他们教导说，弥漫宇宙的最高精神是婆罗门——个具备切知识和知觉的生命体。他是宇宙灵魂和无孔不入的精神，其他切都不过是种幻觉。个人灵魂——“自我”，是上帝ຓ的为火花。它通过轮回不断地变换状态，直到经重新า吸收为婆罗门而获得解放。识别ี个人灵魂和宇宙灵魂是献身于宗教的人通过修行反省和退出感觉世界而试图达到เ的最终目标。因而，印度教信徒中追求真理的人能够抛弃世界。
佛教除了在外部ຖ世界ศ获得惊人成功外，在印度本土也成为印度教的重要对手达数世纪之久ื。但是它从未成为ฦ居统治地位的宗教信仰，而且从公元600年起，渐趋衰落。到เ12世纪末，也就是穆斯林土耳其人到达之时，它仅存在于少数几个地方，并处于没落状态。这伟大的宗教运动从其诞生地反常地消失的个原出是，它未能ม为应付通常的生活中的危机作好准备，未能为出生结婚去世和俗人生活中ณ其他些关键性的转变提供种种仪式。对比之ใ下，婆罗门则准备好自己的种种礼仪。这事实保证他们尽管道到เ改革者们的攻击却仍能生存下去。此外，更重要的是，婆罗门自己也从事改革。他们在富于哲理性的经典奥义แ书中，提出了他们自己的通向自由á和解放的道路。
与希罗多德不同，修音底德撰写的历史是记述伯罗奔尼撒战争的。在这场战争中，雅典经过27年的苦战，最后屈膝投降了。希罗多德颂扬了雅典的胜利和荣耀，而修昔底德则分析了雅典的失败和苦难。毫无疑问，修昔底德是同情雅典的；他曾任雅典将军，领ๆ导过雅典军队。但是，他坚决抑制ๆ自己้的情感，为自己้提出这样个任务：实事求是地弄清这场灾难的原因。虽然他从未用过社ุ会科学词，不过，他的某些话实际上已表明，他正在试图创造门社会科学。他写道：
论述古典希腊不能不提到เ希罗多德和修昔底德。他们叙述了他们那个时代各种激动人心的事件，并在叙述过程中ณ，创立了种新的文学类型——历史。希罗多德早ຉ先生活在曾沦于波斯人统治下的小亚细亚的希腊ຘ人中间，以后来到使波斯人遭到เ破天荒的惨败的雅典。希罗多德把雅典人的这重大胜利ำ归因于他们的民主ว政体，所以，他的历史书是最早讴歌民主政体的篇伟大的领辞。这部作品隐含的意思可以用他赞同的某希腊人的几句话来说明。那位希腊ຘ人在对波斯国王谈及自己的同胞时说：‘虽然他们是自由人，但并非在各个方面都是自由的；法律是他们的主ว人，他们畏惧这位主人甚于你的臣民害怕你。法律规定他们做什么，他们就做什么เ；法律的条文始终如。法律禁止他们临战逃脱，不管遇到的敌人有多少；要求他们作战时坚如磐石，或者战胜敌人，或者死于敌手。”
因此，罗马人和所有邻近地区——北面的斯ั堪的纳维亚莱茵河对岸的日耳曼多瑙河对岸的达契亚和撒哈拉沙漠以南的非洲——的贸易关系都很兴旺。这对欧亚地区产生了广泛的影响，不过，影响最为重大的，还是和东方的贸易交往。东西方贸易关系的迅速发展，与公元前世纪某希腊水手的发现分不开。他发现，季风可用来加快轮船来回横越印度洋的速度这很可能是个ฐ重新า发现，因为ฦ阿拉伯水手似乎早在希腊人之前便已知道这情况。季风词就是从阿拉伯人的季节词派生来的。每年十月至第二年四月，东北季风即冬季风从印度吹向东非，六月至九月，西南季风即夏季风以相反风向从东非吹向印度。现在，水手们可以顺风直接横渡大洋了，再也无须化费很多时间紧ู靠宽阔弧形的海岸航行。个商人从罗马旅๓行到印度，包括陆上穿越埃及的时间，只需16个星期就够了。
所有这切仅仅是东西方แ之间贸易大发展的序幕。这大发展于公元前不久ื开始，约持续了两个世纪。个重要原因是，中国向西面的大力扩张，打通了好几条陆上商路，促进了地区间贸易的最重要项丝织品的运销。中ณ国在这方面所起的确切作用将在下文阐述陆上贸易时论及。贸易大发展的另重要原因是，包括整个ฐ地中ณ海区域以及欧洲中部和西北部大部分地区的罗马帝国的统治得到เ了加强，出现了所谓的“罗马和平”时期；在这时期里，过去直阻碍贸易的土匪和海ร盗行径已绝迹，关税壁垒也几乎全都消除。此外，帝国的富庶也促进了贸易的发展，特别是由于富裕的罗马统治阶级喜爱奇特的外国货，又有钱购置。
