宁吉去了南方แ，从此杳无音讯。大约是他走后的第三年，宁府里燃起了场大火，把宁吉的家产——原来宁府三分之ใ的房舍，连同百年来的积存全部烧了个精光。大火直烧了三天三夜，然后又是场大雨，给这儿留下了个面积大得吓人的黑色废墟。
阿萍每天都送来醉虾。宁吉到后来干脆ะ不再吃饭，只瞅着窗外出神。阿萍知道事情不可挽回了，于是瞒着丈夫，偷偷打开了囚室的门，还给了那匹纯色的大马。
我的紫萼啊，我的双手托举的紫ใ萼啊！
那匹白马将蹄音消逝在天际流云之中ณ。它飞动的美鬃长尾偶显现，倏地隐去。雾霭遮去了十万大山，把声声叩击化解了掩去了。还是不停地叩击，叩击。
纠察队喊着跑来。宁珂和他们起在泥沟四周搜索ิ，什么也没有发现。
从电厂大门出来往南，沿条马路人行道走，头有些晕。路灯昏暗，风吹灯伞发出叮当声。大约走了华里，突然路旁้的泥沟里闪过丝光亮。宁珂马上想到那是手电筒的光，就蹲下来。他攥着手枪。这样待了十几分钟，没有点声音。他想也许是眩晕中的幻觉，就继续往前。但他并未把枪收起。走过泥沟十几米，正好进入了道阴影；当他重新迈入下个路灯的淡淡光晕时，背后响起了声枪响。腰际那ว儿像被什么轻轻拍了下。两ä个黑影蹿起，边打枪边跑。他连连回击，黑影跳下了泥沟。
第5๓8章卷二·第十章2๐
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这期间他随打井队转了很多地方แ，每到地都悄声问句：“哪个ฐ林场？”别人总是摇头。
两年来他们直跟在打井队后边。大旱季节过后，他们又被命令写水文地质方面的普及读物。陶明差不多沉醉在笔与纸之中ณ了，他不停地写写，各种纸张堆起几尺高，又被人按时取走
我来了，太阳升起来了。我迟了吗？
只有这次长奔，这程，没有第二次了。风把我吹起来的那ว刻๑，我就领悟了全部。梦的终止处，是我迈开双脚๐的起步处。我不敢说出那个字，它太致命。我是那个ฐ字的圣徒，有时也是另个字的圣徒。它们是兄弟，是银币的两面，是星斗的夜显昼隐。请缄口不言，只意追赶吧。有鸟雀在午夜鸣，那是告诉你生灵相伴。多么เ可爱的小鸟，生命。
飞脚对曲予讲了事情的全部经过。原来李胡子昨夜被官军围困了，负伤后夺路逃命，闯进了战家花园。这座有名的大户十几年来都是李胡子的死敌，他们也恨死了他。战家花园有自己的兵丁，而且与官府过从甚密，些显赫人物都是这儿的常客。他以为这次必落虎口，准备做最后拼死。战家花园原来的当家人已๐经死了，几个少爷为ฦ避土匪也先后去了远方城市经营产业，眼下管事的是刚ธ刚从国外归来的四少爷战聪。结果四少爷不仅没有伤他，而且挡走了闯来的官军。尽管如此，天刚亮他就离开了
在医院里，曲予亲自为李胡子做了手术。整个过程相当隐秘，先生身边的人也只是知道个ฐ朋友骑马摔折了肋骨。李胡子不得不在医院中待上段了。
闵葵愣愣地看着她。
曲予的手碰到了母亲头上的疤痕——多么可怕的疤痕啊！闵葵从来没有向女儿讲述那ว切。她只是让孩子知道有个ฐ善良的奶奶，说那只是不小心摔在了石头上。这会儿曲予却吐出句：“我真恨奶奶！”
无业游民知道黑马镇要出事了。他们发现民兵在擦枪，几个管事的在看地形，点点划划ฐ。再到เ那个木头楼前看凹眼姑娘，没了。“多么เ好的个吃物。”他们搓手。
