“我会的，”道格拉斯先生点点头，“学校里我已๐经将常规的工作交代下去了，对其他老师和孩子们说艾伦和小爱德华回家去了。上课是照旧ງ，一切都照旧。至于杜帕警长那边，这些罪犯他们有案底，他们带走了小爱德华勋爵，还卷走了不少首饰。他们总得在什么地方露面，至少他们需要变卖掉那些首饰。我相信警长很快能带回来更多的消เ息。”
“不，不，现在谈这个为时过早，校长先生。我要说明的是，请务必让所有人守口如瓶，一切的调查都必须ี在机密下进行。这是至关重要的一点，我不希望这件事情风声有任何走漏，我不希望那ว些密布在舰队街的报馆们有任何察觉，这关乎ๆ到德沃特家族的名誉，更关乎到康弗里津公学的名声。”
这位不速之ใ客跳进房间，伸手在嘴边做了一个噤声的手势。
“上帝！这里可是在三楼ä！”道格拉斯先生呻吟了一声，伸手将对方迎了进来，“您给我的信上说的是明天早晨！”
但是室内可完全不是这样子的。
这个初春和过去的许多年份并没有甚么不同，或许它不过是冷得更深更久ื些罢了。你要是选在一年中的这个时候，掀开厚厚的天鹅绒窗帘ຈ往外张望，你将会失望地发现，雪还没有停，外面白茫茫一片，什么也看不见。
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20、第九章(เ上)
第九章
考虑到เ道格拉斯先生晚上另有行程，我们的这位德沃特公爵只得独自一人乘车返回到白房子旅๓馆了。他换了一件便服，让自己看起来更像是一位普通得不能再普通的旅客。天色微微擦黑了，他回去的时候，店主太太正在院子里搬柴火，他看到了，于是走过去帮了一点儿小忙。
“噢，您可真是位绅士。”店主太太擦擦汗，十分感激，“那么今天您去了伦敦博览会吗？”
“当然，”德沃特公爵微笑起来，“很盛大，很精彩。”
“我想是的，那么เ您另一位朋友呢？”
“我想他今天晚上不打算回来了，所以晚上请您准备一份晚饭就成，请问有电报送过来吗？”
“还没有，先生，我一整天都在这儿，可是半封电报也没有。”
“我明白了。”
公爵点点头，当他们一齐经过楼梯时，公爵不经意地朝楼上看了一眼。
“那么楼ä上的那ว位姑娘呢？今天怎么没看到她？她搬走了吗？”
“是的是的，她早上就走啦，大概回家去了。”
“我觉得她是位漂亮姑娘，哈哈。”
“我想是的，……好吧，您放到这里就成了，真谢谢您了。”
这位公爵帮店主ว太太将柴木抬进起居室。这时虽然是四月，屋子里已经升起了壁炉，火焰烧得很旺，整个ฐ房间都暖烘烘的。他抬起头，注意到เ壁炉上挂着一幅小画像，于是问：
“是您和您先生吗？”
“唉，是的，先生。”
“冒昧地问，您先生还在吗？我总只看见您一个ฐ人在忙里忙外。”
“是这样的，他在外地工作，这里交给我打理。”
“那您可真辛苦，请问现在您能ม给我倒杯水吗？我觉得渴极了。”
店主太太直起身来，将手放在灰布围裙上擦了擦，脸上露出了殷勤的笑容。
“当然啦，先生。”
当店主太太还在起居室里时，德沃特公爵正坐在茶桌旁的椅子上。可是当这位店主太太一转身，公爵立刻从椅子上跳了起来。趁着店主去厨房倒水的间隙，他在壁炉前蹲□。壁炉里的火焰烧得相当剧ຕ烈，燃烧的桃木枝炸裂ฐ得劈啪作响，映得他眼睛发痛。他突然取下工ื具架上的通条，挑开壁炉里的一截燃着的树枝，里面赫然压着半截还未燃尽的红披肩。德沃特公爵下意识地将手伸到自己的裤ไ子口袋里，但是扑了个空。
背后的门开了，一段手持棍棒的身影映了出来。
但是当德沃特公爵慌忙起身回头时，他只看到เ瘦小的店主太太端着茶杯进来。
公爵不动声色地将通条放回原处。
“我刚才担心火会熄灭，太太。”
“啊，我正有此意，”公爵微笑起来，顺ิ势端起茶托，“我打算回房去慢慢品味这杯黄昏之ใ茶，谢谢您，太太。”
德沃特公爵独自端着茶壶和茶杯，回到房间。他拉开窗帘看了看，外面的天空已经彻底黑掉了。夜色如同泰晤士河冰冷腥臭的河水一般，流到了每一个ฐ目之所及的角落。他看到远处柯林医学院还亮着灯光，好像一团模糊晦暗的萤火。他放下窗帘，锁上插销。整个屋子里面顿时黑洞洞的，他找到半根蜡烛点上，房间里绽开一角微光。方才在起居室壁炉前，他伸手摸向自己的裤子口袋时，就意识到เ自己้犯了一个严å重的错误——那ว就是，由于他今天频繁地更换了好几次衣服，结果那把左轮手枪现在不在身上了！