“您又来了。”本奇道。
“你嘛，亲爱的，说实话，你就像你自己。我不知道能使我想起什么人，也许除了——”
“您仍然坚持原来的证词，说家里没有什么特别ี贵重的东西？”
“我全明白了，”她说道，“可干吗跑到เ奇平克里格霍恩这儿来呢？他凭什么认为ฦ我们这儿的东西就可能比有钱的皇家游乐饭店的好？”
“那是个ฐ完全不可信的故事，”布莱克洛克小姐振振有辞他说，“我拿定主意他肯定是个ฐ坏家伙。这个急需钱回瑞士的故事纯属派胡言。他父亲可以轻而易举地打电报让英国这边安排妥当。各地的饭店老板都是相互帮忙的。我当时怀疑ທ他挪用了钱或者干了这类勾当。”她顿了顿ู，接着干巴巴他说道：“假定您认为我是个铁ກ石心肠的人，那我告诉您，我为个ฐ大金融家做了许多年的秘书，因此对上门要钱这种事儿非常慎重。我对这种所谓时运不济的故事可了解啦。”
“可利蒂没有给他。”邦纳小姐有气无力地插话道。
除星期天外，每天早上七点半到八点半，乔尼·巴๒特总是骑着自己的自行车，在奇平克里格霍恩村子里绕上圈，牙缝里还个ฐ劲地大声吹着口哨，把每家从位于高街的文具店老板托特曼先生处订的晨报扔给各户——不论是豪宅还是陋居，要不就从房门的投信口把报纸塞进去。于是，他给伊斯ั特布鲁克上校夫妇家送去了泰晤士报和每日邮ุ报卜在斯ั威腾汉姆大大家，他留下了泰晤士报和工人日报；为ฦ欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐送去了每日电讯报和新编年史卜扔给布莱克洛克小姐家的是电讯报泰晤士报和每日邮ุ报。
第章谋杀启事
“我不知道这样做是否违反保密条例，”警督对马普尔小姐说道，“可我想请您看看这封信。”
他解释了自己在阁楼ä里发现这些信件的原委。
“那ว是扎相当动人的书信，”他说，“为了使妹妹对生活保持兴趣，为ฦ了让她保持个ฐ好的身体，布莱克洛克小姐倾其所能。这姐妹的背后，非常清晰地展现了个守旧的父亲的形象，即老布莱克洛克大夫，个地地道道的死脑แ筋，恶霸，彻头彻尾地自以为是，而且深信他想的做的切定正确无误。也许因为固执，他已๐杀死了成百上千的病人。
他绝不能忍受任何新思想或新方法。“
“我不知道是否该为ฦ此责备他，”马普尔小姐道，“我向认为年轻的医生总是跃跃欲试，急于求成。等把我们的牙齿全部ຖ消灭，用大量的药物灌满那些奇形怪状的腺体，并点点摘掉我们的内脏之后，他们却向我们承认已๐无能为力。说实话，我更喜欢老式的药方，只用瓶黑色的药水。因为人们毕竟可以把药水往阴沟里倒。”
她接过克拉多克递上的信。
他说道：“我请您看看这封信，因为我认为ฦ您比我更容易理解这代人。我实在不明白这些人的脑子里是怎么想的。”
马普尔小姐打开了脆ะ而易碎的信纸。
最亲爱的夏洛特：
我已有两天未给你写信，因为我们遇到เ了最可怕的家庭纠纷。兰德尔的妹妹索ิ妮娅还记得她吗？那ว天她开车接你出去的。我多么希望你多出门啊。索妮娅宣布要嫁给个叫迪米特里·斯坦福蒂斯的人。我只见过他面。非常具有吸引力，但我得说，不值得依赖。兰·戈极力反对，说他是个无赖和骗子。蓓尔呢，愿主ว为ฦ她祝福，她只是微微笑了笑，躺在沙发上。原本脸上毫无表情的索妮娅ๅ大发雷霆，简直要找兰，戈ຖ拼命。昨天我真以为ฦ她要杀了他！
