见给皇帝的几个月里，佩戴六颗大印，其尊贵震动天下，而沿海ร的燕齐众方士，无不摩拳擦掌表示振奋，并自称有方术，能够修炼成神仙。
到เ海上寻找蓬莱山的人说，蓬莱山并不遥远，而总不能到达的原因，大约是没有看到仙山岛上的云气。于是皇上便派遣善于望气的人帮助他们观察云气。
这年秋天，皇上驾临雍城，将要在那里行郊祭五帝礼。有人说：“五帝是太神的辅佐，应该建太庙，由皇上亲自郊祭。”皇上犹豫不决。齐人公孙卿说：“今年得到เ宝鼎，这个冬季的辛巳日初ม早ຉ晨交冬至，与黄帝时完全相同。”公孙卿有本木简，上面写道：“黄帝在宛朐得到宝鼎，问鬼臾区，鬼臾区答道：‘您得到了宝鼎和神策，这年已酉日初早晨交冬至，掌握了天道运行的规律，终而复始，循环不止。’于是黄帝按着日影用神策推算，以后大约每二十年就有次初早晨交冬至，推算了二十次，共三百八十年，黄帝ຓ成仙上天去了。”公孙卿想通过所忠向皇上上奏这件事，所忠看他的札书荒诞不经，怀疑是他胡乱捏造的假书，推辞道：“宝鼎的事已定，还要这文章做什么？”公孙卿又通过皇帝的亲信臣子上奏，皇上很高兴，就召公孙卿来询问这件事，公孙卿回答道：“是申公传授给我的这本书，如今申公已经去世了。”皇上问：“申公是个怎样的人？”公孙卿说：“申ã公是齐人。与安期生有交往，亲自接受黄帝的论，关于他没有其他记载，只有这鼎上的字。上面说‘汉朝兴盛于黄帝时的历法重新出现的时候’，又说‘汉朝的圣主出现在高祖皇帝的孙子或曾孙之中。宝鼎出现之后就能与神交流，并行封禅大礼。古来行封禅大礼的共七十二个帝王，唯有黄帝人得以登上泰山顶ะ祭天’。申公说：‘汉朝皇帝也应当登上泰山祭天，登上泰山祭天就能成仙登天了。黄帝时有上万个诸侯，其中有七千诸侯能够主ว持祭祀เ大礼。天下有名山八座，其中蛮夷境内有三座，中原有五座。中原有华山山太室山泰山东莱山，这五座山是黄帝ຓ经常游历与神交会的地方แ。黄帝边作战，边学习修仙，他担心有百姓非议仙道，就断然把诽谤鬼神的人杀掉。经过百余年的修炼，才能ม与神仙往来了。黄帝在雍城郊外祭祀上帝ຓ，在那里住了三个月。鬼臾区号为大鸿，死后葬在雍城，所以那里才有个叫鸿冢的地方。此后黄帝在明廷迎接万千神灵。明廷就是甘泉。黄帝升仙的地方是寒门，即今天的谷口。黄帝开采山的铜矿，于荆山脚下铸鼎。鼎铸成后，天上有条垂下长长胡须的龙迎接黄帝。黄帝ຓ攀缘而上，骑在龙背上，随他登上龙背的群臣以及后宫妃嫔们有七十多个人，龙就朝天上飞去了。其余小臣上不去，都抓住龙须ี不肯放手，结果龙须被拉断，小臣们从空中落下，黄帝的弓也落下来了。百姓仰望黄帝慢慢登天以后，就抱着他的弓以及被拉断的龙须ี哭号，因此后世人将这个ฐ地方称为ฦ鼎湖，将这张弓称为ฦ乌ไ号。’”于是天子说：“啊！要是能像黄帝那样，那ว我将会把离开妻子儿女看得像扔掉只鞋子那ว样容易。”就任命公孙卿为郎官，让他去东面的太室山迎候神仙。
16史记观止本纪16๔
自从得到เ宝鼎后，皇上就和众位公卿以及儒生们商议封禅的事。由于以往很少举行封禅之礼ึ，相关资料早已佚失，没有人知道礼仪的细节，而众儒生主张采用尚书周官王制等书中摘引的封禅时望祀和射牛的礼仪。齐人丁公已经九十多岁了，他说：“封禅，就是迎合不死的盛名。秦始皇没有能够登上泰山顶行祭天之礼。陛下若定要上泰山，上到定高度时趁着无风雨的时候，即刻๑行礼就可以了。”于是皇上命诸儒生们演习射牛，草拟封禅礼仪。数年后，终于等到了可以封禅的时候。而后天子听了公孙卿以及方士的议论，说黄帝ຓ以前的帝王封禅时，都招来了异类与神相通，就想仿照ั黄帝以前的帝ຓ王，接待神仙的使者蓬ศ莱方士，向世人抬高自己้的身价，以此与九皇的德行相媲美，然后稍微采用了儒家的套学说加以文饰。众儒生既不能搞明白封禅的仪式，又拘泥于诗书等古文的记载，不能变通想象。皇上亲自做好了封禅用的祭器让众儒观看，儒生们有的说“与古时候的不同”，个ฐ名叫徐偃的儒生又说“太常诸生们演习的礼不及鲁礼好”，周霸嘱咐他另绘关于封禅礼ึ的图。于是皇上罢免了徐偃周霸，所有儒生也被罢黜。
