杨坊赶紧ู溜走了，快马加鞭离开常胜军大营，先赶到松江城去会吴煦。吴煦正在布政使司衙门同署松江知府方传书谈论公事。杨坊道：“方伯，白齐文这个洋犊子他反了天了！他不过是个管带，竟然连我这个督带都不放在眼里！不是我抹下脸来狠狠训斥了他几句，他不定要作多大的妖呢！白齐文虽答应去金陵助剿，可他要先拿五十万银子，还有租船一项ำ，也要一笔银子。我们去哪找这么多钱？”
四万两白银太少，白齐文站起身，冷冷说道：“杨大人，不送了！”
李秀成长期在苏南与洋人打仗，缴获了不少洋枪洋炮，洋枪有两万多杆，还有不少开花大炮。李秀成凭着炮火优势，指挥太平军向湘军发起猛烈冲锋。曾国荃深知洋枪洋炮的厉害，不敢出来应战，只是命令兵将死守阵地，投掷火球、施放枪炮，拼命抵抗。这种打法，双方แ都伤亡惨重，但战事仍激烈进行，没有进展。
全面进攻打了六天，曾国荃营垒丝毫未动。李秀成低估了湘军吉字营的防守能力！最终，李秀成也决定使出洋枪洋炮对付吉字营，他集中ณ了太平军全军的洋枪洋炮，重点打击湘军东路曾国荃主力。
在议政时，恭亲王觉得曾纪泽战功还不够当巡抚，但是慈禧太后却力排众议，说：“准了！平天下还得依靠曾国藩父子。曾纪泽从五六年就有战功，早ຉ就该大赏了。”
曾纪泽便写信给曾国藩，告知在上海的详情。曾国藩觉得，还是必须让清廷给曾纪泽实权。在曾纪泽年少的时候，曾国藩为曾纪泽和曾国荃捐过四品的官衔，这一次他奏请曾纪泽任江苏巡抚。清廷这时候升官，只看能力，不论资排辈，比如左宗棠，就是直接由曾国藩保举ะ，做了浙江巡抚。
苗景开又说叔叔苗沛霖担心大军入城多有不便，所以请大军就在城外休息，让陈玉成带着将领们进城就行了。众将疑ທ窦再起，再次劝谏陈玉成不要进去了，一旦进去出来就难了。
“好吧，我们进城。”陈玉成一挥手，便要带人进城。
不久ื，曾纪泽和李鸿章所募淮勇陆陆续续抵达安庆，其中有张树声的树字营，刘铭传的铭字营，潘鼎新的鼎字营，吴长庆的庆字营等。其中，除了树、铭、鼎、庆等四营外，还有张遇春统领的春字营，它属于李鸿章在皖北办理团练的旧部，现在重新归李鸿章指挥。
由于多方แ的配合，在短短的两个ฐ月之内，曾纪泽就成军数营，曾纪泽给他们配上了洋枪和开花炮，加上之ใ前先练的洋枪队和洋炮队，二十三岁的曾纪泽独当一面指挥的队伍，成了湘军当中的精锐。
肃顺铁青着脸，对醇王身后的神机营大声说道：“大行皇帝尸骨未寒，恭王和醇王矫诏作乱，你们跟着他，不怕被诛九族嚒？”
“是又怎么样？”醇王冷笑道，“识相的话，快束手就擒。”
湘军打下安庆之后，曾国藩来信命令湘军各部抓紧机会，最大可能ม地快速蚕食陈玉成的地盘，安庆下游的池州、铜陵、无为、运漕、东关等地都已落入曾国荃之手，庐州的粮道已经被湘军切断。皖北的桐城、舒城、宿松、庐江都被湘军攻陷，庐州南面屏障尽失。陈玉成西进湖北曾经驻守过的黄梅、蕲州、广济、黄州ะ、随州等地也都已经全部放弃，庐州ะ西线全面瓦解。除此以外，庐州ะ北面还有袁甲â三和胜保的部队。
庐州虽然城高池深，战略地位也不错，但这一切都已经不是优势，因为庐州此时已经成了一座孤城。
天已经快黑了，荣禄离开了送葬队伍，带上自己的一小队人马，快马加鞭赶去古北口营救太后，并在她们到达古北口前赶上来了。
在古北口杀两宫太后，嫁祸捻贼，这是一个ฐ相当愚蠢的决定。此时，两宫太后有胜保的大军护卫，小股的捻贼根本靠近不了两ä宫的轿子。
肃顺哈哈大笑，说：“我们找人参他利用对外全权大臣的职务，联合洋人，背叛朝廷就行。这一次，他可没少给洋人好处。”
