李秀成和李世贤奇袭杭州，扫荡了浙北的防务，后来太平军又东征苏南，嘉兴、湖州、严州ะ等地再次受到冲击，浙江的清军，除了连续被打击的张玉良部还有一些战斗力外，其他的基本被李家兄弟消灭。
然而李世贤却一直没有一块属于自己的地盘，所以李世贤进军浙江。而浙江在1861年恰恰富得流油，但守卫虚弱。浙江的杭州、嘉ล兴、湖州三府，与江苏的苏州、松江、常州、镇江四府，面积不及一般省份的一半，但是赋税收入却占全国的一半，富庶之况，令人瞠目。
186๔2年2月15日，就在洪秀全的诏书到达庐州的同一天，多隆阿也从舒城出发，率领十四营清军直逼庐州城。
就在远征军出发不久，洪秀全的圣旨也发到庐州，命令陈玉成积极与湘军开战，夺粮接济天京。陈玉成刚ธ到庐州不久，城外很快就狼烟四起，第一个赶到庐州的清军将领ๆ，还是陈玉成的老对手多隆阿。
曾纪泽问道：“那湖北呢？湖广熟，天下足，鱼米之乡，也能为ฦ我们提供大量军饷。”
曾国藩说：“说实话，湖南现在为我们供应了大量军饷，平均每个月有七八万两之ใ多。但由于湖南本身财政情况的恶化，湖南不可能承担更多的供饷任务。对于兵员日益增加的湘军来说，依旧ງ把湖南视为军饷的主要来源的做法，已经行不通了，必须ี从其他省设法筹集到更多的军饷才能够用。”
慈禧坐在马车里，也将勒保的话听得一清二楚，心里顿时紧张。本以为按计划快速回京就逃出了肃顺的掌握，没想到他竟然派了马队来追。眼前这个ฐ难关，怎么过？这个带队的军官，听口气很嚣张，而且竟然没向御驾请安，多半是肃顺ิ的心腹，万一作乱，如何是好？
“肃中堂之命，不可违抗。”勒保道：“否则ท小的人头不保，请公爷不要为难小的。”
即使是肃顺的死党，怡亲王载垣听了这话，也觉得这事太大胆了，嚅嗫半晌道：“御赏和同道堂这两方玉印，是大行皇帝当着满屋大臣亲贵的面，赐给两宫太后的，说收就收，大行皇帝尸骨未寒，这样太过分了吧？”
那ว天，肃顺ิ对怡亲王载垣说：“即便不杀了慈禧，至少也要把规矩给她定下来，我们处理政务，让两宫太后看折子，原本就是多余的事，以后没有这一说！至于她们手里那两方แ印，我们回京的路上一定要收回来。交司礼监保管，每次用印，照常记档，知会她们一声就是了。”
“胜大将军，委屈你了。”安德海带着穿一身太监服色的胜保去见慈禧。
安德海领命去了，慈禧自己้一个人坐在宫帐中，动也不动，她知道，自己得争取胜保的支持，光靠荣禄那几个侍卫兵，不足以和肃顺抗衡。自己孤儿寡母，皇后又是个与世无争的人，对于外头的事，全不明白，肃顺一旦下决心在热河铲除自己，就全完了，想一想就让人不寒而栗。
来，历任安徽巡ำ抚都无力将安庆收回。咸丰六年，检点陈玉成奉命为安庆主将，将原巡抚衙门改建为检点衙门。以后，陈玉成的官位不断升迁，检点衙门也就跟着改为成天豫衙门、英王府。太平天国讲究修缮官衙，英王府于是成了安庆城内第一富丽堂皇的建筑。安庆将破时，曾国荃忖度英王府里一定藏有不少奇珍异宝，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯独不准进英王府。城破的当天下午，曾国荃便带着人匆匆来到英王府，因为太平军实行的是圣库制度，英王府里面有不少珍宝。他指挥勇丁把这些东西全部ຖ装进一间屋子，然后贴上封条，派几个勇丁日夜把守。从南门到英王府沿途大街小巷都已清扫干净，每隔十步八步便站着一个执刀持枪的湘勇，气氛森严å而威风。但是，街上却看不到一个普通的老百姓。
曾国荃将两江总督衙门安排在荣升街的英王府。自咸丰三年安庆被太平军占领后，八年
对于程学启来说，跟谁干不是最重要的问题，重要的是跟谁干有饭吃，这就是他童年时代饿肚子总结出来的人生哲学。程学启经过一番思想斗ç争，最后终于下定决心，答应找机会献出北门三垒，他让养母告诉曾国荃，保证不费湘军一枪一弹就投降。
