杨鹤早就领教了“阳顺阴叛，面求抚，面抢掠”的对手，既ຂ然皇帝要求迅速平定，他就照ั办。打了几个胜仗，就以为ฦ“贼兵屡败，如秋林之叶，摇落变衰”，只要不停地围剿，剿处就抚处，抚处就安插处，定可以迅速荡平。
不久，就出现了“倏抚倏叛”——刚ธ接受招抚，又重新า反叛——的现象。得知这情况，朱由á检逐渐明白仅仅依靠招抚不能解决问题，因此指示ิ封疆ຆ大吏，对于“阳抚阴逆”表面上接受招抚，暗地里继续叛逆的“流寇”，总督巡抚定要用心整顿兵马，迅速平定。
袁崇焕督师辽东3๑
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朱由á校为什么要传位给五弟朱由á检呢？实在是出于无奈，因为他本人没有子嗣。怎么会没有子嗣呢？明史·诸王传明明记载，熹宗有三个儿子：慈然慈育慈炅，但仔细看，他们都夭折了。
看来，朱由校自知病入膏肓，已๐经在安排后事了。终于，在八月十二日他作出了平生最重要的决定。这天，内阁首辅黄立极率领众大臣来到เ乾ດ清宫西暖阁，接受皇上的召见。他们察觉到，向对朝政不感兴趣的皇上，病重之ใ后却念念不忘国事。这大概ฐ也可以算作“人之将死，其言也善”吧！少顷ั，朱由á校向大臣们发布了他在位时的最后道谕旨ຈ。这道谕旨ຈ十分重要，事先也没有征求任何人的意见，完全出于他自己้的深思熟虑。除了再次重申ã他对王体乾ດ魏忠贤的信任之外，透露了他昨天单独召见他的五弟——信王朱由á检的事。召见时商谈的内容没有明说，其用意已在不言之中——由信王继承皇位。他要让大臣们明白，这是他自己้在清醒时作出的安排。
“朕非亡国之ใ君”4๒
朱由á检的后宫生活颇็有些与众不同的亮点。他严格要求自己，也严格要求他的皇太子慈烺，从中流露出希冀国祚绵延长存的心态，不想成为ฦ亡国之ใ君。
慈烺生于崇祯ງ二年162๐9๗二月初四，作为长子，生母又是皇后周氏，理所当然地于次年册封为皇太子。为了栽培这位皇太子，他亲自选拔老师——“东宫侍班讲读官”。崇祯ງ十五年16๔42正式开始皇储的教育。内阁辅臣根据皇帝的旨ຈ意，拟定了“讲仪”，特别ี强调“览史以佐经”——把学习历史作为ฦ学习经学的辅助手段，目的是了解历史上的治乱邪正是非，以古鉴今。
崇祯十五年十月十七日，朱由á检“日讲”完毕，与内阁辅臣议论太子的教育事宜，郑重其事地从个黄匣子里拿出自己้亲笔书写的钦定官属约八条，都是对太子身边工作人员的约束条例，例如不得离间亲亲，不得交结有司，不得擅作威福，不得言行非礼ึ，以及内外有别ี出入谨慎等。周延儒读了这八条以后，向皇帝询问了太子生活起居的管理事宜，蒋德璟提醒太子身边的伴读与典玺掌印人员很要紧，朱由检说：东宫将来即位，这些人就是“从龙之ใ人”。看得出来，他对于自己้的接班人是寄予厚望的，将来是要“即位”的。
他的三子慈炯周后生四子慈照田妃生先后册封为定王永王，其余各子次子五子六子七子都已夭折。特别是五子慈焕田à妃生最为ฦ喜爱，不幸五岁病逝，令他哀恸不已๐。据说，慈焕临死前曾留下句话：九莲菩萨按：指万历皇帝ຓ的生母李太后说，皇帝ຓ待外戚过于刻薄，儿子都要夭折。朱由检信以为真，崇祯ງ十三年16๔40่七月发愤，从此穿布衣吃素า食。官员们劝导他不必对自己如此苛刻๑，都遭到严å词拒绝。次年六月他的外祖母梦见孝纯皇太后，要她转告皇上，除了祭祀เ忌日以及初十五照例“斋戒”外，其余日子可以开荤。为ฦ此，他特地诏告臣民，从六月二十二日开始，不再吃长素า。虽然恢复了荤食，朱由á检与皇后周氏仍然坚持每月有十天吃素“持斋”。这对于向食不厌精脍不厌细的帝ຓ后来说，实在是大考验。
