如果同意美索不达米亚出现文明的日期是约公元前：35๓0年前后，那么เ，其他各地区出现文明的大致日期则应分别为ฦ：埃及文明起于约公元前30่00年，印度河流域的文明起于约公元前2๐5๓00年，中国黄河流域的文明起于约公元前1้500่年，中ณ美洲和秘鲁的文明起于约公元前5๓00年。
文明先在美索ิ不达米亚生根，以后又在欧亚大陆和美洲的其他几个地区生根，那之ใ后，便向四面八方传播。正象农业革命以部ຖ落社会取代狩猎社会那样，现在部落社ุ会又为ฦ文明所取代。在部落文化到达欧亚的边缘地区时，欧亚中ณ心地区的部落文化正在被文明所取代。随着文明从大河流域的发源地向外传播，并跨越邻近的野蛮地区，这取代过程不可抗拒地继续着；到公元时，文明实际上已毫无间断ษ地从英吉利ำ海峡扩展到中国海ร见图6“欧亚大陆的古代文明，公元前3500—1้50่0年”。
最后，旧石器时代的文化有许多方面极为有趣。在旧石器时代，由á于亲属关系所具有的温暖的结合力渗透并决定了整个社会关系，所以人与人之间的关系完全平等。每个人都有明确的为ฦ大家所公认的义务和报酬。虽然谁也不能确定或预测自己的前景，但他们并不因此而感到担忧或彼此疏远。直到现在，澳大利亚土著居民的生活仍是这样度过的：他拿起块碎玻璃，熟练地把它制成枚箭头或矛尖，装在投矛器或已๐上弦的弓上，然后动身去射杀猎物。回来后，按照适当的仪式准备晚饭。晚饭后开始讲故事，把白天的奇遇告诉很少离家外出的人，在故事声中ณ结束天。这样，旧石器时代的猎人成为ฦ佷完全的人；而且，其完全的程度是自农业革命以来的人所未曾接近过的。
看过沙地上的画，我转身回营地去拿照ั相机；打算在几个ฐ男的回来之前把它拍下来。可是被那ว妇女发现了，她明白了我的意图，大事纷扰，我只得放弃拍照的打算。那ว天下午，猎人们回来了，带回头很大的“南非羚羊”，羚羊脖子上插着枝箭。他们递过战利ำ品，又掉头朝我们身后的那座小山走去，随身带了把羚羊毛和满满葫芦的羚羊血。两天后，他们又追上我们。这三个ฐ俾格米人中ณ；年纪最大的个似乎最信任我。晚上，当我们在起喝泛泡沫的棕榈酒时，我就向他请教。他告诉我，他和另外两个伙伴回到เ狩猎前做准备的地方แ去，是为了用羚羊的毛和血涂抹地上的画，取回那枝箭，把整个事情消灭得不留丝痕迹。他们这样做的用意我不清楚，不过我猜想，他们定以为如果不这样做，那头被杀死的羚羊的血会把他们全给毁了。“消เ除痕迹”也必须在黎明时进行。这位俾格米人恳求我，别告诉那位妇女，他跟我提到过这件事。他对自己谈话的后果似乎非常害怕，因为第二天他就不见了，他的伙伴也起不见了。
55052๐9๗年的率领下，利ำ用亚述人的军事技术，频频进犯小亚细亚，并蹂躏了巴比伦尼亚的加勒底帝国。在居鲁士死后的十年里，他的后继者们征服了西方的埃及和东方的印度旁遮普。于是，波斯帝国臻于极盛期，其范围从尼罗河伸展到印度河和更远的地区。整个中东处于国的统治之下，蛮族部ຖ落受到有效的抑制。
尽管在这些漫长的世纪中ณ入侵的马蚤乱ກ不断，王国和帝国个个不断地崛起和衰亡，其统治者也换个不休，然而有个颇有意义แ的事实始终没变，这就是：文化具有惊人的连续性。如前所述，政治结构的破坏，并不意味着中东文明的灭绝。相反，请入侵蛮族由于受城市奢侈生活的引诱，由于需要当地书吏官吏和祭司的合作，很快就适应了其臣民的生活方式和传统。亚述人在这方面是很有代表性的，从下面这段分析中可清楚地看出来。&9;亚述人以及继其之ใ后的巴比伦加勒底人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为ฦ自豪的角色。