项塔兰第十章6๔
他们早ຉ就看到我们来，而且想必已经把消息传出去了。因为我们靠近那ว小屋，就有名男子爬出来，站起身来迎接我们。两ä名小孩立刻现身扶着那ว男人。他受到麻风病的严重摧残，很矮小，大概只到我的腰那么เ高。双唇和脸下半部已被蚕食到只剩ທ块又硬又多疙瘩的隆起黑肉，从脸颊๐往下延伸到下巴。下颚骨裸露，牙齿牙龈也裸露，而鼻子所在的位置成为ฦ个窟窿。
“我想我们之中或许会有人过关，另人会中ณ枪。半半。”
“哇靠，耍我，”他极小声地说，“我想你真的是在耍我。这不成了活靶，不是吗？“
项塔兰第六章2
他把视线再度转向别处时，房里仿佛下子暗了下来，她知道自己已๐爱上他，只因为他那ว笑容里让人安心的热情。父亲宣布将她许配给他时，她毫无异议。初次瞥见基尚那迷人笑容后不到两个月，她就嫁了，然后怀了她的第个儿子普拉巴克。电å子书分享平台
维克兰对她皱起眉头，觉得很伤脑แ筋，然后转向莉蒂希亚。
“习惯什么？”乌拉问。
“在刚ธ抵达孟买几小时后，我就在街上看见她，”我自顾自地说了起来，“她身上有某种东西我想我会在这里待这么เ久，她是原因之。她和普拉巴克。我喜欢他们，见到เ的第眼就喜欢。我是个平凡人，如果你了解我意思的话。就马口铁搭的棚子和泰姬玛哈陵两ä地而言，如果棚子里的人有趣的话，我会待在那里，而不会去泰姬玛哈陵，但我也还没去过泰姬玛哈陵。”
他把那公升酒瓶里剩下的酒倒进他的酒杯，加上剩下的苏打水。他已持续喝了个多小时，双眼像拳击手的手背样布满血丝，但凝视的眼神并不飘忽，双手动作并不含糊。
普拉巴克带我们到这旅๓店时，走的路是条两旁้有绿树路面宽阔而较冷清的大街，那大街从印度门的高大石拱门开始，沿着海湾弧线下去。但宾馆大楼前面那条街，则ท是人来人往，车水马龙，人声汽车喇叭声买卖声，犹如暴雨打在木头或铁ກ皮屋顶上。
项塔兰第章11
项塔兰第十二章9
“不完全是这样。他们很保护你，你知道吗，他们先带我去找你朋友普拉巴克，他再带我来你这里。”
“普拉巴克？”
“是，林，你找我？”普拉巴克说，从门外他藏身偷听的柱子后面，蹦跳进门。
“我以为你要去开出租车？”我悄悄说道，露出我知道最能逗他开心的严å肃表情。
“我堂兄襄图的出租车，”他说，咧嘴而笑，“是有人在开，但开的人是我另个堂兄普拉卡什。现在是午餐休息时间，两个ฐ小时。那ว时我在强尼?雪茄的屋里，突然有人带着卡拉小姐去那里。她想见你，我就来了。很好，不是吗？”
“是很好，普拉布。”我叹了口气。
萨提什回来，捧着盘子，盘上有三杯热甜茶。他递上茶，撕开内有四块饼干的小袋子，以仪式般郑重其事的神情将饼干递给我们。我以为他会自己吃掉第四块，结果他把那饼干放在手掌心，用他脏兮兮的拇指指甲划出平分线，折成两半。他比了下大小，拿起稍稍大点的那半递给卡拉，另半给他的小堂妹。小家伙坐在门口，小口咬着饼干，非常开心。
我坐在直靠背椅上，萨提什上前蹲在我脚๐边的地板上，肩膀靠着我的膝盖。我深知这罕见的亲昵动作，对萨提什来说是大突破。在这同时，我却不敢寄望卡拉注意到这点，并对此印象深刻。我们喝完茶，萨提什收拾空杯子，句话都没说，走出屋门。在门口，他牵着小堂妹要离去时，给了卡拉个久久ื的迷人微笑。
“他是个好孩子。”她说。
“没错，我隔壁邻๑居的儿子。你今天鼓舞了他，他平常很害羞的。对了，什么风把你吹来我这破房子？”
“噢，我只是碰巧ู来这个地区。”她平淡地说，眼睛望着我墙上的洞，十几张小脸正透过那些洞盯着我们。我听到เ其他小孩在讲话，问萨提什有关卡拉的事。她是谁？林巴๒巴๒的老婆？
“路过啊？该不会是想念我，有点想念我？”
“嘿，别得寸进尺。”她讥笑道。
