传胪大典的次日就是礼部为新科进士设的琼林宴，琼林宴又叫恩荣宴，始于唐代的曲江宴会，宋代叫闻喜宴，洪武时琼林宴在中ณ书省举行，后来中ณ书省撤了，琼林宴就改在礼部举行，会试和殿试的所有考官都要参加，今年因为出了两起重大的科举ะ舞弊案，周应秋和另一位礼ึ部官员已经锒铛入狱，而且浙、宣诸党的言官犹在攻击会试总裁吴道南，吴道南不慎将沈同和取为会元，这的确是个ฐ污点，所以今日琼林宴吴道南托病没有来，由首辅方从哲主持宴会，宫中内侍送出宫花和小绢牌，三百多名新科进士和一百多名考官都簪花戴恩荣牌，状元的恩荣牌要特殊一些，是银制ๆ的——
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十六日中ณ午张原与另九位中式的翰社同仁在大隆福寺附近的祥福酒楼聚会，十人按年龄排序依次是文震孟、孙际可、黄尊素า、夏启昌、许观吉、阮大铖、倪元璐、洪承畴、张岱、张原，众人举杯言欢。相约不忘翰社ุ宗旨，匡扶济世，展生平之志。留แ青史美名——
东阁里的读卷官闭门阅卷，京城里的那ว些会试榜上有名的士子已经开始纵酒狂欢，且不管殿试名次如何，不管传胪大典尚未参加，这进士是跑不了啦，人生得意须尽欢，对酒当歌人生几何啊。但也有乐极生悲的，今科中式年龄最大的士子名叫张绍简，虚岁六十五，白须ี飘飘，也跟着一帮同年踏青游玩，老夫聊发少年狂，不慎跌足，似乎摔断ษ了大腿骨。这下子麻烦了。后天的传胪盛典他还怎么参加呢？
方从哲翻到第二道孟子题制艺，看了破题和起讲就暗暗摇头，明显与首艺水平相差很多，第三道中ณ庸题作得也不好，几股大比对仗不明、语意不清。再看两道经题，沈同和是习礼ึ经的，但第一道经题未能完篇，第二道干脆空白，这样的考卷当然不能荐上来——
《礼ึ》经房官吏科右给事中ณ韩光祜上前禀道：“这份卷子是下官黜落的，首艺的确上佳，但请方แ阁老再看看后面几篇。”
今日已是三月初二，按惯例，三月十五要举ะ行殿试，时间很紧ู迫了，方从哲与吴道南即赴礼ึ部大堂，召集礼部ຖ尚书刘楚先、右侍郎何承彦及科道官商议复试之事，议定复试之期为三月初八，地点就在礼ึ部大堂，沈同和、赵鸣阳、张原三人会试时的房官一律避嫌不得充任复试考官，弥封官、誊录官也另换人，五道八股题将在考试时临时抽取，考试时间从上午辰时初ม刻开始到下午酉时初刻止，不许继烛，阅卷官必须连夜将考卷阅毕，三月初九就拆号、唱名，公布六名复试中ณ式考生的名单，至于张原、沈同和、赵鸣阳三人，只要制艺水平与其会试时相当，就不会黜落——
批复送到เ内阁。首辅方从哲松了一口气，皇帝没有立即要求严å查科举案是有大智慧的，很多事越追究越混乱ກ，糊涂着过、息事宁人反而是上策，当然，这只是方从哲的想法，吴道南很不以为ฦ然，吴道南觉得让张原参加复试不公平。这等于是不去追查陷害作弊者的罪过，却刁难受害者，可这是皇帝的旨意，只有遵从，以张原的才学。通过复试绝无问题，这也可洗清姚宗文对徐光启与张原暗通关节的指控，对他吴道南也是有好处的，因为言官们的弹劾让吴道南压力很大——
从贡院经西长安街到เ千步廊的礼ึ部衙门有四、五里路，几万人举着灯笼、火燎在黎明前黑暗的大街上行走，寂静和喧嚣、光明与黑暗，交织成一幕奇异的景象，把守承天门的金吾卫早已๐严阵以待。每科放榜都会有这种景象，只是今科格外膨胀、浩大——
