王微俏脸含羞，低头道：“是，思念得紧呢。”
这是司马昭之心路人皆知啊，张若曦不禁莞尔，伸手将王微被风吹乱的一缕秀发掠到เ耳后，这女郎的耳朵晶莹如玉雕，全身上下无处不美啊。小原真是有艳福，笑问：“想张原了？”
高道：“都好，钟公公很想与状元公一晤，当面向状元公置酒庆贺，就不知状元公什么时候有空？”
张原微笑道：“多谢多谢，钟公公近来可好？”
要改革晚明的土地政策，庞大的皇室宗藩势力是怎么也避不开的，张原着重写了宗藩禄米及占田à这一众所周知的弊症，提出朝廷授以固定田额，给以世守，将军以下各以次受地，自为永业而息之，以此来限制宗藩无休止的占田——
张原分析造成百姓不愿种田的原因，一是江南地主把农田兼并去栽种一些产值高的农作物，如种棉、种果树，就是不愿种稻、种麦，民逐利如水向下，这在丰年时无可厚非，但一旦ຆ遭受大面积的自然灾害，粮食短缺就会极其严重；二是沉重的赋税和徭役导致自耕农大量破产，役一著肩，家便立倾，一家倾而一家继，一家继而一家又倾，辗转数年，邑中ณ家境殷实之农无完家矣；三是土地兼并，赋税转嫁，官田价轻，民田价重，贫民利ำ价之重，伪以官为ฦ民；富者利粮之轻，甘受其伪而不疑，久之ใ，民田多归于豪右，官田多留于贫穷，乡间富户，田连阡陌，饥饿之ใ民，皆其佃户——
名叫马六、董肥的两ä个健仆知道此番人命案发。没人能保他们了，马六还硬气一些，董肥就已๐跪着求饶：“大人，诸位大人，小人们只是奉命行事，是二公子吩咐小人们干的，还有车夫老杨，也是一起的，动手用绳子勒的是马六，小人和老杨压住那人的手脚๐……”
很多董氏仆人都跟着叫起来，要把自己与这人命案撇清，墙倒众人推。树倒猢狲散，这世上忠仆少而奸奴多，更何况主人干的是不法之ใ事，无关忠义，董氏奴仆们岂肯跟着见官受罪，没敢当面指证董其昌和董祖常，就把董祖常两个心腹家奴给推出来了——
吴道南道：“贡院中ณ号军、执事、杂役、书吏万余人，颇็难追查，现在只有先确证考生张原是被人陷害的，才好立案追查。”
方从哲问：“能追查到纵火之ใ人吗？”
依先前填好的红号草榜名次不变，这份考卷就是第六名——
吴道南道：“这份考卷的首题虽然无法以草卷来验。但被人调换陷害是显而易见的，那ว个逃跑的誊录生必须ี要抓获归案，而这份墨卷依红号草榜名次不变。”
因张原即将生子，张联芳想起他儿子张萼和张萼和儿子了，说道：“我那孙儿都快一周岁了，我这个做祖父的还没见过他呢，这次不管中不中，都要回乡一趟。”
张原道：“好，明日就开始持斋。”
就在二月十三这日午前，徐光启阅到这样一份朱卷，首题“唯仁者能好人能恶人”的破题、承题都颇精当，虽然行文有些仓促，但代圣贤立言中规中ณ矩，算得上是一篇比较优秀的制艺，在可取与可不取之间，徐光启沉吟了一下，正待看看这位考生的经题八股，若经题八股作得好，那就荐到เ房官那里去，但卷页还没翻过，忽然发现卷末另有两行朱笔小字的补注：“该考生犯先帝庙讳，誊录一仍其误”——
阅卷至掌灯时暂歇，然后用餐、饮茶，戌时二刻再继续阅卷，至亥时三刻๑止，次日辰时三刻又开始一天的阅卷。
小景徽看了看张原胸口，嘻嘻笑道：“是不是张公子哥哥胸口硬，反把老和尚头撞坏了？”
张原道：“自那日撞了我之后就再没看到过。”
张联芳道：“那老和尚手持木棒，见人就打。叫作棒喝，挨得重的，头破血流的都有。”
张原、张岱几人齐声问：“这是为ฦ何？”
