另方面，由á于公开的同性恋男人越来越多，单身女人有的是时间，现在她们的老姐们，甚至老妈们又成了她们新的竞争对手。母亲和女儿为了同个男人而关系紧ู张，这是毕业生和爱是妥协隐含的话题。
美国的“美洲狮”会把我们带到什么地方去呢？在种意义上，“美洲狮”意味着年纪大的男ç人要留神比自己年轻的男人，因为在这个时代，年轻的男ç人也可能频๗频๗与这些女人约会。也许在这方面，约会的规则是完全平等的。
般来说，我们是喜欢数字的，美国最热门的档电视节目甚至就叫数字追凶b3r。但是，也有很多人对数字持有种相当怀疑ທ的态度，因为ฦ些总想赶在日程前面的人滥用了数字。你还记得“千年虫”恐慌吗？地球上的每个计算机用户都担心在新千年到来的时候，他们的文档会受到损害。实际上，世界ศ上只有三分之的计算机对千年虫的错误是敏感的——而且在这些计算机中，也不会真的出现问题。禽流感也是样。在2005年年底，禽流感在世界各地蔓延，但在东南亚所报告的140多起感染禽流感的病例中ณ，只有半最后死亡。报告者的悲观结论是禽流感的死亡率超过了50，真的很可怕！但事实上，这些数字所依据的病例样本只是最重的病人，那些被感染上禽流感而没有去医院的人并没有计算在内。这些报告数字，佩恩称之为“吓唬人的统计数字”。
佩恩是调查员，也是策略专家，他的另工作就是根据数字帮助客户制定出奇制ๆ胜的策略。19๗9๗6年，他帮助克林顿总统拉“足球妈妈”的选票就是个例子。佩恩的很多客户都是非英语国家的，当地的语言他句也听不懂。但是无论从政，还是经商，他始终根据数字，而不是根据当地人的偏见向他的客户提出建议。人们往往因为ฦ离形势太近，以至看不见真正的事实——而事实却会带来种客观的看法，告诉他们实际上正在发生什么。领导人是非常孤独的，他们常常受自己的幕僚左右，只能听当地的记者告诉他们发生了什么เ。和语言比起来，数字可以减少很多无用功。
没有孩子的家庭的数量增加，而溺养宠物的家庭数量也同时增加，这不是巧合。据位大型宠物商店的管理者说，般的宠物商品购买者是年龄在2๐4～45岁的女性，她们没有孩子。美国的新า生活方แ式意味着孩子增加的速度更慢，而宠物增加的速度更快。在过去，孩子曾经是养宠物的推动者——孩子看到เ小动物就会缠着他们的父母买，直到父母最终答应他们的要求。宠物所享受到的任何资源都是以减少孩子所享受的资源为代价得来的，他们分享父母所拥有的资源。
现在超级富有的宠物正在继承所有的切。不仅仅有更多的中年夫妻没有孩子，而且也有更多的空巢ิ家庭度过孩子离开家后的更多时间。单单是我们寿命的延长就使因为孩子离开家上大学而导致的空巢期的时间增加了四倍。因此，无论是从来没有孩子的成年人，还是思念他们已经长大了的孩子的成年人，在美国有越来越多的人不是单独生活，而是收养了更多的宠物并将它们当孩子样看待。
显而易见，这是些非常幸运的宠物。2๐006年，美国人在他们的宠物身上的花费从1990年代早期的17๕0亿美元增加到了将近400亿美元——这使得在宠物身上支出的开支成为美国排名前十名的零售部ຖ门之。现在宠物商品是比玩具糖果或五金器具更大的个产业。但是新า出现的不是其大众市场——奢侈宠物市场的规模才是前所未有的。最顶ะ端的1้的宠物可能得到了所有甜头中的40่。
当你能养只宠物的时候，谁还需要孩子呢？十分之八养狗的人和三分之二养猫的人会在生日或节日的时候给宠物买礼物。宠物健康保险正在急剧ຕ发展。7๕0购买宠物保险的人和其他对宠物保险感兴趣的宠物主ว人说，为了挽救宠物的生命，他们愿意“倾其所有”。20่0่4年，美国人购买了价值140่亿美元的宠物食品，包括为我们的动物花费在“人类级别ี的”美味的素า食的低碳水化合物的和有机的食物上数量破纪录的开支。
