独特的中国文化有不少特点，个特点是养蚕和将纤细的蚕丝织成精美的丝织品；另特点是避免将牲畜||乳|汁供人消เ费之ใ用——这点特别引人注目，因为||乳|汁和||乳|制品是欧亚大陆各游牧部落的主ว食品。祖先崇拜从最古代起就直是中ณ国宗教的个主要特征，对个ฐ人的姓十分重视与这点有密切的联系。中ณ国人的姓总是位于个ฐ人的名字之前，而不象西方แ那ว样，位于个人的名字之后；这反映了中国社会历来起主ว要作用的是家庭，而不是个ฐ人国家或教堂。常见的中ณ国建筑物屋顶华丽，由á排排木柱支承，这种式样也是从远古时代起就有了。
结果。中国获得了种新า的发展形式：商人采用的新า技术丰富了当地的文化，而商人最终又为当地文化所同化，使中国人的传统毫不间断ษ地流传下去。这种发展形式在中ณ国每遭到侵略之ใ后便重演，在以后数千年中曾重演过多次。商朝文明由诸多成分组成，如大麦小麦羊牛马青铜和轮子等若追溯到เ其新石器时代的起源，无疑将发现，它们最早发源于中东。但是，有点不容置疑，东亚的本土文化有它自己的特点，正是这些特点与外来文化相结合，构成了伟大独特的中国文明，这文明以举世无双的连续性从商朝直持续到เ现代。
通常，构成新า石器时代的村社的社会基本单位是由á若干对夫妻和他们的孩于组成的大家庭。这种大家庭较适宜处理在勉强维持生活的过程中ณ所遇到的种种问题，所以比独立的夫妻制ๆ家庭更为常见。这种大家庭还收养外来的流浪者；当遇上“大忙”，需要众多的人手来开伐森林收割农作物或放牧家畜ไ时，能更有效地发挥作用。这种大家庭还能ม有效地利用大面积的土地，常常留部ຖ分成员在家料理家务和照ั管附近的田地，派其他成员长期在外管理远处的菜圃果园或放牧牲畜。
定居生活也使部ຖ落政治组织取代诸游猎民族的单独的群体成为ฦ可能。部落由个地区若干村庄的居民组成了每个ฐ部落都有独特的语言和风俗习惯，把它们相互区别开来。有些部ຖ落，般是那些处于原始经济状态的部落，发展很不充分，完全没有定形，几乎还处于游猎群体的水平。还有些部落则ท已有强有力的首领ๆ，原始贵族及平民。不过他们之间的界线模糊不清。那时还根本没有后来的文明所特有的阶级排外主义แ。
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波斯人的工ื作，亚历山大和他的继承者又继续进行下去。他们派出了更多的地理知识更为丰富的探险队，并在红海ร沿岸建造了连串ธ的港口；货物可以通过港口由陆路运送到เ尼罗河，装上船，再顺尼罗河运到亚历山大港。这时期的印度洋贸易分两个阶段进行。首先，印度和阿拉伯商人从印度诸港口启航，紧靠海岸线西行到เ阿拉伯半岛；再西绕半岛，抵达目的地亚丁或穆哈。在那里，他们与希腊ຘ和埃及的商人相遇。后者用自己的货物交换前者的东方แ货物，再将东方แ货物经由红海沿岸请港口运往亚历山大港。
所有这切仅仅是东西方之间贸易大发展的序幕。这大发展于公元前不久开始，约持续了两个ฐ世纪。个ฐ重要原因是，中国向西面的大力扩张，打通了好几条陆上商路，促进了地区间贸易的最重要项ำ丝织品的运销。中国在这方面所起的确切作用将在下文阐述陆上贸易时论及。贸易大发展的另重要原因是，包括整个地中海区域以及欧洲中ณ部ຖ和西北部大部分地区的罗马帝国的统治得到了加强，出现了所谓的“罗马和平”时期；在这时期里，过去直阻碍贸易的土匪和海ร盗行径已绝迹，关税壁垒也几乎全都消除。此外，帝国的富庶也促进了贸易的发展，特别ี是由于富裕的罗马统治阶级喜爱奇特的外国货，又有钱购置。