商朝创立了中国第个正式的政治机构。商朝在其统治期间建立起来的官僚机构是不能ม与美索ิ不达米亚和埃及在好多世纪里发展起来的官僚机构相比的。因而，管辖各地区的世袭的贵族家族拥有很大的自治权。在这种情况下，中央政府的权威主要取决于统治者本人的所作所为。
在商朝废墟中发现的复杂的表意文字，对中国和整个东亚后来的历史极为ฦ重要。它是现代汉字的直系祖先；这点也可用来说明中国文明的连续性。几千年来，中东人直不能释读他们祖先的象形文字和楔形文字，而现代中国人却能读通商朝文字。幸存到เ今天的商朝文字大多发现于龟甲â兽骨上，过些龟甲â兽骨是当时占卜吉凶祸福用的——这也是中国人的个ฐ独特的习俗。他们把有关疾病梦田猎天时年成等方面的疑ທ问刻๑在龟甲兽骨上，然后在甲骨的不同点上划ฐ几道切口，将用火烧得通红的小棒子按在这些切口上，使其产生裂缝。卜人就根据这些裂ฐ缝的形状排列和方向来判断ษ所占问之事的吉凶情况。这些甲骨都被小心地埋藏起来，因而其中许多能幸存下来，不仅揭示了商前的文字，并使我们能了解到商人日常生活的许多情景。
土地耕种者的新生活也意味着新的神——新的宗教信仰开始出现。过去狩猎者所崇拜的神灵和巫术这时已不合时宜。农夫们开始需要并设想了种种能ม保护他们的田地牲畜和家庭的新的神灵。他们通常已๐模模糊糊地想象出在所有这些神灵的背后有位造物主。但是，最重要的是，几乎ๆ每个ฐ地方都有了对土地女神即丰产女神——大地之母的崇拜。他们以为，农作物丰收家畜兴旺妇女们多生儿女，皆归功于丰产女神；生命与健康，每年的生死循环，最终也取决于她。因此，对丰ถ产女神的崇拜日益盛行。现今发现的许多故意夸大女性特点——r房悬垂大腿粗壮——的粘土雕像便可证实这点。这类雕像不仅整个ฐ欧洲地区有。就是往东远到印度这样的地区，也时有发现；充分反映了发源地中东的农业的传播。
正是由于这种平等主ว义แ，无论是新石器时代的部落社会，还是今天的部落社会，其生产力都有着内在的妨碍因素。产品的产量只要适应每个家庭有限的传统的需要就可以了，没有要求生产剩余产品的动力。也就是说，劳动只是生活中ณ的个插曲，其内容多样，时间却相当有限。天工ื作八小时每周工作五天的情况显然是不存在的。个典型的部落成员，每年的工作时间比现代人要少，而且工作对他来说是件很愉快的事。其根本原因就在于，他是以社ุ会员的资格，以丈夫父亲兄弟或村社ุ成员的身份进行劳动或从事生产活动。工ื作对他来说，不是为了谋生而必须忍受的种不幸；相反，是亲属关系和村社关系的伴随物。个ฐ人帮助他的兄弟干农活，不是为了对方แ也许会给他篮甘薯，而是出于亲属关系。
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这种技术上的停滞状态，说明了近代以前几千年中ณ，欧亚大陆帝ຓ国历史周而复始的原因。各帝国的兴亡，情势基本相同。没有个帝国能加以突破，以达到个新的发展水平。因而，由此形成的反复循环与充满活力的现代化工ื业社会通然不同。··罗斯托在以下商段话中描写了在英国以工ื业革命开始划时代的开拓性的“起飞”以前农业文明所具有的共同特征：
技术上的种种限制规定了农业文明无法突破的最高限度。这些文明并不缺乏发明革新า和某些较高的生产率，但它们对所处的自然环境，确实缺乏系统的理解；这种环境能使发明成为多少有点规律的发展趋势，而不是对过去遗留的特别成就的继承。
由于生产率的这最高限度，仅食物生产就占去了75๓，甚至75
％以上的劳动力，而收入除维持最低生活水平的消费外，绝大部分用于非生产性或低生产性开支，如：建造宗教或其它性质的纪念碑，从事战争，以及维持那些地租支配者的奢侈生活。至于穷苦百姓，或为了土地你争我夺，或把偶尔剩余的点收入挥霍在铺张的婚礼和葬礼ึ上。当时的社会准则与人们易得到เ且能领悟的有限的见识相适应，社会结构则趋于等级化。