伟大的亚达国王亚述巴尼拔曾搜聚大批藏书，其中ณ有部ຖ分是关于美索ิ不达米亚过去的文学名著。这笔有关美索不达米亚过去的重要遗产通过数千片楔形文泥版保今下来；受到人们的尊敬。我们今天对美索ิ不达米亚的许多神话和伦理方แ面的知识就是从这样的泥版发掘物中ณ得来的。文化的连续统性也在亚述人和加勒底人所信奉的众神身上显示出来。这些神实际上就是过去的苏美尔人的天神大气之神和土神，它们仍保留着原来的名字。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为ฦ丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索ิ不达米亚的建筑物，用砖块砌成。亚述人的艺术，尽管是现实主义的，但仍末能摆脱古代美索ิ不达米亚的某些框框。例如，他们的艺术缺乏็透视力，总是从侧面来描绘人物。
四游牧民对边缘文明区的入侵
与中东形成鲜明对照的是，希腊印度和中国这些边缘地区文化上没什么绝对连续统的东西。它们的文明在时间和空间上都缺乏支持美索不达米亚文明和埃及文明的那种深度，因而也都在公元前二千纪的入侵浪潮中被消灭。关于事态的发展过程，现得到的希腊ຘ方面的资料比起印度和中国这两ä个地区，要丰ถ富可靠得多。个原因是，希腊人和古代中ณ东文明的接触较密切，后者的文献为了解希腊世界提供了重要线索，此外，希腊人本身比同时代的大多数民族更注重历史，留下了较多的有关他们活动的记录。
最早侵入希腊ຘ的印欧语系的入侵者是亚该亚人，他们在公元前20世纪不时地侵入希腊。这些手执青铜武器的战车兵，历未被认为是由多瑙河平原自南侵入希腊地区的，不过，最近有证据说，他们也许是由á小亚细亚西北部横渡爱琴海侵入的。他们总的发展水平远远落后于米诺斯文明的克里特岛人，但到公元前16๔00年，这些新า来的人已๐吸收大量的传入大陆的米诺斯ั文化，从色萨利ำ到伯罗奔尼撒半岛南端建立了许多小王国。
伯罗奔尼撒半岛上的居留แ地由于距克里特岛最近，所以最先进。迈西尼是伯罗奔尼撒半岛的中心，那ว里新า兴的文明就是以它的名字命名的。迈西尼希腊地区的居留地与克里特岛上的城市不同，都设有牢固的工事。通常是，巨大的城堡建筑在山顶ะ上，供国王和他的臣僚居住；平民们的住房建在城堡外，但遇危险，平民们便躲入城堡避难。
迈西尼人与定居中ณ东和印度河流域的印欧语系的其他入侵者不同，他们仿效古时的克里特岛人，面向海洋，建立起支可怕的海上力量。他们视各种机会，进行劫掠或经商活动，并在罗得岛塞浦路斯ั岛和小亚细亚的西海岸建立海ร外殖民地。他们输出陶器橄榄油和各种兽皮以换取香料象牙和珠宝等奢侈品。最后，他们的商品将克里特岛的商品从南意大利叙利亚和埃及的市场上排挤出去，从而瓦解了先前克里特岛在地中ณ海ร的经济霸权，到公元前15世纪，他们还劫掠了克里特岛本身。没有城墙的城市，包括都城克诺索斯，均被攻占摧毁。这些灾难连同连串毁灭性的地震，使伟大的米诺斯文明到公元前
1้150่年时，实际上已灭绝。
与此同时，迈西尼人在新入侵者多里安人的手下，遭到了与克里特岛人相似的命运。多里安人出现于公元前1้20年前后，他们用铁武器装备自己，个接个ฐ地攻占了迈西尼的城堡和城市。于是，希腊的行政制度瓦解，农业人口消散，对外贸易萧条，希腊ຘ又回复到农业和畜牧的经济状态。黑暗时代降临ภ了，笼罩了整个希腊，直到约公元前800年造城邦崛起。
