棍子再度来到强尼?雪茄手上。
“担心你自己，你这只狗？你那ว可怜的老婆呢？你打她的时候就不担心。你用这根棍子打她已不是第次，对不对？现在，完了，你杀了她。你再也没办法打她或任何人，你会死在牢里。”
阿布杜拉和我互望，为ฦ这番๘话轻声而笑。我的头发是金色的，他的是墨黑色；我的眼睛是灰色，他的是褐色的；他是波斯人，我是澳大利亚人。乍ๅ看之下，我们俩天差地别ี。但哈德拜皱起眉头，脸不解，朝我们俩轮流看了又看，瞧了又瞧，对我们的惊喜表情显得十分困惑，我们不禁停住大笑，转为微笑。车沿着班德拉道路驶去时，我想着哈德拜所说的话。我不知不觉在想，我们虽然差ๆ别那ว么大，年纪比我们大的哈德拜所说的这番๘话，说不定还真有几分是真知灼见。
“你和我们的阿布杜拉成为朋友了，林先生？”我们坐进车子时，哈德拜说，“很好。你们应该是好朋友，你们就像对兄弟。”
“没钱？”
“我在新西兰没钱，普拉布，”走回饭店房间途中ณ我告诉他，“没有亲人朋友能帮得，大使馆也帮不上忙。”
“看看我身上这些抓伤和瘀青，林。”他诉苦，表面上在对我说，实际上在说给那些好奇的听众，要他们评评理。他拉起衬衫和汗衫，身上的确有粗糙的抓痕和愈来愈肿的瘀伤。“为了让这个老头子的左ุ边屁股可以坐上这位子，我受了这么多抓伤和瘀伤，为了他的右边屁股，我身体另边也受了些瘀伤。为了让他的两边屁股坐上这位子，我全身瘀青被抓伤。这样实在很不像话，林。我要说的就这些，这实在很不像话。”
“这是我的作风。”我坚持，因为ฦ他对着整车厢注目的乘客放言高论，我笑得有点僵硬。
“你见过这种事？”
“我猜，他们会带他去警局。克劳福市场后面有个警局，管那地区的。到了那里，或许他运气好能活着，或许会没命。这家伙很快就会遭到报应。”
“谈谈他是什么样的人。”
“其实都不是。”
在孟买数百万人当中ณ，又多了我人。走私贩子最好的朋友是骡子和骆驼。骡子替走私贩子将违禁品运过边界ศ管制ๆ站，骆驼则是不会令人起疑的游客，帮走私贩子将货物运过边界ศ。走私贩子使用假护照ั和假身份证时，为了隐藏身份，往往会混进骆驼之中。骆驼会驮着他们安全而低调地穿过机场或边界ศ管制站，不致曝光身份。
人也是大特色。阿萨姆人贾特人旁้遮普人；来自拉贾斯坦孟加拉国泰米尔纳德的人；来自普西卡科钦科纳克的人；剎帝利ำ婆罗门贱民；印度教徒穆斯林基督教徒佛教徒帕西人耆那ว教徒泛灵论者；白皮肤与深绿色眼睛黄褐色皮肤与黑眼睛；各式各样的脸孔和轮廓，让人眼花缭乱，这是印度无与伦比的美丽ษ之所在。
“谁？”
“你是说你在这里没有女朋友？”
“没有，当然没有。”我皱起眉头。
“我真不该再听狄迪耶胡扯，”她叹口气，“都是他说的，他认为你在这里定有女朋友，认为那是让你愿意待在贫民窟的唯原因。他说外国人愿意待在贫民窟，只有这个原因。”
“我没有女朋友，卡拉，这里没有，任何地方都没有。我爱上你了。”
“没有，你没有！”她厉声说，我好似被人甩了耳光。
“我情不自禁。好久ื了，如今我”
“别再说了！”她再度打断我，“你没有！你没有！天啊，我多讨厌爱！”
“卡拉，你不能ม讨厌爱。”我轻声笑着说，想安抚她的激动。
“或许是，但爱绝对可能让人厌烦。爱人实在是太傲慢的事，而且周边有太多爱，世上有太多爱。有时我觉得所谓的天堂就是没有谁爱谁，因而每个人都快乐的地方。”