三月，皇上又东行驾临缑氏，登上中ณ岳太室山举行祭礼。随行的官员在山下听到好像有呼喊“万岁”的声音。问山上的人，山上的人不答；问山下的人，也没有人语。于是皇上将三百户人家的赋税划来作为太室山祭祀之用，把他们的居住地命名为崇高邑。皇上继续东行前往泰山。那时候泰山的草木还没有长出叶子，于是皇上乘机派人将大石碑运上泰山绝顶。
皇上随即又向东巡游到เ海上，行礼祭祀八神。齐人纷纷上奏疏谈论神怪和奇异方术，然而数以万计的这些例子，没有个ฐ能得到证实。于是皇上增派船只，让那些谈到เ海中神山的数千人下海ร去找蓬莱山的仙人。天子出行的时候，常常是公孙卿带着天子符节先行到达，然后在名山胜地迎候天子的车驾。他到东莱后，说在夜间看到个ฐ巨人，身长数丈，靠近他后却看不到เ他了，只留下个很大的脚๐印，形状像是禽兽的足印。群臣中还有人说，看到个老人牵着条狗，说“我想见见巨เ公”，说完后转眼就不见踪影。皇上亲自去看了大脚印，还不肯相信，等到又听到เ群臣讲述牵狗老人的事后，才深信那定就是仙人了。特意在海上留宿以等待仙人，并赐给方士们专用的车辆，陆陆续续派出去的访仙人的使者已有千数以上。
公孙卿说：“本来可以看到仙人，而皇上去求仙时往往匆匆忙忙，因此才看不到。现在陛下可以建座高大的楼台，建得像缑氏城楼样，供上干肉枣，理应可以请到仙人。而且仙人喜欢在楼上住。”于是皇上命令在长安建蜚廉观和桂观，在甘泉则建益寿观和延寿观，让公孙卿拿着天子符节在上面设好贡品，迎候神人。天子为了堵住黄河的决口，又建了通天台，在台下摆设祭祀礼具，用来招请仙人神人之类。这时在甘泉又建了前殿，并开始扩建各处的宫室。夏季，有灵芝草生长在甘泉的殿房之ใ内。天子认为ฦ这是祥瑞的兆头，于是就下诏书说：“甘泉殿房中长出株九茎长的灵芝，为此大赦天下，免去所有劳役。”
十月乙酉日，柏梁生火灾。十二月甲午初ม日，皇上亲自去高里禅祭，祭祀后土。皇上驾临勃海ร岸边，想要遥望祭祀蓬莱山的诸位仙人，希望自己终有天能ม到达仙境。
皇上回到京都后，由á于柏梁生火灾的缘故，于是改在甘泉朝见天下各郡国的上计吏，并接受他们献上的报表。公孙卿说：“黄帝建成青灵台，才十二天就被火烧掉，于是黄帝就又建了明廷。明廷就是甘泉。”方士们大都说古时候是有帝王建都于甘泉的。之后天子又在甘泉朝见诸侯，并在那里建诸侯的邸่舍。于是勇之说：“越地的风俗，是生火灾后再盖屋时，屋子必须比原来的大，用以镇服原屋，以避灾害。”于是建了建章宫，能容下千门万户。建章宫的前殿比未央宫还高。其东面建有凤阙，高二十多丈。西面则是唐中，方圆几十里为ฦ虎圈。北面开凿了个大池沼，在其中建造渐台，高二十多丈，叫做太液池，池里有蓬莱方丈瀛洲壶梁等假山，还有模仿海中ณ的神山龟鱼之ใ类的东西。南面有玉堂璧门大鸟等建筑。又建了神明台井干楼，高五十丈，楼台之ใ间以辇道彼此相连接。
17史记观止本纪17
本朝天子自举行封禅大礼开始，其后十二年间，遍祭五岳四渎的神灵。而方士们迎候并祭祀神人，到海上寻找蓬莱山，始终没有效验。如公孙卿那样的迎候神仙的人，还能用看见巨人的脚印来辩解，除此之ใ外，再没有其他效验。所以天子越来越厌倦方แ士们怪诞迂阔的话了，可是仍对他们加以笼络，来往不断，希望有天真能遇到有方术的人。自此后，方士们对神仙和祭祀的事谈论得更多了，而其效果也可想而知了。
太史公说：我跟从天子巡ำ视，祭祀天地诸神和名山大川，还参加了封禅大礼。进入寿宫陪祭并听到了祝辞，认真体察了方士们祠官们的心态和意向，于是静下心来论述自古以来祭祀เ鬼神的事，将其形式和内容都记述下来。使后世君子可以稍加翻阅。关于祭祀中像俎豆珪币等祭品的详细规定，献酬的礼仪流程，有主管机构保存着详细的档案，本文就不再赘述了。