载垣问道：“如何对付恭亲王？”
“哈哈，大哥见笑了，壕外那些酒楼烟馆妓院，都是小弟特许的。吉字营围困安庆一年多，疲惫不堪，兄弟们都是人。我看还需要继续围下去。我让这些酒馆等存在，就是告诉长毛，我们湘勇就在这不走了。再围个五年八年都没问题。一切享乐，都是做给长毛看的。你想，安庆城里没吃没喝，不能玩女人，看我们天天这样快活，还不奔溃？”曾国荃哈哈大笑说。
曾国藩见两个弟弟，满面尘土，营官们身上也都脏兮兮的，知道他们吃了不少苦，不忍心指责，直到在接风宴上，才说出了自己刚才的见闻，并建议曾国荃严肃军纪，让官勇一律在壕沟内训练，有未经允许私出外壕者，斩不赦！
曾国藩此时的大营里也已经快没军粮了，他回信说：“你为大将，现已独立带兵，自然要以杀贼为志，何惧杀人多？切勿因为一时之仁，坏了拿下安庆的大事。”
一下子俘虏了三四千人，全部杀掉的话，曾国荃也是读书明理的人，内心一下子无法接受。曾国荃不知道怎么เ办才好，毕竟几千人一顿饭就要吃掉很多军粮，而且杀人越货是土匪的勾当，他写信请示曾国藩杀还是不杀。
结果，洪仁玕还在跑还是不跑时，鲍超率军杀到了！
“撤退？英王马上就要到了啊。让我再想想。”洪仁玕说。
洪仁玕也是个不着急的主，他带着一万多人从天京慢慢出发，还在路上暂停行军，过完了春节才到安徽境内。
但是忠王李秀成现在手下十几万兵，天王洪秀全和洪仁玕不可能真正惩罚他，怕他和韦俊一样投降清廷。天王洪秀全发圣旨斥ม责了李秀成几句，就算完了，然后让干王洪仁玕亲自率兵去北上救安庆。
肃顺ิ不耐烦的呵斥慈禧说：“皇上都要吃苦，你不过是个妃子，又有什么资格要这要那ว？”
在咸丰皇帝一行人逃亡热河的途中，由于沿途准备不足，肃顺还整过慈禧，给慈禧安排一辆状况极差ๆ的车，她受不了路上的颠簸，只好三次向肃顺ิ屈尊“泣求”换辆好点的车。
韦以德虽然年纪但已经懂事，对韦俊说：“我们不去天京，在军中谁也奈何不了我们。”
说完这些，韦俊的心在流血，他的四肢在阵阵抽搐，口吐白沫，吓得韦以德不轻。
然而，曾国藩并不认可胡林翼的这一想法。曾国藩认为多隆阿虽然作战勇猛，但是缺乏谋略，不能胜任前敌总指挥的重任。另外，这次攻打安徽的主力部队是湘军，却让一个满族人当上了前敌总指挥，湘军将领都会不服，不肯出力，曾国藩给胡林翼写信说：“鲍超就不服气！自多隆阿可能ม被任命为ฦ前敌总指挥的消เ息传出后，鲍超就多次表示准备称病辞职，希望你能够再考虑。”
咸丰皇帝在给胡林翼的谕旨中，明令胡林翼任命多隆阿为ฦ前敌总指挥。
而攻占安庆的重要任务，曾国藩交给了九弟曾国荃部，让他率兵去围攻安庆，把围攻安庆当作围攻江宁的演习，训练部属，积累经验。
湘军真正执行的作战计划ฐ，则是曾国藩原先就和胡林翼等人商议过的四路进兵计划，先攻占太平军在安徽境内的两座重要城镇：一为江北的安庆，一为江南的池州，攻下这两座城，即打开了攻破江宁的大门。
老天爷是公平的，他把慈禧关在了皇后梦的门外，却给她同时打开了两扇窗。
回宫后，奕訢马上给江苏巡抚杨文定修书一封。于是，惠征带着家眷转逃到镇江后，马上被官府开门收留，还得了一个管理钱粮的官职。甚至南京沦陷后，杨文定还特别ี照顾惠征，安排他去丹徒镇操办粮台。
肃顺ิ对咸丰皇帝说：“胡林翼在湖北，经营数年，颇有成就，不可挪动。不如起用曾国藩督两ä江，则长江上下游俱得人矣。”
这时候，肃顺的一句话，改变了咸丰ถ皇帝的决策。
