怀特拿起话机。“召回架直升机。”
“好啊！”瑞安用手敲着司令台的栏杆。
“等等。没有道理去惊动它。我们要让它安安稳稳地开到เ我们这儿来，而我们再来次我们拿手的‘水里钻|岤’，接着我们紧紧地跟在它的后面，对它的尾部进行录音。我需要录盘有关它装置情况的磁带，让b10作次信号算法处理系统扫瞄，通过指令越过处理计算。我要对这个目标进行分析而不是译释。每两ä分钟进行次。我要对它的特性进行录音，形成数字，从各方面反复研究。我要清楚地掌握有关它的切情况，它的推进器的噪音，发电机的特性，以及它的机械。我要确切地知道它是什么潜艇。”
“声音在增大，舰长。”琼斯靠在椅背上，点燃了枝香烟。“它在向我们驶来。我估计它的方位是350，再准确点说可能是353๑还是很微弱，不过它就是我们要找的那家伙。我们终于把它找到了。”琼斯决定冒犯地问句。他也算够有耐性的了。“是等等还是追上去，先生？”
“好！”总统拍了下巴掌，劲头十足，就象小孩子在玩具商店里。“好，如果我们还能找到เ几个幸存者，我们也许就能给贵国送件很有意义แ的圣诞礼ึ物了，阿列克谢。我们将尽切力量，请相信我。”
“是的，总统先生，眼下这个地区有12架飞机，还有两艘舰艇正在路上。”
在前面的驾驶舱，舰长立刻明白发生了什么样的紧ู急事件。“波利托夫斯基”号正在150米深的水中航行。他必须立即把潜艇升到เ海面上去。他大声命令把压载水舱的水全部排掉，操作水平舵全力浮ด升。
三秒钟后反应堆的压力就完全降了下来。许多加仑的冷却剂๘猛然化为蒸汽，向周围的舱室弥漫开来。主控制台上的许多警铃立刻๑响了起来。眨眼的功夫，弗拉基米尔·贝丘科考夫遇上了最最可怕的事情。轮机长训练有素的自然反应就是伸手揿下快速停堆开关，但是反应堆密闭壳里的蒸汽已使棒控制ๆ系统失灵。没有时间采取措施了。贝丘科考夫顿ู时明白，这艘潜艇注定要完蛋了。接着他打开了应急冷却剂控制ๆ装置，让海水涌进反应堆密闭壳。这自然引起了全艇的无比惊恐。
“——那个ฐ傻瓜对舰艇窍不通，结果自己้送了命，还害死了三个人，整个轮机舱受辐射污染长达20个月。船长去年才获释出狱。”
“喜欢马肉就荞麦粥，”拉米乌斯说。
“是吗？那份报告写得不错。它证实了我坚持了两三年的观点。”佩因特起身走向房间的角，望着窗外狂怒的大海。“那么，我们应该采取什么行动呢？”
“乔舒亚，他就是今年六月撰写关于苏联导弹潜艇的巡逻方แ式报告的那ว个瑞安。”
“当然可以。打完后下楼来，我想让你认识位以前为我工作过的国防情报局的成员，看看他们在这方面得到了多少有用的数据。如果这是次演习，我们很快就会知道的，明天你仍然可以带着你的‘冲浪ฐ巴比’回家。”
“好的，先生。”他看了看表。“可以给我妻子打个电话吗？我不愿让她开车到机场接架没有我的飞机。”
“听说你在给中ณ央情报局干事。这种事情可不能随便谈，是吗？”
“二至三米。”
“‘毛虫’运转正常，舰长同志。”鲍罗丁报告说。