夏书中记载：大禹用十三年的时间治理洪水，在此期间路过家门口也不回家看望家人。他行陆路乘车，行水路乘船，行泥路踏橇，行山路坐轿。为的是划ฐ分九州边界，顺ิ着山势地形，来疏ຕ浚淤积的河道，根据土地的贫瘠来确定赋税的等级。他开通了九州道路，筑起了九州的湖泊的堤防，度量了九州的山势。可是黄河泛滥成灾，给中ณ原造成极大危害。于是治理黄河成为当务之ใ急。所以他疏导河水，自积石山经过龙门，向南行到เ达华阴县，东下经砥柱山，直到孟津洛汭，最后到达大邳山。大禹以为，黄河从地势高的地区流下来，水流湍急，难以流经大邳以东的平地，所以时常会造成水灾，于是将黄河分成两ä支以疏导水势，并引黄河之水向北行，经过降水到大陆泽，分支为九条大河，又汇在起流入勃海。九州的河川都已疏ຕ通，九州的大泽也都筑了堤，中原在他的治理下平安无事，大禹的功绩使夏商周三代受益不尽。
西门豹引了漳水来灌溉邺地的农田，使得魏国的河内地区变得富裕了。韩国听说秦国喜好兴办工役，想借此消耗秦国的国力，使它不能对韩国用兵，于是派水利工ื匠郑国游说秦国，要它把从中山以西到瓠口段凿穿，修条水渠，使泾水沿着北山向东流入洛水，长三百余里，用此水来灌溉农田à。水渠还未竣工的时候，郑国的动机被秦人觉，秦国人要杀了他，郑国说：“我开始的确是为了韩国而做细的，但水渠修成以后，确实对秦国有利。”秦王认为ฦ他说得对，终于命令他继续把渠修成。渠修成后，引了带有淤泥的泾河水，来灌溉两岸的盐碱地达四万多顷，每亩收成都达到了六石四斗ç。从此关中变成沃野，再也没有荒年，秦国因此而富强起来，最后吞并了诸侯各国，所以把此渠命名为郑国渠。
自从黄河在瓠子决口以后二十多年来，每年都没有好收成，梁楚地区更为严å重。天子这时已行了封禅大礼，并巡祭了天下的名山大川，第二年，大旱，传说是由于要晒干泰山封土，因而少雨。于是皇帝派汲仁郭昌调士兵数万人堵塞瓠子决口，这时天子已๐经从万里沙祭祀完了，就在回来时亲临黄河决口处，将白马玉璧沉入河中以祭奠河神，命令自将军以下的群臣及随从官员，都背负柴薪去填塞决口。当时东郡百姓皆以草为炊，很少使用柴薪，因而运来淇园的竹子作为堵塞决口的楗。
天子已经亲临黄河决口处，痛惜塞河没有奏效，于是作歌道：“瓠子决口啊有什么办法，水势浩é大啊民居已变成河。都成了河啊地方แ不得安宁，工程无休止啊吾山快要凿平。吾山已平啊钜野泽洪水四溢，到处都是鱼啊又快到เ冬天了。河道废弛啊河水横流，蛟龙奔腾啊恣意远游。水若能归旧道啊河神功德无限，若不行封禅大礼啊怎知关外河水泛滥！替我问问河伯啊他因何不仁，河水泛滥不止啊愁煞ย人。啮桑此地被水淹没啊淮水泗水都满了，河水长久不返回故道啊只愿水流稍缓。”另是：“河水浩荡啊水流急，北面河道迂曲啊疏浚难。取长茭堵决口啊沉美玉来祭河神，河伯已然答应了啊奈何柴草不足。柴草不足啊卫人获罪，人民烧柴尚且不足啊如何防御水灾！运来淇园的竹子作楗啊再用石柱打桩，宣房堵水成功啊万福就会到来。”这时终于堵上了瓠子决口，在决口上面建了座宫殿，叫做宣房宫。并修两条渠引导河水向北流，恢复了大禹治水时的旧ງ迹，梁楚地区又获得安宁，没有水灾了。
18史记观止本纪18๖
太史公说：我曾往南走登上了庐山，观看大禹疏导九江的遗迹，随后又到了会稽太湟，登上姑苏台，眺望五湖；向东考察了洛汭大邳ใ，逆黄河而上，走过淮水泗水济水漯水洛水的渠道；向西瞻望了蜀地的岷山和离碓；向北从龙门走到朔方。我深切感受到：水与人类的利ำ害关系实在太大了！我曾随从皇帝参加了背柴草堵塞宣房决口那件事，被皇帝所作的瓠子诗打动，因而写下河渠书。