三蛮族的入侵
3至6世纪是欧亚大陆普遍遭受人侵的时期，这时的入侵不亚于公元前二千纪使用青铜和铁武器的入侵。正如公元前二千纪的入侵完成了古代文明到เ古典文明的过渡样，3至6๔世纪的入侵结束了古典文明，预告了中ณ世纪文明的到เ来。
游牧民迁移方แ向般是自东向西，因为欧亚大草原的地理坡度使大草原西部水源较充足土地更肥沃，吸引着东方แ的游牧民见第六章第二节。主要的入侵路线都起自北京附近，沿着横贯欧亚大陆中部的草原走廊，止于中ณ欧匈牙利ำ平原。这也就是为何如此众多的游牧民族抵达今匈牙利ำ后，不再四处迁移的原因。他们以匈牙利为基地，袭击周围各欧洲国家。
游牧民族同周围文明中心的互相影响日益增进，是导致入侵的基本原因。在许多文明中ณ心，游牧民被当作奴隶或雇佣军使用，而这点常常是帝ຓ国京都内的军事政变，或蛮族雇佣军的部落同胞入侵的起因。游牧民族逐渐定居于帝ຓ国边境邻近地区，是导致入侵的另因素。游牧生活向农业生活的转变，通常使人口增加，经济军事力量增长；这种经济军事力量，当帝ຓ国的弱点为入侵提供获胜希望时，总是被采用。侵略还常常是个ฐ冲击力所产生的连锁反应的最终结果。中ณ国长城前的失败，或蒙古富有侵略性的部落联盟的形成管往往使游牧民这支具有平缓的冲击力的队伍向西编斜，最终形成了渡过奥克苏斯河多瑙河或莱茵河的蛮族入侵。
由á于侵略范围遍及欧亚大陆，所以遭受侵略的民族非常多。中国汉朝印度笈多王朝和伊朗萨珊王朝都遭到เ了突厥人和蒙古人的猛袭；突厥人和蒙古人通常又称为匈奴人。罗马帝ຓ国因地处这条入侵线路的西端，时常遭受沿线各民族及周围蛮族的进攻。这些侵略๓者包括日耳曼部ຖ落伊朗人波罗的斯拉夫人维金人以及突厥人和蒙古人。
侵略๓所造成的后果如同入侵者成份，多种多样。在中ณ国，公元222年，汉王朝最终被突厥蒙古入侵者所打败分裂ฐ成三个王国：长江以北的魏国南部ຖ的吴国西部的蜀国。相争几十年后，魏国击败了它的对手，于2๐65年建立了个新王朝——晋朝。晋朝统了整个ฐ中国。31้6๔年，批新入侵者占领中国北半部，晋王室南逃，抵达南京，由á此统治长江流域及汉族人居住的南部ຖ地区。从此，中国出现了两部ຖ分割的局面，直到เ589年，隋朝重新统中国。
中ณ国史学家称这几个世纪为“乱世”。南半部ຖ由中国皇帝ຓ相继统治；北半部则ท由各突厥蒙古征服者管辖。中国人视南方皇帝为ฦ汉朝的合法继承者，而否认北方统治者的帝王称号。实际上，这几个ฐ世纪中ณ，南北两部都支离破碎，只是北方由á于长期连遭蛮族侵略๓，受到เ的破坏最为ฦ惨重。“在蛮族的冲击下”，位权威แ人士说：“不难想象，牧畜经济可能ม代替中国北方的农业经济，阿尔泰语可能取代汉语。”
我们将看到，与中ณ国情况相似的西罗马帝ຓ国，确实经历了这根本变化。不过中国北方却没有发生这种变化，主ว要因为ฦ这里的中国人数量上远远超过蛮族侵略๓者。当时的北方乃是中ณ国人口最稠密的地区，即使游牧民大批涌进，也不会发生根本性变化。其实，在这几个动乱ກ的世纪里，为逃避蛮族的劫掠，许多中ณ国人由á北方移居南方。因此，不但北方仍是中国的北方，而且南方也已中国化了。这样，58๖9๗年，当隋朝重新า统全国时，中国又恢复了正常的历史进程，即同汉代样独特的中ณ国式的历史进程。
至于印度，遭受侵略的时间要晚得多：中ณ国陷于“乱ກ世”之际，笈多王朝正处在鼎盛时期。然后，5世纪，东支匈奴人，即所谓的“白匈奴”，渡过奥克苏斯河，向南推进，到达印度；西支匈奴人则越过俄罗斯ั平原，挺进欧洲。在匈奴人的猛烈进攻下，笈多王朝于6世纪前半叶崩溃。有关后半个ฐ世纪的情况，现在知道得很少。但可以推测，或许发生过许多战争，或许进步遭受侵略๓。