“大丈夫建功立业，就应该干出一番๘轰轰烈烈的大事业！”经历一番痛苦煎熬之后，孝顺的程学启还是选择了献垒投降，除了报答养母之外，还有一个原因也促成了他最后的决心：他浴血奋战七年却还是在豫爵上原地踏步，而这时候别人动不动已经好多人封王了。
蹑手蹑脚๐靠近石垒的湘军，还没反应过来就倒了一大片，血流成河。更恐怖的还在后面，刘ถ玱琳竟然还敢带着部ຖ下呼啸着冲出石垒跟鲍超部近身肉搏，转眼间又有几百湘军成了太平军的刀下鬼。
“不好！”鲍超还没来得及招呼手下撤退，便只见石垒突然冒出火舌与青烟，呛鼻的火药味非常浓烈，扑面而来的子弹密集如雨。
“现在我们已经没有其他选择，只能独自面对一场空前惨烈的大决战。该来的，总会要来的，是该和湘军彻底了断的时候了，不是懦夫的将领ๆ，就和本王去安庆，在安庆与曾妖决一死战！”陈玉成对赖文光等将领说。
就这样，陈玉成率部在黄州一带磨蹭了一个多月，拖到4๒月中旬才在湖北再次发起攻击，先后攻占云梦、应城和麻城等几座城市。到了四月中旬，天王约定的会师武昌时间，李秀成等人的部队还不见踪影，安庆已经岌岌可危。
“次青，一定不要轻易出战。你到徽州后，切莫自视过高，师心自用。而且要令行禁止，为ฦ统领者切忌朝令夕改”曾国藩再次叮嘱。
李元度心里大不悦，他愿意为曾国藩要重用他，没想到เ只是让他去徽州当缩头乌龟！他对曾国藩说：“平江勇也是身经百战的，长毛中的石达开部我们也打败过。区区几个毛贼，不足为虑。”
“你知道这里为什么เ叫热河么เ？”王闿运笑着对曾纪泽说：“热河的名称，源自蒙语哈伦告卢，意思是热的河流。流经这里的武烈河上中游有温泉入河，故冬日河水冒热气不封冻。”
肃顺走后，曾纪泽看到营地四周万顷林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海ร的东边爬上半空，山峦树木若隐若现，林海中的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。
所以陈玉成跑到苏州让李秀成去救安庆，李秀成撕破脸不肯北上，并说：“你可知道，湘军现在十万人围攻安庆，兵强马壮，以逸待劳。你为了救自己的安庆分地，不顾各部利ำ益，逼着我们反主为客，与湘军死打硬拼，最终只会让我们白白送命！”
不料，韦俊曾经是陈玉成的上司，陈玉成不想看到他投奔李秀成，骤然翻脸，封锁江面，开炮阻拦，不让韦俊率部ຖ过江。
为了做出东进苏州、常州ะ的姿态，曾国藩带着张运兰等一万多将士，从江北的宿松渡江南下，在安徽南部的祁门扎下营寨。同时，他煞有介事地拟定了一个三路进兵夺取苏常的作战计划，上报给清廷：一路从池州进攻芜湖一路从祁门向旌德以北推进，进图溧阳一路分别防守广信、玉山，进图衢州ะ。
曾纪泽、李鸿章等人只是从军事角度考虑，担心曾国藩的安危，而曾国藩自己้却有着更深的考虑。他很清楚，他现在不能躲在长江边。因为那ว样做的话，完全没有东进苏州、常州ะ的态势，咸丰ถ皇帝会怀疑他不听调遣、拥兵自重，言官们也必将纷纷上书弹劾他。到时候，局面就被动了。反之，如果驻兵祁门，被太平军攻击一番，让大家都看到东进的危险，那么เ不但言官们无话可说，咸丰皇帝ຓ也不好再责怪他。最终，所谓的东进，也就可以不了了之了。此举ะ虽然危险，但却是避免局面被动的唯一选择。所以，曾国藩不顾幕僚们的纷纷反对，坚持驻兵祁门。
这么一来，咸丰ถ帝ຓ对恭亲王的猜忌更加重了。
太妃觉察到原来是皇帝，回头看了一眼，就向里睡去，不发一言。自此母子间开始有了猜疑。
1852年，十七岁的慈禧机会来了！作为满人，她有机会去参加选秀！她决心改变自己和家族的命运，说服父亲叶赫那拉惠征找朋友借了一千两银子贿赂选秀的太监，被选秀入宫。
从此，慈禧家道中ณ落，有时穷得揭不开锅，只得找亲戚东凑西借才能勉强维持生计。慈禧经常跟着父亲四处找亲戚借钱，尝遍世情冷暖的慈禧依然很骄傲，她无时不刻๑不想改变自己的命运！