曾纪泽也不知道曾国藩当年为何选择让李鸿章北上潜伏，曾纪泽是不同意的，他对曾国藩说：“父亲，李鸿章这个ฐ人，很有才干，是个洋务的人才，要是他真心投靠清廷，办起洋务，那ว将是我们将来的后患。”
当年，曾纪泽借口李鸿章支持左ุ宗棠北上剿捻，将他“赶出”淮军。于是，李鸿章抛妻弃子，投靠了清廷。
曾纪泽白天迎来送往，确实有点累，而且喝多了点酒，故意闭上眼睛逗刘氏。
曾纪泽望着床头的“喜”字，也轻轻舒了一口气。两人谈笑融融，最后并排躺在床上，刘氏在他厚实左肩膀上，感受一种从未有过的温馨与安宁。她凝视着他，心里漾起一层幸福的涟漪，柔情蜜意迅速浸透了她的每一寸肌肤。她的眼睛在曾纪泽那英俊面容上凝注，心底深处流淌一股暖流。
容闳本来想借这次被接见的机会，向曾国藩系统地阐述他的改良思想。可是，现在他没有机会再开口了。这令容闳感到เ焦虑。他觉得曾国藩和洪仁玕是一样的人，表面上礼遇他，实际上根本不重视他的谋略。
曾国藩见容闳对带兵打仗不感兴趣，便绝口不谈和军事相关的话题。二十分钟็后，曾国藩端起茶杯喝茶，示ิ意容闳可以自由离开了。
在阵列的中央，一面令旗摇了几摇。
僧格林沁的骑兵，浩浩荡荡，一眼望不到尽头，那微微耸起的山包，只见一条长约一里的黑线缓缓向前推进，而那黑线之后，则是层层叠叠，涌动不息的黑浪。锋利的刀锋如冰，夕阳之ใ光照耀之下，反射出道道寒光。
曾纪泽给程学启等人使了个眼色，到了这个时候，他们除了追随曾国藩之ใ外，别无选择。于是，程学启第一个站将起了，慷慨激昂的叫道：“拥立曾公为吴王！”
面对这突然对准了自己的枪口，一些人以为曾纪泽要杀人灭口了，不禁吓得张皇失措，没有人再敢半点质疑之声。
原本裁军的事，这时曾国藩就还没有考虑成熟，他深知这中间的问题很复杂。先前在给清廷的奏折中，他也只是表示了坚决裁撤湘军的决心，为的是让朝廷放心，至于具体裁多少，怎么办，还有待周密思考。在这次湘军和淮军高级将领会上，曾国藩把裁é军的消息透露给他们，只是想听听他们对此事的反应，当时看来，此决定不得人心。
曾国藩道：“也好，那就等把人集齐了，听听大家的想法吧。”
慈禧与慈安均是脸色一喜，慈安长松了口气，拨弄着佛珠，口中ณ吟道：“多谢佛祖保佑，保我大清江山永固。”
北京，紫ใ禁城。恭亲王面带喜色，疾步来到勤政殿，启奏两宫皇太后，报喜：”天京攻克！”
“最近军中私下都是风传，说湘军那边已有动静。我对曾大人一片忠心，才胆敢这样说。”程学启说：“很多事情当断则断，一旦错过时机，那就难办了。”
“听候我的命令吧！”听了程学启这话，曾纪泽点点头，心里大喜，他巴不得部下们不用自己做思想工作，能自觉有程学启这样的觉悟。
湘军居高临下，又有淮军的炮火优势和辅助进攻，李秀成绝望了，束手无策，一下子想不出什么好法子来反击曾纪泽指挥的全方位进攻，只好部署守城兵力抵抗湘军的四处攻击，等待机会再做计较。
原来，曾纪泽已经派了淮军的炮兵在龙脖子东面的山坡上架起了一百多门重火炮，居高临下对着城楼昼夜不停地轰炸，太平军根本没有办法实施ๅ有效的反地道战。让他更吃惊的还不止这些，曾纪泽的另一拨人马也在炮火支援和掩护下加班加点地工ื作，他们收集大量芦苇和蒿草填平了龙脖子西边靠近城墙的低洼处，上面用沙土覆盖，看样子是想一直填到เ城墙，显然这是在为最后的攻城做准备。