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只有守着才有意义แ。那就守吧。我时刻๑也不松懈地看住了它，不让它改变。是的，对于个孤单的人而言，白天是非常具体的，而夜晚就抽象多了。夜晚使人失望无告，又使人放声倾诉。夜晚必须牵引白天，白天必须正面迎上去。谁能舍弃这两个ฐ不同的世界？谁能没有这两ä个迥然不同的世界？谁会失去它们的滋养而又能ม活下去？每个ฐ白天来临的时候我都会悄声地告诉自己声：瞧啊，又来了，这是人的天。
很晚后大家才散去。曲予离开时金志执意要送段。他们走了会儿，分手时金志嘻嘻笑，问：
少年手拤腰，连续打了十发。竟然有七发打在十环上，其余三发相加也是二十环以上。大家惊呆了。这种小手枪能ม有这样的成绩真是骇人，曲予和几个年长的人不由得要重新去看少年了。可是那ว少年满不在乎地把枪装ณ上皮套，扯着金志的手。金志也笑吟吟的，步子踉跄着。他醉得最厉害。
“他想让平原上那ว个大开发流产，太不自量力了。说句老实话，这样的事情省里的哪个头头都做不了主，别ี说朱”
我句也听不明白。
在个干旱的春季，场突来的大火在宁家大院燃起，几幢主要的建筑很快毁于旦ຆ。该是结束的时刻了。下人们纷纷寻找出路，女主人——我的奶奶长病不起，在接下来那个ฐ炎热的夏天去世了。父亲宁珂当年只有十几岁，他默默地看着这切。据说他对前来援助的本家婶子说了句：“我还有父亲呢！”
当然，这除了满足个ฐ家族的自豪感使代代人有了浓浓不倦的谈兴之外，在当时带给宁家的却是实实在在的灾难。都知道当家人没有了，妻儿老小惊恐不安，连养了多年的护院狗也神色慌张。奶奶哭干了眼泪，她已๐经在绝望中等待了多年，再也无心料理家事，只专心抚养孩子。由á于前些年宁吉的肆意挥霍更早ຉ时候大师们的巨เ大耗损，宁家的资产已经极为单薄了，要维持日子就不得不变卖山峦土地。其他两大家宁姓出于家族禁忌不愿在这时候收买，旁้姓又无力出像样的价钱，所以在当时那些土地都卖得很贱。这早已๐来不及可惜，因为家人的出路要紧ู。在非常拮据的状态下，那些过惯了优越生活上代留下的二位大师只好相继离去。宁家的这处大院突然空旷了许多。
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第2章卷·第章1
连三天，曲予都在想清滆的事情。第四天上，他把自己้的决定告诉了闵葵。闵葵声不响，直望着窗外。曲予走近了才发现妻子珠泪满脸。“你同意我的决定吗？”闵葵点点头。
小
第8๖1章卷三·缀章：宁府与曲府1้0่
端午节后的第个ฐ上午，早晨八点多钟็，清滆正手持把喷壶走过回廊，曲予把他叫住了。他们前后走进书房前面的小厅。曲予对颇为ฦ迷惑的清滆说：“我们应该像兄弟样，但事实上怎么说呢？只能ม说曲府耽搁了你的前程。时光变了，曲府也不是过去的曲府了。我与闵葵商量，你该有自己的日子了，该去过更自由á的生活。”清滆听得身上打颤，后来目光直直地看过来。曲予想转过脸去，但对方แ硬是盯住他：“老爷，我清滆有什么过错吗？”“不，恰恰相反，曲府应该永远感激你。”“那ว为什么เ要我离开？”“我已经说过了。清滆兄弟，请相信我和闵葵的好意，你不能辈子这样啊。”“闵葵？她也是这个意思？”曲予点点头。清滆在小厅里踱开了步子，接下去再也没说句话。
第二天清滆开始收拾东西。曲予取来很大笔钱。清滆跪下了，说：老爷不收回这笔钱就不起来。曲予略有严å厉地说：“这是你半生的辛苦！你还要安置自己的日子呢！你也要我跪下吗？”清滆哭了起来。他哭着把那ว大笔钱收下。
