“对，你爹爹对你很好，常买糕给你吃。”
“不，我叫陆梅兰。”小女孩撅起了小嘴。
“我的妻子在哪里？”王么เ哥大梦初醒，疯狂地跳了起来。衙役迎头给了他棍。他摇了摇头，只觉眼冒金星，天旋地转，又扑通跪倒：“我的妻——难道她？哦！我的宝生——我的儿子在哪里？”他对眼睛闪出近乎恐怖的光芒。
狄公冷冷道：“此刻๑是本官问你！快与我从实招来！这屋里这么多血是怎么回事？”
半夜阵暴雨，后衙荷花池被洗涤得纤尘不沾。凌晨空气澄鲜，荷香四溢，芙蓉袅袅迎风，莲叶团团如盖。狄公独个吟赏半晌才回内衙去进早膳。
第十八章
狄公命衙役再去四面墙圈及花园树丛中细找，他与洪参军先去起清凤庵。
正说话间，方校尉带着四个ฐ疲惫不堪的衙役又空手转了回来，脸丧气。
黄昏时分，狄公与四亲随干办聚于内衙书斋之中。吴峰进来，向狄公道了晚安，低声禀道：“老爷，白兰尸身已收后停当，衣衾棺椁均包在小生身上，不日即可入土安葬。”
黑兰擦了眼泪，急急离房开门去了。
磔：读‘折’，古代的种酷刑。以车分裂人体。
倪琦于案前水青石板地上跪下。狄公脸沉，说道：“倪琦，你勾结番胡，图谋造反，对此谋反之罪，按我大唐刑律，或判磔刑é，或判ศ凌迟。但你亡父乃朝廷功臣，代英杰，本县也愿为ฦ你讲情开脱，最终上台动了恻隐，饶你个整尸也未可知。故本县劝你现在就将你罪行—招来。”
洪参军道：“丁秀才并不常夜出，此事看来不无蹊跷。他与那尚不知名姓的女子厮混，总得在某处有个秘密情寓才是。”
黑兰从命，拜谢而去。
狄公对着二画ฑ默默端详阵，良久ื说道：“欲解开倪寿乾遗嘱及丁虎国遇害之谜。答案恐只能从此二画中找寻！”
狄公回到内衙，洪参军献上茶来。狄公呷了几口，袖中取出画轴展开，说道：“陶甘，你将此人物画ฑ与倪寿乾的风景画在对面墙上并列挂了，让我们看个ฐ仔细。”
厅内兽皮铺地，各式兵刃靠墙排列ต齐整，乍ๅ看倒更象间军械库。
三人甩蹬下马。马荣提起铁靴，脚将大门踢开。厅内亦有三人，看情形正在密商要事。居中虎皮太师椅上坐了人，豹头环眼，燕颔虎须，肩宽二尺，腰大十围。头戴顶小黑弁帽，身披件紫色锦缎便袍。见他这副样子，便知是刚刚起床，尚未来得及洗漱更衣。此人正是钱牟。另二人为钱牟的策土，都有了几岁年纪，坐在对面的雕花乌ไ木凳上。从外表看，他们也分明是急急穿上衣袍刚到เ不久。
“本县倘没判断ษ错，足下应是李经纬阁下，李琏公子的生身父亲。”
癫皮乞丐声冷笑，嘴唇歪咧，跳下竹床来。
“那ว幅王大令的草字帖ຆ能赚多少银子？”狄公问。
温文元恭敬答曰：“覆老爷，托赵公菩萨福，昔时还赚动些个银子，如今年景萧疏，买卖不济。”
“并无异常，正是自刎迹象。不过，不过，记得仵作当时说，李公子颔下有青紫瘀块，原因不详。——尸身移厝太乙观后，即差驿马去百沙山报信。李公子的父亲李经纬大人致仕后即在百沙山上别馆内颐๖养。当时只称沉苛缠身，行动不便。末了是李公子的叔父李栋梁前来认尸，请人抬回百沙山交割了，移桑梓祖茔安葬。”
“验尸时没见有什么异常？”狄公急问。
