“不，狄老爷，昨夜我虽在梅府，但并未目睹那ว不幸意外。我当时在西院厢房，而梅先生是从花厅的楼梯上摔下来的。”
狄公注视了乔泰眼，又回过头来看着卢大夫，温和他说道：“卢大夫，本衙想问问你昨夜梅先生死时的情景，当时你正好在场。”
狄公见那强盗头上裹着幅红布，宽大的肩膀上围着块虎皮，背上柄五环金刀，手中杆长枪拨弄得“呼呼”旋๙转，枪尖几乎碰到狄公坐骑的耳朵。
突然，前面树林里声“沙沙”响，窜出骑拦路的强盗，高声喊道：“留แ下买路钱！”
陶甘道：“其实她并无多少心术，她这样叫嚣诬蔑，反倒越发令我们信了她丈夫死的可疑。”
狄公叹了口气，说道：“昨夜我实是去了她家，瓜田李下，有口难辩，叵耐这妇人好眼力，当场便识破了我身分，又嘴上不说，今日在众目睽暌之下，颠倒图赖，用心端的险恶。”
“大概是感了点风寒，无甚大事。噢，朱员外你后花园里那个ฐ雪人吓出了我身冷汗。”
侍仆搀扶着狄公重新走上平台，朱达元见状忙问：“老爷为ฦ何脸色难看？”
“日复日，月复月，两ä个五内相印，六根相通。后来双双逃俗下山，虽没做成正路夫妻，每逢月白风清之夜，我们仍还偷去紫光寺花园相会，重温旧情，倾吐心曲。谁知，谁知那ว个无赖。篾片杨茂德竟设计迷惑了她！如今是他两个ฐ作处快活，日日做着掘金的春梦。可怜我身风痛，腿脚僵硬，再也爬不上紫光寺了。每想到เ此，总痛不欲生。”
和尚声音渐渐宏亮，脸面闪出红光。
“狄老爷见笑了。”李玫终于开了口。“小人蒙此曲折，固然羞辱难忍，然秉性讷厚，痴心未死。无论白玉小姐遭遇如何，只要她人还在世，小人还是志诚心，欲与她做夫妻，偕百年之好。——望老爷垂怜小人不幸，官衙出面做个善处道理，遂我区区心愿，则没齿不忘大恩大德。”
吴宗仁叹了口气道：“老朽是个守旧ງ的人，诗礼传家，看重面皮声誉。小女私逃又是何等样的丑事，哪里敢再张扬？只得暗中ณ查访。再说，前任县令又是个昏愦顸า的糊涂官，信他不过。怕是人未找到，反弄得沸沸扬扬，丑声四布，叫我何以自容。”
“老爷早膳都没吃，这早哪里去来。此刻想是肚中也饿了吧。”
洪参军端过盘酒食走进内衙。
四亲随干办齐齐来到，狄公身靠椅背，先将他密审丁禕节略述—遍。
狄公于内衙书斋默默用了便饭，手捧茶盅，对洪参军说道：“你去将乔泰马荣与陶甘起唤来，我要将丁虎国丧命等案情与你等剖析明白。”
马荣粗声道：“我找乌尔金！”
白日看北寮比晚间更觉萧索凄凉。街上不见人，原来此间胡人因前晚熬夜过深，正在补睡。马荣到เ处走了遍，却再也找不到他前晚到เ过的地方。信步走到เ家门口，将门推，见边幅不修的女子正躺在长大木床上酣睡。马荣朝床上踢了脚，女子慢慢坐起来，搔扬头，揉揉眼睛，看样子还未睡醒。
骀：读‘台’，劣马。晷：读‘轨’，日影。
倪琦闻言受宠若惊，说道：“老爷大驾贲临，已使小民蓬革增辉，更蒙对先父如此推崇备至，小民当铭感五申，今生无忘。说起家父，老爷确是言必有中。想他在世之时，官场中可谓出类拔革，卓尔不群，满朝文武谁不折服？就连皇上也敬他三分！说来惭愧，小民这样条烂蛇竟是如此条蛟龙的后代，多么不配！咳，天才，天才，天赐之才。天才加勤奋就出了家父这样的代宗师。老爷休要耻笑，小民却天生是个驽骀，即便焚膏继晷，磨穿铁砚，也是朽木块，终不可雕也！不过小民还算有点自知之明，既然自己是朽木粪土，缺才少能，也就从来不知宦游，不思干进，但求守着祖上留下的些许薄产，布衣蔬食，安稳度日，也就心满意足。”
堂了廊庑处看审闲人闻得此言，顿ู起大哗，众堂役忙高声弹压：“肃静！肃静！”
狄公命众僧：“汝等跪下，每人模仿菩萨金身画素า描交于本县！”