我已尽了全力。我找索妮娅谈，又跟兰·戈ຖ谈，要他们多用理智去思考问题。等他们凑到เ块儿，又开始大吵特吵：你无法想象这有多无聊。兰·戈直在找人打听，似乎ๆ这个斯ั坦福蒂斯ั真的无是处。
与此同时，生意被忽略了。我在办公室继续工作，而且从某方面说这是相当有意思的，因为兰。
戈放手让我干。昨天他对我说：“谢天谢地，世界上还有个脑子正常的人。你决不可能爱上个无赖，布莱基，对吧？”我说我认为自己้可不爱什么เ人。兰·戈说：“咱们来讨论几个ฐ伦敦城的枝节问题。”他有时候真是个调皮的恶魔，几乎ๆ铸成大错。“你决心让我诚实做人，对吧，布莱基？”他有天说。而我将义无反顾：我真是不明白人们对做假怎么会视而不见，可兰，戈ຖ的的确确就是看不见。他只知道什么是真正违法的。
蓓ã尔对这切只是发笑。她认为ฦ对索ิ妮娅的事儿小题大做全是无稽之谈。“索妮娅ๅ自己有钱，”她说，“她要是愿意，干吗不能ม跟这个ฐ人结婚？”我说这桩婚事结果会是个可怕的错误，而蓓ã尔说：
“嫁给个ฐ你所爱的男人决不会是个错误——即便你后悔也不是。”她还说：“我想索ิ妮娅为了钱不想跟兰德尔闹翻。她非常喜欢钱。”
没别ี的。爸爸怎么样？我不会说‘向他致爱’的。不过你要是觉得这样做好，你就说吧。近来见的人多了些吗？亲爱的，你不能老是病快快的。
索妮娅要你记住她。她刚进来，正把双手反复地握紧又松开，仿佛只愤怒的猫在磨爪子。我看她跟兰·戈ຖ又吵了架。当然，索妮娅ๅ很会挑起事端，她总是用镇静的目光直盯得你不敢再跟她对视。
姐姐深深地爱你，亲爱的，要振作起来。这种碘疗法会大不样。我直在向别人咨询，碘疗法似乎的确疗效很好。
爱你的姐姐利蒂希亚马普尔小姐把信折好，递还给警督。她的神情有些恍您。
“您对她怎么看？”克拉多克催促道，“关于她您得到个ฐ什么样的印象？”
“索ิ妮姬ภ的？通过个人的眼光去看另个人，您知道，这是很难的她打定主意把自己้的那ว份儿拿走——这点，我想，是肯定的。而且想在两个世界都占尽上风”
“仿佛只愤怒的猫，把双手反复地握紧ู又松开，”克拉多克念念有词，“您知道，这句话使我想起了什么เ人”
他皱起眉头。
“咨询”马普尔小姐喃喃自语。
“但愿能ม弄到那ว些咨询的结果。”克拉多克说道。
“这封信使您回想起圣玛丽米德的什么事儿了吗？”本奇问，但由á于她嘴里含着别ี针ฤ，所以听起来很不清楚。
“我实在拿不准，亲爱的布莱克洛克大夫也许有点儿像威斯勒安的传教士科蒂斯先生。这个传教士不愿让自己的孩子戴牙套。说如果孩子的牙齿长暴出来，那ว是上帝的旨ຈ意。‘毕竟，’我对他说，‘您得刮须理发呢。让您的发须长出来可能也是上帝ຓ的旨意呀。’他说那ว是两码子事儿。典型的大老爷们。可这对我们目前的难题帮不上忙。”
“我们直没有追查那把左轮枪。那不是鲁迪·谢尔兹的。要是知道奇平克里格霍恩谁有过把左轮枪——”
“伊斯特布鲁克上校有把，”本奇说道，“是放在他放衣领的抽屉里的。”
“您怎么会知道，哈蒙太大？”
“巴特太太告诉我的，她是我家的日工。或者说明确点儿，周来两ä次。她说，作为ฦ个ฐ行伍出身的绅士，他自然有把左轮枪，而且要是窃贼进家，他随手可以拿到枪。”