钟太监豁然开朗，他一直想让皇长孙读书识字，朱由á校不爱读书让他很忧心，觉得自己没教好，现在听张原这么说，茅塞顿开，皇帝ຓ垂拱而治，妙啊，说道：“那杂家岂不是和大魏一样，整日陪哥儿玩耍了！”
张原微笑点头，放下车帘，对钟太监道：“公公既肯善纳晚生之ใ言到慈宁宫烧冷灶，就再听晚生一次忠言，尽量与客氏交好，这应该不是什么难事吧，从我昨日看到เ皇长孙与客氏的亲密，我敢断定客氏在皇长孙心目中的地位胜过李侍选甚至其生母王才人，这种人是公公必须要交好的，还有，皇长孙贪玩也有他的原因，祖父冷漠、父亲整日生活在忧惧中，皇长孙虽年幼，也会感受到这种压抑，所以公公要真正关心爱护他，至于他读书不读书，这个不必强求，明君垂拱而治，要的是有贤臣辅佐。”
张岱道：“等下让介子和过先生下一局棋，介子棋力高强。”
沈德符身材矮小，妙语连珠，而二十多岁的过百龄却是木然呆坐的一个ฐ人。在一群笑话连篇的文士当中显得格格不入，但他偏偏就是噱社中ณ人，张联芳对张岱、张原道：“别ี看百龄老弟呆若木鸡，他时常一鸣惊人。”
小景徽“噢”的一声，又问：“那小姑姑呢？”
傅氏轻抚女儿娇嫩的脸蛋，柔声道：“小徽乖，好好睡觉，睡一觉，病好了，你张公子——你姑父就到了。”
这事让武陵笑了一天。
清墨山人说了实话，他今年二十六岁，之所以要扮得老成一些是因为太年轻卜卦算命没人信，那三绺胡须其实都是粘上去的，这世道，绝大多数人只貌相。
“瘦西湖？”阮大铖一愣，“哪里有瘦西湖？”
张原见众人商议夜游扬州，便过来问：“集之兄，瘦西湖离此远吗？”
琉球，钓鱼岛也在那里啊，但此时的张原也只能给尚丰一些口头的安慰，执手道：“弟与尚兄皆风华正茂，岂会没有相见之期，尚兄珍重。”
张原知道尚丰ถ的痛苦，鹿儿岛大名岛津氏每年要从琉球征调上千民夫去鹿儿岛服役，还要琉球王进贡海ร鱼、熊掌、药材、矿产，贪得无厌，尚丰虽有不甘奴役驱逐岛倭的志气，但他不是世子，而且凭琉球自己的力量也无法与岛津氏抗衡，听尚丰说年初ม他还去了一趟京城，遍访阁臣和诸部ຖ，想得到大明朝廷对琉球的支持，但最终是失望而归——
邢ฦ隆道：“明日再说，明日再说。”
张原道：“多谢公公，晚生有很多同道赴京赶考的朋友，不好撇下他们，公公美意晚生心领了。”
来福、武陵进来向老主人磕头辞行，张瑞阳嘱咐了几句，无非朝夕勤谨，不得疏失——
张母吕氏看着泪光濛濛的商澹然，对张原道：“澹然有为娘帮你照顾着，你只管放心去，在外照顾ุ好自己้就好。”又叮嘱穆真真，穆真真一个ฐ劲点头称是。
去年张原补生员，也到王老师府上给师母磕了头——
张原让来福挑着贽礼ึ跟他一起进去，来到เ内院西侧的那个小院，三年前张原向王思任学八股文时就是住在这里，这里可称西厢院，月洞门那边就是王师母和静淑师姐、婴姿ู师妹等女眷住的地方，这里设了六席，都是王氏族人和亲戚，王炳麟让张原和他的三个妻兄弟同席，张原道：“师兄，王老师远在袁州，弟无法当面谢师恩，想给师母磕个头，不知可否？”
张原纳闷看看缺月位置应该还没到子时啊三更鼓还没敲吧怎么就十二点了姚叔和薛童住在楼下薛童已入睡姚â叔听到脚步声就从房里走了出来叫了声张相公张原点头道：姚â叔早点休息脚步轻捷来到楼上——
那ว弯缺月升上楼ä顶ะ月光清冷后园白骡的厩房有灯光张原刚走近兔亭就举着灯笼出来了见到张原冁然笑道：少爷雪精睡着了又道：少爷去哪里婢子照ั你手里灯笼晃了晃张原道：我就在河畔小楼月光亮得很又没几步路你赶紧回去歇息吧兔亭噢的一声提着灯笼回内院去了张原刚走到那两株桂树下听得木楼上的西洋自鸣钟当当当的连响了十二声这钟是商澹然让搬到这边来的说是半夜冷不丁当的响起来会心惊——
