“啊，不是！”玛波小姐说，“他是不会有问题的，我是指那ว两个孩子。”
“你是指克瑞肯索普老先生，你以为ฦ他就是次个ฐ谋害的对象吗？”
“你带来了吗？”
“刚ธ刚大约个月以前，我收到封署名玛婷·克瑞肯索普的信，你可以想象出我多么เ吃惊。”
“有些人对于凶杀案不象你那样见惯了，他们需要更多的时间，才能对凶杀案感到习惯。”哈乐่德尖刻地说，“我敢说，在马觉卡，凶杀案辨士两个ฐ。”
“是的，我的确要问。就算个陌生的年轻女人在洛塞津别庄的仓库里给人害死了听起来象维多利亚女王时代的通俗剧，就算暂时给爱玛个震惊——但是爱玛是个聪明的女孩子——我不明白她怎么现在还会这么烦恼。该死，我们对样样事情都会习惯的。”
她象上次样，搭十二点刻那ว班车到布瑞汉顿为ฦ止。但是这次回来对不搭四点五十四分那ว班车，而搭四点三十三分那班。路之ใ上并没重大的事情发生，不过她有些细节记下来。车上并不挤——四点三十三分还不到เ黄昏时分最拥挤的时刻๑。头等车上的乘客只有个人——位老先生，正在看“新า政治家”杂志。玛波小姐坐在个ฐ空车厢里。她在两ä个停车的地方——海令·百老汇和巴๒威尔·希斯——都探头到车窗外观察上下车的乘客。
现在也要再旅行次。这似乎ๆ是不可避免的事。玛波小姐叹了口气，但是，开始计划ฐ。
“你不以为——”露西开始问，然后马上停止。
“会有更多的命案吗？啊，我希望不会有，亲爱的。但是，谁也不知道，是不是？我是说谁知道个ฐ人什么เ时候会真的这样恶毒？我想，这里的确有很恶毒的事。”
“或者是疯狂的事。”露西说。
“当然，我知道那ว是现代人对切事物的看法，我个人是不以为然的。”
露西挂上电话，走进厨房去拿自己้的那ว盘午餐，吉德太太已经把围裙去掉，就要回去。
“小姐，我希望，你没事吧？”她担忧地问。
“我当然没事。”露西突然有些不耐烦地说。
她拿着她那ว盘午餐，没到เ那个阴沉的大餐厅去，却到那间小书房去吃，她刚刚要吃完的时候，布莱恩·伊斯特利进来了。
“哈罗，”露西说，“这真是料é想不到的。”
“我想是的，”布莱恩说，“大家的情形怎么样？”
“啊，好多了，哈乐่德准备明天回伦敦。”
“你以为这切是怎么回事？真是砒霜吗？”
“是砒霜，那是没问题的。”露西说。
“这件事还没上报呢。”
“是的，我想警方暂时要守密。”
“有人必定对这家人有很大的仇恨，”布莱恩说，“谁可能ม偷偷进来在食物上动了手脚？”
“其实，我想我是最可能那样做的人。”
布莱恩很担心地瞧瞧她然后问：“可是，你没那样做，是不是？”他的声音显得很吃惊。
“是的，我没有。”露西说。
谁也不可能在那咖哩鸡上动手脚๐，那是她独自人在厨房里烧好，又亲自端上餐桌的。唯可能动手脚的人只有坐下来吃饭的那ว五个人当中的个。
“我是说，你为什么会那ว么เ做？”布莱恩说，“他们同你毫无关系，是不是？”他接着说，“我希望我这样子来，你不反对吧？”
“啊，不，不，当然不会，你是来住下去的吗？”
“啊，我是想这么做，不知道你们会不会觉得讨厌？”
“不会，不会，我们没问题。”
“你知道吗？我目前没有工ื作，而且，我——个人过得很厌烦，你真是不反对吗？”
“啊，无论如何，我也不是能反对你住下去的人，那是爱玛。”
“啊，爱玛是没问题的。”布莱恩说，“爱玛对我向都很好，你知道吗？那是以她做人的方式来说。她有很多事都放在心里。其实，她这个人是叫人有些难以揣测的人。亲爱的爱玛，住在这里侍候那ว个老头子，这样的生活大多数的人都吃不消เ，可惜她没嫁人。我想，现在太晚了。”
“我以为ฦ点不晚。”露西说。
“那么เ——”布莱恩考虑下说，“也许个ฐ牧师吧，”他满怀希望地说：“她在教区居民当中是很有用的，而且对母亲协会的人定很圆通。我的意思确实是指母亲协会而言，是不是？并不是因为我对那ว种团体真正了解多少，而且因为ฦ我们有时候会在书上看到。而且，她在星期日做礼拜时候会戴顶帽子。”
“我觉得这样听起来并不是个怎么令人羡慕的希望。”露西说，同时站起来，拿起她的盘子。
“我来拿，”布莱恩说，同样将那托盘由她手里接过来。他们同走进厨房。“我帮你洗碟子好吗？我的确喜欢这个厨房，”他接着说，“其实，这并不是目前大家真正喜欢的事。但是，我喜欢这个ฐ房子。也许在趣味上令人惊奇，但是你看，你可以轻而易举的在这里的猎场上降落飞机。”他很热烈地接着说。
