认为土耳其人更好的呼声过去时常听到，但15๓世纪中叶情况独特，当时的土耳其人已能够接受邀请。如第十四章第六节所述，奥斯曼土耳其人从塞尔柱人手中ณ接管并占领ๆ了残留在小亚细亚的拜占廷领土；渡过达达尼尔海峡，进入欧洲，打败了保加利亚人和塞尔维亚人。到เ1453年，他们已做好最后进攻被围困的拜占廷首都的准备。
除这社会经济的脆弱之外，帝国还因宗教纠纷而受到削弱。为了得到เ西方แ人的援助，反对日益逼近的土耳其人，皇帝曾分别ี三次1้2๐74年在里昂联合王国；1้369年在罗马；143๑9๗年在佛罗伦萨许诺，让东正教会归顺罗马教皇。但这些许诺毫无意义，因为西方给予的援助微不足道，而拜占廷则因民众激烈反对向可僧的拉丁人作任何让步而进步四分五裂。“伊斯ั兰教比罗马教皇更好，这就是人民大众对第四次十字军东征的暴行，对意大利商人的剥ຓ削的针锋相对的回答。
伊斯ั兰教纪元5世纪初ม公元1้1้世纪中叶〕，当希拉勒和苏莱姆达两ä个部落经过突尼斯ั和西部，并蹂躏了这些国家之ใ后，那里所有的平原荒废了大约350年之ใ久。而过去，从苏丹ล到地中ณ海，所有平原都是片良田，那里残存的石碑建筑农田和村落的遗迹都可以证明这点。
除北面这些十字军的猛攻外，哈里发统治还遭到เ了来自摩洛哥南部塞内加尔和尼日尔地区的柏柏尔人，以及上埃及地区的希拉勒和苏莱姆两ä个阿拉伯贝都因部ຖ落的进攻。这些部ຖ落席卷利ำ比亚和突尼斯，到处劫掠破坏。正是这入侵，而不是更早的7世纪阿拉伯人的入侵摧毁了北非文明。1้4世纪阿拉伯著名的历史学家北非人伊本·赫勒敦，这样记载了他的祖国所遭到的破坏：
罗马时期和汉朝以后所出现的切，使人感到西方和东亚之间的相互影响极为复杂。它包括了沿许多路线进行的多种项目的双向交流；其交流量随时期的不同而变化。尽管交流十分困难，但至少东半球的人类已长期生活在个比我们所要承认的更加统的交流的王国之中。
正是西方的这独特性，使西方能发展经济力量，推动技术进步，产生向海外扩张控制世界ศ诸海ร路的社会动力。这重大发展宣告了中ณ世纪历史的结束。但应该指出，中世纪时期与古代时期和古典时期不同，不是以欧亚大陆游牧民族的陆上侵略为ฦ结束，而是以西方的海上冒险宣告终止的。西方แ探险家商人传教士和移民的海外活动，标志着中ณ世纪向近代的过渡，标志着世界ศ历史由欧亚大陆地区性阶段向全球性阶段的转变。
策动第次大革命的是秦国的领导人。秦地处中国西北部ຖ的渭河流域，这—地理位置本身有助于秦获得胜利，因为渭河流域大部分地区难进易守。秦统治者可以进攻东面的其他国家而无后顾之忧。地处边远地区的位置也使秦军队由于经常要对蛮族作战而处于战备状态。事实上，秦人是最早用钢制武器取代青铜武器用骑兵取代战车兵的中国人。秦胜利的另重要因素是，公元前3๑18年，秦占领了四川的产粮大平原；这大大地扩大了秦的地盘增强了秦的力量，使秦与中ณ国其他国家的关系有点如同早先马其顿与诸希腊城邦ะ的关系那样。最后，秦统治者是些能干而又野心勃勃的现实主义แ者，率先应用法家学说，将所有权力集中到เ自己้手上。
在中国长达数千年的历史上，有过三次大革命，它们从根本上改变了中国的政治和社ุ会结构。第次发生于公元前2๐2๐1年，它结束了领ๆ主封建制，创น立了实行中央集权制的帝国；第二次发生于19๗11้年，它结束了帝ຓ国，建立了民国；第三次在1949年，建立了共产党领导的政权。