胡林翼略加思索，对曾国藩说：“川ษ督王庆云为人器局狭他也决不会愿意你入川。石逆目前确实已成流寇，军心不稳，此去四川，将很可能走向末路，不必动用湘勇这把牛刀。”
“这曾纪泽十分了得，长大了，越来越有远见，可能将来他的老子也远不及他。”胡林翼这时微微一笑，在心里思量。
李元度给石达开的信确实写得好：“盖闻神器不可冒假，大业不可力争，昧顺逆者受诛戮，识时务者为俊杰。自洪秀全、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、冯云山与足下称乱以来，计**载矣，荼毒生灵不下数百万矣。从古草窃倡乱，如汉末黄巾，唐末黄巢，元末徐寿辉、张士诚、陈友谅，明末李自成、张献忠，皆称主昏国乱，天命已去，人心已离，乃故乘机起事，然且不旋踵而殄灭之。其故何也天道好生恶杀，凡为ฦ贼首，理必先亡。至若重熙累洽之世，朝不失政，民不离心，从未有平空发难，妄肆杀戮如尔等者。以尔等之ใ气焰，视黄、陈、张、李百不逮一，又萧、杨、洪、韦之现报具在，足下尚俨然得意乎？自古布衣得天下，唯汉高祖、明太祖，后世之乱贼皆欲妄拟二君。不知彼值秦元运终之侯，为ฦ天生之真主，而又有陈、项、张、陈之辈为之先驱，且皆五六载即成帝业。尔等伪示每以夷夏界之，毋论舜生东夷，文王西夷，古有明训，且尔等所奉乃英夷天主教，不相矛盾乎？英夷之俗，生女为重，生男反嫁人，举国皆杂种，无一世真血脉，尔等甘从其教，肯相率为杂种乎，且天主ว教有兄弟而无父子君臣，以妻为妹，母为ฦ大妹，败灭伦常，真无人理，中国能行其道乎？孔孟之ใ道，与天地无终极，今欲耶苏之教历孔孟而卷其席，此乃古今未有之奇变，既为天地所不容，即为人心所不服，以此愚天下而新其耳目，黄巾等贼作何结局乎？先圣为万世师，即各处祠庙亦皆有功德于民，载在祀典，尤圣帝明王所重。尔等皆一律毁灭，无识者反以神无显报，疑尔等有自来也。不知天正厚其恶而降之罚耳。从前百姓畏贼，尔等数十人可以横行乡间，今则处处团练，人人怨愤，一县可得数十万人，步步皆荆棘矣。尔等亦人也，非有三头六臂可以吓人，百姓窥见尔等伎俩，而屡遭荼毒，财物被掳，房屋被毁，妻女被淫，童稚被掠，其权充乡官者苦于诛求无厌，刑辱难堪，有不伤心切齿群起而攻之乎？是今日之民情与前大不同也。尔等在广西时，所取亡命，愍不畏死，其时承平日久ื，官军多未经战阵，是以当之辄糜，遂肆然谓天下无人。今则历练既久，精锐过前百倍矣。我湖南兵尤称义勇，援江援鄂，隶曾部堂麾下水陆数百万，身经数百战，饷足固战，饷不足亦战，此乃ี国家恩德所为，非可强而至也。昔项羽以拔山盖世之雄，被汉军围逼，尚有乌江之刎，此无他，失势故也。仆为足下再四思维，进退殊无善策，唯有献城投顺一着，立地见效，不但保宗族兼可建奇功，足下能猛然省悟否耶？”
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
石达开命傅忠信部ຖ乘胜离开新า宁北上，直趋宝庆府。担任诱敌任务的赖裕新部这时已经联合上了广西全州天地会义军，在他们的配合下，五万人从容回师，折反湖南，分兵进攻武冈、新宁，以牵制刘长佑增援宝庆的部队，并于5月下旬ຒ师抵宝庆。
回师新า宁的湘军，被占尽地利、以逸待劳的太平军打得大败，营垒全部被踏平，辎重悉数被缴获。曾纪泽率洋枪队救出了刘坤一等人，刘坤一对曾纪泽很是感激。
最让彭玉麟不能接受的是，李鸿章居然将他父亲的事情作为论据，说他数典忘祖。彭玉麟一声不吭走到เ李鸿章面前，挥起拳头便向李鸿章砸去。李鸿章躲闪及时，侥幸逃过一拳。