曾纪泽环视着这座被蹂躏如此的小镇，到เ处是燃烧的房屋，遍地是被砍杀、奸杀的百姓尸体。就在他不远之处，一个还在襁褓之ใ中的婴儿，竟被串在一柄长矛尖上。而在那惨死婴儿的身边，是脖子被砍断的母亲。
曾纪泽一般不杀降卒，刘铭传绑了十来个ฐ长毛，向曾纪泽请命。
李世英没料到这些饥民们不怕死，急喝道：“退后，退后。再不退后，我们就要开枪了！”
饥民们一被煽动，几百号人前呼后拥向太平军冲去。
曾纪泽决心变夷为ฦ夏，与美国建立良好的关系，引进美国的机器、联络政要，这时纵观整个大清国，能代替他完成使命的，容闳非常合适。曾纪泽托李鸿章寻访此人，短短数日，李鸿章就把容闳带到了他的面前，看来李鸿章果然是力鸿章，办事自有厉害之ใ处。
容闳看到洪秀权的虚伪和落后，太平天国所谓改革的虚伪之后又大为ฦ失望，对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受，很快离开了天京回到上海继续在洋行做生意。
7月8日，英国外交部正式致函海军部ຖ，要求允许阿思本“担任中ณ国政府军事职务”，并发给许可状。第二天，海军部就通知阿思本：“兹奉海ร军部ຖ各位大臣的命令通知你，他们乐意对你发给许可状，让你暂时担任中ณ国政府的军事职务。”同时被批准的还有皇家海军的几名少校军官。李泰国自作主张地把阿思本的年俸定为30่0่0英镑，少校军官的年俸为ฦ700英镑。
他马上派两ä广总督劳崇光才和正在广州的赫德进行协商，商定的结果为：由赫德代为向英国购买中号兵船3艘，小号兵船4艘以及船上所需火炮弹药。3月1้4๒日赫德写信给已回英国的李泰国，委托时在英国之ใ中国海关总税务司李泰国在英国购买及招募海ร军。募集外国水手军官，所需费用在各地海关税款中拨用。两广总督劳崇光与赫德谈判ศ的结果是以白银六十五万两购买七舰，外加全部人员。
曾纪泽道：”那是，谁都知道九叔的脾气。“
”哦！“曾国荃道：“我这个人，一向有恩报恩，有仇报仇！”
为了胜保的轻举妄动，惹起了极大的麻烦，朝中大臣，各省大吏，无不对他深恨痛绝，皆曰可杀！于是各处弹劾密告胜保的章奏文书，又如雪片飞到。恭亲王派了专人处理，把那些文件分别处理，虽有少数夸大其词，意在报复的，但大致都可信其实在，因为一项劣迹，常有几个ฐ人指出，经过仔细比对，逐条开列，总计有十来款之多。
曾国藩除了派曾纪泽去拦截苗沛霖，还将李续宜部调归他指挥。曾纪泽比较满意，李续宜一向在皖北打仗，地形极熟，苗沛霖对他相当忌惮。后来调到湖北，当胡林翼病重时，曾国藩专折保荐他接任，不久，由湖北调为安徽巡抚，用意就在责成他专门对付苗沛霖。到任不久，丁忧奏请开缺，尚未期满。现在因为胜保的荒唐，怕苗沛霖蠢动，所以曾国藩请特旨催促：“克日启程赴皖任事，断不可拘泥假期未满，稍涉แ迟延，致皖省大局，或有变迁贻误。”