因此，罗马人和所有邻近地区——北面的斯堪的纳维亚莱茵河对岸的日耳曼多瑙河对岸的达契亚和撒哈拉沙漠以南的非洲——的贸易关系都很兴旺。这对欧亚地区产生了广泛的影响，不过，影响最为重大的，还是和东方的贸易交往。东西方贸易关系的迅速发展，与公元前世纪某希腊水手的发现分不开。他发现，季风可用来加快轮船来回横越印度洋的速度这很可能ม是个重新发现，因为ฦ阿拉伯水手似乎早ຉ在希腊人之前便已๐知道这情况。季风词就是从阿拉伯人的季节词派生来的。每年十月至第二年四月，东北季风即冬季风从印度吹向东非，六月至九月，西南季风即夏季风以相反风向从东非吹向印度。现在，水手们可以顺风直接横渡大洋了，再也无须化费很多时间紧靠宽阔弧形的海岸航行。个ฐ商人从罗马旅行到เ印度，包括陆上穿越埃及的时间，只需16个星期就够了。
“罗马”商人多半是希腊ຘ人和叙利亚人，他们不仅进行这样的旅๓行，有些人还永久ื地在印度各城市安居下来；这已为印度的文献资料所证实。“罗马”商人随身携带的主ว要是金币，此外还有玻璃
铜锡亚麻布和羊毛织品等，用来换取胡椒及其他香料棉纺织品宝石和他们最需要的。经由陆上丝绸之路运至印度诸港口的中国丝织品。有几个更富有冒险精神的“罗马”商人，即他们时代的马可波罗，还进步东越印度，于公元2世纪和3世纪到达缅甸马来亚苏门答腊ຘ，然后经马六甲海ร峡抵达河内，进而终于和中ณ国取得了直接联系。为了达到自己的目的，他们声称自己้是罗马的官方แ使者。这种欺骗，汉朝廷无疑ທ是能ม察觉的，因为ฦ他们带来的帝国“礼物”仅仅是些早已๐由商人买来过的附近东南亚的产品。不过，奉献“贡品”这行为本身颇็讨中国人喜欢，因而，中国人很可能ม就允许这些西方แ人装载可致厚利的丝织品而归。
罗马帝国与汉帝国之间的直接交往，似乎预ไ示ิ着个经济大发展的新า时代即将来临。人们也许会以为，在公元3世纪和4世纪时，欧亚大陆周围诸海上的贸易量会空前增加。但实际上，情况恰恰相反，因为ฦ这时罗马帝国和汉帝国内部动乱ກ迭起，外部ຖ遭到了蛮族进攻。不过，虽然埃及和印度之间的贸易在2世纪以后衰落下去了，但印度和东南亚之间的贸易并未因此受挫。在罗马和中国因陷于困境而软弱无能时，印度情况正相反，在笈多王朝公元32๐0－6๔4๒7年统治下，正达到极盛阶段。印度文明也如同第九章中将提到的，这时进入了全盛时期，并对邻近地区和国家产生着巨大影响。印度文明对北疆ຆ以北地区的影响主ว要在宗教和文化方แ面；对孟加拉湾对岸东南地区的影响则在经济和政治方แ面见下节。
对古代遗迹的考古研究表明，印度和东南亚的交往从远古时代就已๐开始。公元世纪时，由于受香料é和矿物资源的吸引，前往东南亚诸岛屿和沿海地区的印度商人愈来愈多，两地之ใ间的交往也愈来愈广泛。当时的印度文献常提到เ商人们航海ร到เ黄金之地——苏瓦那拜赫米的事，说那地方的人比较原始，主ว要靠种稻为ฦ生，没有复杂的政治组织或较为高级的文化传统：因而，当印度商人和冒险者要与当地的首户通婚，在那里传播印度宗教和习俗，并强行控制他们的经济时，也比较容易做到เ。这种大好机遇不仅招引来许多商人，也吸引了印度的婆罗门和武士们；结果，印度文化被大规模地移植到เ东南亚诸岛屿和大陆上，并有许多印度王国在那ว里建立。
这印度化的过程并没有深深地渗透基层。在通常情况下；被印度化的主要是那ว些受外来移民影响的当地首户；般村民们除了须交纳新า王国统治者强征的苛捐杂税外，他们的生活仍如以往，没有多大变化。虽然印度的影响有点儿表面化，但范围极其广泛。从在马来半岛和苏门答腊岛开始，到เ公元4๒世纪时，印度人已๐在远离印度的婆罗洲和中南半岛站稳脚跟。开始时，那ว些岛国很先选但将近公元三世纪末时，也许是海盗活动日渐猖撅的缘故，它们落后了。力量中心转移到了印度移民可以沿着经马来半岛到เ中南半岛的陆路而进入的大陆。
