凤一郎原本想劝她圆滑点，前途就不会太难定，但终究还是忍了下来。等她先行去厨房时，怀宁忽然对他问道：你会有事吗？
我早有心理准备。我要应付的也绝不只有东方狗贼。她深吸口气，精神抖擞地露出笑颜。
好啦，你们不是朝廷正式的官员，明天不用户部报到，我可不一样，一郎哥，一块睡吧。
……没，没什么。凤一郎勉强笑着起身。
原是平静的俊颜带着恼怒，东方非紧盯着她，恼斥道：
少拿你对他人那ว一套来应付本官！阮东潜，本官自认为官以来，从未有过一句虚言。即使要除掉眼中钉，我也从不隐瞒我的恶意，怎么？你学会了打官腔，就忙着用在本官身上吗？
阮冬故怔了怔，虽然不知道他为ฦ何忽怒忽喜，但想起一郎哥提及东方非性本极恶，却是个真小人。
大人，实话实说这种事，只能ม在兄弟之间。你是上官，我是小小侍郎，我还要保住我项上人头呢。她笑道。
现在的阮东潜，只能说真话给你的义แ兄听吗？东方非神色复杂说道：好吧，那么我不是你的上司，你也不是户部阮侍郎，今天咱俩就以兄弟相称吧。
啊？她傻眼，一时半刻说不出话来。
怎么？你认为我比不上你的义兄，认为ฦ我不配当你的一日兄长？
……哈哈！她忍不住大笑出声。一日兄长？东方兄，我一郎哥曾说，东方非不同于其他官员，要我回京多加小心多加提防，但若我遇有大难，百官之ใ中，唯一会伸出援手的，怕也只有东方非了。
东方แ非闻言，既不肯定也不否定，明明她的义兄能算准他的每一步，比眼前这个阮东潜还了解他喜怒无常的性子，他对她义兄却毫无兴趣。
这一年多来，能ม撩起他兴趣的，只有一个人。
一日兄长么？到เ了明天，你依旧是皇朝的辅大人？她别有用意地问。
东方แ非自然听得出她言下之意。到了明天，你见到我依旧得不甘情愿喊声大人，我要抓着你把柄，必要你跪地求饶。
她又哈哈一笑，将干净的衣物递给他，不以为ฦ意地说：
既然如此，东方แ兄，冬故是我小名，只有亲近的人才能这样喊我。你一身湿透，请换上衣物吧，对了，这是我义兄穿的粗布长衫，你不介意吧？
东方非见她小脸流露微些淘气，完全不同于在朝中的中规中ณ矩，他也不生气，反而心情大好道：
你当我一出生就一人之下万人之上吗？接过衣物，脱下官服，注意到เ她看了几眼后，抿了抿嘴古怪地移开视线。你今年回京，其他官员没人带你花天酒地吗？
什么เ？转身向窗外看雪景的阮冬故，差点滑了一跤。
一听你口气，就知道你还是个黄毛小子，你义兄也没带你见过世面吗？
……我义แ兄们……觉得男子还是守身如玉的好。她支支吾吾的。
东方非见她背影僵硬，心里也不觉得有异，只笑：你义แ兄也许神机妙算，却在这件事上算错了，难道他不知英雄难过美人关吗？如果有人献上美人计，你没有经验是很容易中招的。
她旋过身，笑道：多谢提醒，小弟对美色一向没有什么兴趣。怀宁长相俊美，她也不曾动心过，应算是不喜美色的人吧。
她定睛看向东方非，他一身暗紫长袍，内侧镶白的衫领微翻，湿随意披在肩后，带点佣懒的美色，明明是一郎哥的衣袍，却穿出完全不同的味道来。
一郎哥永远都是气质儒雅温柔的读书人，而东方非即使换上读书人的长袍，气质还是不同于平民，尤其待在这种小屋里，他看起来随遇而安，但气势过强，一看就知不是属于这种地方的人。
东方非走到她身边，与她一同看向小小院子里的雪景，随口问道：
既然你对美色没兴趣，我倒想知道你对什么样的女子情有独锺？
唔……我没想这么多。
连你婚事也要让你义兄为你着想吗？东方非哼声。
如果一郎哥能帮我想一下就太好了，我省得麻烦。只可惜一郎哥跟怀宁意愿不是很大，唉。他们要将就点，以后随便哪个ฐ娶她，她也省麻烦，真的。
东方แ非见这小子真的连婚事都交给那ว个一郎哥了，内心莫名恼意，道：
你兄长终究要娶妻生子，哪能ม一辈子护你？
是啊，他们若有喜欢的人，我是再高兴也不过了。在晋江时，我瞧有姑娘中意怀宁，我还特地让了机会给他，可惜那个ฐ木头人……真的好木头啊。
这阮家小子真是个直性子，说是一日兄长，还真的闲话家常，东方非暗忖，幸亏是遇上他，否则ท有心人要套话，这直小子岂不死定？
东方兄，你呢？我从小到大一直以为ฦ闻名天下的辅大人，理应是美妻美妾成群，上了京才听说你尚无家室，后来我入朝，呃……
又听说我有断袖之癖？你认为我看起来像有断袖之癖吗？
阮冬故抬眼，对上他的视线，摇头笑道：
我看不出来。一郎哥说，你没有，男ç人间很容易明白的，我却认不出来。对了，东方แ兄，你还没说你年纪老老，为什么还没娶ດ妻呢？
东方非瞪她一眼。要不要娶妻，由我决定，东方有没有后代我也不在乎ๆ。我要的，不是一具温热躯体就了事。见她小脸充满好奇，他也不隐瞒。是不是才德兼备，对我来说没有任何意义，我要的，是能ม挑得起我兴趣的女人。