当然，朱由检的生活节俭刻๑苦，并非仅仅出于家庭生活方面的考虑，更多的是源于忧国忧民的思量，似乎是他的贯态度。他即位不久ื，面临国匮民穷的烂摊子，毅然宣布停止苏杭织造专供宫内绸缎的官办机构的活动，理由是：不忍心困扰方แ人民。崇祯ງ八年1635๓，周皇后身体力行，命太监在苏州收购棉花纺车二十四具，送进宫内，教宫女纺纱，培养勤劳节俭的风气。虽然因为ฦ北方的宫女无法学会江南村姑的细巧手艺，终于不了了之ใ，但是“天宫吹入纺车声”，不能不说是紫禁城内的旷古奇闻。
根据户科给事中孙承泽的记载，主管宫廷膳食的光禄寺报告的崇祯十五年16๔42皇室膳食开支，是这样的：
皇帝膳食每月银子千零四十六两ä；
皇后膳食每月银子三百三十五两；
皇贵妃膳食每月银子百六十四两ä；
皇太子膳食每月银子百二十两。
这些当然是个不小的数字，但与万历时期相比较，已๐经大为节俭了。崇祯ງ十六年16๔43九月，朱由检考虑到财政困难，带头节约，宣布他的膳食费用减去半，后妃等减去十分之ใ四，宫女太监减去十分之ใ三。个月以后，他再次提倡节俭反对奢侈，自己以身作则，除了坚持以前宣布的“减膳撤乐่”之外，规定只有重大节庆典礼ึ可以使用金银器皿，日常生活律改用锡器木器瓷器，希望大臣们仿效。如果今后依然置若罔闻，奢侈靡费，必将严å惩不贷。
这其实是他的贯风格，从他登极以来，始终保持俭朴的美德。当时担任翰林院编修的吴伟业这样记载：后宫无论每月的宴会，还是每季的宴会，以前外戚或者出嫁的公主ว都按时送来食品，崇祯ງ皇帝即位以后，特地下达圣旨予以禁止。崇祯ງ元年16๔28宣布停止苏州织造以来，皇上经常穿着多次洗涤的旧ງ衣服，袜子都缝上了布袜底。他时常说：朕正在号召天下由奢侈回归朴素，要让后辈知道艰难，难道可以不从自身做起吗？
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“朕非亡国之君”5๓
这类事例很多。当时担任给事中的李清在三垣笔记中说：皇上担忧国家财政拮据，把后宫几十年储存的辽东人参，拿到市场上去出卖。李清曾在市场上买到เ些，全是上佳的野山参，质地坚硬，口味隽永，与般人参截然不同。听说此次人参贸易，可以获得白银数万两ä。
王誉昌崇祯ງ宫词讲了这样件小事。某天，皇上去听老师讲课，所穿内衣袖子已๐经破损，露在外面很不雅观，不时地把它塞进去遮掩。目睹这细微动作的“讲官”对他说：身穿破旧衣服虽然过于节俭，却是美德，何必掩饰。为ฦ此，后人有诗赞叹道：圣德惟应俭是求，不遑袨服为ฦ身谋。
就间损益通为计，寸积须ี成万里裘。在皇帝ຓ严格自律作风的感召下，后宫出现了以往罕见的清静朴素风气，丝毫没有濒临ภ亡国的那ว种醉生梦死的颓废景象。正如吴伟业绥寇纪略๓所说：皇上在深宫之中，不苟言笑。他的太子和其他子女的言行，都以礼ึ法为准绳。因此后宫没有玩弄珍珠宝玉的娱ຉ乐่，没有声色歌舞的演出，闲暇时，只有古琴优雅的声音缭绕。皇上说：这种琴声足以娱ຉ乐心神，胜过其他音乐่。
周皇后与田à贵妃
朱由检的皇后周氏，苏州ะ人，父亲周奎，母亲丁氏是周奎的继室，家境清贫，周氏年幼时就操持家务。迁居北京后，周奎在前门大街闹市，以看相算命谋生。天启六年1้62๐6，当时的信王朱由检为了大婚挑选王妃时，主持后宫事务的懿ງ安皇后，以长嫂代母的身份，从众多候选人中ณ挑选了周氏。朱由á检即位以后，周氏就由á信王妃晋升为ฦ皇后。
由á于她出身贫寒，又在藩邸信王府生活过段时间，始终保持平民本色。清初ม历史学家张岱在石匮书后集中，这样描述周皇后：在后宫常常身穿布衣，吃素食，与皇帝起提倡节俭，切女红纺织之ใ类事务，都亲自动手。张岱的这些话，并非毫无根据的阿谀奉承之词，这从周氏在后宫设置二十四具纺车，教宫女纺纱事，可以得到印证。崇祯ງ宫词称赞她“有恭俭之ใ德”，亲自操持家务，身穿旧ງ衣服，把后宫治理得井井有条。员分百二领璇宫，撙节咸资内教功。