罗马豪华的公共浴ภ室也为ฦ较好地度过闲暇时间提供了条件。这些公共浴ภ室是精心建造的，戴克里先时期的公共浴室占地32英亩，卡拉卡拉时期的公共浴室占地2๐7英亩。这种公共浴室当然比结构简单的浴池要多得多。它们除提供热水浴温水浴和冷水浴ภ以外，还没有锻炼身体的设备休息室花园和图书馆。总之ใ，它们是规模宏大的“运动俱乐部”，它们令人钦佩地促进了“健全的头脑寓于健康的身体”这思想。
这种环境下的生活所以尚过得下去，是因为国家提供了大量娱乐่活动。其中最受欢迎的是赛车和角斗赛。罗马大竞技场有14๒万个座位，是罗马六个赛马场中最大的个ฐ。虽然驾驶赛马的人出身微贱，通常是奴隶，但如果他们能直得胜，也可获得巨大声誉和大量财产。街道和住房墙上贴着他们的无数张画ฑ像。角斗赛在有5万个ฐ座位的罗马大斗兽场进行，角斗ç形式多种多样，场面残酷。有些人让各种凶猛的动物如熊象犀牛狮子等互相拼斗或与持有武器的人相斗。还有些人让通常装备各种武器的角斗士互相格斗ç，直至倒地死去。特别使人震惊的是规模空前的大屠杀。在提留斯ั为罗马大斗兽场举行落成仪式的那天，杀死了5000่头牲畜ไ。图拉真曾让1้00่00名达契亚俘虏互相角斗ç至死。
雅典的学生已成为其他人的老师；雅典已使“希腊人”词不再表示个ฐ种族，而表示种精神面貌。
欧亚大陆的古典文明公元前10่00年－公元5๓00่年
115๓0่年时，实际上已灭绝。
迈西尼人与定居中东和印度河流域的印欧语系的其他入侵者不同，他们仿效古时的克里特岛人，面向海ร洋，建立起支可怕的海上力量。他们视各种机会，进行劫掠或经商活动，并在罗得岛塞浦æ路斯ั岛和小亚细亚的西海ร岸建立海外殖民地。他们输出陶器橄榄ฒ油和各种兽皮以换取香料象牙和珠宝等奢侈品。最后，他们的商品将克里特岛的商品从南意大利ำ叙利ำ亚和埃及的市场上排挤出去，从而瓦解了先前克里特岛在地中海的经济霸权，到公元前15世纪，他们还劫掠了克里特岛本身。没有城墙的城市，包括都城克诺索斯，均被攻占摧毁。这些灾难连同连串毁灭性的地震，使伟大的米诺斯文明到เ公元前
第五章
——亚里士多德
无论何时，适应性最强的种类，即利ำ用自然环境最有效的种类，总是那些在其活动范围中占优势并不断扩展其活动范围的种类。因之，只有原始的卵石工具缺衣少穿的更新世灵长类动物无法使自己的活动范围超出温暖的热带大草原。而持有良好工具穿有衣服并能支配火的直立人，能ม将自己的活动范围由á非洲向北扩展到เ欧亚大陆的温帯——现发掘出来的广为ฦ散布的爪哇猿人北京人和海ร德堡人的化石遗骸可证实这点。人类掌握更复杂的技术，因而对大自然的适应能力也更强，不仅能向南进入非洲和东南亚的热带雨林地区，而且能朝北跨入西伯利亚的冻原地带。
从旧石器时代，还可得出另个人口统计模式这模式后来曾多次重复，这就是，在技术革命中ณ居首位的人口的增长是不均衡的，这种不均衡使人口分散到เ更广阔的区域。自地球上出现生命起，这模式便直成立，并且与人类学家萨林斯ั和r塞维斯所提出的以下的文化支配定律相致。后者认为：“能ม较有效地开发定环境中的能源的文化体制，常常会牺牲开发效率较低的体制，以求得自己在该环境中的扩大。高级体制的特点就在于能ม比低级体制更有效地开发各种不同的资源，因而在大多数环境中，它们比后者更有效，其活动范围也更广阔。”
经济的全面发展自然同技术进步有关；技术进步促进了农业和手工ื业的生产率的提高。这几个ฐ世纪未曾遭受任何外来侵略๓也有利于经济的发展。另外，10至14๒世纪，人口大约增长了50่
这增长率在全球性人口爆炸的今天似乎是微不足道的，但在当时却是世界ศ上任何个面积大体相当的地区无法与其相比的。人口激增促进了维持人口增长的农业的改进；而食物供应的增加反过来又使人口的进步增长成为可能。