在曲予返回曲府的第二年，由á他创น办的海滨小城惟所西医院开始接纳病人，并很快美名远扬。这其实是整个半岛地区最好的西医院。都知道小城里有了个ฐ从西洋回来的老爷，此人仁厚开明，医术高超，特别ี擅长眼疾。也就因为曲府和西医院的双重名声，半岛地区的大半名流都成了曲予的朋友。也就在事业帆风顺的第三年夏天，曲府接待了位显赫人物，这就是在省会身居要职的宁周义แ。当年的宁周义气宇轩昂，穿身浅色亚麻布服装ณ，走在炎热的泥路上，却显得尘不染。“个多么เ儒雅的人！”事后很久曲予还这样对闵葵回忆说。他当时并不知道这就是大山里的另望族——宁府里走出来的人物。
曲予后来接待了又位宁府里的人，他就是宁珂了。这使曲予眼睛亮：嗬，宁家的人真是个比个ฐ英俊。当时的宁珂刚满二十六岁，正在东部城市的个钱庄里为叔伯爷爷效力。他来曲府是暗中ณ受托，来搭救个人的。曲予把全部ຖ喜爱藏在心里，只彬彬有礼ึ地与之ใ交谈。当时的曲予小姐已是亭亭玉立，这曲府惟的千金马上就要过二十岁生日了。那天上午她和个叫小慧子的女仆在花园里剪枝，让宁珂远远地看到了个颀长的身影。那ว是他们的第次相遇。
宁珂来海ร滨小城的次数开始多起来了。曲府里所有的人都喜欢这个ฐ年轻人，特别ี是闵葵和曲予，她们在用特别的目光看他。曲予知道如果不发生其他变故，切都将水到渠成。奇怪的是女儿的终身大事仿佛早已决定，无论是谁都无法变更。做父亲的对此只有等待中的丝欣慰，而没有什么เ特别的兴奋。午夜里，突然有深长的悲哀袭来，让他打了个寒战。他推了被子坐起，久久ื地看着夜色，吓了闵葵跳。
事实上宁珂与曲予当时并没有走到起，他们只从对方的眼睛中读懂了什么。那ว些话，那些致命的字眼，谁也没有勇气吐露。
曲予极愿帮助宁珂。因为ฦ受海北的朋友影响，他许久以来就站在了这边。海北那ว些人有的是当年学潮中结识的，有的是他们引见的。在海北生活的段时间里，这些人频频๗出入他和闵葵那间温馨的小屋，对女主人的烹调手艺大加赞赏。他们回到海滨小城后仍然与那ว帮朋友保持了联系。而宁珂的到来，当然也与那帮人有关。
个叫“飞脚”的地下交通员比宁珂早步踏入了曲府，并成为曲予的忘年交。这个人据说有个过人的本领ๆ，就是可以在半天的时间里横穿整个半岛。这在那ว个年代简直近乎个ฐ传奇，也让“飞脚”本人自豪。只是没人亲眼见他飞驰在平原和山区的模样：双臂张开如翼，半是行走半是飞翔，人送外号“鸟人”。“鸟人”与曲予在起时，除了神聊各地见闻，还不断穿插些玄妙的论述，让曲府主人十分快意。因为“飞脚”与宁珂同属个阵营，所以免不了就些内部事情相互协调——他们只是到เ了小城解放前夕才发生了摩擦，那ว时曲予坚决维护“飞脚”，而没有支持自己้的女婿。
这对翁婿两人来说都是极为痛苦的段经历，那ว时连闵葵都不知道该站在哪边更好。宁珂当时不仅警惕着“飞脚”，而且对岳父密切交往的许多人产生了疑虑。两个ฐ人越来越难以谈得拢了。此刻๑平原和山区的斗争已进入最激烈的阶段，曲予当然无法超脱。他是革命营垒的坚定盟友，并为ฦ之付出了所有的热情。
但曲予仍然没有亲眼看到胜利的结局。在小城解放前夕，他倒在了城郊的片高粱地里。那ว是次可耻的谋杀。从此海滨小城失去了自己最好的大夫最儒雅的绅士最富有的人，失去了个最正派最博学的男ç人。
