曾国藩之ใ所以如此重用李元度，是有愧于李元度，想补偿他。咸丰四年起，李元度就跟随曾国藩南征北战，功劳不小。尤其是咸丰五六年间，曾国藩在江西处于困境时，李元度回家募集平江勇，和他患难与共。
为了巩固祁门的东面边防，曾国藩命好友李元度带三千平江勇前往驻守徽州。徽州府是安徽一个历史悠久ื的名城，又是皖南五府州的经济中心，历来以牌坊众多、石雕精美闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，尤其是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为ฦ文房四宝中的佳品。一般都是朝廷要员把守，都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个ฐ月奉召回京。作为两ä江总督的曾国藩便让李元度补这个ฐ肥缺。
肃顺让咸丰ถ皇帝下旨嘉奖曾纪泽，赏赐曾纪泽一件黄马褂，赏湘军三万两白银，这对逃难的皇室来说，已经是一笔不小的开支。
四十五岁的肃顺个ฐ头中等，穿了一件明黄色的圆领貂皮长袍，挂了紫貂皮里，饰三色平金及石青祥云花卉片金边，整个人显得满面红光，意气风发，脸上表情看似和善，却透着不可冒犯的威严，他对曾纪泽说：“皇上本来要召见你，可是最近龙体欠安，就由臣下代劳。”
1860年9๗月的一天，陈玉成到苏州会晤李秀成，劝说李秀成同去江北援救安庆，他的忍耐已经到了极限，说话的语气也很不客气，只差ๆ拔剑相见！
可是陈玉成没想到เ这一等就是三个月，上海依然未能攻克，李秀成却坚持率部在苏南和浙北折腾，绝口不提西进之事。因为那时陈玉成地盘大，人马多，只有三个ฐ县滁州、来安、天长地盘的李秀成相形见绌。
曾纪泽说：“朝廷从浙江入手，通过苏、常包围江宁的东面进攻的决策是错误的，自咸丰三年金陵被陷，向荣、和春等军皆由东面进攻，原欲屏蔽苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，反而失了苏州ะ、常州，湘军必须改由西面进攻，从长江上游向江宁包围。”
曾国藩当时和曾纪泽、彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人磋商过。
在清朝皇宫，皇贵妃位比副后，地位极尽尊贵，皇后健在时一般不立皇贵妃，此时的博尔济吉特氏执掌六宫大权，成为名副其实的六宫之首。然而道光皇帝ຓ比较钟情，念悼孝全皇后，坚持不再立中宫，所以静皇贵妃在道光朝不仅始终居于妾室，且道光修建自己้妃嫔的妃园寝时更钦定次位，将静皇贵妃安排其内。即使道光帝晚年对静皇贵妃所生之皇六子奕訢十分重视亦是如此。
道光二十年，道光帝的第三位嫡妻孝全成皇后钮钴禄氏突然去世。道光帝非常哀恸，整整一年后，道光帝ຓ才下诏加封静贵妃为静皇贵妃，总摄后宫。
道光帝立储时，曾在四子奕詝和六子奕訢之间犹豫不决，但最终，道光皇帝ຓ写下遗诏，由á皇四子奕詝继位，奕訢封“恭亲王”。
奕訢从小受到极为严格而又特殊的教育。他天资聪颖，颇็有才气，拜状元翁心存为师。逾年，翁心存以母老乞养，告假归里，奕訢乃师事贾桢。在名师教授下，他学习儒家经典10余年，对于儒家学说是颇为精通的。功课为满蒙汉三种语言文字，熟读儒家经典，诗文、武功骑射都是一流。
左宗棠没有说话，他也把目光投向曾国藩。当时左宗棠名声虽高，但没亲自带兵，实力还太差ๆ，又是“待罪之身”，让他出来当带头人，自然不是时候。当时让曾国藩去辅佐左宗棠，那也绝不可能的，不说别人，曾国荃、曾国华等曾氏兄弟也不会答应，还有曾纪泽，更不可能ม答应。