欧洲经济的发展在各个ฐ领域中ณ都很显著。新的采矿法提高了中ณ欧和北欧地区的盐银铅锌铜锡和铁矿石的产量。同样，不列颠斯ั堪的纳维亚和波罗的海沿岸的丰ถ富的水材和松脂ฦ的开采范围这时也比以往任何时候都大。北部地区的渔业的产量，尤其是爱尔兰和挪威的鳕鱼波罗的海的鲱鱼的捕捞量也大大增加。当然，最重要的是，大多数人所从事的农业的生产率也大大提高了。农民首次开垦了村庄周围的荒地。这是个惊人担却千真万确的事实：1้2๐世纪，法国只有约二分之德国只有三分之英格兰只有五分之ใ的土地被耕种，其余的都是森林沼泽地和荒地。在小块耕地的周围是大片有待殖民者去开垦的荒地。欧洲农民络绎不绝地涌ไ进这些无人居住的空地，砍伐森林，烧毁灌木丛，抽干沼泽地，准备开垦和耕种。到1้30่0年时，法国的耕地面积比今天还要大。
农民不仅在自己所在的地区开荒种地，而且随人口的增长移居广阔无垠人烟稀少的边远地区。正如美国发起过向太平洋沿岸的西迁运动样，欧洲这时开始了向俄罗斯ั边境的东迁运动。例如，到เ1350年，西里西亚地区有新殖民地1้5๓00个，由á15万到เ20万移民经营。不仅日耳曼移民渡过易北河，排挤东欧的斯ั拉夫和波罗的海ร诸民族，而且其他移民也随着征服进入西班牙，盎格鲁撒克逊人挺进威尔士苏格兰和爱尔兰。
人口的增长，以及农业采矿业渔业和林业产量的提高，都相应地促进了商业和城市的发展。1้0世纪时，虽然欧洲各地已可见到商人，但他们经营的商品绝大多数是奢侈品。到14๒世纪时，商业已从日常生活的外国发展到เ日常生活的中ณ心。当时交换的货物有：英格兰的原羊毛，佛兰德的用英国羊毛制成的毛织品，德意志的铁ກ和木材，斯拉夫地区的毛皮，西班牙的皮革和钢，以及东方的奢侈品等。尽管从事商业的人只占总人口的小部分，但中ณ世纪后期商业的巨大发展，对整个社会产生了重要的影响。城市作为地方贸易和地方行政的中心，开始慢慢地出现。意大利ำ在这方面居领ๆ先地位，拥有威尼斯阿马尔菲和那ว不勒斯这样的商业中ณ心；这些商业中ณ心的居民被伦巴๒第侵略者切断了同内地的联系，于是开始出海谋生。后来，内地商路上和波罗的海沿岸相继出现了些城市。另外，定期大集市对商品销售也很重要；这些集市出现在商路两旁้，以香槟地区的那ว些集市最为著名；香槟离佛兰德意大利和德意志的距离相等，战略地位十分重要。
在人口和贸易量方แ面，中ณ世纪西欧的城市同中ณ国印度或中东的城市相比是微不足道的。但由于拥有日益增长的自治权和政治力量，它们显得十分独特。恰恰因为它们再从头开始，而且处于政治上支离破碎的欧洲而不是坚如磐石的帝国的结构中，所以自治市的自由民从开始就表现出自信和独立，这种自信和独立是欧亚大陆其他任何地区所没有的。
由于自治市的自由民拥有权力和财政资源，他们通常从国王那里获得皇家特许状；特许状准许他们组成单独的小自治市，享有自治体的权利，可以用自治市的印章签定协议，拥有自己的市政厅法院以及市外属地。皇家特许状还准许商人和工匠组织行会，或自愿同盟会，用以自卫和互助，其中包括对产品标准价格和工作时间的规定。因而，城市逐渐被公认为ฦ新า的社会成分，市民不再受封建法律的制约。这点在下面这个ฐ惯例中得到反映：如果个农奴逃到城市，在那里住了年零天而未被捕捉到，他便成为ฦ自由人。正如当时的俗话所说的那样：“城市的空气能使人自由á。”
