"好个英雄出少年，不仅武艺绝伦，履获战功，而且相貌堂堂，器宇轩昂。"
而其后紧跟着数名侍从，也都是骑马相随。
";我听帐房说老爷打算辞退一些人，包括他在内，因为库房里已๐没多少银子了，以后不需要他管帐了。"
&ุquot;吞吞吐吐，有什么事你说。&ุquot;
尽管看法不同，但所有大臣一致认为，他封公拜侯，鱼跃龙门，是指日可待。而对于这个前途中ณ可限量，又是当今皇上跟前的大红人，家有闺女的大臣们都想攀上这门亲事。
这一年来，上姑母家说亲的媒婆络绎不绝，几乎踏破了门槛。
&ุquot;๙姑母，华尉有一事禀报。&ุquot;他迫不及待要告知姑母念小姐的事。
这时，门外，小僮向内喊道，&ุquot;๙门外有人求见，是相国府里派来的。"
&ุquot;快请。&ุquot;๙姑母道。
"๙恭喜夫人，贺喜夫人！&ุquot;王媒婆未入聂家门，声音便已传人厅堂。
"喜从何来？&ุquot;姑母问道。
媒婆一见聂华尉，便知马相国为何要抢这门亲了。&ุquot;๙夫人，恭喜你，相国愿招你侄儿为ฦ婿，这真是天赐良缘呀！"
"๙此事恐怕碍难从命。"๙聂华尉出声拒绝。
媒婆先是傻了半晌，以为是自己听错了，再看聂华尉一脸正经地，才开口道，"你是嫌马小姐生在侯门，心高气傲？马小姐虽贵为宰相之女，却没有丝毫富贵人家的骄气，而且马小姐才貌兼备是众所皆知，她的花容月貌，哪怕是西施再世也比不上，京城里多少土子们都想攀这门亲事……"
不论王媒婆如何游说，聂华尉仍是不肯答应。
王媒婆想起什么เ似的，"我怎么เ给忘了……这门亲本皇上会亲自下旨完婚……"由á于文武百官和皇亲国戚都想攀这门亲，而马相国又志在必得，早朝时乃ี上表奏请皇上做主ว。
聂华尉一听心中如遭雷极——看来他势必得和马氏成亲了。不，他不想和马氏成亲，可又怎能ม违背皇上的旨意？
"๙王媒婆，你先出去。"๙
姑母支开媒婆后，转向聂华尉说道，"马相国权重当朝，一人之下，万人之上，你区区一个领ๆ兵在外的武官，竟然拒绝他的结亲，你叫他的颜面何存？&ุquot;
姑母说的并非全无道理，聂华尉无言以对。
如果坚拒这门亲事，必会使马相国恼羞成怒。到เ时惹出祸端来，岂不是得不偿失？
&ุquot;与相国结亲，对你在仕途上将有很大的益处。"婚姻ี一事，对旧家世族以及没有背景的子弟来说，是很重要的。结一门好亲事，不但可以提高身分地位，更能在仕途中获得极大的援助。
&ุquot;侄儿……已有心仪的女子了……"
"原来如此。&ุquot;
&ุquot;姑母不问她是哪家的小姐？&ุquot;๙他不解地问。
";我有问的必要吗？她根本不可能是我的侄媳，我的侄媳只会是相国千金。华尉，还是忘了她吧，皇上做的大媒，你不可不从啊。"
"๙姑母，我要去求皇上……&ุquot;๙
姑母还没听完，便倏地沉下脸来斥ม责，&ุquot;胡闹！你太不知分寸了，都说是皇上的意旨ຈ，谁也改变不了的。"
聂华尉垂下头，"๙那ว就请姑母跟相国府议亲吧…";
"๙你总算认清事实了。&ุquot;๙姑母接着说，"๙如果你真的那ว么喜欢那位小姐，我会派人去提亲，问她愿不愿意做你的侧室。"
"哪有小姐愿意做小！"๙聂华富一声沉重的喟叹。
"我侄儿这般英俊，又如此被皇上倚重，我看就是做侍妾，也会有很多名门闺秀抢破头的。"๙姑母对聂华尉倒是充满信心。
"那姑母你要快点派人去提亲，免得被别ี人捷足先登了。"有提亲总比没去好，至少还有一线希望。