风把她的头发打到脸上，她用双手拨回去，手指张开，挡在额头上，让头发不再乱飘。她盯着脚๐下。
“不就是为ฦ了那个毫无意义的鬼，毫无任何附加条件的？”她厉声说，紧抿嘴唇。
这不是个质问，但我还是回答。
“我不排除有这可能，没鱼虾也好，恕我直言。”
“听好，我不想恋爱。”她义แ正词严地说，语气较为ฦ缓和。她抬起头正视我的眼睛。“我不要谁爱上我，浪ฐ漫的男女情爱，那ว对我向来没有好处。”
“我觉得这样对谁都不好，卡拉。”
“我就是这么认为。”
“但爱上了，人就没选择。我认为那ว是任何人都无法选择的事。而且我不想让你受到เ压力。我只是爱上你，只是这样而已。我已经爱上你阵子了，我终究得说出来。但这不表示你得对此，或具体来说，对我，做出什么。”
“我还是我不晓得，我只是天啊！但我很高兴我喜欢你。我很喜欢你。林，如果只是喜欢，我会死心塌地喜欢你。”
她的眼睛很坦率，但我知道，她有些事没有告诉我。她的眼睛很勇敢，但她的内心在害怕。我不再追问，向她微笑。她大笑，我也大笑。
“没别的了？”
“当然，”我没说实话，“当然。”
但如数十米下方贫民窟的居民，我已开始在破碎的心房里翻找有用的东西，在废墟上重建家园。
项ำ塔兰第十三章1
只有极少数人敢说亲眼见过周夫人，但卡拉告诉我，对于许多去过”皇宫”的人来说，她才是吸引他们去的主要原因。她的客户全是有钱人：企业高阶主管政治人物帮派分子。“皇宫”提供他们外籍女郎清色外籍，因为从没有印度女孩在那里工作，还提供他们解放最性幻想的精巧ู设施。那ว些古怪至极的非法欢愉，由周夫人亲自设计，早ຉ已暗暗传遍全城，叫闻者震惊瞠目结舌。但靠着有力人脉和巨额贿赂，“皇宫”从未遭警方查抄，甚至未遭严密监控。孟买还有其他地方提供同样安全尽兴的享受，但人气都不如“皇宫”，因为那些地方没有周夫人这号人物。归根究底，男ç人之ใ所以愿意再光临“皇宫”，不是因为ฦ他们能在那里亵玩的女人本事好又漂亮，而是因为他们无法亵玩的那ว个女人透着神秘，因为ฦ周夫人不可见的美。
据说她是俄罗斯人，但她的详细身世，就像有关她私生活的其他说法，似乎ๆ都无法证实。卡拉说，大家接受这说法，纯粹因为那是流传最久ื的传闻。可以确定的是，她于六十年代就来到เ新德里，而在那个ฐ年代，这城市就像西方แ大部ຖ分的首都样奔放。当时，德里新城正欢庆建城三十周年，旧ງ德里则欢庆建城三百周年。大部ຖ分消息人士同意，周夫人当时二十九岁。据说她曾是苏联某b情报官员的情妇，该官员利用她倾国倾城的美色拉拢印度国大党的要员。那ว几年，国大党统治印度，势力正盛，每次全国性大选似乎都是压倒性大胜。许多该党的忠实支持者，甚至该党的敌人，都认为国大党会统治印度百年。因此，驾驭了国大党的男人，就等于是驾驭了印度。
有关她在德里那ว几年的活动，众说纷纭，从丑闻自杀到政治谋杀都有。卡拉说她从形形色色的人那里听到许多不同版本的说法，她因而开始觉得，不管真相是什么，对那些人而言，其实都不重要。周夫人已成为ฦ某种合成|人物：每个人把自己执迷的细节塞进她的生平事迹里。有人说她手上握有大量的宝石，藏在只大麻布袋里；有人以权威แ口吻说她迷上数种毒品，吸毒成瘾；还有人说她举行可怕的仪式，吃人肉。
