她说着，羞怩地浅浅笑。
“这邪恶的声音我辈子都不会忘了，但只不象我见过的人的声音。很是陌失，也不是真智真人的。我的耳朵很好，你们第次穿过阎罗十殿时，我便听出了宗公子的声音。”
“没有。老爷，我们也是才进来。说不定他来过这儿又走了。”
他问那个年长的道士：“你看见那个叫摩摩的优伶进来这仓库么？”
“生药铺的掌柜？那他与你们伙又怎的厮混起？”
沈金使劲摇了摇头：“不，不，不是我杀的。这老家伙昨夜离开碧云旅๓店时还好端端的，怎的夜工夫变成了死尸条？他名叫万茂才，是个痴心肠的蠢货。他在长安开着爿很大的生药铺，他很是有钱”
狄公陶甘各牵了匹骏马，抢先出了衙门，径直奔韩咏南宅府。
衙丁役夫已编队毕，各携家什正拟赴火警现场。
马荣老远见十来个村民正拿着棍棒在殴打人，面还汹汹怒骂。那ว被打之人只是抱头地上乱滚，并不喊饶。
庄子外的大槐ຈ树下聚了群人在看热闹，那槐ຈ树团团如盖，遮了半亩荫凉。
杨主簿细细看了那簿册，半晌无语。
盅茶工ื夫，杨主簿进到เ内衙书斋。狄公道了原委，便将绿筠楼主的笔迹请他辨认。
狄公模模糊糊听到街上传来敲四更的梆子声。天就要亮了，他想反正是睡不着，便站了起来在那ว雅致的书架上抽出函用砑红销装帧的书册，打开看见是滕侃的诗集的增订本，里面每页都用五色光滑的斑石纹纸精印。他喟叹了声把它放回原处
夜阑人静，狄公背靠在坐椅上，独自慢慢地品着茶。他从衣袖中拿出坤山吹药粉的竹管，轻轻叹了口气，放在桌上。他应该早想到这种可能ม了，那侍婢在整个混乱过程中直在睡，甚至滕侃把大花瓶碰倒，打碎在地上她都没有醒过来，还有滕夫人那平静安详的脸——这些事实早提醒了我，她们已经昏迷了而不可能是某种巧合。滕侃也没有精神狂乱ກ的症候，他是被坤山吹在梳妆室里的蒙汗|药粉尊倒的。滕侃第次从那半开着的房门看见滕夫人时，她已๐经死了。
“那里是个上等的行院，”艳香插嘴道，“我走红的时候，也被带到那里去过两ä回。”
老乞丐的红眼睛老是流着泪，饱经风霜的脸上布满了皱纹，就象干瘪萎缩的苹果皮样。他扯了扯他那油污的蓬乱ກ的胡子，干咳了声，哀诉似地说道。“我经常在西门里那几条街游荡，那儿有家秘密的窑子。上下楼房不很招人眼目，内里的排场却是很大，非常气派。我到เ那里多少总能讨到些钱”
四个赌棍大声哄笑起来。
突然，那ว观赌的后生与个秃头赌棍吵起嘴来。只见后生举起拳头向那秃子奔去，但他还未近得秃子的身，自己的肚子早ຉ就挨了秃子狠狠脚，踢得他摇晃着倒退了几步。靠在柜台上喘着粗气。
鞫审前狄公先匆匆看了遍张校尉填写的那ว份案卷格目，上面除了明确载录钟慕期，年五十六，河东籍，哑女名黄莺儿，年二十四外，几乎与张校尉适才叙述过的相差无几。
狄公决定就在北门下守门军校的值房内鞫审王三郎，然后即去谯楼现场勘查。倘干人马先回县衙，再转出北门来去谯楼ä，不仅费周折，且恐贻误时机。
顾孟平颓๙倒地上，口喊冤枉：“偷运金佛是真，小人不敢抵赖，可我委实没有谋害王县令的性命啊！这杀人的罪名小人如何担当得起。”
“顾孟平是这伙罪犯的首魁，他不仅在蓬ศ莱伙同意本组织了个ฐ严密的走私网，而且还阴谋毒死前任县令王立德！”
老鸨见了他们，又上前连连谢罪，含笑安慰了玉珠几句便率众仆将乔泰马荣送回小舟。——卜凯则留แ在船上等他的朋友金昌。
乔泰惊愕，接过紫ใ绫面包袱，慌忙纳入袍袖。两人默契，乃ี姗姗回到船头。
他们来到肖福汉的肉铺前。狄公见肉铺正开在半月街与条小巷๕的交角上，而肖纯玉的闺楼ä则隔了肉铺几间门面。闺楼的窗户正对着那条僻静的小巷，龙裁缝的铺子便在小巷巷口的对面。从龙裁é缝后楼的小窗户可以俯览小巷里的切，抬头则可清楚望见肖纯玉的闺房。此时那闺房的窗正打开着。
狄公笑着对乔泰说：“你试着爬上那闺楼的窗户。”
