皇上随即又向东巡ำ游到海上，行礼祭祀八神。齐人纷纷上奏疏谈论神怪和奇异方术，然而数以万计的这些例子，没有个能得到证实。于是皇上增派船只，让那些谈到เ海中神山的数千人下海去找蓬莱山的仙人。天子出行的时候，常常是公孙卿带着天子符节先行到达，然后在名山胜地迎候天子的车驾。他到东莱后，说在夜间看到个巨人，身长数丈，靠近他后却看不到他了，只留下个很大的脚印，形状像是禽兽的足印。群臣中还有人说，看到个老人牵着条狗，说“我想见见巨公”，说完后转眼就不见踪影。皇上亲自去看了大脚印，还不肯相信，等到又听到群臣讲述牵狗老人的事后，才深信那定就是仙人了。特意在海上留แ宿以等待仙人，并赐给方士们专用的车辆，陆陆续续派出去的访仙人的使者已有千数以上。
三月，皇上又东行驾临缑氏，登上中岳太室山举ะ行祭礼。随行的官员在山下听到เ好像有呼喊“万岁”的声音。问山上的人，山上的人不答；问山下的人，也没有人语。于是皇上将三百户人家的赋税划ฐ来作为太室山祭祀之用，把他们的居住地命名为崇高邑é。皇上继续东行前往泰山。那时候泰山的草木还没有长出叶子，于是皇上乘๖机派人将大石碑运上泰山绝顶。
始皇让群臣议论他的建议。丞相李斯说道：“五帝的制度没有代重复代，而夏商周的制度也没有代因袭代，都是各自凭着各自的制度来治理，并不是他们故意要彼此不同，而是由于时代不样了，况也就不同了。现在陛下您开创น了大业，建立了万世不朽的功业，这本就不是愚笨的儒生所能理解的。更何况淳于越说的是夏商周三代的旧事，哪里值得效法呢？从前诸侯纷争并起，所以才重金招揽游说之士。现在天下太平，法令统了，百姓在家就努力从事农工生产，读书人就学习法令刑禁。如今儒生们不以今人为师，却要效法古人，还以此来非议当世，惑乱民心。臣丞相李斯冒死进：古代天下散乱，没有人能统它，所以诸侯并起，都是在称赞古人，非难当今，粉饰虚，混淆真假，人人只欣赏自己私下所学的知识，而非议朝廷所建立的制度。如今皇帝已๐统天下，辨别是非黑白都取决于至尊皇帝人。可是私学却群起非议法令，使得人们听说有命令下达，就根据各自所学加以议论，入朝时就在心里暗自指责，出朝后就去街巷议论，浮欺主以谋求名利，标新立异以抬高自己，率领民众制造谣。这样如果还不禁止，那么在上君主的威势就会下降，在下党羽的势力就会形成。臣以为应该禁止这些。我请求让史官将不是写秦国历史的历史典籍全部焚毁。除了博士官所掌管的之ใ外，天下有敢收藏诗书诸子百家著作的，全都交到地方官那里起烧掉。敢聚在块儿议论诗书的就处死，借古论今的满门抄斩。官吏如果知而不举报的，以同罪论处。下达命令达三十天仍不烧书的，处以黥刑，并配去筑城四年。不必烧毁的，是医药占卜种树之类的书。如若有人想学习法令，就向官吏学习。”秦始皇下令道：“可以。”
三十四年，秦始皇在咸阳宫摆酒宴，有七十位博士上前敬酒。仆射周青臣走上前去颂โ扬道：“从前秦国的土地不过才千里罢了，全仰仗陛下您的神灵明圣，才能平定天下，驱逐蛮夷，凡是日月能ม照ั耀到的地方的百姓，没有不臣服于您的。您把诸侯国改为郡县，使人人都安居乐่业，没有战争的祸患，功业则可以万代相传。自上古至今无人能与陛下您的威德相比。”始皇听后十分高兴。博士齐人淳于越上前进：“臣听说殷朝周朝的君王统治天下千多年，他们分封子弟功臣，用以辅佐自己。如今陛下您拥有天下，而您的子弟却是平民老百姓，旦出现像齐国田常晋国六卿之类的臣子，您没有辅佐之人，靠谁来救援呢？凡是办事不效法古人而能ม长久的，我还没有听说过。刚ธ刚周青臣又当面对您阿谀奉承，以加重陛下的过失，他不是个忠臣。”
张良到了韩国后，由á于张良跟随汉王的缘故，项ำ王不派韩王到封国去，而是让他跟随自己้东去。张良劝说项王道：“汉王已经烧断了栈道，没有返回的意思了。”张良便将齐王田荣反叛的事上书报告给项王。从此项ำ王不再担忧西边的汉王，而是起兵北上攻打齐国。
