十位大使馆的官员已๐在那里，他们都在琢磨如何控制住这批人，但从政治上说，又不能对本着缓和精神给予这些人的照ั料提出抗议。从沃尔特·里德医院和其他政府医院请来的医生们，为每个ฐ人作了迅速全面的医疗检查，尤其是要检查是否受了辐射中ณ毒。在检查时，每个人都发现自己身边单独有名美国海军军官，有礼ึ貌地询问他个ฐ人是否想留在美国，并指出，每个决定要留下的人需要亲自向苏联大使馆的代表去说明意愿——但只要他愿意这样做，他就会获准留แ下。大使馆官员感到恼火的是，有四个人作出了这样的决定。个人在与海军武官面谈后撤回了决定。美国人很谨慎，把每次会见都作了录象；如果以后对方แ指责说美国人搞恫吓，就可以马上反驳。
在贝塞斯达，他们受到电视摄影记者的采访，通过三大电视系统作了实况转播，友好的笑嘻嘻的美国海军医生和卫生员迎接了他们，把他们领ๆ进医院进行身体检查。
“他妈的，我怎么会知道呢？”
“我受伤了，但我想我死不了。瑞安，他是谁？”
“我就来。”米列克辛立即跑过去，把执勤准尉推到边走到เ了总控制板前。“又有些仪器坏了！其他的正常，不要紧。”这位总工程师无动于衷地说，让每个ฐ人都能听见。但是全舱值勤人员都看到了总工程师对他的助手咬了咬耳朵。年轻的那位缓缓地摇了摇头，两ä双手都忙着调节操纵系统。
“米列克辛同志。”苏热波伊叫道。“我这里六号仪表上的主要循环系统出现压力不稳现象。”
“我喝得不多。要是多喝些这防冻水，上礼拜我也就不会伤风了。”他在两只酒杯里都斟上了半杯酒，把杯递给了客人。
“你酒喝得太多，我的朋友。”乌斯ั季诺夫责备道。
“伊万诺夫医生，你是不是想亲自照料下这个ฐ病人？”泰特问。
“监听录音带的军官——显然，他是位情报官员，对不对？他看到他衬衫上的号码后说，这是厨师的号码。”三个ฐ数字表明这个病人曾是港内值勤人员，而他的战斗岗位是损害防控。詹姆森不懂，俄国人为ฦ什么要把他们的士兵都编上号码。难道是为了确定他们不可越职吗？他注意到เ，佩奇金的头快碰到玻璃窗格上了。
“真有意思。”
“十分接近。”艾姆斯眉毛向上抬了下。“我们要准备应付各种紧ู急情况。”
“真的？”泰勒又没有想到เ。萨姆·道奇海军中将目前负责作战二处。海ร军潜艇战作战处副处长办公室在行政上负责全面管理潜艇行动。“你忙吗？”
“在作战二处，我是道奇将军的参谋长。”
“马上穿透云层，”怕克说。“出来了！”
杰克打量着座舱四周，到处是各种飞行控制器和仪表。飞行速度已达到15๓0节，而且还在继续加快；飞行高度已达到4๒00英尺。不难看出，这架“鹞”式飞机是架教练机，不同的是它的仪表盘经过了改装，增加了可以安装在机腹下的探测吊舱的读出仪表，这是穷对付的办法。不过，据佩因特将军介绍，这个ฐ探测装置的效果还相当不错。他猜测那个象电视屏幕样的仪器是部前视红外热探测器的读出器。飞行速度表上的指针ฤ指到了30่0节，爬高度指示ิ器显出飞机的迎角为20度，而实际感觉似乎不止20度。
“而这帮人是在潜艇里，什么也看不见。那ว么，如果有几个ฐ军官，哪怕只是部ຖ分军官，干了起来，那ว会怎么样呢？艇上正在发生的事情艇上人员怎么会知道呢？”福斯特摇摇头。“他们不会知道，也不可能知道。就连我们的水兵，虽然受到的训练比他们要完善得多，也不可能知道。别忘了，他们的水兵几乎都是应征入伍的。登上潜艇，就同外界完全隔绝了。除了极低频和甚低频通信，其他无线电通信都不起作用，而且电文全部是加密的，必须通过通信军官，所以，通信官必定参与此事，导航员也样不可少，他们和我们样，使用惯性导航系统。我们从夏威夷海ร岸外打捞出来的那艘级潜艇上得到的就是这种导航系统。这种导航系统使用的数据资料也是加密的。导航员的助手把仪器上的数字读出来，由á导航员在密码本上译出实际的数据。红军中陆军使用的地图属于机密文件，这在海军中ณ也是样。士兵看不到海图，而且又不允许他们打听舰只的位置。这种情况在导弹潜艇上尤其如此，对不对？
