米琪感到เ很满足——但是又觉得应该表示ิ下抗议。
“这杯敬世界ศ上最棒的厨师。”帕特里克说。
“人们抽烟的时候真不小心，”邦纳小姐表示反对地说道，“现在没有谁像过去那么真正爱惜好家具了。有人把香烟放在这张漂亮的桌上，瞧瞧这儿，烧得真可怕，不要脸。”
“当时我正要去给客人递香烟。”布莱克洛克小姐指着桌上的大银烟盒说。
“没错。”
“我知道是您打开饭厅的门锁放她出来的？”
“这是个玩笑吗？”她问道，“我在理解玩笑方แ面向都很迟钝。”
菲利帕面带困惑地望着布莱克洛克小姐。
布莱克洛克小姐厉声问道：
“那ว么เ，我请问，你当作朱莉娅ๅ·西蒙斯带到这儿来的这个ฐ年轻的女人又是谁？这个我理解为你妹妹及我表妹的女人究竟是谁？”
“呢——您瞧，利ำ蒂姨妈，事实是——我都可以解释——我知道自己本不该这么เ做——但似乎ๆ除了闹着玩，别无他意。如果您让我解释的话——”
“我在等着你作解释。这个年轻的女人是谁？”
“是这样的，就在我复员后不久，我在个ฐ鸡尾酒会上碰到了她。我们攀谈起来，我跟她说我要来这儿，然后——
呢，我想如果带她块儿来，那真是个ฐ奇妙的主意你瞧，朱莉姬ภ，真正的朱莉娅，疯狂地迷上了舞台演出，可妈妈对她这个想法却火冒三丈。不过，朱莉姬ภ还是得到个ฐ机会，加入了佩斯还是什么地方的个快活的有着保留แ节目的好剧团。她想试身手，但又想让妈妈以为ฦ她像个听话的小姑娘，跟我到เ了这儿来接受教育，好当个ฐ药剂师，以便使妈妈消气。“
“我仍然要知道另外这个ฐ年轻的女人究竟是谁。”
这当口，朱莉姬ภ走了进来，她镇静如常，态度冷淡。见到她，帕特里克赶紧如释重负地转过身去。
“气球爆了。”他说。
朱莉姬扬起眉毛，然后她镇静依旧ງ冷冰冰地坐下来。
“好吧，”她说道，“都结束了。我想您非常气愤吧？”她以种近乎ๆ于冷酷的兴趣打量着布莱克洛克小姐的脸，“换了我，我也会。”
“你到底是谁？”
朱莉娅叹了口气。
“我想和盘托出的时刻到了，这就开始。我是皮普与艾玛组合的半。确切地讲，我的教名是艾玛·乔๒斯林·斯坦福蒂斯ั。只是我取了这个名字后不久ื，爸爸就再没用斯ั坦福蒂斯这个名字了。我想他后来称自己为ฦ德·古西。
“让我来告诉您吧，我父亲和母亲在我和皮普出生三年后分手了。他们各行其是，而且把我们也拆散了。我是父亲抢到的那ว部分。总的来说，他是个ฐ糟糕的父亲，尽管也是个迷人的父亲。每当父亲身无分文或者准备去干些十恶不赦的勾当时，我便被送进修道院，去接受教育，去经受被抛弃的各种煎熬。他常常装ณ出副阔佬的样子，支付了头个ฐ学期的用费，然后销声匿迹两年，把我扔给修女。问或，我和他也过得很痛快，在都市社会里走动。然而，战争彻底把我们分开了。我不知道他的境遇如何。我自己也有些冒险的经历。我跟法国抵抗运动战士干了段，令人激动不已。长话短说，我在伦敦落了脚，开始思考我的未来。我知道妈妈有个哥哥，虽然跟妈妈吵翻了，可死的时候是个大富豪。我查看他的遗嘱，想了解有没有什么留给我的。结果没有，换言之ใ，没有直接给我的。我对他的遗媳进行了几个ฐ询访，了解到เ她已变成个老朽，是靠着药物维持的，但已离死不远。坦率地说，看起来仿佛您才是我最好的赌注。您要继承笔多得要命的钱，而且据我所掌握的情况，您并没有什么后人可以在其身上花很多钱。我直说了吧，我闪过这样个念头：如果我能够用种友善的方式接近您，如果您又喜欢上我——算了，自从兰德尔舅舅死后，情况发生了点儿变化，不是吗？我是说，我们曾经拥有的钱都在欧洲的那场浩é劫中付诸东流。我原想您可能会对个可怜巴巴๒举ะ目无亲的孤女动侧隐之心，也许给她小笔馈赠。”
“噢，你得逞了，得逞了，不是吗？”布莱克洛克小姐厉声道。
“是的。当然，那时候我还没见过您我设想过用哭鼻流涕๓的方แ法后来，由于命中的奇遇，我在这儿碰到เ了帕特里克，而且他恰巧又是您的侄儿或者表弟，或者别的。
可不，这真是天赐良机。我执著地冲向帕特里克，而他心满意足地上了我的当。真朱莉姬对这场表演提心吊胆，但我跟她讲，在佩斯的某个蹩脚๐的客栈安顿ู下来，受训成为戏剧明星，成为又个莎拉·伯恩哈特，献身艺术，这是她的责任，因此很快就说服了她。
“您不必太责怪帕特里克。他为我这个ฐ孤苦伶仃的人感到十分难过，所以他很快便觉得把我当作他妹妹带到เ这儿来并让我干我的事儿是个奇妙的主意。”