项王终究不肯派韩王回韩国，于是把他改封为侯，后来又在彭城杀了他。张良逃跑，抄小路回到汉王那里，这时汉王也已๐经平定三秦了。又封张良为ฦ成信侯，跟着汉王东征楚国。到เ了彭城后，汉军战败而西归。行军到เ下邑，汉王下马后倚着马鞍问道：“我打算把函谷关以东的些地方作为封赏之地，谁能够和我起建功立业呢？”张良进：“九江王黥布是楚王的猛将，但与项王有嫌隙；彭越与齐王田à荣在梁地反叛。这两个ฐ人当即就可以利用。而汉王的将领ๆ中，唯有韩信人可以托付大事，能ม独当面。如果要把这些地方送出去，就送给黥布彭越以及韩信这三个ฐ人，那么就可以打败楚军了。”于是汉王派随何游说九江王黥布，又派人游说彭越。等到魏王豹背叛汉王，汉王派韩信率兵平叛，并顺势攻占了燕代齐赵等国。而最终击溃楚国大军，果然就是靠这三个人的力量。
张良体弱多病，从未单独带兵作战，他直作为出谋划策的大臣，时时跟从着汉王。
汉六年正月，高帝为功臣封赏。张良不曾立下战功，高帝ຓ说：“在营帐之中出谋划策，在千里之外决定胜负，这便是子房的功劳。你自己在齐国选择三万户作为封邑吧。”张良说：“当初我在下邳起事，与陛下在留县会合，这是上天将我交给了陛下。陛下您采用了我的计谋，侥幸的是这些计谋经常生效，我只愿受封留县就心满意足了，不敢承受三万户。”于是皇上封张良为ฦ留侯，与萧何等人同受封。
留侯天生体弱多病，便修炼道引之术，他不食五谷，闭门不出达年多。
皇上想废掉太子，立与戚夫人生的儿子赵王如意为太子。许多大臣进谏劝阻，都无法改变高帝坚决的想法。吕后感到เ非常惊恐，不知道该怎么办。有人给吕后献策：“留侯善于出谋划策，皇上非常信任他。”吕后就派建成侯吕泽威胁留侯道：“您直做皇上的谋臣，如今皇上打算换太子，您怎么เ能安心地枕着高枕睡大觉呢？”留侯说：“当初皇上多次处于危急之ใ中，侥幸采用了我的计谋得以脱险。如今天下安定，由á于偏爱如意而想更换太子，这是至亲骨肉之间的事，即便有百多个ฐ像我这样的人进谏，又能有什么益处呢。”吕泽竭力要挟道：“请您定为我出个主意。”留侯说：“此事是很难用口舌来进谏的。回想皇上不能ม招致而来的，全天下有四个人。这四个人都已经老了，觉得皇上对人傲慢无礼ึ，所以逃走了躲在山中，他们守着道义不肯做汉朝的大臣。但是皇上很敬重这四位老人。现在您若能不惜金玉璧帛ຑ，让太子给他们写封信，措辞要谦恭，再派能善道的人驾着安车恳切地去请他们出山，他们应当会来。他们来了以后，要把他们当成贵宾，让他们时常入朝，让皇上见到他们，那ว么皇上定会感到เ惊奇并询问他们。问他们，皇上便知道这四位老人是贤者，那ว么这对太子就是种帮助。”于是吕后让吕泽派人献上太子的书信，用谦恭的辞和丰ถ厚的礼物迎请这四位老人。四位老人来了，就作为贵宾住在建成侯的府中。
汉十二年，高祖随着击败黥布的军队归来，病势更为沉重，越想要更换太子。留侯劝谏，高祖也不听，因此留แ侯就托病不再打理政事。叔孙太傅引证古今之事对皇上进行劝说，死命争取要保住太子。皇上假装ณ答应了他，但还是想换太子。等到皇上安闲的时候，设置酒席，太子在旁侍侯。那ว四位老人跟着太子，他们都有八十多岁，须眉皓白，衣帽非常奇特。皇上感到很奇怪，便问道：“他们是做什么的？”四个ฐ人上前对答，各自说出姓名，东园公，甪里先生，绮里季，夏黄公。于是皇上大惊说：“我访求各位先生好几年了，各位都躲着我，如今你们为ฦ何自愿与我的儿子来往呢？”四人都说：“陛下生性傲慢，喜欢骂人，我们遵循义แ理，不愿受辱，所以仓皇地逃走躲了起来。我们暗地里听说太子为人仁义孝顺，礼贤下士，天下人没有谁不愿意伸长脖子为ฦ太子拼死效力的。因此我们才肯来了。”皇上说：“烦劳诸位先生始终如地调教保护着太子吧。”
31史记观止本纪31
四位老人敬酒祝福已毕，便小步快走离去了。皇上目送他们，将戚夫人召唤过来，指着那四个人对她说道：“我想换太子，但是有他们四个人辅佐太子，太子的羽翼已经长成，难以变动了。吕后真的成了你的主ว人了。”戚夫人哭了起来，皇上对她说：“你来为我跳支楚舞，我要为ฦ你唱楚歌。”皇上唱道：“鸿鹄振翅高飞，飞千里。羽翼已经长成，翱翔四海。任凭东西南北，谁能奈何！虽有强弓硬弩，又有何用！”皇上连唱了几遍，戚夫人抽泣，皇上起身离去，酒宴结束了。皇上最终没能ม更换太子，根本原因就是留แ侯招来的这四个人生了效力。
留侯于是说道：“我家世代做韩相国，等到韩国灭亡，我不惜万贯家财，为ฦ韩国找强大的秦国报仇，全天下都为此震动。如今我凭着三寸之舌当了帝ຓ王的老师，封邑万户，位居列侯，这对于个平民来说是至高无上的荣耀，我已๐经非常满足了。我愿意舍弃人世间的富贵，随着赤松子去云游。”于是张良学辟谷术，锻炼轻身之ใ道。正逢高帝驾崩，吕后对留แ侯怀有感恩之心，便竭力劝他进食，对他说：“人活世，时光有如白驹过隙那ว么迅速，何必自找苦吃到这种地步啊！”留侯不得已๐，勉强听太后之ใ命而进食。