2006年，我们为ฦ我们的宠物在非处方แ类医疗和用品供给方แ面的开支超过了90亿美元——不要认为ฦ这仅仅是除蚤项圈r和猫抓柱r。我们购买牙齿洁白剂口气清新剂皮毛光亮剂๘专门设计的外套小狗佩戴的珠宝以及动物用汽车座椅。我们购买治疗小猫下颚粉刺๐的药物。我们购买“”，是为ฦ了让小狗们坐在敞篷车里时，保护它们的眼睛不被强烈的光线所伤害。此外，还有小动物遮光剂猫用指甲油动物用防老化面霜爪用香水9暂时只有百货店2有售。是的，我们还为我们的宠物购买隐形眼镜。
些宠物父母花费数千美元，甚至数万美元购买定制狗舍。狗舍直在提升档次，成了能ม够提供散步游泳电视美味食物和修脚师的豪华宾馆。纳什维尔洛伊酒店为人服务的最近引入了项“音乐猎狗”的全套服务，在这项服务中，花费1600美元，你就可以让你的小狗坐着豪华轿车去录音室，为它的吠叫声加上伴奏，通过数字控制将其录制到张假日光盘上。此外还有按摩服务，当然是为狗提供的。
就像每位慈爱的宠物父母所知道的，还有各项与生命周期相关的服务。宠物成群结队地活动，从而促进了社会化。母猫精修学校，小狗约会服务，嗯，还有婚礼ึ服务。在动物退休之ใ家，性情相近的各种宠物在起组成各种团体，在治疗期间玩耍。当然还有宠物葬礼ึ宠物纪念碑和宠物悼念仪式。你知道吗，你可以用你亲爱的宠物的遗骸做成钻石？有证据表明，在所有人造钻石中，有20่是这样产生的。
点也不奇怪，马利与我：与世上最坏小狗的生活与爱r:๘r’r在20่05年和2006年票房最好的影片中卖得最好。而2006年重拍的灵犬莱西成了这年最受影评家褒奖的影片。
第五部ຖ分家庭生活4๒
宠物父母的存在意味着什么呢？
显而易见，宠物商品和服务市场将继续繁荣。它不再只是宠物流行服饰小商店的发展；现在大型宠物商场正在开发“宠物饰品”以满足宠物父母的需求。甚至“面向人类的公司”也想挤进这市场。宝美奇品牌的头发护理产品就为动物的皮毛建立了条专门生产线。奥马哈牛排出售“袋装宠物食用牛排”虽然，可以想像得到เ，这不是为母牛准备的。各种服装ณ玩具和床垫公司正兴致高昂地加入到这场与bb’b展开争夺的宠物产品领域的竞争中。
这趋势对于动物医学而言也是个ฐ重大消息。因为这些高端食品和待遇，宠物们现在的寿命是它们30่年前的三倍或四倍，过去兽医的作用是控制狂犬病和大瘟热，现在与此不同了，他们治疗的是动物的肥胖症肾功能ม障碍和动脉ำ硬化。美国各地的兽医中心都在为ฦ自己้在心脏ู医学神经医学和皮肤医学方面的附属专业而吹嘘。
或许，“做只生病的狗”不再是那么糟糕的件事？
除了独特的宠物商品和服务，创新者还应该关注人类和宠物共享的空间。2005年，本田公司发布了名为ฦ的汽车，这是为经常搭载宠物狗的人设计的款概ฐ念车。有三个座椅的那排的中间改成了个围栏，车内的地板是木质的以便于清理，车的后门为ฦ拴狗绳刷子和清理宠物粪便的铲子留有隔间。越来越多的人在为ฦ宠物工作，而不是相反。帮人遛狗的人带着群狗在街区溜达小时可以赚200美元；位宠物设计师如果正好为服务的话，他每小时可以赚到เ1้00่美元。
此外还有公共空间。国家公园仍然不允许带宠物入内牵着狗，会引来美洲狮，但越来越多的宾馆不仅仅允许宠物入内，而且为它们提供豪华的狗床和浴室。提供当场食用的打包袋的饭馆的数量在不断增加。商场为提供水球运动，这样“爸爸妈妈们”就可以购物了。
人们也希望能将宠物带到工作场所。参加国际宠物姐妹会rr的“带着宠物上班日”的公司的数量在2003年到200่5๓年之间增加了倍。我们还没有处理好在公司照看孩子的问题，但是照ั看小狗不是应该更容易吗？
