马普尔小姐把椅子拉近火炉，手里织着毛线。本奇匍匐在地板上，爬来爬去，把材料剪成个ฐ图案。
这是个天色昏暗狂风大作的日子。
“我正想起我的客厅女仆，亲爱的。”
“您又来了。”本奇道。
“当然没有。要有，我应该清楚。我可以向您保证，警督，我们可没有未被发现的伦勃朗绘画ฑ之ใ类的东西。”
“您仍然坚持原来的证词，说家里没有什么特别ี贵重的东西？”
“只有件事让我感到诧异，”她若有所思地补充道，“他那ว么เ轻易就放弃了。他没有再提出什么别的理由á，马上就走了，仿佛他压根儿就没有指望能得到钱。”
“那是个ฐ完全不可信的故事，”布莱克洛克小姐振振有辞他说，“我拿定主意他肯定是个ฐ坏家伙。这个急需钱回瑞士的故事纯属派胡言。他父亲可以轻而易举地打电报让英国这边安排妥当。各地的饭店老板都是相互帮忙的。我当时怀疑ທ他挪用了钱或者干了这类勾当。”她顿了顿ู，接着干巴巴他说道：“假定您认为我是个铁ກ石心肠的人，那我告诉您，我为ฦ个大金融家做了许多年的秘书，因此对上门要钱这种事儿非常慎重。我对这种所谓时运不济的故事可了解啦。”
每逢星期五，他都要给这些订户——实际上包括村里的每家每户——投递份北本罕姆新闻和奇平克里格霍恩消เ息报，后者在当地简称消息报。
除星期天外，每天早上七点半到八点半，乔尼·巴特总是骑着自己的自行车，在奇平克里格霍恩村子里绕上圈，牙缝里还个劲地大声吹着口哨，把每家从位于高街的文具店老板托特曼先生处订的晨报扔给各户——不论是豪宅还是陋居，要不就从房门的投信口把报纸塞进去。于是，他给伊斯特布鲁克上校夫妇家送去了泰晤士报和每日邮报卜在斯ั威แ腾汉姆大大家，他留下了泰晤士报和工人日报；为欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐送去了每日电讯报和新编年史卜扔给布莱克洛克小姐家的是电讯报泰晤士报和每日邮报。
“而你认为ฦ我就是皮普？”埃德蒙哈哈大笑，“异想天开——彻头彻尾地异想天开！大约我的年纪相符———如此而已๐。我可以向你证明，你这该死的蠢货，我是埃德蒙·斯威แ腾汉姆。出生证中小学毕业证大学文凭——切。”
“他不是皮普。”这个声音传自角落的阴影里。
“您，海默斯太大？”
“不错。人人似乎都以为皮普是个男ç孩——当然朱莉娅ๅ知道她的同胞胎是个女孩，但我不知道今天下午她为什么没有说——”
“为了家庭团结，”朱莉娅说道，“我忽然意识到了你是谁。但到เ那刻๑之前我的确不知道。”
“我与朱莉姬ภ的想法是样的，”菲利ำ帕说，声音微微有些颤抖，“啊，我失去丈夫以及战争结束之后，我不知道该干什么。我母亲很多年前就死了。我发现了我们戈德勒家族的亲戚的事儿。戈ຖ德勒太太行将就木，她死，钱就会落到เ某个布莱克洛克小姐的手中。我发现了布莱克洛克小姐住在什么地方，于是，我——我就来到了这里。我在卢卡斯太大家找了份活儿。我希望，既ຂ然这位布莱克洛克小姐是个ฐ老太婆，又没有亲人，她也许可能愿意帮我把。但不是为了我，因为我能够工作，而是给哈里的教育提供帮助。毕竟，这是戈德勒家的钱，再说她又没有特别ี的亲人需要花钱。”
“后来，”菲利帕说得更快了，仿佛长期以来积蓄在胸中的千言万语下子决了堤，再快的速度也表达不出她的情感。“这次抢劫发生了，我开始感到害怕。因为我似乎ๆ觉得，惟可能ม有动机杀死布莱克洛克小姐的人就是我。我点儿也不知道哪个是艾玛——我们并不是那种长得模样的双胞胎，看就知道我们并不怎么相像。因此，似乎惟应该受到怀疑的就只有我了。”
她停下来，将她的秀发从脸庞梳理到后面。克拉多克猛地意识到，书信匣子里那张褪了色的快照ั定是菲利ำ帕的母亲。这种相像绝对错不了。他也明白了为ฦ什么信上提到的“双手反复地握紧ู又松开”这句话那么เ似曾相识——菲利帕这会儿就是这个样儿。
