除北面这些十字军的猛攻外，哈里发统治还遭到เ了来自摩洛哥南部塞内加尔和尼日尔地区的柏柏尔人，以及上埃及地区的希拉勒和苏莱姆两个阿拉伯贝都因部落的进攻。这些部落席卷利比亚和突尼斯，到处劫掠破坏。正是这入侵，而不是更早的7๕世纪阿拉伯人的入侵摧毁了北非文明。1้4世纪阿拉伯著名的历史学家北非人伊本·赫勒敦，这样记载了他的祖国所遭到的破坏：
西西里岛和西班牙失陷于基督教国家是长期的，但叙利亚的情况则ท不同。这里，几个ฐ穆斯林国家自相残杀的战争，使十字军从10่96年起迅速向前推进，抵达叙利亚海岸，进入巴勒斯坦，建立了四个国家：埃泽萨伯国1้07๕8年安条克公国109๗8年耶路撒冷王国199年和特里波利伯国1109年。这些国家都以西方封建方แ式建成，然而，它们缺乏根基，从未同化穆斯林阿拉伯臣民。它们的存在依靠欧洲零星到达的援兵的支持。而且，这些国家都位于沿海ร地区，很容易遭受内地组织的抵抗运动的袭击。但只要周围的穆斯ั林世界处于分裂状态，这些国家就能生存下去。萨拉赫丁，即西方人所称的萨拉丁，结束了这种分裂ฐ状态。他统了穆斯林叙利亚和埃及，包围了十字军公国，于11้87๕年开始反攻。他在1้19๗3年逝世以前已๐收复了耶路撒冷，把西方人从所有地区驱除出去，只剩下条狭长的沿海ร地区。随后个世纪中ณ，这地区也被占领ๆ，穆斯ั林的再征服宣告完成。
正是西方的这独特性，使西方แ能发展经济力量，推动技术进步，产生向海外扩张控制ๆ世界ศ诸海路的社会动力。这重大发展宣告了中ณ世纪历史的结束。但应该指出，中世纪时期与古代时期和古典时期不同，不是以欧亚大陆游牧民族的陆上侵略๓为结束，而是以西方的海上冒险宣告终止的。西方探险家商人传教士和移民的海外活动，标志着中世纪向近代的过渡，标志着世界历史由á欧亚大陆地区性阶段向全球性阶段的转变。
如前章所述，在这般格局中，西方แ是个例外。在西方，也只有在西方，曾盛行时的古典文明被连根拔起。因此，唯独西方为新文明的形成彻底扫清了道路；这新า文明与欧亚大陆其他地区的传统文明完全不同，沿着崭新的道路自由发展。
在中国长达数千年的历史上，有过三次大革命，它们从根本上改变了中国的政治和社会结构。第次发生于公元前2๐21年，它结束了领主封建制，创立了实行中央集权制ๆ的帝国；第二次发生于1้911年，它结束了帝国，建立了民国；第三次在1949年，建立了共产党领ๆ导的政权。
三秦帝国
这种环境下的生活所以尚过得下去，是因为国家提供了大量娱ຉ乐活动。其中最受欢迎的是赛车和角斗赛。罗马大竞技场有14万个ฐ座位，是罗马六个ฐ赛马场中ณ最大的个。虽然驾驶赛马的人出身微贱，通常是奴隶，但如果他们能直得胜，也可获得巨大声誉和大量财产。街道和住房墙上贴着他们的无数张画像。角斗ç赛在有5๓万个座位的罗马大斗兽场进行，角斗形式多种多样，场面残酷。有些人让各种凶猛的动物如熊象犀牛狮子等互相拼斗或与持有武器的人相斗。还有些人让通常装ณ备各种武器的角斗士互相格斗，直至倒地死去。特别使人震惊的是规模空前的大屠杀。在提留斯ั为罗马大斗兽场举ะ行落成仪式的那天，杀死了5๓00่0头牲畜。图拉真曾让1้0่000名达契亚俘虏互相角斗至死。