多里安人的主要据点在伯罗奔尼撒半岛，入侵者由此向海外推进，在克里特岛罗得岛和小亚细亚沿海ร带建立起殖民地。其他希腊ຘ人，可能是迈西尼的难民，从雅典渡海到基克拉泽斯群岛，再渡海到小亚细亚西海ร岸的中部，在那里建立起以爱奥尼亚闻名的居留地，这些居留แ地在段时间里成为ฦ整个希腊世界ศ最先进的地区。再往北，些操伊奥里斯语的希腊ຘ人从色萨利和希腊中部ຖ航海ร到เ莱斯博斯岛，再由á此航海到小亚细亚北部。小亚细亚这些新建的希腊殖民地由于遭到为数众多的当地居民的抵抗，只能局限在沿海ร地区，从未能扩张到内地，不过，这些殖民地很繁荣，在希腊人的历史上起了较大的作用。
现对希腊的这黑暗时代的了解，比对印度相应的遭受入侵后那时期的了解，要详尽得多。这部ຖ分地是由于希腊人与古代中东文明的接触比印度人要密切。从考古遗物和文献资料é中可找到เ这方面的踪迹，找到เ了解希腊早期的历史和文化的线索ิ。其中较重要的是希腊人自己留下的宝贵遗产——四大史诗，即荷马的伊里亚特和奥德赛，赫希奥德的工ื作与时日和神谱。荷马描写了战争冒险以及贵族和国王的生活，而赫希奥德则描写了农夫的生活和知识以及众神的家谱。这些诗篇展现了那些世纪中原始的农牧业社会的生动画面。那ว时的家庭大多自给自足，自己生产粮食，用羊毛织成衣料。专门经商的都是些外国人——腓尼基人或塞浦路斯岛人。他们时常来，来时总是携带着供平民用的零碎日用品和供贵族用的更为值钱的货物。这种单调沉寂的田园生活有时也为偶尔来访的行吟诗人所打破，他弹唱着战争的荣耀和杰出先人的丰功伟绩。
每个ฐ公社均由贵族家庭和平民组成。前者居统治地位，并领导战争；后者包括自耕农佃农为数不多的工匠雇工和奴隶。地位最高的是国王，国王的权威取决于他指挥战争和领导贵族院会议的才能。偶尔，国王也召集包括全体成年男ç子在内的民众大会，但召集大会的目的通常是动员人民支持已๐由á国王与贵族们共同作出的决定。这些简单的制ๆ度在处于这发展水平的印欧语系的部落中ณ具有典型性，表明了希腊城邦的政府机构处于萌芽状态中ณ的情景。印度
在印度，印度河流域的文明经历了与克里特岛的米诺斯ั文明相同的命运。约公元前1500่年，它遭到了些军事上占有优势，即拥有马和战车的部落的蹂躏。这些入侵者自称为雅利安人，称他们安家定居的地方为ฦ雅利瓦尔塔，即雅利安人之ใ国，他们均属于印欧语系的民族。其中位于西方的些部ຖ落入侵了美索不达米亚和希腊，而位于东方的些部落则ท入侵了伊朗。进入伊朗后，有些部落在那ว里安居下来，其余的则继续向东进至印度河流域。雅利安人的入侵与较后几个世纪里穆斯林发动的有计划ฐ有部ຖ署的战役不同，确切地说，他们是小群小群地渗入已盛极而衰无力进行有效抵抗的文明地区。
正如前面所提到的，印度河文明的衰亡，主要是由于雅利安人的猛烈进攻，还是由于地震造成的灾变？目前尚不清楚见第五章第四节。但不管原因何在，事实是，公元前二千纪下半期，印度河流域出现了个ฐ原始的新社ุ会。有关这社会的情况现了解得很不够，因为ฦ雅利安人其住房是用木头或泥土建造的，没有大城市，未留下任何有形的废墟和遗迹。因而，可用来设想雅利ำ安人生活的材料é与可据以设想印度河文明的材料é正相反。印度河文明留下的是大量实在的遗物，但没有任何可释读的文字记载；而雅利安人留下的是大量以吠陀的形式出现的文献材料é，但没有任何别的遗物。
吠陀词意为ฦ知识。古文献吠陀对于印度教徒来说，正如圣经之于基督教徒可兰经之于伊斯兰教徒，是其宗教信仰的主要来源。最早的。吠陀本集共四部。其中ณ最重要也最古老的部是梨俱吠陀。随着时间的流逝，些别的著作也加到这四部ຖ吠陀中，获得与后者相似的神圣地位。荷马史诗是了解希腊迈西尼文化的主要原始资料，同样，梨俱吠陀是研究早期雅利安人的主要原始资料。它共有十卷，收集赞歌10่2๐8首，其篇幅之庞大，大抵与将伊利亚特和奥德赛加在起相当。