“本性难移。遗传问题，我的列ต祖列宗几乎ๆ都是爱得寸进尺的人，别放在心上。”
“我把每件事都放在心上，当人，就是要这样。我想请你吃午饭，如果你已๐经看完病人的话。”
“哎呀，我午餐有约，其实——”
“喔，没关系，那就——”
“不是，不是，很欢迎你起来，如果你想的话。那是谁都可以参加的，我们今天有个庆祝午餐，就在这里。如果你能接受我们的款待，我会很高兴。我想你会喜欢。告诉她，她会喜欢，普拉布。”
“我们会有个ฐ非常棒的午餐！”普拉巴克说，“我挨着空肚子，就等着大吃顿。东西很好吃，你会吃得很痛快，别ี人会以为你怀孕大肚子。”
“好，”她说得很慢，然后看着我，“你的普拉巴克，真能ม说服别人。”
“你该见见他父亲。”我摇摇头回答，认命地耸耸肩。
普拉巴克骄傲地鼓起胸膛，开心地左右摆头。
“那ว我们要去哪里？”
“天空之ใ村。”我告诉她。
“我想我应该没听过那地方。”她皱起眉头说。
普拉巴克和我大笑，她额头上狐疑ທ的皱纹变得更深。
“你不可能听过，但我想你会喜欢那地方แ。现在，你跟普拉巴克先去。我要清洗下，换件衬衫，只要两分钟，可以吗？”
“可以。”她说。
我们四目相对。出于某种原因，她未立即起身离去，有所期待地看着我。我不懂那表情，她上前凑近，迅速吻我嘴唇时，我仍在思索那表情。那ว是友善的吻，冲动的大方的随意的吻，但我打心底认为不只如此。她和普拉巴克走出去，我单脚๐站立，转身，兴奋地跳起小舞，高兴地低声叫好。我抬起头，看见小孩透过墙上的孔洞窥视，对我咯咯笑。我向他们做了个鬼脸，他们笑得更大声，突然学我转身，跳起滑稽的小舞。两分钟็后，我迈着大步跑在贫民窟的小巷๕，好赶上普拉巴克和卡拉。我边跑边把干净的衬衫塞进长裤，抖去头发上的水。
项塔兰第十二章1้0
孟买许多贫民窟的诞生，都是为ฦ了满足建筑工地的需求。就我们的贫民窟来说，那建筑工地就是在科拉巴๒后湾沿岸上，兴建两栋三十五层高的世界贸易中心大楼。建造世贸中心的技工工匠和粗活工人，就安置在工地旁狭小的贫民窟里。在那个年代，规划建造大楼的营造公司，必须提供这样的地方安置相关工作人员。许多技工是流动散工，哪里需要他们就去哪里，但他们的老家却位在数百公里外的其他邦。孟买本地的工人，除了因工作而得到雇主ว提供住所者外，大部分都没有家。事实上，许多男ç人甘冒风险从事艰苦而危险的工作，纯粹只为觅得工ื地旁的处栖身之所。
建筑公司乐于遵守法令规定，提供土地和小屋安置工人，因为这对公司也大有好处。工人贫民窟培养出如亲人般的关系，使工人团结，有家人般的凝聚力，因而忠于公司，而这大大有利ำ于雇主ว。工人就住在工地旁，上下班完全不必浪费时间在交通上。工人的妻子小孩，及其他受扶养者，则ท提供现成的额外劳力。他们是现成的人力库，天天待命，接到通知就可以上工ื。而这数千人的劳动力集中ณ住在起，影响起来容易得多，甚至在某种程度上较容易控制ๆ。
世贸中心大楼刚规划ฐ时就腾出大块地区，将其划分为ฦ三百多个ฐ小屋大小的小块土地。工人签约受雇，就可领ๆ到小块土地，还有用来购买竹竿芦苇席麻绳废木料的钱。然后每个工ื人在亲友的协助下，自行建造栖身之所。这些脆弱的小屋漫无节制地往外扩张，就像是即将诞生的高楼ä的根系，浅而嫩的根系。工人开凿大井，以提供整个聚居区的用水；用推土机铲平土地，开出简陋的小巷与走道。最后，围着整个ฐ聚居区架设高大的有刺铁丝网，以防外人擅自入内居住。合法的贫民窟于是诞生。