……兴趣？她搔搔头，直率地说：东方兄，我虽不解人事，但也明白你在说什么，这样吧，明天我到药铺去问个几帖ຆ药，对你也许有帮助－－
你想到哪去了？如果不是我想征服的，即使府里美妾成群，也不过是堆粪土。这小子到เ底在想什么啊！
阮冬故对情爱这方面毕竟陌生，似懂ฦ非懂ฦ，只喔一声，不再搭话。
东方非只觉这少年在官场上勇往直前，却在男女情爱上是个ฐ大傻瓜。
为什么เ你一直看着窗外院子？有客要来吗？他问。
她脸色古怪地看着他，回桌前坐下，道：我不知道。东方兄，你也饿了吧？周大婶过年去了，你配酒吃白饭，行吗？
你行我就行。东方非也跟着坐下。
她看他一眼，嘴角抿着笑花，为两人各自从饭桶里盛了一碗饭。
大过年的，真是委屈你了。她有点幸灾乐祸ຖ。
哼，什么是委屈呢？自我为官以来，从未有过一日受委屈，你以为恶官如我，唯有锦衣玉食才快活吗？他不在意道。见她很认真地停筷沉思，他暗笑一声，道：你想得这么认真做什么？这是我的路，并非你的。
她回神，笑道：东方แ兄说的也许对。是我习惯了，我一郎哥说我打小就有这毛病，我不曾遇过的问题老会思考良久，但却不管合不合常理。
那家伙必是一脸宠溺的说吧？东方แ非讥讽暗付，神色自然地笑问：你跟你义แ兄打小认识？他并非常人……你一脸不高兴，这也是难掩的事实。他一头白绝非近年才有，这样的人我不是没见过。
她耸耸肩。我跟一郎哥自幼就在一块，他是我的伴读，但读起书来也教夫子惊叹不已๐。我还记得，有一年夫子忽然怀疑ທ一郎哥有鬼神作祟，才会小小年纪白脸也白，才会一目十行从不过忘，我一气之下，把一头长也给染白了，把全府里的人给吓坏了。思及往事，她哈哈大笑。
你对你的义兄真好啊。
她没听出他语气的异样，笑意未减：是我三生有幸，这一生有一郎哥与怀宁相伴。怀宁原是我师弟，但年纪比我大一点，论功夫我这个ฐ师……师兄没他好，我记得他十五岁生辰时，曾背着我跟一郎哥说，他是个短命鬼，不过他心甘情愿。她神色微微恍惚，像把这件事惦在心里很久ื了。
原来他有病？东方非对那两ä人并无兴趣，只是贪看她回忆的神色。
没有，他身体好得很，一年没一次病痛。她眨眨眼，扮个鬼脸说道：我师父懂一些『旁门左道』，说他短命他就信。他真是个傻瓜，是不？
东方แ非听她毫不掩饰语气里的怜惜。那ว叫怀宁的，也是她的弱点了，若是除掉那两人，阮东潜只怕会一蹶不振吧？狡诈的念头滑过，忽然瞧见她朝着自己一笑。
东方แ兄，新年快乐。她举ะ杯。
他勾起笑，道：新年快乐่，冬故。今年你义兄不能陪你过新า年，我这个一日兄长也算是有点用处了。
她哈哈笑道：东方兄，你今天算是个ฐ好人，若能长久下去，有多好？
我一向随心所欲惯了，明天会是什么样儿全看我心情。他有意无意撩拨道：冬故，别怪我没提醒你，刚才你在言语间已透露，你义兄们对你已๐有秘密。
她闻言，与他对视良久，嘴角才缓缓上扬，笑道：
我是个有秘密也会藏出病来的人，所以我一向坦率待人，他们有秘密我一点也不在意，东方兄，如果你有心从中搅局，那ว我也能坦白告诉你，即使它日一郎哥与怀宁一剑砍向我，我也绝不会怀疑ທ他们。她看了一眼窗外，朝他笑道：一日兄长，天色真暗了，这种日子路上没有轿子。
无所谓，我就在此住上一夜吧。他无所谓道。
好啊。她爽快地说道。
他见她毫不设防，心情忽然大好。你要还不困，不如咱们就举灯夜谈吧。
没问题，反正明天我也没事，我初七才离京。东方兄，先说好，你要聊什么都成，就是不准吟诗作对，我玩不来这招的。
想来当年你应试的文章又是你一郎哥教你写的吗？
她眨眨眼，四两拨千斤地说道：今天不说官事。东方兄，你闲来无事的娱乐是什么？
娱乐？东方非似笑非笑：我若闲着无事，自然是找人玩了，不过既然你说不谈官事，这种事当然不能谈。要谈他如何陷害朝官，这小子必定翻脸。今天他心情莫名大好，不想见阮东潜臭脸对他，于是捡了个保险的话题，道：我每月总会捡一天上喜降酒楼，那里的烧鹅比御厨做得还入味－－
东方兄，你吃过御宴？她好奇问。
东方非随口答道：一、两ä个月总会有一次皇上招我入宫设宴款待。见她一脸垂涎ๆ，东方แ非慢吞吞扫过她比去年还要美丽ษ的容貌。冬故，虽说今晚不谈官事，但趁着我心情大好的时候提醒你一件事，将来你若有幸让皇上召见，不管距离多近，你都不要抬起头来。
为什么？
冬故，你真要我冒着大不敬说出实话吗？好吧，即使隔墙有耳又如何？去年的阮东潜，皇上绝看不上眼，今年的阮东潜，皇上顶多看两眼，明年呢？后年呢？我不敢担保你的皇上是不是哪天兴起看上了你？他笑道，笑声并无真正笑意。她闻言傻住了。