然而，不管富人们过的生活有无节制，反正和穷人的生活很不同。穷人们住房缺乏房租高工ื资低。他们那挤满人的住房都是些东倒西歪易遭火灾的建筑物，尤其是楼上，虽然房租较低，可得不到水。供给罗马大量水的渠道有1้1条，可是大部分水都由á管道输送到เ富人的住宅公共澡堂和喷泉。住后楼ä下的街道人来人往，嘈杂极了。小贩大声叫卖货物，兑换钱的人敲着硬币，修补匠敲打锤子，玩蛇人吹奏长笛，乞丐向过路人哀诉自己้的不幸。夜间也不两样。由于白天禁止运输车从街上通过，太阳落，立即出现长列由á运货马车驮畜和起马车人组成的队伍。据尤维纳利斯说，这夜间运输使罗马人注定要永久ื失眠，除非他们住到เ与世隔绝的别墅里去。他曾问道：“住在这种地方，有可能睡觉吗？沿狭窄弯曲的街道行进的马车声赶牲畜人吃喝牲畜停下的咒骂声，使海豹或者皇帝克劳狄本人都无法入睡。”
欧亚大陆的古典文明公元前1000่年－公元500年
第三编
迈西尼人与定居中东和印度河流域的印欧语系的其他入侵者不同，他们仿效古时的克里特岛人，面向海洋，建立起支可怕的海ร上力量。他们视各种机会，进行劫掠或经商活动，并在罗得岛塞浦路斯ั岛和小亚细亚的西海岸建立海ร外殖民地。他们输出陶器橄榄油和各种兽皮以换取香料象牙和珠宝等奢侈品。最后，他们的商品将克里特岛的商品从南意大利叙利ำ亚和埃及的市场上排挤出去，从而瓦解了先前克里特岛在地中海ร的经济霸权，到เ公元前1้5๓世纪，他们还劫掠了克里特岛本身。没有城墙的城市，包括都城克诺索斯，均被攻占摧毁。这些灾难连同连串毁灭性的地震，使伟大的米诺斯文明到เ公元前
伯罗奔尼撒半岛上的居留地由á于距克里特岛最近，所以最先进。迈西尼是伯罗奔尼撒半岛的中心，那ว里新兴的文明就是以它的名字命名的。迈西尼希腊地区的居留แ地与克里特岛上的城市不同，都设有牢固的工事。通常是，巨เ大的城堡建筑在山顶ะ上，供国王和他的臣僚居住；平民们的住房建在城堡外，但遇危险，平民们便躲入城堡避难。
——亚里士多德
食物的种类很多，因而，无论兽类或人类，都有许多种生活方式；没有食物，谁也无法生存，食物的不同，决定了各自生活方式的不同。
从旧ງ石器时代，还可得出另个人口统计模式这模式后来曾多次重复，这就是，在技术革命中ณ居首位的人口的增长是不均衡的，这种不均衡使人口分散到เ更广阔的区域。自地球上出现生命起，这模式便直成立，并且与人类学家萨林斯和r塞维斯所提出的以下的文化支配定律相致。后者认为：“能较有效地开发定环境中的能源的文化体制，常常会牺牲开发效率较低的体制ๆ，以求得自己在该环境中ณ的扩大。高级体制的特点就在于能比低级体制更有效地开发各种不同的资源，因而在大多数环境中，它们比后者更有效，其活动范围也更广阔。”
通常以为ฦ人口爆炸是当今时代特有的现象，其实不然。每次壮观的人口激增都是在生产技术获得重大突破时发生的。原因很明显：技术的发展导致生产率的提高，从而使能ม供养的人口大大增加。从旧石器时代的初ม期到后期，技术实际上有了很大的进展，这就导致人口的急剧增长。据估计，旧石器时代初ม期，原人的人口数为ฦ12500่0人，而到了距今100่0่0年的旧ງ石器时代末期，即农业革命前夕，人类的人口增为5๓3๑2万人。人口增长42倍以上，可见比得上后来随历次技术革命而出现的人口爆炸。
东斯ั拉夫人居住在北起北冰洋沿岸，南至黑海，东到เ乌拉尔山脉的广阔的平原上。在北部平原，移住民直以森林为居住地；在这里，他们未遭到分散组织松弛的芬兰部落和立陶宛部ຖ落的什么เ抵抗；这些人不是同他们通婚，就是被他们轻易排挤掉。相反，在南部ຖ平原，森林逐渐让位于空旷的草原，移民们总易遭到เ其他民族的袭击；这些民族常出没于从中ณ亚经乌克兰到เ多瑙河流域的漫长的游牧道路上。
这些东斯拉夫人，即今天所谓的俄罗斯人，从事渔猎和原始的刀耕火种的农业。因此，他们通常以分散的家宅和小村落，而不是以人口密集的村庄和城镇为单位。出现的城镇，很少发展成为ฦ主ว要河流沿岸的贸易中心。只有第聂伯河沿岸的基辅和伊尔门湖畔的诺夫哥罗德是当时的贸易中心；前者担负着南北运输，后者控制着东西贸易。