汉朝兴起后，继承的是秦朝的衰败局面，壮年男子加入军队，老弱人士运送粮饷，战争频繁而财政越来越匮乏，天子甚至也不能拥有辆由四匹同样颜色的马拉的车子，有的将相只能ม乘坐牛车，老百姓家中没有半点积蓄。当时因为ฦ秦朝的钱太重，流通不便，就命令老百姓另铸轻钱，规定黄金锭斤ภ重，简化法令，放宽禁条。而却有些商人无视法令唯利是图，他们囤积居奇以致物价飞涨，每石米买到万钱，每匹马都价值百金。
天下已经太平后，高祖就命令商人不许穿丝织衣服，不许乘车，加重他们的租税，在经济上抑制他们，在人格上侮辱他们。孝惠帝吕后时期，因为天下刚ธ刚获得安定，又放宽了限制商人的法律，然而商人的子孙仍不许做官。国家计算官吏的俸禄，估量政府的开支，向百姓征收赋税。而山林河川园囿池塘市井的租税收入，以及从天子至各诸侯的汤沐邑的收入，都是各主管官员的经费，因此这些经费将不再从国库中支出。为供给京都的官员而从水路运输的山东的粮食，每年不过几十万石。
到孝文帝ຓ统治时期，荚钱越来越多，而且越来越轻，于是改铸四铢钱，钱面上铸的面值是“半两”，让百姓可以随意铸钱。所以虽然吴国是个诸侯国，但它凭着产铜之ใ山铸钱，其富有程度可与天子相比拟，后来终于叛乱。邓通只是个ฐ大夫，凭着自己้铸钱，财产超过了诸侯王。所以吴国邓氏的钱遍布天下，因此便产生了禁止私自铸钱的法令。
匈奴多次侵掠北部ຖ边境，边境上屯驻了很多士兵，边境的屯粮供给难以自足。于是招募能纳粮给官府，或是运送粮食到边境的百姓为爵，爵位最高的可至大庶长。
孝景帝ຓ时，上郡以西的地区生旱灾，又重新า修订了卖爵令，降低爵位的价格以招徕百姓；对于由刑é徒被赦而减刑é为官役的人，可以向官府捐粮以免罪。更增拓苑囿多养厩马以使军用宽裕，而宫殿台榭车马等也修得越来越多了。
到当今皇帝即位几年后，自汉朝建国以来七十多年之间，国家太平无大事生，如果没有遇到เ水旱灾害，老百姓就可以人人自足，家家富裕，各郡县的粮仓都堆得满满的，府仓中还贮存着许多布帛等货物。京城积聚的钱币累็积达到千千万万，以致穿钱的绳子烂了，无法数清。太仓中的粮食大囤小囤陈粮加陈粮，满满地露在外面，以致腐烂得不能食用。普通百姓也有马匹，田à野中ณ更是马匹成群，骑母马的人受排斥，不得加入骑马的行列。看守里巷大门的普通人也能吃到เ膏粱肥肉，做官的久任其职，在任期就能把子孙养大，以官名做自己้的姓氏和名号。因此人人自爱，轻易不敢犯法，崇尚行义，鄙视可耻的行为ฦ。而现在，法律宽疏ຕ，百姓富实，因而产生了凭借财物而骄奢放纵的人，有人甚至兼并土地，富豪之徒横行霸道于乡里。有封地的宗室以至公卿大夫以下的人，争相比看谁更奢侈，住宅车马服饰超过了自身等级，没有个限度。凡事盛极而衰，这种变化是必然的。
自此以后，严å助朱买臣等招徕东瓯，对两ä越用兵，从此江淮带变得萧条，经济大受打击。唐蒙司马相如开通了去西南夷的道路，凿山劈岭修路千多里，以开拓巴蜀地区与外界的联系，巴蜀的百姓现在是疲惫不堪的。彭吴为了灭掉朝鲜ຒ，设置了沧海ร郡，燕齐带纷纷动乱了起来。等到王恢在马邑设计袭击匈奴后，匈奴与汉朝断绝了和亲关系，常常侵扰北部边境，战争接连不断，无法和解，天下百姓苦于繁重的劳役，而战事却还是日甚日。出征的人要自备物资，留下的人则要忙于运送物资，中央和地方马蚤动不安，都在为战争而忙碌，百姓贫穷，就钻法律的空子来逃避法令，财物匮乏็不足。向官府缴物的人可以做官，出钱的人可以除罪，结果选官制度被破坏，人们不顾廉耻，仅仅只是勇武有力的人就可以得到เ重用，法令越来越严酷烦琐，善于谋利ำ的官员从此出现了。
19史记观止本纪19
天子为了讨伐胡人，就大量养马，在长安就食的马有数万匹，而关中ณ地区的养马人不够，就从附近诸郡ຉ征调。投降的胡人都靠官府供给衣食，如果官府财力不足无力供应，天子就减少膳食的费用，除去自己的车马，拿出国库中的钱财来养活他们。