"瞧你急成那样！我倒很想看看能掳获你心的小姐是啥模样？"๙
";谁要知道王母娘娘驾前的仙女是什么样子，那ว她就是了。"
真有那么美？"๙随后，姑母传唤媒婆，&ุquot;挑日子请大媒吧！"๙
"我就知道总兵的这杯喜酒，吃定了。"媒婆拿出红帖ຆ，"马相国体谅总兵军务繁忙，就选定这一日缔结姻亲，筵席也安排妥当了，总兵意下如何？&ุquot;
"๙随便。&ุquot;聂苹用显得意兴阑珊。
第3章1
荒凉的街道上，查嫱和珠儿伫立在一个ฐ丧ç亲卖发的女子面前争论不休。
"公子，不行啦，我们讲好的，你要布施，就用你的钱，用完了，不可以打我的主ว意。"珠儿紧ู抓着包袱，就怕查嫱抢夺。
与聂将军分道扬镳后，她们继续未完的行程，途经这闹饥荒的城镇，旷野中，有人亲手埋葬饿死的爹娘，荒径上，小儿伏在亲娘尸骨上无助地啜泣，小姐见这景况，大动恻隐之ใ心，但可怜人实在太多了，老爷给小姐的盘缠早ຉ在遇到这卖身女子前就一毛不剩了。
"๙别ี罗嗦，给是不给？"查嫱有点不耐地吼道。
"不给，这是我的钱。"๙珠儿吃了秤砣，铁了心。
"๙你的钱，还不是我爹给的。"๙查嫱大声说，好像大声就有理。
&ุquot;老爷又不是白给我，这是我的工ื资，我有权支配自己的钱。"
"๙你看这小娘子多可怜，相公出了远门，公婆饿死，她剪发葬亲，我们应该帮助这种孝媳。"查嫱企图以此激出珠儿的同情心。
";我也很同情她，可是把我的钱给她后，我们就会没钱住店、没钱吃饭。"๙小姐只想到别ี人，都没想到เ自己也快变成可怜人了。
"没钱住店，就住破庙嘛，少吃几碗饭，也不会饿死，只要走过这个ฐ山头，就到江边，渡江后很快就到เ京城，到了京城，找到เ秦家就有饭吃了。"๙
&ุquot;你把我的钱给她，我们怎么雇船渡江？";
"๙好，你的钱留แ着过江，我又不是真的没了。"查嫱拿出蓝ณ宝石簪子。
"小姐，不可以！那是夫人给你的嫁妆！"๙
珠儿这一喊，显然揭穿了秘密。小娘子讶异地抬起头，她们是女扮男装ณ！
"๙小娘子，这蓝ณ宝石簪子你拿去典当，很值钱的，不要被骗了喔。"查嫱安慰地说，&ุquot;葬了你双亲后，就去找你相公吧。&ุquot;
"我不能收下，这是你的嫁妆。&ุquot;小娘子摇头拒绝。
"收下吧，我也不一定会嫁。"
"谢谢恩人，小娘子结草衔环，誓不相忘。"
"不要这么说，我们还得赶路，小娘子多保重。&ุquot;
查嫱和珠儿告别小娘子后，走了两天两夜的路，终于到了江边，上船，一直向南而去。
终于到了京城。查嫱走在熙ກ熙攘攘的街巷๕里，东张西望，好奇得像个孩子。京城比苏州城热闹上好几倍，人们比肩接踵，交臂而过。
突然，查嫱飞也似的往人群里跑去。";公子，你要去哪？";珠儿追赶着。查嫱跑到一个小摊贩前，"老爹，来十个ฐ小笼包。&ุquot;"๙你有钱吗？&ุquot;小摊贩用他的绿豆眼打量着衣衫褴褛的查嫱。
"没有，先赊帐，我一定会还你的。"๙查嫱看着热腾腾的小笼包猛吞口水。
&ุquot;๙你当我三岁孩儿啊！&ุquot;๙小贩怒咻咻地瞪视着她。
"那她身上的那把剑抵押给你，够吧？"๙
&ุquot;๙这是我师父给我的名剑，公子，你竟拿来换小笼包，你真是太污辱这把剑了！"珠儿简直快气疯了。等她身上全没值钱的东西时，她一定会被小姐抵押在某个ฐ小吃摊上，做一天的白工来抵吃东西所欠的钱。