“嗯，那个早被削了爵位而还自称将军的何朋。他是长安旧世族的嫡裔，‘梅叶何’的‘何’——叶夫人的女仆对他的敬意与她对叶奎林的仇恨很能见出些端倪。再说，叶奎林会不会故意打碎花瓶，让人对花瓶上的柳园图引起注意，提示ิ后人勘破此案的线索。我发现花瓶上的柳园图与河对面何朋的府邸竟是十分相象。”
“什么？老爷你说闯入者是何朋？”陶甘大吃惊。
逝者如斯兮
深秋。
狄公忧虑重重地说：“看来在蓝大魁之死上我们还不能将她制胜，我们的证据太薄弱了，不堪她轻轻击。如今唯的法子是从他亡夫之死的谜上打开条新า路。我可以断定，陆明之ใ死必有隐情。陶甘，你立即去‘济生堂’将郭掌柜与我请来。”
乔泰道：“这女子决非寻常等闲之ใ辈，难怪乎ๆ能迷惑了蓝大哥这样的男子汉。”
小女孩点了点头：“在只石头狮子对面。”
狄公笑道：“我知道了，你妈妈开着爿棉布店。那ว么，陆梅兰，你家就在城隍庙旁边吗？”
衙役又是棍，吼道：老爷问话，快快回答！”
“今夜？”王么哥犹豫起来。
马荣道：“这春云姑娘鬼灵机警，玲珑可爱，是‘和尚’埋在清风庵里充耳目的。她对紫ใ光寺可以说是了如指掌，她还亲绘了幅紫光寺平面图。”
狄公道：“昨夜我已将这案子首末细细想过遍，今日我们再去紫光寺搜索次，然后再传‘和尚’与他女儿春云来问话。”
狄公道：“天下动乱ກ时，寺院的和尚时常将佛像法器金银财物藏匿防盗。故般寺庙往往建造时便暗中ณ辟有密室，十分隐巧，漫说是局外人，即使是寺内的憎众也未必知晓内情，唯二当家住持的方丈独掌秘密。倘若这紫ใ光寺往昔也埋藏过批财宝，那么寻宝人杀人犯的情由本末便可循脉而求。然而我从未听见过紫ใ光寺曾经埋藏过财物，废弃了若许多年，也从未听见说有人来此搜寻过宝物。”
路上洪参军又道：“我想来，凶手必有同党，接连击杀沈三两ä人，又剁下头颅，调换身首，藏匿过沈三身子和另头颅ๅ后，临未又不忘再去熟睡的阿牛身上溅泼鲜血。凶手与来这寺中的寻宝人样，至少也有两人，他们又是为着什么缘由á呢？”
吴峰打揖，出了内衙。
“回老爷，他既知白兰惨遭不幸，也就渐渐平静下来。此刻黑兰正在他身边相伴。”
倪琦憔悴的脸上又多了层惊愕，答道：“只因原遗嘱写明家产由我兄弟二人平分，故我将它毁了，又将份伪件插入边框夹层之中，这样，我自然就成了亡父全部ຖ遗产的推合法继承人了。我欲有所作为，手下就要有人，仅有家丁远远不够，还要借助胡人军力，从没有大宗银钱是断断不行的。”
狄公将他话打断，说道：“此供就此为ฦ止，明日堂上再多细招来。现在，本县尚有节须ี问个明白，你亡父于画ฑ轴夹层之ใ中所留遗言，如今怎地不见了？”
狄公微微笑，书案上公文堆中找出陶甘工ื整誊于公笺之ใ上的抄件，身靠椅背阅读起来。读了会，叹道：“题材千篇律，机杼也很平常，虽非诘屈聱牙，却味同嚼蜡，只是表现手法略有不同。可怜丁秀才库门十载，却如此风流放荡，仿佛诗歌非吟风弄月，儿女情长不足为题。此有五律首，我念于你听：
洪参军答道：“却是不曾寻得。不过陶甘办此差事倒是津津有味，他将诗稿精心抄下，面抿嘴暗笑不止。”