宠物父母正在推动的这趋势会模糊法律在宠物和人类之间的区分。2004年，加利福尼亚的位法官在起兽医医疗事故起诉案中ณ判给宠物主人笔破纪录的万美元的赔偿，这就等于承认，如果狗真的只是被视为“财产”，那么它拥有的合理市场价值就只会是10美元。20่07๕年，宠物食品中毒丑闻让律师们手忙脚乱ກ地翻阅各种诉讼卷宗，想弄明白什么เ是宠物中毒。这趋势对于喜爱宠物的人而言可能看起来是个巨大的成功，但是我们需要密切关注那些站在另角度的动物权利ำ保护者，他们认为养宠物是不人道的。如果在法官看来宠物不是财产，那么，人们究竟为什么เ被允许占有它们？
另个新า的因素是，在很长段时间内，科学家们曾坚持认为ฦ那些可爱的小狗的动作全都只是出于本能，宠物并没有真正的感觉或情感。现在科学界已经完全颠覆了这看法，承认了如下的明显事实——宠物就像真正的小孩样会思考，会行动，会爱。或许根基要浅得多，但是宠物和它主人之ใ间的情感纽带尤其是在没有孩子的家庭是真实的，不应该被低估。说到เ我们的孩子，没有什么是我们不能给他们的，即使他们是些猫猫狗狗。
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第六部分政治1
感情用事的精英
2008年大选期间，我每天都会听到两种说法。我听到เ的第种说法是，“要是候选人或候选人更热情更友好点，我就会投他她的票。”
我听到เ的第二种说法是，“我喜欢能ม够提出问题的候选人。这是次重要的选举ะ，我们需要的是位能够真正发现我们的问题，并能切实解决这些问题的总统。”
你认为这两种说法哪种是美国的博士们的说法？是关心个性的说法，还是关心问题的说法？
不管你相信与否，博士们的说法是关心个性的说法。其中ณ的原因是，美国的选民出现了种有趣的现象，人们的态度颠倒过来了。美国的精英们，也就是我们社会中最富有的和受教育程度最高的人们，已经不太关心美国的经济和战略๓问题了，他们更关心的是候选人的个ฐ性。在精英们的鸡尾酒会上，他们会讨论关于总统选举的最重要问题。我保证，他们谈论的话题，都是关于每位候选人的个ฐ性分析的。我的这种说法是有充分理由的：今天的精英们关心的问题，已经不再是医疗大学的学费失业和照看孩子等绝大部ຖ分美国人要面对的主要问题了。精英们关心的问题，可能ม永远与大众关心的问题不样，但是，在20世纪的美国贤能ม政治体制中ณ，精英们都是具有特殊教养的人，他们都是通过自己的奋斗才成为精英的，他们都非常赞赏那些努力向上的人们。简而言之ใ，他们是认真严肃的人，他们经历过第二次世界大战，他们关心的都是现实生活和政治中的严肃问题。今天的精英们是在溺爱中长大的，他们没有经历过自己父辈和祖父辈的奋斗。
今天的精英们是从书本上了解汤姆·弗里德曼r笔下的世界是平的r，而美国的大众对此则有亲身的体验。精英们看到เ的是前所未有的经济成功，而在底层劳作的人们的境况却没有得到改善。200่7๕年3月披露的收入数据表明，美国10的人是高收入者，他们的收入每年都在增加，而1้收入最高者的收入增加得最快大约14。90่的美国人是低收入者，他们的收入直在减少。实际上，股潮流的上涨不会托起所有的船只。