在某些地区，批批城市联合起来组成联盟，这些联盟成为ฦ强有力的政治及经济统体。当霍亨斯ั陶芬王朝的皇帝企图强迫意大利北部ຖ的米兰布雷西亚帕尔马维罗纳等富庶城市纳税，并接受帝国管辖时，这些城市便结成伦巴第联盟；联盟在教皇的支持下，成功地进行了反对皇帝ຓ的战争。同样，13๑50年，不来梅吕贝克斯德丁但泽等波罗的海沿岸的9๗0个城市组成了汉萨阿盟，反对海ร盗，迫使外国承认它们的商业特权，实际上垄断ษ了北欧的贸易。
这发展给欧洲商人带来了地位及权力，这在欧亚大陆是独无二的。例如，在中国和印度，商人被视为下等人和不受欢迎的人：在西北欧，商人则拥有社会地位，其财富和政治权力也随时间的推移而不断增长。在中国，各时代的商人在衣着打扮携带武器骑马乘๖车和拥有土地方面受到เ种种限制ๆ；他们将商品从处运到另处被认为是非生产性和寄生性的活动，他们被置于社会底层。同样，在印度，由于印度教强调放弃财产，商人毫无声誉。在印度，最理想的人物不是赚钱造宅第的忙忙碌碌的商人，而是坐垫子吃大蕉叶无物质财产牵累的神秘主ว义แ者。因此，在东方แ诸帝ຓ国中，商人毫无机会上升到当权者的地位。中国是学者主管行政，日本是军人治理国事，马来西亚地区和印度拉杰普特诸国是地方贵族管理国家，但没有个ฐ地方แ是由商人当权的。
是的，没有个ฐ地方，除了欧洲。在欧洲，商人的政治权力及经济力量正稳步增长他们正成为ฦ伦敦的市长德意志帝国自由市的参议员荷兰的州长。这样的社会地位和政治关系意味着国家更加重视更加始终如地支持商人利ำ益以及后来的对外冒险事业。
五民族君主ว国的崛起
到10世纪时，西欧已๐变成封建小国的聚集之地；这些封建小国点点地获取巴๒灭亡的查理曼帝国的土地和权力。以后几个世纪中，几种传统和势力彼此不合。封建君主们不断ษ地与常领有较大封地行使较多权力的封臣们相冲突。教俗封建公国揭出了棘手的叙任权问题。诸城市有时结成象伦巴第联盟和汉萨同盟那样强大的组织。它们都以自己为中心；然而其时，还存在着股与它们相对抗正在为ฦ实现个以罗马教皇或者以查理曼及其前任的继承人“罗马”皇帝为首的统的天主教世界ศ而不懈奋斗的势力。这些互相冲突的势力错综交织在起，使政治生活中产生了各种水平的同盟和联盟，它们无限多样不断变化。
广义地说，查理曼死后，西欧政治的发展可分为三个阶段。9至11้世纪，教皇和皇帝般说来是合作的。教皇帮助皇帝反对德意志世俗贵族；作为回报，皇帝支持教皇反对与罗马教皇的权力相对立的拜占廷势力。1้073年，教皇格列ต高利七世任职，罗马教皇的权力开始达到顶峰。为争夺日耳曼主ว教的叙任权，教皇和皇帝ຓ发生冲突，结果格列高利获胜，从而削弱了帝ຓ国的行政和皇帝的权力。到เ13世纪，教是英诺森三世实际卷入了欧洲各国的事务之中，国王和皇帝ຓ由他任命或废黜。他宣称：“世界上的切都逃脱不了教皇的关注和控制。”两ä个ฐ多世纪以来，尤其由á于虔诚的法王和英王相继即位，罗马教皇通常被认为是天主ว教世界的最高统治者。
罗马教皇的最高权力，到เ教皇卜尼法斯八世手中突然戏剧ຕ性地结束了；卜尼法斯八世曾颁แ布教皇训令1้2๐02年，坚定地阐明教皇权力至上的学说：“我们要声明，要陈述，要解释，要正式宣告，服从罗马教皇的统治，是众生得救所完全必需的。”但是，前几个世纪中ณ所能ม接受的东西，这时却不再合人心意。诸君主及其议员们把国家繁荣看得比教皇的愿望更重。卜尼法斯遭到เ法王使者的威胁和虐待，受辱后不久便死去。1305๓年，法国大主教当选为ฦ教皇，称为克雷芒五世。他未去罗马，而是以法国东南部的阿维尼翁为教皇驻地。此后70่年间，阿维尼翁教皇受制于法王，失去了前辈在天主教世界中的统治地位。