这个问题，当着曾国藩的面，问得突兀，胡林翼看了一眼曾国藩，咳嗽了两声，道：“胡某不是推诿，是自认为才气远不如左宗棠，他品学为ฦ湘中士类第一，横览七十二州ะ更无才出其右者，而且我的身体又十分虚弱，最近经常咳血，实难当长久之大业。”
洪仁玕不乐意去贫瘠的广西山区，却很愿意去发展中ณ的香港，不仅如此，就在起义แ爆发的1850年，他居然跑去参加了清朝的科举考试，结果，落榜后情绪低落，觉得脸上无光，就躲到清远县教书去了。
洪秀全起义前的1850年，特意派人回村子接家属，包括他的母亲、哥哥、儿子，村子里一些洪姓成员都跟洪秀全去了广西，但洪仁玕还是没有去。
7๕月初，石达开遂倾其所有，主动发起围攻宝庆之役，要在湖南打下一片天地！
石达开将号称的二十万大军分两路进围宝庆：一路从西路侧攻宝庆，由傅忠信、喻子和率领，从新宁、武冈，间道趋宝庆陈亨容走道州，绕道广西入新宁、武冈赖裕新由道州、永州ะ边境攻东安进逼宝庆。另一路石达开亲自统率，从东南方直逼宝庆。两路大军均冲破湘军拦阻，于6月下旬先后到达宝庆外围，立即从西、南、东南三面环城依山遍扎营垒，控制城北及东北路交通线。
两天后，萧启江部ຖ仍以数万田勇为前队，进攻池江太平军大本营，萧启江以为石达开部已经是穷途末路的贼寇，加上刚打了大胜仗，有点骄傲。他很快为此付出巨大的代价。
于是，石达开命令太平军撤退，没有向新城墟发动反攻，反将主力秘密撤出池江阵地，埋伏在距新城墟十余里的麻布陇一带。
曾纪泽笑着说：“大家说的都对，这颗炮弹是比往常的炮弹都大，都长，头子是尖尖的。这只是从外表看，最主要的是内里的不同，它不是实的，是空的。”
湘军将领们的目光都转向炮兵手里的炮弹。有的说：“这颗炮弹大些！”有的喊道：“这颗炮弹是长的尖的。”
自此，鲍超对曾国藩感激涕๓零。1856年，向荣战死，鲍超对曾国藩更加忠心不二。
到长沙后，鲍超方แ知向提督早ຉ已到江宁去了。盘缠眼看就要用光，酒后的鲍超，无奈答应把老婆卖了当房钱。酒醒之后，他又不乐意了，闹出事来，被人扭送官府。恰好曾国藩路过，弄清事情的原委，见他是个武将之才，也没嫌弃鲍超做出卖老婆的蠢事来，就留在了身边，还大胆任用。
他日燕台南望处，天涯须报李陵书。
篇交海ร内知名士，去访京师有道人。
曾国藩派的援军张运兰等人已优先调往浙江，寿山援军也迟迟不至，杨辅清一时得志福建，石达开却在寿昌城下再次遭逢大败，最终决定将队伍撤到เ福建。
闽浙总督王懿德四处求援，陆续调兵，但他也只凑出了水师6๔00名，金门镇标兵400่名，勉力支持战局。夏季刚ธ至，杨辅清联络当地农民起义แ军分路进攻建阳，水陆大军六七万人，旌旗蔽日，予建阳守军团练80่0人以全歼，擒其知县。至此，杨辅清已牢牢控制福建战局，福州危急，王懿ງ德赶忙奏请朝廷支援。
石达开不得不率军退却，在龚家阜一带扎营数十座，企图围困衢州ะ，但他一攻城，就遭清军前后夹击，如此两次之ใ后，他的部下损失上万人，军心大乱。
大战数日，石达开的部队竟然伤亡惨重，衢州城竟然还固若金汤。石达开感觉不妙，攻城信心有一些动摇。就在这时，清朝西安将军福兴援军5000人赶到เ衢州，清军两路夹击，在浮ด石渡一带大破石达开，斩杀数千人。
在湘军大举进攻三河镇外围的当天，陈玉成就率大部ຖ队赶到，驻扎在三河镇南金牛镇一带。李秀成也率部赶到时，驻于白石山。至此，集结在三河镇周围的太平军达数万，和李续宾部ຖ湘军相比，人数占绝对优势。
原来，早在1858๖年10月，陈玉成部就在江苏*โ*接到李续宾、曾国华率湘军大举东犯安徽的战报，他毅然决定回兵救援，给这股孤军深入的湘军毁灭性打击。为了全歼李续宾的湘军，他上奏洪秀全，要求调派李秀成部一同前往三河镇。