雅利ำ安人身材较高蓝眼睛肤色白皙，他们很清楚，自己的体态特征和他们所征服的土著大不相同。吠陀文献在提到เ后者时，说他们身材矮小肤色暗黑，没有鼻子，称他们为“达萨”，即奴隶；而在描述前者时，则把他们说成是颇有男子气概ฐ的人，爱好战争饮酒赛车和赌博。雅利ำ安人的战争之神因陀罗是理想化的雅利安武士；他快活地冲锋陷阵，身披金色盔甲，餐能吃30่头水牛的肉，能喝三大湖的酒。
雅利ำ安人刚ธ到เ印度时，还是游牧民，主要依畜ไ牛为ฦ生，财富的多寡根据牛群的大小来判ศ断。在肥沃的大河流域定居下来后，他们逐渐转向农业。若干有亲属关系的家庭聚居处，形成村庄；若干村庄组成氏族，若干氏族结成部落。部落的首领ๆ是国王。同希腊情况相仿，国王的权威แ取决于他个人的才能和开创น精神，不过，也受到贵族会议的限制ๆ，在某些部落，还受到自由á民的限制。
这早期的雅利安人社ุ会的显著特点，在于它与后来的印度教根本不同；食牛肉，而不将牛作为崇拜的对象；快活地饮用醉人的烈酒，而不将其弃绝；有阶级，然无种姓；祭士居于贵族之下，而不是位于社会金字塔之颠。总之ใ，雅利ำ安人社ุ会与当时其他印欧语系为社ุ会极为ฦ相似，而与较后救世纪中发展起来的古典印度教则ท有很大的差别ี。中ณ国
约公元前1้500年前后，手执青铜武器的战车兵也入侵了遥远的中ณ国北部的黄河流域。在那ว里，他们发现了种繁盛的新า石器时代的文化，商文明就是由这种文化发展而来的。外族人侵与商文明的出现，这两者间究竟有何关系，当前的考古学研究尚不能给于明确的结论。不过，般都同意，商文明的出现，不是缘于大规模地移植外来成分，相反，是由于本士的新า石器时代的文化提供了坚实的基础，而入侵者只是赋予了某种变革性的力量，起了促进的作用。因此，前章在分析商文明时，说它是世界古代文明之。可见，战车兵侵入中国北部ຖ时，与他们侵入希腊和印度时的情况不同，没有造成明显的文化中止。相反，独特的中ณ国新石器时代的文化连续地发展为独特的中国文明，这文明从商时期直持续到เ现在。
这种连续性在公元前1้027年由á商朝到周朝的转变中表现得十分明显。周人曾长期居住在文明边缘区的渭水流域，所以他们在借用西北方牧羊“蛮族”的军事技术的同时，也分享到เ商的语言和主要文化。因而，当周人侵占中ณ国北部时，中ณ国文明的发展并没有中ณ断。文字系统同祖先崇拜占卜术起，依旧保存管社会依然分裂ฐ为贵族武士和农民群众两大阶级；分封制也依然存在，而且在周统治下，变得更为ฦ明显。周统治者将所征占的广大领土分封给许多诸侯，诸侯们定期到周朝廷觐见述职，不过，这制度以后渐被废止。随着朝廷对地方的控制力日渐衰微，居住在围有城墙的城市里的诸侯们，开始统治周围的农村。
公元前771้年，周都被“蛮族”和反叛诸侯联合攻占。周朝迁往不易遭受边境蛮族进攻的东都继续它的统治。因而，周朝公元前7๕71年之前的段时期，中国人称为ฦ“西周”；之后的段时期，称为“东周”。东周时，周王只是名义แ上的统治者。虽然他们仍履行某些宗教职责，并受到某种形式上的尊敬，但拥有的土地比其名义上的诸侯们要少，所以他们的势力更弱了。实际上，周王之所以能幸存到公元前256年，主要是因为他们提供了精神上的领ๆ导。周正朝还起了高级祭士的作用，而且，周王朝本身就被当作民族统的象征。
虽然东周时期政治不稳定，但文化大发展。这是个ฐ生气勃勃富有创造性的时代；在这时代里，人们写下了伟大的文学哲学和社会理论著作。这也是中国古典文明形成的时代；在这时代里，希腊古典文明和印度古典文明也大约同时发展起来。这些古典文明的起源和性质是第三篇所要论述的主题。
第三编