张若曦笑道：“也罢，待你们小夫妻夜里枕上再细细说吧这闰中ณ秋游湖赏月你还能去吗？”
商澹然大羞。
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张原很清楚晚明的官场，都是在扯皮、讲关系、处处盘根错节，他若全力追究此案，势必开罪张其廉和其他收受了董、汪好处的官员，而且追究此案的最好结果也就是革去董祖源举人功名、流放汪汝谦，根本无法铲除董、汪的势力，所以他还是决定暂不追究，全力准备明年二月的会试为上——
汪汝谦问：“怎么说？”
汪汝谦气忿忿将那ว书帖递给汪守泰，汪守泰看罢，绷着脸露出笑意，说道：“不怕他贪，就怕他不贪，他想要九兄的不系园，那ว就典给他，这是我们翻身的良机。”
主考官钱谦益闻知落第考生包围贡院，起先是大惊失色，他为避嫌将那七份嵌字眼的考卷黜落，以为不会再出纰漏了，不料é却会生出这样的谣言，矛头更是直指他这个主ว考官，听得贡院人声汹汹，一时不知该如何应对——
猛听听得龙门三声炮响，诸生都是一静，只见贡院大门缓缓打开，先涌出一队官差，高叫“肃静”，随后便是一众考官走了出来，数十盏灯笼照ั耀，明如白昼——
“姐姐，”张原道：“修微给我煮ุ了一碗醒酒汤，刚喝过，头不痛了。”
房里的张若曦一手拢着衣领，一手挽着长发，走了出来，就看到弟弟张原和王微站在楼廊上，奇道：“小原，你们站在门外做什么？”
这两个少年喜欢凑热闹，那就让他们去，张原吩咐道：“若挤散了，寻不到我们，就自回万仙桥。”
薛童道：“小武哥，我随你去。”
张原回到เ甬金门外画舫，已๐经是亥时三刻，少年老成的祁彪佳不知怎么竟喝醉了，箕坐在舱室地上胡言乱语，两个祁氏仆人服侍不迭，王炳麟半醉，在高声背诵八股文，张原细听片刻，却原来背的是王老师的制ๆ艺想必从小就背诵的—－—
张其廉笑道：不是教训，善意提醒，好了，你要出城是吧，那赶紧去，不然城门要关闭了，希望鹿鸣宴上能见到你。”轿帷放下，起轿离去。
钟太监想起一事，说道：“张公子，杂家最近与客印月相处较多，发现她很可能识字，但杂家问她，她却说不识字，她只是一个农妇，从未读过书——”
正这时，听得侧院小门那边传来客印月的声音：“钟公公，小妇人可以来向状元郎敬杯酒吗？”
张原对钟็太监低声道：“公公以后多多留心，少问多看——请她进来吧。”
钟太监点点头，起身吩咐立在廊墀下的侍婢：“请客嬷嬷进来。”
京城的暮春，天气已明显转暖，体态高挑硕美的客印月走了进来，梳着高髻，穿着紫色葵花宫裙，领子里露出雪白的里衬，紫白相映，煞是好看，缷下冬裙ำ的客印月身段更显丰盈诱人——
客印月刚ธ进到小厅，小高就跑进来了，叫道：“干爹，王公公有急事请你即刻回宫。”
王公公就是太子朱常洛的伴读太监王安，忠心耿耿，是朱常洛最倚重的太监，所以钟太监一听王安找他有急事，不敢耽搁，向张原作揖道：“张公子，抱歉，抱歉，杂家有事要先回宫了——客嬷嬷要与杂家一起回吗？”
客印月道：“我不急，公公赶紧回吧，莫让王公公久等。”
钟太监急急忙忙走了，张原对客印月道：“客嬷嬷少坐，在下也要回去了。”
客印月那双媚眼水盈盈的，说道：“小妇人还没有敬状元郎一杯酒呢，状元郎不会不赏脸吧。”
张原心想：“这女人做作态度潘金莲似的，真不象是农家妇，在宫中不可能ม学得这么เ狐媚啊，是久ื旷饥渴还是有其他用意？”
张原有一种强烈的感觉，这个ฐ客印月身份不简单，史载客印月是保定农妇恐怕并非真相。