“亚历山德拉，你很清楚那不合礼仪。我已经为ฦ他安排好了。”
其他家庭通常只到个教堂做礼拜，但我家不同，大家都知道我们朝拜的教堂遍布整个城市。
“如果你需要帮助，你应该请求上帝ຓ。那是你和他之间的事情。”
“哦，可是我已经求他了。他将你派来给我！”他的脸在烛光中转过去，所以我看不到他的表情。可是我太年轻了，也太急切了，以致等不及他回答，便开口说：“你还不知道吗？我们是盟友啊，你和我。如果我想伤害你，我只消เ告诉我父母，第次见面的那ว个下午你怎样袭击我就够了。”
“除非我认为ฦ你堕落到举止不端，像我那ว天那样。”他安静地说，“好比现在我们这样站在起。”他开始收拾东西，准备吹灭蜡烛。我眼睁睁地看着这切从我身边滑走。
“你为什么这样瞧不起我？因为ฦ我是个女人吗？”我吸了口气，“可是在我看来，你了解女人的法子多着呢。”他停了下来，虽然没有转身或者其他任何动作表示承认我的话。“我是说我指的是担架上的女孩。我想知道为了让她躺下，你付了多少钱？”
现在他转过身来，在烛光中面无血色地看着我。但他没有反击。“我知道你夜里都干了什么，先生。我看到你离开屋子，我哥哥，托马索提到เ过。我想爸爸要是发现他的小礼拜堂画家整晚在城市的贫民窟鬼混，可能会很生气。”
那时我想他可能会哭起来。虽然他的画ฑ笔得到上帝的眷顾，可是在应付我们这个城市的狡诈时，他就显得太嫩了。
“你什么都不懂。”他说，声音低沉而痛苦。
“我全部的要求只是让你看看我的画，告诉我你的想法，不要对我说谎。如果你完成这么简单的事情，我什么都不说。而且，我还会保护你，替你挡住我哥哥。他可比我恶毒得多”
我们都听到了下面传来的正门被推开的声音，不约而同地感到เ阵恐惧，开始慌忙地熄灭身边的蜡烛。要是这时有人走进来我怎能让自己冒这么大的险呢？
“我爸爸，”黑暗吞噬了我们，我低声说，“他刚从市政厅广场开会回来。”
听着传来的声音，我知道他边说话边走近楼梯间，更近些有扇门开了，托马索定等他等得睡着了。他们的声音混在起，接着另扇门关上了。安静了。
蜡烛芯的残焰好像萤火虫般，在黑暗的包围中闪烁着。我们靠得很近，他呼出的气喷在我脸颊上。我周边满是他的味道，又热又酸，我的胃突然感到阵不适。如果伸出手，我就能ม摸到เ他脖子上的皮肤了。我朝后退开，好像他烫伤了我样，将根蜡烛碰翻在地上。那声音十分恐怖，要是早会儿那就
“我先走了。”回过神后，我说，我的声音因为ฦ害怕而变得干涩，“在你听到เ我的房门关上之前别离开这儿。”
他咕哝了下表示同意。他点燃了旁边的支蜡烛，蜡烛在下面将他的脸照亮。他将其抬高，然后递给我。我们的眼光在烛焰中对视了下。我不知道我们是否就算达成了协议。我匆匆朝小礼拜堂的正门走去。在门边，我回头望见他的侧影被拉长了，投射在墙壁上，他伸手将祭坛墙壁上的画纸收起来，双臂张开，像极了被钉在十字架上的人。
维纳斯的诞生第九章1้
回到房间，爸爸和哥哥在书房争论的声音从石梯传上来。我的胃又感到阵钻心般的疼痛，只好保持站立的姿势。我等到争论结束，然后再度走出去，决定现在就去拿妈妈的药箱。
但我不是惟不应该起床的人。托马索ิ正从楼梯走下来，笨拙得如同头受伤的公牛，不过看得出他很烦恼。他小心翼翼地放轻脚๐步，直朝我走来，跟着站直身子，好像犯罪般心虚地看着我。我知道这下可抓到他的把柄了。
“亚历山德拉！天啊，你吓死我了。”他嘶哑着嗓子，低声说，“你在这儿干什么เ？”
“我听到เ你和爸爸在争论什么เ，”我说谎说得泰然自若，“被你们吵醒了。你要去哪里？天快亮了。”
“我我得去看个人。”
“爸爸说什么เ了？”
“没什么。”
“有普劳蒂拉的消息吗？”
“没有，没有。没有她的消息。”
“那你们说什么เ呢？”我看到他的嘴唇抿了下，于是柔声问，“托马索ิ，你和爸爸聊了什么เ呢？”
他冷眼看着我，似乎ๆ要我知道在这次讨价还价中，他的失利ำ不会让他觉得太难过。“城市里出现麻烦了。”
“什么麻烦？”
他停了下，说：“很糟糕圣灵堂的守夜人发现了两具尸体。”
“尸体？”
“个男人和个ฐ女人。死于谋杀。”
“在哪儿？”
他吸了口气：“在教堂里。”
“教堂！怎么回事？”
“没人知道。他们是在早上被发现的，尸体藏在教堂的座椅下。他们的喉咙被割开了。”
“啊！”
但我从他眼里看出来，爸爸和他说的肯定不止这些。天啊，救救我吧！我脑แ海里总是想着群野狗在啮咬那个ฐ年轻女孩的身体的画ฑ面。“还有呢？”
“他们都没有穿衣服。她的嘴里被塞了些东西。”他的语调很吓人，然后就住口了，仿佛已经说了太多。我皱眉表示不懂。