7世纪前半叶，封建领ๆ主局利沙兼用外交军事手段，成功地统了印度北方大部分地区，从而暂时揭开了印度历史上这层模糊不清的面纱。但曷利沙帝ຓ国组织松散，由些独立强大的藩王组成；他们之所以承认曷利ำ沙的宗主权，与其说是对帝国权力的归顺ิ，倒不如说是对他个ฐ人的尊敬。因此，曷利沙经过41้年英明统治，于647年去世后，其摇摇欲坠的帝国也随之ใ土崩瓦解，印度历史再次蒙上层模糊不清的面纱，直到1้3世纪穆斯林突厥人出现，并逐步强行统治了印度大部分地区。
这几个ฐ世纪的特征是侵略和分裂再发生。象孔雀王朝或笈多王朝那样拥有庞大官僚机构的帝国没再出现，只有过些以个别人物所作所为ฦ为ฦ基础的昙花现的氏族霸权或王国。另外，大规模迁入印度的移民，其人数之ใ多足以组成新的文化和社会集团。其中ณ最突出的是拉杰鲁特人，这是个勇敢坚强的民族，印度西北部的拉杰布达纳区即以其名称命名。拉杰普特人属军事贵族，不久被吸收成为印度刹帝ຓ利种姓，即武士贵族。他们为信仰印度教而感到莫大的自豪，曾度统治了印度北部ຖ和中部ຖ地区。实际上，直到เ19世纪，甚至可以说直到เ今天，他们仍是个杰出的民族。
拉杰普特人的经历意义重大，有助于说明尽管印度经受了漫长的几个ฐ世纪的动乱和侵略๓，却没有发生根本变化的原因。侵略๓者被盛行的种姓制度所同化，更确切地说，是他们适应了印度的文明，而不是相反的情况。因此，同中国样，印度在经历了动乱时期之后，又出现在历史进程中ณ，她在古典时期形成的文明虽有轻微的变动，却没有发生根本性的变化。
四日耳曼人和匈奴人在西方แ
然而，欧洲的情形恰恰相反，这里发生了根本的变化，而不是轻微的变动。这地区的入侵者以日耳曼人为数最多，他们占领了中ณ欧和东欧，即从波罗的海到多瑙河，从莱茵河到俄罗斯ั平原的广大地区。日耳曼人由á若干部落组成，其中较重要的是法兰克人汪达尔人伦巴德人东哥特人和西哥特人。这些部落般具有相同的宗教信仰和社会制度，使用极为相近的语言，彼此之ใ间都能听懂。但对罗马人来说，值得庆幸的是这些部落的统意识非常薄弱。他们象反对罗马人样，相互之ใ间你争我斗ç，因而使罗马帝ຓ国能如此长久地幸存下来。
这些日耳曼民族的制ๆ度和风俗，应当引起人们的注意，因为ฦ罗马帝ຓ国崩溃之ใ后，它们注定成为西方新兴文明的基本组成部分。当时的罗马历史学家塔西陀将日耳曼人描写成畜牧民族，他们以牲口的数量来估计财富。事实上，偷牛是引起他们内部争斗ç的主要原因。定居莱茵河沿岸的法兰克人，最早完成了从畜牧业向农业的过渡，因此，人口和总实力的增长也最快。相反，分布在多瑙河下游的西哥特人，较大程度上仍以畜ไ牧为生。不过，这给他们以更大的机动性，至少最初弥补了人数不足的缺陷。
这些部落的社会结构由三大部分组成：最上层为世袭贵族，通常是大地主。大多数日耳曼人是自由á民，般拥有自己้的小块土地而没有土地的人只好当佃农，替贵族劳动。最底层是既非自由民又非奴隶的阶层，他们被束缚在土地上，但不能ม被单独出卖。这种奴役形式同罗马帝ຓ国的隶农制相似，是中世纪盛行于西欧的农奴制ๆ的先驱。
部ຖ落的主要权力来源于自由民大会。如果有“王”的话，“王”由á民众大会选举产生。指挥作战的军事首领的产生亦如此。塔西陀指出，日耳曼人通常根据继承权选举“王”，但选举军事首领则依据他们在战场上的英勇和能力。日耳曼人的主要武器，是种又长又直的宽尖双刃剑，多用于砍杀，而不是刺杀。青年人经过正式仪式，便获得了佩剑的权力，中世纪由扈从晋升为骑士的仪式就起源于此。每位杰出的武士首领都有批年轻的随员，即支扈从队，他们战时守卫在首领身旁，效忠他，服从他；首领则ท向他们提供武器给养，及份战利ำ品。这种制度有助于后来封建制的形成，因为封建制正是建立在骑士对封建领ๆ主忠诚的基础上的。