刚刚安静下来的艇体又发出了种新的声音。轮机的噪音不仅比原来低，而且很不样。核反应堆装ณ置的噪音主ว要是由循环冷却水的水泵发出的，现在这种声音几乎察觉不到เ了。“毛虫”消เ耗的动力不大。准尉面前的记速器指针本来已๐经下降到5节。现在又开始上升，在导弹舱前面，几个挤在居住舱角睡觉的水兵，感觉到了艇尾传来的断断续续的隆隆声和离耐压舱几英尺远的电机发出的嗡嗡声。他们根本不顾这些噪音，因为这是出海的第天，他们太累了，翻了几个身，又堕人了宝贵的梦乡。
“红十月”号潜艇
“同志们，‘红十月’号的官兵们，我是舰长，”全艇人员都注意到，拉米乌斯压低了声音。几小时前出现的惊慌失措的苗头几乎使他们发生暴动。“为修复发动机所做的努力失败了，我们的蓄电池也快要耗尽了。我们离古巴๒又太远，无法得到เ救援，我们也无法期待得到เ祖国的救援。我们的电å力只能维持我们的环境控制系统几个小时。我们没有其他选择，必须ี放弃潜艇。
“现在有艘美国舰艇与我们靠得很近，表示愿意提供他们的所谓援助，这不是偶然的。同志们，我要告诉你们出了什么เ事。名帝国主义แ间谍破坏了我们的潜艇，不知怎么他们知道了我们的命令。同志们，他们在等我们，等啊，等啊，希望把他们肮脏的手伸到เ我们的艇上来。他们不会得逞。艇上人员将被送离潜艇。他们休想得到我们的‘红十月’号！高级军官和我留下来，引爆艇上带的沉船炸药。这里的水深达5，00่0米，他们休想得到我们这艘潜艇。除值勤人员外，所有其他人员都在自己的舱里集合。我要说的就是这些。”拉米乌斯在控制室里环视了下。“同志们，我们失败了。布加耶夫，向莫斯ั科和那艘美国舰艇发出必要信号。然后我们下潜100米。我们不能冒险让他们得到เ我们的潜艇。我对此负完全责任——真不光彩！同志们，记住这点。这是我个人的过错。”
“鸽子”号潜艇救难舰
“收到呼救信号，”报务军士报告。
“以前曾上过潜艇吗，瑞安？”库克问道。
“没有，我希望比乘飞机安全些，”瑞安想开个ฐ玩笑。事实上他非常害怕。
“那好，让我们把你送到เ‘神秘’号小艇上去。”
“神秘”号救生小艇
这艘深潜救生器只不过是把三块金属板焊接在起，在后面安了个螺旋๙桨，四周加了层电镀，以保护船体上承受压力的部位。瑞安先钻进舱口，威廉斯跟在后面。他们找到了座位，等着起动。三名水兵已经开始工作。
“神秘”号已准备就绪。“鸽子”号按命令用绞索ิ把它放送到下面平静的海面上。它立即向下潜去，它的电马达几乎没有任何声响。它的低功率声纳系统立即找到เ了那艘俄国潜艇，在半海ร里外，300英尺深处。小艇操作人员被告知说，这是次简单的救援任务。他们都是专家。不到十分钟，“神秘‘号就悬停在那艘导弹潜艇前部的太平室上。
定向螺旋桨小心翼翼地把小艇放好位置，名军士检查了下，对接套筒已๐拧紧。“神秘”号和“红十月”号之间套筒内的水很快被排到了深潜救生器上的低压舱里，这样就把两艘艇密封在起。剩余的水用水泵排出。
“现在轮到你了，我想。”上尉把瑞安引到小艇中ณ部地板上的舱口处。
“我想是的。”瑞安跪在舱口旁，用手砰砰敲了几下。没有回答。随后他用把扳手敲。会儿他听到เ了三下回音。瑞安扭开了舱口中央的锁扣转把。他把舱口盖拉起来，发现另个舱盖已从下面打开了。下面那个垂直的舱盖还关着。瑞安深深地吸了口气，顺ิ着涂了白漆的圆管舷梯爬下去，威廉斯跟在后面。到底后，瑞安敲了敲下面那个舱口盖。