八年后，留แ侯去世，谥号为文成侯。他的儿子张不疑ທ继承侯位。
当初张子房在下邳桥上遇到的那个给他太公兵法的老丈，在与其别ี后十三年，张良随高帝经过济北时，果然在谷城山下见到那块黄石，便将其取回，奉若至宝般祭祀它。留侯去世后，黄石也随之埋葬。以后每逢冬夏节日扫墓祭祀张良的时候，也同时祭祀这块黄石。
太史公说：大多数学者都说没有鬼神，然而却又说有精怪。至于像留侯遇到的老丈赠书的事，也真够神奇的了。高祖多次遭遇困厄，而留侯常在这种危急关头出力建功，难道能说这不是天意吗？皇上说：“论在营帐之中出谋划策，在千里之外决定胜负的才能，我比不过子房。”我原本以为ฦ此人大概是高大奇伟的样子，等到看过他的画ฑ像后，却现他的相貌就像个美丽的女子。孔子说过：“以相貌来评判ศ人，我在对待子羽上就有失误。”对于留แ侯也可以这样说。
丞相陈平是阳武县户牖乡人。小时候家里贫穷，他喜欢读书，有三十亩田à地，仅与哥哥陈伯住在起。陈伯平日里在家种地，承担了家中的切劳动，支持陈平出外求学。陈平身材高大，相貌堂堂，有人对陈平说：“你家里那么เ穷，吃了什么让你长得如此魁梧呢？”陈平的嫂子怨恨陈平不顾ุ家计，不从事劳动生产，就说：“也不过是吃糠咽菜罢了，有个这样的小叔子，还不如没有呢。”陈伯听到这些话后，就赶走了他的妻子并休了她。
等到陈平长大成年，该娶ດ媳妇了，没有哪个富有人家肯把女儿嫁给他，娶穷人家的女儿又让陈平感到羞耻。过了很长段时间，户牖乡有个叫张负的富人，他的孙女嫁过五次人，而每个丈夫都死了，没有谁再敢娶她。陈平却想娶她。乡里有人办丧ç事，陈平家贫，就去帮人家料理丧事，靠着早ຉ去晚回多得些报酬来贴补家用。张负在丧家见到陈平，相中了这个高大魁梧的年轻人，陈平也因为想要讨好张负，所以很晚才离开丧ç家。张负跟着陈平去了陈家，陈家在靠着城墙的个偏僻小巷子里，拿条破席就当门了，但门外却有很多德高长者留下的车辙印。张负回去后，对他的儿子张仲说：“我想要把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平贫穷，又不从事生产劳动，全县的人都在耻笑他的所作所为，为何偏把我的女儿嫁给他呢？”张负说：“哪有像陈平这样仪表堂堂的人会长久地贫寒卑贱呢？”张负终于将孙女嫁给了陈平。因为陈平很穷，张家就借钱给他让他行聘，还给他置办酒席的钱让他来娶亲。张负告诫他的孙女：“不要因为ฦ陈家穷，就不谨慎地侍奉人家。侍奉兄长陈伯要像侍奉自己的父亲样，侍奉嫂嫂要像侍奉自己的母亲样。”陈平娶了张氏女子后，资财更为宽裕，交游也越来越广了。
32史记观止本纪32
乡下的神社祭祀土地神，陈平做社宰，主ว持割肉，他每次都将祭肉分配得很均匀。父老乡亲们说：“好，陈家小子分割祭肉公平！”陈平说：“唉，假使我陈平能ม够主宰天下，也会像这次分祭肉样合理公平！”
孝文帝即位后，觉得太尉周勃亲自领兵诛灭了吕氏宗族，功劳很大；陈平想将右丞相的尊位让给周勃，于是称病引退。孝文帝刚即位，觉得陈平病得很奇怪，就去探望并询问他。陈平说：“高祖的时候，周勃的功劳不如我多。等到เ诛灭吕氏宗族的时候，我的功劳又不如周勃了。我愿意把右丞相的尊位让给周勃。”于是孝文帝ຓ就让绛侯周勃当右丞相，位次名列第；陈平降职为左丞相，位次名列第二。赏陈平黄金千斤，加封食邑三千户。
过了段时间后，孝文帝已经渐渐熟ງ悉国家大事，在次临朝时问右丞相周勃：“全国年中要判决多少起案件？”周勃谢罪道：“不知道。”皇帝又问：“全国年钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说：“不知道。”急得他汗流浃背，惭愧自己不能ม应答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的官吏。”皇上说：“主管的官吏又是谁？”