正是这种长途贸易，为第个俄罗斯国家提供了基础。据传说，彼此不和的斯拉夫诸派别曾邀请北欧人的首领留里克为其统治者。“我们的国家富饶辽阔，但却没有秩序，快来管辖和统治我们吧！”于是86๔2年，留里克成为ฦ诺夫哥罗德的第任王公；不久以后，他的追随者们南移基辅。有关这些北欧人，即东欧所谓的瓦朗吉亚人的确切作用，至今仍有争议。过去的猜测认为ฦ，他们独自创น建了第个俄罗斯国家，创造了最早ຉ的俄罗斯文化；现在普遍对此持怀疑态度。事实上，瓦朗吉亚人在文化领域中所做的贡献，即使有，也是微乎ๆ其微；而他们对早期俄罗斯人的政治体制的影响程度，至今也不明确。
不论确切情况如何，基辅已成为ฦ沿漫长的第聂伯河航线的俄罗斯各公园自由联盟的中心。基辅的卓越是建立在同南面诸古老文明中心——拜占廷亚美尼亚格鲁吉亚和穆斯ั林世界——所进行的繁荣贸易的基础上。俄罗斯农村的各种原材料如毛皮兽皮粮食木材和奴隶等汇集基辅，以换取各种奢侈品，其中ณ包括细纹衣料玻璃制品香料é珠宝和酒。
早期俄罗斯人不仅同南面请文明中心进行贸易，而且还借用了它们的某些主ว要的文化，尤其是拜占廷的基督教。在此之前，异教的俄罗斯人直崇拜各种自然力量，将这些自然力量化身为ฦ某些神，如热光之ใ神达什伯格雷电之神佩鲁恩和风神斯ั特里伯格。当时既ຂ没有寺院，也没有僧侣。宗教仪式仅限于向广阔天空中ณ的诸神的天然形象献祭。据11世纪末至12世纪基辅僧侣编纂的编年史记载，基辅大公弗拉基米尔认为，斯ั拉夫人的原始的众神崇拜很不合适。他—考虑了诸宗教代表所阐述的各自的论点，甚至派使节前往信奉这些宗教的国家，听取他们的汇报。最后，弗拉基米尔拒绝了天主ว教，因为ฦ“我们在那里看不到เ荣誉”；拒绝了犹太教，因为犹太人的上帝太不强大，无法使他们继续留在耶路撒冷；还拒绝了伊斯兰教，因为ฦ它戒肉禁酒，而他认为，“喝酒是俄罗斯人的乐趣。没有这种乐趣，我们就无法生存”。因此，弗拉基米尔决定赞成东正教；他的使者们为在君士坦丁堡圣索菲亚大教堂看到的仪式而倾倒：“我们不知道是在天空，还是在人间。因为人间没有如此壮观如此美丽的景象，简直叫我们难以形容。”
大约在988๖年皈依东正教后，弗拉基米尔命令捣毁所有异教神像，佩鲁恩的像被挂在马尾上，拖进了第聂伯河。另外，基辅公国的全体居民，都到第聂伯河去集体洗礼，如编年史所述：“看到เ如此众多的人得救，天堂人间片喜悦。”同几个世纪前欧洲西北部的天主ว教样，皈依是统治者及其顾ุ问们的决定，人民大众只是服从命令而已。虽然信奉多神教的斯ั拉夫人过去没有教士阶层，避免了有组织的抵抗，但人民大众仍坚持他们的传统信仰，相信巫术和预ไ兆。因此，1274年，教会发现有必要颁แ布条规定：不得任命过去从事巫术的人为司祭。
弗拉基米尔接受东正教，并非仅仅是宗教信仰的改变，它对俄罗斯人的风俗及其以后的历史产生了普遍深刻๑的影响。以拜占廷为模式的教会统治集团，这时已经组成，首领ๆ是基辅大主教，由君主坦丁堡最高级的主教伍命，且隶属于他的管辖。在长达两个世纪的时间里，大主教都是希腊人，不过，由大主教任命的主ว教，除最初几任外，绝大多数是俄罗斯人。基督教还给俄罗斯带来新า的宗教文学和法律文学，其中包括圣经拜占廷收集的早期基督教作家的作品圣徒传记和法律书籍的译本。石造教堂镶嵌工艺壁画油画ฑ尤其是肖像画等拜占廷艺术，这时也被介绍进来。而且，在这些方面，俄罗斯人更胜筹，形成了独具格的俄罗斯
