“你和我们的阿布杜拉成为ฦ朋友了，林先生？”我们坐进车子时，哈德拜说，“很好。你们应该是好朋友，你们就像对兄弟。”
“不，”他说，手揽住我的肩，走回车子，“还有些事可做。”
“我在新า西兰没钱，普拉布，”走回饭店房间途中ณ我告诉他，“没有亲人朋友能帮得，大使馆也帮不上忙。”
我凝视自己镜中的眼睛，想着普拉巴克的提议。不可能联络新西兰大使馆，任何大使馆都不可能。不可能ม联络家人或朋友，因为警方แ在监视他们，等着我跟他们联络，泄漏行踪。没有亲友，没有援助，身无分文，那ว些抢匪抢走了我仅有的钱。但这件事的反讽，我倒是点滴在心：想不到个武装抢匪逃犯，竟被人抢走身上所有钱财。记得当初前往村子前，卡拉跟我说了什么เ来着？途中滴酒都不要沾
“这是我的作风。”我坚持，因为他对着整车厢注目的乘客放言高论，我笑得有点僵硬。
“那简单，你就别看那老家伙，林。如果他站着，就别看他站着。那是他的事，站在那边，跟你坐着无关。”
“我猜，他们会带他去警局。克劳福市场后面有个警局，管那ว地区的。到了那里，或许他运气好能活着，或许会没命。这家伙很快就会遭到报应。”
“他们会怎么处置他？”
“其实都不是。”
“你老板是欧洲人，还是印度人？”
人也是大特色。阿萨姆人贾特人旁遮普人；来自拉贾斯坦孟加拉国泰米尔纳德的人；来自普西卡科钦科纳克的人；剎帝利婆罗门贱民；印度教徒穆斯林基督教徒佛教徒帕西人耆那教徒泛灵论者；白皮肤与深绿色眼睛黄褐色皮肤与黑眼睛；各式各样的脸孔和轮廓，让人眼花缭乱，这是印度无与伦比的美丽之所在。
项塔兰第章2๐
我离开现场，下午回去看了好几次。许多路过的贫民窟居民停下来观看。居民加入包围圈或离开，随他们的意。卡西姆坐在小屋门口，挺直腰杆，表情严肃，直盯着包围的人群。他以轻声句话或轻微的手势指挥惩罚的进行，不断ษ向约瑟夫施压，但防止惩罚过当。电子书分享网站
项塔兰第十章7
约瑟夫又昏倒了两次，终于崩溃。惩罚结束时，他完全丧失了斗志。他的怨恨与轻蔑被击溃。他哭着再叫老婆的名字。玛丽亚，玛丽亚，玛丽ษ亚
卡西姆?阿里站起来，走近人圈，他等的就是这刻。他向伟杰点头，伟杰从附近小屋捧来盘温水肥皂和两条毛巾。原本棒打约瑟夫的那ว批男子，这时将他抱在怀里，洗他的脸脖ๆ子双手和双脚，给他水喝，替他梳头发。以拥抱和受罚以来首次听到的亲切言语抚慰他，他们告诉他，如果真心悔改，会原谅他会帮他。他们把许多人，包括我在内，带到เ他面前，要他触摸我们的脚๐。他们替他换上干净的衬衫，用手臂和肩膀轻轻支撑他。卡西姆?阿里在他身旁้蹲下，凝视他布满血丝的眼。
“你老婆玛丽ษ亚没死。”卡西姆轻声说。
“没没死？”他小声而含糊地说。
“对，约瑟夫，她没死。她伤得很重，但活着。”
“谢天谢地，谢天谢地。”
“你家族的女人和玛丽亚家已决定好要怎么办，”卡西姆缓慢而坚定地说，“你后悔吗？你知道自己对老婆做了什么，你后悔了吗？”
“是的，卡西姆拜，”约瑟夫哭着说，“我很后悔，很后悔。”
“那ว些女人决定你两个月不准见玛丽亚。她伤得很重。你差ๆ点打死她，她得花两个月复复原。在这段期间，你要每天工ื作，长时间卖力工作，你要存钱。除了水，你不能ม再喝达鲁酒啤酒或其他饮料，连滴都不行。知道了吗？除了水，不能喝茶牛奶或其他任何东西，你得实行这斋戒，作为惩罚的部分。”