看中这些定期领工资的工人不得不花的日常开销，还有这里丰沛的淡水供应，非法占住者很快跟着过来，在铁丝围篱外定居。第批到来者是创น业者，紧贴着围篱开起小店，卖茶水和小型日用杂货。合法聚居区的工人弯下腰，从铁ກ丝网缝钻出去消เ费。蔬ຒ菜站裁缝店小餐馆接着出现。赌窟和贩卖白酒或大麻胶的其他秘密场所，不久后也跟着出现。每个店家都贴着聚居区的围篱，最后围篱沿线完全被占满。非法贫民窟开始往外扩张，朝通往大海ร的周边空地绵延。游民加入这人数日增的非法贫民窟，挑选小块空地搭建陋屋。铁ກ丝网被人们用手扳出新า的洞，非法占住者利用这些洞，进入合法贫民窟取水，建筑工人则利ำ用这些洞，到非法贫民窟采买物品或探访新า朋友。
非法占住者的贫民窟扩张迅速，但欠缺规划，随需求恣意发展，比起工ื人贫民窟较整齐干净的巷道，显得凌乱ກ许多。过了段时间，非法占住者的人数是工人聚居区的八倍之多，整个地区住了超过两ä万五千人，合法非法贫民窟的界线模糊，淹没在人海之中ณ。
孟买市政局谴责非法贫民窟，建造公司人员反对工ื人与非法占住者往来，但他们彼此却没有内外之分，视为体；他们的白天梦想及欲望，都交缠在盘根错节的贫民窟生活里。在工人和非法占住者的眼中，建造公司的围篱和世上所有围篱样，恣意独断而无关紧要。工人不准带直系亲属以外的人进入合法贫民窟，有些工人因此邀亲戚非法占住铁丝网外靠近他们的地方。围篱两边的小孩成为好朋友，两边的人恋爱或媒妁成婚稀松平常。铁丝网的边有庆祝活动，两边的居民起热烈参与。水灾火灾传染病也不受带刺๐铁丝网的阻隔，因此贫民窟某个ฐ角落发生紧急事故，贫民窟居民即全体动员，合作无间。
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卡拉普拉巴克和我弯腰跨过围篱的开口，进入合法贫民窟。群小孩身穿刚洗过的恤和连身裙，跟在我们旁้边结队而行。他们全跟我及普拉巴๒克很熟。我替许多小朋友治过病，替他们清洗割伤擦伤鼠咬伤，包上绷带。许多工人在工地受了小伤，担心会因此被炒鱿鱼，因此都到我的免费诊所，而不去找公司的急救员。
“你认识这里每个人，”我们第五度被群邻居拦住时，卡拉说道，“你是要竞选这地方แ的行政首长，还是什么的？”
“哪有，我受不了政治人物。政治人物是那种即使没有河，仍跟你保证会建桥的人。”
“说得没错。”她低声说，双眼在开怀大笑。
“我很想说那ว是我说的，”我咧嘴而笑，“但其实是名叫阿米塔的演员说的。”
“阿米塔?巴๒吉汗？”她问：”大b？”
“没错——你喜欢宝莱坞电影？”
“当然喜欢，为ฦ什么เ不？”
“我不知道，”我摇头回答，“我只是以为你不会喜欢。”
我们彼此不语，随之变成尴尬的沉默。她先开口。
“但你真的认识这里很多人，而且他们很喜欢你。”
我皱眉，打心底惊讶这看法。我从未想过贫民窟的居民会喜欢我。我知道有些人把我当朋友，像是普拉巴๒克强尼?雪茄，乃至卡西姆?阿里?胡赛因；还知道还有些人似乎发自内心地尊敬我。但我从未将那ว些友谊或尊敬当作是喜欢。
“今天是特别的日子，”我面带微笑地说，想转移话题，“这里的人为争取设立小学，努力了好多年。这里大概有八百名学龄儿童，但方圆数公里内的小学全都额满了，没办法收这些孩子。居民找好了老师，找到了设校的好地点，但有关当局却很恶劣，仍然不肯。”
“因为这里是贫民窟”
“没错，他们担心设校会让这地方取得合法地位。理论上，贫民窟不存在，因为贫民窟不合法，不被承认。”
“我们是幽灵，”普拉巴๒克开心地说，“这些是幽灵屋，我们在这些屋里过着幽灵生活。”
“现在我们有了所幽灵学校凑合着用，”我替他总结道，“市政局最后妥协，让他们在这附近设立所临时学校，不久ื还会设立另所。但大楼盖好后，他们得把它们拆掉。”
“什么时候？”
“嗯，他们盖这两ä栋大楼ä已有五年，大概还有三年的工程，或许更久。大楼ä盖好后，情况会变得怎样，没有人有把握。至少理论上，这贫民窟会被拆掉。”