三洒亲蚕重浣ã服，拟将恭俭赞王风。所谓亲自操持家务，还包括亲自烧饭。天启七年16๔27朱由á检刚ธ刚登极时，由于魏忠贤专权，形势十分险恶，懿安皇后即朱由检的皇嫂秘密告诫：不要吃宫中ณ的食物，朱由检是带了家中的麦饼进宫的。进宫后，还得提防魏忠贤买通御膳房下毒暗害，饮食全由周皇后亲自操作。这件事看起来有点不可思议，却是确凿无疑ທ的事实，许多野史都有记载。个能ม够烧饭洗衣纺纱织布的皇后，不能ม说绝无仅有，至少是罕见的。
皇帝与皇后之间情深谊笃，“上重周后贤，伉俪恩甚备”，看来是真实的写照。崇祯宫词有首这样写道：湘管挥来口授余，俨然村校接天居。
何当顿童蒙膝，遂揭鸡竿下赦书。说的是这么件事：有个年仅十岁的小太监秦某，在坤宁宫侍候皇后。有天，皇后问他是否识字，秦某回答不识字。皇后就教他识字，少顷ั考问，秦某全部忘记，被罚跪阶下。皇帝见了笑着说：我请求先生宽恕他，如何？皇后佯装ณ嗔怒说：怀了学规。秦某谢恩而起。透过这种日常生活细节，人们似乎可以看到皇帝皇后之ใ间那种寻常夫妻谈笑谐谑之ใ情。
周皇后生性豁达大度，与居住于承乾宫即东宫的田à贵妃居住于翌坤宫即西宫的袁贵妃关系融洽。受到皇帝ຓ宠幸的田à贵妃，恃宠而骄，周皇后作为母仪天下的后宫主ว人，用礼仪对她加以制裁é。某年大年初ม，田贵妃按照宫中ณ礼仪，前来向周皇后朝贺。田贵妃到เ了坤宁宫走廊下很久，周皇后才迟迟出来接见，礼ึ毕后立即退回内室，言不发。与此成为对照ั的是，袁贵妃前来朝贺，两人相见甚欢，交谈多时。
田贵妃由此而怨恨，向皇帝ຓ哭泣诉苦。朱由检心中ณ颇็为郁๗闷，在交泰殿与周皇后发生口角，时难以遏制怒气，把周皇后推到在地。周皇后从来没有受到เ皇帝如此的谴责，感到เ前所未有的委屈，愤然绝食。朱由á检知道自己้错怪了她，后悔不迭，先是派遣太监送去貂皮夹衣，继而亲自前往坤宁宫探问起居。周皇后终于释怀，开始进食。
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“朕非亡国之ใ君”6๔
不久ื，田à贵妃因为ฦ严å重的过失，遭到เ皇帝ຓ斥责，被处罚到เ启祥宫闭门思过。某天，周皇后陪同皇帝赏花，请求皇帝ຓ取消对于田贵妃的处罚，皇帝没有同意。周皇后自作主张，派车把田贵妃接来，化解了皇帝与田à贵妃心中ณ的芥蒂，和好如初。
田à贵妃，原籍陕西，流寓扬州，父亲田弘遇担任下级军官职务，颇็有游侠风度；母亲吴氏，倡优出身。田氏自幼聪慧过人，随母学习乐่器，又跟从画师学习书画ฑ，因此琴棋书画ฑ无不精通。这样的内在素质，辅之以苗条的身材，深得皇帝ຓ喜爱。吴伟业永和宫词如此描绘田贵妃：雅步纤腰初召入，钿合金钗ู定情日。
丰容盛鬝固无双，蹴鞠弹棋复第。
上林花鸟写生绡，禁本钟็王点素า毫。
杨柳风微春试马，梧桐露冷暮吹箫。朱由检虽然贵为ฦ天子，却有点风流才子的潜质，在精通音律这点上，可以追慕唐玄宗，喜爱演奏乐器，也喜爱作曲，曾经谱写“访道五曲”：崆峒引敲爻歌梧桐吟参同契烂柯游。这些乐่曲由田贵妃演奏出来，可谓珠联璧合，后人的诗句赞美他们犹如唐明皇与太真妃杨贵妃那样的绝配：自薰风绝好音，青溪只解说幽深。
真妃递奏烟宵曲，写出明王访道心。因为这个缘故，两人引为知音知己้，经常在起弹琴吹箫弹琵琶下棋写字绘画ฑ，其乐融融，其情洽洽。崇祯宫词中ณ此类事例几乎ๆ俯拾即是：
——田à贵妃每当风月清美，笛奏曲，上极赏之，尝曰：裂石穿云，当非虚语。
——田贵妃工写生，尝作群芳图进上，上留之御几，时展玩焉。
——田à贵妃每与上弈棋，辄负二子，未尽其技也。
——田à贵妃幼习钟王书法，继得禁本临ภ摹，遂臻能品。凡书画卷轴，上每谕田贵妃鉴题之ใ。