约瑟夫虚弱地摇摆头。
“是，我会照做。”
“玛丽亚说不定会不要你，这点你也得知道。她说不定会想跟你离婚，即使过了两ä个月之ใ后，她如果这样决定，我会帮她达成心愿。但两ä个月结束时，如果她愿意再接受你，你要用额外卖力工ื作存下来的钱，带她到เ凉爽的山区度个假。在那地方的静修期间，和你老婆在块，你要面对自己这丑陋的面，要努力克服它。印沙阿拉！你和老婆会有个幸福而如意的未来。就这样，去吧！不要再说了，吃点东西，然后睡觉。”
卡西姆站起来，转身走开。朋友扶着约瑟夫站起，路半搀扶着，将他带回到他的小屋。小屋已清理过，玛丽亚的衣服个人物品都已拿走。有人给了约瑟夫米饭和木豆，他吃了些，躺回他的薄床垫。两个ฐ朋友坐在他身旁，拿绿色纸扇替他失去知觉的身体搧风。有人把那根沾血棍子的头缠上细绳，强尼?雪茄把它吊在约瑟夫屋外的竿子上示ิ众。在约瑟夫进步受罚的这两个月期间，棍子会直吊在那ว里。
不远处的某间小屋里，有人打开收音机，如泣如诉的印地语情歌回荡在热闹贫民窟的小巷和水沟间。某处传来小孩的哭声。刚刚ธ群人围着折磨约瑟夫的地方，有几只鸡在啄食。别处有女人在大笑小孩在玩耍，有卖镯子的贩子，用马拉地语唱着叫卖歌。镯子美啊，美镯子！
贫民窟回复平日的生活节奏，我穿过曲曲折折的巷弄，走回小屋。渔民正从萨松码头回家，带着装了收获的篓子，满是海的味道。这也是卖香贩子穿巷过弄，烧着檀香茉莉花玫瑰花广藿香招徕生意的时刻，和其他活动共同构成贫民窟生活的多种面貌。
我回想今天所见到的，回想在这个住了两ä万五千人而没有警察法官法院监狱的迷你城市里，居民如何自行排难解纷。我想起几个礼拜前，法鲁克和拉格胡兰这两个男孩绑在起整天，扫完茅厕后，出席受罚大会时，卡西姆?阿里所说的话。他们用桶热水洗净身子，换上新า的缠腰布和洁白汗衫，站在群集的家人朋友和邻居面前。灯光随风晃动，金黄|色的光芒在众人脸上忽明忽灭，影子在小屋的芦苇席墙上相互追逐。卡西姆宣布惩罚方式，由印度教教朋友与邻居组成的委员会所决定的惩罚。为了宗教信仰而打架，他们得背下对方宗教仪式的整条祷文，以兹惩戒。
“藉此正义得到伸张，”那晚卡西姆说，看着那两ä名大男孩的深褐色眼睛，不再那么严厉，“因为正义是既讲究公正，也讲究宽容的判决。只有让每个人都满意，甚至让冒犯我们而理该受我们惩罚的人满意，才算真正伸张了正义。从我们处置这两ä个男ç孩的方แ式，你们可以了解，正义不只在惩罚做错事的人，还在拯救那些人。”
我把这些话默记于心，在卡西姆?阿里说出这些话的不久之后，记在我的工作日志里。玛丽亚受苦的那天，约瑟夫丢脸的那天，我回到自己的小屋，点起灯，打开那ว黑色日志，凝视上面的文字。在离我不远的某处，有姐妹朋友在安慰玛丽ษ亚，在替她瘀伤处处饱受毒打的身体搧风；在约瑟夫的小屋里，普拉巴克和强尼?雪茄负责第班的照顾任务，在他睡觉时于旁看护。这时，夕阳的长影渐渐没入夜色，天气炎热，我呼吸着沉滞的空气，里面有尘埃和炊煮的香气。在那漆黑的沉思时刻，四周静寂，静得足以听到汗水从我忧伤的脸庞，滴接滴地落在纸页上。每滴汗水晕开，化成文字：公正宽容惩罚与拯救