欧亚大陆的古典文明公元前10่00่年－公元500่年
欧亚的古典文明有几个基本方面和过去的古代文明不同。是范围。随着技术的不断ษ发展，欧亚古典文明的范围从大河流域扩展到诸如中国印度半岛和地中ณ海ร区域等整个整个的地区。现在，不再是诸大河流域文明被大海ร般的野蛮状态所包围；相反，是诸地区文明稳步地向外扩展，直到เ相互连结起来，形成条横跨欧亚大陆的几乎ๆ不间断的文明地带。
诸古典文明不仅在范围上，而且在内容上也有其特色。和古代文明样，每个古典文明都有自己的独特风格。在古典时代的这些世纪里，每个古典文明都逐渐发展起直持续到近代的社会制ๆ度宗教制度和哲学体系。诸古典文明的独特风格是如何不同，从下列的中国文明和印度佛教徒文明的不同，点对照表中，可清楚地看出来。
中国人
印度佛教徒
语言
无屈折变化，表意文字，书写形式中主ว要是单音节；无系统的语法。
高度的屈折变化，字母文字，多音节，有很复杂的规范语法。
著作方式
简洁，隐喻取自熟ງ识的自然界ศ，想象范围有限，具体。
散漫，隐喻夸张，想象力无限奔放，偏好抽象。
个人的心理
不喜欢将人的个ฐ性分解成它的各个ฐ组成部分。
心理分析科学高度发展。
时间和空间
有限的，生，环境，注重代。
无限的，注重永世。
社会政治价值
家庭主ว义แ，世俗权力至高无上，追求美好的社会。
在大乘和般救世主义中ณ个ฐ人主义，宗教权力至高无上，追求非社会的种种利益。
儒教印度教基督教等级组织和民主ว政府均来源于古典时代非凡的创造力。这里应特别指出，这种创造力和古代文明时的情况不同，并不仅限于某地方แ。古代文明时期，中东是创始力的中ณ心，诸如农业冶金术文字和城市生活等重大发明都是从这中心传播到各地。而在古典时代的这些世纪里，欧亚诸文明相互之ใ间则ท处于均衡状态，它们同等地相互作用。要说稍有区别的话，那就是中东现在落后了，而曾经是边缘文明区的欧洲印度和中ณ国现在却作出了构成古典时代特色的大部分发明。
从前，世界上发生的各种事情彼此间没有任何联系。每种活动仅引起当地人的注意。但那时以后，切重大事件开始连结成为个整体。
——波里比阿
第七章
最初的欧亚文化高度发达的核心区
古典文明时代最明显最引人注目的特点，就是在这时代里，首次出现了个所谓最初的欧亚文化高度发达的核心区——个内部ຖ各地区正开始相互影响作为ฦ个整体发挥作用的欧亚大陆。拿欧亚大陆约公元前1500่年时的地图与约公元2๐00่年时的地图作比较，可以清楚地看出这欧亚核心区的实质见图6和图10。早期的各帝国几乎完全限于各自所在的大河流域地区内，看起来就象汪洋大海般的野蛮状态中的几座小岛。不过，到公元1世纪，罗马帝ຓ国安息帝国贵霜帝国和汉帝国起，连成了条从苏格兰高地到中ณ国海横贯欧亚大陆的文明地带。从而使各帝国在定程度上能相互影响。当然，即使早ຉ在古代文明时期，也始终存在着某种地区之间的相互接触，如游牧部落向四面八方的入侵就是个证明。但是，在古典时代，地区之ใ间的相互联系实际上已更为ฦ密切持久多样化。不过，即使到古典时代末期，欧亚东端的中国和欧亚西端的罗马帝国仍不能建立直接正式的联系，仍未能相互掌握有关对方แ的具体可靠的知识。因此，在整个ฐ古典时代的这些世纪里，欧亚大陆的普遍性影响仍处于早期阶段。这早ຉ期普遍性影响的根源性质和意义就是本章要论述的主ว题。
普遍性影响的根源