尽管伉俪情深，朱由á检对于周皇后田à贵妃依然严å格要求。
周皇后极有政治头脑，崇祯初年，出谋划ฐ策，协助皇帝ຓ除去魏忠贤。孙承泽思陵典礼记谈到此事，这样写道：“协谋去魏逆，称贤功。”此后，周皇后从不干预朝政。只是到了王朝危急关头，朝廷议论“南迁”，意见分歧时，偶尔表示ิ过赞成“南迁”的意向。朱由á检立即追问：谁和你讲的？周皇后自知失言，缄默无语，表示认错。
周奎家的清客陈仁锡，学问极好，曾经为ฦ幼年时的周氏教过资治通鉴。以后陈仁锡进士及第，周皇后与皇帝起批阅“进士题名录”，指着陈仁锡的名字说：这是我家探花。朱由á检听了“我家探花”四个ฐ字，心中ณ不快，回敬道：既然是你家翰林，莫想当阁老！周皇后只得顾左右而言它，才把此事化解过去。
周奎家与某翰林学士联姻，按照苏州ะ风俗举行仪式，用红色锦缎制成花篮送给周皇后。朱由á检见到后，追问何人所送，周皇后如实相告，朱由检勃然大怒，训斥ม道：皇亲不宜与翰林通婚！第二年，他就用“京察”京官考察的名义，贬谪了这名翰林学士。
以上这些事例，反映了朱由á检防止外戚干预ไ朝政的良苦用心。受到เ皇帝ຓ的潜移默化，周皇后更加小心，经常抑制ๆ自己娘家亲戚的特权，更加严肃宫中ณ的礼教。
田贵妃也是如此。他的父亲田弘遇倚仗皇亲国戚的身份，横行无忌，遭到法律诉讼，御史主ว张依法处理。田贵妃向皇帝求情，皇帝ຓ怒气冲冲地说：“祖宗之ใ法不可私！”随即把她罚到别宫思过。田弘遇屡教不改，依然如故，皇帝责备田贵妃：祖宗家法，你难道不知道？再这样下去，必将连累็到你。田à贵妃大惊失色，连忙告诫娘家人：你们在外面犯事，皇帝已๐经知道了。如果皇上再次追问，我只有自杀了。田à弘遇这才感受到压力，不得不有所收敛。
田贵妃也有自己้的锋芒。崇祯十三年16๔40，太监曹化淳从江南买来歌舞女子多人，送给皇帝ຓ，深得喜爱歌舞的皇帝欢心，连几个ฐ月不与皇后贵妃见面。田贵妃亲笔写了份文采斐然的奏疏，劝谏皇帝收心。朱由á检看了这份奇特的奏疏，立即写出了更为奇特的朱批，面幽默地称赞田à贵妃：几个月没有和你见面，学问比以前大有长进；面为自己辩护：祖宗各朝内宫都有歌舞女子，这并非朕的首创。不过他已经认识到自己的过错，当天就赶往承乾ດ宫，向田贵妃认错。
“朕非亡国之君”7
正因为在思想上如此合拍，崇祯ງ十五年164๒2七月十五日田贵妃病逝，朱由检哀恸不已，停止上朝三天。诗人这样吟咏道：笃于怀旧ງ可重亲，花萼难邀雨露新า。
毕竟圣明无女谒，昭阳专宠是何人？
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出征南迁勤王，筹莫展1
李自成：“嗟尔明朝，大数已尽”
然而，并非亡国之君的朱由检，面临ภ的亡国危机，已๐经愈来愈迫近了。
崇祯十六年1643年底，攻占西安的李自成，十分明确地表明了他的意图，渡过黄河进入山西，向东攻占北京，取明朝而代之。十二月二十三日，李自成向山西各地发布道檄文，以明白无误的语气喊出了“嗟尔明朝，大数已尽”的口号。檄文中指出，自古帝王的兴废，关键在于是否得民心。你们明朝严刑é峻法，横征暴敛，使得人民无法活命。我们义旗举，四海ร之内望风归附。本月二十日已๐派遣前锋军队五十万，百万大军随后跟进。为ฦ此特地通告各地文武官员，应该认清形势，早日献城投降。继续执迷不悟的官员，各地民众把他们制ๆ服，交给我们，不仅可以得到奖赏，而且可以保住各处百姓性命。如果敢于顽ื抗，我军所到เ之处，玉石不分，予以歼灭。
这道檄文，并非虚张声势的恫吓之ใ词。农民军前锋部队已๐经从陕西韩城与山西河津之间渡过黄河，分路进入山西。在平阳府指挥守卫黄河沿线的山西巡抚蔡懋ี德，看对手来势凶猛，赶忙退入省城太原。三晋大地，风声鹤唳，守军望风披靡。