在彭玉麟的心目中，虽然他在安徽呆过十六年，但湖南是他的祖籍地，之ใ后他又在湖南生活了三十年，在他的意识里，他是纯粹的湖南人，和安徽人扯不上联系。
这爱民歌一出，在座的湘勇将领们面子挂不住了，对李鸿章心生不满，认为李鸿章一个安徽人，败军之将，刚来到湘军就给湘军挑刺，要管湘勇的军纪，最为不满的是彭玉麟，他一下对李鸿章没了好感。
当时，曾国藩正在大营里和湘军大将彭玉麟、鲍超等人商议军事。看了李鸿章的歌词，很满意，稍微改动了几个字，便当场念了出来，并严å肃地说：“以后，这就是湘军的三大纪律，谁犯纪律，本帅就让他回老家，不论他是谁，不管他以前立过多大功劳！”
1้855年2月，李鸿章带兵占领含山，杀死太平军千余人，得清政府赏赐四品知府衔。李鸿章乘胜配合副都统忠泰攻打巢县太平军，双方แ僵持不下。这时他接到เ父亲去世的消เ息。18๖55年7月，李文安在合肥去世。李文安是1้854年回到安徽带团练的。当时，安徽庐州ะ的团练在李氏父子的带领ๆ下，整齐有序，堪称是团练的典范。李文安身体很好，喜欢喝酒。1855年7月，酒后无疾而终。李鸿章得知父亲去世的消息，悲痛万分，急忙赶回去料理丧事。就在这时，巢县的太平军发动了猛烈进攻，副都统忠泰战死。
福济觉得李鸿章是个人才，在安徽打仗这么多年还没死，对他很重用，一同商量军事大计。福济对于李鸿章的每一建议，都认真考虑。由á于太平军实力雄厚，援军和粮饷不断，致使清军连连败北。福济决计不再强行攻打，而是等待太平军失去外援，弹尽粮绝，发生内乱时再伺机进攻。
石达开叹了一口气，说：“江西回不去了，九江、抚州ะ、建昌都被曾妖军夺去，林启容战死九江，吉安城也被攻破，我决定去福建。”
“啊？不去浙江，我们回江西吗？”黄氏问道。
1้863年6月20日，李秀成率部开始渡江，渡江地点选在江浦。这座城池还掌握在太平军手里，也成为ฦ太平军南渡的基地。
太平军南渡的路线是从两浦出发，通过江心九洑洲，然后进入天京。要想大规模截杀李秀成兵团，就必须尽快拿下江浦和浦口，曾纪泽下令淮军对两浦发起猛烈攻击。驻守两浦的太平军，被来势汹汹的湘军吓得不战而退，加入南渡部队抢着过江。
渡江战役已经进行了五天，但是进展非常缓慢，曾纪泽和彭玉麟下令湘军水师堵截，缺乏็强大水师掩护的太平军，渡河速度极慢而渡江的这几天，长江上游突然连降大雨，江水陡涨，更加重了太平军渡江的难度。
前面是滔滔江水，后面是强大追兵，太平军渡江部队彻底陷入慌乱。慌乱中的渡江部ຖ队，完全进入失控状态，不但没有组织防守反击，反而争先恐后，只恨爹娘少生了两ä条腿。
十几万人的太平军此时已๐经完全成为待宰的羔羊，在拥挤和混乱中，数以万计的太平军被活活淹死在江中。曾纪泽下令大军全力截杀李秀成的部ຖ队。
正在渡河的部队，在湘军和淮军的截杀下，一部分被湘军水师围困在江边，进退不得。一半被湘军杀死，还有一半不甘心死于湘军之手，投江自尽，最后李秀成只带了一万多人狼狈逃回天京城里。
还有几万太平军，撤到เ了江心九洑洲岛，暂时保住了性命。九洑洲是太平天国在江北仅存的一处要塞，也是天京重要的水路粮道，天京城内军民的口粮，有一半以上是从这里运进城里去的。雨花台被曾国荃攻占后，九洑洲变成了向天京城内运送粮食的唯一主道，天京的粮食只能从这里运进城去。
曾国藩当然不会放过如此重要的战略要地，劫杀李秀成的大军后，曾国藩明确指示ิ曾纪泽和彭玉麟率部尽快拿下九洑洲，与曾国荃部ຖ一起合围天京！未完待续。