乔泰将袍襟塞进腰带，搓了搓手，将只脚插进墙窟窿向上跳，跃上了连接肉铺至洗染坊门楼ä的那堵墙。他胸脯往墙上紧ู贴，慢慢站起了身子，又飞身跃，两手紧ู紧抓住了窗台，引体将条腿纳入窗户，接着整个ฐ身子便爬进了纯玉的闺房。
狄公在下面微笑着点了点头，乔泰又敏捷地跨出了窗户，双手紧ู扳着窗台，垂空双脚悬晃了两下，个“蝴蝶扑花”的姿ู式从丈五尺高的半空落下到地面。扬起片尘土，却几乎ๆ没有声音。
高正明及侍从衙役不由心中喝采，只是禁约在先，不敢叫出声来。他转脸问狄公是否想去察看下纯玉的闺房。狄公摇了摇手，说道：“我们回衙去吧！”
回到เ州衙，高正明先告辞走了。
狄公对洪参军道：“适才去看了现场更证实了我的怀疑。你且去将马荣叫来。”
洪参军去了盅茶时，马荣兴致勃勃地进了内衙。
狄公道：“马荣，委派你去干项困难且有些危险的差使。”
马荣听，喜出望外。他生平最喜欢干那些困难而又有危险的差ๆ使，闲散了多时，正觉浑身不自在。
“不知老爷又有什么เ发兴头的买卖与我去消遣？”
狄公道：“你须将自己装扮成个闲踯的流民，出没于茶肆。酒馆野店荒寺，去寻访个ฐ游方的托钵野僧或是装扮成野僧的闲汉。他的手中必然拿着副木鱼，也许还披着破旧不堪腌脏邋遢的袈裟。此人的特征是身强力壮，四肢灵捷。他不是什么เ绿林的好汉，而是乖๔戾残忍的浪荡子。核合他的身份最要紧的是对精工ื打制的金钗ู。这是那金钗的图样，你须仔细记在心里。但凡听见有金首饰变卖的乞丐无赖也千万别错过了。旦查获那对金钗，便不愁破不了此案，寻拿不到杀人的真凶。”
马荣大惊：“老爷莫非是说那持有金钗的人乃是杀害肖屠夫女儿的凶犯。王秀才难道说是无罪受冤的？”
狄公郑重其事地点了点头。马荣欢天喜地走了。
洪参军满腹狐疑ທ：“老爷，这究竟是如何回事？”
狄公莞尔笑：“我的结论你也应该明白了。”
第五章
却说那日陶甘觉醒来日已๐三竿，赶忙烧汤净面，梳洗罢便换过件干净的长袍，头戴顶道士玄纱冠，悄悄出了北门径投向普慈寺而来。九月天气，菡萏照日，桂子飘金，路香风吹送，纵目观玩，好不舒畅ม。
陶甘行去忽见普慈寺对面的绿杨荫里闪动面酒旗。时近中ณ午，陶甘正饥肠辘辘，便先去那ว酒肆里吃点东西。他进得酒肆挑了个临窗的座位屁股坐下，酒保上来招呼。
陶甘节俭，只要了两味蔬菜，也不敢饮酒。匆匆吃罢，招手酒保付账，面凑近问道：“伙计，对面这寺院何等雄壮，想来里面的和尚个个都是西天真菩萨真罗汉了。”
那酒保鼻孔里嗤了声道：“寺里的酒肉比我们铺子里还多哩，都是些不正经的风月和尚！”
陶甘佯怒道：“当心下犁舌地狱！岂可平白毁谤佛门？”
酒保哼哼地望了陶甘眼，转面走了，连陶甘放在桌角的赏钱都不屑收。
陶甘思忖，这普慈寺果然声名可疑，不知内里真的污秽如何，待想个法子混进山门。他出了酒肆，摇摇摆摆向普慈寺山门行去。
山门外三个年轻的和尚正在聊天，不由都斜过眼来打量着陶甘。陶甘停下脚๐步在身上掏摸半晌，面东张西望。个和尚好奇，便走上前来闭目合掌，口称“善哉”，想探听陶甘口风。
陶甘道：“弟子今日特来拜瞻观世音大士；只不知何时丢失了香火钱，恐怕还得走二十里路回家去取来。终不然”说着从袖子里取出锭光熠熠明晃晃的银子，托在手掌上掂了掂分量。
那ว和尚的眼睛登时放出火来，吞了口馋涎，曲身施ๅ礼ึ道：“施主请寺内随喜，小僧这里替你先垫上香钱。”
陶甘大喜道：“这个甚好。待我改日兑散了再还你。”
那和尚从袖中抽出两串铜钱，每串五十个，双手递给了陶甘。陶甘大刺刺๐接过，轻提袍角，飘然走进了山门。三个和尚站在山门内窃窃私议。
山门内即天王殿。四大天王威แ风凛凛分列两庑，正龛内供弥勒佛，横匾曰“皆大欢喜”。出天王殿便见个大院落，甬道两边石碑高耸，巨木垂荫，华果蕃滋，香风氤氲。甬道尽头便是观音大殿了。