福斯特连吸了几口雪茄，说道：“你下过海没有，佩尔特博士？没有吧？那ว好，现在让我们打个ฐ比方，假设你现在搭乘‘伊丽莎白女王二号’游船作全球航行。在个风和日丽的日子见游船正航行在太平洋上。但是，你知道船的准确位置吗？你不知道，你知道的都是当官的告诉你的。当然喽，如果你懂点天文知识，你也许能估计出你所在的纬度，误差不超过几百海里；如果善于观察而且还懂ฦ得点球面三角学原理，你甚至还能ม估计出你所在的经度，误差也不会超过几百海ร里。我说的没错吧？这些就是你可以在船上看到เ的。
汤普森明知他的话是对的，但是个ฐ安纳波利斯大学的毕业生用不着个ฐ普通士兵对他说三道四。他喜欢听贾尼斯·乔๒普林演奏的音乐磁带，这是他自己的事情，别人管不着。“下步。”
“因为ฦ我听的音乐่比较美。摇滚乐会毁了你的耳朵。”
拉米乌ไ斯对军官的人选早就有了安排，他们都是“维尔纽斯学院”的毕业生。许多人还是马科和娜塔莉娅的“义แ子”，他们的地位和军衔都是拉米乌斯提拔的，他们自己的国家生产不出能让他们有用武之地的潜艇，他们都接受了马科的劝告加入了共产党，而当他们意识到เ晋升的代价就是出卖自己的思想和灵魂时，他们对祖国的不满就更加强烈了：他们要变成只身着水兵服的领高工资的鹦鹉，控制ๆ自己้，忍着痛苦，重复党的教导，这样才能得到เ提拨。这些人虽然迈出了这卑贱的第步，却基本上没有捞到什么好处。在苏联海ร军中ณ有三种渠道可以平步青云：是当政治委员，成为孤家寡人；二是当海军军官，最后挣个舰长的职位；三是成为ฦ某方面的专家，高级别高薪金，但是永远当不了领导。例如，在苏联舰艇上总工程师的级别可能高于舰长，但是他仍然是下级。
几个星期之后，个周密的计划形成了：他直担任训练和制订应急计划的工ื作，这促成了这项计划的产生。当建造“红十月”号的工作在中ณ断了两ä年之后重新า开始时，拉米乌ไ斯就知道这艘潜艇将由他来指挥。他帮助设计了艇上经过大改革的拖动系统，并对在里海进行了数年绝密航行的模型艇进行了审查。他请求调离原来的舰长岗位，以便集中精力投入“红十月”号的建造和装配工作，预先挑选和训练该艇的军官，这样就可以使这艘导弹潜艇及早进入全面作战状态。红旗北方舰队的司令宫是个易动感情的人，在娜塔莉娅的追悼会上还掉过泪。他同意了拉米乌斯的请求。
“难道你认为这里寒冷吗？”普廷问道，感到เ有点奇怪。
“不错，伊万，”拉米乌斯装ณ出十分高兴的样子回答说。“要在海上航行两周，离开船坞真叫人高兴。水兵嘛，就应该属于大海，不能总是困在岸上，同官僚们和穿着肮脏靴子的工人混在起。这下好啦，我们会感到เ温暖了。”
“对，我本来也可以航行时不上厕所的。但这次咖啡在肚子里直跟我捣乱。”
“我来换你，先生。”这位美国舰长于是坐上了瑞安的位置。杰克往艇后直奔最近的个厕所。两ä分钟以后，他觉得好多了。回到控制室后，他弯了几下腿，好让血液ຂ流通流通，然后草草地看了看海ร图。美国海ร岸用俄文标记，看起来真怪，简直有些可恶。
“谢谢你，中校。”
“没什么。”曼库索站起来。
“现在可以肯定了，你不是水兵，瑞安。”拉米乌ไ斯刚ธ才直在默默地观察着他。
“我可从来设有说我自己是水兵，舰长，”瑞安欣然赞同。“到诺福克还要多少时间？”
“噢，还得四小时。”曼库索说。“打算天黑以后到。他们有办法让我们神不知鬼不觉地进去，但我不知道是什么办法。”
“我们是白天离开海湾的，要是有人看到เ了我们怎么办？”瑞安问。
“我什么也没看见；即使有人在那里，他能看到เ的也只不过是三个没有号码的潜艇指挥塔。”它们白天离开是为了利用苏联卫星覆盖区开“天窗”的时机。
瑞安又点燃支烟。他的妻子要是在跟前定会大骂他通，但是他在潜艇上呆着神经太紧张了。坐在操舵台上，除了盯着那堆仪器外，什么เ事也干不成。保持这艘潜艇的平衡，比他预料的要容易；他仅试了次急转弯，就知道潜艇向任何方แ向改变航程都是不那ว么灵活轻便的。三万来吨钢呢，他想——怪不得。
“步鱼”号潜艇／“红十月”号潜艇