狄公命道：“马荣，你也坐下，我们起对此二画ฑ好生观赏研求番。”
马荣进得内衙书斋，见此不寻常情景，大为ฦ惊奇。
钱牟渐渐镇定下来，见面前的军官虎步熊躯，面如满月。钢须阔口，剑眉朗目，威风凛凛，”满脸杀气，自思来者不善，心中ณ不免犯怵。又转念，他有家丁百之ใ众，如今官府三人竟来虎口拔牙，岂不自投罗网？想到เ此，也就有恃无恐了。
狄公对马荣道：“校尉，官军既巡边到此，如何处置这几个恶贼，本县就托付于你了：”
凌仙姑听得仔细，仰天长叹：“我们是对苦命人啊！”
“凌仙姑也不必遮瞒，你正是二十年前乐苑的花魁娘子翡翠。——当年并没病死，侥幸活下来，埋名隐姓至今。”
“覆老爷，没来。小民空候了宵。”
“昨夜黄牙人真的没来？”
阵尴尬的沉默后，冯岱年答道：“那女子正是秋月。”
狄公点头频频，又风“不知李琏当时迷恋的女子是谁？”
“柳兵官布置了个脱逃的假现场，没露破绽。那ว两个锦衣也没拿着康将军的手令，也只得顺水推船，不便发作。”
“我出军营后，宫中的那两ä个ฐ锦衣如何放过你们的？”狄公心不在焉地问道。
骈阗：聚集在起；骈：读便宜的‘便’，阗：读‘田à’；辏：读‘凑’——华生工作室注
市廛在御林营军寨的南头，路行来见车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，如那州府般，十分的繁华。走过军寨的辕门时，狄公忍不住好奇地抬头细看了眼高耸的堡楼，恰正与高高站在雉堞边巡视的兵曹打照面。——那兵曹便是头里在码头上验尸的忤作。”
“洪亮，今夜我还铸了另个大错。当我命令衙官将柯府上下奴仆全数监押去东厢看管时，竟将柯夫人金莲给忘了！而衙官他又是个不动脑แ筋之人，他将照ั料服伺金莲的丫环姨娘也抓走了，独独留แ下了有病的金莲个人在房里。金莲懵懵懂ฦ懂地跑了出来，开始在柯府空幽幽的庭院里随处晃荡徘徊。他看见了杨康年走进这楼阁，而杨康年却不曾留意到她，她晃晃悠悠跟随杨康年上了楼ä阁，穿过走廊，并跟着他溜进了这书房。
那乌龟醒来了，正津津有味地吃着洪亮喂给它的碧绿嫩叶。
仵作答道：“依在下看来，那ว两个几天之内便可痊愈，只有个ฐ伤了喉咙的恐怕要过几个月才能ม开口说话。”
狄公道：“多烦先生指教。说来也惭愧，至今尚未勘破桩，尸首倒增至四具了。你将这尸首暂时收厝了，这样闷热的天气，尸首很快便会腐烂，必须尽早ຉ安葬。对，柯元良先生已将琥珀夫人的尸首认领回去了吗？还得尽早ຉ通知夏光在京师的父母来濮阳领尸，不管他们认不认儿子。再问先生声，那三个ฐ歹徒的伤势如何了？”
“好个主张，你正可去问问他。”
“夏光他可能ม就在城里街隅巷๕曲徘徊踯躅，老爷，我的朋友沈八无疑知道夏光的下落。沈八他是濮阳城里丐户的团头，管着众乞丐，众乞丐见他都小心低气服他管辖，如奴辈般不敢触犯。有三教九流消息都奉告于他，故耳目极是灵通。”