于是，在相当于今日柬埔寨的地方แ，出现了个ฐ伟大的印度王国——坎布贾王国。当时的中国人称它为ฦ扶南，他们留แ下的有关这王国的记载清楚地反映了它的印度特征。记载中说：“来自印度的婆罗门成员有10่00多个。人们奉行他们的教义แ，并将自己้的女儿嫁给他们，许多婆罗门成员因此在那里居留下来。他们日夜攻读宗教经典。他们用青铜制作神像。那些有两张脸的神像，都有四条胳膊；有四张睑的神像，都有八条胳膊。每只手上都拿着些东西。”
以上所述，可说明东南亚大印度的性质。显然，大印度的情况与早数世纪希腊人在地中海区域的扩张颇็为相似。都是先由商人和拓居者在辽阔的海ร岸地区设立据点，然后将本国的制度移植到那里。不过，当地居民既没有全部希腊化，也没有全部印度化；最终，倒是那ว些殖民地全被同化，仅留下了些地理名称和建筑物遗址作为缅怀往昔事业的纪念品。对于欧亚地区的历史来说，大希腊ຘ和大印度的意义在于它们为扩展文明的疆域作出了贡献：前者将文明从巴๒尔干山脉ำ南部扩展到直布罗陀海峡和俄国南部；后者将文明从印度南部ຖ扩展到เ婆罗洲和中南半岛。
就陆上贸易而论，其盛衰的情况在很大程度上取决于社会秩序和治安的维护状况。当大部ຖ分陆路处于国家当局强有力的控制下时，贸易就繁荣；反之，当社会片混乱时，贸易就衰萎。这点，只要观察下这些世纪中贸易的发展趋势便可明白。由于技术进步和文明核心扩大的缘故，显然，总的趋势是贸易量上升。不过，在这总趋势中，也时有升降波动，这与当时的政治状况有关。例如，在欧亚西部的西徐亚帝ຓ国欧亚东部的中ณ国诸朝代和囊括欧亚大部分陆地的蒙古帝国统治下的那ว些世纪中，由于帝国强大，因而，商路安全有保障，贸易获得迅速发展。
关于最早的陆上贸易的情况，我们知道的极少。不过，有位生活在公元前6世纪或7世纪的希腊ຘ商人所写的见闻尚有片断保存下来；这位商人名叫阿里斯蒂斯，他声称曾与西徐亚海队起东行，远至中ณ亚的天山山脉。公元前5世纪时，希腊历史学家希罗多德也写了篇详尽的有关西徐亚人的文章。西徐亚人是个ฐ挤马奶住马车的游牧民族，公元前700年至200年时，统治着顿河和喀尔巴๒阡山脉之间的大草原。希罗多德列举了西徐亚人的各个部落，描述了他们的风俗习惯；可见，西徐亚人的详细情况他能掌握到เ。这是可以理解的，因为西徐亚人居住的地方和希腊人在黑海北岸的城邦ะ相毗邻，两者之间有着广泛的贸易往来。西徐亚人凭借所控制的广阔内地的丰富资源，用奴隶牛兽皮毛皮鱼木材蜂腊和蜂蜜去交换希腊ຘ人的纺织品酒橄榄油和各种奢侈品。
公元前4世纪和3世纪时，西徐亚人的势力由于来自东方แ的新的游牧民入侵而大为ฦ衰弱。随着继起的混乱状态，长途贸易不复存在，直到二个多世纪以后才恢复。这次，促使长途贸易恢复的动力来自欧亚大陆另端的中国人；他们正在将自己的统治远远地向所谓的“西域”即中ณ亚扩张。其目的是为了反击他们最危险的游牧邻居即欧洲历史上所说的匈奴人。在那时以前的数十年中，中国人对匈奴人直是采取宠络的办法，赠送了大批的礼物和金钱；而现在，则ท完全改变了这“羁縻”政策，代之以在中亚寻找盟友，共击匈奴。
公元前1้39年，伟大的汉武帝派官员张骞去寻找联络数十年前为匈奴所破的大月氏。大月氏原是印欧语系的民族中最东面的支，朝西南方向遁逃后，征服位于今日阿富汗的希腊人的大夏王国亚历山大帝ຓ国分崩后留下的个ฐ王国，在那里定居了下来。由于新地肥饶，生活安定，大月氏人不愿东来再与强大的匈奴为敌；汉使者见此情景，只好返回中国，不过，随身带回了过去希腊文化的象征葡萄树苗以及大量有关西域地理的资料。这些资料é是中ณ国随后在中亚开展军事和外交攻势的基础。