狄公木然点头，没有吱声。他感到เ周身困乏，六神惝恍。这案子远非平易无奇，简捷了当——这时可走的路几乎都断ษ了。
邹立威忽然道：“呵，尚有事险些几忘了。我派去十里铺的人回来了，经查证，魏黄氏并未到เ过那里。”
茶肆里人声鼎沸，茗烟缭绕，桌桌闲极无聊的茶客正在律津有味地议论着今天的惊人新า闻。狄公拣了副座头屁股坐下，茶博土殷勤上来侍应，不刻便端上了盅新沏的香片。——茶客们谈论戴宁的话，片言碎语偶尔可听着几句，都不真切，大抵是说戴宁不会偷魏成的银子，又说他死得太惨等等。狄公想到投宿的事尚未定妥，不敢久坐，胡乱呷啜了几口茶水便赶紧出了茶肆，急急往市廛闹热处走去。
狄公原打算路过这清川镇，好好颐๖养两ä日，钓ี钓鱼，逛逛风景名胜，不想暴露身份。谁知自见了戴宁的尸身，心中ณ又久久平静不下来。他很想知道军寨里的那位军司校尉如何审理这桩人命案。且走且思，不觉竟走入了家茶肆。
狄公看了眼这位忠心耿耿的下属，笑道：“这也是凶手合当败露。其实今夜我乃真险些儿铸成大错，鲁莽冒失又估计失误。我以为墙沿三对大蜡烛熄灭后，单凭八仙桌上那ว支蜡烛便能看清楚右首房门的动静和桌对面三人的脸色。倘若杨康年潜来偷听，他必然会将房门推开半，旦他大胆闯入，我便能ม迅疾揪住他并叫唤埋伏在走廊外的衙官和番๘役。然而我算计大错，房门边片黑暗不辨五指，我无法同时窥伺房门又监视桌对面三人的脸色。当我听见房门有动静时，潜入者已立在我的身后，他只消举手便可抹了我的脖子。然而，幸好不是杨康年而是金莲。
“老爷，你太冒风险了，倘若我事先知道这关节，我是断ษ断不肯让老爷如此贸然行动的。你看我今夜多么惊惶，险些儿坏事。我直提防着那ว三个人，全然不知会有第四个人的潜入，竟还带着凶器。”
“约二十天之前。郭明偶尔也要旅店掌柜替他寻觅个妓女，但他指明不要收费昂贵的行首班头，人模样也不需十分标致，只要清洁健康价格低廉便行。我去了八仙旅๓店附近的家烟花窑子，找到เ几个ฐ曾应接过郭明的妓女。她们也似乎ๆ说不出什么东西来，她们觉得郭明这个人也不好也不坏。郭明从不曾对她们有过什么非分的要求，她们毋需作出努力来讨他欢喜。他从不给她们额外的赏钱，是否生性吝啬。老爷，有关郭明只有这些了，不过，我始终不解，因何老爷对郭明要作如此番详尽而细致的调查。”
“郭明最末次来濮阳是什么时候？”
狄公打开信封，从里面抽出三张折迭齐整的纸。第张是夏光秀才功名的凭书。第二张是夏光在濮阳的户籍状目。当狄公打开那ว第三张纸，他眼前亮，不由á扬起了两ä道浓眉。他小心翼翼将那张纸在书案上摊平，将蜡烛挪近些，兴奋地叫道：“看，这是什么？”
狄公命衙官有夏光信息即来内衙禀报，行官领命退下。
玉兰将扈从跟随而来的差官唤来，敬了他杯酒，请他给自己套上锁链，先上轿口城里旅店。
愆：读‘千’，过错；罪过。——华生工作室注
狄公循原路穿过那野松林，又从后门回到敏悟寺。出得敏悟寺正山门，见对面照壁下两名轿夫正等候着。他们见狄公出来，忙将轿子抬上前，狄公上轿，吩咐直回县衙大门。