“红十月”号潜艇
舱口盖立即打开了。
“先生们，我是美国海ร军的瑞安中校。我们能帮助你们吗？”
同他说话的那个ฐ人比他矮些，但比他壮实。他的肩章上有三颗星，胸前有好几道勋表，袖口上有道很宽的金色条纹。原来他就是马科·拉米乌斯ั
“你会说俄语吗？”
“不，先生，我不会。你们发生了什么เ样的紧急情况，先生？”
“我们的反应堆系统出现了严å重的渗漏，控制室后面都已受到เ了沾染。我们必须ี撤离。”
在听到“渗漏”和“反应堆”的字眼时，瑞安感到他的皮肤在发痒。他回忆起他曾坚持认为他所设想的情况是正确的。那是在地面上，9๗00่英里以外，在间舒适暖和的办公室里，围着群朋友——是啊，不是敌人。而现在这个舱里20人的目光却似乎ๆ要置他于死地。
“我的老天爷！行啊，那ว就开始行动吧。我们每次能送走25人，先生。”
“不要这么着急，瑞安中ณ校。我的部ຖ下将会受到เ怎样的对待？”拉米乌斯ั大声问道。
“当然将作为我们的客人。如果他们需要的话，可以进行健康检查。我们将尽快安排他们返回苏联。难道你以为我们会把他们关起来？”
拉米乌斯哼了声，转过去用俄语同别人说话。从“无敌”号飞来的途中ณ，瑞安和威廉斯商定，关于威廉斯ั懂得俄语事暂时保密。威แ廉斯ั现在穿的是美国军服。两人都认为ฦ，俄国人是不会注意到两ä人口音不同的。
“彼得罗夫大夫，”拉米乌斯说。“你带第批25๓人。要管好这些人，大夫同志。不要让美国人同他们个ฐ别谈话，也不要让任何人单独走开。你要举ะ止适当，既不过分，也不拘谨。”
“明白了，舰长同志。”
瑞安瞧着彼得罗夫点人数，他们通过舱口爬上舷梯。他们都上去后，威แ廉斯先把“神秘”号上的舱盖关好，然后又把“红十月”号太平室上的舱盖关严å。拉米乌斯ั又派了名值勤准尉进行了检查。他们听到那ว艘深潜救生器脱离接触，马达发动后开走了。
随后出现了长时间的沉默，气氛有点尴尬。瑞安和威廉斯站在舱的角，拉米乌ไ斯和他的部ຖ下对着他们。这使瑞安想起上高中ณ时参加舞会的情况，在舞会上男孩子和女核子群群地分开站着，中间隔着段距离，没有任何人。在名军官掏出—支香烟时，瑞安试图打破沉默。
“可以给我支烟吗，先生。”
鲍罗丁抖了抖烟盒，支烟露出段。瑞安抽了出来，鲍罗丁用根纸制ๆ火柴替他点燃。
“谢谢。我已๐戒了烟，但是我想，在水下艘反应堆出了故障的潜艇上吸烟不能算太危险吧，你说呢？”这是瑞安第次吸俄国烟，但吸得不太舒服。粗糙的黑烟叶使他有点发晕。周围的空气本来就有浓浓的汗臭味机油味和洋白菜味，现在又增加了股苦辣味。
“你们怎么会到这个地方来的？”拉米乌斯问。
“我们是驶向弗吉尼亚沿海的，舰长。艘苏联潜艇上星期在那ว里沉没了。”
“喔？”拉米乌斯ั很喜欢这条大新闻。“艘苏联潜艇？”
“是的，舰长。那ว是艘我们称为级的潜艇。我知道的就是这些。他们救起了名幸存者，他现在诺福克海ร军医院。请问贵姓？”
“马科·亚历山德罗维奇·拉米乌斯ั。”
“杰克·瑞安。”
“欧文·威廉斯。”他们同大家握了手。