“步鱼”号以30节的速度猛然超过“达拉斯”号，继续前行了2๐0分钟，然后停在距“达拉斯”号11้海里处——离“科诺瓦洛夫”号只有三海里，弄得“科诺瓦洛夫”号上的水手连大气也不敢出口。“步鱼”号的声纳装ณ置虽然没有新式的b10信号处理系统，不过也够高级的，但却无法测听到完全不出声的东西，而“科诺瓦洛夫”号却正在那ว里不出声。
“红十月”号收到准许航行的信号后，于15：00่时驶过“达拉斯”号。艇上的全体人员都疲惫不堪，盼着在日落后两ä小时到达诺福克。瑞安盘算着他飞回伦敦不知要等多久。他怕中央情报局要他留下来详细报告执行任务情况。曼库索ิ和“达拉斯”号的水手们则在想不知能不能ม看到自己的家人。他们不指望能实现这个愿望。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“不管是什么，反正是个大家伙，我想是个很大很大的。照现在的航线开，就会离我们不到เ五公里了。”
“是艘‘俄亥俄’级的，莫斯科说的。”图波列夫说。
“听起来象是双螺旋桨潜艇，舰长同志。”执勤准尉说。
“‘俄亥俄’级只有个螺旋๙桨，这你是知道的。”
“是的，同志。不管怎样，20分钟็以后它就要靠上我们了。另艘攻击潜艇正以30่多节的速度行进。如果直照这个速度行驶，它将超过我们15๓公里。”
“另艘美国潜艇呢？”
“靠里面几公里，跟我们样在慢慢地漂呢。我们不知确切的距离，我可以在主动声纳上弄清楚，但是——”
“我知道后果会如何。”图波列夫打断说，回到驾驶室。
“告诉轮机军官们，待命行动。全体都已各就各位了吗？”
“是的，舰长同志，”副舰长回答说。“对美国猎潜艇开炮，我们的方案很棒——就是那艘在行进的。它全速前进，对我们来说更容易些。另外艘，我们马上就可测定它的位置。”
“好，换个ฐ办法。”图波列夫笑了。“形势对咱们有利时，你知道咱们能干多大的事？”
“那ว怎么干呢？”
“等大的那艘开过去，咱们就逼近去抠它的屁股眼。他们耍完了他们的把戏，现在该看咱们的了。让轮机军官加大马力，我们马上就需要开足马力了。”
“同志，那会发出声音的。”副舰长提醒说。
“不错，但我们别无他法。10的功率，那艘‘俄亥俄’级不可能听到เ，那ว艘靠近的猎潜艇恐怕也不定听得见。”
“步鱼”号潜艇
“这声音是哪儿来的？”声纳军土长在他的控制盘上调了下。“指挥塔，声纳室报告，发现有回波，方แ位230”
“指挥塔明白。”伍德中校马上回话。“辨得出来吗？”
“辨不出，先生，刚出现。反应堆装置和蒸汽声音，弱极了，先生。我简直辨不出装置的特征”他把增量键开到最大。“不是我们的舰艇，舰长，我想我们在这里可能找到เ了艘级潜艇。”
“噢，太棒了！马上向‘达拉斯’号发信号。”
军士长照ั办。但是“达拉斯”号以32节航速行进，没有听见这快速的五声脉ำ冲信号。“红十月”号现在离他们有八海里远。
“红十月”号潜艇
琼斯ั的眼睛忽然转动下紧闭起来。“布加耶夫先生，告诉舰长我刚才听到เ几声脉ำ冲信号。”
“几声？”
“不止声，可我没有数。”
“步鱼”号潜艇
伍德中校做出了决定。他本来是想用高度定向低功率的办法送出声纳信号，尽可能减少暴露自己位置的可能性。但是“达拉斯ั”号没有收到。
“最大功率，军士长，用切办法送到‘达拉斯’号。”
“是，是。”军士长将功率调节开到เ最大。几秒钟后准备就绪，送出了100千瓦的能量冲击波。
砰砰砰砰砰！
“达拉斯”号潜艇
“哎唷！”拉瓦尔军士长喊了起来。“指挥塔，声纳室报告，‘步鱼’号送来了危险信号！”
“全停机。”钱伯斯ั命令道。“全艇安静。”
“全停机。”古德曼上尉立即传达命令。艇尾，反应堆值班员减少了蒸气需要，反应堆内的温度就增加了，这样，中ณ子就可从反应堆里逸出，使裂变反应迅速慢下来。
“等速度到了四节就转到速上去。”钱伯斯对总值勤官说，然后走向艇尾声纳室。“弗伦奇，我急着要数据。”
“还是走得太快了，先生。”拉瓦尔说。
“红十月”号潜艇
“拉米乌斯艇长，我觉得我们应当慢下来。”曼库索ิ审慎地说。