第二年，山东地区遭受水灾，大多数百姓陷于饥饿困乏之ใ中，于是天子派使者取出各郡国仓库中的物资来赈济贫民，但还是不够用，只得又征募富豪人家借粮给贫民，还是不能ม让灾民脱离困境，于是把贫民迁徙到函谷关以西，或充实到朔方以南的新า秦中，大约有七十余万人，衣食全靠官府供给。数年之内，政府给他们置办产业，派使者分成各个机构来管理他们，批批的天子使者，驾车往返络绎不绝。花费以亿计，多到เ数不清。
当时官府的仓库无所剩。然而有些富商大贾积蓄财物，奴役贫民；运货的车子达百余辆；囤积居奇，封侯王也都对他们低眉顺眼，仰仗他们供给物资。有的富商铸铁ກ煮盐，家财累积达万金，却不救国家于急难之中ณ，老百姓更加贫困。于是天子与公卿们商议，改铸新的钱币以补充平日所用，并打击那些浮华荒滛侵吞兼并的商人。那时天子的苑囿中ณ有白鹿，少府有诸多银锡。自从孝文帝改铸四铢钱以来，到现在已经有四十多年了，从建元年间以来，由á于钱财的用度不足，政府往往在产铜多的山边冶铜铸钱，百姓也乘机偷铸铜钱，多到数不清。钱越来越多，越来越不值钱，货物越来越少，也越来越贵。有关机构的官员说道：“古时候有皮币，是诸侯用来行骋享之礼的。金分三等，黄金是上等，白金是中等，赤金是下等。如今，半两钱的标准重量是四铢，而有些不法之徒偷偷地磨钱的背面以取铜屑再铸钱，钱更轻薄而物价更高，远方虽然使用的是烦琐的皮币，但却不易偷省。”于是以白鹿皮尺见方，皮的四周有彩色刺绣，制成皮币，价值四十万钱，王侯宗室来朝觐聘享时，都必须ี以皮币做衬垫来进献玉璧，然后才能ม行礼。
又用银锡制成白金，当时认为天上飞的最重要的是龙，地上跑的最重要的是马，人所用的最重要的是龟，所以把白金分作三等，第等重八两ä，圆形，花纹是龙，名为ฦ“白选”，价值为三千钱；第二等重量稍轻，方แ形，花纹是马，价值为ฦ五百钱；第三等更轻点，椭圆形，花纹是龟，价值为三百钱。命令各地官府销毁半两钱，另铸三铢钱，钱的面值与重量相同。盗铸各种金属钱币的人律被处以死罪，但是盗铸白金的官吏和百姓仍是不可胜数。当时任命东郭咸阳孔仅做大农丞，管理有关盐铁的事；桑弘羊以擅长于计算而被任命为ฦ侍中。咸阳，原先是齐地大盐商；孔仅是南阳地区冶铁户，都善于生财，家产累积达到千金以上，所以当时郑才向皇上推荐他们。桑弘羊，是洛阳商人的儿子，因擅长心算，十三岁就当了侍中。这三人讲求谋利ำ真可算是精细入微了。
天子这时想起了卜式的话，就任命他为中郎，封爵左庶长，赐给他农田à十顷，还布告天下，让每个人都知道他的事迹。卜式是河南人，以种田和畜牧为生。卜式的父母去世后，留下他和个年少的弟弟。等弟弟长大后，卜式与他分了家，自己只要了家中的百多只羊，而田地房屋等全都留给了弟弟。从此卜式上山放羊十多年，羊繁育到了千多只，于是他买了田à地和宅舍。而他的弟弟却把家产都挥霍了，卜式总是每每将他的家产再分给他弟弟些。这时候，汉朝正数次派遣将领出兵匈奴，卜式上书给天子，说他愿意将半家产捐给国家以作为边防费用。天子派使者问卜式：“你是想做官吗？”卜式说：“我自幼放牧，不熟悉官场的事，我不愿做官。”使者问：“莫非是家中有冤屈，有什么要向天子申诉？”卜式道：“我平生与人无争，我会借贷给贫穷的同乡人，我会劝导品行不好的人，使他驯良，邻里人都对我很顺ิ从，我怎会被人冤屈！我没有要向天子申诉什么。”使者说：“果真这样，你为ฦ什么要捐这么เ多的家产？”卜式道：“天子要讨伐匈奴，我认为ฦ有才能的人应该在沙场打拼，而有钱的人应该出钱支援，这样才能消灭匈奴。”使者把他的话全部ຖ向天子报告了。天子又把这件事告诉了丞相公孙弘。公孙弘说：“这不合人。这种意图不轨的人，不可以当天下人的榜样而扰乱正常的法纪，希望陛下不要搭理他。”于是皇上很久没有给卜式答复，数年以后才打他离开京城。卜式回去后，依旧耕田放牧。过了年多，正赶上朝廷屡次出兵，浑邪王等人投降，官府花费很大，仓廪府库空虚。第二年，贫民大迁徙，都靠官府供养，官府没有力量全部ຖ供给。卜式交给河南太守二十万钱，用来作为给被迁百姓的费用。河南奏上富人资助贫人的名册，天子看到卜式的名字，还记得这个ฐ人，说道：“这是以前要献半家产来补助边防费用的那个人。”于是赐给卜式减免四百人戍边徭役的权力。卜式又全部将此事交给官员处理。那时富豪人家都争相隐匿家产，唯有卜式想要捐钱补助边防费用。于是天子认为卜式的确是位有德行的人，才给他尊荣的官职以教化百姓。
