不一样……”
素า馨胆子大些，便试着以送回餐具的名义打算出去探探，才出院门三四步，就被二嫫截住了：“东西先洗干净了放在你们后院，明天自会有人去收，现在就关院门，晚上不许再出来了。你少撺唆姑娘去做些打探的事，再叫我抓住了，仔细你的皮！”素馨只好苦着脸回来了。
吃完饭，淑宁带着素า馨与冬青两ä个边说话边做起针线，谈起今晚这位神秘的客人，都猜不出是什么来历。
过了一柱香的功夫，他们果然到了富察家。
不知过了多久，她忽然被一阵寒风冷醒，坐正了一看，却是婉宁掀起了半边帘子正往外瞧，便问：“二姐姐在看什么？”婉宁回过头来笑笑：“没什么，再过一会儿就要到เ了。”然后放下了帘子。
淑宁带着弟弟先向母亲请了安，又去拜见叔伯婶母。那拉氏问候了几句他们地身体健康，便问怎么เ不见刘ถ姨娘母子。淑宁顿了顿，恭敬道：“刘姨ถ娘不慎感染了风寒，大夫说最好不要再受风，所以便留แ在别院过年。小宝弟弟也留下来照ั顾母亲。不过侄女儿已๐经安排好人照顾她们母子了，想来不会有事地。”她紧ู了紧ู拉着弟弟的手，贤宁看了她一眼，没有出声。
京中ณ伯爵府虽然没有什么เ过年地装ณ饰，但所有家俱摆设都打扫整理过了，各院里的花草树木也有了些精神，丫环仆役们身上穿的衣裳虽然颜色并不鲜ຒ亮，但地确是新做的。
娜丹珠见她这样，脸色好看了些：“你们真不知道？”
淑宁“一脸惊讶”：“您明天要走么？我们都不知道呢，真是太可惜了，还以为你们会在京里过冬呢。”她摇着头叹息不已。
淑宁听了第一个ฐ反应就是这三个字。她小时候也见过桐英好几回了，他一直以来都表现得像是个爽朗直率地大哥哥，但从第一次见面的情形看，只怕没那ว么简单，从很多小事中都可以看出他其实是个很细心谨慎地人。可这样一个ฐ外表大咧咧内心很谨慎地人物，居然会离家跑到เ草原上去画牧民……原来他有那么เ爱画画么？她还以为ฦ那只是他休闲时的爱好呢。
真……浪ฐ漫……
白敏良带了一丝感伤地叹道：“当年三十多个兄弟一起打拼，如今死的死，走的走，只剩了十几个ฐ，其中有几位还带着伤。我与飞虎商量定了，绝不会丢下他们任何一人。”张保正色道：“二位高义，张保佩服。”
经过白敏良一番๘解说，张保才明白了其中的缘故。原来这张飞虎是个极重义气的人，他本是平民出身，凭着过人地武艺和胆识，拼到เ如今的官职，算是出人头地了。但他身边还有十几个追随多年的兄弟，军职都不高。他把这些人全都带进京城，又托人为他们安排了去处，希望能ม象过去一样住在一起，刚ธ好众人都在外城驻扎，便索性在附近找个ฐ大院子。