闵葵她来自半岛最北端，那是离小城百多公里的乡下，真正的穷乡僻壤。她初来小城时有点发蒙。她早就没了父亲，母亲和她起住在亲戚家。后来有人介绍她到城里的富庶人家当丫环，就哭着出门来了。当时她只有十二三岁，挎着个包袱，里面是两件补丁叠补丁的衣服。因为ฦ从小吃不饱穿不暖，身子格外纤细，人送外号“谷秸”。她离开故土，惟高兴的事就是把那ว个羞人的外号甩在身后了。
她想不到会跨进这样厚的道门槛。多么大的府第啊，让人看眼头都发晕。领班说她的职责就是当太太的使唤人儿，端茶倒水，做些小零碎活儿。点都不累็，只是害怕。领班看过了她的破衣服，抬手就扔进了个ฐ盛杂物的木桶里。她想哭，又忍住。里外换上了新衣服，这之前还洗了澡，使用了香喷喷的肥皂。在让人浑身濡红的水蒸气里，她想说的句话就是：我在这儿当牛当马也愿意啊。
当时清滆比她只大几岁，已在曲府生活了许久ื，举ะ手投足都像府里的人。他的话很少，双大眼睛东瞥瞥西瞅瞅，让闵葵觉得这是个无所不知的人。闵葵有不明白的地方就暗中ณ问他，他不作答，但愿意帮她。
半年过去，闵葵像变了个人。她胖了，皮肤有了光泽，脸色又红又艳。太太说：“到底是年轻啊！我年轻时脸色也这样。”她的身个ฐ却没有长高多少，这是最令人焦心的。她希望自己้长太太那么高，这样就有力气干活了。她听说多吃饭多运动就能ม增强骨骼发育，结果多方แ努力还是无济于事。太太知道了她的忧虑，就说：“孩子，别ี折腾了，就这样吧。你天生就是小骨骼的人，这样也好。”她的颗心怦怦跳，从心里感激太太。不过同伴当中ณ有人告诉，她长得非常匀称，可爱极了。她暗中ณ照过镜子，发现自己้真是变得不敢认了：脸庞比从老家来的时候亮多了，大辫子黑乌乌ไ的。
她忽略๓了自己的眼睛，这才是最不应该的：双眼睛睫毛长得有些过分，扑闪着让人想起重瓣蜀葵；多么เ深的两ä个紫黑色水潭啊，又清又亮，里面有无从察觉的涟漪；还有微微翘起的鼻子，它预示了顽ื皮而倔犟的性格她无声无息地在府中来去，只为ฦ太太人奔忙。有人说她是太太的宝贝，是太太穿在身上的贴身小棉袄。
闵葵不知该怎样侍奉女主人才好，在心里不止次说：让我喊你声母亲吧！我进府里第二年生身母亲去世了，从此你就是母亲啊！平时，只要太太那双温热的大手挨近，她的颗心就扑扑跳，因为ฦ真害怕在那刻๑叫出来——那ว会十分冒昧的。
她是在始料é未及的情况下被少爷爱上了。这当然是后来的事。这之前她还感受到了另双注视的眼睛，只是不敢迎接。她不愿多想，想多了脸上会发烧。“哎呀天啊，这就是曲府里的事儿啊，我马上就要慌死了！慌死了！”她把切都压在心中ณ，只默默做事，跟太太学画ฑ。太太高兴了还教她两个字，但她总也记不住。太太有时候像抚摸暖手炉样捂捂她的脑壳，说：“年轻人火力真大，瞧多热。”太太有时捏弄她的脑瓜肩膀，拍打她，发出“啧啧”声。她在心里只对太太个ฐ人亲。
闵葵不知该怎样报答太太的恩情。她不敢说出那么多的感激和爱，只默默的。有时她实在忍不住，就下下亲吻府中那几只顽皮的小猫。它们的小嘴洁净无比，被亲过了就不停地舔着嘴唇，直盯着她看。“你们多么เ可爱啊！你们是什么也不知道的咪咪！”她抱起它们，像抱着自己未来的孩子。
如果她在以后回顾自己的生，定会格外留แ恋初来曲府的几年。那才是她安怡幸福的时光。那时她觉得府中洁白的玉兰花都是为自己้个ฐ人开放的。后来就见到了少爷：个ฐ穿了洋装的男子，身材高高，不苟言笑，总是双手插在裤ไ兜里走来走去。她万万想不到เ的是，毫无准备的大事情要在她与他之间发生。他竟然会这样，老天，他什么人没见过啊，他居然伸手指，挑中了我。“这就是命啊，这是老天爷的安排吧？”晚年闵葵就这样询问着，仰望着天空。