陈平说：“陛下若想知道判决案件的况，可询问廷尉；如果问钱粮收支的况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的官吏，那么เ您主管的是什么เ呢？”陈平谢罪说：“为臣诚惶诚恐得很！陛下不觉我才智低劣，让我勉强担任宰相职。宰相的职责，对上是辅佐天子调理阴阳，顺应四时的变化，对下是养育万物使其适时生长，对外是镇抚四夷和诸侯，对内是爱护团结百姓，使公卿大夫各自能ม够担当他们的职责。”于是孝文帝称赞他回答得好。右丞相周勃极为惭愧，退朝后埋怨陈平道：“您怎么เ不在平时教我如何回答这些话呢！”陈平笑着说：“您身居相位，难道不知道丞相的职责所在吗？倘若陛下问起长安城中盗贼的数目是多少，您也想勉强来对答吗？”这时，绛侯周勃自知自己的才能远不及陈平了。过了段时间后，绛侯周勃借病请求皇上免去右丞相的职务，让陈平独自担任丞相的职务。
孝文帝二年，丞相陈平去世，谥号为献侯。他的儿子共侯陈买继承了侯位。陈买当侯两年后去世，他的儿子简侯陈恢继承侯位。陈恢当侯二十三年后去世，他的儿子陈何继承侯位。陈何当侯二十三年时，由于犯了抢占他人凄子的罪过，被处以死刑，封国也被废除了。
当初陈平曾说：“我经常使用诡计，这是道家所禁忌的。倘若我的后代被废黜，也就完了，终归不能再兴起了，这是我暗中ณ积下来的很多祸ຖ因造成的。”此后陈平的曾孙陈掌曾靠着是卫家亲戚的关系而显贵，希望可以接续陈家原来的封号，但终究没能如愿。
太史公说：丞相陈平年少时，本来喜欢黄帝老子的学说。当他还在神社ุ的砧板上分割祭肉之时，志向就已经非常远大了。他彷徨于楚魏之间，最终归附了高帝。他屡出妙计，解救众人于纷繁的危难之中，消除了国家的祸患。到了吕后执政的时候，诸事多有变故，然而陈平仍能逃脱灾祸ຖ，安定汉室的宗庙社稷，终身保持显赫的地位和名声，被人们称为贤相，难道这不是善始善终吗！倘若没有才智谋略๓，谁能ม做到这步呢？
文帝即位之后，任命周勃为右丞相，赐给他黄金五千斤，食邑万户。个多月后，有人劝周勃道：“您已经诛灭了吕氏宗族，拥立代王为天子，威震天下，您又受到了丰厚的封赏，处于尊贵的地位，受到เ这么多的宠信，时间长了，就会有灾祸降临到您身上的。”周勃害怕了，自己也感到非常危险，于是就向皇上谢罪辞职，请求归还相印。皇帝答应了他的请求。年多后，丞相陈平去世。皇上又让周勃当丞相。过了十几个月后，皇帝对他说：“前些天我下令让列侯都回到自己้的封地去，有些人还没有动身，丞相您是我非常器重的人，希望您带头先回封国去吧！”于是周勃被免去丞相职位，回了封地。
33๑史记观止本纪33
回到封地后年多，每当河东郡守和郡尉巡视绛县的时候，绛侯周勃都害怕自己้会被杀害，常常披挂铠甲，命令家人在会见郡守和郡尉的时候也要带着武器。此后有人上书告周勃要谋反，皇帝就让负责刑狱的廷尉处理这件事，廷尉又把这件事交付长安的地方แ官处理，长安的刑狱官逮捕了周勃，对他进行审问。周勃恐惧，不知道如何作答。狱吏渐渐地欺凌他，侮辱他。周勃拿出千金送给狱吏，狱吏才在木简背后写字提示他：“让公主出来为你作证。”公主ว就是文帝的女儿，是周勃的大儿子胜之的妻子，所以狱吏教周勃让公主出来作证。周勃把加封时所得的赏赐全都送给了薄太后的弟弟薄昭。待到案子进行到เ紧ู要关头，薄昭替周勃向薄太后说，太后也认为周勃不会做谋反的事。文帝来看望太后的时候，太后随手抓起块头巾来扔向文帝，对他说：“绛侯原来身挂皇帝ຓ赐给他的印玺在北军领兵，他不在那个时候反叛，如今住在个小小的县里，他反倒要叛乱吗？”文帝已经看到绛侯在狱中ณ的供词，便向太后谢罪道：“狱吏刚好查清楚了，马上放他出去。”于是派使者手持符节去赦免绛侯，并恢复了他的爵位和食邑é。绛侯出狱后说道：“我曾经率领百万大军，可是怎么不知道狱吏是这么尊贵啊！”