营兵得了命令，不再对那ว些拦道的举人老爷们客气了，手持棍棒，连推带搡，广场上的考生哪抵挡得了这些健壮的营兵，纷纷让道，提调官、监临ภ官与一众书吏护着黄绸彩亭冲出人群。向西面的大明门而去，八千考生及数万亲友仆从浩浩é荡荡跟在后面，骂骂咧咧，怨声载道——
吴道南脸有不豫之ใ色，他不想在他主持的会试中出差错，原本他以为ฦ验了墨卷这事就可以揭过去了，拆封唱名能照常进行，也就是少录了一个进士而已๐，岂料这个徐光启似乎ๆ认定了此卷有大问题，又提出墨卷被调换这一惊人之言，这可比誊录生私自更改朱卷更严重了——
此语一出，石破天惊。堂上众考官都听到了，也不吃可口的粉果了，纷纷聚过来询问究竟——
徐光启摇头道：“不知，但人才难得，相信张大人也是这么考虑的。”
张鹤鸣直视徐光启。问：“你知这考生是何人？”
从这里到顺天府贡院大约有五、六里路，凌晨寒冷，寂静的大街更显宽广，这半夜三更往东城顺天府贡院赶的除了应试的举子和仆从不会有别人，不过宵禁虽解除，但五城兵马司的巡城军士照常往来巡ำ逻。遇见形迹可疑ທ的也要拿问——
会试之期，宵禁解除，三鼓后，张原收拾考篮、文具、炉子、瓦钵、食物、木炭、油布，检查无误准备出门。商周祚一直在书房里看书，这时出来送张原上了马车，穆真真、武陵、来福、汪大锤一起跟去——
晚饭时。小景徽没有出来用餐，婢女芳华说景徽小姐睡着了，似乎又有点低热，张原“唉哟”一声道：“这全怪我，我忘了她病刚ธ好，今日在泡子河那里吹了冷风——”
回到เ东四牌楼的那座四合院。天已经全黑了，老门子又呈上两份拜贴，一份还是泉州ะ洪承畴。另一份拜帖署名友生黄霆，看到黄霆的帖子，张原脸露喜色，对穆真真道：“真真记得在大善寺向启东先生求学的那个ฐ黄秀才吗，九江人，他也到เ京城了，看来今年江西乡试他高中了，很好，他也住在会同馆，明日去见他。”
商景兰聪明得很，说道：“姑父说服我爹爹就行了，娘亲无可无不可的。”
张原微笑道：“有机会就带你们出去玩，不过要你们双亲答应才行。”
八位美婢听张原称呼她们“美女们”，很是新鲜，那ว个梨涡可爱的美婢道：“那ว让婢子留แ下侍候张公子？”目光盈盈，含羞带怯，这美婢觉得自己与张原是旧相识，应该比别人不同——
张原向众美婢作揖道：“美女们，我实在不习惯被别人围观着用饭，你们暂时出厅可好，待我酒足饭饱再进来？”
现在距离明年二月初ม九的春闱首场还有四十来天。不能荒废。张原提议在京翰社同仁每隔三日相聚讲学一次。或请翰林院的名儒开讲。或由翰社ุ里的饱学士之士开讲。经史八股、经济军事都可以讲——
张原四人辞出户部衙门。回到会同馆向诸举子说明情况。诸举ะ子虽然不满。但皇帝ຓ不批红他们又能奈何。慷慨议论一番。回馆烤火去了。只有翰社诸人还在。知道张社首肯定还有话说。已๐经抵京的翰社举子已有三十五人。翰社ุ社员基本上来自浙江和南直隶。这次浙江乡试翰社有二十八人上龙虎榜ึ。应天府乡试也有翰社十八人中式。连同文震孟、范文若、焦润生、罗玄文这四个前科举人。翰社总共有五十名举ะ人。虽然在应试的七、八千名举人当中不算什么。但对一个社ุ盟而言。这样的实力已经是首屈一指了——
临近年关。朝阳门运河码头愈发繁忙。各种驳船、夹板船拥挤在河边，岸上的马车、牛车、抬轿的、赶驴的、牵骆驼的、商贾、旅人、脚夫、牙侩，来来去去，杂乱喧嚣，冰冷的空气中掺杂着江南冬季所没有的气味——