技术的进步是建立在新的欧亚大陆的普遍性影响的基础之上。这是可以预料到เ的，因为从人类历史真正开始之日起，人类的活动范围就直取决于它的技术水平。在人类处于食物采集阶段时，人类各群体的活动范围仅限于它的狩猎场所；当人类学会农业。冶金术和造船技术时，人类的活动范围扩大了，举ะ例说吧，扩大到可包括大河流域的萨尔贡的阿卡德王国和法老们的埃及王国。到了古典时代，技术进步发展，使农业和文明的扩展大大超越过去，因而，有了地区性的帝国，这些帝ຓ国继续扩大自己้的疆域，彼此邻๑接起来，横贯欧亚大陆。这时的技术进步主要表现为铁的发明及其日益广泛的使用。
如前所述，冶铁技术是公元前二千纪中叶在小亚细亚率先发展起来的，并在约公元前1200年赫梯帝ຓ国灭亡之后，从那里传播开来见第六章第三节。我们已经明白，这技术的发明大大促进了公元前二千纪末的第二次蛮族人侵浪潮，不过，从发明铁到日常生活中ณ能ม大量使用铁器，其间经过了好几个世纪。当锄斧犁等农具同武器样，也能用铁ກ来制造时，立即产生了深远的经济社ุ会和政治影响。
不过，这阶段来得较迟——在印度，大约是公元前80่0年；在中ณ欧，是公元前750่年；在中国，是公元前60่0่年。廉价的铁在上述及其他些地区的出现，首先使从前石斧ร和木犁对付不了的茂密森林遭到เ砍伐。现在，农人们能利用坚固锋利ำ的铁斧和铁犁，将农业由中ณ东向东，经伊朗高原，推广到中欧；向西经地中海ร地区，推广到เ北欧。同样，新来印度的雅利安人也向东推进，砍伐恒河流域的森林；而中国的农人则ท将他们的活动范围从黄河流域向南，扩展到伟大的长江流域。
农业疆域的扩展使文明核心区的范围也获得相应的扩大。文明核心区在公元前100่0至50่0่年之间的发展，较过去公元前4000至1้0่00年之间的发展，要快得多。其根本原因在于这时的生产率获得了惊人的增长。不仅经营农业的面积大大增加了，而且，中欧季风带的恒河流域和长江流域的土壤和气候也使那里的生产率比起较为ฦ干旱ທ的中东印度河流域和黄河流域，要高得多。
农业生产率的急剧增长，意味着这时可取得足够的剩ທ余粮食来发展经济和建立国家。贸易量也有了增长，尤其是在构成现成的交通干线的大河沿岸带。各种工ื匠也愈来愈多地涌现，为新า起的农业公社提供所需的服务，为新า兴的贸易提供所需的产品。最初，商品和劳务的交换是取物物交换的方式，这对买卖双方来说，显然有不便之ใ处。于是，交换媒介开始发展，比如，以谷物更常见的是以贵金属条块，为支付手段。不过，每成交笔买卖，都须ี检查贵金属的重量和纯度，以防其重量不足或贬值。
约公元前7๕0่0年，小亚细亚西部的目底亚人开始在贵金属块上加盖印戳以保证其质量和重量。不久，希腊ຘ各城邦又加以改进，铸造扁平的圆形硬币，在硬币的正反两面印上戳记。金币和银币为ฦ大规模的批发贸易或地区间的贸易提供了便利ำ条件；铜币使农夫们可以出卖自己的产品而无须物物交换，使工匠们能以自己้的劳动换取工资而不是食物。其最后结果，大大地促进了各种商业，进而相应地促进了制造业和农业的发展，并使经济专业化随着效率和生产率的提高而全面深化。这时，廉价商品的制造者第次得到了个巨大的市场，而小土地所有者则能从自给性农业转向专门性农业，如在中国是种桑养蚕，在希腊是生产橄榄ฒ油。新的铁制ๆ工具也使人们能制造较为精良大型的船舶，从而使航海ร的距离更远贸易的规模更大开拓的殖民地更多。最初ม，海外扩张受到海盗行为的阻碍；那时的海盗行为同陆上的土匪行为样，被看作是种正常的活动。史诗奥德赛描述了墨涅ื拉俄斯ั和奥德修斯ั在爱琴海上半海盗半经商的探险活动，说所有参加探险的人在海上和其他人相遇时，总是很自然地问他们是不是海盗。不过，由á于海ร上贸易能带来巨大的经济好处，渐渐地在经常的大规模航海的基础上发展起来。海路运输比起陆路运输，成本要低廉得多，所以，在中世纪发明有效的马具和在18世纪修筑良好的公路之前，直是以海路运输为主ว。