拜占廷风格。另外，东正教过给俄罗斯ั带来了拜占廷教会的法律，建立了宗教法庭。如在西欧样，这些法庭拥有非常广泛的司法权，处理包括道德，信仰继承权和婚姻等各个方แ面的案件。
在政治领域中，新า教会加强了大公的权力。如在西欧，罗马教皇曾将法兰克国王从部落酋长改变成神权帝王样，如今，俄罗斯东正教将诸公国大公从帮个人追随者的首领改变成“上帝的奴仆”和神权统治者。而且，按照拜占廷的传统，俄罗斯教会还接受了世俗的权力和控制ๆ权。在莫斯科，如在君士坦丁堡样，没有强求皇帝ຓ和国王服从的罗马教皇格列高利七世和英诺森三世这样的人物。例如：138๖9๗年，君士坦丁堡大主教安东尼曾写信给莫斯科大公瓦西利，抱怨大公不尊敬他及他的主人拜占廷皇帝ຓ：
非常遗憾ย我听说，你不允许大主教在礼拜仪式中提到神圣的皇帝ຓ的名字，甚至还说，“我们有教会，但没有皇帝ຓ，而且也不想知道有皇帝。”这是不恰当的。神圣的皇帝在教会中享有崇高的地位，他与其他统治者——地方แ王公和君主不同。当初，皇帝为整个ฐ世界创立并进步确定了真正的信仰。皇帝们召开了全基督教会会议，还通过法律进步确定了要遵守的东西，即要遵守那ว些崇高神圣的教规宣布为是教会生活的真正教义和正统观念的东西。对于基督教徒来说，有教会而没有皇帝是不可能ม的，因为教会和帝国是个整体，不可能ม将这两者分隔开来。
拜占廷及其皇帝被消เ灭后，东正教的这顺从性在俄罗斯教会对俄罗斯ั皇帝的屈从中显现出来；这种情况具有重大影响，并直持续到拜占廷灭亡后的沙皇帝国。
综上所述，对俄罗斯来说，拜占廷的影响显然是大促进因素，但同时又是种麻醉剂๘。俄罗斯人所借鉴的，不论是教义仪式音乐，还是建筑，都已完全形成且相对稳定。在这意义上说，拜占延对个ฐ正在觉醒的民族的影响是毫无价值的，它只能阻碍，而不是鼓励这民族的创น造力和独创性。此外，俄罗斯人在接受拜占廷的基督教的同时，还继承和维持了天主ว教与东正教之间的长期不和，从而，在他们和西方之ใ间设置了个ฐ障碍。这无疑ທ是种倒退，因为在此之前，俄罗斯ั人已同欧洲其他国家取得了多种联系，即贸易的朝廷的和外交的联系。例如，11世纪，雅罗斯ั拉夫大公曾同欧洲些主要王朝联姻：他的妹妹嫁给了波兰的卡齐米日世；他的儿子娶了拜占廷的公主；他的两ä个ฐ女儿分别嫁给了法国的亨利世和挪威的哈拉尔三世。
不仅是宗教争端，而且更大程度上是蒙古人的侵入和占领，终止了俄罗斯同西方的这些联系。基辅因地处森林和平原交界ศ处，总是最易遭受袭击。游牧民进攻的威胁如即将临头的危险笼罩全城，这种危险于1237๕年终于降临。当时，蒙古人象他们席卷欧亚大陆大部分地区那样，横扫了整个俄罗斯领土。除诺夫哥罗德因地处遥远的北方แ而幸免于难外，基辅和其他俄罗斯城市均被夷为平地。用位编年史家的话说：“没剩ທ下个能为死者流泪的人。’
七第三罗马
蒙古人虽自愿撤离欧洲中ณ部ຖ，却愿意继续留在俄罗斯。他们在此建立了金帐汗国。其首都萨莱地处伏尔加河折向西流的拐弯处，是伏尔加河畔的战略要地。随后两个ฐ世纪的蒙古统治，不可避免地给俄罗斯人留แ下深刻的印记。他们被迫放弃平原上的小块居留แ地，撒进安全僻静的森林之中。在那ว里，只要他们承认蒙古大汗的宗主权，每年纳贡，便可自行其是。的确，大汗们颁แ布了某些豁免权，准许俄罗斯教会免交捐税，承认大主教对东正教的管辖权。作为ฦ回报，俄罗斯牧师为大汗及其亲属祈่祷。大汗及其亲属虽然是穆斯林而不是基督教徒，却欢迎这样的祈祷，因为它可以减少可能发生的反抗。