正在向皖中进兵的李续宾、曾国华趁着这个ฐ空隙，率湘勇连战连胜，接连攻下太湖、潜山、桐城、舒城，抢掠了许多金银财宝，沉浸在一片狂喜之中。
曾国藩接到上谕后，便从抚州府，经水路去建昌府。就在曾国藩赴闽途中，陈玉成、李秀成调走皖中ณ部队，集中ณ优势兵力回扑江北，在乌衣至江浦一带大败德兴阿的江北大营。
“朝廷的命令，不可不听，但也不可全听。诸位，我接下来的话，希望在座诸位一个字不漏记在心里，要心知肚明，我和胡林翼觉得，为ฦ将者，踏营攻寨算路程等等尚在其次，重要的是胸有全局，规划ฐ宏远，这才是大将之才。我们湘勇，今后要谋取整个东南的半壁江山，今后一切军事行动，都要从整个东南战局整体出发，要考虑如何稳扎稳打，步步进逼江宁，灭了长毛。这样，我们才不至于成为鱼肉，不被朝廷重视。现在我想听听大家的建议。”曾国藩斩钉截铁地说，显然这战略๓是他经过深思熟ງ虑的。
杨载福问道：“朝廷的圣旨，是明令湘勇援浙，我们这些湘勇主力能不去？”
“季高，你话虽说得重了点，但看得出，是一片好心。这几年，你在湖南财政艰难的条件下，为湘勇筹拨饷银。我很感激，一直记在心里。”曾国藩笑着说：“你善于审时度势，出奇制胜，就是诸葛亮再世，也比不了啊。今后还要多给我指点指点。”
左宗棠见曾国藩只字不提自己对他的责骂，他是个直性情的人，倒有点不好意思了，对曾国藩说：“涤生，你去年从江西回来，我认为有些不妥，说了几句你不爱听的话”
经过半年多的努力，曾纪泽基本上荡平了南洋地区的海盗，一些落网之鱼，也不敢再觊觎大汉国的财富。等一切差ๆ不都安定了，有模有样，曾纪泽才正式准备大汉国的建国大典。他打算在建国大典之后，再去跟曾国藩联系。毕竟发展经济不是一朝一夕的事，而偏安南洋，也不是曾纪泽的理想目标，中国还有四万万同胞的命运，等着曾纪泽去改变！
经过了近两个小时战斗，伴随着大汉军胜利的歌声，朝阳升起，捷报的呐喊声传遍大汉国，老百姓们终于露出了轻松的笑容，上街庆祝！这个祸ຖ害南洋的天狼帮从此销声匿迹，过去连荷兰人都拿他们没办法。商人们也感觉比以前更加安全了，大汉国的贸易更加繁荣。
大汉国舰队和西班牙舰队的一场大海ร战，一触即发。
刘ถ阿兵刚开始有点犹豫，说：“当年兰芳伯等人一直不敢称王，就是怕清廷举兵讨伐，或者为ฦ难我们在内陆的族人。现在我们的族人基本上来兰芳了。但如果我们成立新大汉国，传回内地的话，我们岂不还是不忠君爱国了么？”
就任兰芳国总长之后，华人武装清除了所有反对势力，控制了婆罗洲整个岛屿，曾纪泽找刘永福、刘阿兵等人商议，以婆罗洲为主要根据地，建立新า大汉国，团结所有南洋地区的华人。
在府邸外，苏慕白对曾纪泽说：“小心这是鸿门宴。你进去吧，半个时辰不出来，我就带兄弟们杀进去，将他们全杀掉！”
刘阿生心里暗自揣摩，现在自己是被逼上梁山了，最好是黑旗军和荷兰人开打，两败俱伤，或者黑旗军为兰芳国所用。想到这，刘阿生连忙派人请曾纪泽等人进府邸，并吩咐手下设盛宴款待！
曾国荃收到消息，大怒，立即下令湘军火速赶往东岸，一边利用自家炮兵掩护，一边顶着太平军的炮火抢修营垒。
这时太平军的火炮，多也是老式的，放了一阵炮之ใ后炮口就烂了，不能用了。
经过一天一夜的奋战，曾国荃的营垒竟然如期竣工修成，然后，他命令炮兵与陈玉成炮兵对轰。
湘军的巨炮，多是在上海和广东找洋人买的，比太平军的要强，而且这些炮兵都经过了曾纪泽的训练，很快就压制了太平军的炮火，陈玉成的炮兵人仰马翻，很快乱ກ了阵脚。
杨载福水师趁着这个ฐ时机，得以顺利控制ๆ湖面，再次切断ษ陈玉成与叶芸莱的短暂联系。
陈玉成一筹莫展，就在这个ฐ关键时刻，陈玉成的援军到เ了，干王洪仁玕的一万多人在路上过完春节，终于晃晃悠悠来了！未完待续。