在公元前二千纪入侵浪潮之后，大部ຖ分地区盛行地方แ性的自给自足的经济；到了古典时代末期，情况大为不同，商队的路线已遍绕整个欧亚大陆。除穿越欧亚大陆内地的商队路线外，还有环绕整个ฐ欧亚大陆的海上航线——从北海ร到地中海ร西部，再到地中海东部ຖ沿岸诸国和岛屿；从红海ร到เ印度，再到东南亚和中国到中国的次数较少。在海外贸易发展的同时，殖民活动也随之扩张，尤其是在腓尼基人和希腊人独步的地中ณ海以及稍后由印度人控制的东南亚。
随着经济的发展，社会和政治也发生了同样重大的变化。军事贵族在公元前二千纪的入侵活动中获得的显赫的社会地位由于商人工匠和海ร员阶级的兴起而正在瓦解；旧的部落社会由于铸币的出现而正在被改变；个人的效劳尽忠也正随着市场需要的产生而消เ失。
由经济发展所促成的政治上的统同样是种破坏性的力量。无论在意大利印度，还是在中国，部ຖ落酋长部落议事会和民众大会都正在由王国继而由帝ຓ国所取代。经济的发展促成了政治上的中央集权制，这并不是个ฐ单向的过程；后者的建立反过来也促进了前者的发展。这些伟大的跨越欧亚大片陆地的新帝ຓ国加强了社会秩序和治安的维持，使陆路和海ร路的长途贸易得以发展；这些地区性帝国还建立并维护整个地区的驿道网，为商业的发展提供了便利的条件。
例如，波斯帝国修筑的所谓的“御道”，从波斯湾北面的苏撒城向西通到เ底格里斯河，再由á此经叙利亚和小亚细亚，抵达爱琴海ร沿岸的以弗所，全长1677哩。沿途设有11้1个驿站，每个ฐ驿站都备有供宫廷信使掉换的马匹。商队走完御道的全程得化90天时间，而宫廷信使只需星期就够了。随着帝ຓ国疆域的扩大，从御道上又开辟出几条岔道，向西南通往埃及，向东南通到เ印度河流域。几个世纪后，罗马人也修筑了张举世闻名的驿道网，这张驿道网设计得非常好，其中ณ有些驿道连同道上的桥梁至今仍在使用中。
欧亚大陆另端的中ณ国人精心修筑的交通网是由驿道和运河构成的。通过水路，可以将货物从今天的广州运到เ长江流域，从而促进了海外贸易。朝西北方向筑的驿道与穿越整个中亚直抵中东的长长的丝绸之路相连；有关丝绸之ใ路的情况将在下节中ณ提到。主要驿道的两ä旁种着树，沿途设有驿站和客栈。修筑并养护驿道，属于中央和地方แ官员的职责范围，要是他们玩忽职责，将会受到เ弹劾。印度的御道也很长，从恒河三角洲直达西北部ຖ开伯尔山口附近的坦叉始罗，并在那里与西抵中ณ东北达中ณ亚的商路连接起来。
所有这些发展引起社会关系政治组织生活方式和谋生之道等方แ面的深刻๑变化。如此根本而全面的大动乱是使人不安令人不舒适的。它促使人们内省——提出新问题寻求新答案；促使思想家们重新考虑他们各自的传统，或者将其抛弃，或者使之ใ适应过渡时期的需要。当时引起人们思索的问题有：理想政府的道德基础，社会制ๆ度的作用，以及宇宙和生命的起源和目的，等等。
约公元前六世纪前后，整个文明核心区到处都在提出探讨以上这样的问题。对这些问题的回答构成了古典时代伟大的哲学宗教和社ุ会体系。这些体系的代言人——中ณ国的孔子印度的佛陀。波斯的琐罗亚斯德希腊的理性主ว义哲学家，都是同时代的人，这并非偶然之事。因为上述地区，都遇上了同样的动乱和挑战，只是各自作出的回答极为ฦ不同，从而，各自的发展方แ向也明显不同。实际上，这些文明的独特的哲学观念和社会制度正是在这时期里发展起来的，并在以后数世纪中成为ฦ它们各自的特征而直持续到现代。