文帝ຓ后元六年，匈奴人大举入侵边境。文帝任命宗正刘ถ礼做将军，在霸上驻军；任命祝兹侯徐厉做将军，在棘门驻军；任命河内郡守周亚夫做将军，在细柳驻军，以便防备匈奴人的入侵。皇上亲自去军营尉劳军队。皇上到了霸上和棘门的军营后，直乘๖马奔驰进入营门内，将军及下属官兵都去骑马迎进送出。之后皇上前往细柳军营，军中官兵都身披铠甲，手持兵刃，张开弓弩，拉满弓弦。天子的前导人员先到军营，却不能进入。前导人员说：“天子就要到了！”把守军营大门的都尉说：“我们将军下令‘在军中只听从将军的命令，不听从天子的诏令’。”不久ื后，皇上到了，又不能进入军营。于是皇帝便派人手持符节下诏令给将军：“我要入营慰劳军队。”这样亚夫才传令打开军营大门。把守军营大门的官吏对皇上的车马随从说：“将军立下规定，军营中不准驱马奔驰。”这时，天子就拉着缰绳缓缓地行进。等到เ营中时，将军周亚夫手持武器拱手行礼道：“身穿盔甲â的将士不能大礼跪拜，请允许我用军礼参见皇上。”天子被他深深地感动了，马上变得面容严肃庄重，靠在车前的横木上向官兵致意。而后派人向周亚夫致谢道：“皇帝特地来致敬慰劳将军。”完成慰劳军队的礼仪后离去。皇上出营门，群臣都露出惊怪的神。文帝说：“唉，这才是个真正的将军呀！之前在霸上和棘门看到เ的军营，简直就像是儿戏，他们的将军本来就极有可能受到袭击而被俘虏。至于周亚夫，怎么可能容人去侵犯他呢！”天子称赞了他很久。个多月后，三支军队都被撤除了。文帝便任命周亚夫为中ณ尉。文帝在弥留之际告诫太子：“如果将来生危急况，周亚夫是真正能够担当领兵重任的人。”文帝去世后，景帝ຓ任命周亚夫为车骑将军。
窦太后对景帝说：“皇后的哥哥王信可以被封侯了。”景帝推辞道：“起初ม先帝都没有封南皮侯窦彭祖章武侯窦广国，是等到我即位之后才将他们封为侯的。现在还不能将王信封侯啊。”窦太后说：“君主们应该各自按照不同的况行事。我哥哥窦长君仍在世的时候，竟不能被封为ฦ侯，在他死后，他的儿子窦彭祖反倒被封为侯了，这件事令我感到非常悔恨，皇上赶快将王信封为ฦ侯吧！”景帝说：“封侯这件事需要与丞相商议下。”景帝就与丞相商议这件事，周亚夫说：“当初高祖皇帝规定‘非刘ถ氏家族的人不能被封为ฦ王，没有立下功劳的人不能被封为侯，谁不按这个规定执行，就让天下人共同攻击他’。如今虽然王信是皇后的哥哥，但他并没有立功，封他为ฦ侯是违背规定的。”景帝ຓ听了后没有说什么，只好作罢。
3๑4史记观止本纪34
后来匈奴王唯徐卢等五人前来投降汉朝。景帝ຓ想要给他们封侯，以鼓励后来人前来投降。丞相周亚夫说道：“那几个叛徒背叛了他们的君主来投降陛下，如果陛下封他们为侯，那还怎样去责备那些不守节义的臣子呢？”景帝ຓ说：“不能采用丞相的建议。”于是把唯徐卢等五人全部封为列侯。周亚夫因此称病，退居家中ณ。
景帝中ณ元三年，周亚夫因病而被免去丞相职。不久后，景帝在宫中召见条侯，赏赐酒食给他。酒席上只放了大块没有切碎的肉，也没放筷子。条侯内心不满，转过头就叫主ว管宴席的官吏给他拿筷子来。景帝看到此景后笑着说：“这些还无法满足您的需要吗？”条侯脱下帽子来向皇上谢罪。皇上起身，条侯趁机快步走出宫去。景帝目送他走出去后，说：“这个愤愤不平的人不能当少主的大臣啊！”
没过多久，条侯的儿子从专门做后宫用品的工官尚方那里，为父亲买了五百件供殉葬用的盔甲盾牌。搬运这些东西的雇工非常辛苦，可是却不给他们工ื钱。当雇工们知道他是在偷买皇上用的器物时，怒之ใ下就上书告周亚夫的儿子要谋反，这件事自然牵连到条侯。雇工们的上书呈给景帝，景帝将此事交给官吏查办。官吏照着文书上所列罪状责问条侯，条侯却拒不回答。景帝ຓ责骂他道：“我不任用你了。”并下令将周亚夫交给廷尉。廷尉责问道：“您是想要造反吗？”周亚夫说：“我买的器物都是殉葬品，怎么能说是要造反呢？”狱吏说：“纵使您不在地上造反，也是想要去地下造反吧！”狱吏的逼迫越来越紧ู。起初狱吏逮捕条侯的时候，条侯想要自杀，被夫人制ๆ止了，因此没有死成，于是就进了廷尉的监狱。周亚夫由于五天没有吃饭，吐血而死。他的封地被废。
周亚夫的爵位断ษ绝了年后，景帝ຓ改封绛侯周勃的另个儿子周坚为平曲侯，由他来接续绛侯的爵位。平曲侯封侯十九年后去世，谥号为共侯。他的儿子建德继承爵位。十三年后，周建德做了太子太傅。由于所献的供祭祀用的黄金品质不佳，元鼎五年被判有罪，封地被废。条侯周亚夫果真是饿死的。他死后，景帝就封王信为ฦ盖侯了。
太史公说：绛侯周勃当初为平民的时候，是个粗陋朴实的人，他的才能好不过平庸之辈。等到他跟随高祖平定天下，身居将相的尊位，吕氏宗族想要谋反作乱，周勃挽救国家于危难之中，使国家恢复安定，即使是伊尹周公这样的贤人，又怎能超过他呢！周亚夫用兵，直保持威严郑重，坚韧不拔，即使是司马穰苴这样的名将，又怎能超过他呢？可惜他过于自满而不虚心学习，能ม奉守节操但不知道恭顺，最后落得个悲惨的结局，真令人悲伤啊！