初ม恋的幸福不必说了，但同时迎来的还有可怕的颠簸。好在巨大的希望直没有熄灭，它支撑着个弱小的女人走下来。可是她怎么也想不到的是，自己这生的苦难才刚刚ธ开始。没有办法，因为这真是上天的安排。她直到离开人世都这样认为。她曾经在最后的时光里设想过另种选择，另个结局，但刚开了头就打住了。她觉得连想想都是罪过。
清滆他那时很像年轻的和尚，光头，沉默，无私无欲。曲府里没有谁让他这副打扮，只是多年下来，觉得他就该是这个ฐ样子。他身上直穿了深色衣裤，人显得干练严å肃。他不笑，这就让新来的人害怕。其实他是个ฐ和蔼的人，而且有些羞怯。许多人传说他会武功，还说这功夫是从少林寺学来的。那是言过其实。从他被老爷收留下来，直到长成米七八的大个ฐ子，离开曲府的时间从未超过两天。他倒是喜欢点拳脚๐，但那ว不过是自己比划下而已，为了健身增力，为了服侍老爷。这是个忠诚的人，他的生都属于曲府。
也许没人能ม够相信，个ฐ人竟然可以没有自己้的私利。但清滆的确是这样的人，老爷在世时忠于老爷，换了少爷执掌大院，他还是同样的忠诚。更奇怪的是，他从小在曲府里长大，老爷待他如同自己的孩子，但他仍然能够分毫不差ๆ地找到เ尊卑，切合乎ๆ主ว仆礼ึ法。可以说他是个天生的仆人。他在曲府里是这样，离开了曲府也是这样。
老爷在世时曾让他与曲予块儿进学堂。但经过再督促，他只去过几次，后来怎么也不去了。他说最该好好识字的是少爷，自己会写名字也就可以了。老爷日后又催促了几遍，他说已๐经学会了管账，还噼噼啪啪拨弄了算盘给老爷看。老爷啧啧称奇，说好个聪明的孩子。清滆说我在府里有好多事情要做呢，这里忙得实在离不开啊，反正既会写名字又会算账了，还要再学什么เ呢？老爷拗他不过，只好作罢。清滆的确是个ฐ内心精细的人，他没上几天学，却能ม认下许多字，还能勉强读下皇历来。但尽管如此，府里的人大致还是把他看成文盲。
在清滆十六七岁时，个ฐ冬天，有人禀报太太，说快吧，他大概痴了，光着身子在冰上走呢。老太太在回廊拐角那儿往外望，眼看到เ清滆只穿了个短裤，浑身光着在花园小湖的冰盖上跑动，还从砸开的冰窟中ณ掬水往身上搓，直搓得热气腾腾。太太和丫环不敢近前，太太让人去问，清滆回答是：洗冰澡。原来他从天入秋就在冷水里洗浴，直坚持下来。除此而外他还要在清晨和黄昏练阵子：对石锁被抡起来，当空耍出了花儿。人们都看到清滆身体长得越来越壮，肌肉凸起，条条青筋都暴起来。
他是曲府中最壮实的人，而闵葵则是最娇弱的人。她用惊异的目光看着他，想说点什么，可对方แ总是板着脸。有天闵葵随个厨子去海ร港鱼市买鱼，事毕厨子返回，转身发现少了闵葵，放下手里的鱼就要去迎。正这时清滆过来了，两个ฐ人就起奔向海港。在鱼市拐角那儿他找到了闵葵。原来她在卖丝线的摊子前耽搁了下，心急的厨子就走远了。她往回走时，个ฐ脸上生疙瘩的穿香云纱的男人目不转睛盯着她，对旁边的同伙说：“真好物件啊！”旁边的人挤着眼笑。疙瘩脸凑到เ跟前，掏出把瓜子给她，她转身闪开。旁้边的人又笑，疙瘩脸就尾随着走了段路。闵葵捂着耳朵跑起来，疙瘩脸就大声喊叫，次次挡住去路。