“布莱克洛克小姐待我很好，非常非常地好——我从未图谋杀她，也从来没有动过这个念头。可结果还是样，我就是皮普。”她补充道，“您瞧，您不用再怀疑ທ埃德蒙了。”
“不必了吗？”克拉多克说，他的话音里又带着那种尖刻的调儿，“埃德蒙·斯ั威แ腾汉姆可是个喜爱钱财的小伙子哩。个风华正茂的人儿，也许想讨个有钱的老婆。但如果布莱克洛克小姐不在戈德勒太大之ใ前死，他想讨的这个ฐ老婆就不会有钱。既ຂ然戈德勒太大要先于布莱克洛克小姐死这点几乎ๆ是铁定的，那ว么เ，他得有所作为，不是吗，斯威แ腾汉姆先生？”
“这全是该死的谎言2”埃德蒙大喊大叫。
就在这当口，凭空突然响起了声叫唤，是从厨房里传出来的——那是声悠长的令人胆战心惊的恐惧的尖叫。
“这不是米琪！”朱莉娅喊道。
“不是，”克拉多克警督说，“这是谋杀了三个人的凶手”
第二十二章真相大白
警督把注意力转向埃德蒙·斯ั威腾汉姆时，米琪悄悄走出客厅，回到了厨房。她正在往水池里放水，布莱克洛克小姐突然走了进来。
米琪惭愧得没敢正眼看她。
“你可真会撒谎，米班，”布莱克洛克小姐愉快地说道，“这儿——餐具可不是这样洗的。先洗银器，水池里要放满水。就这么两ä英寸深的水可洗不了什么东西。”
米求顺从地又打开水龙头。
“您对我说的话不生气吧，布莱克洛克小姐？”她问道。
“如果对你说的每句谎话我都要生气的话，我刚才就不会发脾气了。”布莱克洛克小姐说。
“我要去对警督说是我编造的，行吗？”米琪问。
“这他已经知道了。”布莱克洛克小姐和颜悦色地说。
米琪伸手去关水龙头，就在这当儿，两只手从她后面伸出来，动作敏捷地把她的头按到装满水的水池里。
“只有我明白你是头次说实话。”布莱克洛克小姐恶毒地说。
米琪猛烈地摆动挣扎，但布莱克洛克小姐很强壮，她的手牢牢地把米琪的头按在水里。
忽然，在离她很近的地方飘来了多拉·邦纳乞怜的声音：
“噢，洛蒂——洛蒂——别这样做洛蒂。”
布莱克洛克小姐尖叫着，扬起了双手，而米琪解脱了，抬起头，咬噎地喘着粗气，面气急败坏地破口大骂。
布莱克洛克小姐遍遍尖叫，因为厨房里再也没有别ี人。。
“多拉，多拉，原谅我。我是不得已呀我不得不她疯狂地冲向储藏室的门，然而弗莱彻魁梧的身体挡住了她的路，这时，马普尔小姐脸色通红得意洋洋地从放扫帚的柜子里走出来。
“我向善于模仿别人的声音。”马普尔小姐说。
“你得跟我来，女士，”弗莱彻警佐道，“我是你企图谋害这个姑娘的目击者。还会有另外的指控。我必须ี警告你，利蒂希亚·布莱克洛克——”
“夏洛特·布莱克洛克，”马普尔小姐纠正道，“这才是她的真实身份，您知道。在她从不离身戴着的那串短项链下面，您会发现手术留แ下的伤疤。”
“手术？”
“甲â状腺肿大手术。”
布莱克洛克小姐此刻๑已平静下来，看着马普尔小姐。
“这么说你全都知道了？”她说。
夏洛特·布莱克洛克在桌旁้坐下，开始哭起来。
“你不该那样做，”她说道，“不该学多拉的声音。我爱多拉。我真心实意地爱多拉。”
警督和其他人挤到เ了门口。
爱德华兹警士除了别ี的本领之外，还具备急救和人工呼吸的知识，此刻正为ฦ米琪忙乎着。米琪刚能说话便用抒情的语言自我赞扬：
“我干得挺棒，不是吗？我可聪明着哩！而且我很勇敢！啊，我真勇敢！勇敢得几乎被害死。可我敢于冒生命危险。”
欣奇克利ำ夫小姐猛地推开身边的人，个飞跃，向在桌边呜呜咽咽的夏洛特·布莱克洛克扑过去。
弗莱彻警佐使出了全身的劲儿才把她隔开。
“行啦，”他说，“行啦——别ี，别ี，欣奇克利夫小姐欣奇克利ำ夫小姐从紧咬的牙齿缝里挤出这席话：
“放我过去结果了她。别ี拦住我。杀害艾米·默加特洛伊德的就是她。”
夏洛特·布莱克洛克抬起头，哼了声鼻音。