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项塔兰第十二章1้
星期变成三星期，个月变成五个月。在科拉巴街头跟我的游客客户做生意时，我偶尔会遇见狄迪耶或维克兰，或是利奥波德酒吧的其他人。有时也会见到卡拉，但从没跟她讲话。我不想在我穷困且住在贫民窟时与她四目相对。贫穷与自尊是歃血为盟的拜把兄弟，但最终总是有方แ会杀死另方。
在第五个月时，我完全没见到阿布杜拉，但陆续有陌生偶尔有怪异的传信人来贫民窟告诉我他的消息。有天早上，我独自坐在屋里的桌前写东西，贫民窟的狗儿突然狂吠，让我从书写中惊醒。我从未听过那ว种狂吠，里面含有愤怒和惊骇。我放下笔，但未开门，甚至未离开椅子。狗儿在夜里经常很凶狠，但大白天里这么เ狂吠，我还是第次听到เ。那ว声音让人好奇，又让人惊恐。我察觉到狗群愈来愈近，慢慢接近我的小屋，心脏怦怦直跳。
道道金色晨光穿过芦苇席上的孔隙，射进屋内。尘埃飞扬的光线，随着巷子里急速奔驰而过的人影，断续闪灭。除了狂吠声，又多了喊叫声与尖叫声。我环顾四周，小屋里唯称得上武器的东西，只有根粗竹棍。纷乱的吠叫声和人声似乎聚集在我的屋外，我拿起竹棍，锁定我的房门。
我拉开权充大门的薄胶ด合板，棍子立即落地。眼前半米外，只巨大的棕熊高高站在我面前，吓人结实又毛茸茸的身躯塞住门口。它靠后腿轻松站立，巨掌举到我肩膀的高度。
大熊让贫民窟的狗儿发狂，它们不敢进入熊的攻击范围，转而龇牙咧嘴地互相攻击。熊不理会狗和兴奋的人群，朝大门弯下腰，盯着我的眼睛。那ว大而有灵性的眼睛，呈透明的浅黄褐色。熊咆哮着，那声音轰隆低沉，奇异地叫人心情平静，比我心里喃喃念着的祷词更打动人心，完全没有威胁性。我倾听那ว声音，恐惧悄然消เ失。隔着半米，我感觉到那ว吼声的声波阵阵打在我胸口。它弯下身来，靠得更近，最后它的脸离我的脸只有几公分。它嘴边的白沫化为液体，从它湿湿的黑掌滴下。这熊没有要伤害我的意思。不知为何，我就是知道它不会伤害我，它的眼睛在诉说着别ี的东西。仅仅几秒间，我在那心脏怦怦直跳身体静止不动的当儿，与熊四目对望，它那未被理智冲淡而充满感情的哀伤，强烈而纯粹地传递给我，使我觉得对望不仅仅只有几秒钟，还希望继续下去。
狗儿相互扑咬，在仇恨与害怕的极度痛苦中哀鸣狂吠。它们恨不得咬下熊的肉，它们愤怒，但更感到害怕。孩子尖叫，众人狼狈避开发狂的疯狗。熊缓慢而笨拙地转身，突然猛冲出去，朝狗群甩下巨掌。狗儿四散，些年轻男子趁机用石头和棍子把它们赶得更远。
熊左右摇晃着身子，用它那忧伤的大眼扫视人群。这下我总算能ม把它看个清楚。我注意到เ它戴了皮项ำ圈，上头凸着根根短钉ล，系着两条长链。循着拖地的链子，会看到两ä名男ç子手持链头。我这时才看到这两个人，他们是驯熊师，身穿背心头巾和长裤，全身上下都是令人目瞪口呆的蓝ณ色，就连胸部和脸也都涂成蓝色，熊的铁链和项ำ圈也是。熊转身再度站在我面前。冷不防的，拿着铁ກ链的其中人叫了我的名字。
“林先生？我想你是林先生吧？”他问。
熊歪着头，好似是它在发问。