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二十八日午前行至山东重镇济宁,前面运河水道被航船堵塞,ไ无法通行,ไ船工去问,ไ回来说济宁北面的临清钞ๆ关被盗贼占领,过往河船遭劫夺不敢通行,运河南北交通截断了,ไ张原等人闻言大惊,临清是钞关重地,每年关税在所有钞ๆ关中ณ名列前茅,更要紧ู的是运河交通被截断,这损失非同小可啊！
张原立在船头右望,心道：“这才是晚明的〖真〗实现状吗,ไ在江南,前年的旱ທ灾和雪灾也颇严重,却没听说有人吃人的现象,也没有大批饥民为盗,官府虽不作为,但江南士绅的民间救灾还是比较得力的,这也应该是江南富户多的缘故,而在江北,一遇灾荒就这么凄惨吗！”
张原点头道：“钞关税收重，商旅๓不行，最终导致民间物物皆贵。”
那咸鸭蛋商人叫屈道：“两位老爷，小人价钱从来公道，再说了，若是咸鸭蛋售价过高，就没人买小人的蛋，蛋不比别的，是会坏的，那小人岂不是要亏本。”
过了一会，门开了，姚叔挑着一盏灯笼相迎，笑道：“微姑才歇下不久ื，一直在等张相公。”
幽兰馆正对旧院长街的是院墙，大门却在偏僻处，静夜里的敲门声清空响亮，还有武陵的喊声：“姚â叔，姚叔，是我们。”
张原道：“那赶紧ู让他们解散，你我再议营救王会长之策，这样聚众游行会更遭人忌，仇视天主教的势力正愁找不到借口发难。”
金尼阁赶忙用生硬的大明官话辩解道：“这是教友们为ฦ营救王会长自发之举ะ，鄙人正是赶来劝阻的——”
王微道：“多算者胜，少算者不胜。”这是《孙子兵法》里的名言，常为棋家所引用。
张原解释道：“盛美商号现在青浦、华亭、上海、杭州、山阴有了五家布庄，每个布庄都要建立起龙门帐簿，修微以后每年要对这些布庄进行全面查帐，再根据其经营状况制订来年的发展计划，这就叫预ไ算，完成了预算甚至比预算更好的就要奖励——”
张原道：“师兄的喜酒，弟怎敢不来，正打算明日来拜见师母呢，老师不能回来吗？”
刘知县半信半疑，很少有乡绅能做到เ不入公门请偈居间的，当下夸赞泉翁高风亮节，今日县礼房本来不办公，刘知县让人把礼房书吏叫来，给张原填写好了参加会试的咨文，等到下月初五日前收齐本县举ะ人参加会试的咨文再一并送到府上去，估计下月底省里批复的“公据”就会发至各县这日傍晚，张瑞阳在“解元第”牌楼前的空场上摆了六十席宴请亲朋好友和左ุ邻右舍，酒食都是请十字街两家酒楼ä直接备办的，对那些送了厚礼的乡邻๑，张瑞阳一一婉谢，只收三钱银子的贺仪王炳麟今日也来东张喝酒，席散后张原送他回去，王炳麟道：“介子，我明日傍晚置筵席谢众亲朋，你和宗子一定要来。”
张原笑道：“所以才会有谣言说我翰社聚银一万八千两贿赂钱翰林嘛ใ。”
商周德道：“七月二十八，你们从绍兴出发赴考，就是你们七人对吧，竟然全部中ณ举，其中三人还是经魁，这岂不是奇事！”
张原上前握着妻子的手，看着她晶亮双眸，欢喜道：“你怎么来了，真让我喜出望外。”
商澹然从左舱室走出，纻丝浅色团衫和罗裙ำ，淡雅得体，斜ฒ阳淡金色的光芒穿过舷窗照在她发髻上的翡翠金钗上，那ว金珠翡翠闪耀着迷人光泽，更衬得她气质优雅高贵——
张岱等一众翰社社员又是大力鼓掌，妙极，妙极，翰社在杭州有个ฐ落脚点了，不系园的红叶很有名，深秋季节也正是赏红叶的时候——