“她是什么时候跟您说的？”
“很久以前了。我想大概半年前吧。”
“伊斯特布鲁克上校？”克拉多克自言自语道。
“这很像打活动转盘上的靶子吧？”本奇嘴里包着别针说道，“转呀转，然后每次打中的东西都不样。”
“等您来指教呢。”克拉多克呻吟道。
“有天伊斯特布鲁克上校到เ小围场去送书。当时他也有可能给门上油。尽管他对去那儿的事儿直言不讳，可不像欣奇克利夫小姐。”
马普尔小姐轻轻咳了声：“您得原谅我们所生活的这个时代，警督。”
克拉多克迷惑不解地望着她。
“毕竟，”马普尔小姐说，“您是警察，对吧？人们不可能什么都对警察讲，对吧？”
“我看不出为什么เ不能，”克拉多克道，“除非他们想隐瞒犯罪事实。”
“她指的是奶油，”本奇说，面奋力爬过桌子的条腿，压住张飘起来的纸。“用鸡去换奶油和玉米，有时候有||乳|脂——甚至有时候还有块咸肉。”
“把布莱克洛克小姐的便条拿给他看，”马普尔小姐说，“已经过了段时间了，可读起来像是第流的神秘故事。”
“我把它搁哪儿了？您说的是这张吗？简姨？”
马普尔小姐把便条拿过来，瞧了瞧。
“对，”她满意地说道，“就是这张。”
她把便条递给警督。
布莱克洛克小姐写道：
我作了些调查咨询——是在星期四。三点以后的任何时间都行。如果有我的，放在老地方。
本奇吐出别针，哈哈大笑。马普尔小姐注意看着警督脸上的表情。
牧师的太大抢着解释：
“星期四是附近的个农场做奶油的日子。他们让自己้喜欢的人拿点儿。通常都是欣奇克利夫小姐去取的，她同那儿的农民都很熟ງ，我想这是因为她养猪的缘故。可这切都是暗地里进行的，您知道，有点像本地的以物易物计划ฐ。
个人拿到奶油，然后送去些黄瓜，或类似的东西——或者等杀猪的时候再加点儿什么别的。偶尔，头牲口遇到เ意外事故，得销毁。嗅，您懂这种事儿的。只是人们不能对警察直说。因为ฦ我估摸很多这样的以物易物交易是非法的——可谁也不是很清楚，因为ฦ法律的事儿怪复杂的。但我料想是欣奇带着磅奶油溜进小围场，然后把奶油放在了老地方。顺便说下，老地方就是餐具柜下面装ณ面粉的箱子。
但里面并没有面粉。“
克拉多克叹了口气。
“我很高兴来到你们女士们中间。”他说道。
“过去还有购布券呢，”本奇说，“通常不能买卖，因为这样做会被别ี人看作不诚实。不能ม用来交换钱。可像巴๒特太大芬奇太太和哈金斯太太这样的人喜欢不大见别人穿的羊毛衫或是冬装，于是就用购布券去支付，而不是用钱。”
“您最好别再跟我说下去了，”克拉多克道，“这全都是违法的。”
“那就不该有这些个愚蠢的法律，”本奇说道，然后把别ี针又塞进嘴里。“当然啦，我可没干，因为朱利安不喜欢我干这种事儿，所以我就没干。但我当然知道是怎么เ回事儿。”
种绝望涌ไ上警督的心头。
“这切听起来竞那么愉快和平常，”他说，“既好玩又简单。然而个女人和男人被杀害了，如果我不干点儿具体的事儿，还有个女人可能要被杀。我暂时不去考虑皮普和艾玛，我现在要把注意力放在索ิ妮娅身上。但愿我知道她是什么模样。这些信札里有两ä张快照，但没有张可能是她。”
“您怎么知道不可能是她？您知道她以前是什么模样吗？”
“她个儿挺小，很黑，这是布莱克洛克小姐说的。”
“真的吗？”马普尔小姐道，“这就十分有趣了。”