汉武帝ຓ接连派出好几支远征大军去讨伐匈奴，最后迫使匈奴各部落或者归顺ิ，或者逃往沙漠地区。实际上，正是中国人的胜利，引起了向西民族大迁徙最终冲击罗马帝ຓ国导致其崩溃的连锁反应。中国人大破匈奴后，派了个ฐ外交使团前往张赛报告中ณ提到的西域各国。有两个从前留下的希腊王国贾尔干和粟特，大概自恃自己与中ณ国之ใ间远隔个帕米尔大高原，颇็为ฦ安全，故大胆地辱骂了中ณ国使者。但是，中ณ国军队其军事威力惊人，竟翻越帕米尔高原，迫使它们降服汉皇帝ຓ。这样，汉帝国以个巨大的楔形物插过中亚，最后于公元1世纪，与大月氏人在印度西北部组织的贵霜帝国建立了联系。
这时，贸易紧ู跟在胜利的中ณ国旗帜ຒ之后。商路的安全有了保证，人们的需求也随着外交使团的活动而大为发展。各国使团出访时，根据当时的风俗，携带本国特有的物产作为ฦ礼品。这些官方交流促成了新的习惯和欲望，为私人经商打开了通路。对于中国丝织品来说，情况尤其如此。中国丝织品是各地最为ฦ需要的，至少占中国出口商品的90;剩下的10่％包括肉桂大黄和优质铁ກ。作为回报，中ณ国也得到了各种物产，如：来自中亚的毛皮毛织品玉和牲畜，来自波罗的海的流浪，来自罗马诸行省的玻璃珊瑚珍珠亚麻布羊毛织品和黄金，其中黄金占首位。
这些货物由商队沿着著名的“丝绸之路”来回运送。“丝绸之路”的主线自中国西北部的长安西安开始，向西经河西走廊至塔里木盆地，分为两ä道，条道沿盆地的北部边缘，条道沿盆地的南部ຖ边缘，绕过盆地，然后西逾帕米尔高原，穿过位于俄国土耳其斯ั坦的撒马尔罕和梅尔夫，再绕过里海南端王位于现代伊拉克境内的塞琉西亚，由此继续西进，至地中ณ海东部沿岸地区的罗马边境
尽管有了丝绸之路，但罗马帝国和中ณ国汉朝之ใ间并没有直接的商业往来。罗马商人未能经由á陆路直接去中ณ国，中国人也未能ม取道陆路直接到เ罗马。它们之ใ间的商业往来全靠各种中间人，尤其是靠帕提亚即今日伊朗的中ณ间人。中国人和罗马人对建立直接的联系都很关心，但是，出于显而易见的原因，帕提亚人对阻止这联系的建立也同样很关心。这可由中国使者甘英的经历得到说明。公元所年，中国遣甘英出使大秦即罗马帝国。当他到达波斯湾时，据中国官方记载说，那里的帕提亚人告诉他：
大海烟波渺茫，浩瀚无边。顺ิ风时，渡海可能三个月就够了，但是，碰上逆风的话，也许得费时二年。所以，那ว些出航的人，都在船上备足三年的粮食。在海上还易患思家病，有些人就因此送掉了性命。”甘英听说这话，停了下来。
帕提亚人不仅夸张取道海路的种种危险，而且也不提前往叙利亚还有更为ฦ直接的陆路可走，就这样，把那ว位使者哄骗了回去。从中ณ国的官方记载中可以看出，当时的中国人已意识到这情况；记载中说，罗马人“直渴望派使者到中国来，但安息人‘
帕提亚人’
想用中国的丝织品和他们做买卖，因此，就切断了罗马人前往中国的交通”。罗马人对此进行了报复，为了将牟取暴利的帕提亚中间商排除在外，他们积极开展和印度的直接的海上贸易。于是，愈来愈多的商队不再取道西去的丝绸之路，而是向南经过和田前往印度西北部诸港口。候在那里的“罗马”商人接到货物后，在季风的帮助下，将它们迅速地运过印度洋，至红海诸港口卸货。
这贸易其规模之大，竟使罗马历史学家阿米阿努斯·马尔切利努斯宣称：“昔日仅限于贵族使用的丝织品，现已不加区别ี地扩大流传到社会各等级手中ณ，甚至包括最低的等级。”无疑ທ，这话言过其实了；实际情况是，许多身居要职的罗马人见到เ大量黄金因支付受人欢迎的中ณ国丝织品而东流，大为惊恐。
公元二世纪以后，随着罗马帝国和中国社ุ会动乱ກ迭起，这繁盛的贸易渐渐衰弱；不过，并没有完全枯萎。中国仍在生产丝织品；丝绸之路沿途的那ว些沙漠中ณ的绿洲城市仍在竭尽全力地维持它们曾借以致富的贸易西方消费者的需求仍没有得到充分满足。甚至在5๓世纪罗马陷入蛮族之手以后，君士坦丁堡，也就是拜占庭，依然如同个伟大的帝国首都般，需求看惯常的各种奢侈品。据说，公元401年，为年幼的皇帝狄奥多西二世举ะ行基督教洗礼时，“整个ฐ城市［君士坦丁堡］被笼罩在花环之下，到处都用丝绸金光灿灿的宝石和各种各样的饰物装扮起来，其装ณ饰之华丽ษ，无人能ม加以描绘”。