“我并不想杀她。我并不想杀任何人——我是迫不得已๐，可是我在乎的是多拉。多拉死后，我变得孤苦零丁，自从她死了以后，我便于然人。噢，多拉，多拉——”
她又埋起头，用手捂住脸，呜咽起来。
第二十三章夜话侦破
马普尔小姐坐在高背扶手椅上。本奇在火炉前席地而坐，双手抱住膝头。
朱利ำ安牧师身子朝前倾，像个学童似的，倒不似有着成熟外表的男子汉。克拉多克警督嘴含烟斗，慢品威แ士忌加苏打水，显然已卸下了肩上的重任，副悠闲自得的样子。围坐在外围的有朱莉娅帕特里克埃德蒙和菲利ำ帕。
“我想这故事该您来讲了，马普尔小姐。”克拉多克道。
“啊，不，我亲爱的孩子。我只是零零星星的帮了点儿小忙。总负责是您，您指挥了全过程，而且您了解的那么เ多情况我是不知道的。”
“那么，块儿说吧，”本奇急不可待地说道，“个人讲点儿。只不过要让简姨ถ开头，因为ฦ我喜欢她脑子运转的那ว种糊里糊涂ิ的方แ式。您是在什么时候开始想到เ这切都是布莱克洛克设的圈套的？”
“唉，我亲爱的本奇，这很难说清楚。当然，从开始，看起来仿佛安排那ว场抢劫最理想的角色，或者说最打眼的人物，我得说，是布莱克洛克小姐本人。她是惟已知跟鲁迪·谢尔兹有接触的人，而且在自己的家里策划这种事儿何等容易。比如说中央取暖，没有火炉，因为有了火就意味着屋里有光线。而能做这样的安排，使屋子里没有火的人，只能ม是房子的女主人自己้。
“我并不是直这么想的——在我看来，事情不是这么简单，这实在可惜！噢，不，我也跟别人样曾经上当受骗，因为我以为真的有人想杀死利蒂希亚·布莱克洛克。”
“我想我还是愿意先弄清楚真正发生的事儿，”本奇说，“这个瑞土男孩认出了她吗？”
“是的。他工作的地方曾经是——”
她迟疑地看着克拉多克。
“伯尔尼阿道夫·科赫大夫的诊所，”克拉多克说道，“科赫曾是做甲状腺肿大手术世界闻名的专家。夏洛特·布莱克洛克去那儿摘除甲â状腺，而鲁迪·谢尔兹是个ฐ勤杂工。他来到英格兰后，在饭店认出了曾是病人的位女士，于是，他时冲动跟她搭汕。我敢说，要是他冷静想想，就不会这么เ做，因为ฦ他是由于有嫌疑才背井离乡的。不过，那ว是在夏洛特离开那儿段之后的事儿，因此，她对此不会有所知晓。”
“这么เ说，他并没有说起蒙特罗和他父亲是饭店业主ว的事儿了？”
“啊，没有，这是她为了解释他跟她说话而不得不编造出来的。”
“见到他肯定使她大吃惊，”马普尔小姐满腹心事地说，“本来她蛮有道理觉得安全，然而，几乎是由á于不可能的巧合，认识她的人出现了，而且并非把她当作两位布莱克洛克小姐中的个——这她倒是有所准备——而是不折不扣地把她当作夏洛特·布莱克洛克，即那个做过甲â状腺手术的病人。
“可你要我从头至尾讲遍。呃，开始么，我想——如果克拉多克警督同意我的意见的话——是夏洛特·布莱克洛克，个漂漂亮亮无忧无虑充满柔情的女孩患上了甲状腺肿大症。这个病毁了她的生活，因为她是个敏感的女孩，也是个向极其看重外貌的女孩。而处于少女阶段的女孩对自己้是特别敏感的。如果她有个母亲，或者有个通情达理的父亲，我想她绝对不会陷入那种病态。但事实上她毫无疑ທ问陷入了其中。她身边找不到个人把她带出自我，强迫她去见人，从而使她过种正常的生活，并不要去多想自己的畸形。当然，换到另个ฐ家庭，她可能多年前就被送去做手术了。
“然而，我想，布莱克洛克大夫是个ฐ守旧的人，心胸狭窄暴民成性顽固不化。他不相信这种手术。夏洛特从他那儿得到เ的结论肯定是无能ม为ฦ力——除了用碘剂和些别的药。夏洛特确实相信了他，而且我认为她姐姐对他作为内科医生的能ม力所给予的信任超过了他所应得的。
“夏洛特用种脆弱和感伤的方式来表现对父亲的忠诚，她肯定以为父亲对此非常清楚。她愈发将自己封闭起来，结果甲状腺越长越大，别ี人也就越来越见不着她的人影儿，她拒不见人。但实际上她是个心地善良充满爱意的人儿。”