“是他的。”他见我满脸迷惑，阴森森地笑了下，双手抓住他自己้的下胯，说：“懂了吗？凶手将他的割下来，塞在她嘴里。”
“啊！”我知道自己又显得像个ฐ小孩了，因为那ว时连我自己都这么เ觉得，“啊，谁会在圣灵堂干这种事情呢！”
但我们都知道答案。定是那个在圣十字教堂附近将女孩分尸的疯子。
“爸爸开会就是讨论这个。市政厅和治保会决定将尸体搬走。”
“搬走？你的意思是”
“这样人们就会在城市之ใ外发现他们了。”
“这就是爸爸今晚和你说的？”
他点点头。
可他为什么要这么做呢？如果你知道了个这么เ恐怖的秘密，你不会若无其事地告诉别ี人。特别是像托马索ิ这样经常在街上鬼混的青年，他们应该发觉，如果不改掉他们的习惯，将会有生命危险才对。我的胃痛显然让我变笨了。
“可是他们为什么เ要搬走尸体呢？我的意思是说，既然他们是在那儿发现的，难道不应该”
“你怎么啦，亚历山德拉？你晚上变得这么笨？”他叹气说，“仔细想想，这可玷污了上帝，会引起暴乱。”
他是对的，确实会。
我既恶心又害怕，但假装若无其事。“你知道，托马索ิ，”我勉强笑了笑，“在这种情况下，有些哥哥会保护他们的妹妹的。”
“那也有些妹妹对她们的哥哥顶礼ึ膜拜。”
“可是你从中能得到เ什么乐趣呢？”我轻声说，“那定会烦死你。”
当我们对望的时候，我第次在想，要是我们过去没有扮演敌对的角色，现在我们的生活会是什么样的呢？他轻轻耸了耸肩，从我身边走开。
“你现在不能ม出去，你不知道吗？会很危险的！”
他没说什么。
“你和爸爸争吵的就是这个ฐ，对吗？他不许你出去？”
他摇摇头：“我和人约好了，亚历山德拉，我非去不可。”
我吸了口气：“无论她是谁，你可以等的。”
他在黑暗中看了我会儿，然后笑道：“你不懂的，小妹。就算我能等，她可不能。就这样吧，晚安。”他安静地说完之ใ后就走了。
我伸手拉住他的手臂：“当心！”
他过了会儿才把我的手拨开，好像想说些什么，或许只是我的想像？他突然从后面走过来。“天啊，亚历山德拉，怎么回事？你受伤了？”
“什么เ？”
“你流血了。”
我低头看，果真如此，我裙子的前面有块暗红色的血污。
突然间我明白了。我感受到的不是普劳蒂拉的痛苦，而是我自己的。它来了，我生命中ณ最害怕的刻。阵羞愧像发烧般向我袭来，我为它感到脸红，双手死死抓住睡裙，在手指间拧绞着，直到เ污迹变淡消เ失。同时我感到股热流从大腿内侧流下来。
托马索当然明白怎么回事；想到他可能用这个ฐ要挟我，我更是不寒而栗。但相反，我永远忘不了他随后的举动。他朝我侧过身来，抚摸我的双颊。“这样看来，”他轻声说，“我们现在都有秘密了。晚安，小妹。”
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维纳斯的诞生第九章2
他从我身边走下楼ä梯，我听到他轻轻关上房门。我回到เ床上，感觉得到自己的血在流动。
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维纳斯的诞生第十章1
妈妈回家的时候我们都还没起床，她和爸爸吃早ຉ餐的时候把房门关了起来。10่点左右，伊莉拉把我叫醒，说是爸爸要我到เ他的书房去。她看到เ了血迹，狡猾地笑了，帮我换好床单，又给我块布，用来绑住内衣。
“别说出去，”我说，“知道吗？在我承认之前别告诉任何人。”
“那你最好快点说出来。玛利ำ亚很快就会嗅出来的。”
伊莉拉匆忙帮我穿好衣服，我便到书房去。我在饭桌旁碰到卢卡，他睡眼惺忪，往自己嘴里塞着面包和肉冻。我毫无胃口，他瞪了我眼，我也瞪了他眼。妈妈和爸爸都在等着，托马索过了会儿才来。尽管他换了衣服，看起来还是彻夜未眠的样子。
由于生意如此繁忙，爸爸对家里的事务较少顾及也就不难理解了。但那个ฐ早晨他显得特别疲惫，脸上的皱纹比过去多好多。他比妈妈大17๕岁，那时已经五十开外了。他是个有想法的富商，两ä次入选这个城市的领ๆ导高层，最近还在治保会获得了席之ใ地。如果他能巧妙地利ำ用自己的影响，他的飞黄腾达会来得更快；不过虽然是个ฐ精明的生意人，他也是个单纯的人，更适合贩卖布料，而不是玩弄权术。我相信他爱我们这些小孩，当卢卡和托马索举止不端时，他也教导有方；但从某个角度说，他待在作坊会比待在家里更加自在。他只能传给我们些做生意的窍门祖父就是这样教导他的，而缺乏妈妈的知识或者能言善辩；可是他只需瞄上眼，就知道捆布料的颜色是否均匀；他还知道多深的红色在日光下最能取悦那些时髦的女士。
所以那ว天早晨，他和我们的番长谈显然经过深思熟虑，我怀疑ທ那是妈妈和他商量好的。