清滆赶到时，闵葵正捂着耳朵。他把闵葵藏到เ身后。疙瘩脸和三两个ฐ嬉皮笑脸的人围过来。他们向他吵了几句，清滆声不吭。他们又喊什么，他还是不吭。“把这个哑巴๒推边去。”疙瘩脸说。几个ฐ人往上凑，清滆就护着闵葵退开，找个机会拉上她就跑。“咦，就这么走了？”他们声声嚷叫，穷追不舍。清滆索性站下。疙瘩脸伸手指点着，还从腰间掏出了副铁ກ鞭。清滆闭了闭眼。铁鞭发出“忽悠忽悠”的声音。对方逼近了，清滆突然伸手攥住了铁ກ鞭，接上猛地扯，脚๐，把疙瘩脸踢中了。另几个ฐ家伙上来援手，都被清滆打得青头乌面。铁鞭扔在地上，清滆弯腰去捡，疙瘩脸和几个家伙撒腿逃了。
｛｝｛｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂
第8๖2章卷三·缀章：宁府与曲府11้
从那以后闵葵叫清滆“哥哥”了，清滆总是瓮声瓮气应声。又是三年过去，清滆长得更壮，胡楂更黑。有天闵葵端了大盆瑞香，累得呼呼喘，旁边只大手下就托了过去。是清滆。让闵葵惊讶的是，清滆的另只手里还提了大桶水呢。她想去接下那桶水，人家却闪开了。他先把水放到缸边，然后又把那盆瑞香端端正正放到了案几上。“多么香，多么好的花啊。”清滆搓着手说。闵葵下呆住了，因为ฦ这是她听到的最出乎意料的句话——她从来没有听到这个ฐ人用这么亲切的语气说话——以前他的口中顶ะ多发出“好”“对”“是啦”几个ฐ字。当她转脸看他时，正好迎上了双深切的目光。她甚至听到了它们相撞那刻欢快而羞惭的声音。清滆很快把脸转到边，她还想说点什么เ，但对方แ飞快走开了，头也没回。
闵葵那天慌得难以支持。太太看出了什么，问怎么了？她说头痛呢。她不得已才撒了谎。从此闵葵总觉得有双深深的目光在追随自己้，它们从夜色从花园，从切的角落里延伸出来。但是当她用心去寻找这双目光时，却连个影子也不见。偶尔看到清滆走过，闵葵就慌乱，但对方头也不抬就过去了。
这就是清滆在那年春天的特别经历。但没有多久ื，也就是几个月之后吧，就发生了老太太用木槌击破闵葵脑แ壳的事。整个事件让清滆觉得有五雷轰顶ะ之感。但表面上看他这儿什么事也没有发生——像过去样勤快地做着切，洗冷水浴ภ，在清晨和黄昏时分练那对石锁。
后来就是闵葵和少爷的出逃。消息传来的第二天，府里的人都发现清滆的脸色发青，手上包了纱布：问他怎么เ了？他说是不小心碰伤了。真实情况是他夜未眠，早晨又在石锁上狠狠击了拳。
老爷和太太过世了，新的主人回到เ了曲府。“太太，”他低头轻声呼叫。闵葵在第年里没有应过声。“太太，”他总是这样叫着。不知过了多久ื，闵葵终于能ม够回声了。
后来曲予提出了让清滆成家立业的事。这又次让他全身颤栗。
然而他没有其他选择，既是曲府的人，从灵魂到肉体都是，也就不可能违抗这里的老爷。他只是不知如何处置老爷交给的这大笔钱。回老家去吗？他没有老家——他从小流浪，已๐经不记得哪里才是出生地。他只在心里认定自己้就是这座海滨小城的人。但他无法留在城里，他害怕抬眼就看到那幢显赫的建筑。于是他直向北，走出了城郊，也还是向北。
在这个秋天，他来到เ了城郊东北部那片莽野。这里只有稀稀疏ຕ疏的村庄，到เ处都是林木和荒草——再往北就能ม听到扑扑的海ร浪了。他盘算了许久ื，回望着远处的小城，终于在心里做了个决定。
这个秋末他买下了片荒地，搭了座茅屋，有时间就在屋子前后植些果树。可是他手里的大笔钱才花掉了个ฐ零头。他把余下的钱装ณ在了个瓦罐里，然后埋在了院角的棵桃树下。