塔西陀方面把日耳曼人描写成贪婪的食客，粗暴的酒鬼和玩命的赌棍，另方面又盛赞他们高尚的道德标准，并将这些道德标准奉为ฦ罗马人的典范。他还强调了日耳曼人的慷慨大度，殷勤好客。严å冬时节，日耳曼人喜欢成群结队地走门串户，挨家逐户地逗留แ，直到吃光主人家所有的食物为ฦ止。这使人联想到中世纪的情景，作为封建权益的部分，国王或贵族应邀连续许多天参加为他和他的随从举行的宴会。日耳曼人知道织布，制造金属器具和带轮子的车，但不知道书写，这就是他们的般文化水平。
早在公元前1世纪，这些日耳曼人就开始进逼罗马帝国的边境。不过，当时罗马军团十分强大，稳守边境毫不费力。随着帝国的衰微，军队受到削弱，罗马人对边境的控制也频频告急。因而，只得采取外交手腕，挑唆个部落反对另个部落。但出于无奈，还得让成群的日耳曼武士驻扎在罗马边境内，以此作为他们反对边境外其他部落的报酬。罗马人能ม控制他们的盟友多久，这种政策就能维持多久。4๒世纪，当他们不再能ม控制其盟友时，闸门便被冲开。
进攻由欧洲人前所未闻的令人畏惧的新侵略๓者——匈奴人发起。他们可怕的外貌及其周密的恐怖政策，使罗马人和日耳曼人闻风丧胆。当时的罗马历史学家阿米阿努斯ั·马尔切利努斯把他们描写成“几乎ๆ粘在马上”的人“体态奇形怪状；相貌奇丑无比，不由á使人认为ฦ他们是双足野兽。”
经激怒，他们就奋起作战，排成楔形队形，发出各种狂叫声，投入战斗ç；他们敏捷灵活，有意分散成不规则ท队形，兵锋所至，杀戮骇人。他们没有固定住处，没有家，没有法律，没有稳定的生计；他们乘坐着大篷车，象难民样四处流浪。他们没有人能说出自己้的起源，因为母亲怀他在处，生他在遥远的另处，抚育他又在更远的处。
很明显，是支新า崛起的联盟，迫使匈奴人离开他们的发源地——中亚牧场，向西迁移，并于372๐年渡过伏尔加河。在俄罗斯ั平原，他们迅速击败最东边的日耳曼族的东哥特人。接着，又胁迫邻๑近的西哥特人渡过多瑙河，进入罗马帝国境内，寻求避难。两年后，即378年，西哥特人认为他们受到เ了罗马官员的虐待，大为ฦ恼怒，在阿得里安堡战役中ณ击败罗马军，杀死东罗马帝国的皇帝ຓ，从而，打破了罗马人战无不胜的神话。随后数十年，日耳曼和匈奴侵略๓者的铁蹄又践踏了意大利高卢以及巴尔干半岛。
西哥特人在亚拉里克的率领下，进军意大利，于4๒10年洗劫了罗马城这事件当时轰动整个帝国，不久后再度发生，最后，在高卢南部和西班牙北部安营扎寨，建立了罗马帝ຓ国境内的第个ฐ日耳曼王国。匈奴人步西哥特人之ใ后尘，在匈牙利平原建立基地，由此袭击罗马帝国东西部ຖ诸省。452年，他们在令人畏惧的首领阿提拉的率领ๆ下，突然出现在未设防的罗马城门前。据说罗马教皇利ำ奥世说服了匈奴人的这位首领ๆ，罗马城万幸免于难。这虽不足为信，但不论怎样，阿提拉的确没有攻城而掉头北上。年后的个早ຉ晨，人们发现他死于动脉ำ破裂ฐ，身边还躺着天前刚和他结婚的日耳曼公主。阿提拉死后，他的帝国随即崩溃，匈奴人从此从欧洲历史中消失。
然而，匈奴人的大肆破坏，粉碎了罗马帝国对西部诸省的控制，实际上，这时日耳曼部落可随意越过边境，移居帝国境内。汪达尔人迁渡莱茵河，经由高卢和西班牙，越过直布罗陀海ร峡，进入北非，在此建立了个王国。从新建的基地出发，他们转而由á海上进攻，45๓5年，支远征队洗劫了罗马城。与此同时，勃艮第人占领了罗讷河流域；法兰克人则正在高卢北部扩张，并深深扎根于那ว里；407年，当最后批罗马士兵撤离英格兰时，盎格鲁人撒克逊人和朱特人迅速侵占了该地。当地的凯尔特族居民逃进苏格兰和威尔士山区，盎格鲁撒克逊人从此成为英格兰的主要民族。正是在这些相继崛起的日耳曼三国的控制下，西罗马帝国崩溃了。476๔年，末代皇帝ຓ罗慕路斯·奥古斯ั图鲁斯ั被日耳曼人首领奥多亚塞废黜，这事件标志着西罗马帝国的终结见第八章第八节。
欧洲事态的发展，至此乃世所周知。西罗马帝ຓ国同汉王朝和发多王朝样，最终屈服于蛮族。而且，6๔世纪时，帝国的崩溃给西方造成的后果，似乎ๆ与中国的情况相同。589๗年，隋朝最终统了中ณ国，大约与此同时，法兰克国王和东罗马帝国的皇帝似乎也在重新统欧洲。