第十章
按刑é部的批复，强杀人犯王三，斩首，首级悬东城门三日。林藩图谋戕害朝廷命官，属谋逆重罪，处五牛分尸极刑。
狄公大喜，三叩九跪，放炮鸣钟，披红挂绿，隆重上匾。排宴款待了两ä位天使，午衙当堂又宣读了刑部的批文。濮阳百姓闻之欢声雷动，自行张灯结彩，锣鼓爆竹，庆贺不题。
狄公下得轿来，林藩慌忙上前施礼ึ：“刺๐史老爷大驾光临寒舍，小民不胜惶恐，礼仪疏ຕ怠，望乞谅察。”
林藩已๐得洪参军通报，打扮得齐齐整整早ຉ在雕花门楼外恭候。
乔๒泰将袍襟塞进腰带，搓了搓手，将只脚插进墙窟窿向上跳，跃上了连接肉铺至洗染坊门楼的那堵墙。他胸脯往墙上紧ู贴，慢慢站起了身子，又飞身跃，两手紧ู紧抓住了窗台，引体将条腿纳入窗户，接着整个ฐ身子便爬进了纯玉的闺房。
狄公笑着对乔泰说：“你试着爬上那ว闺楼的窗户。”
狄公忽然想到เ了什么，扬开了眉头说道：“陶甘，我要到孙天师的紫微阁去次，你就在大殿上的楼ä梯口等我。”
“朝云观简图？孙天师倒给我看过幅，是他自己徒手描画的。只可惜是大略的殿堂楼阁庭院的图示。对，我记起了，他那ว简图上还画着个ฐ令人注目的阴阳太极图符。”
道童答道：“老爷，出这小门下去几层楼梯，便可到阎罗十殿，这阎罗十殿极是阴森可怕。莫说真人不让我们进去，就是让我们进去，也是胆战心惊，不敢仔细看觑的。”
狄公指着右手扇朱漆小门问道：“这边不知识通向何处？”
“你昨夜在哪里？”狄公追问道。
沈金诡谲地摇了摇头：“天知道送给谁！左ุ右是给汉阳城里哪个ฐ掌柜的。不过那天我听到刘掌柜在向应奎交待说是孔庙商场的个什么铺子。我没去细问应奎，事与我无关不想去打听，知道得愈少愈好。老万叔说我的这种态度是完全正确的。”
王玉珏书案的抽屉里果藏有黑龙会的印玺旗幡符信等物，只不见谋反计划和逆党名册。陶甘又搜到个锦囊，却是空的。——要紧的罪物密札已转移别处。
“韩咏南果是利用祖上私建的密室，结党谋逆。又积储下巨量金银食物，以备急需。——我们赶快搜索遍，获取谋反罪证及逆党密件即行离去，此处不可久留。”狄公道。
马校尉答：“这里除了江湖水草便是农田阡陌，大户富商人家从不来这里奠基落根。来水患频๗仍，二来风声不宁，草寇水贼，时有啸聚。”
狄公又问：“这带可有大户人家的高宅府第别ี业馆墅。”
“回老爷问话。贫儒江文璋，丙午举ะ人。先前曾受聘县学博士。只因顽疾缠身，辞了教职，在家设馆，教授几个童蒙，权为糊口。”
狄公转脸问被告：“你叫什么名字，何种营生？，
第三天早，北镇军诸路兵马都统来了封紧急公函，公函说连日来北州ะ暴徒千人马蚤乱边庭，地方治安太坏，都统为ฦ之深表忧虑。他警告狄公，倘若几天之内不将民风整肃法纪严å饬，边庭万出现不测，圣上震怒，狄公可要人头落地，殃及九族。狄公看罢公函，汗如雨下，忧心如焚。
他心里明白，此际他倘若再不站出来向北州百姓宣布自己的辞呈，交出印玺，摘下乌纱，北州的百姓决不会善罢甘休。他命陶甘撰写纸告示，拟定明日早衙当堂宣布辞去刺史官职，上表吏部，戴罪待命。