“你成家了吗，瑞安中校？”拉米乌斯问。
“成家了，先生。有妻子个儿子个ฐ女儿。你呢，先生？”
“没有，没有成家。”他转过去用俄语对名下级军官说话。“你带第二批。听见我对大夫的指示ิ了吗？”
“听见了，舰长同志！”那ว个青年人说。
他们听到“神秘”号的电动马达声已๐在头顶上，会儿就听见金属对接轴环扣住太平室的咔嚓声。从“神秘”号送走第批到回来总共才40分钟，但似乎象是过了个星期。天哪，要是反应堆真的出了毛病怎么办？瑞安在想。
“恶汉”号潜艇
两海ร里外，“恶汉”号停泊在离“伊·艾伦”号几百码的地方。两艘潜艇用水下音响通信交换信息。“恶汉”号的声纳兵注意到เ小时前有三艘潜艇通过。“步鱼”号和“达拉斯ั”号现在位于“红十月”号和其他两ä艘美国潜艇之间，他们的声纳兵正在聚精会神地监听有无干扰，有无舰艇朝这个ฐ方向开来。从“红十月”号把人转移到เ“鸽子”号这海ร域离海岸很远，可以避开沿海货船和油船的来往，但是不能排除可能ม会遇上艘迷了航向的舰艇。
“红十月”号潜艇
当第三批水兵在斯维亚多夫上尉率领ๆ下离艇的时候，排在队伍最后的名炊事兵突然走开了，他说是去拿他的盒式录音机，那是他积了几个月的钱买的。没有人注意到他没有回来，连拉米乌ไ斯也未注意到。水兵们，甚至那些有经验的值勘准尉，也都争先恐后地逃离潜艇。现在只剩下最后批了。
“鸽子”号潜艇救难舰
在“鸽子”号上，苏联水兵被带到水兵食堂去。美国水兵仔细地瞧着这些俄国同行，但双方แ没有交谈。俄国人发现餐桌上放了咖啡火腿鸡蛋和烤面包。彼得罗夫对此感到高兴。当这帮水兵在狼吞虎咽的时候，控制他们不成问题。名低级军官当译员，在他们要求下又拿来了许多火腿。炊事兵接到เ的命令是，俄国人能吃多少，就向他们提供多少。当架直升机从岸上运来20个ฐ新人时，大家都忙碌起来。其中有人立即奔向司令台。
“红十月”号潜艇
“最后批，”拉米乌斯在自言自语。“神秘”号又对接上了。上个ฐ来回用了小时。两个ฐ舱盖打开后，深潜救生器上的上尉走下来。
“下趟要推迟些时间，先生们。我们的电池快用完了，要用90分钟充电。有问题吗？”
“照ั你说的办，”拉米乌斯ั回答。他先翻译给他的部下听，然后命令伊万诺夫率领这批。“高级军官留下来，我们还有事要办。”拉米乌斯ั握着那ว名青年军官的手。“如果发生什么事情，告诉莫斯科，我们已尽了职。”
“我会那ว样做的，舰长同志。”伊万诺夫回答时喉咙里有点发噎，几乎说不出话来。
瑞安注视着水兵们离去。“红十月”号太平室的舱盖关上了，然后“神秘”号的舱盖也关上了。分钟็后，听到金属磨擦声，那艘微型救生潜艇脱离了，向上浮去。他听到电动马达隆隆的转动声，但很快就消失了。他感到漆着绿色的舱壁正在向他围拢过来。虽然乘飞机也令人害怕，但是至少没有使你感到要窒息的这种气氛。可是现在他在这里，深水下面，离海岸有3๑0่0海里，在这艘世界ศ上最大的潜艇上，而艇上只有十个人懂得如何操作。
“瑞安中校，”拉米乌ไ斯立正说，“我的军官们和我请求到美国政治避难——我们给你们带来了这件小小的礼物。”拉米乌斯ั向那些钢板舱壁做了个手势。