“而且他还同意你对警察也继续撒谎？”
“行行好吧，利蒂。难道您看不出自从抢劫的事儿发生——或者说发生以后——我就受到เ了注意？让我们面对现实吧，我有绝好的动机把您除掉。现在您可以相信了，我并不是企图暗算您的人。您不能指望我会主动把凶杀的事儿揽到自己的身上。即便帕特里克时不时对我存有龌促的念头，即便他能够办成这种事儿，警察到底会怎么เ想？克拉多克警督给我的印象是，他是个疑心很重的人。不，我琢磨过了，我惟能做的就是正经八百地作个朱莉姬，而且不动声色，等事情平息之ใ后，就销声匿迹。
“我怎么会算得到เ愚蠢的朱莉姬，即真朱莉姬ภ，会跟出品人吵架，并使性子把整个儿事情弄砸？她写信给帕特里克，问能不能来这儿。他不仅没有回信让她‘边儿去’，反而把这事儿忘了个ฐ精光2๐”她向帕特里克投去了愤怒的目光，“白痴大王”‘她叹了口气。
“您不知道在米尔切斯ั特我是什么样的境遇！当然啦，我压根儿就没去医院。可我有的是去处，我在电影院度过多少时光，遍遍看最恐怖的电å影。”
“皮普和艾玛，”布莱克洛克小姐小声说道，“尽管警督说了那ว么多，不知怎的，我从未相信他们真有其人——”
她试探地看着朱莉娅。
“你是艾玛，”她说，“皮普在哪儿？”
朱莉娅清澈而无邪的目光与她对视。
“我不知道，”朱莉娅ๅ回答道，“我根本就不知道。”
“我想你在撒谎，朱莉娅ๅ。你最后次见他是在什么时候？”
朱莉娅ๅ在回答之ใ前是否有片刻的迟疑？
她斩钉截铁地回答道：
“我俩三岁以后——即在我母亲把他带走之后——我就没有见过他。我既没有见过他也没有见过我的母亲。我也不知道他们在哪儿。”
“你要说的就是这些？”
朱莉娅又叹了口气。
“我可以说声抱歉。但这又言不由衷，因为我还会重蹈覆辙——尽管我要是知道会有谋杀这种事儿当然就不会这样干了。”
“朱莉娅，”布莱克洛克小姐说，“我这样叫你，是因为我习惯了这名字。你说你跟法国抵抗运动在起？”
“是的，有十八个月。”
“那么我估计你学会打枪了？”
那双冷静的蓝ณ眼睛又与她的眼睛对视了。
“我的枪打得挺棒，我是第流的射手。我没有向您开枪，利蒂，尽管我已经向您保证过了，但我还是要告诉您这点：要是我向您开枪，就决不可能失手。”
汽车径直开到门前的声音打破了此刻的紧ู张气氛。
“这会是谁呢？”布莱克洛克小姐问。
米琪把她那ว头发蓬ศ松的脑แ袋伸进来，翻着眼白。
“警察又来了，”她说，“这是，是迫害2他们干吗不让我们安静会儿？我受不了啦。我要写信给首相。我要写信给女王。”
克拉多克的手有力而不太客气地把她掀到เ边。他进来时嘴的线条是那么冷酷，以致于大家焦急地望着他。这是个面目全非的克拉多克警督。
他严厉地说：
“默加特洛伊德小姐被谋杀了。她是被勒死的——就在不到小时前。”他的目光把朱莉娅挑了出来，“你——西蒙斯小姐——这天你都在什么地方แ？”
朱莉娅小心翼翼地回答：
“在米尔切斯特。我刚才进家。”
“那么你呢？”目光转向帕特里克。
“跟她样。”
“你们两个块儿回的家？”
“是的，是的，是这样。”帕特里克回答道。
“不对，”朱莉姬说道，“这没好处，帕特里克。这种谎话马上就会被戳穿，公共汽车上的人跟我们很熟。我是乘早点儿的班车回来的，警督，就是四点抵达这儿的那ว班。”
“然后你干了些什么？”
“我散步去了。”
“朝砾石山庄的方向吗？”
“不是。我穿过田野。”
他盯住她。朱莉姬脸色苍白，嘴唇紧ู张，以对视向他回敬。
还没等谁开口，电å话响了。
布莱克洛克小姐用征询的目光看了克拉多克眼，拿起了电话。
“是的。谁？哦，本奇。什么？不，不，她不在，我不知道对，他这会儿在。”
她放低听筒，说道：
“哈蒙太太要同您讲话，警督。马普尔小姐还没有回到牧师住宅，哈蒙太大很为她担心。”
克拉多克向前跨了两步，把抓过听筒。
“我是克拉多克。”
“我很担心，警督。”本奇的声音带着孩童的颤抖传过来，“简姨到เ什么地方แ去了，可我不知道是哪儿。他们说默加特洛伊德小姐被谋杀了，是真的吗？”
“对，是真的，哈蒙太太。欣奇克利ำ夫小姐发现尸体的时候，马普尔小姐跟她在块儿。”
“哦，原来她在那ว儿呀。”本奇的声音缓和起来。
“不——不，恐伯她不在，现在不在。她大约是在——让我想想——半小时之前离开的。她还没有回家吗？”
“不——她没有回家。只有十分钟็的路程，她会到哪儿去了呢？”