法兰克人起源于莱茵河下游，5๓世纪由此移居高卢北部。在这段动荡不安的历史中，他们只充当了个ฐ微不足道的角色，直到墨洛温王朝的国王当政时，才成为西方最强大的民族。墨洛温王朝最杰出的国王是克洛维481－511้年，他联合法兰克各部落，打败罗马人拜占廷人和西哥特人，把从比利牛斯ั山脉，经高卢，到德意志的大片领ๆ土结合在起，形成王国。克洛维获得成功的主要原因是；他皈依了天主教，这不仅使他赢得教皇的支持，而且得到了当地高卢罗马人的援助。墨洛温王朝似乎很有可能重建西罗马帝ຓ国，并通过增加莱茵河东岸法兰克人的领ๆ土。扩大帝国的版图。
君主坦丁堡的统治者，同样具有恢复帝国的雄心。西罗马帝国土崩瓦解的同时，东罗马帝国却因强大的海军势力，丰ถ富的财源以及首都的天然力量而安然无恙，它的首都位于欧亚两大陆间的海峡的岬角上。蛮族的侵略๓虽摧毁了罗马城，君主坦丁堡却幸免于难。实际上，在14๒53๑年被突厥人攻克之ใ前，它又生存了50่0年。这几个ฐ世纪中，东罗马帝国发展起种独特的文明，种由á希腊罗马基督教及东方诸成分混合而成的文明。为强调这独特性，东罗马帝国通常又称为拜占廷帝ຓ国，如此命名是因为ฦ，首都君主坦丁堡是在古希腊殖民城市拜占廷的基础上建立起来的。
西部诸省成为各日耳曼王国后，拜占廷皇帝的宗主ว权自然只眼于原罗马帝国的东半部，即：巴尔干半岛小亚细亚叙利亚和埃及。这种限制ๆ是查士丁尼大帝527—5๓6๔5๓年所不能接受的。查上丁尼血统上更是伊利里亚人，感情深处却是西方人。他用拉丁语说话思维，决心收复西方领ๆ土，恢复原罗马帝ຓ国。他的位将领贝利萨留率领小文装备精良的部队，年内就占领ๆ了北非的汪达尔人王国。他还从西哥特人手中ณ夺回了西班牙东南部；经过18年的艰苦奋战，又征服了意大利ำ的东哥特人。这样，20年间，几乎ๆ整个地中ณ海又变成了罗马湖。查士丁尼说，他希望“上帝将授我们以罗马人因怠惰而丧失的那片帝国领ๆ土。”
五蛮族对西方的继续入侵
事与愿违，西方并没有步中ณ国之后尘，相反，股新า的侵略๓浪潮粉碎了法兰克人和拜占廷人刚刚ธ形成的脆弱的帝国结构，使西方再度陷入混乱ກ和分裂ฐ之ใ中。又是蒙古的个ฐ联盟，迫使避难的游牧部落沿入侵欧洲的路线向西行进。这些阿瓦尔人开始为西方แ所知晓，他们象前匈奴人那ว样，以匈牙利ำ平原为基地，向四面八方发起袭击。
这些袭击导致了具有深远影响的大迁移。阿瓦尔人把日耳曼族的伦巴第八起到了意大利5๓6๔8年；伦巴第人又把拜占廷人从亚平宁半岛的大部分地区驱逐出去，从而粉碎了查士丁尼恢复原罗马帝国的梦想。阿瓦尔人还迫使斯拉夫部落向南进入巴๒尔干半岛；斯拉夫人则把那里拉丁化了的伊利ำ里亚人和达基亚人赶进了孤立的山区。新า来的斯拉夫人作为农业劳动者，从此扎根于巴尔干半岛北部，被赶走的伊利里亚人和达基亚人则ท湮没无闻，直到เ近代，才作为阿尔巴尼亚人重新า出现在巴尔干半岛西部，作为罗马尼亚人重新出现在多瑙河北岸。因此，7世纪时，巴尔干半岛上的种族分布已形成现在的格局：希腊人在南部ຖ，阿尔巴尼亚人在西部，罗马尼亚人在东北部，斯拉夫人则ท居住在从亚得里亚海到黑海的广阔地带。
8世纪，加洛林王朝取代墨洛温王朝，取得了系列惊人的胜利，重新点燃起西方แ恢复帝ຓ国统的希望之火。克洛维的继承者们命运悲惨，他们被称为“庸王”，即“事无成的国王。“然而，身居“大宰相”要职意志坚强的宫相们却维持着王国的团结。其中以查理·马特最为杰出。“马特“意即“铁锤”，他从714到เ741年，直在幕后执政。他的最大功绩是，在图尔战役中ณ打败了侵占北非和西班牙，并已๐挺进法兰西南部的穆斯林军队见第三章绍三节。