不过，罗马政权的衰微使中ณ间人牟取暴利这多年老问题更为突出。3世纪时，阿比西尼亚人的阿克苏姆王国控制了红海ร，对海上交通强征很重的税。同样，公元226年以后，在萨珊王朝而不是帕提亚人统治下的波斯ั人也充分利ำ用了他们对陆上交通的控制ๆ。5世纪时，拜占庭帝国政府对丝织品的进口实行了国家垄断，其目的，在定程度上，是想以集体谈判的方แ式来对付这些中间人。到6世纪中期，这问题终于由拜占庭人予以彻底解决，他们成功地将些放在桑叶上孵化的蚕卵从东方偷运回国；于是，丝绸工业在叙利亚开始发展起来，并传播到希腊和地中海西部地区。西方แ不再依靠来自中ณ国的进口货，丝绸之路渐被废弃。
穆斯林阿拉伯人的突然兴起，给陆上贸易以最后的打击。7๕世纪时，穆斯林阿拉伯人征服了整个中ณ东，随后，又扩张到中亚，并在751年的怛逻斯战役中击败了中国人。于是，中ณ亚成为穆斯林的天下；而且，在以后好几个世纪里，直是中ณ国和西方之间，以及中国和印度之ใ间的障碍，而不是桥梁。随着陆上道路给最后关闭，贸易转移到เ大陆周围正开始由阿拉伯水手和商人控制ๆ的海上。直到13๑世纪，蒙古人征服了从太平洋到波罗的海和黑海的整个欧亚大陆时，才有了再次重新า打开陆路，从而为ฦ中世纪的马可波罗及其同行商人扫清道路的可能。
综上听述，尽管贸易方向发生过各种转变，但有基本事实始终未变；这就是古典时代与早先的古代时期大为不同，其贸易范围和贸易量都有了质的提高。不管是在地中ณ海，阿拉伯海ร，还是在欧亚大草原的某些地带，其贸易范围都不再限于单个地区，而是随着货物经由海ร陆两路从欧亚大陆的端运送到另端而愈来愈成为跨地区的。这些构成了新兴的欧亚核心区的经济组成部分，下面节将考察这核心区的文化方面。
三文化联结
商业联结和文化联结这两者不是互不关联的，或者说，不是相互独立的。印度文化移植到东南亚，在很大程度上是靠印度商人；同样，希腊文化传播整个东方，主要是靠追随亚历山大军队东进的希腊商人。印度佛教传布中国的过程可以沿着举世闻名的丝绸之路了解到，而中国汉朝时期最重要的怫教中心洛阳城之所以闻名天下，则与它是“来自西域的蛮族商人”的聚居地分不开。
不过，各种文化运动有它们自己内在的动力，并非完全依靠商人和商路。公元前二千纪后期发明的简单的字母文字。就是影响除中国以外整个古典世界文化发展的个十分重要的因素。在那时以前，只有少数书吏能够阅读和书写美索ิ不达米亚的结构复杂的楔形文字和埃及的象形文字。第个字母系统是由西奈半岛的闪族商人发明的。他们用自己所通晓的些埃及字符来标示ิ辅音，又用许多别的符号来标示ิ单词和音节，因而他们的文字未能发展成为严å格的音标文字。真正的音标文字是由腓尼基人完成的，他们于公元前13世纪将原有文字发展成由á23๑个辅音音符所组成的字母系统。这字母系统后经希腊ຘ人增补元音字母而进步完备，形成希腊ຘ字母。希腊字母又经过些改进后，由罗马人向西传播，由拜占庭人向东传播。
字母文字的意义就在于它打开了智力交流的世界，使智力交流的范围远远地超出了从前仅囿于祭司和官吏的那ว个圈子。埃及和美索不达米亚的书吏对这种新型文字自然是取回避的态度，他们继续使用传统文字，几乎直到เ公元。中国因与世隔绝，也仍然使用自己原先的文字，这种文字是由表音和象形两ä种文字结合而成的，经过几次改进，直使用到เ今天。但是，在欧亚其他地方，都采用字母文字，只是采用时稍许作了些变动，以适合各自不同的语言。这样做的结果是，无论哪里，在高雅文化与低俗文化之间城市统治集团与农民群众之间，随文明的到เ来而不断扩大的裂缝虽然没有被完全地或大大地弥合，但多少都缩小了。享有特权的知识分子集团对这种现状般是支持的，他们在国家中ณ居垄断地位，因而，遭到了那些头脑简单的书吏的反对，书吏们不仅对传统的爱国和知识表示亵渎，而且在国内煽๓起了某种马蚤动。