“罗相公，刚才玉兰的言语，行动举ะ止都记录下来，正可充实你给她写的小传。她的生命，她的诗到今夜已๐经全部结束了，你们编纂笺释她的诗大可不必再考虑今天之后的玉兰。你与被这幕幕的诗弄得发了呆的张大人也坐轿回衙去吧，让我和如意师父再欣赏会月色，吃几块月饼，聊会儿天吧。你回衙后顺便请高师爷为邵樊文的死因起草份尽可能ม详细的呈报写下两ä天来这些动人悱恻的内容情节，让刑部让大理寺看看，让集贤殿的学士们看看，让圣上看看——也让后世的人读读这奇极妙极的传奇吧！”
“狄年兄，这原来却真是大梦场啊！这切太不可思议了。”
“罗相公，我有事需告诉你——牵涉到宋秀才被杀案。”
罗应元早换上了崭新的云龙出海ร水绿锦缎官袍，玉带皂靴，头上端正顶轻翼掐丝乌纱帽。他见狄公风尘仆仆赶来，惊问：“狄年兄哪里去了，害得小弟苦苦找寻。怎的还未更衣？客人们都到齐了。”
这里执法官声喝令，刽子手们从账幕后率进五匹硕壮的大公牛。公牛们昂首跳踢，低声嘶鸣，对对尖利ำ的牛角在秋阳下闪着乌亮的光。
王三自分必死，也只是刀之苦，故镇定自若。执法官验明正身，朱笔批了，两刽子手从囚车中ณ押出王三，推向前十来步，喝令下跪，又拔去插在身背后的死牌，开枷卸镣。执法官摇红旗，手起刀落，颗血淋淋的人头滚到离身躯几尺远的地方，那对眸子兀自不闭。刽๓子手用油纸包裹了那首级，装入个ฐ早已备下的木笼，驰马飞回东城门悬挂示众。
狄公寒喧了几句，往嘴里送了片青津果，开言道：“林掌柜或许亦有所闻，个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告了你。前任冯相公虽已驳回了她的状纸，如今她又告到เ了下官手里。且不说她状词上都写了些什么事。我见她神情恍惚，疑ທ有疯病。待要驳回状纸，似觉不妥。故冒昧来宅上拜访，探问就里并与林掌柜商议个妥善的处置。”
林藩引狄公进了客厅分宾主坐定。总管恭敬献上香茗及蜜饯。狄公面呷茶面仔细打量林藩。林藩约五十开外年纪，体态清癯，精神矍铄，颔下络整齐的灰须ี，鬓边微有几茎白丝，风采翩翩，神情泰然，言词温恭，不亢不卑。——唯对淡灰眸子闪出种峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。
回到州衙，高正明先告辞走了。
高正明及侍从衙役不由心中ณ喝采，只是禁约在先，不敢叫出声来。他转脸问狄公是否想去察看下纯玉的闺房。狄公摇了摇手，说道：“我们回衙去吧！”
他赶快出了紫微阁，下到เ大殿楼上，却不见陶甘，便只得自己擎着盏灯笼向仓库走去。
狄公回转身来走到那画有朝云观简图的条幅前，细细地看着那个阴阳太极图符，思索了半晌。他终于想起来了！
他们走上平台时，狄公见平台上最后截栏杆果然撤去，平台下幽忽忽黑洞洞直下西楼ä楼底。
道童引狄公上了靠左首的楼梯，小心将灯笼照着地上，说道：“孙天师住在西南塔楼ä的紫微阁，阁外平台上有截栏杆被狂风折断，此刻正催匠工修理，老爷上那平台时千万小心。”
狄公从衣袖里取出那枚戒指，问道：“沈金，你见过这枚戒指吗？”
谁知这个可怜的老家伙竟命归了阴，被人害死了！唉，他不该独个ฐ出去。他根本不熟悉这个地方。“
两名衙卒上前用死枷枷了何朋，钉了脚镣手栲，押解而下。
何朋仰天长吁。呆呆地望着手指上那枚寒光闪熠的蓝宝石戒指。
第二十章