欧洲君主新权力的获得，极大程度上取决于同新兴的商人阶层的非正式联盟。自治市的自由民向君主ว提供财政援助和管理才干，成为ฦ国王的内待监工帐目保管人和皇家造币厂经理等。最初，这些人组成国王的王室，主管国王私人事务。如今，随着王室成员被派去管理整个王国，强有力的中央集权政府发展起来。更明确地说，它与某些代议制议会起，为ฦ官僚机构法院和税收制度打下了基础。
作为回报，君主向自由á民提供保护，以反对封建领主和主教的频繁战争和苛捐杂税。他们还为商人利益服务，废除了五花八门的地方自治政权；这些地方自治政权各有其自己的关税法律衡量制和货币。1้4世纪末期，易北河上有3๑5个征税站，莱茵河上有60多个，塞纳河上也有许多，如果船载谷物沿塞纳河行驶2๐00英里，其费用将达这些粮食售价的半。随着这些障碍的消除，随着是家法律和命令的实施，到15世纪，出现了民族君主国，初ม步形成了今天的英国法国葡萄牙以及斐迪南和伊莎贝拉联姻后的西班牙的版图。
这些大而新的政治统体，在调动从事海ร外冒险事业所必需的人力物力资源方面是必不可少的。早期探险者虽然绝大多数是意大利ำ航海冒险家，但他们的资助者都是新兴的民族君主国，而不是他们的家乡微不足道的城邦，这点决非偶然。西班牙和葡萄牙朝廷给哥伦布和达·伽马以大力支持；英国和法国朝廷也紧随其后，热情支持卡伯特韦拉扎诺及其他许多人。
六信仰的时代
西方中世纪文化和知识的发展，同经济和政治的发展样意义重大，富有革新精神。从罗马陷落到约1000年，前后的几个世纪在完全缺乏็文化创造力的意义上说，构成了西方แ历史上的“黑暗时代”。极度贫穷危机四伏与世隔绝，不可能产生文学艺术和学术杰作。的确，修道院的修土设法保存了部ຖ分古典文化，但他们自然致力于保存与其宗教信仰相致的部分，而忽视了那些更为世俗的东西。结果形成了“基督教的”即“教会的”文化，这种文化对教会是个ฐ补充，并依附于教会。
11世纪，主教们为了教育其管辖区内的教士，创办了教会学校。个世纪以后，以教会学校为基础的早ຉ期大学逐渐形成。这些大学是具有合法身份的自治团体，这是它们与众不同的特征。此外，它们不象教会学校那ว样只有个ฐ文科，另外还有教会法规民事法律医学和神学系。文科的全部课程包括三个低级学科拉丁文法逻辑和修辞和四个高级学科算术几何音乐่和天文。12世纪，在博洛尼亚巴黎和牛津出现了第批大学。随后个世纪中，在帕多瓦那不勒斯ั和萨拉曼卡创น办了些大学；14๒世纪，在中欧的布拉格克拉科夫和维也纳也建立了些大学。
这些大学最初都是培养教士的机构。这培养重点是自然的适合时宜的，因为当时教士垄断了文化职业和行政职位。但是，12世纪，当有人将亚里土多德的形而上学的著作和其他古典名著从阿拉伯语翻译成拉丁语，后来直接从希腊语翻译成拉丁语时，这限制受到了挑战。这些著作的翻译使西方学者首次面临体系完整的唯理论的自然哲学，引起了欧洲思想界的大动荡。如今，他们的问题是要使这哲学同传统的基督教的设想和教义แ相致。
实质上，早些时候，穆斯林神学家和哲学家如加扎利ำ和阿威罗伊就已๐遇到相同的问题见第十四章第七节。他们的方法出自二难推理，是“双重真理”论，即较高的神学的真理和较低的理性的真理。在寻求亚里土多德和基督教神学相致的方面，著名的人物是巴黎大学杰出的多明我会修道上托马斯·阿奎那ว1226－1274๒年。在其主要著作神学大全中，他阐述道，亚里士多德详述了理性的真理，教会的箴言详述了宗教的真理；这两ä个真理虽在信仰的基础上被争论不休，但最终必须ี相致；亚里士多德的哲学的真理必须支持和赞同最高的基督教信条的真理。这也是他在反异教大全中着手论证的观点；反异教大全是部经院哲学综合思想的名著。他用论述每论点的正反引证和最终总是支持正式教义的观点，构成了个综合结构：“人们临终时自然想知道第推动力。上帝ຓ就是第推动力。因此，人类最终是要知道上帝。”于是，中世纪是个信仰的时代，不存在不可知论者，因为上帝ຓ的最后审判日在人民的脑海中萦绕。