2๐0史记观止本纪20
最初，卜式不愿做郎官。皇上说：“我在上林苑中有羊，想请你去放牧。”卜式于是做了郎官，却只是穿着布衣草鞋放羊。年多后，羊群肥壮并且繁育了很多。皇上路过这里时看到เ羊群，夸奖了他番。卜式道：“不只是牧羊，治理百姓也是同道理：让他们按时起居，不断把不好的羊赶走，不要让他危害了群羊。”天子听了他的话之后很是惊奇，于是封他做缑氏令，试试他的本事，果然缑氏百姓认为他治理得很好。于是他升任为成皋令，主管漕运的政迹又被评为最优。皇上觉得卜式为人朴实忠厚，就任命他为ฦ齐王太傅。
齐相卜式上书说道：“我曾听说让天子忧愁是臣子的耻辱。如今南越反叛，我父子愿起率领齐国来的善于驾船的人战死在南越战场。”天子下诏说道：“虽然卜式以前是个ฐ耕田à放牧的人，但他并不以此谋利，每有盈余就帮助官府缓解经费的困难。如今国家不幸有了危急的事生，卜式奋起请求父子为此死战，虽还没有参加战斗ç，但心中ณ的意念都已表现出来了。特赐关内侯的爵位给他，以及六十斤黄金，十顷农田。”通告天下后，但天下人没有响应。上百名诸侯也没有人请命与羌越作战。于是至九月诸侯朝见献酎金的时候，少府检查酎金的成色，诸侯由于酎金分量不足而被削夺侯位的，有百多人。于是卜式当上了御史大夫。
卜式上任以后，看到เ许多郡国都在反映县官做盐铁生意的不利之处，如铁器粗陋，价钱昂贵，还有的地方强迫百姓购买。而在官府经营下用船也要算税，所以以船来运货的商人很少，这使得商品很贵，于是卜式托孔仅上书反映了官办盐铁生意以及船只征收赋税的事。皇上因此对卜式很不满意。
第二年，也就是元封元年，卜式被贬为太子太傅。而桑弘羊担任治粟都尉，兼任大农令，完全取代孔仅来管理天下盐铁。由于各地官员们各自做买卖，互相竞争，所以物价上涨得很快，而各地所缴的赋税，有的还不够雇工运输的费用，于是桑弘羊奏请设立数十名大农部丞官，分别ี主管各郡国的大农事务，各郡ຉ国般在主ว要的县设置均输盐铁官，命令边远地区的郡县各自以物价贵时商人从该地向外地贩运的物品的买价来缴纳赋税，而货物则ท由均输官统运输。在京师设立平准机构，总管全国各地运输来的物品。召来工官制造车辆等各种器物，费用都由á大农支出。大农所属各个机构完全垄断了天下的货物，物贵时则卖出，贱则买进。这样，富商大贾无法从中牟取大利，就会返本为农，物价也不会忽涨忽落。由于天下的物价都受到抑制的缘故，所以称其为ฦ“平准”。天子认为桑弘羊说得有道理，便答应了他的请求。这时，天子向北巡游到朔方郡，向东到泰山，又巡行沿海地区以及北部边郡ຉ，然后返回京师。天子所过之处的百姓都得到赏赐，用去了百多万匹帛，数以亿计的钱，全由大农来支出。
桑弘羊又奏请允许官员可通过捐粮食来补授官职，以及罪人可以通过捐粮来赎罪。下令百姓可以向甘泉的仓库捐粮食，根据捐粮的多少各有等级，甚至可以免除终身徭役，不缴纳缗钱。其他各郡县则各自把粮食向急需处运送，而各郡的农官都向朝廷捐粮，山东漕运到京城的粮食每年增加六百万石。年内，太仓甘泉仓就堆满了粮食，边境地区的余粮等物品按均输法折为五百万匹帛ຑ。不用向百姓增收赋税，天下的财用就能ม得到เ满足。于是桑弘羊被赐爵为左庶长，赏黄金二百斤。
这年有小旱ທ，天子命令官员求雨。卜式说：“县官应该以租税来维持用度，如今桑弘羊派官吏置身于市井之中买卖货物，谋取利润，将桑弘羊下锅烹了，天才会下雨。”