在古典时代的这些世纪里，欧亚各文明中ณ显著的带有全盘性的文化模式是，诸地方แ文化分解，并入拥有各自独特的语言宗教和社会制度的新的地区文明。对这些文明来说，交换有形的货物比交流具有不同特点的文化要容易得多。纺织品香料和各种奢侈品到处可用悦人心意而祖先崇拜种性等级制度和城邦超出它们的发源地则ท成了不合时宜不受人欢迎的东西。因而，在欧亚大陆具有普遍性影响的早ຉ期阶段，地区间的商业联结通常比文化联结更广泛，更有影响。
不过，后者的确存在，而且，在某些情况下，具有极其重大的历史意义แ。如希腊ຘ文化就是最突出的例，它曾从希腊世界向东传播到亚洲，向西传播至欧洲。此外，将近古典时代末期兴起的伟大的世界性宗教，尤其是基督教和怫教，也是很好的例子；这些宗教不是要求任何个团体，而是要求全体人类皈依它们。
先考察希腊文化。希腊文化词是从希腊人的“”意即“希腊”词派生的。希腊文化之ใ所以能ม传播整个中东，主ว要是由á于亚历山大对中ณ亚和印度河流域进行了举世闻名的东征。正如下章将提到เ的，亚历山大帝ຓ国仅在亚历山大生前维持了数年。公元前323๑年，亚历山大去世，帝ຓ国即为他手下的将领所分割，以后；又为西方的罗马和东方的帕提亚人所瓜分。公元前4๒世纪和3世纪，希腊士兵在军事上占有优势，从而，为ฦ成千上万的希腊商人行政官员和各种专业人员成群地涌ไ往亚历山大及其继承人所建立的许多城市铺平了道路。这些城市从最著名的埃及的亚历山大港到最东面的亚历山大城即阿富汗的科贾特，都成为传播希腊ຘ文化的中ณ心。
有许多希腊ຘ移民和当地妇女结婚，因为ฦ亚历山大本人就以身作则，娶了名波斯ั贵族女子为妻，并于印度战役之ใ后，安排了30่00名士兵和波斯妇女举行大规模的集体婚礼。亚历山大还招募波斯ั士兵入伍，他本人还穿戴波斯君主的袍服和头巾，采用波斯ั朝廷的礼仪。虽然地统治下的居民多数没有希腊ຘ化，但典型的城市基本上都希腊化了，都有选举ะ产生的地方行政官议会和市民大会。种新型的希腊ຘ语言即柯因内语成为整个中东的共同语。这种语言比古典时代的希腊ຘ语简单，所以，那ว些已๐希腊化的土著学起来也比较容易。中东请民族中ณ受同化程度最高的是小亚细亚的些民族，它们已忘却自己้的本族语，操柯因内语。在其他地方，希腊的生活方แ式娱乐活动铸币和各种艺术也已为城市的上层阶级所采用。
面对这种情况，希腊ຘ人的世界ศ主义日渐发展，他们开始尊重过去直称之为蛮人的外国人。早先，亚历山大的父亲菲力浦国王入侵亚洲，主要是受了希腊学者伊索克拉底的怂恿，想把亚洲诸民族“从野蛮的暴政下解救出来，置于希腊ຘ的保护下”。而亚历山大死了几十年后，情况大为不同，希腊ຘ的另位学者埃拉托色尼撰文批评了那些“把人类划分为希腊人和蛮人两大等级”的人，他说：“较好的做法是根据善与恶来区分人类，因为ฦ希腊人中也有许多卑鄙小人，而蛮人中也可找到不少高度文明的人；只要看看其政治制度极其完善的罗马人和迦太基人即可明白。”到เ公元1世纪，希腊传记作家普卢塔克声称，亚历山大“是受上帝的派遣，来当所有人的统治者和调解者”，“他吩咐所有的人都要把居住地看成自己的祖国。。
希腊文化的影响向东扩展到印度北部ຖ和阿富汗的大夏和粟特。如前节所述，这些王国在沧亡于来自蒙古的游牧部落大月氏之前，曾繁荣了几乎两个世纪。这些深入亚洲中ณ心的希腊ຘ文化的前哨基地对周围请民族产生了种世所公认范围广阔的影响。首先发生影响的是用高明技术制作的希腊硬币，这些硬币实际上导致了印度铸币的产生；接着是称为ฦ弥兰阳王问经的佛经弥兰陀即大夏的希腊国王，统治古印度西北部，它将希腊的对话体裁引入印度文学。在语言方แ面，有许多希腊词，包括马嚼子钢笔墨水书和矿等单词，被并入梵文。在科学方面，也有些希腊ຘ词作为术语，被收入印度的星占学和医学。