学者们阅读的书籍虽然很广博，但还是要从“六艺”里才能考察出真实可信的根据。诗经尚书的记载虽然残缺不全，但还是能够从记载虞夏两代的文献中考察清楚。唐尧将要退位的时候，把帝位让给虞舜；虞舜将帝位让给夏禹之际，各方แ州牧都来推荐他，这才把大禹放在定的官位上加以考察试用。在他任职几十年，有了卓著的功绩以后，才把政权交给他。这就表示，天下好比贵重的宝器，而帝王是极为重要的位置，所以传天下才要如此郑重审慎啊！但有的诸子杂记里说：“唐尧想要把天下让给许由á，许由不仅不肯接受，还以此为ฦ耻辱，逃走隐居起来了。到了夏朝，又出现卞随务光也这样。”这又如何对他们进行解说呢？太史公说：我登上箕山，听说山上可能ม会有许由的坟墓。孔子依次论述排列古代的仁人圣人贤人的顺序，像吴太伯伯夷这些人，都讲得非常详细。我认为我听说的许由á务光的德行是最为高尚的，但是关于他们的事迹，经书里连大略๓的文字记载都没有，这是为ฦ什么เ呢？
孔子说：“伯夷叔齐不计较以往的仇恨，因而怨恨之也就少了。”“他们追求仁德，就找到了仁德，又有什么เ可怨恨的呢？”我对伯夷叔齐深表同，看到他们未被经书记载的散佚的遗诗，我又感到很诧异。记载他们事迹的传记上说：伯夷叔齐是孤竹君的儿子。孤竹君想要立小儿子叔齐为国君，等到孤竹君死了，叔齐要把君位让给大哥伯夷。伯夷说：“这是父亲的遗命啊！”于是伯夷逃走了。叔齐不肯继承君位，也逃走了。国人只好拥立孤竹君的另个儿子为君。这时，伯夷叔齐听说西伯姬ภ昌善于赡养老人，推想姬昌应该是个贤明的人，为何不去投奔他呢！可是等到他们到了姬ภ昌那里，西伯姬昌已๐经去世了，他的儿子武王追尊西伯姬昌为ฦ文王，并将其木制灵牌载在兵车上，向东讨伐商纣。伯夷叔齐拉住武王的马缰绳谏诤道：“您的父亲死后还没有被安葬，您就动战争，能ม称得上是孝顺ิ吗？身为臣子，您去杀害君主，能称得上是仁义吗？”武王身边的随从要杀掉他们两个。太公吕尚说：“他们是有节义的人啊。”于是扶起他们让他们离去了。待到เ武王平定了商纣的祸乱ກ后，天下人都归顺ิ了周朝，可伯夷叔齐却认为ฦ归顺周朝是种耻辱，他们坚守气节，不吃周朝的粮食，在阳山上隐居，靠野菜充饥。快要饿死的时候，他们作了歌，那歌词为：“登上西山啊，采摘薇菜充饥。以暴臣取代暴君啊，竟认识不到เ这是错的。神农虞夏的太平盛世去不返了，哪里才是我们的归宿？唉！只有死啊，我们的命运如此可悲！”于是他们饿死在阳山。从这诗中看，他们是怨恨呢，还是不怨恨呢？
35史记观止本纪35
有人说：“天道是公正而没有偏心眼儿的，总是帮助好人。”像伯夷叔齐这样的人，应该算是好人呢，还是不算好人呢？他们积累็仁德，品行高洁到เ这种程度，最终却饿死了！此外，孔子七十名高徒里，只有颜渊被孔子推重为好学之人，然而颜渊常陷于穷困之中，连粗劣的食物都不嫌弃，但还是填不饱肚子，终于短命而去了。天道对好人的报答，又是怎样的呢？盗跖成天杀害无辜的人，他吃人肉，残暴放纵，聚集党徒几千人横行天下，竟然长寿而终。这遵循的是什么道理呢？这是极大而又显而易见的事例啊。如果说到近代，那些不走正道专门违法乱纪的人，却能终身安逸享乐，过着世代不绝的富裕优厚的生活。而有的人呢，选好地方才肯落脚，有了适宜的时机才肯说话，不走歪门邪道，不公正的事决不愤去做，像这般小心审慎却遭到灾祸ຖ的人，数都数不过来。我为此深感困惑。倘若说到天道，到底是有呢，还是没有呢？
孔子说：“主张不致的人，不能在起商量事。”也就只有各人按着各自的意志去行事。所以他又说：“假如富贵可以求得，即使为ฦ此做个执鞭赶车的人，我也愿意去做；假如不可寻求，那还是去做我喜欢的事吧。”“到了严寒的季节，才知道最后凋谢的是松柏。”整个社会混乱污浊之时，品行高洁的人才会显现出来。难道不正是因为ฦ有些人把富贵安乐看得那ว么重，才显出另些人是那么轻视富贵安乐吗？孔子说：“君子所怕的是直到死，名声都没有流传在外。”贾谊说：“贪婪的人为了钱财而死，刚ธ烈的人为了声名而死。浮华的人为权势而死，平民百姓则贪生而讨厌死。”易经上说：“同样明亮的事物，就会互相映照，同类的事物，自然会互相感应。”“云随着龙吟而飞腾，风随着虎啸而兴起，圣人制定规则ท，才使万事万物本来的面目显现出来。”伯夷叔齐虽然有贤德，但只有受到孔子的称赞，他们的名声才会更加显赫。颜渊虽然专心好学，也只有因为追随孔子，他的德行才会更加显著。居于山野之中的隐士也是如此，要么合乎时宜地进取，要么合乎时宜地退居，如果名声埋没而得不到显扬，那该多么可惜啊！普通百姓要砥励德行，树立自己้的名声，如果不依靠那些德高望重的人，又如何能扬名后世呢！