雨愈下愈大。衙署外三街大市挤满了欢奔雀跃的百姓。有的额手称庆；有的擎香遥拜；有的载歌载舞；有的赤足狂奔。——疠疫即将终止，朝廷很快便要迁回长安了。
狄公欣喜之余只感到头晕目眩，全身疲乏็。他不知这是半个ฐ月来劳累的正常反应，抑还是不知觉中老态已至。
突然狄会听见衙署外有小贩的叫卖声，忙踱出衙门看，见是个叫卖油布油纸的小贩。小贩正在与街上的行人讨价还价哩。
狄公的脸上露出满意的笑容，疠疫旦驱除，京师马上便会恢复她昔日的繁华，人民的生活很快便会得到เ改善。他作为ฦ专擅时的京都留守，也可以金殿谢职，问心无愧了。
狄公沏了盅新า茶，换下官袍，给凤翔的妻室儿女写了封家书，细细备述了半个月来的艰难苦衷和思念之情。
这时陶甘乔泰马荣——他的三位忠实的亲随都回到เ了内衙。
乔泰道：“老爷，我们将何朋押去西市时，我问他是如何手段杀的叶奎林，竟打出他的颗乌珠来？何朋茫然若失地望着我，说他并不曾杀了叶奎林，又说叶奎林残忍狡诈，贪狠暴戾，犯有人命，本是罪由应得。我很是疑ທ惑。”
狄公笑道：“何朋所言是实。他并没有杀叶奎林。”
陶甘马荣也诧异地面面相觑。
狄公慢慢开言道：“听绯红说那天夜里她并没有跳上那绣榻去跳舞，故何朋在柳园的楼阁里未必能看清绯红的身影。绯红又是单身去的叶府，连那五福酒家的施掌柜都不知道。再说，何朋总不能予先便泅渡过运河来，爬上石柱，伏在窗台外窥伺长廊吧？那他又怎能这么凑巧正在叶奎林虐害绯红时突然跳进长廊，行凶杀人？何况何朋身子短粗，也不易从石柱爬上窗台。”
“但绯红不是说那ว跳进长廊的是何朋吗？”陶甘问。
“不！她仅仅疑心是何朋。当时她正在鞭笞下拚命挣扎，窗台外跳进个黑影来，她未及细看，便怆惶挣脱出身子逃下了枕流阁。即使她想细看，那黑影可能蒙了面，也可能ม背着烛光，看不亲切。绯红意挑唆何朋杀叶奎林，故危急之时当真便以为ฦ是何朋前来搭救于她。而事实并不如此。”
“这凶手又可能是谁呢？当然如今看来不是凶手，而是豪杰，是义侠了！”马荣说道。
狄公看了他眼，轻轻抚摩了下颚下的把又长又黑的美髯，说道：“我从绯红的话里作出种推断ษ，这推断与眼下的案情事实皆相符合，但我还无法证实这推断ษ。
我希望我的推断很快便可得到证实。我深信案情的进展与我的推断没有舛误。“
陶甘道：“敢问老爷的推断从何时何地推起，又推到เ何时何处终断ษ？”
狄公答道：“我己้说过，绯红的话是这个推断的契机。绯红说，她提着月琴出门时，袁玉堂当时不在家，她姐姐蓝ณ白问她去哪儿，她撒了谎。蓝白是个精细警练且深有城府的女子，她顿时起了疑心并决定暗中窥察绯红的行踪。”
“蓝白见绯红单身进了叶府，必然放心不下。高深严实的叶府并无第二个进去的门户。有勇有谋的蓝白小姐发现沿着运河边的石柱可以爬上那ว枕流阁长廊外的窗台。——那里当时肯定亮着灯火，于是她便从新月桥下偷偷潜下了运河。——预先将枚铁弹丸塞进她蓬松的发髻里，再用方白绸汗巾包盖了头发，四角系了个ฐ结扣紧。她平昔刀剑棍棒，训练有素า，且又是从小随父亲走江湖卖艺为生，故爬上石柱，跳上窗台都是不十分困难的。