原来此乃起涉แ及财产继承权的讼案。退职黜涉大使倪寿乾息隐兰坊，九年前病故，身后二子为ฦ争遗产打起了官司。
狄公将此箱移至内行书斋，取出卷日，铺子书案之上，略瞥，便知多半均属县衙庶务之ใ类，但箱底却有个小卷，上面写着“倪氏兄弟财产案”七个大字。狄公坐下。展开案卷研读起来。
三人出了恒丰庄，西行约三里。曲折绕过片坟场，便看见座碧峰。碧峰上乔木成林，绿翳如嶂，甚有气势。
赌局中人声鼎沸，喧嚣十分。小虾大蟹果然正在轮盘局上监场。马荣上前道了来意，两人立即即答应。小虾即去恒丰ถ庄掌办告了假，交来个小兄弟充数。
小童献茶毕，狄公道：“冯相公许多藏书，黾勉勤学，十分可敬。”
“狄老爷见笑，卑职向在这书斋内会客，院内再无静雅之处。”
雷太监失声笑了：“自作孽，不可活。老朽前夜见了你，就知道会有今日，只是舍不得妨你前程，故不忍下手。老朽风前残烛，又何足惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说着摇摆进衙斋，去书案抽屉里拿出个ฐ小小紫ใ葫芦，摇了摇，倒出颗药丸ฤ纳入口中，又漱了口香茶，囫囵吞下。
狄公冷笑道。“举凡人萌想念，明有刑é法相系，暗有鬼神相随，故道是天理昭昭，不可惑欺。雷承奉不亦听说，人必自侮，然后人侮之。雷承奉不知自重，致有今日，不然谁敢对你大不敬呢？”
狄公只好应允，说道；“我这里还想去搜索下适才那四个歹徒，倘有片语只字的证物，岂不更好。先生去市廛时劳烦叫醒铁匠铺的铁匠，要他将我的坐骑牵来这里，答应牵来时给他银子。”
“大夫主ว张极是。不过老朽又饿又累，想告辞了。这早晚还有见面之时哩。倘军寨要作证时，自会来找我的。”
“将杀人凶犯梁文文押回县衙大牢监候。”
狄公示意洪参军，洪参军出客厅拍手，巡官衙役立即进来客厅。
卞嘉感到เ内疚：“我真不该在这个时刻增添老爷新า的麻烦，那可怕的谋杀”他刹住了话头，飞快看了柯元良眼，转而嗫嚅道：“老爷，近来公务想来很忙。”
“不，还不曾。卞大夫尽管放心，衙里的番役已๐分头去追捕了，还怕这暴徒插翅飞走不成。”
狄公道：“我听人说你这里有两个文武双全的后生，个叫董梅，个叫夏光。又是秀才又擅长拳术。在下这番来正想拜见，仰睹丰采。”
紫兰小姐大咧咧笑，答道：“任相公还不知我的身世吧？我从小在塞北长大，学得了身武艺。五年前我们去京师献艺，三太子将我们召去东宫大演三日，惊动得东宫上上下下目瞪口呆，喝彩不已๐。三太子极是仁慈厚道，他将我们收养在后花园，日夜为伴，议论武术。后来礼ึ部不知哪个ฐ狗官在圣上面前奏了本，说我们用邪ิ道迷惑三太子，强令我们解散出宫。临行前三太子拉着我的手挥泪不止。又送我锭金元宝。弟兄姊妹们纷纷散了伙，我独自流落到เ这里落脚谋生，教授些拳棒收点薄礼也算是时生计。”
“你且坐下，时间不多，我自然得先将你说服。你这个行状倒使我先几分信了你的忠诚正直。实与你说了吧，我受人之ใ托今夜要买进件稀世之宝，价钱已说定，只是情形不同般，卖主要我赌誓不准走漏半个风信儿，因为还有别人想要得到这件宝物。倘若被别人知道了，卖主可从此不得消受。他此刻正在那宅子里候着我，那里多年无人居住，正是做这等买卖的个稳实去处。”
“你要我出力须先得将那正大光明的话题抖露个明白。”狄公下紧地逼道。
篦：读‘必’，齿密的梳头工具。——华生工作注
宋氏点点头，又说道：“父亲请来个专会提妖打鬼的道士，蘸了仙水，烧了符录，念了许多咒经都不见效，很是着急。十六岁那年便会与后生家眉来眼去了。因她生得俊俏，父母亲放不下心来，早晚盯在她背后，生怕有意外。后来听说莫将军要纳小，便托了个卖梳篦花粉的马大娘去说合。谁知也是先天有缘，马大娘去果然说便合，那ว莫将军的正房太太也看她三分顺眼。莫家挑来了财礼，纳了聘金，择了吉日便花轿抬去府里成了亲。打她生下文后，莫府上下无不喜欢她，下人奴仆也敬重她，赶着她叫三太太。”