老子是楚国苦县厉乡曲仁里人。姓李，名耳，字聃，曾做过周朝藏书室的史官。
孔子到了周都，想向老子请教有关礼的学问。老子说：“您所说的礼，倡导它的人早死了，连骨头都已经腐烂了，只有他的论还在。而且君子时运来时就应该驾着车出去做官，生不逢时就应该隐居起来。我听说，善于经商的人会把货物深藏起来，好像什么东西都没有，君子德行很高，但看容貌却像个愚钝的人。把您的骄气和过多的抛弃吧，把您做作的神态和过高的志向抛弃吧，这些对于您自身都没有好处。我能告诉您的，就只有这些罢了。”孔子离去之后，对他的弟子们说：“我知道鸟能飞；我知道鱼能游；我知道兽能跑。会跑的可以用网去捕；会游的可以用线去钓；会飞的可以用箭去射。至于龙，我就不知道该做什么了，它是驾着风而飞腾上天的。我今天所见到的老子，大概就是条龙吧！”
老子研究有关道德的学问，他的学说以隐声匿迹，不求闻达为主旨。他在周朝的都城住了很久，见周朝王道衰微了，于是便离开周都。到เ了函谷关时，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，请勉为其难地为我们写本书吧。”于是老子就写了本书，分为上下两篇，阐述了道德的本意，总共五千多字，然后老子才离去，没有任何人知道他的下落。
有人说：老莱子也是楚国人，写了十五篇文章，阐述了道家的作用，与孔子是同时代的人，据说老子可能活了百六十多岁，也有人说他二百多岁，这是由á于他能ม修道养心，所以才长寿啊。
孔子死后百二十九年，史书上记载，周太史儋在会见秦献公的时候，曾预说：“当初ม秦国与周朝融合，合了五百年就会分开了，分开七十年以后，就会有称王称霸的人出现。”有人说太史儋就是老子，也有人说不是，没有人知道哪种说法才正确。老子是位隐居的君子。
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老子的儿子是李宗，做过魏国的将军，封地是段干。李宗的儿子是李注，李注的儿子是李宫，李宫的玄孙是李假，李假在孝文帝时代做过官。而李假的儿子李解做过胶西王刘ถ卬的太傅，因为这个缘故，李氏就定居在齐地了。
世人若信奉老子学说就会贬斥儒家学说，信奉儒家学说的人也会贬斥ม老子学说。“主张不致的人，不能在起商量事”，难道说的就是这种况吗？老子认为，无为而治，百姓自然会趋于化；清净不扰，百姓自然会归于正。
太史公说：老子推崇的“道”是虚无的，顺应自然，以无为来适应种种变化，所以他写的书中，有很多微妙难懂的措辞。庄子远离道德，纵意畅，但其学说的要点也还是归于自然。申子勤奋自勉，致力于循名责实之ใ学。韩非子以法度为依据，决断世事，明辨是非，用法到极点就变得严酷苛刻，绝少施恩。他们的主张都始于道德的理论，而老子的思想是最为ฦ深邃旷远的。
司马穰苴是田完的后代儿孙。齐景公的时候，晋国攻打齐国的东阿和甄城，燕国侵犯齐国黄河南岸的地区，齐军都大败。齐景公为此而深感忧虑。于是晏婴就向齐景公举荐田穰苴道：“虽说穰苴是田家的妾所生之子，可是他这个人的文才能使大家归顺；武略能使敌人畏ั惧。希望君王能试用他。”于是齐景公召见了穰苴，跟他共同讨论军国大事，谈后齐景公感到เ非常高兴，当即任命他做了将军，令他率兵抵抗燕晋两国的军队。穰苴说：“我地位向卑微，君王您将我从平民中提拔起来，使我位居大夫之上，士兵们不会服从我，百姓也不会信任我，人的声望若是轻微，权威就难以树立，希望您能派位深受君王宠信深受众人尊重的大臣来做监军，才可以服众。”于是齐景公答应了他的要求，派庄贾前去做监军。