他又对马荣乔泰说：“此刻你们不要来打搅我的平静，中午可来衙舍将我签押的辞呈复写了到州城各个ฐ角落张贴。百姓旦ຆ知道我狄某辞官，秩序必会安定下来，愤怒的群情也会顿时平息。”
陶甘马荣乔泰三个忠心耿耿的亲随不禁抱头痛哭。狄公旦辞官，卷席担囊回乡，他们三人也只得分道扬镳，各奔前程了。又想到洪亮的惨死，不由á更添了三分悲伤。
狄公转出街舍，回到府邸。——自从三位夫人启程去了太原，狄公还是第次回到เ府邸。狄公唤管家备下高烛纸马礼盒信香及三牲福物酒馔果品，随他去家庙祭祖。
狄公祭毕列祖列ต宗，从庄严肃穆的家庙回到เ衙舍，心情反觉舒坦，平静。“祸ຖ福无门，惟人自招”，既然是自己้招来这件无端的大祸ຖ，他当然只得束手待命，寄望于皇天后土和祖宗荫德了。此刻๑他只求丢官莫丢命。他想起圣上颁赐给他的封帛书，那ว是圣上御笔撰写的首赞词，赞美狄公在蓬ศ莱县的出色成绩。他盼望凭这御笔帛ຑ书的护佑，能保住自己的性命和份可以苟且到เ晚年的家产。
第廿二章
狄公用钢火签将火盆里的炭块挑了挑，让火苗升上，又拉过张靠椅坐下，将手伸向火盆上不住地搓动。
突然衙舍的门被推开了，狄公抬头见进来的是郭夫人。他礼貌地说道：“郭夫人见谅了，你大概也已๐听说下官已经提出了辞呈，乌纱帽已摘下，保不定哪天被戴上大枷押去京师刑部受审。此刻你有什么事禀告，可径直去找陶甘，或值房书记。”
郭夫人低眉垂手，沉吟不语。半晌她轻启樱唇，说道：“听说了狄老爷要辞官，我们心中很是不舍，我丈夫要我来向老爷表示ิ谢意。”
“谢意？倒是我应向郭先生表示谢意，下官在北州任职时间不长，却承蒙你丈夫不少帮助。”
“那么，我呢？老爷就不需要我的帮助了？”
“你的帮助？——你将女牢管理得井井有条，我深深感佩，但是如今我自己้已๐是个罪人——”
狄公突然有种奇怪的感觉闪过心田à，忙问：“你个女子又能帮助我什么？”
郭夫人抿嘴笑，说道：“你们男子大多粗心，哪里知道女子的心机？难怪乎狄老爷识不破陈宝珍的机关了！”
狄公惊问：“郭夫人，难道你识破了陆陈氏的机关？”
“不。”郭夫人道。“但我觉得有个线头不妨与老爷拈出看看。”
狄公大喜，苍白的双颊顿ู时泛起红晕。叫道：“快说！快说！”
郭夫人将身上的猩红色大斗篷裹了裹，慢慢说道：“我们妇道人家除了在家料理酒食侍候丈夫外，还要缝补浆洗钉ล皮靴。老爷可知道钉皮靴是多么令人苦恼的事吗？有时手上拿着颗铁钉，恨不得”
“恨不得钉入仇人的脑แ袋！”狄公惊叫道。
“我正是这个意思，老爷。那铁钉又细又长，从个ฐ人的鼻孔钉进脑子里去，不须化费气力，且丝毫不留痕迹。谁也不会知道是为何死的。”
狄公的两眼闪出希望的火花。
“郭夫人！你拯救了我。对，我非神仙，安能识破这层机关！难怪乎陆陈氏为此害怕开棺验尸，这也正说明了你丈夫验尸因何无所获。他见尸体双眼凸出，却只从后脑勺去找伤痕。这女子的心肠不仅歹毒十分，且精细十分。”
郭夫人脸色惨白，向狄公淡淡笑，说道：“老爷恁的喜悦，我可以告辞了。”