陶甘跨进观音大殿的铜门槛ນ，见殿内雕梁画ฑ栋果然金碧辉煌。神橱内白檀木雕的观音大士像，六尺多高，坐在莲花宝座之上，身后祥云缭绕，光明四照。大士像前的供案上四对金烛台烨烨闪熠ຈ，殿内香火派，钟磐悠扬，和尚们正在唱经礼ึ拜。
陶甘转出观音大殿，便见个ฐ花木扶苏的大花园，大花园内有四幢美轮美奂的朱柱亭阁，蓝色玻璃瓦在日光下绚丽夺目。陶甘思忖，这四幢亭阁，无疑就是供来寺里求子的妇女们夜间寝息的香阁了。他见左右无人，便闪到株虬龙般偃蹇的古松下观察动静。条细石砌成的甬道通向右首幢雅致玲珑的香阁，香阁的两扇朱漆大门虚掩着，大门上饰以滚圆澄亮的小钢球。
陶甘欲待溜进那香阁，却见两个小沙弥正在香阁后洒扫。不得已又耐着性子等了半晌，直等到两个ฐ小沙弥洒扫毕离远了，才个ฐ箭步闪进了香阁。香阁内果然放着张乌木嵌镶珍珠大床，床上茵褥枕席十分齐整。床边放着张乌木雕花茶几，茶几上陈列青花细瓷的茶盅茶壶。床后是观音大士的巨เ幅画像，金碧交辉，气象森严。大士画像下有小小供案，供案上对鎏金香炉，香炉内袅袅升起着浓烈的香烟。
陶甘琢磨着这香阁内会不会有暗门通道。他开始施ๅ展出浑身解数，几乎将香阁内每扇窗格都检查过，又敲打了地上每块方砖看有没有中空，最后又爬到床下看是否装有活门机关。但这切都失败了，香阁内只有扇圆形的气窗，那里显然个孩童都爬不进来。陶甘沮丧地摇了摇头，他相信进出这香阁并无暗门，除非灵德法师在建造这香阁时预ไ先挖了地道。但这里每块方砖都是坚实的，再说要挖地道这样的大工ื程外间岂能不知？——匠工ื都是邻近乡里的人，谁能堵住他们的嘴舌？陶甘望着观音大士画ฑ像呆呆发愣。——他的气力全白费了。
他不敢在香阁内呆得过久。出来香阁时他又细细看了那朱漆大门的门枢，门枢并无异样。陶甘叹了口气，轻轻将大门虚掩了，又看了看门上挂着的胳膊粗细的大锁，那ว锁坚固十分，并无破绽。陶甘蹑出花园，回进观音大殿。大殿内香客渐多，和尚们大多去午睡了，他乃不慌不忙摇晃出来，直到天王殿外又遇见了起先那三个和尚。
和尚们见陶甘出来，马上堆起笑脸迎上前，问他要不要喝盅普慈寺著名的黄连茶。陶甘答应了，便与他们在张八仙桌边坐了下来。
陶甘从衣袖中掏出那两串铜钱双手捧还给那和尚。那和尚面有难色，却不来接。陶甘会意，呷了口黄连茶，开口道：“我有句话动问，答得上来，却将那锭银子奉送。”
和尚们登时发了兴头，忙问；“不知大施主ว问的何事？小僧们但知道的，不敢遮瞒。”
陶甘道：“宝寺观世音菩萨究竟去哪里为若许多妇人弄来儿子？”
内里和尚抢先答道：“观音大士托金身罗汉投胎转世。”
“可有来求子而没求到的？”陶甘问。
另个和尚答道：“亦有不曾求到儿子空走遭的。只因了存志不诚，信佛不笃。”
陶甘又问：“空走遭的可有再来求愿的？”
第三个ฐ和尚答道：“不曾见有。便是那求得了儿子的，也很少自己来还愿的，只是派人送来金银财礼。有的得了儿女便忘了观音大士的恩德，再也不肯露面了，生怕我们索取银子。”
陶甘点头，心想与这班小和尚问不出什么名堂来，不如就此告辞，面立起身来躬身施礼ึ。
那三个ฐ和尚只不回答，眼巴巴瞅着他的衣袖。陶甘大悟，遂探手去衣袖中将那锭银子取出，随手掂了掂，鼓起腮帮子用力吹，只见那锭银子轻飘飘飞落下地。陶甘笑道：“那银子是假的，是我用锡箔纸折成的。”
三个和尚乃ี知上当，忿恚之余，满面惭色。
陶甘呵呵大笑，扬长而去。
第六章
陶甘回到内衙，将自己在普慈寺的所见所闻有枝有叶地告诉了狄公。狄公听罢叹道：“香阁既然没有暗门秘道，想来那观音大士果真能派金身罗汉投胎转世。”
陶甘忙摇手道：“我只看了其中幢香阁，未知另外三幢内里如何。”
狄公道：“你也毋需再去普慈寺空走了，枉自白费工夫。如今要紧ู的是半月街肖纯玉那桩案子亟待勘破。马荣心粗，还需你去襄助他臂之力。”
陶甘心中虽有狐疑，但也只得服从狄公的调遣，暂且将普慈寺的事搁下。