马特的儿子矮子丕平，不甘充任“事无成”的国王的宫相，于751年废黜墨洛温王朝末代国王，创建了所谓的加洛林王朝；加洛林王朝以丕平之子查理曼的名字命名。查理曼是这家系中最著名的国王，在765๓到8๖14๒年的长期统治中，他不断征战，扩充疆域，征服了德意志西北部的撒克逊人，打败了匈牙利ำ的阿瓦尔人，吞并了意大利的伦巴第人王国，迫使穆斯林退回到เ比利牛斯ั山脉ำ以南地区。到เ8世纪末，其帝国已๐从北海ร扩展到เ比利牛斯山脉，从大西洋扩展到斯ั拉夫人诸国，查理曼成为西方แ无可争辩的征服者。800年圣诞节，教是利ำ奥三世为他举行加冕称帝仪式，以承认他的最高地位。据查理曼的书记和传记作者叙述，加冕那天，集会的民众大声高呼：“生命和胜利，永远属于伟大上帝ຓ的受冕者，罗马人温和的皇帝查理·奥古斯ั都！”
这情景说明，人们仍抱有恢复帝ຓ国统的梦想，但这也只能是梦想。查理曼死后不久ื，来自南方东方和北方的新侵略浪潮又淹没了整个欧洲。在南方，穆斯林海盗和冒险者征服了克里特岛和西西里岛，袭击了地中海沿岸所有地区，给海ร上贸易以严重破坏。在东方，来自中亚的另支游牧部族马扎尔人，于8๖95๓年到达匈牙利平原，他们仿效前匈奴人和阿瓦尔人，侵袭了周围各国。
北欧人，即维金人的侵略范围最广，他们是与陆上游牧民相同的海上游牧民。维金人制造了种船代替马匹，这种船吃水浅，速度快灵活性强。挪威的维金人正是乘这种船向西航行，到达冰岛格林兰岛和北美洲的。他们和从丹ล麦来的同胞起，袭击了不列颠群岛和欧洲西海岸，甚至强行渡过直布罗陀海峡，劫掠了地中海两ä岸。由于瑞典东面临海，这里的维金人渡过波罗的海，到达俄罗斯些河流，并顺ิ流而下，经入海ร口，进入里海和黑海。
这样，整个欧洲被这些大胆的侵略者团团围住。起初ม，8世纪末和9世纪，他们只是味掠夺，并摧毁了无数寺院和城镇。北欧人乘坐那种吃水浅的船，能溯河而上，进入遥远的内地，因此，很少有地区幸免于难。当时的教堂里，常可听到这样的祈่祷：“啊，上帝，把我们从这些北方人的惩罚下拯救出来吧！”到1้011世纪时，维金人开始在海外地区定居下来，占领并统治了法兰西北部大半地区和不列ต颠群岛。但无论他们定居何处，最终都被现存的基督教国家所共吞。例如，法兰克国王为ฦ进步防止维金人的劫掠，于911年承认他们的首领ๆ，并授予他所谓的诺曼底公爵的称号，诺曼底词源于定居那ว里的北欧人。第任诺曼底公爵罗伦的后代之，就是征服者威廉，他于10่66年成功地侵占了英格兰。
与此同时，加洛林王朝在穆斯林马扎尔人和维金人的三面夹击下土崩瓦解，西欧再次成为ฦ屠宰场。10世纪为最不佳时期。自罗马帝国灭亡以来，欧洲似乎从未有过如此悲惨的现状，面临如此凄凉的前景。
六西方แ历史的独特性
纵观这些标志着古典时期向中ณ世纪过渡的侵略活动，很明显，欧亚大陆各地区所受的影响迎然不同。由于地理上相隔遥远，侵略者鞭长莫及，中国南方แ和印度南方均未受到侵扰。拜占廷帝国因擅长外交，财源丰富，海军强大，几个世纪内成功地击退了批又批入侵者——日耳曼人匈奴人阿瓦尔人斯拉夫人波斯人和阿拉伯人。波斯在萨珊王朝时期，反对外来侵略也很成功，公元226年，萨珊王朝取代帕提亚人王朝。萨萨尼亚人唤起波斯民族的自尊心，恢复琐罗亚斯德教为国教，组织穿戴沉重的铠甲的骑兵部队，统了全国。因而，波斯ั能ม击退奥克苏斯河沿岸游牧民的进攻浪潮；但同拜占廷的战争，弄得双方两败俱伤，使即将到เ来的穆斯林阿拉伯人的掠夺易如反掌。
如前所述，中ณ国北方แ和印度北方的遭遇并非太好。两者均遭到蛮族的蹂躏，不过都保存了各自在古典时期形成的独特文明。因此，个ฐ生活在公元前1世纪汉代的中ณ国人，若在公元5世纪初ม复活，他定会感到เ非常舒适自在。他将发觉当时的唐朝与过去的汉朝大致相同，他会注意到两ä朝民族相同语言相同儒家学说相同祖先崇拜相同以及帝国行政管理相同，等等。