俄罗斯ั人渐渐恢复了他们的实力，发展起个新า的民族中ณ心——莫斯科大公国。莫斯科远离危险的平原，位于森林深处。莫斯科除了游牧民难以接近它外，还具有其他些优点。它是从第聂伯河到东北各地区的两条重要干线的交通要冲；几条来自各方แ的河流也都汇集于这地区，使它能利用内河水系得益。它所拥有的系列统治者也是它的个ฐ优势；这些统治者爱好和平勤俭节约善于算计，他们耐心而又无情地增加自己的属地，直到莫斯科成为ฦ新的民族核心。
伊凡三世146๔2—15๓0่5年在“兼并俄罗斯ั各国”方แ面尤为成功，因此，他被认为ฦ是俄国的第位民族统治者。他征服了邻近几个公国，如雅罗斯ั拉夫特维尔和罗斯托夫；这些公国过去曾比莫斯ั科强大，但后来衰落下去。伊凡三世征服强大的诺夫哥罗德公国的胜利最为ฦ著名；诺夫哥罗德过去曾建立了自己้的庞大的贸易帝国。伊凡三世到他统治本期，已使其疆ຆ土大大扩展，从距波罗的海几英里处向北扩展到北冰洋，向东扩展到乌拉尔山脉的北部ຖ地区。
伊凡还通过利用蒙古人内部出现的分裂，在彼此敌对的各派别之间徘拔离间，成功地向蒙古人的统治挑战。更重要的是，俄罗斯人与蒙古人截然不同，他们从西方进口了大炮和小型武器，并且拥有制造这些武器的兵工厂。由于具备了这些有利条件，伊凡便正式拒绝承认金帐汗国的宗主ว权。为此，147๕2年，金帐汗国大汗派出支军队北进奥卡河；但伊凡在河对岸聚集军队予以抵抗，并坚守了三个星期。最后蒙军撤退，从此承认他们对俄罗斯的统治实际上已经结束。
另外，还值得注意的是伊凡14๒72年同索ิ菲娅ๅ的婚姻。索菲娅ๅ是145๓3年在君主ว坦丁堡城墙上被杀的拜占廷末代皇帝的侄女，她曾逃亡罗马，皈依了天主ว教。因此，罗马教皇竭力赞同这婚姻ี，希望这能导致天主教和俄罗斯教会的联合。结果相反，索ิ菲娅立即恢复了对东正教的信仰；莫斯科宫廷的宗教仪式和信仰日益拜占廷化和东正教化。
早期的俄罗斯教会和宫廷，坚决反对在佛罗伦萨1้43๑9年达成的东正教会与天主ว教会联合的协议。无疑，俄罗斯ั人认为君士坦丁堡最后落入土耳其人手中，是上帝ຓ对东正教向天主教无原则屈从的惩罚。君士坦丁堡沦陷五年后，大主教约拿尖锐地评论了他所认为的这事件的原因：“我的孩子们，你们都知道，都城君士坦丁堡被保加利ำ亚人和波斯人团团包围达七年之久ื，在这七年中，曾有许多灾祸ຖ降落其头上，不过只要希腊人那时坚持他们的信仰，君士坦丁堡是不会蒙难的。”
君士坦丁堡陷落后，俄罗斯人将莫斯科视为ฦ真正信仰的中心。他们受上帝之命保卫它，维护它原有的纯洁。15世纪末，修土菲洛修斯写信给伊凡，清楚地表达了这深刻信念：
古罗马教会之ใ所以灭亡，是因为阿波利ำ那里斯ั的异端那ว说；至于第二罗马教会，即君士坦丁堡教会，则ท是被以实玛利ำ的后代的斧ร头砍倒的；而新的第三罗马教会——神圣使徒教会——在您强有力的领ๆ导下，烛照ั整个ฐ世界ศ，比太阳还明亮。整个东正教世界都归您统治，您是世界唯的君主，基督教徒唯的沙皇。看呀！听呀！哦，虔诚的沙皇，前两个ฐ罗马虽已灭亡，第三个ฐ却依然耸立，而且决不会再有第四个ฐ。
伊凡完全理解地接受了这信条，它极大地提高了他的地位，夸耀了他的使命。在索菲娅ๅ的怂恿下，伊凡采用了拜占廷宫廷的礼ึ仪，选择了拜占廷的双头鹰为他的徽章。他效法前君士坦丁堡皇帝，成为沙皇和专制君主，他的头衔也相应地变得崇高辉煌：“感谢上帝ຓ的恩赐，伊凡是全俄罗斯人的皇帝ຓ，是弗拉基米尔莫斯ั科诺夫哥罗德普斯科夫特维尔彼尔姆乌格拉和波尔法以及其他公国的大公。”