这种状况造成了种特别具有讽刺๐意味的现象，如果向精英们提出为ฦ什么关心个ฐ性的问题，他们会告诉你，“选民们”——即低收入和受教育程度较低的美国人——不懂ฦ得问题，所以他们要根据个性投票。但是，这种说法与真实的情况相去甚远。美国所谓的芸芸大众的受教育程度比以往更高了，而且，他们对问题的关注也更胜于以往。在政治活动中，标准的美国选民，决不会讨论个ฐ性的问题。选民们关心的是医疗保险问题教育问题，还有在伊拉克服兵役的朋友们的问题。他们对医疗保险方案医疗补助方案的了解，对学校体制ๆ和全球经济的了解，会令许多博士自愧不如。2๐007年初ม，希拉里·克林顿ู设立了个公务网站，她收到เ了11000่个问题，其中的10个问题是问她喜欢吃什么เ食物和爱看什么电影，其余的1้0่9๗90่个ฐ问题的内容，都是人们面临的实际问题和她如何帮助解决这些问题。今天的精英们常常瞧不起普通大众，但我注意到เ，精英们常常会不顾大量事实而轻易形成自己้的看法，而大众则更多地依据事实价值观和经验形成自己้的看法。大学生们总是会有自己้的看法，而在走出校门和有了生活经历后，他们也总是会改变自己的看法。今天的精英们没有体验过美国人日常生活的艰辛，所以他们就像是永远不会改变看法的大学生。所以探讨美国精英的问题，要比探讨美国的选民问题容易得多。
有天，我与个精英报刊â的记者通电话，他不停地向我讲总统个性的重要性。他说：“位教授给我发来了封讨论这个ฐ问题的电å子邮件。”我说：“教授——那能说明你的想法就是普通美国人的想法吗？”美国的教授们表达的想法，是他们自认为ฦ没有受过大学教育的选民们的想法，而没有受过大学教育的选民们的想法，恰恰就是教授们应该表达的想法。当我对这位记者的其他看法提出质疑ທ的时候，他说，他征询过“其他记者”的意见，他们的看法与他的看法是样的。精英们关注其他精英的看法，是为ฦ了强化自己的看法，他们认为，自己看待生活的方式，也是其余90่的美国人体验生活的方แ式。
第六部分政治2
这不仅仅是我的看法，我们来看看数据。
我在历次竞选中ณ提出个标准的关于投票意向的问题是，人们投票支持位候选人最重要的考虑是什么：1问题2个ฐ性3经验。我所以要提出这样的问题，是因为这三者对领导者而言都是重要的，而且难以按重要程度对它们加以排列。
根据我们最近做的次民意调查，相当多的选民——48๖——认为，候选人执著于问题是最重要的，排在第二位的是个性，占32。选民们的致之处，是他们都把问题作为ฦ投票时最重要的考虑，无论他们是否上过大学，是否信仰宗教，也无论来自哪个ฐ种族。不同之ใ处则在于收入的差别ี。只要选民的年收入达到เ10万美元的魔线，相当多的人的首选就会转变为个性。如下表所示，在年收入低于10่万美元的人中ณ，以问题为首选的人占51，以个ฐ性为首选的人占30่。但是，只要收入达到เ10่万美元，首选的比例就会发生变化，45๓的人会以个ฐ性为首选，而37的人以问题为首选。
这是29个百分点的变化，民意测验把这种变化揭示得再清楚不过了。
虽然“个ฐ性”有时可以体现个ฐ人某种最重要的品质，例如可靠和正派，但也常常意味着某种时的和表面的东西，例如，喜欢与某个人道喝啤酒。当然，讨人喜欢和个人魅力是选择总统的重要因素า。但是，它们比解决医疗保险问题和创造就业机会更重要吗？绝大部分美国人都会认为ฦ不是这样。坦率地说，只有非常有钱的人才会做出肯定的回答。持肯定态度的还有媒体的专栏作家。纽约时报等报刊â认为，它们过去过于严å肃，没有抓住关注个ฐ人的趋势，所以，纽约时报现在有了撰写人物心理文章的专栏作家莫琳·多德r，新闻记者马克·莱博维奇rb关于候选人个性的文章也登上了报纸的头版。纽约时报的作法不过是在步华盛顿邮报的后尘，华盛顿邮报的记者们，例如洛伊丝·罗马诺r，多年以前就开始关注个ฐ性问题了。20่07๕年3月，甚至华尔街日报rr也刊登了关于巴๒拉克·奥巴马b的服饰，关于约翰·爱德华兹r的娃娃相和鲁迪·朱利亚尼r与权势人物关系的文章。突然间，纽约时报华盛顿邮报和华尔街日报开始刊登闲话类的文章了，而克利夫兰直言者报r和堪萨斯ั城星报r却开始刊登深入分析问题的文章了。在今天的精英们眼中，伍德罗·威แ尔逊r过于死板，他只适合做大众和平运动的领导者。