这神学展示出中世纪世界的等级性。社会自然界ศ和宇宙以相似的等级关系表示出来。土在下，水在上，空气再上，最贵重的元素火在顶ะ层。教皇和主教皇帝和国王贵族和普通百姓在自然界中都能ม找到各自的位置。宇宙也是如此，月球和太阳在下，行星在上，恒星更上，万星之上是天堂，出于神学的需要，与天堂相反的是地狱。这幅世界ศ图画ฑ直流行到科学革命时期；16世纪哥白尼的太阳中心说，17世纪牛顿ู的世界ศ机器论推翻了地球中ณ心的宇宙观。
七西欧的扩张主ว义
4至10世纪，欧洲曾遭到เ日耳曼人匈奴人马扎尔人维金人和穆斯林的侵略。但从1้0่世纪到เ1้4世纪，这种局面却戏剧性地颠倒过来，欧洲开始全线进攻。各个字军在西班牙意大利南部ຖ西西里和荷兰击退了穆斯ั林，甚至占领了基督教拜占廷帝ຓ国。与此同时，在欧洲东北部，德意志边境地区的封建主ว正侵占易北河东岸地区。随之，德意志的扩张继续向奥得河东岸伸展，反对异教徒普鲁士人，形成了由á条顿骑士指挥的十字军东侵。他们建立了许多要塞，并在要塞周围安置德意志移民；这些移民为ฦ进步扩张提供了人力和物力。德意志商人随即占领沿海岸和河道的各战略要地，建立城市。因而，到15世纪末，过去曾由斯拉夫和波罗的海ร诸民族占据的广大地区，这时都变成了德意志各阶层——封建主ว主教市民和农民——的领土。
有个时期，人们曾认为ฦ，这些十字军东侵实际上对促进中世纪后期的各项ำ富有建设性的发展，其中ณ包括贸易城市和文化的发展，起到了决定性的作用。现在，这种说法已๐不再为ฦ人们所接受。相反，人们普遍认为，十字军东侵基本上是这些发展的结果而不是原因。如果不是先有技术进步商业复兴人口增长和人们普遍的精神充沛，十字军南侵是完全不可想象的。这些推动力继续发展，并在14世纪大萧条后加快了速度，结果，使扩张主义的征战运动扩大到เ海ร外领土。
基督教及其传统的普救说改变异教徒信仰的热情和十字军的好战精神，是向海外扩张的个ฐ重要因素。早期的探险者及其支持者，其所作所为在定程度上是出于宗教方面的考虑。13世纪，马可·波罗的旅行使欧洲人知道了印度和中ณ国的存在，并渴望到达这两ä个ฐ伟大的国家。他们还知道这些国家的人们并不是穆斯林，因地，希望他们与基督教徒通力合作。另外，中世纪长期流传着有关祭司约翰的传说；约翰被传说为ฦ东方某基督教国家的强有力的国王。几个世纪来，基督教首领梦想与他建立联系，从东西两方大举进攻穆斯林世界ศ。欧洲人虽未找到เ祭司约翰，却在非洲和美洲偶尔发现了新的陌生的民族。这些民族还未开化，不信教，因此，是适于征服拯救使之ใ归依的臣民。
在促使欧洲人开始海外冒险事业的许多动机中，为ฦ上帝服务和寻求黄金可能是最强烈的动机。瓦斯科·达·伽马向惊讶的印度人解释说，他来到他们的国家，是为了寻找基督教徒和香料。同样，征服者伯纳尔·迪亚斯在回忆录中ณ写到เ，他和同伴到เ美洲去，是“为了象所有男ç子汉都欲做到的那样，为上帝和皇帝陛下服务将光明带给生活在黑暗中ณ的人们和发财致富。”