他拿起个ฐ揩玻璃杯的布开始揩汤匙和叉子。
“这产业要是给塞缀克，那就似乎ๆ是白白糟塌了。”他说，“他第件事就是把它卖掉，然后再到เ外国去把钱花光。我真不明白，在英国有什么不好。哈乐德也不会喜欢要这所房子。当然这房子给爱玛住又太大了。要是给了亚历山大，我和他两个人住在这儿可就乐死了。当然，要是有个ฐ女人同住在这房子里就好了。”他思索着瞧瞧露西。“啊，这样空讲有什么益处？
假若亚历山大要得到这所房子，那么，他们大家都得先死才成。这实在是不大可能ม的，是不是？不过，据我对那老头子的认识而言，他很可能活到百岁，这会使大家都不痛快，我想他并不会因为阿佛列的死很伤心吧，是不是？“
露西直截了当的说，“是的，不伤心。”
“可恶的老魔鬼。”布莱恩·伊斯特利爽快地说。
22
“人言可畏ั，”吉德太太说，“不过，我是尽量不听闲话的。但是你简直不能相信他们怎么说。”她满怀希望地等待她的反应。
“是的，我想大概是的。”露西说。
“就是关于‘长仓库’里发现那个女尸的闲话呀。”吉德太太继续说下去。同时，她爬在厨房地上，象只螃蟹似的慢慢向后移动，刷็洗着地板。
“他们说她在大战期间是爱德蒙先生的相好，现在到เ这里来。个妒忌的丈夫跟她过来，把她干掉了。个外国人可能做出这样的事，但是过了这许多年，不大可能有这样的事，你说是不是？”
“我觉得这话听起来是不大可能的。”
“但是，他们说，还有更怪的事呢。”吉德太太说，“什么样的话都会说；他们会的。你会觉得很奇怪。有些人说哈乐德先生在外国个地方娶了个太太，现在她到เ英国来，发现到他和那ว个男爵夫人结婚，犯了重婚罪，她准备告他。他约她到เ这里谈话，后来害死她，把她的尸首放在石棺里，多新า鲜！”
“真吓人！”露西茫然地说，心里在想别的事。
“当然，我是不会听他们瞎说的。”吉德太太很正直地说，“我自己是不相信这种话的，我真不明白他们怎么会想出这样的事，更不必说怎么说了。
我希望的只是这些话不要传到เ爱玛小姐的耳朵里，她是个ฐ很端正的小姐。
爱玛小姐的确是如此！我从来没听到有人说句反对她的话。句也没听说过，当然，阿佛列ต先生现在已经死了，谁也不会说他的坏话了。即使那是他们可能对他的批评，也不应该说。但是，小姐，这些闲话很可怕，是不是？“
吉德太太讲得津津有味。
“你听到เ这样的话必定很难过。”露西说。
“啊，是的，”吉德太太说，“那ว是很难过的，我对我先生说，我说，‘他们怎么会这样说法？’”
门铃响了。
“那ว是医师，小姐。你去给他开门吗？或是我去？”
“我来。”露西说。
但是，并不是医师，台阶上站着个个子高高的态度娴雅的女人，穿件貂皮外套。停在砂石车道上的，是辆罗斯ั罗伊斯牌的汽车，引擎的声音仍在响，驾驶盘那里坐着个司机。
“请问，我可以见见克瑞肯索普小姐吗？”
那是个ฐ很可爱的声音，r的声音稍微模糊不清。那女人也很可爱，大约三十五岁，褐ຈ色头发，脸上使用名贵的化装ณ品，修饰得很美。
“对不起，”露西说，“克瑞肯索ิ普小姐现在病在床上，不能见任何人。”
“我知道她近来不舒服，是的。但是，我有重要的事定要见她。”
“恐怕——”露西开始说。
客人打断她的话。“我想你是爱斯ั伯罗小姐，是不是？”她面露微笑——很动人的笑容，“我的儿子对我讲起你的，所以我知道你的大名。我是斯妥达·威斯ั特男爵夫人，亚历山大现在就住在我那里。”
“哦，原来如此。”露西说。
“而且我实在有重要的事要见克瑞肯索ิ普小姐。”男ç爵夫人说，“我知道有关她生病的切情形，同时，请你相信我，这不仅仅是个社交性的拜访。这是为了那ว两个ฐ孩子告诉我的那件事。我想，这是件关系重大的事。
我想同克瑞肯索普小姐谈谈这件事，请你问问她，好不好？“
“请进来，”露西领着客人走进大厅，再到客厅里。然后她说，“我上楼ä去问问克瑞肯索ิ普小姐。”
“斯ั妥达·威斯特男爵夫人在这里，”她说，“她有特别的事要见你。”
“斯妥达·威斯特男爵夫人？”爱玛显得很惊奇。她的脸上有种惊慌的样子。“没出什么事吧，是不是？孩子们——亚历山大，没出什么事吧？”
“没有，没有，”露西说，“我相信孩子们是没问题的。她似乎是为ฦ了孩子们告诉她，或者向她提起的件事来的。”
“哦，那么——”爱玛犹豫下，“也许我应该见她，我这样子没什么问题吗？露西？”