就许多方面而言，智者变成了愚者，傻瓜变成了聪明人。有多少脱口秀的嘉ล宾的年收入不到เ1้0万美元？有多少记者会与年收入不到1้0万美元的芸芸大众谈话？精英们的信息圈主ว要是由10่收入最高的人构成的，虽然精英们过去也曾推动过更实质问题的讨论，但他们今天的作为却恰恰相反。今天的精英们更热衷的是漫谈，他们讨论的不再是实质性的问题，他们把讨论引向了表面的问题。
如果以上所说的“小报变大报”rr，“大报变小报”rr的现象，不是种怪异的现象，那么它就有可能ม说明个ฐ问题，精英和大众看待领导者的不同方แ式，已๐经对总统选举ะ的失真产生了越来越大的影响。由于竞选捐助的法律发生了旨ຈ在使金钱与政治相分离的变化，批新า型的“越来越重要的捐助者”涌现了出来，他们能够对候选人的选择和竞选施加比以往更大的影响。现在，少数捐助者捐赠大笔款项的情况，已经被捐赠额为100่00่美元以内的大批捐助者所取代。这些捐助者的年收入都超过了10万美元。除了他们，有谁能够在纳税之后为位政治家的初ม选和大选分别捐赠2๐300美元呢？如上所述，这表明他们几乎ๆ都不是主流的选民。
现在来看看新型的政治捐赠者具有多么重要的影响。1974年水门事件之ใ后，国会为了清理政治捐款的混乱状况，通过了系列改革竞选捐助的法案，以限制ๆ竞选捐款的额度和增加捐款的透明度。但是，这些法案没有对“软钱”——用于般“政党建设活动”的政治捐款——做出规定，例如利用软钱捞取选票。所以，几十年来，关于软钱的条款被滥用了。2๐00่2年，国会通过了套改革法案，法案取消เ了软钱，但把“硬钱”r——个人向候选人的捐款——的最高限额提高了倍。以2๐0่07年为例，每个人向每位候选人捐款的限额，是初选和大选各1300美元；每个人向每个政党的捐款限额是28๖50่0美元，两年内联邦选举的捐款限额为1้0820่0美元但是，这届国会没有对非赢利组织的捐款做出规定，所谓非赢利组织，就是根据税法5๓27条组建的政治团体。现在，527团体例如右翼的“寻求真相的快艇老兵”组织rr，“争取美国进步”组织rrrr；左翼的“前进组织”，服务业雇员国际联盟rr可以不受限制地向忠实于政党的有钱人筹款，而且可以利用这些资金去做以前政党所做的事，例如，为某些问题做辩护，播发有针ฤ对性的商业电å视节目，以及捞取选票，等等。
我认为，2002年的改革激发了两种人的捐助热情，而且提高了他们捐助的重要性。第种人是“大捐助者”r，也就是非常有钱并认为有责任捐款的人。现在，他们不再把钱捐给政党的专职工ื作人员，而是把钱捐给拥护某政党的52๐7团体，他们把自己称为ฦ射手。2006๔年的中期选举，527团体筹集到的资金大约有亿美元，与2002年的筹款额相比，至少增加了三分之。据2004๒年的报道称，五位大捐助者其中的两人是对夫妇为ฦ倾向于民主党的5๓2๐7团体的捐助款项高达7800่万美元，约为ฦ民主党所获捐款总额的四分之。
第二种人是“精英捐助者”r，即夫妻二人年收入3๑0่万美元以上而且可以毫不犹豫地捐出100่00่美元的人。他们都是受过良好教育的职业人士，而且般选民所面对的问题，基本上与他们无关。他们有医疗保险，有学校，有住房。他们大多是占人口5的收入较高的人，其中大部ຖ分是占人口1的收入最高的人。美国的政治候选人与人共进晚餐的时间，这些人可能要占去半，而另半的时间才属于其余95的人。