“哈哈，恕老夫直率了。那ว肯定是首糟糕的诗。诗里倘有佳句警策，自然通体生光。你的诗本已平平，且无佳句警策，日子久便背不出来了。古人不是说‘水怀珠而川媚，石蕴玉而山辉’吗？——你读过圣上的告征西军圣谕吗？”
狄公感到有点踟躇不安，答道：“学士大人，那首诗还是十多年前写的，现在恐怕句都背不上口了。大人若是定要看时，待晚生回浦阳找来呈上。”
乔๒泰道：“这里莫不潜藏着伙凶徒匪盗，专干那ว号没本钱的营生。”
马荣惊异道：“莫非道士们也在这芦席上练刀枪斗角力，你们看墙上还有挂刀枪的铁ກ钩哩。”
不晌尹总管便领了两ä名袅袅娉้娉，披红著绿的年轻女子上席来叩见狄公鲁县令。
狄公见尹总管退下，乃略略问了些县衙公务，鲁县令—据实禀报。鲁县今年富力强，才气过人，且知足常乐，治理个七八万人的小县绰绰有余。故公廨之暇便在诗酒歌舞中寄兴遣怀。
马荣引着四个衣衫褴楼的乞丐来到内衙向狄公交差，却见内衙桌上放着几盘鲜果糕点，还有葫芦上好的“品红”香酒。
狄公见马荣惊愕，又笑道：“此计倘得成功，石两鸟，保不定便可举破获孟岚被杀案和盗劫衙库案。”
狄公道：“如此说来，更是可疑了，玉镜信中曾说起真智养殖着有毒的药草，想来他神情兴奋，口吐异香，两ä颊桃红，声调高亢都是中毒发散之症候。——只有层还解说不通：倘使午膳后他便中毒，如何又能在短短的时间内将那幅猫图画就？宗公子想必认识地宫的路，我们此刻便去那里勘查。”
“孙天师将玉镜真人升天的情景奏合了长安的洞玄国师，洞玄国师认作是教门之ใ福兆，国家之祯ງ祥。颁玉旨云：玉镜真人系大罗神仙下凡，历人间凡七十二年，重归天府，点命真智为下任朝云观住持真人，赐三千册参同契玉皇经分付众道人。孙天师接旨即命将玉镜遗体涂ิ抹香泽膏油，供金身于地宫之内，受八方瞻拜，享千年供祭。”
“适间我见那里的窗户开着，但很快又被人关合了。”
“老爷，那ว只是个仓库，胡乱堆放些杂物。”
他转身问捕快：“你曾见过这个人吗？”
狄公说：“只要我们拿着这枚金戒指，凶手肯定还会来这儿寻找。”
袁玉堂看了绯红眼，说道：“绯红，京兆衙门狄老爷单请我与你去见他。”
绯红暗吃惊，惶恐地用衣袖捂住了嘴。
马荣忙道：“绯红小姐，休要惊惶。狄老爷片好意，只是打问你们几句话儿，其实并无什么เ大事。”
袁玉堂点头答应，将笛子搁在茶几上，站起身来说道：“烦两位长官引路则个。”
第十六章
狄公正在披阅陶甘呈上的几份案卷，抬头见乔๒泰马荣进来内衙，忙搁下朱笔，问道：“那ว姓袁的卖艺人可找到เ了？告诉你们声，何朋已经拘获，听候鞫审。”
“启禀老爷，”马荣道，“袁玉堂与他女儿绯红已带来衙署，此刻正在外厅等候。
蓝白小姐不在家中ณ，老爷既然不想找她，我们也便没去找寻。“
“请他们进来内衙见我。”狄公令马荣。
乔๒泰忙去捡来两张椅子放在狄公书案边。
袁玉堂绯红进内衙忙双膝下跪。
狄公吩咐起来。袁玉堂表情淡漠，双手下垂，小心恭候狄公问话。绯红低下了头，用葱管般的小指卷绕着碧绿飘带的两端。
狄公注意到绯红的右耳贴着方แ小小的膏药。
狄公望着绯红问道：“你就是绯红小姐吗？”
绯红忙点了点头。
“你有个孪生姐姐名叫蓝ณ白吗？”
绯红又点了点头。
“袁先生，这绯红蓝白用来取名字是什么意思？”狄公转脸问袁玉堂。
袁玉堂答道：“回老爷，这两名字并无什么高深的含义，只是两种玉石的颜色罢了。