所谓的“文艺复兴运动”，强调了个人主义和现世主义แ，显然比中ณ世纪观点更有助于对外扩张。关于人类本身逐渐形成了种新观念，种对其高贵和创น造力的新า的信任。人们无需再心想着神对来世会作何判ศ决，而只需发展自己生来俱有的潜力，首先发展他的思考能ม力。德西迪里·伊拉斯ั谟在其名声达到顶峰时，表达了他的信任和欢乐。他大声叫道：“永恒的上帝啊！我看见个多么美好的世界正在出现！我为什么不能再变得年轻呢？”
西方思想的活跃和丰富，是欧亚大陆其他地区所投有的。比如，在中国，儒家思想继续统治着社会见第十六章第五节。它尊老鄙少，厚古薄分注重既成极力，忽略๓革新发明，成为在各方面维持现状的非常有效的工具。同样，在穆斯林国家，学校忽略天文学数学和医学，着重强调神学法学和修辞学见第十四章第七节。这些学校毕业的学生，同儒家学者样，对西方的事情既无所知，又不感兴趣。因此，突厥人仍处于宗教蒙昧主义แ的深渊，并象其他非西方แ民族样，为此付出了高昂的代价。基督教异教徒以其新า学问，最终不仅成为ฦ他们所发现的美洲大陆的主ว人，而且成为ฦ古老的伊斯兰教帝ຓ国和儒家帝国的主人。
西方แ技术的不断发展，也直接有助于对外扩张。这方แ面尤其重要的是在造船仪器航海ร技术和海ร军装备上所取得的进步。1200至1้500年，欧洲船舶吨位平均增加到เ两倍。600吨到เ800吨的圆体帆船，代替了15๓0่吨到200吨的长型单层甲板帆船。13世纪开始使用的船尾舷，迅速代替了陈旧的低效率的边舵。14世纪，葡萄牙人对阿拉伯三角帆船的索ิ具的改进同样重要，它使船只更适于迎风航行。船体结构和船帆索具方面的这些进步表明，这时的船只综合了北欧地中海ร和中东早ຉ期船只各自的特点。其结果是船体更大，速度更快，操纵更灵敏，同时也更经济，因为ฦ它减少了1้0่0到2๐0่0个划手及其食物和装ณ备，大大增加了存放货物的空间。
造船方面的这些进步总是同航海技术的进步，尤其同指南针星盘和新地图的日益有效的使用携手并进的；这些新地图是根据精确的罗盘方位和海ร岸线及港口的详情绘制而成。与此同时，欧洲人在海军装备方面正占据着决定性的明显重要的领先地位。过去，海ร战是指占领敌船和甲板上的肉搏战。16世纪的前2๐0่年，佛兰德和德意志治金学家发展了铸炮技术；这种大炮能射出弹丸，摧毁300่码内的船只。海战发生了变化，由占领敌船的肉搏战变成了舷炮齐射的炮战。从此，欧洲人占领并控制了世界ศ各大洋达四个ฐ世纪之久，直到เ190่5年日本人在对马海峡全歼俄罗斯人，取得了划时代的胜利。
伴随造船业航海业和海ร军装ณ备的发展而来的是商业经营方面的重要的新า技术。意大利复式簿记的发明使随时确定商业上的财务情况成为ฦ可能。另外，货币的日益广泛的使用和普遍为人接受的标准硬币的铸造，便利ำ了商业经营。银行的发展，商业证券的出现，中ณ世纪基督教逐渐放弃对贷款利息的谴责和排斥，也有利于商业经营。最后，欧洲人开始对外扩张后，合股公司的兴起极大地加强和促进了商业经营。这些合股公司以其有限责任，为投资提供了媒介，使欧洲大批资本用于海ร外冒险事业。东方แ商人因自身及其合股人的资力有限，没有个能与几个东印度公司和东地中海ร公司莫斯科公司以及现存的哈得逊湾公司相竞争而最终获得成功。
最后，上述诸因素า使欧洲富有激励人的独特的活力。这活力究竟如何独特，在欧亚大陆对15世纪穆斯林世界ศ的扩张的各种反应中显而易见。如第十四章第六节所述，当时的伊斯兰教以扇形从中东向四面八方แ扩展。突厥人在攻陷君士坦丁堡后，占领ๆ了巴尔干半岛；随后渡过多瑙河，进军匈牙利，兵临维也纳城下。同样，在东方แ，富有魅力的巴布尔率领突厥人，正从阿富汗问南推进，开始建立伟大的莫卧儿帝国，统治印度，直到เ19世纪英国人接管为止。另外，在非洲，伊斯ั兰教正从东部ຖ和北部沿岸的基地向内地稳步传播。最后，穆斯林商人控制ๆ了欧亚大陆的海上航线，即从红海和波斯ั湾穿过印度洋绕过东南亚到เ达中ณ国海的航线。