这样，向527团体捐款的大捐助者和日益强大的精英捐助者，共同构成了个在政治中发挥越来越重要作用的新า型捐助者群体——统计数据表明，他们的想法与选民的想法毫无共同之处。他们不仅与选民的想法不样，而且把讨论引向了更加表面的问题。过去的精英们创办了大众广播公司b，但是，今天的精英阶层是不会收看大众广播公司的节目的。
关于领ๆ导集团彻底脱离大众的经典描述，是暴君尼禄r在罗马城发生火灾时仍然在弹琴作乐，不过我们现在的情况还没有达到那么严重的程度。但是，所有这切的另面却更加清楚地证明，选民不是傻瓜的原则，是完全适用于大众选民的。与以往相比，大众选民的思想更加敏锐见识更加广博受教育的程度更高，而且，他们更加实在了。所以，如果能ม把喋喋不休的精英和不切实际的记者的那ว些说法抛到边，你就能够与某些非常聪明的人对话。
第七部分少男少女们1
轻度精神失调的孩子
如果只有小部分美国人能上大学，人们对学生们的不同“学习方式”，或者说是学习障碍本身，就不会那么担心了。如果你不存在语言表达的问题，那么你就会有很多其他的谋生手段。
但是，目前美国大部分高收入的工ื作，都要求大学毕业的文化水平，而大部ຖ分大学又把高水平的思维作为录取学生的要求，于是，人们对学生们的阅读写作拼写推理记忆和组织信息的技能ม，忽然间更加关心了。结果，有大量的年轻人被诊断ษ为ฦ患有学习障碍精神失调和以前未予注意的其他病症。
当然，不应把有学习障碍的年轻人混同于有严å重精神疾病的孩子，令人遗憾的是，患有严重精神疾病的孩子的数量也在增加儿童自闭症患者的数量自1992年以来已经增长了九倍；而在197๕7年到20่0่0年之间，接受抗精神病药物治疗的儿童的数量激增了1้38๖。不，大部分今天被诊断为ฦ患有学习障碍的孩子所表现出的微妙症状，在代人以前很可能就是种未被注意到的症状，对这些症状的认识，因对儿童发展以及对家长与学校的研究的加深而更加深入了。
差别早在孩子们学步的时候就已经清楚地表现出来了。个孩子，在25年前可能ม被认为ฦ是“易激动的”，现在就可能被诊断为ฦ“感知综合机能障碍”rr。患有这种症状的孩子，或者感知意识过度，或者感知意识不足，所以他们会认为ฦ灯光太亮，声音太响，或者是感到衣服穿在身上不舒服。
个孩子，在25年前可能被认为是“运动能力低下”，而在今天，很可能被诊断为“动作计划”r有问题，或者说是在身体运动的计划和实施方แ面智力低下。
新的精神失调的类别在不断ษ增加。所以从孩提时期，到儿童时期，再到少年时期，孩子们被诊断ษ为ฦ患有阅读书写说话倾听和计算障碍的人数，简直可以说是像爆炸样在增长。根据联邦残疾人教育法b，关于“特定学习障碍”的定义，患有学习障碍的孩子的数量，在过去的30年里增加了8๖2。
我们发现了更多可以叫得出名字的病症，是不是恰恰由于我们对这方面的问题更加关注呢？这个ฐ问题没有人能说清。环境和其他因素很可能ม是造成病症激增的原因，但是，只要对孩子们的状况进行更细致的考察命名和分类，我们就会发现更多的病症，这点也是毫无疑ທ问的。
是什么人在积极地推动这样的考察呢？当然是有钱的人。虽然不同收入的家庭都会出现有学习障碍的孩子，但是，热衷于探根究源的实际上都是中上阶层家庭。说到底，除了他们，谁会认认真真地花费金钱和时间去找出自己孩子的智力仅仅为中等的原因呢?
今天，大部ຖ分学费昂贵的精英学校，不仅有老师，而且还有在每个ฐ孩子的重要发展时期负责关照ั他们的“学习专家”。现在，阅读写作和算术运算般都要包括对注意力感觉综合和动作计划的关注。这样来就产生了个ฐ具有反讽意味的结果，虽然在低收入社区，“特殊教育”常常表明不能ม从事学术职业；而在富人社区，到了12岁还没有职业治疗师演讲教练或者是社会情感顾ุ问，实际上却意味着父母的疏忽。