这些观念和制ๆ度的特殊性质将在以后专论各古典文明的章节中分析。本章余下部分将考察这些文明的相互关系，也就是说，考察早期的欧亚核心区的实质。当时的欧亚混血人对各自文明的具体情况相互了解甚少，并未认识到这些文明是平行发展的。不过，他们肯定意识到，历史的舞台正在扩大，生活愈来愈复杂，他们正受到大量的内外各种力量的冲击。因而，希腊历史学家波里比阿在论述从公元前22至1้45年清重大事件的历史时说：“在今天这个时代，历史可说已成为个有机整体。意大利ำ和利比亚发生的切与亚洲和希腊发生的切密切相关，所有各种事件，最终只归于个结局。”
这新า的“有机整体”有两个方面表现得特别明显，即使对当时的人来说也是如此。这就是地区间的商业联结和文化联结，即以下两ä节的论题。
二商业联结
地区之间的物质联结主要是通过商业，尽管商业并非唯的途径。这是个不仅货物往返各地，而且身怀技艺携带植物的人们也四处漂移的时期。例如，有封波斯统治者大流士写给他手下位总督的信可用来说明这情况。这封信批准了将植物和树从个地区移植到เ另地区的建议。信中写道：“你提出将幼发拉底河对岸的果树移植到亚洲更多的地方，以改善我的国家，这计划我很赞同。”当时，交换的范围有多广阔，可由以下事实来表明。在这时期里，印度最先种养的棉花甘蔗和鸡传播到了中国和西欧。中ณ国在这些世纪里第次获得了葡萄藤苜蓿细香葱黄瓜无花果芝麻石榴树和胡桃树；作为报答，中国人将自己的橘树桃树梨树牡丹杜鹃花山茶和菊花传给了欧亚其他地区。与此同时，技术方面也发生了相似的交流。水车这重大发明的传播情况就是个明显的例子。西亚的第部水车是在约公元前65年本都国王米思里代蒂兹统治时期诞生的，本都位于黑海南岸；中国的第部水车是其后不久ื约公元前30年制造的。这两个日期靠得太近了，水车无论是从西亚直接传到中国，还是从中国直接传到西亚，都是不可能的；而只能是由á它们之间某未为ฦ人知的中ณ间发源地传往两地。欧亚各地区的这种相互影响和贸易有密切联系，要不是地方贸易和长途贸易在古典时代的这些世纪里达到全面繁盛，毫无疑问，这种地区间的相互影响会小得多。
贸易的进行主要是通过穿越欧亚大陆中ณ部ຖ的陆路和环绕欧亚大陆边缘的海路。这两条总的路线决不相互排斥，也不相互独立。大部分货物的运输既靠陆路，也靠海路；通常是埃及和印度之ใ间取道海ร路，印度和中国之间取道几条陆路中的某条。此外，各条陆路和海路均处于相互竞争的状态；如果走某条路线费用太高，或者极不安全，那么，通常会使贸易转向其他路线。
海上贸易早在古代文明时期便已๐进行。埃及商人大胆地顺着红海航行到东非，沿着地中海ร东部海岸航行至黎巴๒嫩。同样，苏美尔商人顺ิ着波斯湾沿阿拉伯半岛航行，而印度河流域的商人则以至今尚不清楚的某些方แ法，努力向西行进，直到和前者建立联系，其地点可能是波斯ั湾的巴林群岛。但是，所有这些早ຉ期航海ร者与克里特岛上那些既能在陆上又能在水上生活的克里特岛人相比，仅仅是些外行水手。古代的克里特岛人象希腊神话中的亚尔古英雄，是古代伟大的海ร上贸易者；他们往来于地中ณ海两端，成为这内海ร至高无上的主人。
随着亚该亚人和多里安人的入侵，这范围广泛的贸易活动逐渐停止，地中海东部的人们退回到了自给自足的小农生活中ณ。最早恢复克里特岛人的贸易活动的是腓尼基人。这个操闪语沿地中ณ海东部狭窄的海岸平原定居下来的民族，很快发展起繁盛的中ณ介贸易见第六章第三节。他们向东来的商队大宗买进没药香料和美索不达米亚的各种工艺品，从海外国家进口各种金属兽皮谷物橄榄油和奴隶；而他们自己则ท制ๆ作精致的家具珠宝饰物金属器皿和纺织品运销外地。其中纺织品占主要地位，是用他们自己畜ไ养的羊身上的羊毛织成的，并用从沿岸海ร生介壳动物中提取的负有盛名的紫红染料é加以染色。
在发展贸易的过程中，腓尼基人逐渐制造出种由á好几排水手划桨的船，这种船速度快，适于越来越向西推进?