由于伊斯兰教的军人商人传教士所取得的这些进步，伊斯兰教世界变成了欧亚大陆的中ณ心地区。它占领了这片大陆的战略๓中ณ心，而且，它愈扩张，欧亚大陆东端的中ณ国人和西端的欧洲人就愈孤立。中国人和欧洲人对这包围的截然不同的反应，从当时到เ现在，都对世界ศ历史的进程产生了深远的影响。
如前所述，尽管郑和的远征确切地表明，中国人拥有控制ๆ海ร洋的技术和财力，但他们却自愿地撤退了见第十二章第节和第十六章第五节。蒙古统治结束后，明朝的中国人将自己与外世隔绝。中国商人阶层缺乏西方商人所拥有的政治权力和社会地位，无力向禁止海ร外冒险事业的皇帝的敕令挑战。因而，中ณ国人将其令人生畏的才能和精力转向内部，从而自愿放弃了在欧亚大陆，最终在世界事务中ณ的领先地位。
欧洲人的反应恰恰相反。蒙古统治下的和平无止境地扩大了他们的地理视界和商业野心，因此，蒙古帝国的突然崩溃给他们以沉重打击，留下了深深怀念。同样，十字军失去地中海东部前哨基地，伊儿汗国在波斯ั实行伊斯ั兰教统治，突厥人征服巴๒尔干诸国，所有这些都使欧洲人无法到达黑海波斯湾和印度洋。因此，他们实际上被困在欧亚大陆的西端。诚然，由于意大利ำ商人在地中ณ海东部ຖ各港口继续同阿拉伯商人发生贸易交往，将货物转船运往西方，所以十分重要的香料贸易仍很繁荣。这使意大利ำ人和阿拉伯人作为ฦ经纪人获得厚利，他们为此非常满意。但是，其他欧洲人并非如此幸运，他们迫切希望找到เ某种方แ法，到达东方，分享财富。
只要给他们专门技术经济实力和允许他们政治上自主ว发展，他们的寻找必定成功。欧洲没有个国王颁布禁令，禁止海ร外冒险事业；相反，各民族君主国展开了狂热的竞争。另外，欧洲确实需要并强烈要求外国产品，商人们完全有能力满足这种需求。因此，即使哥伦布没有发现美洲大陆，达·伽马没有绕好望角航行，在以后的几十年中，其他人也会这么做。总之ใ，西方แ社ุ会已达到起飞点，即将起飞；而它旦起飞，必将扫清海路，不可阻挡地向全球扩张。
第五编
1500年以前的非欧亚大陆世界
此编之前，我们在论述1้50่0่年以前的几千年历史时，全部注意力直集中在欧亚大陆部ຖ分。其原因如第章第三节所述：欧亚大陆在这几千年中直在世界ศ事务中ณ居首位；而且事实是，人类150่0年以前的历史基本上是地区性的历史，而不是全球范围的历史。旦ຆ人类分散到各个大陆，其原始的技术水平就严格地限制ๆ了人类的活动范围。随后几千年，人类生活活动在孤立的地区中ณ。澳大利亚和南北美洲各民族被完全地隔离在它们各自的大陆上，而非洲人，虽不是完全，却也在很大程度上处于与世隔离的境地之ใ中。
在人类历史主要是地区性历史的几千年中ณ，欧亚大陆的居民占世界总人口的绝大多数；由于他们生活在相互邻近的地区中，他们在很长段时间里程度不同地相互影响。这种相互影响促进了欧亚大陆的较为迅速的发展。相反，与世隔离和缺乏็外界的促进因素，阻碍了非欧亚大陆地区的发展。这就是1500年以前，人类文明中ณ绝大多数具有历史意义的进步发源于欧亚大陆，以及当今世界其实质上必然是欧亚大陆世界的原因所在。因此，本编之ใ前，我们着重研究了欧亚大陆的民族与文明。
15世纪，随着欧洲的海外扩张使各地区的民族相互发生直接交往，世界历史的地区性阶段宣告结束。传统上，西方人的观点认为ฦ，这是外力冲击的结果。他们着重强调了哥伦?