“没错！”人群里有些人大声说，“没错！这就是林先生！这就是林巴巴！”电子书分享平台
项塔兰第十二章2
我仍然站在自己小屋的门口里，惊讶得说不出话，也动不了。人群大笑欢呼，些胆子较大的小孩小心翼翼地往前移，几乎近到猛然伸出手指就可碰到熊的位置。他们的母亲厉声尖叫大笑，把他们抓回自己้的怀里。
“我们是你的朋友，”其中个蓝ณ面人用印地语说。他的牙齿在蓝色的衬托下，白得发亮。“我们替人传信息给你。”
另名男子从背心口袋拿出张皱巴巴的黄|色信封，高高举起给我看。
“信息？”我勉强集中ณ心思问道。
“没错，给你的重要信息，先生，”前个男子说，“但首先你得做件事。你得履行个ฐ承诺，我们才能给你这封信。很郑重的承诺，你会很喜欢的承诺。”
他们用印地语讲，我不熟悉这个表示“承诺”的字。我走出小屋，小心翼翼地绕过大熊。人比我预ไ期的多，他们挤在块，就在大熊巨เ掌刚ธ好挥不到เ的地方。几个人重复讲着印地字。几种不同语言的谈话声，加上喊叫声狗吠声丢石头的赶狗声，为这场小马蚤动制造了音效。
石头小路上沙土漫天飞扬，我们虽置身现代城市的中央，这个ฐ满是简陋竹屋和张口结舌群众的地方，却像是位在遗世独立山谷里的村子。我终于看清楚那两位驯熊师，觉得他们简直是怪物。涂上蓝漆的手臂与胸膛下，布满结实的肌肉，长裤上装ณ饰了银铃银盘和红黄|色的丝质流苏。两ä人都是长发，头发编成雷鬼乐手那种长发绺，每条都有两根手指那么粗，发梢则装饰着银线圈。
有只手搭上我的手臂，我吓得差点跳起来。是普拉巴克，他贯的笑脸异常开心，黑色的眼睛满是喜悦。
“我们真是有福气，能有你跟我们起住，林。你总是带给我们那ว么多新า鲜刺激的事！”
“这可不是我带来的，普拉布。他们到底在说什么？他们想干什么？”
“他们有信要给你，林。但把信交给你之ใ前，得履行个，承诺。有个ฐ你知道的有个条件。”
“？”
“对啊，当然。这是英文吧？。那意思就像是因为和善对人而招来的小小报复。”普拉巴克开心地咧嘴而笑，抓住机会跟我解释英文。他习惯或者是偶尔在最让人火大的时候跟我讲这个。
“普拉布，我知道是什么意思，但我不知道他们到เ底是谁？谁叫他们带信来？”
普拉巴克用印地语连珠炮似哇啦哇啦讲个ฐ不停，很高兴自己成为这次交谈的焦点。驯熊师颇为详尽地回答他，说得跟他样快。他们说的话有许多我听不懂，但群众里近得听得到的人猛然放声大笑。熊四肢着地，嗅我的脚。
“他们说什么？”
“林，他们不愿说是谁发的信。”普拉巴克说，勉强按捺住大笑。“这是个ฐ天大的秘密，他们不能说。他们接到指示ิ，把信带给你，不做任何解释，还带了个难题给你，类似要你履行承诺。”
“什么难题？”
“哦，你得抱住那熊。”
“我得干嘛ใ？”
“抱住那ว熊。你得给它个大大的拥抱，就像这样。”
他伸出手，紧紧抱住我，头紧贴我胸口。群众猛拍手叫好，两名驯熊师尖叫，声音尖得刺耳，就连熊都受气氛感染而站立，砰砰跺脚跳起吉格舞。我脸迷惑，面有难色，引得众人再笑，笑得更大声。
“门都没有。”我摇头说。
“是真的啦！”普拉巴克大笑。
项塔兰第十二章3
“别开玩笑？不行。”
“!ำ”名驯熊师大喊。没事！“很安全，卡诺很友善，它是全印度最友善的熊。卡诺喜欢人。”