太史公说：农工商之间相互贸易的渠道畅通之后，龟贝金钱刀布等货币就产生了。这是由来已๐久的事了，而高辛氏以前的事太遥远了，无从记述。因此尚书最早讲到唐虞时期的事，诗经最早ຉ讲到เ殷周时期的事，世道太平就重视学校教育，农为本而商为末，以礼义แ来防范贪利；世道动乱ກ时就会与此相反。所以事物展太兴盛时就会转向衰落，时代达到极点时就会转变，时而讲求质朴，时而崇尚文采，周而复始地变化着。禹贡里的九州，各自根据其土地所适宜种植的作物人民所得多少来缴纳贡赋。商汤和周武王接手前朝弊政之后而加以改变，使百姓不至于疲弊困乏็，各自都兢兢业业地致力于自己้所从事的事业，却也稍微有缓慢衰亡的气象了。齐桓公采用管仲的计谋，平衡稳定物价，从开采山海的盐铁资源中寻求财富，以朝会诸侯，让小小的齐国成就霸主的威แ名。魏国任用了李克，充分利用地力来展农业生产，后来魏国成了强国。从此以后，天下各国互相争夺，崇尚诡诈武力，轻视仁义道德，以力求富有为ฦ要务，以礼仪谦让为ฦ末节。所以百姓中间富有者积蓄上亿计，而贫穷者连糟糠之食也不嫌弃；诸侯国中有的强国吞并小国而使诸侯称臣，有的弱国断绝祭祀而亡国。直到秦国，终于使四海统。虞夏时的货币，金分三种，黄白赤；此外有的用钱，有的用布有的用刀，有的用龟贝。及至秦朝，货币分为二等：黄金以镒为单位，属于上等货币；铜钱上的面值为ฦ“半两”，重量与标明的面值相同，属于下等货币。而珠玉龟贝银锡之类，只能作为器物装饰或是珍贵的收藏品，不作为货币使用。这些货币的重量随时代的不同而轻重无常。当时对外与夷狄作战，在内部ຖ兴利除弊，天下男ç子努力耕种，依然不够供给粮饷，女子尽心纺织，依然不足供给衣物。古时候天下人曾经耗尽天下的资财以供奉给官府，但仍不够用。这没有其他缘故，主要是当时各种事物展流变，互相影响，共同作用而造成的，有什么เ可奇怪的呢。
2๐1史记观止本纪21
范蠡为越王句践即勾践做事，劳神劳力勤奋不懈，与句践深入谋划ฐ二十多年，终于将吴国灭了，洗雪了会稽山的耻辱。越军向北进军，渡过淮河，兵临齐国晋国边境，号令中原各国，尊崇周王室，句践因此称霸，范蠡做了上将军。回国之后，范蠡认为在盛名之下，难以久居，况且句践这个ฐ人，可与之同患难，难与之共安乐่，于是他写信辞别句践：“我听说若君王忧愁，臣子就应该劳苦，若君王受辱，臣子就应该去死。过去您在会稽山上受辱，我之所以没有去死，是为了报仇雪恨。如今既然已๐经雪耻，我请求您给予我会稽受辱时应得的死罪。”句践说：“我要把越国的半分给你，让我们共同享有。否则，我就要加罪于你。”范蠡说：“君主可以执行您的命令，臣子仍实行自己的志趣。”于是范蠡装上细软珠宝，与随从乘船浮ด海离去，始终没有再回越国，于是句践为表彰范蠡，将会稽山当作封邑封给他。
范蠡乘船过海到了齐国，改姓更名，自称鸱夷子皮，在海边耕种，辛勤劳作，努力生产，父子合力整治产业。住在那里不久，就获得财产达几十万。齐国人听说他有才能ม，就请他做了国相。范蠡叹息道：“待在家里就赚得千金，做官就能ม位居卿相，这是平民老百姓能达到的顶点了。长久地享受尊贵的名号，是不吉祥的。”于是将相印归还，将自己้的家产全部散尽了，分给知音好友邻里同乡，携带着贵重财宝，悄悄地离去，到เ陶地住了下来。他认为陶地是天下的中心，是货物集散贸易往来的枢纽，在这里做生意肯定能财。于是自称为ฦ陶朱公。又约定父子都要耕种放牧，买进卖出货物时都要等待时机，以求得十分之ใ的利润。不久ื后，又积累了数亿的家产。陶朱公的名气传遍天下。