这样，拜占廷在作为第三罗马的俄罗斯领ๆ土上继续生存。这第三罗马之ใ所以能幸存下来，是因为它拥有丰ถ富的资源和坚固的根据地——它包括了辽阔的欧亚大陆平原及不久之ใ后乌ไ拉尔山脉以东的广阔无垠的西伯利亚地区。这完全不同于1453年前苟延残喘了几个ฐ世纪缩小了的拜占廷。红衣主教贝萨里翁所提倡的维新，丝毫未在注定灭亡的与时代不合的拜占廷引起过任何反应。见第十七章第三节但在俄罗斯ั，某些沙皇却以贝萨里翁的角色出现。作为ฦ庞大帝国的专制君主，他们拥有将自己้的愿望变为现实——不过是不完全地——的权力和财力，从而，如修土菲洛修斯所预言的那ว样，保证第三罗马不会遭到เ第二罗马的厄运。
第四编
欧亚大陆的中世纪文明，5๓00150่0年
我幸福，因为我是人，而不是动物；是男人，而不是女人；是中国人，而不是蛮族人；我幸福，因为ฦ我生活在全世界最美好的城市洛阳。
——邵ๅ雍新儒教徒，1้011～10่77๕
第十六章
传统的儒家文明
汉朝最终由á隋唐继承，使中国文明继续沿着传统的道路发展，这种情况与罗马帝ຓ国崩溃后西方所发生的独特变化形成鲜明对照ั见第十章第三节。随后10่00年，对中国人来说，是个伟大的黄金时代。早在汉代，中国已成功地赶上欧亚大陆其他文明，而现在，即中世纪时期，中国则突飞猛进，仍是世界ศ上最富饶人口最多在许多方แ面文化最先进的国家。
从6世纪隋朝重新统中国，到เ16世纪西方人开始由水路侵入中国，这100่0年是中ณ国的政治社会和文化空前稳定的时期。但似乎ๆ有悖常理的是，这种稳定性既是好事，又是坏事。说它是好事，是因为在这100่0年中ณ，中国社会比世界其他任何社会，向更多的人提供了更多的物质保障和心理上的安全感。说它是坏事，是因为ฦ正是这种成就和舒适，使中国虽不是绝对静止，但却相应地保持不变。然而，在这同时，如下章所述，西方แ由á于技术发展早经济繁荣以及社会政治等多种因素า，正在发生着变化。而所有这些形成种推动力，最终导致世界性霸权。结果，极为稳定而又保守的中ณ国社会，被西方แ的不可阻挡的扩张主义弄得四分五裂。但这点不应抹杀：整整10่00年，中国文明以其顽强的生命力和对人类遗产的巨เ大贡献，始终居世界领ๆ先地位。
隋朝统中国
隋朝589—61้8年在中ณ国历史上所起的作用，同大约早八个世纪的秦朝样。两ä者都在经历长期的混乱之后，重新统了中国，然后，都为ฦ中国的发展做出了十分重要的贡献。但是，在这过程中ณ，它们都沉重地压迫人民，都遭到了众多的既得利益集团的反抗，以致都几乎是其创立者死便崩溃。
秦朝统治者的伟大贡献是：统全中国，修建公路和开挖运民修筑长城，统度量衡，统文字，扩大并巩固疆ຆ土。隋朝统治者的成就与此非常相似，且同样穷极民力财力。他们重建部ຖ分失修的万里长城，开挖后被称为“大运河”的庞大的运河系统的主要河段。这大运河满足了将已成为全国经济中ณ心的长江流域同仍是政治中心的北方连接起来的迫切需要，但为此付出的财产和生命的代价是十分昂贵的。后来，位中国作家评论道：此项工程的发起者隋炀帝ຓ“虽使他的朝代缩短了许多年，但给子孙万代却带来莫大的好处。他虽实行暴政，但其统治将被认为ฦ具有不朽的功绩”。
拓疆ຆ扩土的系列战争，同样消เ耗了大量的人力物力。这些战争使帝国的疆域扩大到包括台湾印度支那ว的安南和占婆以及西北部的甘肃在内的地区。但是，征服朝鲜最北部领土的企图却惨遭失败；当时的朝鲜分成三个王国。连续四次入侵，都被不屈不挠的朝鲜ຒ军击退。于是，不满的士兵发动兵变；而全国各地的农民，也因赋税过重而起来造反。隋炀帝逃到เ南方，6๔1้8年被暗杀。几个ฐ觊觎王位者随后展开争夺，获胜者建立了唐朝，唐朝被中国和西方แ许多历史学家称为最辉煌ä的朝代。
二大唐帝ຓ国