穰苴辞别了景公后，便和庄贾约定：“我们明天正午在军门会合。”第二天，穰苴率先赶到เ了军门，立起了计时用的木表和漏壶等着庄贾。庄贾向骄盈显贵，觉得率领自己้的军队，自己又做监军，就无须特别着急；他的亲戚朋友给他饯行，留แ他喝酒。已经到了正午，庄贾还没来。穰苴就放倒木表，摔破漏壶，进了军营，整饬军队，宣布了各种纪律。等到他部署完毕，已是傍晚时分，庄贾这时才来。穰苴说：“为什么เ来得这么晚？”庄贾报歉地解释道：“我的朋友亲戚们为我送行，所以耽搁了。”穰苴说：“身为将领ๆ，在接受命令的那刻๑起，就应该忘记自己的家庭，来到军队宣布纪律后，就应该忘记私人的交，擂鼓进军的紧急关头时，就应该忘记自己的生命。现在敌国侵略已๐经深入内地，国内到处马蚤乱不安，战士们已๐在前线风餐露宿，无所隐蔽，国君睡不好觉，吃不香甜，全国百姓的性命全都维系在你的身上，还说什么送行呢！”于是穰苴把军法官叫来，问道：“按照ั军法，对约好时间却还是迟到的人该怎么เ处置？”回答道：“应当斩ล。”庄贾非常害怕，派人飞马禀报齐景公，请求景公搭救。报信的人走后不久，还没来得及回来，穰苴就斩了庄贾，并在全军巡ำ行示众，全军将士都感到震惊，非常害怕。过了好长时间后，齐景公派来的使者才拿着符节来赦免庄贾。使者策马飞奔直入军营。穰苴说：“将领在外作战，有时可以不接受国君的命令。”又问军法官道：“驾着车马闯入军营，军法上是怎么เ处置的？”军法官说：“应当斩。”使者感到เ异常恐惧。穰苴说：“不能ม斩ล国君的使者。”于是斩了使者的仆人，砍断了车子左边的夹车木，杀死了在左边驾车的马，向全军巡行示众。又派使者回去向齐景公报告此事，然后就出了。对于士兵们安营掘井立灶饮食求医吃药这样的事，田à穰苴全都亲自过问并慰问他们。还把专为自己这个将军而用的物资粮食全都拿出来款待士兵。自己้同士兵平分粮食，还特别照顾ุ体弱有病的人。三天后穰苴重新า整顿军队。病弱的士兵也都要求跟着他同奔赴战场，争先恐后地为ฦ他而战。晋国的军队知道了这种况后，就撤回了军队。燕国的军队知道了这种况后，也将军队撤到黄河北岸，因而分散松懈，于是此时齐国的军队趁机追击他们，收复了所有沦陷的国土，然后带兵凯旋๙。
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大军还没回到国都，穰苴就解除了战时的装备，取消เ了战时的法令。宣誓立盟之后才进入国都。齐景公率文武百官到เ城外去迎接他们，按照礼仪慰劳将士们之ใ后，才回到寝宫。齐景公召见了田à穰苴，尊封他为大司马。从此，田à氏在齐国就天天地显贵起来。
后来，大夫鲍氏高氏国氏等班人忌妒他，就在齐景公面前中伤他诬陷他。齐景公免了他的官职，穰苴得病后死去。田à乞田豹等人因此而怨恨高氏国氏家族的人。此后，田常杀死齐简公，把高氏国氏家族全部ຖ诛灭了。到เ田à常的曾孙田和时，便自立为齐威王。他用兵打仗大显权威，大多是模仿穰苴的做法，各国诸侯都来朝拜齐国。
齐威王派大夫研究讨论古时候的各种司马兵法，将大司马田穰苴的兵法也放在里边，因而定名为ฦ司马穰苴兵法。
太史公说：我读司马兵法时，感到它宏大广博，深远到เ不可测度。即便是夏商周三代的战争，也不能完全挥出它的内涵，像现在说穰苴的文字类似于司马兵法的文字，也未免是过分褒奖了。至于说到田à穰苴，不过是为了个ฐ小小的诸侯国领兵打仗，怎么เ能与司马兵法相提并论呢？世人既然这么推崇司马兵法，因此我就不再评论了，只写下这篇司马穰苴列传。
秦孝公任用商鞅后不久，商鞅打算变更法制ๆ，孝公却怕天下人因此而议论自己。商鞅说：“在行动上犹豫不决，就不会搞出名堂，在事业上犹豫不决，就不会取得成功。况且超出常人的行为的人，本来就常会被众人非议；有独特见解的人，必定会被众人嘲笑。愚蠢的人在事成之后都弄不明白生过什么，聪明的人事先就能预见到将要生的事。做大事不能先同百姓谋划，只可以在事成后与他们共享成功的欢乐。探讨高深道理的人不与世俗合流，成就显著功业的人不与众人共谋。因此，只要圣人能够使国家变得强盛，就不必沿用陈规；只要能ม够使百姓获益，就不必遵循旧制。”孝公说：“好。”甘龙说：“不是这样。圣人不变更民俗而施以教化，聪明人不改变法制而治理国家。顺应民俗而施以教化，不费力就能取得成功；沿袭成法治理国家，官吏习惯，百姓相安。”商鞅说：“甘龙所说的是世俗的那套说法啊。老百姓都安于旧有的习俗，而读书人则拘泥于书