朱公在陶地有了小儿子。小儿子长大成丨è人的时候，朱公的二儿子杀了人，被拘禁在楚国。朱公说：“杀人偿命，这是天经地义。可是我听说有钱人家的儿子不会被杀死在闹市中。”于是告诉小儿子去探望二儿子。他打点好千镒黄金，装进麻袋中，用辆牛车拉过去。将要打小儿子去办事时，朱公的大儿子坚决要去，朱公不同意。大儿子说：“家中的大儿子是切家务的主ว管，现在弟弟犯了罪，父亲不派我去，却派小弟弟去，这说明我是不肖之子。”大儿子说完后想自杀。他的母亲又替他说：“现在派小儿子去，未必能ม救得了二儿子的命，却先白白让大儿子死了，怎么办才好？”朱公不得已就改派大儿子去，写了封信让大儿子送给他的旧日好友庄生，并对大儿子说：“到楚国后，就把千金送到庄生家里，切听从他的安排，千万不要与他争执。”大儿子私自带了几百镒黄金走了。
朱公的大儿子到เ楚国后，找到庄生家，原来庄生家靠着楚都的外城，拨开野草才能ม走到เ庄生的家门，庄生的家境非常差。然而大儿子还是呈上书信，向庄生进献了千金，完全遵照ั他父亲所嘱去做。庄生说：“你可要赶快离去了，千万别留在这里！就是你弟弟放出来了，也不要问他是怎么เ出来的。”大儿子离去后，不再去探望庄生，但却私自留在楚国，用自己私带的黄金去贿赂楚国执政的达官显贵。
虽然庄生住在穷乡陋巷，可是他的廉洁正直在楚国无人不知，上至楚王下至百姓无不尊奉他为老师。他并非真要收下朱公献上的黄金，只是想等事成之后，再归还朱公以示自己讲信用。所以等到黄金送来后，他就对妻子说：“这是朱公的钱财，没想到เ他突然送给我们，我们以后定会还给朱公，所以千万不要动用。”但朱公大儿子不明白庄生的意思，以为把黄金送给庄生没什么用。
庄生选择适当的时机入宫会见楚王，说：“我观察到เ某星宿正移到某处，这将对楚国不利。”楚王向非常信任庄生，就问他：“那现在该怎么办？”庄生说：“只有施恩于人才可以免除灾害。”楚王说：“先生您去休息吧，我会施行仁政的。”楚王于是派使者去查封钱库。楚国的那些接受贿赂的达官贵人吃惊地告诉朱公大儿子：“楚王将要实行大赦了。”大儿子问：“何以见得呢？”权贵说：“每当楚王大赦的时候，常常会先查封钱库。昨晚大王已派使者去查封了。”朱公大儿子认为既然楚王大赦，二弟自然在被释之列，千镒黄金等于白白送给庄生了，并没有起到什么作用，于是他又去见庄生。庄生惊奇地问道：“你不是离开了吗？”大儿子说：“我始终没离开。当初我为ฦ二弟的事来拜访您，今天听说楚国要大赦，我二弟自然会被放出来，所以我特意来向先生您辞行。”庄生明白他的意思是想取回黄金，说：“你自己进房间里去取回黄金吧。”大儿子便进屋取走黄金离开了庄生的家，暗自庆幸那些黄金失而复得。
22史记观止本纪22
庄生为被晚辈戏弄而深感羞耻，就又入宫拜见楚王说：“我前几日对您所说的某星宿移位的事，您说想用施行仁德来回报它。今天我出门，在外面听路人都议论着陶地富翁朱公的儿子杀人后被囚禁在楚国，他家拿出很多钱来贿赂大王的亲信，所以君王您并不是体恤楚国人而实行大赦的，却是为了朱公的儿子才大赦的。”楚王大怒道：“即便我德行不高，但怎么会是因为朱公的儿子的缘故才布施恩惠呢！”就下令先处决朱公的儿子，第二天再下达赦免令。朱公的大儿子最后带着弟弟的尸体回家了。
回到家后，他的母亲和乡邻们都极为ฦ悲痛，只有朱公人笑着说道：“我本来就料到大儿子定救不了他弟弟！他不是不爱自己้的弟弟，只是他有不忍心放弃的东西。他自幼就与我经历过各种辛苦，知道生存的艰难，所以把钱看得很重。至于小儿子呢，生下来就看到我的富贵，乘๖上等车，驾千里马，去郊外打猎，他哪里知道财富从何处来，所以把钱看得极轻，舍弃掉也毫不吝惜。原先我打算让小儿子去，就是因为他舍得花钱，而大儿子不能弃财，所以最终断送了自己้弟弟的性命，这是种定数，没有什么值得悲伤的。我本来日夜盼着的就是二儿子的尸回家。”
所以范蠡搬了三次家，驰名天下，他不会随意迁移，走到哪里都必然在那里成就功名。最后在陶地老死，所以世人都称他为陶朱公。
陈胜是阳城人，字涉แ。吴广是阳夏人，字叔。陈涉年轻时，曾经与别人起当雇工耕田à，有次累了，走到田埂上休息时，陈胜愤愤不平了好会儿，对同伴们说：“假如谁日后富贵