唐朝最明显的特点是帝ຓ国扩张。通过系列大的战役，它的疆ຆ域甚至超过汉朝。唐朝在中ณ亚建立了中ณ国的宗主权，控制ๆ整个ฐ塔里木盆地，并越过帕米尔高原，控制奥克苏斯ั河流域各国，以及个ฐ阿富汗印度河上游地区。另外，南部的西藏西北的蒙古东北的朝鲜和满洲等广大地区，这时也被迫承认中国的宗主权。当时世界ศ上，只有中ณ东穆斯林阿拉伯人的帝国能与之ใ匹敌。中国人的胜利，不应完全归于其优越的物质力量，下面这段东突厥人关于他们与大唐帝国的关系的叙述明显地说明了这点：
送来黄金白银小米和丝绸的中国人，总喜欢使用奉承话，随意处置其日渐减少的财富。他们用奉承话和其日渐减少的财富来引诱居住在遥远地区的民族，使这些民族更接近他们由á于显要人物“王子”和人民之间关系不融洽，由á于中国人阴险狡猾诡计多端，由于兄弟们乐意接受于他们彼此间不利ำ的劝告，引起显要人物和人民之间的冲突，中ณ国人使突厥人古老的王国土崩瓦解，使守法的可汗灭亡。贵族的儿子成为中国人的农奴，纯洁的女儿变成了奴隶。
国内重建了强大的中ณ央政府，使对外征服成为ฦ可能。如前所述第十章第五节，汉朝被强有力的地方家族所削服这些地方家族积聚起巨大的自给自足的免税的大地产，在这上面建造堡垒式的庄园，成功地与中ณ央政权相对抗。佛寺的出现促进了国家的分裂，这些佛寺因拥有广阔的其面积不断增长的土地，也向帝国政府提出了挑战。
解决这政治分裂ฐ的方法，在改朝换代间的几个世纪中ณ逐渐形成，并由隋唐官僚加以完善。它由“均田制”组成，即：中央政府分给每个强壮的农民大约1้9英亩土地。这并不是去剥ຓ夺大家族所占有的土地，而是通过其他途径获得土地，如开垦战争期间被荒废的土地。此外，只有自由农民得到政府的赠与地，而且实际上，并非他们所有的人都得到了土地。然而，“均田制ๆ”的确对削弱大家族的控制ๆ加强唐朝统治有所帮助。它度中ณ止了半封建的大地产的增长。它也增加了国家税收，因为ฦ虽然拥有政治权力的大地主不需要交税，但广大小农却要纳税。此外，农民们还得接受军事训练，组成支常备军，从而加强了帝国政府的军事地位。
唐朝还通过发展支能管理全国的精干的官僚队伍，来巩固帝国政权。前隋朝恢复了汉朝的在全国竞争性考试的基础上选拔官吏的制度。唐朝根据儒家的基本信条——征召有才能的人较之ใ西方典型的进行法律和制度方面的改革，能更好地解决国家的种种问题——继承并发展了这制ๆ度。这制ๆ度完全形成后，由á在连串复杂的仪式中举行的系列考试组成。首先是地方แ和县城的考试，每两ä三年举ะ行次。大约有8％的考生能ม通过地方考试，参加几星期后的县城考试。有幸通过考试的人约半考生有资格担任较小的官职，并可进步参加省城的乡试；乡试每三年举行次，成功者有权参加在京城举行的会试。只有6
的人能通过这“篱笆”，有资格担任较高的官职。这些人中通常只有三分之的人能ม通过由皇帝ຓ亲自主持的最高级的殿试，被吸收为中国最高贵的学术团体——翰林院的成员；史官和其他职掌文学的高级官员都是从翰林院中ณ选拔出来的。
最初的考试完全是综合性的，着重强调儒家经典著作，但也包括其他科目，如法律教学和政治时事等。渐渐地，这些考试集中ณ于文体和儒家正统观念。最后给果是形成种制ๆ度：从理论上说，官职之门向切有才之上敞开，但实际上却有利于那ว些有足够财力进行多年的学习和准备的阶层。这并不意味着，统治中ณ国的是世袭贵族阶层，相反，是个由学者组成的统治集团即文人学士集团，他们为ฦ中国提供了种赢得欧洲人敬佩的有效稳定的行政管理。另方面，也正是这制度，扼制了创造力，培育了顺从性。只要中ณ国仍相对地孤立在东亚，它就会继续提供稳定性和连续性。但是；随着生气勃勃的西方的侵入，它转而起了阻止中国人作出有效的调整和反应的作用；直到เ19๗05๓年最终被彻底废除为止。