这使西方历史发展的独特性显得更为突出。如果公元前1世纪的罗马人，于100่0年15๓00่年或1้800年在欧洲复活，他将会为居住在这古老帝ຓ国许多地区的诸日耳曼民族，为崭新า奇特的生活方式而大吃惊。他将会发现有几种新า的日耳曼语和罗曼语取代了拉丁语，上装和裤子代替了古罗马人的宽外袍，新า兴的基督教接替了古罗马诸神；他还会发现，罗马的帝国结构已๐为群新的民族国家所替代，古老的谋生之道正受到新的农业技术新า的贸易新的行业的挑战；这种新า贸易是与世界上向无人知晓的地区进行的贸易，而种种新า行业则是使用些无需传统的人力畜力驱动可节省劳动力的奇特机器。
这无疑说明，只有西方的古典文明被永久湮没，被种崭新า的东西所代替。欧亚大陆其他地区的文明，或是免遭侵略如印度南方แ和中国南方，或是击退了入侵者如拜占廷和波斯ั，或是遭受侵略๓，但却幸存下来如中国北方和印度北方。唯独在西方แ，古典文明被砸得粉碎，无法复原，尽管在这几个世纪内，曾多次有人力图恢复，但也无济于事。
恰恰是这独特性，使西方在近代跑到了世界的前列，因此，它的起因必须予以重视。如本章第二节所述，技术停滞不前是诸古典文明结构上的个主要弱点。那么，既ຂ然所有的古典文明都具有这弱点，为什么เ唯独西欧的文明会垮掉呢？
只要把西欧的制度及经历与欧亚其他地区如中国作比较，就能得出这样些结论：首先，古典时期，西欧并不象中ณ国那么富饶。适应农作物生长的夏季几个月里，季风给东亚大部分地区带来了充足的雨水；而在欧洲，雨水多半集中ณ在草木不生的冬季几个月里。由于这原因，加上纬度较低的地区能获得较多的太阳热，因此，东亚具有较长较集中的耕作期，许多地方年二熟。而且，东亚的主ว要农作物稻米，比起西方种植的小麦黑麦和其他粮食作物，每英亩产量要高得多。据估计，单位面积里生产的稻米所含的热值，是小麦所含热值的五倍。结果，中ณ国的生产率大大高于西方，中国的人口，自农业出现至今，也相应地比西方แ稠密。生产率及人口上的优势，转而又使能中国更好地维持帝国的官僚机构和军事机构，更有力地抗击蛮族侵略者，必要时，还能同化他们。
其次，西方缺乏可与中国相媲美的文字系统，也没有中ณ国的科举制度。这种文字系统提供了文化上持久的同性，而这科举制度使中ณ国的行政提高了效率，增强了稳定性。最后，罗马帝ຓ国边境上的敌人更难对付。由于地处入侵路线的最西端，欧洲几乎在各游牧民族的每次进攻中首当其冲。此外，罗马帝国邻๑近的日耳曼人，比中国西北边境上的游牧民族人数更多，而且，与帝ຓ国相邻๑的波斯人和阿拉伯人，也比中国的蛮族近邻更为ฦ先进，军事威แ胁更大，更长久。因此，这些侵略在西方แ拖延的时间，远远超过在欧亚大陆其他地区持续的时间。
人们不会忘记，中国北方曾度面临畜牧业取代农业，阿尔泰话语言代替汉语的危险。隋朝重新统中国，恢复了正常秩序，才使这危险化为乌有。但在西方，侵略๓活动连绵不断ษ，阿瓦尔人摧毁了查士丁尼和克洛维建立的功绩；穆斯林马扎尔人和维金人推翻了查理曼帝国。因而，西方แ出现了独特的结局——帝ຓ国结构及其古典文明无可挽回地消亡了。
这结果意义十分重大，被认为是世界历史的个重要转折点。之ใ所以如此，是因为ฦ大规模的消เ亡为ฦ早ຉ应发生的技术革命扫清了道路。位历史学家最近对罗马帝国的灭亡作了如下结论：“总而言之ใ，侵略๓给盛极之后停滞不前，似乎注定消亡的文化以致命的打击。这使我们联想起当今世界残酷的轰炸，它摧毁了摇摇欲坠的古老建筑，正因如此，我们才有可能ม重新建起更为现代化的城市。”这里所说的“文化”，与欧亚大陆其他地区的文化并无差异。因为欧亚大陆其他地区的文化也处于“停滞不前”的状态，只是它们能ม设法从这些侵略中幸存下来，得庆重生。但是，这仅是旧ງ生命的延续，而西方，在罗马帝ຓ国灭亡之ใ后，却能获得新生，出现个崭新的开端。
回顾历史，这崭新开端的重要性便十分明显。古代时期，中东曾是创น始力的中心，几千年中，许多主?