但是，石达开带人察看了一下地形，倒抽了一口凉气。石达开打了这么多年仗，可还从来没有见过这么凶险的军事地形。紫打地是大渡河南岸渡口的一块小型开阔地，从泸定南流的河水在这里遇到大山阻碍，突然掉头一个九十度的急转弯，借着巨大的落差向东咆哮而去。紫ใ打地正好就在这个急转弯的下游位置，紧ู靠它的西边有一条小河名叫松林河，东边有一座山叫做马鞍山，马鞍山东侧还有一条察罗河，因为从老雅漩注入大渡河，所以也被当地百姓叫做老雅漩河。大渡河、松林河、察罗河一横两竖正好组成一个活脱脱天然的口袋！而石达开正是口袋的开口处进入这个袋状地形。
赖由诚建议石达开的大军从大渡河的紫打地地区抢渡，这里河道狭窄。
“兄弟们，我们一起干！”对于石达开来说，这是雪中送炭。他现在手头又有了几万雄兵，重振旗鼓，他要东山再起！
枪打出头鸟，朝廷选择用武的对象往往是那ว些牛皮比较大的人。陈开的这身帝王行头比较招眼，加上广西巡ำ抚刘长佑制定的是先铲除广西小股部队，再对付石达开的方针。1861年8月2日，在清军的围攻下，浔州ะ府被攻破，陈开被擒杀。大成国虽然灭了，但还有三四万部队散在桂平一带，他们纷纷都来投靠大名鼎鼎的翼王石达开，要跟他一起再打天下。
兄弟二人在油灯下对面而坐，很久ื没有说话。他们不知道说什么好。
“我，还好不好！”康禄有点哽咽，兄弟相聚，哥哥已经是他唯一的亲人，却又是敌人。
说完，谭绍光就走了，他也没什么证据。
“快了！”谭绍光大声说，“如果有人图谋投降，忠王必定取他的狗头！”
话毕，曾纪泽便吩咐人摆酒，二人饭毕离去但不久，何伯与士迪佛立又转回来，身边还跟着一名大胡子高个ฐ子的中年洋人。
曾纪泽见他们来得太快，反而不着急，道：“本官只和华尔接触过，与白齐文、法思尔得尚未谋面。待本官院见过他们之后，再作决定如何？”
曾纪泽听说曾国荃部的情况后，马上往曾国荃那运送了一大批洋医药，还为他搜集大批医生送到前线，里面有一大批还是洋医生。这在当时是一种特别ี大胆的举措，因为ฦ很多洋医生实际上是传教士。早在明末清初，来华的传教士把基督教带到เ中国的同时，也带来了西方近代科学和医药学。由于当时主要传人的只是浅显的解剖生理知识，而且西医在临床治疗技术上并不优于中医，故影响不大。西医开始对中国医学发生真正的影响是在19世纪初，牛痘接种法以及西医外科和眼科治疗技术的传入，随着西医传入的扩大，近代西医学的成就相继引入中ณ国，从而为ฦ西医在中ณ国的发展奠定了基础。在183๑5๓年广州就有了传教士建立的第一所眼科医院，1838年“中国医学传教协会”在广州组成。但当时，还是不太被中国人接受，除非是中ณ医治不了的病，要救命了，否则中ณ国人是不会找洋人看病的。
更惨的是曾国荃的吉字营也未能幸免于难，同样被瘟疫席卷而过，大部ຖ分将士都成了病号，能上阵打仗的只剩下不到เ二三成。
直到เ李秀成合围杭州ะ两天后，才有一位勇敢的武将带兵前来援救杭州。但这个ฐ不怕死的为数不多的极品绿营武将，是已经被李秀成连败四次，江南大营仅存的一位大将张玉良。
李秀成很快就将杭州外围扫清，于11月5日包围杭州。此时镇守杭州的，是从城外早就逃回去的浙江提督饶廷选，还有杭州ะ将军瑞昌、浙江巡抚王有龄等一批文武高级官员。杭州城内虽然有残兵败将数万人，但是军心涣散，没人胆敢带兵出城与李秀成作战。