京城设有三个最高管理机构，它们是中ณ书省门下省和尚书省中节省直接在皇帝ຓ的领导下工作，制定政策；门下省审议中书省的决议，必要时，将决议驳回中书省重新考虑；尚书省负责贯彻执行中书省和门下省的决议。尚书省下设六部：吏部户部ຖ兵部刑部ຖ工部利部ຖ；礼部ຖ被授权掌管文职人员的考试。
京城长安是这些及其他些管理机构的所在地，是座约1้00多万人口的大城市，宽阔的大道纵横交错，大道上时常挤满了波斯ั人印度人犹太人，亚美尼亚人和各种中亚人。他们是作为商人使节和雇佣军来到เ中国的。对外国人来说，除蒙古人的元朝这段短暂的时期外，唐朝比其他任何时期都更加开放。
这种开放在宗教事务上表现得最为明显。帝ຓ国疆土的扩大，陆上海上贸易路线的重新开放，致使外国许多宗教思想和大批传教士涌入中国，其中佛教的情况尤其如此。佛教最早于汉朝由印度传入中国见第七章第三节，汉后王位空缺的混乱时期，开始向官方แ儒教正式挑战。在这动乱时期，儒教日益受到怀疑，因为它对孝道和家庭忠诚的强调，似乎ๆ削弱了个已经衰弱的国家。因此，王位空缺时期，佛教影响迅速增长，唐朝初期，其影响达到顶峰。这时期在中ณ国历史上有时被称为“佛教时期。”
虽然佛教在中ณ国获得大量的财富，产生了巨大的影响，但在此过程中，它却完全中ณ国化了，同时还十分有助于新า儒学的产生。当时，中ณ国家教信仰十分自由，思想极为ฦ开放；因而各佛教宗派逐渐形成。其中著名的是禅宗派，后传入日本亦称为ฦ“禅宗”。这宗派强调默坐专念和信赖自己，是唐后唯继续朝气蓬勃富有理智的教派。中ณ国化的另特征是，国家试图按照典型的中ณ国人的观念——宗教应为国家利益服务，应作为ฦ国家精神机构发挥作用来控制甚至贿赂拉拢寺院和庙宇。
控制的企图结果失败了，政府最后采取了彻底的迫害政策。佛教徒强调个人的灵魂得救，而不强调家庭义แ务的承担，这与中ณ国人的基本传统正好相反。僧徒尼姑与世隔绝，也与中ณ国的传统背道而驰，被认为ฦ是不人道的和反社会的。首先，政府垂涎于寺院在数世纪里积累็起来的巨大财产和地产，因而进行了系列的迫害，使佛教在中国虽不象在印度本上那样完全消失，但却遭到了极大的削弱见第七章第三节。这种迫害同西方แ的情况相似，仅限于佛教机构和僧侣，并不包括普通信徒。结果，就中ณ国文明的全面发展而言，佛教的介入的影响是微乎其微的。的确，佛教对中ณ国的哲学玄学艺术和文学做出了重大贡献，但它并不象基督教改造了欧洲社会那样，从总体上改造了中国社会。
最后，应该指出，虽然佛教是当时中国最有影响的外国宗教，但决不是唯的个。这块适应佛教的自由á土地也适应其他宗教，鲁宾的经历可清楚地说明这点。鲁宾是位聂斯ั脱利派教徒，中ณ国人称他为阿罗本。他于公元635年到达后朝，受到เ了皇帝的接见。皇帝ຓ下令将他的书译成中文。由于这位使者及其信仰给皇帝留下了很好的印象，皇帝ຓ颁布了下列敕令：
“道”般真理或宗教的道不仅仅是个名字。世上圣人不止个ฐ。教义也随国家的不同而变化，它们给全人类带来好处。阿罗本是位德高望重的人，他来自遥远的大秦罗马帝ຓ国，从那里带来了他的偶像与经籍，在我们京城传播。经检查我们发现，他的教义แ深刻而又温和；经研究我们发现，他的原理着重强调好的重要的东西。他的说教简洁，推论合理。这样的宗教对所有人都有好处，特允许它在我们帝ຓ国自由传播。
在其统治的最后个半世纪中，唐朝统治者面临个王朝衰落时通常遇到เ的种种问题。帝国开支超过税收。?