“外头传了许多有关她的古怪事情，我想其中有些根本是胡说八道。但最重要的是，她是个危险人物，”卡拉说，“阴险危险。”
“嗯哼。”
“我不是开玩笑，别低估她。六年前她从德里搬到เ孟买时，有场凶杀案审判，她是那ว案子的主角。两名有头有脸的男ç子，最后死在她的德里‘皇宫’，两个ฐ人都被割喉，其中人正好是警方แ巡官。后来，名不利ำ于她的证人失踪，另名证人被发现吊死在自家门口，这案子便办不下去了。她离开德里，到孟买开店，不到六个月，又发生凶杀案，案发地点和‘皇宫’只隔个街区，有些人将她和这案子扯上关系。但是她有很多人的把柄，包括高层，他们不敢动她。她可以为所欲为ฦ，因为ฦ她知道不会出事。如果你不想蹚浑水，现在抽腿还来得及。”
我们坐在大黄蜂出租车里，往南穿过钢๐铁市集。大黄蜂是到处可见的飞雅特出租车，车身为黑色和黄|色。交通拥挤。数百辆木制ๆ手推车，由á光着脚的搬运工推着，在巴士和卡车之ใ间慢慢前行。每辆手推车都有六个男人推，满载东西后，比轿车还长还高还宽。钢铁市集的几条主ว要街道两旁，挤满小型与中型店铺，贩卖从煤ศ油炉到不锈钢洗涤槽等金属家用器皿，还有建筑工ื人店铺装配工装潢工所需要的大部ຖ分铸铁ກ制品及铁皮制品。这些店铺本身以发亮的金属器皿装饰店面，悬挂的金属器皿擦得非常亮，琳琅满目布置又富巧ู思，因而常吸引游客前来猎取镜头。但在这些光鲜亮丽而热闹的街道后方，却是隐秘的小巷๕。以几美分而非几美元计算工资的男ç子，在小巷里黑黝黝的火炉边干活，造就那些店铺的耀眼魅力。
项塔兰第十三章2
出租车窗户开着，却没有丝风吹进来。缓如牛步的混乱车阵里，热而无风。途中ณ，我们在卡拉的公寓楼下暂停，让我上去脱下恤牛仔裤和靴子，换上正式场合穿的鞋子剪裁é保守的黑色长裤ไ浆硬的白衬衫与领ๆ带。
“眼前我想摆脱的，就是这身打扮。”我埋怨道。
“这身打扮有什么不对？”她问，眼里闪现淘气的神情。
“又痒又不舒服。”
“过会儿就好了。”
“希望不会有什么意外，我可不想穿着这身衣物被杀掉。”
“其实很适合你。”
“唉，鬼扯，拿我开心。”
“嘿，别ี这样！”她斥ม责道，撅起嘴，露出讨人喜欢的得意的笑。她的腔调，说起每个字都珠圆玉润，听得我通体舒畅ม。我已๐喜欢上这腔调，觉得这是世上最有趣的腔调。那腔调的抑扬顿挫是意大利式的，形状是德国式，诙谐和态度是美国式，颜色是印度式。“像你这么执意随兴穿着，是浮夸，也是自大。”
“我才没有，我只是讨厌衣服。”
“你并不是讨厌，你喜欢衣服。”
“怎么เ会？我只有双靴子条牛仔裤件衬衫两件恤两件缠腰布，这就是我全部的衣服。不穿的时候，就挂在我小屋的钉子上。”
“这就对了。你很爱衣服，因此只穿你觉得恰当的少数几件，受不了穿其他衣服。”
我摆弄刺๐痒的衬衫领子。
“啊，卡拉，这些衣服实在不对劲。你屋里怎么会有那么多男人的衣服？你的男人衣服比我还多？”
“跟我住的最后两ä个男人，走得很匆促。”
“匆促到เ连衣服都没带走？”
“对。”
“为什么？”
“其中ณ个很忙。”她轻声说。
“忙什么？”
“他犯了许多法，大概ฐ不希望我谈。”
“你把他赶出去？”
“不是。”
她语气平淡，但明显带着懊悔，我也就不再追问。