淑嫂她是曲府的个远房亲戚。她的男ç人十三岁即去了海参崴，头几年还有消息，偶尔往回寄钱，后来就点音讯也没有了。这在当年的半岛地区没有什么稀罕，那ว里的人把江南视为畏ั途，却惯于往北闯荡，近些是到海ร北的几座城市，再往北，也就到เ了海参崴。那座城市上的半岛人多得不得了。同时，些白俄由海ร参崴中ณ转，批批来到เ了半岛。这边的人已๐经对街上摇晃的“老毛子”习以为ฦ常了。那些长得金发碧眼的男女在集市上买东西，卖主ว以为他们听不懂当地话，就开些过火的玩笑，想不到立即遭到เ反驳和讥讽。他们操着地道的半岛话，还夹杂些土语俚语：原来这些人从三两岁就跟随父母漂洋过海了。这种双向移民活动直延续到เ19๗30年左右，淑嫂的小丈夫不过是赶了个ฐ尾声。他当时是跟叔父走开的，后来大概ฐ因为世道大乱ກ，回不来了。
淑嫂与闵葵的年纪差不多，比闵葵进曲府的时间还要晚几年。她们两人以姐妹相称。淑嫂极少提到เ自己的丈夫，在她眼里那个ฐ人只是个孩子。因为ฦ分手时他就是个又黄又瘦头上有撮浓发的顽皮鬼，临走还跟她吵了架。她比他大不了几岁，可懂ฦ的事情却多了许多。她那天眼泪汪汪去码头上送行，眼瞅着个ฐ小丈夫无情无意地走了。
在曲府待久了，她就把这里当成了真正的家。婆家的人以前来过几次，后来出洋的人没了音讯，他们大概自觉没脸，也就不管淑嫂了。老太太在世时待淑嫂不薄，暗里常常为她叹息。多好的个姑娘，高挑个，白皮肤，大眼水灵灵的，可惜是个寡妇命。男人没了消息，死活不知，可她仍旧是他的人，不能重新找主ว儿。这是做女人的规矩。
老太太过世后，有很长段时间由á淑嫂料é理府中ณ事情，这样直到曲予和闵葵归来。不久ื闵葵怀孕，淑嫂又忙了，要陪闵葵，要吩咐人做府里杂事，还要代闵葵管起笔笔账目。府里的日常开销，很繁琐的些事情，她都打理得有条不紊。除了府内的劳碌，有段时间她还要去医院做护理，因为战争开始了，医院每个星期都要接受批伤员，人手突然吃紧了。
她在去医院之ใ前与曲予还是清清白白的，尽管她对这个ฐ男人直钦敬爱慕。整个曲府中ณ最让她不能ม安静的就是这个男人了，可她知道自己辈子都不会吐露心曲。那次因为不慎受伤——很麻烦的玻璃割伤，些破碎的碴儿要用镊子点点弄出，从胸ถ脯和肩膀几处做起；而且很不巧，那天要由曲予亲自来做。结果是，不得已๐裸开的躯体散射出束洁白的光，下把疲惫不堪的曲予院长刺伤了。
那些日夜不停的救治批接批的伤员，让曲予连十几天待在医院里，几乎没有夜充足的睡眠。所有人都看到院长头发蓬乱，面色发青，两ä眼布满了血丝。这种情形在十多年里是从未看到เ的。淑嫂心痛得暗中ณ流下了眼泪。只有哭过了才好受些，不然的话她会发疯的。
曲予事后还感到惊讶的是，尽管自己与淑嫂在曲府生活了这么多年，可是最少知晓的就是她了。他对个女人的忠贞与温柔缠绵和羞涩，还有通体没有丝瑕疵的肉体，都大大吃了惊。那刻๑，他的丝愧疚也被淹没了，因为ฦ没有任何力量能支撑他站起来，他竟然与之无法分离。他们那ว次没有说句话，后来也是样。但他们彼此都知道今生是不可分开了。
淑嫂事后不敢对闵葵隐瞒什么เ。闵葵的痛苦深不见底，对淑嫂的怜悯也深不见底。她说：“谁知道呢，也许这就是命啊，妹妹！”她们有刻๑是抱在起的，那时彼此痛惜。淑嫂要收拾东西离去，最终是闵葵阻拦了她。接下去两人又哭。哭过之后，淑嫂长长地舒了口气。
她们经过场推心置腹的交谈，赢回的是长久的安宁种夹带苦味的幸福。闵葵与淑嫂之间算得上无微不至地关切和牵挂，相互安慰和鼓励，在那ว个多事之秋谁也离不开谁了。她们起读书呵护曲予，起商量府里的事情。因为曲予越来越多地卷入外面些纷争，已经无暇顾ุ及日常事务，这样直到可怕的天——曲予遭到埋伏。那ว是最卑鄙的次?