当即就有一个名叫殷变卿的丞相就明确表示ิ反对：“闻苗沛霖已投胜妖，此人反复无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去。”
陈玉成找来两ä位丞相，谈了自己去寿州ะ发展的想法：“苗沛霖真有韬略๓，非到寿州不可。”
早在太平军占领徽州ะ之后，李秀成又带兵直逼祁门，曾国藩才意识到李鸿章当初ม反对进驻祁门是正确的。幸亏李秀成最终没有进攻祁门，曾国藩才得以活命。于是他迅速带领自己的湘军撤离了祁门，到了东流。而李鸿章的另一同门郭嵩焘听说李鸿章离开曾府之后，也给李鸿章写信，要求他重新回到เ曾国藩府上，因为ฦ在当今之时，仅靠李鸿章一个人的力量是很难成功的。
当时，出走的李鸿章又回到了曾国藩的身边。
这时，刀箭无眼，一支利箭向飞来车驾里的慈禧，荣禄挺身挡住，正中他的左肩，他咬着牙忍住了疼痛，继续指挥手下血战。
荣禄却在两宫的车驾前寸步不离，安慰她们说：“太后放心，胜将军的马队，听到动静一会就到了。”
“谁敢对太后无礼ึ？”胜保义愤填膺地表示。
慈禧道：“将军，你哪里知道，我们娘俩，受人欺负啊”
曾国荃是身经百战的湘军虎将，与太平军打过不少硬仗和恶仗，刀口舔血可不止一回两回，拎着脑袋出生入死也不止一天两天，所以他的性格一直不遮掩，也不忸，爽爽快快。曾国荃贪财也不像其兄曾国藩那ว样谨小慎微，生怕非分横财会烫手，他只信得过“人无横财不富，马无夜草不肥”这十二字箴言。而且，原则ท上能捞多少就捞多少，决不手软，甚至捞过了界，仗着他是曾国藩的弟弟，也无所顾忌。曾国藩听曾国荃说了实话，也没有特别ี生气，他知道吉字营就是靠破城之后抢金如土来打仗的，但就这么运财物回老家，他仍然觉得不妥当，便劝曾国荃说：“老九，你这次立了这样大的功劳，我想皇上必定会有厚赏，估计会封臬司，也可能ม是藩司，何必要授人以口实呢？”
“哈哈，大哥，你不说话，谁敢乱咬舌头？”曾国荃没把别人的看法当一回事，说：“军兴以来，不论是八旗兵，还是绿营，哪个带兵的将帅不私吞贼赃？哪个将领几乎个个肥得流油？就拿我们湘勇内部来说，又有几个ฐ将领ๆ不将金银运回湖南老家的？我们老家的黄金堂太小了，比好多人的府邸都寒碜，是该修一修了。”
慈禧一脸平静地说：“恭亲王言过了，都是小孩子，闹着玩的。哀家看这事也就不用太追究，你不用罚，恢复载澂的贝勒爵位，扣他半年的俸禄即可。”
同治皇帝孤立无援地在坐在龙椅上，像个ฐ受了委屈的孩子，把文祥等人的折子重重扔到地上，摘下头上的黄龙帽，扔到地上，哭着说：“这也不行，那ว也不行，朕什么事都作不了主，朕还是皇帝吗？朕将皇位让出来怎样？”
话说到这分子上，大殿里一片安静，场面十分尴尬，慈禧喝了一口茶道：“皇上你这是说气话呢！这样吧，正好醇亲王最近身体抱恙，提出让贤，交出神机营，只要东宫皇太后同意，景寿掌管神机营的事，就依你了，仍赐紫ใ缰，授领侍卫内大臣，管神机营事务。”
“儿臣谢过母后。”同治皇帝ຓ听到这才罢休，脸上露出了难以察觉的微笑，他实现了自己要真正亲政的第一步。
未完待续。