希腊文化对个ฐ被称为ฦ犍陀罗的宗教艺术流派有十分重大的影响。犍陀罗原是印度西北部地区的名宇，该地区曾在希腊统治之下。犍陀罗艺术的主要作品是佛陀像和描绘佛经中ณ各种场景的浮雕品。犍陀罗的佛陀像酷似希腊的阿波罗神，与印度其他宗教的佛陀像有显著差ๆ别ี。前者是现实主ว义的，强调精确地表现人体解剖上的各种细节，如描绘各块肌肉添上胡子等。后者是理想主ว义的，更注重精神的表现而不是外表的相似。犍陀罗艺术传入中国的情况，可以沿着早先由á商人以及佛教朝圣者踩出的丝绸之路了解到。佛教雕刻๑在移植中国的过程中，在很大程度上失去了它的自然，变得简朴抽象；但原先的希腊现实主ว义仍表现在如衣服的裙子类表面细节上。因而，希腊艺术风格明显地影响了伟大的亚洲各文明。
尽管希腊文化的传播给人以深刻๑印象，但它并没有在中东留แ下永久ื的印记，更不用说亚洲其余地方了。其根本原因是，希腊文化的影响仅限于希腊殖民者居住的城市和些希腊ຘ王朝的宫廷所在地。虽然有些土著民族也受到了影响，但真正受到影响的几乎ๆ仅囿于少数上等阶层。广大农村甚至许多城市的绝大多数人，仍继续说自己的语言，崇拜自己的神。因而，希腊文化并没有深深扎根，未能ม经过几个世纪仍幸存下来。当中世纪穆斯杯征服者前来时，他们没费多大事就将小岛似的希腊ຘ文化制服了。所以今天，希腊ຘ语言和文化仅幸存于巴尔干半岛南端的希腊本土。
希腊文化在地中海西部的生根要缓慢些，因为当地土著居民的生活还不富裕，文明程度很低。要不足这原因，希腊ຘ文化对该地区的长远影响，会由于当地文化的竞争力较弱而更为持久。
早在公元前6世纪，罗马人已受到意大利南部ຖ希腊ຘ殖民地的影响，但直到3๑世纪起，也就是罗马人征服了巴尔干半岛和地中ณ海东部地区的希腊文化的中ณ心地带时，他们才感觉到希腊ຘ文化的全部ຖ力量。这时，罗马士兵和官吏与受过高度教育的希腊统治者和行政官员发生了直接交往，在他们带回罗马的人质和奴隶中有许多具有各种专长的希腊ຘ人——从伦理学家到柔软杂技演员，从善于赞美的诗人到เ主厨。当上层阶级的罗马人听到口齿伶俐的臣民们的令人眼花缭乱的雄辩和演说时，眼界大开，个新的知识世界在他们面前展现。
希腊人给那ว些上层家庭当私人教师，讲授希腊语言修辞学，哲学和文学。到公元前1世纪，送年青的罗马人到雅典或罗得岛的哲学学校去受教育，已是很普通的事。希腊文学作品有极为ฦ强大的影响，由于这种影响，罗马人在文学方面未能有重大建树。开始时，受过教育的罗马人给优美的希腊诗歌戏剧和散文所迷住，满足于翻译或模仿希腊原作；渐渐地，罗马贵族要求文学作品能ม以罗马人的生活为ฦ主题，能表现罗马人的生活理想。于是，个民族文学开始产生，不过，无论是在维吉尔贺拉斯和奥维德的“黄金时代”，还是在塞内加塔西伯老普林尼和小普林尼的“白银时代”，这民族文学始终带有源自希腊的印记。
希腊对罗马和帝国其他城市的外观有最明显的影响。希腊建筑的特点是设计简单比例相称装饰完美。虽然这些特点已由á巴๒罗克式的富丽ษ堂皇和庞大的规模所取代，但希腊的陶立克爱奥尼亚和科林斯ั这三种石柱的形式仍被采用。建筑物都用雕塑品装ณ饰，这些雕塑品最初来自希腊，是作为战利品用货车运回国内的，以后由本地的艺术家仿制ๆ。因而，意大利的城镇和中东的样，开始呈现处于希腊艺术和建筑的影响之下的相同的外观。实际上，罗马人对文明的主要贡献在于将希腊文化据为己้有，适度改变，然后传播给从未直接接触过希腊文化的不同民族——高卢人日耳曼人不列ต颠人和伊比利亚人。从这角度看，罗马的“陷落”也可说成是希腊文化在日耳曼人和克尔特人面前的退却，就象它在中东与穆斯林相遇时的后撤样。
比希腊文化的影响要持久得多的是基督教和大乘佛教这两大世界性宗教的影响。基督教和大乘佛教于古典时代后期从各自的发源地中东和印度向外扩张；在以后的几个ฐ世纪中，前者争取到了整个欧洲，后者赢得了大部分亚洲。这两ä大宗教获取成功的原因可从它们共同具有的某些新特点中ณ找到เ。个特点是，它们都着重于灵魂的拯救，允诺来世可获得永恒的幸福。另特点是，都坚持平等主ว义；其团体的大门向所有请求加入的人敞开，不论是男ç子或妇女富人或穷人自由人或奴隶，都视同仁。最后，都强调很高的道德准则，强调要灵魂得救就必须遵守这些准则；这要求加之有效的教会组织，使这两大宗教能ม对信徒的日常生活施加有力的影响。
这些特点在古典时代较后几个ฐ世纪里特别ี吸引人。在那ว几个世纪中ณ，社会动荡道德混乱，尤其在中ณ心大城市，情况更是如此。城市里许许多多人感到无家可归漂泊无定；对这些人基督和大乘怫教提供了安慰保护和指导。当彼拉多问道“真理是什么”表达出时代的绝望情绪时，它们也给予了回答。因而，最早皈依基督教的都是些地位低残无所归依的人，这并非偶然之事。同样，大乘佛教的最大胜利是在中ณ国，在汉朝崩溃之ใ后全国处于混乱阶段人世间的些问题似乎找不到解答时取得的。
实际上，基督教和大乘๖佛教的这些令人满意适合时宜的特点，正是应时代的需要而逐渐形成的。在基督教赖以发生的犹太教，或者后来分裂出大乘佛教的原始佛教中ณ，均没有这些特点。
犹太教是约公元前12๐世纪崇泰耶和华为民族之神的犹太人的地方性宗教。“我是耶和华，你的上帝。你应崇拜上帝而不可敬拜别的神”。这是耶和华的十诫中ณ的第条。这条的原意，不是说耶和华是世界上唯的神，而是说，他是以色列ต孩子的唯的神。这时期犹太教徒的信仰与其说是神秘的超俗的，不如说是社ุ会的注重道德的。用位犹太先知的话来说，耶和华对仪式和祭品满不在乎，他关心的只是，人类应该“追求正义แ援救被压迫者，识别生父不明的人为寡妇辩护”。
但是，从公元前6๔世纪起，犹太教徒在波斯人和其他些统治者的宗教的影响下，改变了自己的宗教观念。此外，他们也受到เ了许多居住在巴勒斯坦以外地方的犹太人的影响，这些犹太人长期受希腊ຘ文化的熏陶，试图用希腊哲学的术语来解释犹太教。因而，犹太教徒逐渐汲取了有关来世的信仰——顺从上帝ຓ的意志，就可以升入天堂，获得永恒的幸福，反之，将堕入地狱，遭到เ永久的惩罚。
不过，基督教在耶稣生前和他钉死在十字架上以后不久这段时间里，仍然是犹太人的宗教信仰。是保罗使基督教广为传播。保罗生于小亚细亚的塔尔苏斯城，是位希腊ຘ化的犹太教徒。他大胆地否认耶稣仅仅是犹太教徒的救世主，认为仁爱的上帝差遣他唯的儿子耶稣来人间是为ฦ了要他替全体人类赎罪。因此，基督教不再是犹太教的个教派，而发展成为个新宗教，个ฐ既为犹太人，又为非犹太人的宗教。保罗的做法使基督教从此以后不仅能ม吸引少数犹太人，而且能ม吸引整个罗马帝国千百万非犹太人。
因此，尽管这新宗教遭到官方的迫害，仍稳步发展起来。公元3๑13๑年，基督教终于因罗马皇帝君士坦丁公布米兰敕令而受到宽恕，399年，被罗马帝国接受为ฦ官方国教。罗马帝ຓ国崩溃后，基督教由á传教士在600至800年期间，传布到英格兰和日耳曼诸民族中；在800至1้100年期间，传布到斯ั堪的纳维亚和斯拉夫诸民族中ณ。以后，随着欧洲的扩张，又由传教士和移民传布到世界各地。
佛教的发展情况同基督教有点相似，正如第九章第二节将要提到的，它是在印度人明显地反对不公平的种性等级制度和婆罗门祭司阶级的剥ຓ削